柯拉躺在那個舒適的墊子上，把腦袋埋到翅膀底下打起盹來。
她夢見自己高高地飛在一片平原上空，後面雁翅排開，跟著幾十隻小雞雛。她在夢裡想道：這是我的孩子，我的心肝寶貝！
柯拉醒過來時，窗外已是一片漆黑，看看表，已是晚上10點半了。
醫院裡的人可能已經拉起警報，忙著找她了。可不是嗎，她足足睡了三個小時。
柯拉很生自己的氣。
不過她還是先拿了袋果仁準備帶到醫院去吃，然後才去搜查加利葉尼的房間。
那裡一切都是老樣子。
柯拉先檢查教授那張又寬又矮的寫字檯。
她把果仁袋於放在地上，然後開了台燈。
柯拉把寫字檯的抽屜一隻接一隻地拉開，檢查裡面的東西。她就是衝著這個才來的。
她根本不知道能在這裡找到什麼，也不知道教授的抽屜裡有什麼東西。不過行動總比乾等著強。
抽屜裡放得最多的是一些薄薄的文件夾，裡面夾著一些紙，紙上寫滿了看不懂的文字——等翻譯來了讓他去譯吧。
在下面的一隻抽屜裡她找到了兩張光碟，她把它們塞進了裝著果仁的袋子裡，她身上就帶了這麼一隻袋子c在一隻文件夾的右邊有一張奇怪的小照片，照片上的東西像一隻海盜船一一像是從空中往下拍的，能看見船殘留的輪廓。
她打量著照片，正在琢磨它對偵查是否有用，這時突然感覺到有人悄無聲息地進了屋，站在她背後，離得非常近，那人甚至正俯下身子想看看拿在她手裡的照片。
柯拉根本就沒來得及害怕，不知為什麼，她認定這是奧爾謝基助教回來了，他看見這屋有燈光就過來看看。
「您來看這個。」柯拉說。
就在這時，有一個重重的東西打在了她的太陽穴上，打得她眼冒金星，然後眼前一黑暈了過去。
是奧爾謝基發現柯拉的。
他12點左右回來，看到房門虛掩著，加利葉尼教授的辦公室裡還亮著燈。
他想道：奇怪，不會是來了強盜吧？可是強盜拿考古學家辦公室裡的東西有什麼用呢？……何況他還沒聽說過在這個人煙稀少的星球上有強盜呢。
他進了辦公室，屋裡只亮著一盞台燈，他一眼就看到了躺在地是的大腹便便的母雞。
「噢，不！」助教大喊一聲，喊得隔壁的鄰居都聽見了，他們紛紛打開窗子，互相詢問著，以為是老虎闖進來了。
助教想用翅膀把柯拉抱到外面去，可是她實在太沉了，於是他只好把這只胖母雞放在地上，撲過去給醫院打電話。
在他叫救護車的時候，柯拉醒了過來。
她一下子沒搞清自己是在哪裡，否則她一定會制止助教打電話。可是她看到眼前那巨大的雞腿，以為自己在做惡夢。她在地上躺了一會兒，才明白過來，那是助教的腿，而她自己也是他的同類。
「等等，」她終於開口說，「您還是先把我扶起來吧。」
「您還活著？」助教欣喜地大喊一聲，發出一陣快樂的雞啼。
「我幹嘛要死呢？」柯拉說，她想在他的幫助下站起來，可是不行，頭部劇痛得差點又暈過去。
「扶我坐下。」柯拉吩咐道，她在一隻墊子——也就是教授的椅子上坐下來。奧爾謝基溫柔地扶著她。
她逐漸回憶起來了。
「奧爾謝基！」柯拉不顧頭痛，喊了起來，「難道走到我身後的那個人不是您嗎？」
「走到哪兒？」助教問。
「當時我就坐在這兒，在看……在看……我在看什麼東西？」
「我進來的時候，您正一動不動地躺在地上。」
「那就是說我沒在看什麼東西了，可照片到哪去了？」
「什麼照片？」
「我正在看一張照片，當然了，是一張海盜船的照片，這時您走過來，從我身後探頭過來看。」
「我沒有走過來，也沒有看！」
