1
第二天早上，看了龜井的屍體檢驗報告書，野村不禁訝然失色，因為他立刻發現了自己所犯的錯誤。
屍體檢驗報告書明載：「死亡原因為窒息，凶器為繩索等狀物。」
「勒脖子用的塑膠繩到哪兒去了？」野村閒話家常似的問幾代。
「丟了。」幾代一副說這些做什麼的樣子，回答得很乾脆。
「這樣啊？丟到哪裡？」
「還能丟到哪裡？門前的垃圾桶啊。」
「什麼時候丟的？」
「第二天早上。」
平凡無奇的棄置法是最令人頭痛的。豐中市素有文化都市之稱，垃圾處理工作做得無懈可擊。一周兩次，公家的垃圾車會挨家挨戶收垃圾，並在當天夜裡就焚燒處理。這樣看來，要找到凶器根本是不可能的。
屍體檢驗報告書明載：「外傷有頸部的勒痕、勒痕上方的表皮脫落以及皮下出血。勒痕寬八毫米，水平繞頸部一周。」
「你是從後面勒住他的吧？」野村邊翻閱自白書邊問。
「你說看到龜井離開時的背影，忽然覺得他像惡魔，對不對？你怎麼從後面勒住他的脖子？能不能請你想一想，仔細的告訴我。」
「你問我，我也說不上來……」幾代比手劃腳的說：
「就是拿著繩子，這樣繞住他的脖子……手臂左右交叉……然後用力拉。」
「繩子繞了幾圈？一圈？兩圈？或是三圈？」
「我想是一圈吧。」
「沒錯嗎？繩子不是挺長的嗎？」
「也許是兩圈吧，我也不記得了。」
「說謊是沒用的啊。」野村輕輕敲著屍體檢驗報告書，繼續用商量的口吻問話。
「喉嚨前面有擦傷，也就是說繩子在前面交叉，這跟你說從後面勒住他脖子的說法不符合喔。」
「我也有可能是從前面勒住他的……」
「你不是看到他的背影，頓時怒從中來嗎？」
「是沒錯啊……所以我才跑到他前面……」
「開什麼玩笑！龜井怎麼可能自己伸出脖子讓你勒？看到你拿繩子，他應該二話不說就把你推開才對。」
「……」
屍體檢驗報告書明載：「身高一七五公分，體重六十八公斤。」
「不管你是從前面或是從後面，你勒住龜井的時候，他都沒有抵抗嗎？」
「所以我說，我是突然勒住他的……」
「你真是太瞧不起警察了。脖子被勒住三十秒，醫學上雖不會出現任何症狀，但痛苦的意識是存在的。像龜井這樣一個大男人，被你勒住脖子的時候只要掙扎兩三下，就能把你甩到牆角，不是嗎？」
「可是他沒掙扎，我又有什麼辦法？我想他一定是嚇昏了頭。」
屍體檢驗報告書明載：「胃部殘留食用兩三小時的牛肉、蔥、豆腐、蒟蒻及米飯。無吞嚥劇毒、安眠藥等跡象。」
「你可不要待會兒胡亂編個謊，說你讓他吃了安眠藥之後才把他的勒死的，這可是行不通的喲。」
野村合上屍體檢驗報告書，看著幾代低垂的頭說：
「差不多該說實話了吧。到底是誰下手的？或者有誰幫你？」
野村說完，握拳重重的打在桌子上。
幾代害怕的別開臉，卻依然不為所動的說：
「全是我一個人做的。」
「好，那我就當是你一個人做的。」野村也乾脆停止再繼續追根究底。
「那你跟龜井談了多久？」
「大概……五分鐘左右吧。」
「然後他想走，你就勒住他的脖子，對不對？」
「是。」
「大概勒了多久時間？」
「應該是……三分鐘左右。」
「說得也是，脖子被勒住三分鐘左右，我想龜井應該沒命了。然後你移開榻榻米、弄開地板……花了多少時間？」
「我因為心急，所以前後大概只花五分鐘左右吧。」
「拆地板的時候應該用了鉗子吧？」
「鉗子剛好就放在閣樓的儲藏室嘛。」
「你去拿鉗子花了多少時間？」
「放進屍體、排好地板的木板，再鋪好榻榻米和座墊……看你不說話，想必是發現自己的話自相矛盾了，是不是？」
野村打開記事本開始念：
「你聽好，這是你跟美沙子告訴我的。
７十點整左右，幾代從有四醫院回家。
８十點二十五分左右，美沙子送走十點五分開的巴士後返家。
怎麼樣？短短二十多分鐘，你有可能一個人做完你剛剛說的這些事嗎？我想除非是有奇跡出現。」
幾代咬著嘴唇，雙眼緊閉。
「情況不對，你就給我來個悶不吭聲是吧？我看你還是說實話吧。是誰幫你的？是美沙子嗎？」
「……」
「我想不是。她只會幫龜井。應該是個男的吧，沒有男人幫忙，二十分鐘根本做不完。這麼說來……是隆保嘍？」
「隆保當時去秋季旅遊了。」
「這次你倒說話了，不是美沙子，也不是隆保，那會是誰？」
「……」
「又不說話啦。那我們就當作是×先生吧。你就不要再給我們添麻煩了，乾脆告訴我們×先生的真實姓名，反正我們早晚都查得到。」
暫時停止問話，野村跟大塚返回搜查課。殺人兇嫌這樣不清不楚的遺棄、毀損屍體，實在太不合常理了，所以根本無法以單獨犯罪的嫌疑起訴幾代。
「你想會是誰？」
「當然是……」
不用說出柳生隆保的名字，兩人便已站了起來。眼前的當務之急是，重新確認隆保當天晚上的行蹤。
到達豐能高中的時候，離正午還有好長一段時間。上課時間學校一片靜寂，只有秋陽恣意的將陽光撒在空無一人的寬廣校園，那份平靜與莊嚴，完全不適合追查殺人兇手。
「我想請問一些前不久去秋季旅遊的事情。」野村在會客室見到剛好沒課的籐田，開門見山的說明來意。
「柳生隆保有沒有參加秋季旅遊？」
籐田毫不考慮的點點頭，表情沒有絲毫遲疑。
「我想問的是二十五號晚上，柳生隆保是不是確實搭上了八點半開的船？」
「我不知道您為什麼要再三確定這件事，」籐田先提出自己的疑惑，然後說：
「不過柳生的確上了船，在候船室點名的時候他也都在。對了，我想起來了，點完名正要上船的時候，他跟其他學校的學生起了衝突，因此我印象很深刻。」
「起衝突？」
「不過很快就解決上船了。」
「確定大家都上了嗎？」
「當然。當時船公司的人在舷梯上清點人數，所以不會有錯。就算船公司的人沒有算清楚，少了一個人，學生們也不可能會不知道。」
「說得也是。」野村略表贊同的繼續問：「那麼到高松之後情況如何？」
籐田不耐煩的說：
「柳生當然也一起下船了，不過整隊的時候遲到了一下。」
「遲到？」
「也不算遲到，只不過是去上廁所晚到兩三分鐘罷了。你也知道，我們當老師的在控制人數這種事情上總是特別緊張，尤其是上下車船更是如此，所以柳生雖然才晚到兩三分鐘，可是到現在我都還記得。」
「為了謹慎起見，我再問一次，柳生到旅行結束之前都沒有單獨行動過嗎？」
「沒有，到二十八號晚上七點回到學校解散之前，一次也沒有。」
「那麼途中他有沒有什麼比較奇怪的舉動？」
「比如說什麼舉動？」
「例如特別興奮或不安之類的。」
「秋季旅遊是高中生的重要活動，如果要說興奮，我想不單是柳生，所有的學生都很興奮吧。」
野村點點頭，看看大塚是否有任何問題，大塚表示沒有，不過，沒一會兒又想起什麼似的問：
「秋季旅遊的日期是早就決定好的嗎？」
「六月中旬教育委員會批准之後，就馬上通知學生了。」
「謝謝您。」
野村跟大塚欠身致謝之後站起來。
籐田送走野村跟大塚，心中暗暗慶幸校長不在。自從發生中毒事件以來，只要在警察到學校來，校長就會不高興。假如讓他知道警察對平安無事的秋季旅遊也要問東問西，恐怕更要火冒三丈了，到時候自己一定會變成出氣筒，所以對警察跟記者，籐田跟校長一樣，都盡量保持距離，尤其想遠離野村這個難纏的傢伙。
「既然上了船，那隆保就是清白的嘍？」走出校門，野村便開始一貫的自問自答。
不過，這次大塚卻難得的搶著說：
「如果他真的上了船，當然就是清白的。」
「可是假如他沒上船，那又怎麼樣呢？」
這是當然的反論。隆保二十五號晚上八點三十分左右在大阪港弁天碼頭，跟第二天凌晨四點二十分出現在高松港關西汽船碼頭是鐵的事實，所以接下來的問題是，他有沒有可能利用中間的時間在豐中市作案。
野村找了家書店，買了十月份的車船時刻表，走進隔鄰的咖啡廳。
