國友打呵欠。
總之，愛悃——最近好些工作堆積下來了。
當然，並非同時承辦幾件案子。可是，上次查案時出差費用的結算、火食費的呈報，以及雜費之類的事，都是刑警要做的工作。
而且，他最怕的就是處理這種雜務。
「啊，嗚呼哀哉！」禁不住慨歎地說，跟他一起留下來的刑警嚇了一跳。
「幹什麼呀？」
「哦……抱歉。」
「難得睡得舒舒服服的。」
「嘎？」
回頭一看，對方已俯伏在桌面呼呼大睡。
國友簡直啼笑皆非。
寫好發票，要向科長拿印蓋章。不管感情多好，總不能時常拜託夕裡子幫忙的。
「呃……這天的午飯？誰記得那麼多呀！」
正在嘟嘟嚷嚷地發著牢騷時，電話作響。
「——是。」國友馬上接聽。
「國友先生，好極啦！」
「嘎？」
「拜託！請馬上來！」
「請問——」說到一半想起。「你是室田春代女士吧！」
「我現在在公寓裡。拜託，現在就來。」被逼得走投無路的聲音。可是，國友又不是電召計程車，豈能說來數來？
「發生什麼事？」他問。
「哎呀！」短促的叫聲。
「喂喂！怎麼啦——喂喂！」
電話掛掉了。國友放下話筒，望望桌上那一束髮票。
「改天再做吧！」
他拿起發票塞進抽屜，站起來。
奇怪，跟發票「搏鬥」時，好像隨時可以睡著似的。但一外出就完全清醒過來。
儘管如此，究竟室田春代發生什麼事？她叫自己馬上來大概是有危險迫近才這樣說的吧？國友決定一個人先去看看。
車子在空曠的馬路上飛馳，不到二十分鐘就來到春代的公寓。
如果室內對講機沒人應答的話，才叫管理員起來開鎖好了。
於是他先按了房間號碼。
「我是國友——有人在嗎？」
沒回音，不過，中央系統的鎖開了。
她在房間？國友走進裡面去。
「——對不起。」
敲了五O三號的房門，沒回應。由於門沒上鎖，國友直進玄關。
「春代女士，請問你在不在？」他試著喊。
一片靜寂——不過，這種建築物有空調和水流之類的聲音不絕於耳。
國友遲疑一會，打開門鎖，然後入內。
「春代女士——我是國友。」
打開客廳的門，裡面的燈亮著……
若是電視劇的話，這時通常有屍體出現了吧，國友有點胡思亂想。
可是，環視客廳時，國友啞然。春代並沒有被殺，而客廳的桌面上，擺著無數的食物。
從三文治到小菜類，從烤牛肉到法國甜品，宛如酒店的自助餐形式的派對料理。盛在銀碟上的高級餐具，是從哪兒運來的？而且，一口也沒吃過。
「怎麼是……」正在喃語著，突然有一聲音說：
「你來啦！」春代穿著浴袍站在一旁。
「這是……」
「我在洗澡呀！抱歉，沒發現你來了。」
確實，她的頭髮是濕的，紅彤彤的臉有熱水的香味。
「我很忙。到底怎麼回事？」國友埋怨。
「呃，我什麼也沒說啊。只是說馬上來而已，不是嗎？」她正經地說。
那是事實。
「那麼，既是什麼事也沒有，我要走了。」國友輕輕行個禮，轉身想走。
「我說真話好了。」春代說。「求求你——暫時和我在一起，今晚是最後一夜了。」春代慢慢坐進沙發。「我答應你，什麼也不做。不做任何背叛那位小姐的事……你來這兒吧。」
她白暫的手擱在沙發上。
一般的情況下，國友當然可以一走了之。為了不叫夕裡子誤解，那樣做比較好吧。
可是，國友心裡頭有種特別感覺——
這女人不單是想誘惑自己，這可算是直覺之類的東西……
或許是因著想起上次春代那種異於常人的吃法也說不定。
「好吧。不過，我不能一直留在這裡。」國友脫下大衣扔到一邊，坐在沙發上。
「多謝。」春代握住國友的手。那是由衷的感謝，可以感覺到溫暖。
「不過——這些食物，你準備一個人吃掉不成？」
「兩個人。」
「那麼多，起碼五六人的份量啊。」
「我知道哇。」春代歎息。「自從意識到死亡以後，無論怎樣吃都不會胖。真的可以放心大吃了。」她笑了。
「這樣的份量不正常哦，你自己也知道吧？」國友問。
「嗯……可是，一想到活不久了，就想不顧一切地吃……現在不是買衣服或珠寶的時候吧。即使買了也沒機會穿戴。」她歎息。「這樣一來，剩下的就只有拚命吃吧。」