「如果不是您，那照片到哪去了？」
柯拉低下頭去，她頭痛得厲害。可是她還是想看看地上有沒有留下腳印。地上沒有腳印，只有一個小小的圓形徽章，上面是一幢高層建築的圖案和一行字「福格來」。
「這是什麼？」柯拉撿起那個徽章問。
「那是『福格來』公司，」助教解釋道，「他們到處分發這種徽章。」
「他們是幹什麼的？」
「搞建築的……」
助教未來得及把話說完，門就開了，衝進來一夥救護人員，為首的就是那個當地醫生。他們身後還跟著一幫鄰居，以及一些半夜裡還沒睡覺的好事的傢伙。
六個人上來把柯拉抬到一隻寬大的擔架上，抬著她直奔救護車。
他們這麼手忙腳亂地一折騰，柯拉的頭又開始暈起來，她覺得虛弱乏力，頭腦昏亂。不過她還能記得，格列格衝到救護車旁邊大聲問道：「是誰把偵探給殺死了？」
「殺死她？你別做夢了！」奧爾謝基粗魯的態度讓柯拉很吃驚。在半昏迷狀態中她都能感到公開的敵意，在徹底失去知覺之前，她想道：在這裡別人只把她當成個粗魯的外人。
第二天早上，醫生告訴柯拉，打在她後腦勺上的是一本考古學大百科全書，由此可見，雖然這一擊的力量很大，可是襲擊她的人並不想置她於死地。
「為什麼呢？」柯拉問，「也許他是想殺我，只不過這一下沒能打死我。」
「那他可以用教授心愛的鎮紙來打你，那個鎮紙放在很顯眼的地方。要不他也可以乾脆扭斷您的脖子。抱歉，我的話太直了……」
「那麼就是說，您可以肯定這是個很強壯的人了？」
「當然了。假如我用一本書砸您，就怎麼也沒法把您砸成這樣，而只會惹您笑話。」
「有意思。」柯拉說。她沒有理由不相信醫生的話。
她用爪子摸了摸後腦勺，可以摸到羽毛下面有一個大包。
「會不會是那個考古學家奧爾謝基呢？」她問道。
醫生深思了一會兒。
「我很難回答您這個問題，」他說，「不過假如我處在您的情況下，我就會把他從嫌疑犯中剔除。要想用考古學百科全書砸您，他得把書掄起來，可是他長著翅膀，做這個動作不方便。用這樣的翅膀拿刀捅人比拿東西砸人要方便些。您明白我的意思嗎？」
「明白。我可以起床嗎？」
「再躺一躺，不管怎麼說，您還是有點輕度腦震盪。」
「我們也會有這種病嗎？」
「我們是誰？」
「是雞。」
醫生衝她呲了呲白牙：「大小和複雜性方面，柯謝羅星居民的大腦並不比地球居民的大腦遜色，因此這種大腦也會得腦震盪。」
醫生完全沒有幽默感，但柯拉這次放了他一馬：至少不是他襲擊了她，因為他又瘦又小。他也許能讀得懂考古學百科全書，可是要想打倒柯拉，他可辦不到。
不過柯拉覺得下面這個人當謀殺案的嫌疑犯是再合適不過了。
格列格來了。
他穿著官員制服，戴著頂新帽子，臉色陰暗，好像是專為證明「一根筋」這個外號起得非常恰當似的。
柯拉半躺在床上，從下朝上看著他，發現這樣一雙長胳膊蠻可以從桌上拿起百科全書砸到她頭上去……可醫生確信襲擊她的那人的目的只是想把她打昏，如果是這樣，那麼他是想要……那張照片！他當時站在她身後，從她肩上看到了那張照片，就覺得不能把照片留在柯拉手裡，於是就抓起了百科全書……照片！那張神秘的照片！
「就我所見，您自我感覺很好。」格列格說著咧了咧嘴，算是笑了，可他的臉還是板得死死的，眼睛深藏在眼窩裡。
「謝謝關心。您來看我，我很高興。」
「作為地方長官，這是我的職責。」
醫生離開了病房，不過沒有關門，這讓柯拉很是感激。她當然並不害怕格列格，可是門開著能讓她輕鬆一些。
