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引子

  多年來,在我的朋友福爾摩斯先生辦理案件的過程中,我得以親眼目睹。福爾摩斯,如 我一向所說,是個十分孤僻的人,在某些方面甚至達到乖戾的程度,福爾摩斯去世十年了, 這十年中我有充裕的時間思索他的個性,我開始意識到自己過去沒看錯——福爾摩斯是個感 情深厚的人。在他的天性之中有一個多情的方面,但他總是竭力壓抑。他的意志堅如鋼鐵, 通常的發洩手段對他毫無作用。每逢那種時候,他會沉浸於深奧的、常常散發出難聞氣味的 化學實驗,或是久久地演奏提琴(我曾稱讚過他的音樂天才),或是將子彈打在貝克街居室 的牆上,同時,他也注射可卡因。遲至今日我才提筆記錄此事,這有些令人詫異吧?因此, 有必要交待一下事情的原委。我有一部手稿,完全不同於以往那些案件的記錄。我一直未將 它聯綴成篇,原因很複雜。我說過,福爾摩斯是個深藏不露的人,而記述這件案子就不能不 對他的性格作一番考察分析。當他在世時,這樣做會惹他厭惡。案件還牽連到另一個人,那 是個令人崇敬的人物。福爾摩斯考慮到此事有關他的聲譽,再三叮囑我不可走漏風聲。
  然而命運作出了有利於世人的判決,那人在最近逝世了。現在,福爾摩斯提出的條件已 得到滿足,我可以原原本本他講出事情的真相了。
  應說明,福爾摩斯這次的冒險行動不同於我以往記錄的那些,我的寫作風格有些變化; 我不打算再犯早先的錯誤,不打算靠聲明下面的敘述是真實的來打消讀者的猜疑。
  
                    醫學博士約翰·哈·華生
                 1939 漢普郡 艾爾斯沃思療養院
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