滴鈴鈴，滴鈴鈴，滴鈴鈴……
電話鈴響了，沒有人接。房間裡的人全都把視線集中在電視機上。
滴鈴鈴，滴鈴鈴，滴鈴鈴……
電話鈴又響了。接連響了幾陣以後，在大學裡唸書的秀美才站起身來，朝放在裝飾櫃旁邊的電話機走去，視線仍緊盯在電視機的畫面上。電視裡正在放映外國電影，一些身穿緊身青色長褲的人，動作非常輕快。
「喂！」
「喂，是崔基鳳先生家嗎？」一個女人的聲音在問，是年輕女人的聲音。
「嗯，對。」秀美顯出警惕的神情答道。
「崔基鳳先生在家的話，請他聽電話。」
對方很唐突地說，一點也不猶豫。驚慌的反而是秀美。因為那聲音顯然不是那個將成為她嫂子的女人的聲音，秀美是非常熟悉未來嫂子的聲音的。哥哥說明後天就要結婚，然而在聖誕節前夕的深夜，想不到有一個身份不明的年輕女人打電話來找哥哥，所以秀美感到驚訝是不無道理的。
「你是誰呀？」
秀美在沒有弄清對方的身份以前不想把電話轉給哥哥。對方生硬的口氣使她神經緊張，非常反感，
「我有一件急事，他在家的話，請趕快讓他來接。」
「什麼事呀？」
「讓他來接，快！」對方乾脆用了命令的口氣。
「你究竟是誰呀？只有弄清了你是什麼人，才能讓他來接，你說是不是？」
「瞧你說的，我有急事才請你趕快讓他來接，你這麼刨根究底行嗎？我即使告訴你我是誰，崔基鳳先生也不認識我。那麼，你是誰呢？」
「我是崔基鳳的妹妹。」秀美冷冷地說。
「哦，那麼趕快讓你哥哥來。是關於你哥哥的事情，別磨蹭了，快讓他來接。」
「不認識的人來的電話，能讓他來接嗎？」
秀美惱火了，沖了她一句。
「咦，你這個姑娘怎麼這樣？我是為你哥哥才打電話來的。你現在不轉給他，你哥哥的將來就完結了。這行嗎7要是這樣也可以，我就掛電話了！」
秀美慌了。衝著對方的無禮舉動，她是不想把電話轉給哥哥的，但聽說事關哥哥的將來，她就頂不住了。
「請等一下。」
秀美跑上二樓，崔基鳳穿著毛衣坐在書房裡。他的書房很大，裡面儘是書，好像是反映了他怪癖的性格，一切都是亂糟糟的，隨意堆放著。你如果想替他打掃一下，哪怕把一些雜七雜八的東西整理整齊，他本人都會拚命阻攔，叫你沒法動手，只好聽之任之。崔基鳳甚至不大願意有人到他的書房裡去，尤其是你動了他的一本書。一張紙，或在他不在的時候這些東西移動了位置，沒有放在老地方，他都要大聲叫嚷，吵鬧不休，所以家裡人都有顧忌，不敢進他的書房。只有秀美經常到他書房裡來，不怎麼怕他。
秀美每逢到他房裡去，總是感到頭發暈。房裡簡直像個垃圾堆，煙霧瀰漫，令人作嘔。尤其叫她作嘔的是哥哥的樣子。
崔基鳳是六兄妹的大哥，是明後天就要娶親的人，可他的頭髮還像絲瓜一樣糾結在一起，鬍子拉茬的，活像強盜頭於。他的樣子太髒，簡直叫人皺眉頭。同樣是女人，秀美也無法理解那個叫吳妙花的女人的心思，哥哥究竟有什麼長處，使她自告奮勇要做他的妻子呢？
崔基鳳坐在沙發上看書，瞅了一眼跌跌撞撞跑進來的妹妹。
「在這神聖的夜晚你也看書？可不能做書蛀蟲呀！」
「這個夜晚對我來說毫無意義。」他隔著眼鏡木然地瞅著妹妹說。
他的臉長得像馬臉，所以他有個別名叫「馬牌」１。這個綽號是上他的哲學課的學生給他起的，不知什麼時候，家裡人也曉得了這個綽號，弟妹們常常這麼喊。他本人當然是非常討厭這個綽號的。
１韓國紙牌中有一張叫「未牌」，「末」「馬」同音，因而叫「馬牌」。
「有電話。」秀美一屁股坐在沙發角上，說。
「說我不在家。」崔基鳳的眼睛仍然盯在正在閱讀的書上。
「是一個女人打來的。不是未來的嫂子，而是一個不認識的人。我問她是誰，她叫我無條件地來叫你。」
「叫你說不在家嘛！」他不耐煩地說。
秀美晃了晃腿，說：
「說是事關你的切身問題。不讓你接電話，你將來會變得很不幸的。口氣挺沖人。」
「你對她說謝謝，可我不接電話。」崔基鳳的眼睛依舊盯著書本。
「明白。我照此轉告她。」
秀美站起身來朝房門走去，還沒有走出去，背後又傳來崔基鳳的聲音：
「等一等。」
他放下書本，摘掉眼鏡。他揉了揉眼睛，又把眼鏡戴上，慢慢地支起身來。他的個子很大，但身於乾癟，幾乎每個夫節都會發出咯巴咯巴的響聲。
「你是準備接電話羅？」
「唔……」
「有關自己的問題，還是接一下為好。」
哥哥剛下樓，秀美就重新回到房裡，坐到沙發上，打算等哥哥回來。電視裡放的是一部宗教片子，沒有什麼趣味。她覺得與其看電視，不如偷聽哥哥的通話來得更有意思。她把哥哥看過的書拿起來看，由於是用德語寫的原版書，她看不懂這是什麼書。
崔基鳳走到臥室裡拿起了電話聽筒，然後毫無感情地問道：
「喂！」
「喂，對不起，你是崔基鳳博士嗎？」
一個圓潤的女人的聲音傳到他的耳朵裡。這聲音頭一次聽見。
「對。是的。」
「半夜裡給你打電話，抱歉。」
「沒關係。什麼事？」
「我要談的事完全是為了您，請別誤會。您聽著，這事挺重要。
「抱歉，你是誰呀？」
「對不起，我不能把名字告訴您。您不想聽究竟是什麼事嗎？也許會對您的將來產生巨大影響。我知道您明後天就要結婚，所以才給您打電話。」
「請說吧！」他依舊毫不動心地說。
「吳妙花是您博士先生的新娘吧？」
「大概是的。請你別日口聲聲博士博士的。我討厭這個稱呼。」
「天哪，是嗎？我不知道，對不起。那怎麼稱呼您呢？不喊您崔先生，就喊您崔老師行嗎？」
「嗯，好。」
「崔老師，您知道吳妙花小姐現在在哪兒嗎？」
「不知道。」
「可能的。您不知道是理所當然的。」
對方好像在挖苦他。崔基鳳默默地等待著下文。
「再過兩天就要當新娘的女人，現在和另一個不是新郎的男人住進了旅館，行嗎？」
崔基鳳唯恐聽錯了話，換了一隻耳朵來聽。
「我太氣憤了，太難過了，才給您打電話的。我是懷著維護您崔教授的一顆心打的呀。」
對方相當激動。崔基鳳的臉上漾出了笑容。
「謝謝。不過，你到底要說什麼呀？」
「您沒有聽見我的話嗎？」
「聽見了。你是要我相信這些話嗎？」
「要是不相信，您可以去證實一下。吳妙花現在在w旅館跟一個男人尋歡作樂。趕快去證實一下吧！」
「你說得真有趣。」
「就這些。」
電話啪的一聲掛斷了。崔基鳳放下聽筒轉過身來。在他打電話的時候，弟妹們全都聚精會神地在看電視。他的母親拎著一籃豆芽從裡屋出來，以熱烈的眼光看了他一眼，柔聲問道：
「今天晚上不碰頭？」
「嗯，不碰頭。」
他和母親一起走到沙發上並排坐下。母親看上去要比實際年齡老得多。這是因為她吃的苦太多了。她很早就失去丈夫，一手把六個孩子拉扯大，真是受盡了苦。
「像今天這樣的晚上也不見面……」
「見面幹什麼呀！」
崔基鳳自言自語地說著，從背心裡掏出煙荷包來。母親看著兒子把煙葉朝煙斗裡裝，問道：
「剛才那只電話是哪兒打來的？」
「哦，沒事。」
他在煙斗上點了火，然後吧嗒吧嗒吸了幾口。
「說是妙花打來的。是不是她叫你今天晚上去跟她見面？」
「她要求見面，我說我不高興。」
「什麼？」母親驚訝地問道。
「聖誕節前夕，路上儘是人。這種現象不正常。何必像小孩子一樣混在裡面亂轉哩！」
「這種事你是不喜歡，不過你也得替她想想，她會感到難過的。」
「不會的。」他呼的吐出了一口煙，「您不吸一口？這煙是那位小姐給的，味道不錯。」
「她都是你媳婦了，還稱小姐？」
母親從兒子手裡接過煙斗開始吸起來。
「香味兒不錯。」
「唔。這就蠻可以了。」
「你的弟弟妹妹都挺好，這樣的晚上也不出去，都呆在家裡……」母親環視了孩子們一眼，小聲對大兒子說。
「呆在家裡，並非他們都很老實。」