「請您告訴我，格列格，您和考古學家為什麼會有分歧……會爭吵？」
「親愛的，」地方官說著，在床邊的椅子上坐下來，蹺起了二郎腿，他的皮鞋珵亮，亮得刺眼。看來他一定花了整整一早上的時間來擦皮鞋。格列格時不時斜眼看看鞋尖上映出的他自己扭曲的影子。「親愛的，此地的人並不多，你很容易就可以看出誰和誰是敵是友。如果你的利益與鄰居的利益起了衝突，是瞞不住別人的，大家都會知道。」
「那為什麼兇手還沒被發現？」
「會發現的。」格列格意味深長地說，「只要您想去找。」
柯拉沒和他爭論，雖然他暗示她辦事不力，讓她很不高興，但她還是窮追不捨地問下去：「您到底也沒告訴我，為什麼會有衝突……」
「我和考古學家們之間有衝突？沒有！也不可能有衝突，就像我和蟲蟻之間不會有衝突一樣。」格列格停頓了片刻，好讓柯拉能體會他話中的深意。
柯拉心領神會，她等他繼續說下去。
「正如您所知，我們這個城市所處的這個地帶，」格列格說，「面積不太大，三面都被河流包圍，第四面被山脈圍繞。而這片河谷是方圓多少公里之內惟一適合人居住的地方：周圍有得天獨厚的屏障，可以擋住寒風和沙暴，讓大家可以不必戴防毒面具，也不必穿厚重的大衣。這就難怪一千年前柯謝羅人會在這裡著陸了。其實，只要不怕麻煩，誰都可能在這裡著陸。您明白我的意思嗎？」
「明白，」柯拉回答，「您幹嘛這樣看著我？」
「老實說，我有時和您相處真有些怪怪的感覺，很難相信在這個毛茸茸的東西裡藏著的是個真正……的人。」
柯拉不由想起了那句口號「人類的銀河系！」。就為了這些口號，星際之間發生過許多流血衝突。因為有些人不喜歡兩腳動物，而另一些人不喜歡四腳動物。
「希望您不久就可以得到一個合適的身體。」格列格說。
「我也希望如此。」
格列格繼續說：「作為地方官，我有責任關心城市的合理發展。我希望我們這裡發展成銀河系中心之一。可是這幫考古學家們在這方面礙了我的事。」
「為什麼？」
「他們在銀河系中心搞到了一份進行考古挖掘的許可證，那幫「僚們想都沒想過這會不會影響我們的計劃。」
「難道影響了嗎？」
「從長遠講是的。我們已經開始規劃建立一個大賓館，好接待客。也許您聽說過，這事由星際公司『福格來』負責。」
「『福格來』？我在哪裡見過這個名字……」
「是一家大公司，他們打算往這兒輸送建築技術設備，在此建立一些遠程運輸站，好把建築材料傳送過來。整個星球的未來都要看我們能為『福格來』公司提供怎樣的條件了。」
「這又關考古學家們什麼事呢？」
「您還沒聽明白嗎？因為他們的挖掘場正好就在打算建賓館的那塊地上。這幫考古學家在這裡呆的時間越長，整個星球的損失就越大。」
「於是您就準備不惜一切把考古學家們打發回老家了？」
「奧爾瓦特女士，也許您想查出兇手，好盡快回家，從儲備庫裡找到一個苗條動人的身體。而我也希望我們的建築工程能夠盡快開工。我等著那幫人趕快收拾起他們那堆破東西爛骨頭，包括他們那磨嘴用的破鐵片，趕快離開這裡，我都等得不耐煩了。」
「一根筋」格列格毫不掩飾他對考古學家們的厭惡之情。
「可是我也知道得很清楚，」他繼續說，「為我自己著想，我得好好看護著這幫考古學家，跟老母雞看小雞似的！為了這個挖掘計劃，他們從星系中心弄到了一份可以自由行動的全權授命書，如果這個計劃沒完成，我就是拿拖車來拖，也弄不走他們。這真是一幫狂熱的愛國主義者！為了他們的豐功偉業全都發了瘋！讓他們挖去吧，挖到最後一堆破爛為止！然後收拾起那堆寶貝滾蛋吧！我的話說得夠明白了吧？」