「我們來看看他到底有沒有可能犯案。」
野村喝了一口送來的咖啡之後，翻開時刻表。
首先確認的是關西汽船瀨戶內海航路的時刻表。野村記得沒錯，豐能高中搭的船是：
大阪 晚上八點三十分
神戶 晚上十點十分
阪手 凌晨三點
高松 凌晨四點二十分
「豐能高中的學生開始上船的時間，最晚是在離港前二十分鐘的八點十分吧。假設隆保在八點十分離開弁天碼頭……」
野村邊把時刻表指給大塚看，邊說：
「現在就當我是隆保，如果有什麼地方不對，就告訴我。」
野村閉上眼睛，想像著可能的情景，之後以緩慢的語調開始說：
「先從碼頭走到國鐵弁天町車站。時刻表上寫著『徒步十五分鐘』，所以只要隆保走快一點，大概十分鐘就夠了。不過還是得把路上的混雜狀況列入考慮，所以假設到弁天町車站的時間是八點二十五分。大概等個五分鐘吧，就可以搭上晚上八點三十分開的國鐵電車。國鐵大阪環狀線的時刻表上寫著，從弁天町車站到大阪車站剛好十分鐘，所以到大阪是八點四十分。從大阪車站走到孤急電車的梅田站只需要十分鐘不到，八點五十分左右就能再搭上電車。」
野村快速的翻著時刻表，正要繼續往下說，大塚伸手示意要他稍候，並看看牆上貼著的阪急電車時刻表。
「如果搭上八點四十八分從梅田站出發的電車，九點七分就能到豐中車站。就算是晚一班，搭上八點五十六分的車，九點十五分也能到豐中車站。」
「好，就搭這班車。從豐中車站走到柳生家只要十分鐘，所以隆保九點十七分，再晚九點二十五分左右，也應該能抵達犯罪現場。目前為止有沒有什麼疑問？」
大塚輕輕的搖搖頭。
「接下來，我們來看看隆保為了要趕在凌晨四點二十分出現在高松港，必須幾點出門比較妥當。」
野村再次翻弄時刻表，翻到國鐵宇野線及宇高航路。
「剛好，有三班四點十分到高松的下行列車，不過都必須在新大阪轉搭鷲羽二號。鷲羽二號從大阪車站出發的時間是……」野村翻著時刻表找。「十一點二十二分。如果要搭這一班，逆向推算，隆保只要在十點三十分前離開家就可以了。換句話說，他可以在現場待一個小時左右。有一個小時，應該就可以殺了龜井，同時把屍體放進地板……」
「等一下，」大塚拿出記事本說：「我有當天晚上幾代跟美沙子的行動時間表，這是和你一起問幾代的時候記下來的。我們把她們的行動時間，跟你剛剛說的隆保的行動時間對照一下如何？」
「隆保跟龜並單獨在家的時間，是九點四十分到十點幾代回家的二十分鐘之間。不過假如幾代是共犯，那麼到美沙子回家的十點二十五分，就有四十五分鐘，就時間上來說，足夠殺人了。」
「應該是吧。」
「但是，還是有問題。」
「好，那你把有問題的地方一個一個提出來，我站在隆保的立場解釋看。」野村摩拳擦掌，躍躍欲試，大塚則是一副隨時奉陪的架式，開始敘述。
「首先，隆保在九點二十分左右到家的時候，美沙子跟龜井都還在家。幾代也說過，美沙子上了玄關的鎖，所以這裡的疑點是，隆保要怎樣神不知鬼不覺的進到屋子裡？
第二，就算隆保進到屋子裡，那他又躲在哪裡？柳生家並不大，他有藏匿的地方嗎？
第三，隆保要怎樣接近躲在閣樓的龜井？龜井事先知道當天晚上隆保不會在家，所以才敢放心大膽的到柳生家，這時候隆保忽然出現，龜井當然會心生警戒。既然這樣，隆保又是如何用繩子從前面勒住龜井的？
第四，根據時間表可以知道，整個行動精密到只要其中一個人回家或出發有個十分的誤差，就無法構成這次的犯罪。假設隆保跟幾代是共犯，事先就已經做好計劃，可是一旦付諸實行，是不是有可能完全依照計劃順利進行呢？
第五，假如殺人是事先計劃好的，那屍體的處理會不會相對的顯得太過粗糙？畢竟兇手最該下功夫的地方，應該是行兇後的善後工作才是。
最後，這也是最大的疑點……」
大塚把行動時間表遞給野村說：
「不管是隆保或幾代，這兩人是不是真有必要擬定這麼完整的計劃，就只為了殺龜井？他不過是美沙子玩火的對象罷了。」
一陣沉默之後，野村抓住帳單站起來說：
「很可惜，眼前這個階段，不管以上哪個問題，我都沒有滿意的答覆。唯一可以確定的是，隆保沒有上船。我們先破除他的不在場證明吧。」
存著萬分之一的僥倖心理，野村跟大塚打電話到大阪車站，詢問是不是有辦法確認十月二十五號下行的鷲羽二號列車有無穿著制服的高中生搭乘。結果不出所料，對於野村所提的問題，鐵路警察局給的答案是否定的。
「就算給我們看照片也沒辦法。」鐵路警察為難地說：「我想車長跟車站職員也很難確認。除非是搭霸王車，或是急病等非常狀況，那就另當別論了……」
想也知道，隆保不會在車廂裡做出引人注意的事情，因此野村只得死心。
「我們再去找一次籐田老師，確認船上的狀況。如果有人在船上看到隆保，那我們的推測就白搭了，不過如果沒人看到他……不，應該會有人看到才對。」野村像是說給自己聽似的提高了聲調。
2
野村和大塚在咖啡廳討論隆保的不在場證明時，籐田又在為不速之客大傷腦筋。
這人便是柴本健次郎。
他來的目的是要籐田交出內籐跟柳生隆保。
「美雪的仇家就是這兩人其中之一，搞不好是兩人共謀，我有明確的證據。」健次郎定睛望著籐田說。
「柳生今天請假……」籐田避開健次郎的話鋒，含糊其詞的說。
「請假？那內籐呢？」
「來了，不過在上課。」
對於籐田不甚情願的回答，健次郎死賴著說：
「那我就等吧。一下課就請您叫他來。放心，我絕對不會動粗，您可以在一旁看著。不論如何，他畢竟是美雪曾經接受過的人，只要他肯反省他的行為所引起的後果，到我女兒靈前道歉，我相信美雪就能瞑目，而我也可以釋懷。不過，如果他還是一味裝蒜，我醜話先說在前頭，我也有我的打算。」
籐田沉思了片刻。就算他拒絕，柴本還是會等到內籐放學，而且假如內籐的態度欠佳，難保不會出現什麼暴力場面。既然這樣，還不如趁自己在的時候讓他們見面，也許事情還會順利一點也說不定。
「也好，不過能不能請您先告訴我，您所謂的證據是什麼？」
柴本用力點頭之後，開始娓娓道來。
柴本跟芳野在豐中車站會合之後，叫了輛計程車。
原本在莊內町的料理店，柴本要芳野到琵琶湖調查，所以芳野便做好只身前往的打算。誰知道第二天一早，柴本忽然說要一起去，使得芳野心裡有些不舒服。柴本一去，不僅無法虛報調查費用，本來想偷偷利用這趟難得的湖泊之旅去享受一下的計劃也泡湯了。
您不相信我嗎？芳野試探了一下柴本，誰知道柴本毫不留情的說，一開始就不相信，既不相信人，更不相信調查能力。說得芳野無言以對。
柴本從眾多計程車中挑選了看起來年輕精悍、一點都不在意超速的司機。
「跳表之外我會多給一點。走名神高速公路到琵琶湖畔的栗東交流道，越快越好。」
燈號才轉黃，車門也還沒關好，計程車司機便已發動引擎奔馳而出。好！柴本不禁露出滿意的微笑。
「喂，算時間。」
「啊？」
「你發什麼呆？叫你計算從這裡到琵琶湖的時間。你上次不是說，八月二號早上十點內籐騎摩托車出去了，現在我們就來看看到琵琶湖要花多少時間。」
「可是他們騎摩托車，而且一定騎得飛快。」
「就是這樣，我才選一個車開得跟摩托車一樣快的司機啊。要不然你以為我有閒情逸致跟你出來兜風啊。」
誰希罕啊。芳野心裡嘀咕著看看表，時間是十點整。他這才明白，柴本想要照當天的時間來過一次。
車子從豐中車站走國道一七六號線南下，開了大約三公里之後，從豐中交流道轉進名神高速公路。因為不是尖峰時段，所以車行速度相當快。
計程車司機興奮的加大油門。柴本沒看走眼，這個司機彷彿見不得有車開在自己前面一樣沿路超車。偶爾被外國制的跑車追過，他還會遺憾得咬牙切齒。