他意識到弟弟妹妹都大了。兄妹六人，現在有五個在家裡一塊兒過活。因為他結婚遲，二弟先結婚搬出去了。四男二女，老四和老么是女的。小妹秀美性格開朗，很好地起到了老巴子的作用，相反老四秀姬比較遲鈍害羞。老四現年二十七歲，還沒有對象，她本人就不必說了，連媽媽也挺著急。秀姬算不上美人，秀姬如果是美人的話，也許早就賣掉了。
「明後天結婚，都準備好了嗎？」崔基鳳的母親略微有點擔心地問道。她把煙斗裡的煙葉揪揪緊。
「有什麼可準備的？」
弟弟妹妹們的視線一齊集中到他身上。他們最怕他。在家裡他的話具有絕對權威，只要他開了口，弟妹們幾乎都是無條件地服從，跟著干。
「飯店訂好了嗎？」
「她說由她來張羅，總歸訂好了吧！」
他好像在談論別人的事情。他的母親似乎挺滿意，微微一笑。
「娶親要是像你這麼容易，那就什麼心也不要操羅！媳婦都替你安排好了！在眼下的社會裡，這樣的媳婦大概不會有第二個！」
崔基鳳聽母親誇媳婦耳朵都聽出老繭來了。他母親對未來的媳婦非常滿意。事實上誰看了也會說吳妙花是一流新娘。財閥的女兒，麗光照人，又到外國去留過學，是個才女，而且跟崔基鳳相差十歲。這樣的女人進門當媳婦，豈有不極口稱讚的道理。不僅是崔基鳳的母親，家裡所有的人都認為吳妙花是天上掉下來的寶貝。所以大家滿懷希望，等著她登場。如果說有一點叫人前咕，那就是人們弄不懂為什麼這樣美貌的女子會自告奮勇嫁給一個三十七歲的老小伙子當老婆。由於她本人守口如瓶，也就無從得知其中的奧妙。何況這種事怎麼樣都行。因為最重要的不是原因，而是結果。
「現在你也得稍微打扮打扮了，像個新郎的樣子。否則被別人看見不難看嗎？」
「舉行結婚典禮的時候，他一定很乾淨！」在銀行工作的老三說了一句。
崔基鳳把煙斗裡的煙灰挖乾淨以後站起身來，踩著通向二樓的樓梯一級一級朝上走，他想下什麼決心，但是一直走到書房都沒有下任何決心。走到書房門口，他感到一陣昏眩，在牆上靠了一會才走進書房。一直坐在沙發上的秀美霍地站起來，審視著他的表情。
「什麼電話？」
「沒事。」他皺起眉頭坐到沙發上。
「那女的是誰？」
「不知道。你走吧！」
崔基鳳把妹妹攆走以後，陷入了沉思。儘管他認為這只電話是一個吃飽了沒事幹的女人瞎胡鬧打來的，但卻越想越疑惑。一些疑問像蜘蛛網似地粘在他的腦子裡擺脫不掉。打電話的女人是誰呢？他想到幾個人，總覺得不像。那聲音頭一次聽見，莫非是什麼人開玩笑吧？
他站起身來，撩開窗簾，向窗外眺望。窗戶上結著厚厚的一層冰，看不清楚。於是他索性把窗戶打開，只見外面正飄著棉絮般柔軟的雪花。
實際上吳妙花是決定今天晚上來看他的。他表示不願意在外邊見面，她就說到家裡來找他，可到現在還沒有來，這使他更加疑慮重重。他看了看表，十一點剛過。連一隻電話也沒有，確實奇怪。他感到自己的身體霎時間被疑慮的火焰所包圍了。好像是要讓滾熱的身子冷下來，他有好一陣開著窗戶看下雪。不知從什麼地方傳來阿扎木《下雪了》的歌聲，好像是一個女歌手在唱。雪下得這麼大，妙花到哪兒去了呢？
他關上窗戶坐到沙發上，又朝煙斗裡裝煙葉。也許是手指尖發抖，煙末子老是散掉。他覺得自己胡思亂想太丟人了。離結婚只有兩天，肯定很忙，即使吳妙花跟某個男人進了旅館，也是結婚前的事，我無權干涉。既然無權干涉，也就算了。她那麼大年紀，而且那麼美，又到過外國，至今還未跟人戀愛過那是不可能的。對於她可能不是處女，自己不是早有思想準備了嗎？這些事是無可追究的。結婚之前不論她跟誰戀愛，與我都不相干。世上所有的姑娘，在結婚前美好的青春時代都有尋歡作樂的權利。不能為了結婚就摧殘她的青春，壓制她美妙的幻想。誰都有尋歡作樂的權利和自由，吳妙花現在也許是想熄滅她最後的青春之火。火花熄滅之前，總歸要猛烈地燃燒一下。她拋棄自己的青春，去當一個男人的妻子，也許會覺得遺憾。現在她的心情是誰也無法理解的，而我應當理解她。
他深深地吸了一口煙，對著天花板吐出去。他的理性在囑咐他一定要冷靜，但是在他的內心卻還有一個自我失去了自制力，非常激動。隔了一會兒，他從座位上站起來踱步，最後終於披上大衣，朝外走去。
「哥哥，你到哪兒去？」秀美跟到大門口，不無擔心地問。
「出去吹吹風。」
他拱著肩膀，彎著腰在雪地上走，剛剛走出巷子，恰巧有一輛空車開過來。
「您到哪兒去？」老司機通過反光鏡看著他問道。
崔基鳳霎時想起了W旅館。但是，說要到那兒去，自尊心怎麼也通不過。
「到市內去。」他茫然地說要進城。
汽車開始小心翼翼地在坡道上滑行。
他悻悻地望著窗外，雪依舊在下，咫尺莫辨。他深陷的眼睛不再看雪，茫然地停留在半空中。
「今晚真是白色的聖誕節。」
司機說了些什麼，他沒有聽懂，只是瞅了司機一眼。
「什麼？你說什麼？」
「我說今天晚上是白色的聖誕節。」
「哦，是嘛，對！」
他後悔從家裡出來，心想接到一隻身份不明的女人打來的電話，就這麼焦躁不安地跑了出來，那我對她也太不信任了，真叫人寒心。生活還沒有開始，就這麼找上門去，實在不像話。即使那只電話的內容是事實，也應當理解妙花。如果不理解她，我跟那些市井小人又有什麼不同呢？
儘管他的心不斷地在大聲疾呼要理解妙花，但他的感情卻已經像一列火車在既定的軌道上奔馳。他知道前面沒有障礙物，列車是不會脫離軌道的，而他的心要求他要有一些哲學的味道。他靠在結冰的車窗上不出聲地嘀咕：「這不是哲學，是生活。現在我是為生活而到旅館去的。」
他覺得好像有什麼東西出了毛病。儘管他認為不會這樣，但總擺脫不了他所期待的世界似乎正在崩潰這樣一種感覺。真令人不快！
他認識吳妙花是在六個月以前。他這麼大年紀還未結婚，作為一個老小伙子已日見衰老。有一個老同學看不下去，安排他和妙花見了面。實際上，他並沒有把結婚之類的事放在心上。他是學哲學的，認為要一輩子養活一個女人，還要生兒育女，這簡直是自願當奴隸，把枷鎖往身上套。他覺得鑽研自己的專業是一件非常了不起的事情，所以他認為沒有必要拚命像別人那樣製造出一個老婆和孩子來。他所希望的生活是像鷹一樣展開想像的翅膀，無限自由地在天空翱翔。對他這樣的人來說，女人作為一個戀愛對象是有價值的，作為結婚對像則是沒有價值的。
實際上，他結交的女人也有三四個，全是結婚適齡期的。她們都是一個樣，眼睛裡打著燈籠在找新郎，一方面又暗暗地跟他幽會。看見她們在市場裡徘徊找對象，他有時要作嘔。由於她們認為他不適合做她們的對象，同時也知道他是個獨身主義者不準備同任何女人結婚，所以在他面前都絕口不談結婚的事。
他生性脆弱，看女人眼界高，所以儘管不斷地和女人發生關係，但從來沒有愛過任何一個特定的人。可以說，他最大的理由是他還沒有碰見過一個動人的女子足以叫他感到要愛。他和女人發生關係是司空見慣的事，也就是為了滿足肉體的慾望。他認為這等於是吃飯和運動。不過，他有一點看得很明白：吃飯和運動可以一個人，而這種事一個人不行。
他的老同學很自然地給他們創造了一個機會，起先兩個人誰也沒發覺就去相會了。崔基鳳像平時一樣連鬍子也沒剃，穿著挺隨便，看見吳妙花就有感覺，斷定她像個婊子。當時吳妙花穿了一身最新式的流行服裝，打扮得花枝招展。她是想顯得格外漂亮一點，誰知年輕的哲學家竟把她看成妓女一類的人。
這樣，她引不起崔基鳳的興趣就是很自然的了。崔基鳳一上來看了她一眼以後，就再也不對她正眼兒瞧一瞧。他覺得跟她打交道是受侮辱，便徹底把她抹殺了。相會結束以後，他回家去的時候，出租汽車突然緊張起來，他朝公共汽車站那面走去，吳妙花開著自己的車子來到他的身邊，請他上車說是送他回家。他表示要去乘公共汽車，吳妙花叫他別固執，快上車。當時正在下大雨，他覺得堅決拒絕有點可笑，便上車坐在後座，從此以後，情況便開始變了。吳妙花說是要請他喝茶，他卻不過情面答應了，心想有機會我也請還她一次。吳妙花趁勢把車子開到自己常去的茶館。那家茶館氣氛很好，他一面喝咖啡，一面開心地笑了。他想跟吳妙花多呆一會兒，而且認識到說她像婊於這種看法是不對的。他們離開茶館，根據吳妙花的提議進了酒店。吳妙花要了一杯咖啡，又主動去買酒。從酒店出來的時候，他們已經像戀人一樣要好了，吳妙花很自然地挽住他的胳膊。
