十月二十日星期六淺川雖然很高興可以回家了，但是沒看見老婆和孩子，心裡難免覺得寂寞。
首先他在鐮倉過了一夜，又被暴風雨困在大島兩天，接著在南箱根太平洋樂園的小木屋又住了一晚，然後在大島停留一晚，只不過外出五天，淺川卻覺得自己好像離家很久了。以前也有過為了採訪而離家五天四夜的情形，但是從來不曾有過這種渴望回家的感覺。
他仍然覺得全身酸痛，但現在不是偷懶休息的時候，如果不趕快把堆積如山的工作做完，明天要到日光去兜風的約定就要黃牛了。
因此淺川坐到書桌前，打開文字處理機的電源。他事先打好的前半部報告已經存進磁盤中，現在得把之後的發展加上去，盡快完稿。
到晚餐前，淺川已經完成五張稿紙，速度還算可以。按照淺川以往的工作情況來看，到了深夜他的工作進度會更快。
淺川無法預料總編對這篇稿子會有什麼反應，但他仍必須將這個星期以來的事情好好整理一下，整個事件才算告一段落。
有時候他會停下敲鍵盤的動作，盯著山村貞子的照片看。
他曾透過這對美麗的眼睛看到山村貞子所看到、經歷過的景物，到目前為止，淺川依然無法抹去她曾經進入自己體內的感覺。
過了一會兒，淺川將照片移到自己的視線之外。
淺川在附近的定食店吃過晚飯後，腦中突然浮現龍司的臉。
當他回到房裡繼續工作時，龍司的影像愈來愈清晰。
（那傢伙現在在幹什麼？）
淺川感到胸口有一股莫名的騷動，於是拿起話筒撥下號碼。
鈐聲響了七次之後，終於有人接起電話。
正當淺川鬆了一口氣之際，卻聽到電話彼端響起一個女人的聲音。
「喂？」
淺川記得這個聲音。
「喂？我是淺川。」
「是……」
「請問是高野舞小姐嗎？上次謝謝你的招待。」
高野舞小聲地說道：「哪裡，不用客氣。」
「請問……龍司他……在那邊嗎？」
（奇怪，她為什麼不趕快把話筒交給龍司呢？）
「請問龍……」
「老師已經過世了。」
「什麼？」
淺川不敢相信自己所聽到的話，握在手中的話筒差點掉落到地面上。
過了好一會兒，他終於恢復一點意識，問道：「這是……什麼時候的事？」
「昨天晚上十點左右。」
龍司是上星期五晚上九點四十九分、在淺川的公寓裡看完那卷錄像帶，他的死亡時刻跟預告的時間不謀而合。
「死因呢？」
「急性心臟衰竭，明確的死因還不是很清楚。」
原來事情並沒有結束，現在才剛要進入第二階段。
「高野小姐，你還會待在那邊嗎？」
「是的，我要整理老師的遺稿。」
「我馬上趕過去，請你在那邊等我。」
淺川一掛上電話，便當場跌坐在地上。
（老婆和女兒的「死亡期限」在明天上午十一點，我已經沒有時間癱坐在這裡了，如果不趕快採取行動的話……）
淺川跑到馬路邊觀察路上的交通狀況。
（看來開車比搭電車要快。）
於是他穿越人行道，鑽進停在路邊的租車中。他很慶幸自己為了去接老婆和女兒，先把租車的歸還期限延到明天。
淺川一邊打方向盤，一邊思索著。所有的畫面像倒帶一般在他腦中旋轉，根本沒辦法理出一個頭緒來。
（鎮定下來！我必須鎮定下來好好想一想。
首先，我們並沒有解開咒文，山村貞子並不是希望自己的遺骸被人發現而獲得供奉，她另有期望……那麼她的期望到底是什麼呢？更令人費解的是，咒文的謎底既然沒有解開，為什麼我還能活著？這是怎麼一回事？告訴我！為什麼我還能活著？）
明天──星期日上午十一點是淺川的老婆和女兒的「死亡期限」，現在已經是星期六晚上九點了，如果淺川不能在明天早上十一點之前想出辦法的話，將會同時失去老婆和女兒……高野舞端坐在和室裡，將龍司尚未發表的論文放在膝蓋上一頁一頁地翻閱，但是，論文的內容遲遲無法進入她的腦袋。
龍司的遺體今天早上已經被送回川崎的雙親家中。
「請將他昨晚死亡的詳細情形說給我聽。」