跟兩輛重型機車競速的時候更是可觀。年輕的暴走族穿著鮮紅色的夾克，脖子繫條白色圍巾，頭上還戴了黃色的安全帽。時速超過一百三十之後，再加速時整個車身都晃動起來。重型機車超越前車時，柴本等人的計程車便試圖拚過那兩輛重型機車，不甘示弱的接受雙重挑戰。當三輛車同時競飆在彎道時，連柴本都不覺心驚而出言制止：
「別跟那些瘋子一般見識。」
聽到這話，司機大概也覺得既然是客人的吩咐，就算是讓步也顧全了面子，因此便對著發出喧囂聲揚長而去的摩托車騎士惡狠狠的啐道：
「你有種就不要滑倒，一顆小石頭馬上就叫你回老家去。」
這還不夠，他又加了一句：
「這種傢伙居然沒人管，警察到底在幹什麼？」他沒想到自己是五十步笑百步。
「這種人多不多？」柴本迎合似的說。
「最近天冷了，夏天的話就多了。」
「說得也是。像這樣的機車，從豐中騎到栗東要花多久時間？」
「這個嘛，大概有六十五公里的距離，就算是這輛車也要四十分鐘，我想重型機車也差不多吧。」
柴本看了芳野了一眼，示意他記下來。
栗東交流道的時鐘指著十點五十分。下了名神高速公路到邁阿密之間的路並不好走，距離不過十五公里，卻花了將近四十分鐘。
「十一點半了啊。」柴本向勞野確認之後，在美雪投宿的民宿前下了車。兩層樓的民宿庭院寬廣，不過建築卻頗為老舊。
兩人在微暗的玄關向內呼喊，卻無人應聲。隔了一會兒，才見一個七十多歲的老婆婆滿臉不悅的探頭出來，問他們有什麼事。
「今年夏天，有個從大阪來的柴本的學生……」
老婆婆為難的搖搖手，嘟噥著民宿只在夏天營業，現在不留宿客人，而且工會也還沒訂出明年的價格，所以不接受預約等等。但是當她看到柴本掏出的一千元鈔票，便二話不說的把錢揣進懷裡，笑著露出黃色的牙齒說可以私下預約訂房。
柴本跟老婆婆在陽光映照的走廊並排坐下，說明他只是想問美雪等人的事情，但是老婆婆卻支吾著說，那麼久以前的事可能想不起來。
「二號下午，是不是有一個身體不舒服所以沒去游泳的女孩子？」
聽柴本這麼一說，老婆婆才拍了一下手掌說：
「就是那四個女學生啊。這些孩子可真是有精神，每天都熱鬧得很。這麼說起來，的確在吃完午飯之後，有一個人留在屋子裡沒出去。」
「那個時候，有沒有人來找她？」
「這個嘛……倒是沒有。」
「您應該一直都在樓下吧。她的同學說，有交代您照顧她……」
「這……哎……」老婆婆含糊其詞的說不清楚。
「或者是您出去了？」
「我沒出門。那麼熱我出門也沒事可做。我只不過是看看電視，然後就昏昏沉沉的睡了個午覺……」
這個死老太婆，昏昏沉沉睡午覺跟不在家有什麼兩樣？柴本心中暗怒，但表面仍客氣的問：
「那時候二樓有沒有什麼可疑的狀況？什麼都好，請您想一想吧。」
看在柴本的鍥而不捨和先前一千元小費的份上，老婆婆蹙著眉，努力回想著說：
「啊，想起來了。那天因為二樓實在太安靜，而且我也受人之托嘛，所以就上去看了一下。結果只看到那個女孩子蓋著被睡得好熟，我記得我看見她枕邊放著三個可樂空瓶，還驚訝這女孩怎麼這麼會喝呢。」
「可樂瓶啊？是誰拿來的嗎？」
「不是啦。二樓的走廊有冰箱，放著啤酒跟可樂，喝的人只要付費就可以了。」
「的確是三瓶沒錯嗎？」
「不會錯的，我還記在本子上，所以絕對不會錯。」
「不會是其他人喝的嗎？」
「不會。另外三個人出去的時候，我才剛收拾好餐具，那時候沒有這些瓶子。」
「您是什麼時候發現這些瓶子的？」
「那是我一覺睡醒之後……應該是兩點過後吧。」
「那另外三個人是什麼時候出去的？」
「這個嘛……」老婆婆一下子說不出來，對柴本接二連三的問題，先前一千元似乎不再奏效。
「想不出來嗎？他們應該是去搭汽船的啊。」
「早說嘛。既然是去搭汽船，問老爺爺就清楚了。」
「老爺爺？」
「我老伴啦，他在湖邊的船屋當守衛。」
柴本丟了一句謝謝之後起身。
雖說秋意已濃，不過湖畔還是有許多人攜家帶眷在戲水。如今，不管是哪裡，只要有綠水藍天，就能吸引人潮。休閒熱使得生意變得無假日之分別，為了避開擁擠的人潮，休閒族通常選在平日出遊，結果因為大家都這麼想，反而出現平日比星期天還壅塞的現象。
船屋位於離民宿不到一百公尺的湖濱。老爺爺正一口一口的吞雲吐霧。他只要計算小船出租和歸還的時間，然後收取租金即可，所以什麼都沒有，就是有閒。偶爾有客人要預約附帶駕駛的汽船，跑到茶店去叫回在那兒摸魚的年輕人，也是他的工作之一。
老爺爺記得很清楚，因為是住在自己家裡的客人。他說：
「四個人都長得好漂亮，為了要幫她們開汽船，年輕的駕駛員還吵得不可開交呢。可惜出發的時候，最可愛的女孩竟然沒來，讓抽中駕駛簽的年輕人好失望啊。」
聽到美雪最受歡迎，柴本心痛如絞，但毫不吝惜的把一千元大鈔塞到老爺爺手裡。
「您剛剛說，預約汽船的是那個後來沒去的女孩，是不是？」
「是啊。我當時還在奇怪她為什麼沒搭船呢。汽船是租斷的，所以儘管只有三個人搭，租金還是一樣，我們是不受影響啦。」
「應該有兩個男孩來找這個女孩，您注意到了沒？」
「男孩啊？這個嘛……民宿那邊都是交給我老伴管……等等，這麼說起來，有兩個奇怪的傢伙。」老爺爺稍稍歪著頭說。柴本立刻挨近了身體。
「我記不太清楚……那個女孩一個人從湖上回來的時候，茶店裡有個男孩跟她招手。我心想不知道又是哪個小色鬼，誰知道這女孩反而自己跑去，我想大概是認識的人，所以也就沒在意。」
「那個男孩說了些什麼？」
「這我倒是沒聽見。這個女孩後來馬上就來跟我租汽船，我以為那個男孩也要搭，可是後來女孩跟男孩都沒上船。」
「嗯……這男孩只有一個人嗎？」
「我想是吧。吃完午飯，大概是一點左右吧，來了三個女孩搭汽船出湖之後，那個男孩還過來看。不過當時船已經開出去，所以我想女孩們應該沒發覺吧。」
柴本從口袋拿出照片。這是美雪頭七當天柴本命工義店職員拍的豐能高中學生的照片。
「您說的那個男孩，在不在這裡面？」
老爸爸遮住陽光，再三的看。
「到我們家投宿的就是這三個女孩。」
「男孩呢？」柴本迫不及待的催著老爺爺。
「好像是這個人……」老爺爺手指的，正是照片上表情奇怪的內籐。
「就是這樣……」柴本結束了冗長的敘述，目光銳利的盯著籐田。
「摩托車的所有人是柳生。當天他們故意大聲說要到須磨游泳，然後騎車到琵琶湖。十點出門，到邁阿密海灘應該是十一點左右。他們唆使美雪，支開另外三個女孩去參觀大橋，再趁著老婆婆午睡的時候偷偷潛進民宿，然後……」柴本無法繼續往下說。
「請您叫內籐過來，我絕不容許他繼續裝蒜。」說著，柴本重重的拍了一下桌子。就在此時，宣告上午課程結束的鐘聲響起。
籐田再也沒理由拒絕柴本的要求，只好不情不願的走向二年二班。柴本則正對著門瞪大眼睛，動也不動的等內籐到來。
門開了，柴本擺好架式。
「咦？籐田老師應該在這裡的啊？」
野村和大塚跟在自言自語的學校職員後面探出頭來。柴本看到熟識的面孔，這才稍稍緩和了臉上嚴峻的線條，輕輕的用目光打了招呼。
「您來得正好，我要為我女兒報仇，才正想給他們點苦頭吃。最近的年輕人真是一點都不懂做人處事的道理。警察先生您在場，相信內籐跟柳生應該會比較安分吧。」
聽到柳生的名字，野村問道：
「您確定柳生真的牽扯在內嗎？」
「我有證據說明他有關係，這些人都是一丘之貉。」柴本雖然還想繼續說下去，可是想到多說不過是家醜外揚，便住了口。
「雖然整個事件我們略有所知，不過我們似乎不太方便出面。」
野村敏感的察覺柴本的顧慮，催著大塚走出去關上門。恰好這時籐田出現在走廊的另一頭。