當晚他很晚才回家。生平第一次碰見漂亮女人，興奮得像個孩子似地在床上翻來覆去。
「上哪兒去？」
司機回頭看了他一眼，他這才清醒過來，環視了一下四周。轎車不知道什麼時候已經進入了市區。
「就停在這兒。」
他下了車，在原地站了一會，茫然地看著來回的人流，翻了翻口袋，掏出兩個硬幣。不一會兒，他便過馬路鑽進了公共電話亭，想給吳妙花家裡打一隻電話。
「請你找一下吳妙花。」
「請等一下。」
接電話的好像是吳妙花家的傭人。然而，傭人沒有把電話交給吳妙花，卻交給了吳妙花的母親。她是崔基鳳未來的丈母，對崔基鳳來說是個很難侍候的人。崔基鳳說請叫吳妙花來接電話，她顯得略微有點吃驚。
「咦，你們現在不在一塊兒嗎？」
「嗯，就我一個人。」
他嚥了一口乾唾沫，等待未來丈母的下文。
「我還以為你們在一塊兒呢？那麼，她到哪兒去了？」
他本想告訴她，吳妙花本來決定傍晚到他家來的，後來又打消了。他唯恐一提起這事，就要談得很長了。
「你沒有跟她約定要見面嗎？」
「沒有約定。」
「這也是有可能的。要是約定了，還會不去嗎？」吳妙花的母親這才用放心的口氣說。
「今天晚上，你們幹嗎不約會？」
「我比較忙。」
「肯定忙。她好像也挺忙。只有兩天了，也只好忙一下。你現在在哪兒？」
「我在城裡。」
「那你到這兒來吧，妙花馬上也要回來了。」
不知怎麼的，她母親好像是敷衍了事的口吻。妙花家很大，崔基鳳井不怎麼喜歡那棟房子。
「不了。我該回家了。」
「妙花回來的話，怎麼對她說呢？」
「我會再打電話來的，你請歇著吧！」
他放下聽筒，走出電話亭，感到頭腦發暈。他覺得最近以來自己的昏眩症越來越嚴重了。
對崔基鳳和吳妙花的結婚，反對得最厲害的就是吳妙花的母親閔蕙齡。她希望自己的女兒至少是和官方、政界、財界最高層的頭面人物結合。而且她認為這是有可能的，從而深信不疑。因為她和高層頭面人物結婚的話，就打下了飛黃騰達的堅實基礎，不僅會霎時成為人們羨慕的對象，而且不啻是拿到了一張保證將來幸福美好的信用卡。此外，如果把這事和她的巨大事業聯繫起來考慮，也不失為確保獲得重要人才的途徑。然而當事人吳妙花一意孤行，對她的期待和希望潑了一盆冷水。吳妙花堅持要和一個大學教師，而且是講授哲學的老小伙子結婚，在閔蕙齡看來，這簡直是和一個無權無勢的窩囊廢結婚。她功也勸了，嚇也嚇了，可就是沒法動搖吳妙花的決心。無奈，最後她只好拋棄對女兒的一切期待和希望答應他們結婚，但她對那個即將成為她女婿的老小伙子非常討厭。非常不以為然也是理所當然的了。然而，這有什麼辦法呢？這個男人將對她辛辛苦苦養大的女兒的未來負責，儘管討厭，也只能當他女婿看待了。
崔基鳳自然不會看不透閔蕙齡的心思，細想起來，這是一件不愉快的事情。不過，他一點也沒有表露出來，只是默默地等待結婚日子的到來。歸根到底結婚是兩個人的事，是兩個人建立家庭過日子，不論是誰說三道四，都沒有用。他認為對這種事神經緊張是最愚蠢的。
不一會兒，崔基鳳意識到自己沒有一定的方向，是在信步而行，於是停下腳步，去看放在市政廳前面廣場上的大聖誕樹。
那聖誕樹由輝煌燦爛的燈火點綴著，上面積著雪，周圍站著一大幫人在唱讚美詩。不知怎的，他好像看到了難堪的場面，把眼睛轉了過去。每當他看見基督教徒成群結隊轉來轉去唱讚美詩時，總是像看見了不堪入目的東西趕忙把頭扭過去。他討厭他們。
崔基鳳沿著通向地下道的台階朝下走去，又感到一陣昏眩。他在台階上站了一會，又邁步向前，穿過地下道，走進了一條小巷子。巷子裡雞尾酒鋪鱗次櫛比，他隨便推開了一家小店的門走了進去。
店堂挺窄，充滿了煙氣。他從那爿店裡出來，鑽進了旁邊的一家雞尾酒店，一眼就看見有幾隻空位子。他依在櫃台上要了一杯瑪蒂尼酒。旁邊的一面鏡子映出了他身披白雪的身影。俄頃，雪化了，水珠從他的頭髮上朝下墜。
「一上來就錯了。」他自言自語地說著，把酒杯端到嘴邊。
「哎，你說什麼？」嘴唇抹得通紅的女服務員瞪大眼睛問道。
「哦，沒事！」
他從口袋裡掏出煙荷包朝煙斗裡裝煙，啁咕說：「這可能嗎？」又說：「也有這個可能。」這時他好像是深明事理的老者，一面點頭一面點煙斗。女服務員用奇怪的眼光看著他。
跟吳妙花認識了約摸兩個月以後，他想這樣的女人跟她過一輩於也不後悔。他已經完全落到她手中，最後甚至考慮起結婚問題來了。
有一天，吳妙花說年齡到了，不得不考慮結婚問題。於是他問吳妙花有沒有對象，吳妙花馬上回答說有十個候選人。他慌忙要求吳妙花打消和他們結婚的念頭。吳妙花當即表示拒絕他們的求婚不成問題，但又問道，要是拒絕了他們，那誰對她的將來負責呢？他說：「我可以負責，不，是我想負責。」第二天吳妙花向他提議到雪岳山去旅行，他欣然應允，跟吳妙花一起上了路。他們在雪岳山的旅館裡逗留兩天，吳妙花主動委身於他，答應了他的結婚請求。跟吳妙花頭一次發生了關係以後，他把吳妙花看成了一個完美無缺、沒法挑剔的女人，認為自己的選擇對極了。
「再喝一杯嗎？」女服務員問。
「不，夠了。」
他離開酒店，走上車道，喊了一輛出租汽車，毫不猶豫地說：
「去W旅館。」
汽車奔馳的時候，他一直在吸煙斗。由於路上結了冰，車子開得很慢，令人不耐煩。他想起了在雪岳山度過的兩個夜晚，一陣刺痛的感覺掀起了波濤，湧上心頭。吳妙花穿著衣服的時候漂亮，脫掉衣服的時候更漂亮。他被她苗條的身段迷惑住了，被她那與她的身段十分相配的身體的動作弄得幾乎掉了魂。他明白在這種時候去考慮什麼處女的貞操一類問題該有多麼可笑。
幾天以後，他把吳妙花帶到家裡去跟大家見面，家裡人看見吳妙花不禁歡聲雷動。原先他沒有露出任何一點要結婚的苗頭，以致於弄得家裡人大惑不解，如今突然帶了一個美女回來，介紹說將來要跟她結婚，這不禁使家裡人既吃驚又高興也就不無原因的了。尤其是聽說未來的新娘不是普通人家的女子，像這種富家女要下嫁到勉強夠得上中等生活水平的人家，這本身就是一件大事。大家問崔基鳳究竟是怎麼把這個女人搞到手的，作為當事人，崔基鳳只是一個勁地笑，不予回答。實際上他也無話可說。他只能說不曉得怎麼一來就成功了，想不出別的話來。家裡人說他們是天生一對，都為準備迎接吳妙花而忙乎起來。因此家裡也出現了從來沒有過的生氣。
他讓車子不要開到飯店的院子裡去，停在稍微遠一點的地方。由於是坡道，而且上了凍，路面非常滑。他小心翼翼沿著坡道朝上走，不一會就走到飯店的院於裡。飯店的院子裡已經停了好幾輛小汽車。他的兩隻眼睛自然首先朝那邊看，好像看見了不該看的東西趕忙轉過頭來。然後他又朝那邊看，只見一輛熟悉的汽車，淡綠色的自備小轎車夾在別的車子當中。他搖了搖頭，看了看遠山，把視線轉到飯店大樓的上面，有一些房間還點著燈。
按照打電話來的那個身份不明的女人的說法，吳妙花住在一○一九號房間。他從底下往上數層數，眼睛在十樓的房間上搜索了一陣，又看了看淡綠色的自備汽車。因為離得比較遠，看不見車牌號。
「這種舉動不高級！」他霍地轉過身去。
這時有一輛自備汽車從正門開進來，他問到旁邊，趁勢看了看被車燈照亮了的淡綠色目備汽車的車牌號，認定確實是吳妙花的車子。他突然渾身顫抖，把脖子一縮，好像覺得沒有必要再進一步證實了。