「您說得很明白，」柯拉附和道，「這也就是說，教授之死跟您無關了？」
「那當然了，這事對我來說簡直是晴空霹靂。挖掘工作還沒結束，就這麼中斷了。當然，可能會再派一個教授過來，因為考古隊的三個專家現在只剩了一個，還是個笨蛋。」
格列格說的是奧爾謝基。柯拉並不贊同他對助教的看法，不過她理解格列格以及全城人的態度。這裡並不需要考古學家。
「那現在怎麼辦？」柯拉問。
「現在我得說服大家相信，那個白癡奧爾謝基可以完成考古工作。如果讓他來幹，可以節省兩到三個星期的時間。可是奧爾謝基根本不聽話，他認定是我殺了他的教授，也許還殺了教授的妻子。可我為什麼要殺她呢？」
「為了阻止她告訴我一些事？」
「阻止她告訴你什麼事？她知道什麼？她對我又能有什麼威脅？別胡扯了，奧爾瓦特。我們可不是殺人不眨眼的暴徒。這兩個多禮拜以來，我滿耳朵聽的都是這些話，什麼加利葉尼一巴巴女士懷孕了，什麼她馬上就要生蛋了！在這種情況下我幹嘛還要殺她呢？難道是為了給自己臉上增光，為了當銀河系頭號冷血殺手嗎？得了吧！」
格列格怒氣沖沖地從椅子上站起身來，在房間裡走來走去。他先是用包著鐵皮的鞋尖踢地，接著又用鞋跟跺地，動靜之大，就像屋裡在跑馬。醫生驚恐地從走廊裡探頭過來看。看來，這個好心人一直在門外守著，保護著柯拉的安全和寧靜。可見他對地方官也不信任。
「現在您又跑來調查了，」格列格說，「明天『福格來』公司的副總經理就要來了。我最不想讓他看到的就是，一位星際刑警組織的偵探在這裡披著張雞皮四處亂跑。」
柯拉臉上沒有絲毫笑意。她知道格列格沒有說謊，他不會因為考古工作拖延了幾天就去殺教授，何況即使他真這麼做了，對他也沒有什麼好處，因為柯謝羅星球會再派一名教授過來。然而地方官的言行中還是有些東西讓她警覺。也許是那種過分誇張的熱情，跟演戲似的，而格列格平時可絕不是這樣的；也許是她還沒注意到的什麼細節，搞得場面有點不對勁。
「您有『福格來』公司的徽章嗎？」柯拉問他。
「什麼？徽章？」他全身一震，「噢，我有徽章，當然有。說到底，我憑什麼不能戴一個小小的徽章呢？有一半人都戴這玩意，公司每個股東都給發了一個！」
「在哪兒？」柯拉問。
「誰在哪兒？徽章嗎？」格列格拍拍自己的胸口，想給她看徽章，可是卻拍了個空。他馬上意識到最好是裝糊塗，他就勢把手垂下來，不動聲色地說，「我要看看家裡有沒有，我會給您找一個的。」
「您的那枚徽章丟了嗎？」
「別在另外一件外套上，」格列格答道，「當然了，在另外一件外套上。」
然而柯拉還是發現了他那一瞬間的驚惶失措。
格列格走了以後，柯拉要求允許她下床。可醫生讓她躺著。最後他們達成了一個折衷方案：柯拉可以到花園去，在長椅上坐坐。
柯拉起床後靜坐了片刻，克制著頭暈的感覺。她跟醫生要了一個本子，想趁著記憶猶新的時候，把那條「海盜船」的奇怪輪廓畫下來。
柯拉把本子和鉛筆拿在右邊翅膀上的爪子裡，下樓走進花園，慢慢順著小路住前走，想離醫院大樓遠一些。天陰沉沉的，長椅上空無一人。柯拉找了個低矮的樹樁，這樣她可以坐得舒服些。