「又有什麼事？」
完全無視於籐田不悅的神情，野村要求籐田盡量詳述旅途中管理學生的方式。
「這個完全交給學生自治。您也許知道吧，二等船艙是將空間區隔成大小不等的幾個船艙，每個船艙大概可以睡十到三十個人。所謂管理，也不過就是讓睡在一起的人彼此照應，集體行動罷了。」
「原來如此，那麼柳生在船上的行蹤，問同船艙的學生應該是最清楚的嘍？跟柳生在同一個船艙的有哪些人？」
「這並沒有限制，隨學生自己決定。大部分都是合得來的人才會在一起，所以我也不太清楚柳生當天跟誰在一起。不過大概就是內籐、荒木、峰高志這些平常就跟他比較熟的同學吧。」
野村本來希望籐田把荒木和峰高志叫來，沒想到籐田沉著一張臉，毫無笑容的說：
「兩個人都說下午要到柳生家，請假先走了。」
趁著野村問話暫停的空檔，籐田彷彿機不可失般的逃之夭夭。他的背影說明了他欲跟警察保持距離的態度。
3
才剛過正午，柳生家的大門便緊緊上了鎖，按鈴也沒人應。野村毫不客氣的重敲拉門。
「煩死了，沒人在家啦。」裡面傳出柳生的聲音。沒人在怎麼回話？野村不甘示弱的大叫：「我是野村，開門。」
客廳坐著四個人，分別是柳生隆保、峰高志、荒木之夫，還有延命美由紀，都是中毒事件時的熟面孔。
野村環視一圈之後，跟大塚找了位子坐下。眾人圍坐一圈的桌子中央，沒抽完的香煙還裊裊冒著余煙。法令規定未成年者不能抽煙，不過在座大家都不在意，野村也無意追究。
柳生別開頭，一副氣勢凌人的樣子，一點都看不到昨夜聽到美沙子死訊時的哀默神情。是年輕人哀傷平復得快，或只是虛張聲勢？
其他三個人的神色也不怎麼愉快，緊閉著嘴不說話。終於，野村輕輕的問：
「柳生，船上的旅行怎麼樣？」
隆保不明所以的瞪大眼睛。野村想起有一個作家曾說過，在一個事件發生的時候，看眼睛就可以判定兇手。這個作家如果看到隆保現在的眼神，一定會說這個俊俏少年絕對不是兇手。隆保的眼睛清澈，一點都不混濁。不過，野村仍不為所動的繼續問話：
「就是秋季旅遊啊。你們不是從大阪搭船到高松嗎？」
「那個啊。」隆保臉色稍微緩和之後說：「晚上反正也看不到風景，所以不怎麼樣。」
「你在船艙睡得好嗎？」
「我一直在甲板上，幾乎沒怎麼睡。」
「整晚都在甲板上嗎？」
「對啊，因為船艙實在太吵了。」
「是嗎，那麼你是一個人在甲板上呢，還是有人跟你在一起？」
「不是一個人……」隆保支支吾吾。
「那你跟誰在一起？我希望你能說清楚，那個能夠證明你一直在甲板上的人是誰？」
瞬間，沉默沉沉的罩下，連空氣似乎都凝結不動，只有煙灰缸中的煙筆直上升。隆保定睛望著煙的去向，始終不作答，野村也只是沉默的瞪著他看。
「我不知道你為什麼要問這個問題，」美由紀忽然不以為意的開口：「不過我一直都跟柳生在一起。」
「你？」空氣無聲的掀起一陣騷動，香煙的煙霧大大的垮成一道曲線。
「沒錯，是我。怎麼樣，難道你不滿意我的證詞？」看著野村懷疑的眼神，美由紀挑釁的說。
「不是不滿，只是有沒有其他人看到你們在甲板上？」
「誰知道。我們已經盡量不讓別人發現我們了。而且我想我們班上應該沒有像警察這樣喜歡探人隱私、破壞人家情趣的人。」美由紀正面向野村挑戰。
「為什麼這麼在意這件事？不管是上船或是下船，點名的時候柳生都到了啊，那理所當然他是在船上嘛。」
野村不理會這個說法，問道：
「柳生，聽說你在上船前跟人家吵架，是嗎？」
「嗯，有一點……」
「跟誰？」
「誰知道？我沒問名字……啊，對了，是豐中商校的栗原。我聽內籐說的。」
這下又推到內籐身上。野村聽了厭煩，想到柴本剛剛才說這些人全是一丘之貉，野村不禁心表贊同。野村看著隆保擺出一副無辜的表情沉著應對，真恨不得一拳打得他招供，但是又礙於法令不能動手，令野村扼腕不已。
「說到內籐，你今天見到他了嗎？」
「沒有，我今天請假沒到學校。」
「柴本先生在學校大發雷霆。聽說他找到內籐欺負美雪的證據，據說你也有一份。」說著，野村偷覷隆保的反應。
「受不了，居然這樣胡說八道。我看他是想女兒想瘋了。」隆保笑了笑，臉頰浮現的酒窩，令野村更加不滿。
「打擾了。」野村說著起身道：「我去找栗原，看看能不能問出跟你們不同的說詞。」
這句話根本多餘，不過卻也只有這句話可說。
怒火中燒，走路的速度自然也就快了起來，野村到豐中商校的時候，才剛過一點。
「你是栗原吧。」
突然在午休時間被叫出來，栗原怯生生的顯得畏縮。對野村的問話，他答道：
「對方很高大，而且看起來很強的樣子。不過假如是一對一，我也不見得會輸。就像拉我上船的那個傢伙，看起來很高，卻一點力氣都沒有。只不過對方人多勢眾，所以……」
「等等，你說你跟豐能高中的學生一起上船？」
「對啊，因為他們抓著我不放嘛。」
「可是你們上船的時候，船員不是在點人數嗎？那你不就被算進豐能高中裡了？」
「這個我不太清楚。我上了舷梯之後馬上就跑了，根本沒空去注意那是在點人數之前或之後。」
野村跟大塚對看了一眼，因為栗原在點人數之前或之後脫困，是決定隆保有沒有上船的關鍵。
「大塚，看來隆保的狐狸尾巴是藏不住了。隆保一開始就沒打算上船，他藉故在上船前引起騷動，讓大家注意他，這是他製造不在場證明的第一步。接著，為了配合乘船人數，他抓了栗原當替身。
則船上的在場證明就由美由紀負責。只要說兩人在甲板上，認定他們倆是一對的同班同學就不會接近，也不會懷疑。畢竟在那個年紀的孩子心裡，戀愛是最神聖的，所以我想也沒人會去偷看。而且旅行的第一天，大家一定都鬧得筋疲力盡，睡都來不及了，誰還有時間跟精力去注意隆保。想想我以前去旅行時，大概也不脫這個情況。
我想隆保設上船之後的行動，跟我們推測的不會有太大的出入。殺人之後，他搭國鐵到高松，然後故意裝出自己遲到的樣子，讓籐田老師特別注意到他。」
「可是……」大塚馬上提出質疑。「如果栗原跟豐能高中的學生上了船，豐能高中的人數當然會剛好。可是，這麼一來豐中商校的人數不就少了嗎？如果豐中商校的人數也沒錯，不就有可能是隆保混在豐中商校裡面上了船嗎？」
「我們到船公司去。」野村不等大塚說完，便趕著大塚動身。
關西汽船位在大阪北區的澱川岸邊。旅客課課長聽到野村的來意之後，歪著頭想了一會兒，並且因為拗不過野村的再三詢問，只好到處打電話，最後找來一個中年職員。
「我是負責學校旅行相關事務的中島。」中島冷眼看著野村，有所顧忌的自我介紹。他很明顯的擔心警察會在年輕的課長面前指出自己的疏忽。不這，野村並沒閒情逸致去理會這些下層上班族的顧忌。
「上船的時候，人數是正確的嗎？」
開門見山就用調查的口氣問話，似乎是個敗筆。
「您這種說法，是指責我們在管理上有什麼疏忽嗎？」
「不是這樣的，只是想要知道清點人數時的狀況。」雖然野村改變了說話的語調，不過中島臉上僵硬的線條卻仍未見緩和。
「通常只要是團體客人，我們會事先索取乘客名單，然後在上船前，由團體負責人確定人數，同時跟我們聯絡有無變更。所以上船的時候，我們基本上都會清點人數，通常跟乘客名單不會有出入。尤其是學校旅行都是由老師負責控制人數，所以是百分之百不會出錯的。」
野村不禁在心中苦笑。眼前隆保不就巧妙的利用了這個百分之百嗎？
「可是有沒有可能有團體以外的個人，趁你們不注意時上了船呢？」
「很久以前，在萬國博覽會開幕的時候，我們的確也曾擔心過發生這種情況，當時旅行社跟導遊為了避免這樣的事情發生，還特別讓遊客別上同顏色的緞帶，或是戴上統一式樣的帽子。現在我們也在候船室清楚的把各團體區隔開，有必要還會讓他們別上不同顏色的緞帶，到目前為止，一次也沒出過錯。」