「咳，回去吧！」
但是他邁不開腳步。他喘了一陣粗氣，好像下了決心似地朝吳妙花的車子走去。車於上積了厚厚的一層雪，由此看來，吳妙花到飯店裡來可能已經很久了。他伸出手來輕輕地去拂車頂上的積雪，拂了兩三下，又抓了一把使勁一捏。他的手凍僵了，他愣怔地站著，直到難以再堅持下去的時候才離開。
不一會兒，他便進入飯店。他並沒有考慮好應該怎麼辦便走了進去，在大廳裡逡巡。他為了整理一下思緒，進了咖啡廳。
儘管已經很晚，想不到咖啡廳裡人還出奇地多，好像幾乎都是來尋歡作樂的情侶。他在僻靜的地方找了個座位，坐下喝咖啡，站起身來的時候一煙斗的煙已經吸完。他從咖啡廳出來，毫不猶豫地徑直朝服務台走去。
「給我一個房間，要套間。」
服務台的男服務員把住宿登記表遞給他。他在上面填寫了有關事項，然後付房金。
「可能的話請你給我下面的房間，五層的最好。」
「五樓正好有一套房間空著。」
男管理員把鑰匙交給他，是五一二室的鑰匙。他之所以要訂下面的房間，為的是要就近監視妙花的車子。他乘上電梯徑直上到十樓。下了電梯，他朝走廊的兩頭看了看。走廊裡什麼人也沒有，於是他小心翼翼地朝十九號房間走去，終於到達十九號房間門口。
即將成為我妻子的姑娘難道跟別的男人一起就住在這個房間裡嗎？他們正在裡面幹些什麼呢？他抑制著怦怦亂跳的心把耳朵貼在門上，可是什麼聲音也沒聽見。是睡了嗎？突然從裡面傳來像是從非常遙遠的地方傳來的輕輕的聲音，是男人的笑聲，接著是女人的笑聲。他感到一陣昏眩，身子一歪。為了不致於跌倒，他把手撐在牆上，兩腿索索發抖，臉上直淌冷汗。
他注視著電鈴上的按鈕，把顫抖的手放了上去，現在只要往下一撳就行了，但是他沒有撳。「這樣太卑鄙了！」他把手放下，悲憤地嘀咕道，然後快步向電梯那面走去。
他在電梯裡用兩隻手捂著汗濕了的蒼白的臉，暗暗地關照自己一定要冷靜，但事與願違。他的感情已經陷入絕境，連他自己也無法控制。他在五樓下了電梯，進入十二號房間。
「這真是難忘的聖誕節之夜……」他自言自語地說著，走到窗口，拉開窗簾。停在停車場裡的車子就在眼前，淡綠色的自備汽車也映入眼簾。他把椅子拉過來坐下，向外眺望。房間裡的燈沒有關，他也不去管它。他想一直坐在那裡直到淡綠色的自備汽車開走。
一○一九號房間的一對男女瞇著眼睛過了一夜。他們不像五一二號房間的男人那樣貼著窗戶朝外看等待天亮，而是在眠床上消磨漫長的冬夜。他們的熱情很高漲，就像永不枯竭的泉水。
天濛濛亮的時候，他們終於完事了，靜靜地在喘氣。妙花看著筋疲力盡、像死了一樣閉著眼睛的昌詩，感到無比的可愛。
她一上來就覺得他可愛。跟他相好，也是從這一點出發的。現在也有同樣的感覺。她像母親似地用她豐滿的胸脯護著他，一隻手撫摸著他的脊背。昌詩的身體整個兒汗涔涔、滑溜溜的。我可愛的小狗，現在該打起精神回去了。相好了一夜，該不會再囉嗦了吧。要是再打電話耍賴，我就打你。
「現在幾點鐘？」昌詩把臉埋在她的胸口問道。
她伸手把放在桌上的手錶拿起來一看，說：
「七點。」
「不走不行嗎？」
「唔，得走。」
「再見。」
他像女人一樣感情脆弱地說道，把臉朝妙花的胸脯上貼得更緊了。
「再見，祝你幸福。」
他的聲音好像有點顫抖，接著傳來抽泣的聲音。妙花的臉色陰沉了下來，她皺緊眉頭，撫摸著昌詩的腦袋。
「別哭！幹嗎哭呀，像個傻瓜。昌詩是個哭包子。」
昌詩不僅沒有止住哭聲，反而抽泣得更凶了。
「姐姐……我愛你……到死都不會忘記……到死也決不……」
「別哭，叫你別哭！」
妙花終於也抑制不住自己的感情哭開了。
這一男一女彼此摟抱著哽咽了好半天。也許是痛痛快快哭了一陣以後心裡稍微好過了些，他們鬆開膀子，悶聲不響。
從覺得他可愛開始，她與他的關係一直發展成為有愛情。但是，與其說是愛，不如說這一陣她喜歡他喜歡得要命來得更妥當。儘管男方真誠地說自己愛吳妙花，而吳妙花卻不是這樣。對她來說，昌詩只不過是她喜歡的一條小狗而已。
女人甩掉喜歡的小狗也會流淚，不過這和傷心掉淚相去甚遠。起初吳妙花看見他的時候，覺得他純潔可愛，於是對他招招手喊他過去，就像喚狗一樣。誰知這條小狗出奇地跟她好，搖尾乞憐地跟著她，一步不離左右。吳妙花慌了，可卻更加疼他，他是絕頂聰明的。瞭解他的人都知道他是秀才，在Ｓ大學物理系讀書。吳妙花被他純真的熱情和聰穎的頭腦迷惑注了，越陷越深，終於跟他偷情幽會。坦白地說，說妙花帶著他玩玩更妥當。
然而，儘管他有純真的熱情、聰慧的頭腦，他也不可能成為妙花結婚的對象。他比吳妙花小五歲，體格瘦小，很不登樣。除去這些不說，他在吳妙花眼裡也不是一個堂堂的男人，只不過是一個小孩子而已。
讓一個小娃娃的心靈遭受創傷，在這行將離別的時刻，這一點叫她心裡難過。但是，她又不能因此而跟他繼續保持關係。她明後天就將成為別人的妻子，而且在某種程度上已經對昌詩感到厭倦，所以實際上她已經開始覺得他無足輕重了。
「能去參加你的婚禮嗎？」昌詩冷冷地問道。
妙花使勁搖了搖頭。
「不行。你別來。」
「我想去看看你穿結婚禮服的樣子……」
「不要。你別來。你來了我會哭的……」
「我要看看新郎的長相……」
「不行，千萬別來。」
「我要去。」
吳妙花神經質地把枕頭一掀，從床上下來，說：
「求求你，別這樣。」
「我想最後看看你離去的身影，難道我連這一點自由都沒有嗎？你以為你叫我別去，我就會不去了嗎？我悄悄地躲在一邊，從人的肩膀上看，誰會知道！」
這話說得對。吳妙花曉得拗不過他，也不想就這個問題再跟他干仗，乾脆閉上了嘴。
「我是想祝福你結婚。」他突然用平靜的語調說。
吳妙花深為感動地看了他一眼。
「謝謝。」
她光著身子走到電話跟前，給家裡掛了個電話。傭人首先來接，隔了一會兒，她的媽媽來聽了。
「哼，你是不是昏了頭！」
跟她估計的一樣，母親非常光火。
「對不起，媽媽。」
她嘴上說對不起，其實連一點抱歉的神色也沒有。
「是不是昏了頭？」她母親又惡狠狠地沖了她一句。
「嘿，媽媽，對不起。是因為我一清早就把您吵醒了嗎？」
她並不喜歡媽媽，所以從前常常跟媽媽吵架，最近則避免跟媽媽發生衝突。
「什麼？你知道明天是什麼日子嗎？」
「哎唷，媽媽……我馬上就回來。」
「你現在在哪兒？」
「在飯店裡。」
「你現在幹什麼？」
她腦子裡想像著媽媽氣得直哼哼的樣子，微微一笑。
「我說在飯店裡。」
「什麼？這話你怎麼說得出口？」
「別擔心。我跟朋友們在一起。朋友們要我趁還是姑娘的時候最後請一次客，所以我們在夜總會裡玩了一陣，然後進了旅館。」
「我不相信，讓你的朋友來聽電話。」
「現在全七歪八倒地在睡覺哩。昨天熬了一夜，睡得很死」
也許是她的母親閔蕙齡覺得無可奈何，呼的歎了一口氣。
「你究竟打算怎麼樣？明天就要結婚了，還在外面住宿，行嗎？按照通常的想法是怎麼也理解不了的。」
「不是也有反常的嗎？人哪能總是按照常規過活呢？可以這樣，也可以那樣嘛。」
「討厭！你到底明天結不結婚。」
「那是自然要結的羅。」
「那你還住在外面？」
「媽媽，對我來說，作為一個女孩子這是最後一個聖誕前夜，您還不理解？」
「你幾歲了？又不是小姑娘。」
「所以說誰都會有少女的感傷！」
「你跟新郎在一起熬夜那才是正理，為什麼一個人住旅館？」
「他呀，今後要叫人看得生厭。怎麼，他打過電話來了？」
「是呀，昨天晚上他打電話來了。他說你要到他家去，可是沒有去，好像等得不耐煩了。你跟他約好了就應當去，幹嗎要跑到這種莫名其妙的地方。反正你很有問題。」