柯拉在樹樁上坐下來，她很不習慣，不知道怎麼拿本子才能在上面作畫。最後她差一點就能畫了，可是這時她的肚子裡有什麼東西猛烈地活動起來。
她痛得厲害，好像有個大傢伙想從肚子裡往外鑽。
她馬上就驚恐地意識到：就要生了！
本來應該盡快跑回醫院去，讓他們想辦法。不管怎麼說，她可沒讓他們給找個這麼古怪的身體來……可她已經來不及跑回去了，她蹲下來，叉開雙腿。
柯拉一邊使勁，一邊咯咯大叫著，同時伸開翅膀，拚命把樹葉。草、樹枝攏成一堆——就算現在做窩已經晚了點，可是好歹得弄出個跟窩差不多的東西，別讓雞蛋打碎了。天哪，得叫人幫忙……噢，真是痛死了！莫非母雞一生中得忍受幾百次這樣的痛苦？不對，這是普通的母雞，而不是文明開化的母雞。
「您不舒服嗎？」一個聲音從灌木叢中傳來，葉叢中探出一張好奇的臉。
「走開！」柯拉沖這個好管閒事的人大喝一聲，嚇得他馬上就不見人影，柯拉只聽見地上的枯枝被他踩斷的聲音。但柯拉馬上就後悔莫及了——應該讓他送她去看醫生，可是醫生有什麼用呢？醫院裡可沒有給鳥看病的獸醫！
「唉喲！」柯拉大喊一聲，咯噠噠地叫個不停。
蛋馬上就要出來了。唉，生蛋可真難啊！
腦海中出現一個念頭：昨天晚上受的傷可別影響正常生蛋，得保護好……一群醫生護士從小路上跑來，看來，那個好事的傢伙還是把他們叫來幫忙了。
可是又能幫得了什麼忙？他們只能把柯拉圍在中間，滿臉同情地看著她，然後像在體育場看臺上似的，七嘴八舌地出主意，因為他們從前誰也沒見過雞是怎麼生蛋的。
那個當地醫生來了，他拿來條被子，大家七手八腳地把被子鋪在柯拉身體下面，就像在一艘要沉沒的裝甲艦下面鋪防漏墊似的。
「你們全都見鬼去吧！」柯拉叫道，「生蛋生得很正常！很正常！」
這時，第一顆濕漉漉黏乎乎的蛋從她體內滑出來，掉到了被子上。
柯拉搖搖晃晃地往旁邊走了幾步，坐倒在地。
她這輩子從來沒有想到過，世界上會有這麼大的蛋，連鴕鳥都生不出來。很奇怪，隨著身體上的輕鬆，柯拉忽然為自己所做的事感到一陣自豪，就好像生出這麼一個又圓又大的蛋在某種程度上是她的成就似的。
「您能走得動嗎？」醫生問她，他兩眼仍直勾勾地盯著那隻蛋。但柯拉抬起翅膀打住了他的話頭。
「等等，」她輕輕呻吟著說，「我覺得，我肚子裡還有一隻蛋在動。」
這會兒在花園的那邊，整個醫院的人都傾巢而出，聚在了那裡，其中包括幾個還不能下床的病人和癱瘓病人。
不過等到陣痛開始的時候，柯拉就顧不上周圍的人了，她想的只有一件事：可別碰壞了已經生出來的這個蛋，也別擠壞了還沒生下來的那個蛋。
第二個蛋生得快一些，也輕鬆一些——柯拉已經開始適應生蛋的過程了。第二個蛋生下來後，待了一會兒，她又要生第三個蛋了。柯拉累得要死，想讓第三個蛋先待在肚子裡，可這當然是不可能的，第三個蛋掉到了被子上。
柯拉已經累得沒勁回醫院去了，她臥在那三個蛋上，也不管天正下著雨。
「我們用擔架把您抬回去吧，」醫生建議，「我們會把蛋放在盒子裡，用棉花包好。」
「不行，」這位年輕的母親輕聲說，「目前是最重要的時刻，我不能離開它們。」
她臥在蛋上，醫生拿了一小塊毯子，護士們舉著它，擋在柯拉頭上。
柯拉覺得又舒服又安靜。完成了責任，體會著已經過去的疼痛和辛苦，這種感覺真愉快。她再也不用生蛋了，真太好了！
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