「這樣啊。那學校旅行的時候呢？」
「那就更不會出問題了。學生都穿制服嘛，所以根本不必擔心會看錯。而且跟其他來自各地的旅行團不一樣，學生彼此都認識，所以只要有人插進來，馬上就會被發現。」
「那當然。只是……」野村強調重點般的加重聲音。
「假如學生穿著類似的制服，雖然帽徽跟扣子可能設計上有點不同，穿著類似制服的學生混在其他學校的隊伍裡，你們會不會發現？」
中島瞪大眼睛望著野村。
「我不太懂您的意思，如果有這種狀況發生，我想學生應該會比我們先發現才對。」
「不，我的意思是，如果學生刻意不講，你們會發現嗎？」
中島向課長投出一個求援的眼神。若說實話，應該是不會發現的，不過這麼說，等於承認清點人數有誤，弄不好公司還要負責任，所以中島不敢隨便回答。
課長鐵青著一張臉回答說：
「我們無法回答您這個假設性的問題。但就我個人的觀點來看，我們公司的職員經驗都非常豐富，所以萬一有這種情況，我相信他們會發現才對。就像是國鐵跟私鐵收票員一眼就能看出定期票被冒用或是使用期限過期一樣，清點人數的職員也有強烈的第六感。」
真是巧妙的回答。不過這跟野村想要的答案相去甚遠。既然栗原跟豐能高中的學生上了船，那就表示船公司的人漏了一個豐中商校的學生。可是只要船公司的人不承認，隆保犯罪說就不成立。因此，野村改變了問話的方式。
「搭那艘船的是豐能高中跟豐中商校參加學校旅行的學生，對不對？」
中島翻閱著記錄冊微微點頭，只要根據記錄回答，應該萬無一失。
記錄冊經過好幾個人檢查確認過，所以不會有疏失。假如有錯，也不會是中島一個人的失誤，責任會分散到其他人身上。也就是說，每個人都只需要擔負一部分的責任就行了。也許這正是組織為了分散責任風險，所採取的曖昧措施。
因此中島才敢安心的回答。
「如您所說，當天的確是有兩個學校跟農會共計三個團體搭船。其中……」中島的眼睛追著數字跑。「上船的人數是二百三十四人，加上六位帶隊的老師，共計是二百四十人，與名單人數一致。」
「也就是說跟上船時所數的人數一致，是嗎？」
「當然，因為清點人數之後，公司職員必須核對報告給事務室的人數跟名單上的人數是否相符。」
說到這裡，中島若有所悟的點頭說：
「我知道了，警察先生。您問的是那件事對不對？如果是那件事，當場就解決了。」
「那件事？你說的是……」野村身體前傾，伸長脖子望向記錄冊。一想到那裡記載著隆保犯罪的證據，他精神都來了。
「也不是記錄有什麼錯誤。聽說起初豐中商校的人數少了一個，跟乘客人數不符。學生遲到可馬虎不得，所以我們的職員馬上就去聯絡老師。老師也嚇了一跳，立刻再點一次名，結果確定兩百三十四個人都上船，虛驚一場。我還聽說公司清點人數的職員因此被老師冷嘲熱諷了一番，說什麼難得出門旅行，一開始就被觸了個霉頭。不過既然人數沒問題，所以就沒記錄下來。」
「可是明顯的少了一個人，對不對？」
「你說明顯也不對。當時猜想是檢數器按得太輕，所以數字沒動。當事人辯解說，他的確有按，誤差是機器故障所致，還要求換檢數器。不過我想是強詞奪理吧。不論如何，豐中商校的學生全都上了船，事情也告了一個段落。」
「可是豐能高中那邊怎麼樣？上船之後他們也點了名嗎？」
中島毫不掩飾不耐煩的神情說：
「我們公司並沒要求他們這麼做。畢竟他們的人數跟名冊一致，也沒這個必要。」
「這就是問題所在。」野村斬釘截鐵的說：「豐能高中有一個學生沒上船。」
「為什麼？」
「跟你沒關係，不過總之他沒上船就是了。為了避免人數不足，他就拉了一個豐中商校的學生當替身。清點人數的人員把這個豐中商校的學生也數進去了，所以人數才會一致。」
「可是我先前也說過，如果是這樣，其他學生會發現啊。」
「這個不打緊。話說回來，豐中商校少了一個人，慌亂之間再點一次名，卻發現全部都到齊了。本來就應該全到，因為這時跟豐能高中上船的學生回到自己的隊伍了。所以少了一個人的應該是豐能高中，不過卻因為上船之後沒再點一次名，所以沒人發現。」
「是豐能高中這麼說的嗎？」
「沒有，他們說全部的學生都上了船。」野村只能這樣不情不願的回答。
「您說的我們實在無法接受。您到底要怎麼樣？」課長打岔道，聲音充滿不悅。
「我的重點是，有沒有可能是別人上了船？」
課長搖了兩三次頭說：
「不可能。如果是這樣，您該問的是豐能高中。少一個學生，學校怎麼可能不知道？對於您這種唐突的說法，我們實在很難接受。」
野村氣憤的怒視課長。
大塚抓住野村的衣袖，把他拉到外面。
「即使如你所說，有人頂替隆保上船，而船公司的人沒發現，那也是沒辦法的事啊。更何況，你還要他們作證，這不是更不可能嗎？」
「可是我們有栗原的證詞啊。」
「只有栗原的證詞太薄弱了。手腕高明一點的律師，只要用美由紀的說法就可以駁倒我們了。畢竟我們沒有絕對的證據啊。」
4
「問內籐的結果，他堅稱放掉栗原是在清點人數之前，是不是？」大塚在返回豐中的阪急電車中問道。
「沒有，這孩子更狡猾。他為了敷衍我們，所以只說記不太清楚，應該是在清點人數之前。他一定是想等到確定我們握有多少證據之後，為自己留下翻供或是轉圈的餘地。跟船公司的人一樣，一般人都會盡量避免自己說的話變成決定性的因素。不過他們卻沒想到，這種態度會對辦案造成多大的妨礙。」野村忿忿的說。
「等一等。相較於船上的不在場證明，為什麼在琵琶湖他們就那麼不避人耳目呢？他們甚至沒有虛設他們在須磨海岸出現的目擊證人。比起在船上，這簡直就是漏洞百出嘛，連外行的柴本都輕易識破了。」
「那時候又不是犯罪，就算被發現也無所謂，反而是設計不在場證明才可疑。」
「那就沒必要大聲嚷嚷，讓人家以為他們是去須磨，一開始就說是琵琶湖不就好了。而且，就像我一開始主張的，琵琶湖、中毒，還有龜井的案子都是一連串的相關事件。我想他們應該知道，如果在琵琶湖事件時就暴露出內籐跟隆保是共謀，那麼接下來的事件，理所當然的，他們一定也會被當成共犯，可是他們在琵琶湖居然毫無防備。這麼單純的作法，實在無法讓人跟船上的作法聯想在一起。你不覺得奇怪嗎？」
「那中毒事件又怎麼說？他們可都是被害人啊。」
「這我自有我的看法。只要解開這兩個人在琵琶湖行動中太過單純的疑點，中毒事件的底牌也會現出來。」
野村看看表。往返大阪，加上跑一趟船公司，時間已經是五點過後。野村心想接下來去找柴本好了。
柴本正好在家。野村才開口要問一些內籐的事，柴本便像久候多時了似的把他們引進會客室，然後對端茶過來的妻子祥子說：
「你也坐下吧。我們讓警察先生替我們評評理，看看這樣是不是公平。」
柴本額頭青筋暴跳，野村察覺一定是跟內籐談得不愉快，便說：
「我想跳脫警察的立場，請您盡情的說。」野村的語氣彷彿在暗示：有什麼怨忿，就發洩吧，看情況警方也許還可以助你一臂之力。柴本立刻順水推舟的把跟芳野一起調查的始末複述一次。聽完，野村問道：
「那您跟內籐談得如何？」
「還能怎麼樣？這些人根本就是流氓，一點感情都沒有。」柴本越說越氣憤。
對於柴本的問話，內籐只是冷冷的笑著，不驚不慌的回他一句：「不然你想怎麼樣？」當柴本一臉悲痛的問他：「你就是美雪肚子裡孩子的爸爸嗎？」他也只是不以為意的丟下一句：「也許吧。」
「你……你殺了自己的愛人跟孩子耶。這樣你也不在乎嗎？」
「她才不是我的愛人，而且我也沒殺她。她不是病死的嗎？那跟我有什麼關係？」
「不是愛人？那你是強把美雪……」