「天哪，這個人真怪。我從來沒有跟他約定到他家去。他常常胡說八道。」
「他都要做你的新郎了，哪有你還稱他這個人這個人的道理。昨天晚上你們應當約會。反正，你們都很不正常。你也沒有打電話給他？」
「幹嗎要打電話給他？」
這時，昌詩走到她身邊，從背後悄悄地摟住她的腰。妙花想把他的手甩開，對著話筒接著說：
「嗯，昨天晚上，我怎麼沒有說要跟他見面呀！我說在市內碰頭，您知道他說什麼來著？他擺出一副哲學家的派頭說，我們都老了，哪能像小孩子那樣到處亂闖呢？又說在家裡見面又不丟人，真氣人。所以我和幾個小姐妹在外過了一個晚上。」
昌詩悄悄地把臉靠在吳妙花的肩膀上。
「我搞不清你們哪個說的是真話！」
「媽，看來您已經向著女婿了。」
「別說什麼女婿不女婿，他都老啦！想到招他當女婿，我就討厭！」
「媽，我知道您不喜歡他。不過，媽，他可是個好人。」
「你已經自認為是他妻子，出來維護他了！我可真氣得說不出話來了。你見著他，打算怎麼解釋？」
「照實說唄。我有什麼錯，畢竟現在還不是他的老婆嘛！」
「明天結婚，新娘不回家，在外面亂闖，誰會高興？人的事今天不知明天！」
「別擔心。都已經準備好啦。」
「快回來。」
「好。讓您操心了，對不起。」
吳妙花一放下話筒轉過身來，昌詩就用手在她的腹部啪的打了一下。
「姐姐是個謊言家。真不知道你這麼會說謊。」
「想說假話，就要說得徹底一些。」
她朝梳妝台前一坐，開始梳頭。頭髮滑落到像雪一樣潔白的肌膚上，昌詩神魂顛倒地看著她。她那樣子再美不過了。那個將要娶具有如此皎好的體態的女人為妻的幸福男人究竟是誰呢？按照吳妙花的說法，那人是某大學的教授。由於她不肯詳談，所以無法知道那人的確實情況。
吳妙花梳好了頭，到浴室去，隔了一會兒又出來了。昌詩也走進浴室洗了一個澡。
吳妙花把衣裳拿來穿上，看著窗外。外面堆積著白雪。雪儘管不下了，但天空陰沉沉的，好像還要下。她的汽車上也積著雪。
昌詩用毛巾擦著身子從浴室裡出來。以後他們像約好了似地一聲不吭穿衣服。然後不管是在電梯裡，還是在咖啡廳裡喝咖啡的時候，他們都沒有交談過一句。
不一會兒，他們離開飯店大樓，並肩朝停車場走去。
崔基鳳嘴裡燒得發乾，夜裡他渴得難受，但一口水也不喝，一直坐在窗口。他想以肉體上的虐待來懲罰自己，生平第一次感到自己鄙陋不堪，同時又覺得自己不可能顯得那麼不成器。這算什麼德性呢？
「一個了不起的女人！」他不知不覺地嘀咕道。
結婚前兩天還跟別的男人一塊睡覺，這在一般的女子是不可想像的。他覺得吳妙花好像分明是個大膽而又沒有道德的女人。為什麼早先就沒有察覺呢？他一面吸煙斗，一面仰望著陰沉的天空。沉重的眼皮老是朝下墜，視野老是被擋住。他瞇著眼睛熬夜，自然要打瞌睡。
突然有兩個人影在他的眼前一晃。他連忙睜開雙眼，把上身朝前傾。他感到渾身直打寒顫，好像當頭澆了一盆冷水。同時他惡狠狠地注視著這兩個人。
並肩走向停車場的兩個人當中的一個肯定是吳妙花。男人比她的個子小，從整體上來說，顯得很猥瑣。崔基鳳踢開椅子，霍地站了起來。
他本想衝出去，後來又站住了。現在兩個人出現在眼前該怎麼辦呢？他覺得憑自己的本領可能對付不了三個人面對面的局面，所以又回到窗日站住了。
「了不起的女人！」他再一次歎息道。
吳妙花首先鑽進汽車坐下，接著那男人也上了車坐在駕駛座旁邊的位置上。從他上車時的神情來看，是個稚氣的小伙子，充其量也只不過是個大學生。
「她帶著這種毛孩子取樂，妙極了，簡直是奧美！該死的女人。」
他悄悄地打開窗戶。一股寒風撲了進來，同時傳來引擎的發動聲。
「哈哈哈……他們不知道我在這兒看。」
他覺得事情越來越有趣了。
吳妙花的車子終於動了。她的被稱為Q的淡綠色新型轎車，向後倒了一下又向左轉，朝大門口駛去。
隔了一會兒，Q開出正門，從視野裡消失了。崔基鳳舉起右手，自言自語地說：「再見！」接著一陣昏眩。這次發暈很厲害，幾乎是天旋地轉。
他突然改變了想法，慌忙跑出房間，在走廊裡踉踉蹌蹌差點跌倒，好不容易才站穩了衝進電梯。他氣喘吁吁，冷汗順著脊背往下淌。
恰巧有一輛出租汽車開到旅館大樓門口停下，車上的兩個人還沒有下來，他就坐了上去。
「快開！跟上前面的那一輛。」
他指了指吳妙花的車子漸漸消失的地方。幸虧出租汽車司機馬上就啟動了車，不一會兒就看見了被紅燈擋住了的淡綠色的Q。
「不要靠得太近，被他們發覺就麻煩了。」
「是跟蹤？」司機撲哧一笑，問道。
「就當是這麼回事吧！」崔基鳳簡短地回答道。
Q開動了，出租車保持著適當的距離跟在它後面。不一會兒Q讓那小伙子在新村勞特裡附近下了車，又徑直朝前開。估計那小伙子的家離這兒很近。崔基鳳讓出租車超到那小伙子前頭停下，開始盯他的稍。崔基鳳連跟在他後面應該怎麼辦都沒有具體考慮好，就那麼茫然地尾隨著他。
那越看越不登樣的傢伙穿過車道，走進了胡同，甚至都不回頭看一看，縮著肩搖搖擺擺朝前走。他的腿搖晃得厲害，跌跌衝衝的樣子簡直像只鴨子。那小伙子從這條巷子又鑽進了另一條巷子，消失在一幢舊朝鮮式房屋裡。崔基鳳從那屋子門口穿過，又折回來走出巷子。
約摸過了一個小時他回到家裡，狼狽不堪地進了門，妹妹秀美留心地看了他一眼，說：
「剛才姐姐打電話來，叫你打個電話給她。」
他一聲不吭地上了二樓書房，朝沙發上一坐就睡著了。隔了一個小時，秀美上來把他搖醒：
「姐姐打電話來了。」
他慢騰騰地走到底層去接電話。
「昨天晚上我跟幾個朋友一起玩了，沒有到你家去。現在你能出來一下嗎？」
吳妙花沒有說任何抱歉的話。一個小時以後，崔基鳳前往約會地點。吳妙花先來了，她坐在他們常去的沙龍裡。崔基鳳走進去看見了她，吳妙花衝著他嫣然一笑。崔基鳳也微微一笑，毫不示弱。他仔細一看，吳妙花相當憔。淬。昨天晚上她和那隻小鴨子玩火，自然是要瘦的羅，這個女人呀，演技是一流的。
「哪兒不舒服？」吳妙花甜甜地問道。
「沒有……」
他微微搖了搖頭。兩個人各人要了一杯果子汁。
「今天真的好像有點不舒服。」
對方的相貌真的像第一流的演員，坐在那兒滿室生輝。
吳妙花高雅地微微一笑，把一杯果子汁端起來放到嘴邊。
「據說你在外面過夜剛回來？」
「唔，是的。就算是最後一次在外過夜吧。」
「結了婚，你要是想在外面過夜也可以，我一定照准。」
「你信心十足，令人感動。」
「說真的，我可不想做一個一聽說男人在外過夜就眼睛瞪得老大、氣沖斗牛的妻子。我願意保障你的最大的自由。就算是夫妻也有想一個人待著的時候。我不想干預。結婚絕對不能成為枷鎖。」
「太好了。我想一個人呆著的時候，你怎麼辦呢？」
「我當然也按照自己的意願行事，或者在外面過夜，或者旅行。」
兩個人的視線霎時冷冷地碰到了一起。但是他們馬上就微微一笑。
「這話說得挺有意思。」
「我可不同於別人的老婆。」
「應當這樣。」
他開始朝煙斗裡裝煙葉。
「我說這話你不高興吧？」
「哪裡！」
他拿起火柴在煙斗上點火。
「那麼，你能理解羅？」
「當然理解。」
他吧嗒吧嗒地吸起了煙斗。
「你給我在外過夜和旅行的自由？」
「當然給呀，充分地給。你可以隨心所欲。家庭生活要在不損害對方的範圍裡進行。」
他用灰濛濛的眼睛冷冷地瞅了吳妙花一眼。吳妙花烏黑的眸子在閃動。
「家庭生活要在不損害對方的範圍內進行，這話太籠統。」
「是呀。比如說讓家裡人餓飯，不照顧孩子諸如此類。」
「這些事是當然應當做好的。這種事不做好在外面瞎跑，也太不像話了。反正我的意思是要保障彼此的私生活。我也是有職業的，在外面的時間無論如何也要比花在家務事上的時間多。這就只能把家務事交給傭人去做。」