淺川坐在高野舞旁邊，低頭問道。
「大概過了晚上九點半左右，老師打電話給我……」
高野舞把昨天晚上發生的事情詳細描述一遍，包括從話筒另一端傳來的淒厲叫聲、之後的死寂，以及她急忙趕到龍司的公寓時，看到龍司靠在床邊，兩腳張開……高野舞訴說著龍司當時的模樣，不禁潸然淚下。
「不管我再怎麼叫，老師都沒有響應。」
淺川沒有給她哭泣的時間，急忙問道：「當時房裡的情形有什麼不同嗎？」
高野舞搖頭啜泣道：「沒有……只是話筒沒有擱在話機上，一直發出刺耳的聲音。」
（龍司在面臨死亡的那一刻，為什麼會打電話到高野舞的家裡去？）
淺川接著問：「龍司真的沒有跟你說什麼嗎？譬如錄像帶之類的……」
「錄像帶？」
她眉頭微蹙，搞不懂龍司的死和錄像帶有什麼關係。
（龍司到底基於什麼理由要打電話給高野舞？一定是他知道自己死期將近，所以才打電話到她家去，可是……難道只是想在死前聽聽愛人的聲音嗎？
還是龍司解開咒文之謎，想借助高野舞的力量去進行，所以才打電話給她？這麼說來，要進行咒文就必須借助第三者的力量……）
過了一會兒，高野舞送淺川到玄關。
「高野小姐，你今晚還要留在這裡嗎？」
「嗯，還有些原稿要整理。」
「是嗎？對不起，你這麼忙我還來打擾。」
淺川轉身準備離去時……「那個……」
「什麼？」
「淺川先生，您是不是對我跟老師有所誤解？」
「誤解？」
「我的意思是指男人跟女人的關係……」
「啊！沒什麼。」
高野舞可以辨別出一個男人投射過來的視線中，是否含有「這個男人跟這個女人搞在一起」的意味，淺川看她的視線中就含有這種強烈的味道。
「我第一次見到你的時候，老師說你是他的密友，當時我真的嚇了一跳，因為你是第一個讓老師稱為密友的人。我認為對老師而言，你是一個很特別的人，所以我希你能更瞭解老師一些。就我所知，老師還不曾跟女人有過……」
高野舞說到這裡便垂下眼睛，不再說下去了。
（她的意思是，龍司死時仍是童子之身？）
「不過……」
淺川本來想說：「你不知道龍司高中二年級時所發生的事情嗎？」
但現在他不想揭發死者的罪行，更不想破壞龍司留在高野舞心中的形象。
淺川一向很相信女性的直覺。既然跟龍司來往密切的高野舞說龍司仍保有童貞，那麼龍司在高二時強暴女大學生的事情，或許只是他自己捏造的。
「老師在我面前就像個小孩子一樣，什麼話都跟我說，絕不隱瞞任何事情。我想我應該完全瞭解他的感情生活，或有什麼煩惱。」
「是嗎？」
「嗯，老師在我面前像個十歲的純真男孩，如果有第三者在場，他又搖身一變成為一個紳士。在淺川先生的面前，他大概是扮演損友的角色吧！如果不這樣……」
高野舞說著，突然伸手到白色皮包裡面拿出手帕來擦眼淚。
「如果無法在不同時刻扮演不同的角色，老師就沒辦法在這個社會上生存……你能瞭解這種事嗎？他是一個很單純的人，那些吊兒郎當的男學生怎麼能跟他比呢？」
淺川聞言不禁大吃一驚。他忽然想起高中時代，龍司雖然在課業和運動方面發揮過人的才能，但卻擁有浪人般的孤獨性格。
看來，他所認識的龍司和高野舞所瞭解的龍司實在相差太遠了。
淺川並不想知道高中二年級時，龍司是否真的強暴了住所附近的女大學生，也不想知道他是否一再重複那樣的行為。在老婆和女兒即將面臨死亡的危急時刻，淺川不想被其它事情困擾。
最後，淺川只說了一句：「龍司是我最要好的朋友。」
不知道是不是這句話起了作用，只見高野舞那張可愛的臉龐浮現一抹既不像笑、也不像哭的表情，她輕輕點頭致意。
淺川反身關上門，快速走下公寓的樓梯，來到大馬路上。當他離龍司的公寓越遠，不禁越懷念這個犧牲自己的性命、為他投身危險遊戲的朋友。
淺川不管路上行人的異樣眼光，任由悲傷的淚水奔流而下……
|
|