「怎麼可能？我們是兩相情願的。她還挺樂的，弄得我有點倒胃口，搞不好她早就暗戀我了。不過我對她可沒什麼意思。」
這真是毫不留情的侮辱，對美雪連一絲一毫的憐惜與追思都沒有。柴本一直想，如果內籐有一點悔過之心，他也許可以原諒內籐，而美雪也能瞑目，但內籐卻粉碎了他的期待。一陣愕然之後，憤怒席捲全身，柴本陷入狂亂。
「你這樣還算是人嗎？美雪跟你有什麼仇恨？」
看著柴本血脈僨脹的臉，內籐只是冷笑望著他說：
「沒有啊，我既不恨她，也不關心她。」
「那為什麼？為什麼要那樣對美雪？」
「是她要求我的。」
「是美雪？你胡說！美雪不是那種女孩！」
「沒錯，美雪只是普通的女孩子，不好的是她老子。」
「你是說我？我又怎麼了？」
「我不是說過好幾次了，你搶了我家的太陽，害死了我奶奶。」
「只因為恨我，所以你就玷污美雪嗎？」
「也不是啦。美雪只不過是用那件事向我賠罪罷了，要我原諒她老子殘忍的過錯。所以我告訴她，可以呀，畢竟她跟她老子不一樣。雖然有一個那麼差勁的爸爸，不過那也不是她的錯。」
「你說我殘忍？」
「隨你怎麼想，不過美雪聽到我這麼說倒是挺高興的。她還說，就當作是和好的象徵，要我跟她做愛。」
「胡說！美雪不可能做這種事，你根本就是在胡說八道！」柴本怒不可遏的狂吼，說到最後，聲音完全嘶啞了。
「既然你不相信，那就不要問了。我走了。」說著，內籐漠然的起身。
「慢著！你以為這就算是對我的復仇嗎？你聽好，我蓋那棟公寓是合法的。至於你奶奶是生是死，根本就和我沒關係。可是你居然……」
「我跟美雪做愛又有哪裡違法？不過就是彼此刺激黏膜找樂子罷了。那跟美雪的生死也沒有關係啊。畢竟我也沒那大能耐故意讓她子宮外孕。所以說我們就扯平吧。只不過我奶奶痛苦的部分，還有我爸媽跟我因為我奶奶的死所受的苦，你也都得受，要不然就太不公平了。」
「那傢伙就這樣吊兒郎當的出去了。你說，這像話嗎？」
柴本說著輕撫祥子的背。話說到一半，祥子就已經淚如雨下，柴本的眼眶也浮現憤怒的淚水。這是無從發洩的悲憤，一旁的野村跟大塚只能默默聆聽，不知該如何安慰。
「真不知道最近的年輕人到底在想什麼。」表示同情的唯一方法恐怕就是發出這種平凡的慨歎了。
「虐待同伴的聯合赤軍就是這一類瘋子組成的。」柴本氣昏了頭，連說話都語無倫次。野村跟大塚曖昧的點頭起身。柴本已經激動到不能自己的地步，再聽下去，恐怕也不會有什麼收穫。
走出柴本家，外頭已經是薄暮時分。眼見天色不早，才發現早已飢腸轆轆。兩人走到車站附近，進了一家麵店，這時正是享受熱呼呼麵條的好季節，野村有一搭沒一搭的吃著面，腦筋仍在不停的思索。
大塚喝完最後一口湯，終於定下心來，客氣的問野村：
「你剛才提到中毒事件有一點頭緒了，能不能說給我聽聽看？」
思緒被打斷的野村不耐煩的抬起頭，想了想說：
「說得也是，就聽聽我的想法吧。如果有什麼不合邏輯的地方，就跟平常一樣，直接告訴我。
首先，內籐跟隆保為何要在琵琶湖做出那麼孩子氣的不在場證明？因為他們本來就打算讓柴本輕易的識破。對內籐而言，如果柴本不知道這些事是他做的，就失去了復仇的意義。內籐的目的就是讓柴本看到陷女兒於痛苦深淵的仇家逍遙自在而痛不欲生。你不覺得這些看起來孩子氣的不在場證明，其實才是最殘忍的報復。」
大塚無言的點頭。從方才柴本轉述內籐的態度，就可以知道野村的推測是正確的。
「接著是中毒事件。你應該記得發生中毒事件的那個下午，我們問內籐的話的情形吧。話題轉到美雪頭七法會的騷動時，柴本曾經提到內籐看起來非常安靜，其中可能有一些做作的成分。可是我不這麼認為。我發現中毒事件發生的時候，內籐的言談跟行動好像忽然變了一個人似的強硬了起來。
如果說他的改變是從美雪死後開始還說得過去，但契機卻是在中毒事件。便當被人下毒這件事，徹底的改變了他。
我一直在想，這是為什麼？想了又想，最後得到一個結論，那就是他受到警告。」
「警告？被誰？」
「在說出這個人的名字之前，你先照例聽我說。如果有不合理的地方，盡量告訴我。
內籐因為奶奶過世而對柴本心存怨恨，而隆保身為一個小組織的老大，當然有義務要為內籐報仇。柴本曾經說過，這群人跟流氓沒兩樣，基本上是說得通的。不管合不合理，如果不能為手下的人出一口怨氣，是當不起老大的，所以隆保才會跟內籐一起到琵琶湖去玷污美雪。至於內籐說是美雪自願的，這還有一些疑點，不過早晚總會水落石出。
看著柴本得知美雪懷孕後苦惱的樣子，內籐因為達到復仇的目的而心情大快。接著只要墮胎手術成功，跟柴本之間的仇恨就算兩不相欠，他也就心滿意足了。可是沒想到，美雪竟然死了。
就內籐而言，他怨恨的對象不是美雪，所以這個出乎意料的結果讓他動搖，他第一次意識到自己所作所為的可怕。在這同時，隆保開始擔心內籐的恐懼。隆保認為，這樣下去內籐會對柴本說明事情的始末，因此他在內籐的便當裡下毒，那是警告內籐不准背叛的訊號。話說回來，那也是他管理組織的方式。」
「可是吃便當的是隆保啊，怎麼可能自己下毒自己吃？」大塚提出理所當然後的質疑。野村重重的點頭說道：
「你問得很好。你還記不記得之前會見有田醫生時我所說的話？只要弄清楚隆保非吃那個便當不可的理由，整個案件就會水落石出了。
我在思考的時候，發現我們一直拘泥在案件為什麼會發生，才使事情變得複雜。換個角度，如果從案件為什麼非發生不可來看，事情可能就會簡單得多。所以我們應該不要再去想隆保為什麼會中毒，而應該反過來從隆保為什麼非中毒不可去想。
所以我又仔細的檢討了參與便當拍賣會的田中等人的證詞，發現幾個疑問。
首先，隆保為什麼一下子就把便當的價錢從六十塊錢喊到一百塊？連田中都被這個天價嚇了一跳。他也說過，漂亮女生、貧困同學，或是有特別意義的便當才會賣得高價。把這兩句話連結起來，你覺得怎麼樣？」
野村突如其來的問題，讓大塚一下子慌了手腳，不過卻也馬上意會到野村想要的答案。
「你是說隆保標下便當有特別的用意嗎？」
「沒錯。隆保一定得把那個便當標下來不可，因為只有他知道那個便當下了毒，不能讓便當落入他人手裡。換句話說，下毒的人其實就是隆保。」
「這是對內籐的警告嗎？」
「這麼想，不就非常合邏輯了嗎？」
大塚沉默了一會兒之後又提出反問，因為就算大致掌握了頭緒，提出反論再做確認也是他的工作。
「如果只是要警告內籐，隆保根本沒必要自己吃那個有毒的便當，不是嗎？如果擔心標到便當不吃容易讓人起疑，假裝吃一點然後丟掉不就得了。」
「這樣的話，就不算是對內籐的警告了。」野村當下反駁道：
「一定要內籐吃了便當才算是警告。只是出乎意料的，內籐去參加美雪的頭七法會了。這樣一來，除了自己吃便當引起輕度中毒之外，就沒有其他方法可以證明便當下了毒，不是嗎？」
大塚等不及野村說完，馬上接著說：
「如果你早就知道，為什麼不逮捕隆保？至少毒殺未遂的罪名是可以成立的。」
「你可不要忘了，告訴我鑒定結果的人是你啊。在學校問完田中再問內籐的時候，是你告訴我便當會使舌頭刺痛，根本難以入口。
隆保沒打算殺害內籐，更不想引起中毒。他只不過想警告內籐，依狀況而定，他也有可能採取制裁行動。當然，口說的效果不大，所以他就以行動表示。
這種一目瞭然的作法能稱之為毒殺未遂嗎？不僅不構成犯罪，最多也只會被當作是惡作劇而草草收場，跟在便當裡淋糞便沒有什麼兩樣。像隆保這種人，這點小事全都在他的計算之內。」
「我還有最後一個問題……」大塚打心底不解的問：