她忙著要開一爿服裝店。按照她的說法，不是隨隨便便地開一爿，而是要開一爿一下子能壓倒所有服裝店的像樣的服裝店。
「隨你的便。我是不願說三道四的，你看著辦好了。」
「也許會到外國去幾個月。」
「不論你是到外國還是上月球，都跟我不相干。你想怎麼幹就怎麼幹好了。」
「哲學家畢竟不一樣。」
「不是這麼回事。」
崔基鳳面帶微笑，長長地吐了一口煙。他心裡突然在想是不是要按原定計劃跟這個女人結婚，又想明天就是大喜的日子，如果今天毀約，也許會把許多人嚇死。
「昨天晚上，我作為一個單身小伙子最後一次在外住宿，頗為寂寞。我本想等你來一塊兒出去吃晚飯，等到很晚你也不來，只好一個人走了。我猜想你也許在家，打了個電話，是你媽媽接的。」
「你不打電話，我也會挨媽媽罵的。那你一個人幹些什麼呢？」
「到處亂闖，還喝了酒。你幹了些什麼？」
他斂起臉上的笑容。吳妙花嚥了一日唾沫。
「一定要瞭解嗎？」
「不。我只不過隨便問問，不願說也不要緊，我並非一定要瞭解。」
「告訴你，跟幾個朋友在夜總會裡跳舞了。跳了一夜，然後住進飯店，一直睡到天濛濛亮。」
吳妙花說得一點不打格楞。崔基鳳悄悄地看著她的臉。她的表情非常開朗真摯，看不出任何一點說謊的跡象。看到這種表情，可能誰也不會認為她在說謊。他想這是天生的，不是天生的，就不會這樣。他注意地觀察著她。
「是在飯店的夜總會裡跳舞嗎？」
「對。玩得挺痛快。」
「我不上夜總會，是因為討厭那種地方。年青人很多。昨天晚上你去的地方不錯吧？是哪一家夜總會呀？」
「是新開的Ｈ飯店夜總會。是迄今為止我去過的當中最好的一家。」
「睡也睡在那家飯店裡？」
「對。房間乾淨豪華。缺點就是貴一點，不過挺好。」
崔基鳳有苦說不出。但他不露聲色，又問道：
「昨天你為什麼說來，又不來，也不打個電話！」
吳妙花把眼皮朝下一垂，緊瞅著他。
「我希望跟你在外面見面，你好像不願意我說到你家來。可說實話，我不想在府上呆一個晚上。正在猶豫的時候，朋友們來了電話。我去找他們玩了，而沒有通知你。我想半路上也可以走的，乾脆就沒有給你打電話。違了約，抱歉。」
「哦，沒關係。這也是有可能的嘛！」
這個偽善者，什麼這也是有可能的！他對於自己的口氣非常反感。
「你不高興了？」
「哦情緒……」
崔基鳳好像難以理解似地連連搖頭。
「你要是沒有不高興就好了。男人怎麼樣我不知道，女人在結婚前夕矛盾挺多。你大概不知道有多少矛盾。」
吳妙花也許是在看他的反應，把話頓了一頓，悄悄地看著他。崔基鳳點點頭，好像是表示能夠充分理解。
「對。肯定有許多糾葛。矛盾很多是很自然的嘛！沒有矛盾糾葛，就不是人。」
「不是圍繞著是不是要結婚的問題出現的矛盾。肯定不是這樣的矛盾，是隨著要脫離處女時代奔向一個全新的世界而產生的矛盾。儘管有好奇心，我也感到不安和害怕。我不斷地在想自己所選擇的道路究竟是不是正確的。可我又不願東想西想的，昨天晚上就跟朋友們一起去玩了。就像一個瘋女人。」
這一段話編造得非常巧妙，簡直令人叫絕。看來在編造假話方面她有天賦的資質。說的時候表情真摯嚴肅，誰會懷疑她呢？他用欽佩的眼光看著吳妙花，把煙吐到她臉上。
「現在情緒怎麼樣？」
「現在很平靜。我做好了接受一切打擊的準備。先生，你怎麼樣呢？」
「我沒有實際的感受。我在想到了明天，我好像只能結婚。」
「那你還不剃鬍子？」
「明天是得剃鬍子。」
他用手摸了摸下巴上的鬍子。
「今天幾點鐘來？」
他沒聽懂她的話，反問道：
「這是什麼意思？」
「今天是送彩禮箱１的日子。」
１在韓國結婚的時候要把彩禮、好書裝在一隻小箱子裡送到女方家，這隻小箱子叫做「函」，這裡譯作彩禮箱。
「啊，是嗎？那得送呀！」
吳妙花對他的無心撲哧一笑。
「哪能就這麼送來哩！要請你的朋友背來，在咱們家門口還要爭執一番才有趣。這樣才能多還一些價，不是嗎？多還一些呀！」
「我頭一次看到新娘叫新郎多多還價，少給財禮。」
「我們家沒關係，儘管還。」
「不還價就討厭得我要死，還了，還行嗎？我沒有朋友背彩禮箱。這麼大年紀結婚，怎麼好意思幹這種事。何況箱子裡又沒有多少東西。」
「嗨，哪怕沒東西，也不能就那麼進來。箱子總得換個手才能進來，懂嗎？」
「那麼，送箱子的人要曉得這一套才能幹。」
「誰送箱子來呢？」
「還不知道，沒有物色過。」
「趕快去物色。」
「明白。
「七點鐘左右來。」
「知道。」他沒精打采地回答。
「據說到濟州去的飛機由於大雪不能起飛。萬一明天也不能起飛怎麼辦？」
「那就隨便到什麼地方去。」
「雪岳山怎麼樣？」
「不錯！」
崔基鳳在和吳妙花分手回家的時候想得很多，各種各樣的想法攪在一起，使他頭痛得好像要炸開似的。要背彩禮箱去，要剃掉鬍子才能舉行婚禮，要去新婚旅行及其諸如此類的事現在他都不放在心上。何必要為一些毫無意義的事情浪費時間和精力呢？如果發生一起不可避免的事故延期結婚倒好，一巳延期結婚，以此為契機毀約也並非難事。不過，現在晚了。如果直截了當地去追問她事實，就不能再表示要跟她結婚。周圍的人將會大吃一驚，當然，對此大可不必緊張。然而由於這種事心裡不想結婚硬結婚也是不行的，結婚錯了就會毀掉自己的一生。要是一時選擇不當，造成終身隱患，使自己備受痛苦，那可真的就糟了。現在還為時不晚。好，下車就給她掛個電話。直接見面不好談就用電話談。昨天晚上在W飯店你跟哪個小伙子一塊歇宿我都知道。賴也是沒有用的。我甚至曉得你住在一○一九號房間。你不是在Ｈ飯店和朋友跳舞跳了一個通宵嗎？難道這就是你的自由嗎？你這樣的人能做我的妻子嗎？不要臉的東西！說完以後，不必聽她的解釋就把電話掛斷。用一隻電話就能簡單地了結。
然而，他沒有停車，也沒有給吳妙花打電話，因為他不能這樣做。倒也不是沒有勇氣，這是跟勇氣沒關係的。他絕不能拋棄吳妙花這樣的女人，儘管知道吳妙花干了說不出口的腐化墮落的事。他愛她。不管她幹了什麼事，他都無法撲滅自己對她的滿腔熱情。儘管他估計自己也許會恨她，總有一天會跟她解除婚約，但是現在他不想拋棄她。
回到家裡，母親就像等著他似地談起了彩禮的事。
「別人怎麼幹我們也怎麼幹，不過有錢人家是不會把這放在眼裡的。但是，怎麼辦呢？咱們家窮，準備到這種地步，他們也該滿意了吧？」
母親把箱子裡的東西拿給他看，他似看非看地看了一眼，正色說：
「幹嗎要這樣準備呢？我一上來就不主張這樣。叫你們不要考慮跟著她家跑，只要簡簡單單準備一下就行了。我早就打進了一個楔子，說我一無所有，她家也是這麼看的。」
「那也不能這樣，總得熱鬧一些。」母親用包袱把小箱子包起來，加重語氣說。
「照我的心思，放一盆冷水舉行儀式才好哩！」
「世上的事情要是都能如願以償就好了。背箱子的人談妥了嗎？」
「沒有。我沒有這種朋友。」
他的母親和兄弟姐妹好像有點寒心，瞅了他一眼。
「你們別以這種令人寒心的表情瞅著我。」他白了弟弟妹妹們一眼，說。
「那怎麼辦呢？」母親擔心地看著他。
「我自己捧了去。」
「天哪，哪有新郎親自捧彩禮箱去的道理！」秀美無可奈何地說。
「那麼，你替我送去。」崔基鳳用下巴指指秀美。
「我？你叫我捧去？」
秀美大吃一驚問道，別的人也以啼笑皆非的神情瞅著他，可他依舊很平靜。
「哥哥要結婚，你就不能替我捧一下子嗎？我捧到大門口，要進屋的時候你替我捧。」
「我不捧，沒有這種道理。」秀美白了他一眼，說道。她退後一步坐下。「你沒看見過別的小伙子結婚嗎？他們要收多少箱子錢呀！你一分錢不給，就叫我送去嗎？真不像話。我有自尊心，不幹這種事。你又不是賣到她家去的。」
秀美很激動，大嚷大叫著。崔基鳳擺擺手，堵住她的嘴。
「話不能這麼說。我這麼大年紀結婚，總不能像年輕娃娃們那樣鬧鬧嚷嚷進她家的門吧。但是沒有人來幹這件事，何況我又最討厭這種事。所以我想悄悄地送去，反正別人和我不相干。好，誰肯幫我這個忙。」
他環視弟妹們，沒有人表示願意替他捧彩禮箱。母親看不下去了，叫兒女們捧一下，但他們裝沒聽見，特別是幾個弟弟明確地表示拒絕。
「你們也真不像話！我認為這都是我缺德所致，這樣，我就親自送去。」
說罷，崔基鳳霍地站起來，上了二樓。他的弟弟妹妹們愣怔地互相看了一眼，吃吃地笑了。他們商議的結果，派秀美跟著去。秀美嘟噥著上了二樓，當她打開二樓房門的時候，崔基鳳正在刮臉。秀美看見哥哥刮臉的樣子，好像覺得很新奇，說：
「我來替你捧箱子。」
「謝謝。」他沒好氣地回答。
「新郎不是不能直接捧著箱子去嗎？」
「我準備雇一個背慶。」
他們兄妹倆在傍晚六點過一點便出了門，由於到得太早，在妙花家附近的一家茶館中坐了約摸二十分鐘，才朝妙花家走去。崔基鳳背上背著東西慢吞吞地走著，秀美捧著彩禮箱跟在後面，那神情顯得淒涼而又可笑。秀美捧著箱子，越是走近未來嫂子的家，越是覺得寒磣，抬不起頭來。
終於走到了妙花家門口。崔基鳳回頭看了妹妹一眼，撳了撳電鈴。
「什麼房子這麼大？」秀美眼神有點發慌，瞅著妙花的住宅，嘀咕道。
這時門卡噠一聲自動開啟了，裝在門口的監視器已經把他們的形象拍攝下來，他們並不知道，堂而皇之地走了進去。首先迎接他們的是兩條狗。這兩條狗在裡面拚命地叫。
「該死的狗崽子，看來你們得吃點補藥。」
秀美緊跟在哥哥身後，聽見哥哥嘀咕，用手遮著嘴吃吃地笑。他們穿過修剪得很好的草地，走到了廳堂門口。廳堂門開了，傭人首先出現，接著是未來的丈母，再後是妙花的臉，此外還看見幾個人的身影，估計是親戚。妙花穿著一身朝鮮族服裝，無可奈何地看了他們兄妹一會兒，轉身到裡面去了。廳堂裡的人的表情也都好像是感到意外，他們正鼓足了勁等著，新郎卻叫他妹妹捧著彩禮箱一搖二擺地走進來，這自然使他們難堪。
「咦，你的朋友沒有來？」未來的丈母瞅著崔基鳳問道。
「要朋友來幹啥……我們來了就是了。」
閔蕙齡洩了氣，從秀美手中接過彩禮箱，朝放在臥室裡的蒸糕罈子上面一擱，虔誠地叩了一個頭。
崔基鳳走進裡屋向未來的丈人行禮。妙花的繼父滿面紅光地坐著。他跟妙花死去的父親是本家，也姓吳。吳明國用略微有點傲慢的眼神瞅了瞅崔基鳳，叫他坐。吳明國自從和閔蕙齡結婚以後發福了，身體胖得看起來都有點令人討厭。
「怎麼樣？」吳明國抬起下巴問道。
吳妙花家裡最看不慣崔基鳳的就是吳明國。吳明國打算讓吳妙花和某個權威人士的兒子結婚，但他的意圖被忽視了，他認為其原因就在於崔基鳳。所以他每逢看見崔基鳳，總要顯出一副不以為然的表情。他看來看去也弄不懂這個人究竟用哪一點攫住了這個彆扭的女兒的心。他臉長得不漂亮，有錢更談不上。只不過是個沒什麼了不起的大學哲學老師。哲學在今天有什麼用？如果他是一個經濟關係教授倒罷了。但是這個彆扭的繼女根本不把他的話當一回事。她不把他放在眼裡已經不止一次。他也知道繼女討厭自己。
「沒什麼。」崔基鳳看了一眼丈人，說。
「都準備好了嗎？」
「嗯，都準備好了。」
「我替你們覓了一間公寓房子，可以搬進去了。三十五坪１，兩個人住大概不錯。」
１土地或房屋面積單位，1坪約合33平方米。
「謝謝。」崔基鳳勉強回答道。
他是長男，吳妙花理應到他家來當媳婦。然而，他的母親首先反對，說什麼學問挺大的富家女怎麼能來她家當媳婦呢？認為吳妙花應當分出去單過，搞一些社會活動。這是她看透了吳妙花不是當普通媳婦的人而下的決斷。這個主張吳妙花家人聽了，覺得再好不過的了。
崔基鳳對這個問題起初表面上不動聲色，心裡著實感到難堪。看看妙花就知道她不像是甘當人家媳婦的人。用她的話來說，別人能幹的事我也能幹，但他知道這說說容易。首先要侍候四個小叔子、小姑子就挺麻煩。他正感到為難，覺得這也不好那也不好的時候，媽媽首先發了話，叫他們搬出去單過。照他媽媽的說法，她不願人家把她當老年人對待，自己還能像年輕女子一樣幹活，不必擔心。他明白媽媽的考慮有多麼深遠，便裝出一副無可奈何的樣子接受了這個建議。然而，一旦商議好出去單過，他就發現了一個大問題——買房子。實際上他沒有錢去買一幢像像樣樣的公寓。
就拿現在住的二層樓房來說，還是好不容易才買下來的。他的母親一個人要養活六個孩子，當然是買不起房子。現在的房子是在他的幾個兄弟走上工作崗位以後大家湊錢買下來的。崔基鳳也把所有的錢統統拿出來貼補買房了。他本來就不關心金錢，只知道讀書。他之所以能到德國留學是因為他才華出眾。他享受獎學金，在德國讀書自己一分錢不用花。由於受到德國自由氣氛的熏陶，他在讀書期間一點也沒有把故國的母親和兄弟姐妹放在心上，只知道學習，所以也不會有錢。而且，現在即便有了錢，他也不會積攢。拿到薪水，不是買一大堆書，就是喝酒，或者全交給母親。他給兄弟姐妹很多零用錢，還替讀書的弟妹交學費。他好像覺得身上有錢反而不方便。
商議好結了婚就出去單過以後，崔基鳳的母親悄悄地對兒子提出住房問題，他的神情很為難。母親發覺他沒有攢錢也非常吃驚。於是拿出五百萬元錢來，說是不是去租一間房子。秀美在旁邊看見了，輕飄飄地參加意見說，有錢人家的女兒肯住租的房子嗎？買一套公寓嘛！話音剛落，崔基鳳就氣呼呼地瞪圓了眼睛。他滿臉通紅，好像受了莫大的侮辱。他的母親也把秀美狠狠地罵了一頓，厲聲說對方要是自告奮勇買房子倒還罷了，我們可一點不能讓他們覺得我們想把負擔轉加到他們頭上。發生了這件事情以後，妙花到他們家來玩，對人熱情的秀美闖了一次禍。她跟妙花兩個人在一起的時候，對妙花說他們結婚後兩個人大概得搬出去住，在外面租一間房子過日子。妙花聽見這話，臉色就發僵了。第二天，妙花和崔基鳳碰頭的時候，自然就談到了住房問題，並說已經決定住房由他們家買。
「新結婚住公寓房子最好。」吳明國瞟了崔基鳳一眼說。
「對，是的。」
崔基鳳很後悔，早知道丈人會替自己買公寓，就不該租房子。丈人又說：
「教師月薪多少？你現在是助教，還是副教授？」
「是助教。」
「那麼，要想當正教授還早著哩！助教一個月薪水多少？」
崔基鳳心裡逐漸煩躁起來，好像鑽進了一間煙霧瀰漫的房屋。他最討厭人家問薪水多少這種問題。但未來的丈人在問，又不得不恭恭敬敬地回答：
「約摸六十萬。」
「啊，只有這麼一點？」
吳明國顯得非常驚訝。崔基鳳無法理解他為什麼這樣吃驚。當然六十萬元薪水不算多，但也不在少數。拿不到這個薪水一半的大有人在。體力勞動者的薪俸特別微薄。按照他的想法，從現在起有必要降低那些光搖筆桿子的白領階層的報酬。
「靠這點薪水怎麼過活？」
「夠了，綽綽有餘。」他正色說。
吳明國乾咳一聲，皺起了眉頭。
「不行。單身一人倒還罷了，結了婚拖兒帶女的，那時問題就不一樣了。你以為靠六十萬元能養家活口嗎？當然，可以餬口，因為最近也沒聽說社會上餓死人。不過，人是不會單以有得吃就滿足的。總得有點文化生活吧。何況妙花又是在富有的家庭裡長大的，同一般的女子不同。她可不是那種在市場上為一根豆芽菜爭吵不休的人。」
他的話並非全錯，可是崔基鳳的自尊心受到了損傷。不是凡事都瞭解好了才結婚的嗎？當事人都有了思想準備，現在還把這些翻出來幹嗎呢？吳明國說這些話好像不是真心擔憂，而是想樹立威信。崔基鳳的情緒變得憂鬱起來。
「我明白了。我想我們自己作出了選擇，一定會勤儉節約過日子的。您不要大擔心。」