「你剛才說的組織是指什麼？如果是幫派，當然會為自己的利益而包庇同伴。企業、民間團體在求取公害賠償的時候，為了顧全自己的權益，也會結合企業去跟法律周旋。但是隆保、內籐和延命等人的組織，又有什麼原因讓他們非得做包庇罪犯的事？
琵琶湖或是中毒事件也許不能稱之為刑案，可是最後龜井的案子，很明顯的已經是個殺人事件。我想不通的是，就算是組織的一份子，有必要團結起來幫他到這種程度嗎？」
「我可以輕鬆的說沒有必要。可是眼前他們已經在幫隆保做船上的偽證。會這麼做，一定有他們的理由。」
「所以我才問你理由何在呀。」
「如果我知道的話，就能破解隆保的不在場證明了。」
眼前野村能回答的也只有這些。兩人沉重的走回警局。
5
搜查課長表情凝重。
幾代只是一味的重申該說的她全都說了，極力主張勒死龜井跟用水泥滅屍都是她一個人做的。不僅沒有求助於隆保，更沒有借助任何人的力量，只是神不知鬼不覺的獨自進行。然而，只要被指出話中矛盾的地方，她就緘默不語。
「我們不是不能體會你袒護兒子的心情，可是你以為這樣能撐多久？」軟硬兼施的說破了嘴，可是只要隆保的不在場證明這個關卡不破，警方的話還是威脅不了幾代。也不知道幾代是否敏感的察覺到警方的弱點，她始終堅持她是一人作案。
「晚上八點半到十一點半，路上也不是完全沒人，應該會有人看到隆保，你們去把目擊者找出來。」
課長話是這麼說，可是連野村都不知道該從何著手。已經是兩個星期前的事了，加上搭乘國鐵跟阪急電車的人多得如過江之鯽，車站站員根本不可能記得。另一方面，從豐中車站到隆保家是住宅區，隆保可能經過的時間，大家不是全家守在客廳，就是早早進被窩睡覺，也不太可能注意到特意要避人耳目的隆保，要抓到隆保破綻的機率幾乎等於零。
更何況隆保是豐中市土生土長的，應該非常清楚平常鮮有人通行的巷道或是沒有街燈的舊路，只要他走這些路，要往返車站跟自家之間而不遇到任何人，也不是沒有可能。
「我們到柳生家看看吧，可以從便當中毒事件去逼他，說不定在談話之間他會露出狐狸尾巴。」
野村有氣無力的說，就這樣回家，他於心不安，待在辦公室看到課長緊蹙的眉頭，又更不好受。大塚也有同感，因此馬上起身。
內籐恰好在柳生家，野村覺得他在反而會有收穫，便開口道：
「方便的話，可不可以借你的書房談一談？」
一如典型高中生的舊房，只有三個榻榻米大的房間十分單調，空間狹小到容納四個人，彼此的鼻子都要碰在一起似的侷促。椅子不夠用，內籐橫臥在床上，這是對野村等人的虛張聲勢，也是對事件的不以為意。野村故意不把內籐的態度看在眼裡，逕自環視室內，稀奇的說：「我兒子滿牆貼的都是從雜誌上剪下來的裸照……」
「這是阿基米德吧？」大塚也慢條斯理的問。牆上掛著一幅阿基米德正要從圓形浴槽出浴的圖，另外一幅是阿基米德凝視揮動刀劍的士兵畫像而陷入沉思的馬賽克圖。
「這應該是收在法蘭克福的馬賽克複製畫。」大塚不經意的說。野村則是驚訝的嘟起了嘴，不住的將目光投向大塚。
「警察對繪畫有興趣奇怪嗎？」
「不是，我是佩服。沒想到你還真識貨。可不可以請你順便解說一下，寫在圖下那些古靈精怪的文字？」
「這個我投降。」大塚苦笑道：
「雖然不會念，不過大概的意思可以猜得出來。應該是『發現』跟『不要消除我的圖』的希臘文。這些都是很有名的故事。」
「他說得對不對，隆保？」野村問隆保，隆保卻一副愛理不理的樣子。
「阿基米德應該是你的綽號吧。」
「……」
「聽說你在校慶的時候全裸演出，是不是？」
「我們是……不想看啦，不過據說女生倒是挺瘋狂的。」大塚在一旁幫腔，努力想要松隆保的口。
「下次要不要考慮演『莎樂美』（註：德國家作曲家理查·史特勞斯所做的獨幕歌劇，內有性感的舞蹈。），掀開薄薄的衣服，清楚的露出身體，就像畢爾茲利的畫一樣。」
「討論過繪畫，接下來又要談戲劇啦。吃警察這行飯的可真閒啊。」
隆保板著臉，毫不買帳的說。野村心想，給你三分顏色，你就開起染坊來了，正想要翻臉，玄關傳來門被重重拉開的聲音。
「有人在嗎？」說話的聲音低沉渾厚。野村望著大塚點點頭，大塚立即站起來。隆保跟內籐則是互看一眼，動也不動。
「果然是你，我才想怎麼聲音聽起來有點耳熟。」
「警察先生您也在這裡，真是湊巧。柳生在不在？我有點事要問他。為了不讓他再閃爍其詞，我連證人都帶來了。這真是太好了，警察先生，你們也一起過來吧。」
「不知道您要談什麼，不過請上來吧。房間挺小的……」大塚像是在自己家裡招待客人一般把柴本請進去。內籐畏怯的直起身體坐好，隆保則看了他一眼，示意他不要縮頭縮腦。野村看在眼裡，心中自忖：這下可有好戲看了。
柴本先探臉進來，跟野村打過招呼後，交互瞪著柳生跟內籐，然後對後面的男人說：
「喂，你也進來。」
男人探出頭的同時，內籐「啊！」的叫了一聲。
「就是他！那個假條子。」
芳野急忙轉身，卻被大塚擋住。從現場的氣氛看來，芳野的出現對隆保及內籐有利，相對的則會陷己方於不利，可是既然聽到內籐喊他「假條子」，身為正牌警察的大塚當然不能置之不理。
野村目瞪口呆，隆保顯得有點興奮，柴本則因事情不妙而緊蹙眉頭。
看著這陣騷動，隆保微微笑了。
「我還以為抓無賴當證人是德川時代捕快做的事，沒想到現在也一樣。派個假警察還不夠，現在又弄出假證人，我看你真沒什麼大腦。我不知道他是什麼證人，不過胡鬧也得有個分寸。」
芳野苦著臉，柴本則氣勢盡失，默不作聲。
隆保進一步說：
「警察先生，冒牌貨就交給你了，趕快帶走吧。我醜話可是先說在前頭，你可不要不了了之啊。需要什麼被害聲明的話，內籐，你就馬上寫給他們吧。」
說完，又忽然想到什麼似的補充道：
「對了，警察先生，我說的是正牌的警察先生，你順便查查這個人上個月二十五號晚上八點半左右在哪裡，搞不好會有更多的發現喲。你說是不是？冒牌貨！」
「你、你什麼意思？我做了什麼？你說呀。」
「少裝蒜了，你不是在弁天碼頭撈了一筆嗎？」
芳野剎那間愣住了，不過馬上又不甘示弱的反擊：
「弁天碼頭？我不記得我去過那裡。」
「正牌的警察先生，現在我跟內籐倒是可以當你的證人。我們學校旅行當天，快要出發的時候，這個冒牌貨的確人在弁天碼頭。當時正好因為扒手引起騷動，我看他這張臉倒是挺像扒手的。」
「可惡！你敢亂說！看我饒不饒你！」
芳野橫著臉，眼看就要衝向前去，隆保從正面望著他，一瞬間，臉上閃過一道陰影。野村看在眼裡，以為隆保只會耍嘴皮子，其實膽子並不大，因此不安好心的打算睜一隻眼閉一隻眼，讓隆保挨兩三拳。
不料，柴本怒吼了一聲「混蛋」，推開芳野大罵道：
「不要臉的傢伙，好事全給你破壞光了。」
就在隆保跟內籐狂妄的笑聲中，野村等人走出玄關。
「柴本先生，這到底是怎麼回事？」野村一肚子火，氣得咬牙切齒的說：「您抓這個人出來，難不成真要做偽證？」
「怎麼會呢？我才不會做這種見不得人的事，是這傢伙自己說的。事情是這樣的……」
柴本正要從美雪死後被勒索開始說起，芳野忽然大叫：
「可惡！我想起來了，難怪我總覺得他很面熟。柴本老闆，那傢伙那天晚上在大阪車站吶。」
「誰會相信你說的話？」柴本理都不理他。
「可是是二十五號晚上啊。」
野村猛的抓住芳野的手臂說：
「你是說柳生二十五號晚上在大阪車站？」
「嗯。」芳野被野村的氣勢嚇了一跳，縮著頭回答。
「幾點鐘？」
「大概是……十一點半左右吧。」
「不會錯嗎？真的是柳生嗎？」
「嗯，不過你問我是不是真的是他，我就不敢確定了。因為他當時穿著黑色風衣，豎起領子，又戴著墨鏡……」
「穿制服嗎？帽子呢？」
「這個……他好像沒戴帽子。」芳野的聲音轉弱，似乎不太有自信。