這時，吳妙花的母親帶著不以為然的神情進來了。崔基鳳避開她的視線，大概她是看了箱子裡的東西非常失望。也許在她這樣的富人眼裡簡直一錢不值。可是從崔基鳳這方面來說，卻是誠心誠意準備的。儘管箱子裡裝些什麼東西他並不清楚，但從母親塞給他時的表情來看，他立刻就知道那裡面傾注了母親的一片誠心。
「幹嗎不弄得簡單點，送這麼些來。」
閔蕙齡耍了個花招，嘴上說的和表露出來的不一樣。崔基鳳又慚愧又不快。
「是家母裝的……」他含含糊糊地說，悄悄地歎了一口氣。
閔蕙齡緊挨著吳明國坐下。吳明國好像在等她坐下，接著對崔基鳳說了一席話：
「現在我們成了一家人，那就攤開來說吧，六十萬元薪水，靠這點錢是過不了日子的。何況妙花的手腳又大，像你一樣。她老是吵著要開服裝店什麼的，我壓根兒就不相信她能賺錢。大概不是賺錢，而是把錢朝外扒！」
閔蕙齡白了丈夫一眼。
「你是不是作過多方面的設想？妙花進了門肯定要亂套。嗯，那事談過了嗎？」
「哦，還沒有談，正要談。」
「那麼，談吧！」
閔蕙齡瞟了崔基鳳一眼。崔基鳳恨不得馬上站起來。他想這時候要是吳妙花喊他就好了。吳明國溫文爾雅地開了口：
「所以我說，你就別教書了，進我們會社吧，怎麼樣？花一年時間熟悉會社業務，然後給你一個位置怎麼樣？這麼一來，你就不用擔心生活了，還可以拿到比現在多十倍的錢。」
崔基鳳看了看吳明國背後的屏風。屏風上儘是紅花。
「一旦成了咱們家的人，就得跟我們在同一水平上過活。有哪一個父母希望兒女受苦呢？」
崔基鳳眼睛看著地下。
十倍以上，那就是超過六百萬，這話叫他直起了耳朵。現在辛苦一年才能拿到這麼些錢，這確實不能不說是一個具有魅力的數額。佈置得莊嚴肅穆的社長室，漂亮的女秘書，好幾門電話，大辦公桌，債券文書，靠背很高的高級椅子……這些東西在他的頭腦裡一一閃過。
「不要顧慮太多，就這麼辦。我們早就考慮好了。」閔蕙齡附和丈夫的說法。
「你們跟她談好了嗎？」
「你是說妙花？我們跟她談過了，她說隨你的便，她不能表示意見。」
崔基鳳微微一笑。嘴角上儘管掛著笑，眼神卻是冰冷的。
「感謝你們的好意，可我不想更換職業。我滿足於現在的工作單位，沒有任何不方便。」
「什麼？」
他們不禁啞然，瞅了瞅像木頭一樣筆直地坐在跟前的女婿。一陣難堪的沉默之後，吳明國開了腔。他皺著眉頭說：
「唔，不可理解。我們是為了要彼此都好。」
「我明白。不過，不願意。」崔基鳳恭敬地、但是斬釘截鐵地說。
「搞哲學的人就是不一樣！」
吳明國咂咂嘴挖苦道。崔基鳳暗暗地克制著就要爆發出來的憤怒。
「不要一口回絕，好好想一想嘛。門任何時候都是開著的。」閔蕙齡以溫和的語調說道，不愧是個丈母。
這時門開了，妙花把臉探了進來。她觀察了一下房裡的氣氛，衝著崔基鳳說：
「你來一下。」
「失陪了。」
崔基鳳求之不得，支起身子。妙花把他帶到自己房裡。
妙花的房間又大又豪華。她坐在足以躺下三個人的大床上，抄著手直視著他，挺光火的樣子。
「世上哪有這種道理！」
「怎麼回事？」
他靠在窗戶上點煙。房裡儘是女人特有的氣味，一種誘人情慾的氣味。
「我說呀，哪有人叫自己的妹妹捧著彩禮箱搖搖擺擺朝人家裡跑的！我一再關照，你這算什麼呀！我不喜歡這麼稀裡糊塗的！」
「沒有人送，又不能雇背伕。」他衝著天花板呼的吐了一口煙。
「你一開始就不情願。」
「我覺得這麼大年紀幹這種事怪難為情的。請你諒解。」
「可我滿懷希望。」
「對不起。」
「你們在裡屋都談了些什麼？」
「沒有談什麼。」
「說說看，好像是談嚴肅的問題。」
「唔。不是什麼特別的事……他們叫我不要教書，問我是不是要進會社。說什麼靠六十萬元薪水日子過不下去，不如進會社。」
「那你說什麼來著？」
妙花的眼睛一亮。這時候她的眼珠特別地黑。
「我推掉了。我說拋棄學校進會社，不啻是進屠宰場。我要是討飯倒還罷了，可又沒到這個地步。儘管窮一些，我將來是不會讓妻子兒女餓肚子的。」
他話音剛落，妙花就拍著巴掌格格地笑了。
「嗨，妙極了，真的妙極了！」
「什麼妙極了？」
「我是說拒絕得妙極了。如果你一口答應下來，表示願意進岳家的會社，也許我就要看不起你了。我就喜歡你這一點。要跟我結婚的男人全都想進我們的會社謀一隻位置，都有貪婪卑鄙的打算，我見了這種人就討厭。他們是垃圾。」
她走到崔基鳳站的地方，把膀子搭在他的脖子上。崔基鳳摁滅了香煙，摟住妙花，視線冷冷地停留在半空中。
「明天我們真的要成為夫妻了嗎？」吳妙花做夢似地說。
「是的。
他冷冷地回答。吳妙花仰起腦袋望著他。
「情緒不好？」
「不。」他搖搖頭。
「我要做一個好妻子。別擔心生活。你就在校園裡生活，不要到外面來。外面的風太冷太髒，這樣的風會把你刮倒的。吃飯穿衣的事交給我，我都會安排好的。」
她略微張開嘴唇，用呼喚的眼光瞅著他。她的眼睛在說，你吻我吧！他低下頭來對準她的嘴唇，突然感到一陣抑制不住的憤怒，粗野地摟著她，在她的嘴唇上亂蹭。
「今天剃了鬍子不甘心吧？」
她暫時把嘴唇縮了回來說了一句，然後又去找他的嘴唇。他們擁抱著好久好久都沒有把嘴唇分開。最後崔基鳳終於把她按在床上。
「不行！」
她軟弱無力地說。但是崔基鳳把她的褲子解開了。
「把門關上！」吳妙花急喘喘地說。
他走到門口把門關上，然後回到妙花身邊。但他意識到自己的那個玩藝兒已經冷掉了，只好把解開的褲帶又繫上。
「怎麼搞的？」吳妙花用惋惜的眼光瞅著他問道。
「不行了！」
他想起了那個走路像鴨子似的小伙子。妙花好像受到侮辱，紅了臉，連忙爬起來穿衣服。然後白了他一眼說：
「哪有這種道理！」
「對不起。」
他抽了幾口捲煙又放下，掏出煙荷包。任何時候他身邊總帶著兩種香煙。他一面朝煙斗裡裝煙絲，一面想著那隻小鴨子。不願意想，還老是想。
「沒有關係。你是想好明天結婚的吧。」
他把煙荷包收起來以後，在煙斗上點火，心想昨天晚上打電話給我的女人是誰呀？她是不是在嘲笑我們結婚？
「公寓找好了。」
「聽說了。」
「三十五坪的，足夠兩個人住。」
「當然足夠。」
跟這個女人結婚果真對頭嗎？要是不對，是不是就此拉倒呢？他看見一個惡魔朝著自己獰笑。惡魔說，別胡說八道！你應當跟這個女人結婚。沒有這個女人，你活不下去。你是想佔有這個女人的。把她變成自己的東西以後，再慢慢地去想吧！你是不會放棄結婚的。最好把一些無謂的想法拋開！
「我爸爸怎麼樣？」
吳妙花突然提了一個問題。這是她的特技。他常常被這種沒頭沒腦的問題弄得暈頭轉向。
「啊，什麼，是個好人。」
「幹嗎發慌。對我可以不說假話。我爸爸黏黏糊糊設骨氣。我媽媽是在我親生爸爸死了一年以後重新結的婚，到現在他還在我媽媽面前不敢動彈。我媽媽是會長，爸爸只不過是一個社長。媽媽緊緊地抓住權力不放，爸爸好像很滿足於現在的位置。雖然不是親爸爸，有時看上去也挺可憐、挺難堪。他有時也想樹立威信，剛才就是那樣，對嗎？」
「唔……」
有關吳妙花家裡的情況，是他所不感興趣的事情中的一件。
「在結婚的同時離開這個家庭，不知有多好。搬進公寓的那一天，我要噴一瓶香檳酒。」
他靜靜地看著嘰嘰喳喳說個不停的吳妙花，把握不住究竟應當對這個女人作何解釋。現在她在他面前笑，宛然是個十來歲的少女。她的臉甚至很天真。如果她臉上沒有了笑容，換上一副略微嚴肅一些的表情，則又變成了一個非常迷人的女性。她是一個從十來歲到三十歲之間的表情變幻無常的女人！
「來，吃晚飯去！」
吳妙花拉著他的手，眼睛迷人地閃著光。
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