「你怎麼到現在才想起來？」
「哎，這怎麼說嘛……沒辦法，我說就是了。就是在大阪車站嘛，都十月底了他戴墨鏡，我看得不順眼，心想給他點顏色瞧瞧，就跟了過去，而且越看越覺得眼熟，可是結果讓他給溜了。當時我沒想到他是柳生，因為我一直認定他上船了。」
「上船了？這麼說，你果然是在弁天碼頭嘍？」
芳野狼狽的沉默不語。野村咋舌道：
「那你那麼晚在大阪車站幹什麼？敲詐勒索？還是扒錢？」
「柴本先生，你的手下到底是什麼人啊？」野村鄙夷的看著芳野，質問柴本道。
柴本垂頭喪氣的說明跟芳野牽扯的始末，野村聽完歎了口氣搖搖頭。一個有恐嚇、假扮警察、詐欺跟竊盜罪的嫌犯，證詞能有多少可信度？
「老闆……」芳野戰戰兢兢的拉拉柴本的手說：
「我想我差不多該走了……」
「這我不能作主，你問問那邊的警察吧。」柴本拂去芳野的手，芳野則抬頭窺伺野村。
「你以為我會就這樣放你走嗎？」野村把滿懷怒氣都發洩到芳野身上。
6
「芳野看到的真是隆保嗎？」
對於大塚的問題，野村無法馬上回答，只是一肚子氣的拿起酒杯借酒澆愁。
「我想應該沒錯……如果他們曾經交談過，那就沒什麼問題了。只要芳野是毫無利害關係的第三者，我們就可以將隆保繩之以法。」
飄散著黑輪香味的櫃台裡，老闆面無笑容的遞出添了酒的酒杯。野村等不及似的拿起酒杯貼近嘴唇。第四杯了。大塚關心的瞄了野村一眼，卻沒有阻止他繼續喝下去的意思。至少喝醉了，可以消除心中的怨氣，這一點大塚跟野村是一樣的。
「服裝也不對。學校旅行穿的是制服，戴的是學校的帽子，怎麼都不應該穿風衣。」野村拿起筷子，搗碎盤子裡的芋頭說。
「只要從宇高聯絡船上把風衣丟到海裡不就結了。帽子也可以放在口袋裡，等到了高松再戴啊。」
野村不回答，繼續戳著芋頭。被弄得支離破碎的芋頭，開始變得黏糊糊的，野村卻還不停下筷子，甚至用左手指頭沾起芋頭舔著吃。之後，用不可思議的眼神望著大塚說：
「你剛剛說什麼？風衣丟掉就是了？」
「我是這麼說啊。戴墨鏡、穿著風衣從家裡出去之後，當然不能把不合規定的風衣拿在手裡，所以只好丟掉啦。」
「有意思。所以說，隆保現在應該沒有風衣，對不對？」
「應該是這樣。」
「越來越有意思了。我這樣問隆保：你把風衣丟到哪兒去了？大家都知道你的風衣旅行之前還在的，可是現在卻不見了。你把它丟到哪兒去了？來，說說看啊。」
野村炯炯有神的看著大塚，逼他回答。
「我想他說不出來。」大塚眼睛閃過一道光，接著說：
「嗯，這個方法也許不錯。」
「笨蛋！」野村大罵一聲，喝了口酒。
「你以為隆保那麼簡單嗎？你聽好，大塚。隆保的計劃是經過精密籌劃之後才訂定的。當他知道幾代的溫泉旅行跟學校的旅行是同一天的時候開始，他就已經冷靜的計劃好了。隆保這麼狡猾，你以為他會不知道要準備兩件顏色、式樣都一樣的風衣嗎？像你自以為抓到他的狐狸尾巴，去逼問他把風衣丟到哪裡，根本早就在他的計算之內，我想他一定會拿出早先準備好的一件給你看。這樣就玩完啦，什麼都完啦。」
「一個高中生，會設想得這麼周到嗎？你會不會想太多了？」大塚不滿的說。
「如果你有個念高中的兒子，你就知道了。他們葫蘆裡賣什麼藥，我們是不會知道的。你看看每天報紙的新聞吧。他們的所作所為真會把我們嚇破膽。他們早就算準我們會有什麼反應了，現在就是這樣的時代啊。你醒醒吧，大塚。」一掌打在大塚的背上，野村對著老闆叫：
「老闆，杯子空了。專心做生意啊，給我添酒！」
「您吩咐，我添就是了。」
「這話真不中聽，看來老闆你也在為兒子傷腦筋，是不是？」
「我兒子孝順得很。」
「那可真不錯。」野村無趣的別開臉。
「年輕人也有很多種。你看這個投書欄，一個鄉下老婆婆受到年輕人親切照顧的投書。看一看吧。」
「不用了，我只要聽到選舉演說跟好人好事就想吐。全都是假惺惺，沒什麼內容。」說完，野村舉起酒杯啜了一口。
看來醉得差不多了。大塚放棄去理會野村，順手接下老闆遞過來的報紙，有一搭沒一搭的看著。「探討眾議院選舉之內幕」的標題映入眼簾，不過大塚沒什麼興趣。雖然沒什麼看報的興致，不過眼光還是無心的落在老闆說的投書欄上，標題為「令人感動的年輕人」。看了兩三行之後，大塚驚訝的張大眼睛，彷彿要把報紙吃進去一般。
「喂，你看！」大塚手指激烈的拍著投書欄，對醉眼朦朧的野村說：
「你看這個！」
投書 令人感動的年輕人 德山市 武田貞子（60）
我難得在多年之後到大阪探訪出嫁的女兒。上個月二十五日晚上，我為了搭乘「築紫二號」列車返家而到大阪車站。車站旅客不少，不過因為女兒幫我買了臥票，所以我便坐在候車室裡，靜靜的等候剪票。
這時候，一個三十歲左右的男人跑過來坐在我旁邊。他的穿著邋遢，眼光閃爍，不時左顧右盼。說他是旅客，他又沒帶任何行李，而且看起來也不像在等人的樣子。
我聽說都市裡有很多人會為一點小事就找碴，因為害怕所以就站了起來，沒想到女兒為我準備的土產，這時候卻變得礙手礙腳的。我兩手提著沉重的行李，連路都走不穩。
沒想到那個男人卻跟在我後面走來，我本來想喊救命，可是又害怕這麼一來會讓他更有藉口接近我，所以我就加快腳步，沒想到他卻跑到我身邊，對我說：
「老婆婆，很重吧。我幫你提。」然後抓住我的皮包。我發抖著斷然拒絕，他竟強拉我的皮包說：
「我是好意耶，拿來。」那當下，我手上的行李全掉到地上，我也嚇得說不出話來。這時候，有一個年輕的男孩站在我跟這個男人中間，沉默的瞪著這個男人。男人哼了一聲，便消失在人群裡。我鬆了一口氣，不斷的向這個年輕人道謝，他卻只是二話不說的幫我檢行李。我告訴他我要搭「築紫二號」列車，他還挑了我最重的行李，幫我拿到月台。
在月台，我問年輕人他的姓名，他卻只是搖手不說，然後就跳上反方向開過來的車。
大家常說，最近的年輕人令人無法苟同。那個年輕人穿黑風衣、戴墨鏡，乍看之下實在令人沒有好感，可是他卻有一顆溫柔的心。因此，我想我們不能一概而論的否定所有的年輕人，更不能只因為服裝外表就責備他們。
他幫我檢行李的時刻，我看到黑色風衣裡閃著金扣子，我想他一定是高中生。因為不知道他的名字跟住址，故雖自知文筆拙劣，還是想藉著投書欄，聊表心中謝意。
醉意霎時被吹到九霄雲外。
回到警署，野村雙手顫抖的翻閱白天買的時候表。山陽本線下行列車的「築紫二號」從大阪出發的時候是二十二點三十二分。發車月台是第一月台。在其前側不遠的第二月台，便是「鷲羽二號」的月台，發車時間是二十三點二十九分。為了謹慎起見，野村又看了大阪車站的位置圖，東西並列的月台的最南端，南邊是第一月台，北邊是第二月台。
「太好了。」野村重重的拍了一下大阪的肩膀。
「打電話給報社，問投書人武田貞子的詳細住址跟電話號碼。如果可以的話，把投書的原稿借來。」
大塚拿起電話，沒多久，便圈起手指，對野村送出一個OK的信號。
「投書裡提到的那個可疑男子是芳野，親切的年輕人一定就是隆保。只要武田貞子出面指認，就是鐵證如山。」
野村重重的呼出一口氣。這時候，醉意才暢快的傳遍全身。
「剛剛在隆保家，芳野正要衝過去揍隆保的時候，隆保的表情一下子忽然暗淡下來。我本來以為隆保是怕芳野動粗，其實不是。隆保當時才猛然發現，芳野是他在大孤車站遇見的混混，所以他才急著把我們趕走。」
「不過……」大塚輕輕敲著投書欄說：「這可真是無巧不成書。沒想到隆保仗義行俠，反倒害了自己……」
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