「但——你現在不是繼承室田先生做了社長麼？光是那樣就有生存意義才對，不是嗎？」
春代有點意外地望住國友。
「——這樣告訴我的人你是第一個。」
「若是那樣，那你過去所認識的人都不是什麼好人了——對不起。」
「沒關係，謝謝你。」春代如釋重負似地微笑。「肚子餓不餓？」
「餓……有一點。」國友笑了。
「國友先生，她——叫什麼名字？」
「她……啊。夕裡子，佐佐本夕裡子。」
「打電話給她吧。這個時間，大概還沒睡吧。」
「不曉得……為什麼？」
「那樣子我比較安心。」春代起身，把無線電話拿過來。
「來，打吧。拜託。」
「好吧。」
國友按了佐佐本家的號碼，突然覺得肚子餓起來。
「——佐佐本宅。」夕裡子接電話。
「是我。」
「咦？！怎麼啦？」
「其實……我現在在室田春代女士家裡——」國友說明原委後，夕裡子笑說：
「明天記得吃腸胃藥啊。」
「就這麼辦。」
「哎，不要緊吧？」
「嘎？」
「春代女士的樣子，有沒有古怪？」
「不……沒有。」
當事人就在身邊的關係，很難說話。
「小心一點吧。經過上次的事件後，直覺有點古怪。」夕裡子用認真的語調說。
「知道。」國友點點頭。春代捅了一下國友的手腕。
「可以給我一下嗎？」
「嗯……可以」
「——喂喂，夕裡子小姐？很抱歉，向你借一下國友先生。」
「客氣了。」夕裡子開朗地說。「他一定幫得上忙的。」
「有個好戀人，你們好幸福啊。」春代誇張地歎一口氣。「我會好好把國友先生平安歸還的，不用擔心。」
「請多多指教。」夕裡子說。
「啊，睡著啦。」珠美醒了過來。
明天要上課，必須回去了
這裡是神代厚子的病房。跟涼子談呀談的，珠美不知不覺打起瞌睡來。
燈熄了，病房內只有微光，床上傳來安靜的呼吸聲。
不見涼子的人影——難道去了廁所？
珠美拿著學校書包站起來。
然後走出走廊尋找涼子的影蹤，但沒找到。
已經是沒有電車的時間了，只能搭計程車回去。
不管怎樣吝嗇都好。珠美總不能明天從醫院去學校，因此暗中盤算著如何向夕裡子討回計程車費o
不向涼子說一聲就回去，雖然有點不對，不過見到書包不在，涼子應該知道自己回去了吧。
往電梯方向走去時，傳來「噠噠」的腳步聲，護士慌裡慌張地跑著過來。
「怎麼啦？」珠美問。
「啊——你也去過安井和美小姐那邊吧？」
「嗯，她是我家姐的朋友。怎麼啦？」
「安井小姐不見了呀。」
「不見了？」
「嗯。她那種身體，跑到哪兒去了呢？我們分頭去找……啊，怎麼樣？」見到其他護士走來，她喊著說。
「不在！我一直在地庫找的。」那名護士氣喘著說。「真是的！我還有其他病人要服侍哪。」
「我來幫忙好嗎？」珠美自動請纓。
「謝謝，得救了。」
「可是，和美小姐能動嗎？」
「嗯。她雖然包紮著傷口，但可以慢慢走的。不過，應該十分痛楚。」
「那麼，還在醫院吧。」
「不可能出去外面了吧……除非搭計程車。她母親睡著了，什麼也沒察覺——總之，在裡頭找找看吧。」
「我也去。」
沒有兼職費也肯幫忙，以珠美來說是少有的事。可是見到神代厚子好轉的情形，畢竟對這間醫院產生好印象，想到也許能幫得上忙……
「她打過止痛針。」護士一過快步上樓一邊說。「而且，有時也有病人迷迷糊糊地跑去外面的。」
前往安井和美的病房時，她母親從裡面走出來。似乎手裡拿著什麼信紙之類的東西，臉色蒼白得很。
「——這個，在床上找到。」
「信？」
「剛才我掀開毯子……怎麼辦？」
珠美窺視內容，相當凌亂的字體。
媽：我不想活下去了。對不起。
和美
「——不好了！叫醒大家，快找呀！」護土奔了出去。
珠美喃喃地說：「必須通知姊姊們！」
她趕緊衝向公共電話。
「——好好吃啊。」春代說。「覺得好吃，表示我還活著哪。」
「是呀。只要不吃太多飽死就行了。」
這樣坦白說的國友也快飽得要死了。
當然，盛滿菜餚的碟子還沒空掉。不過，以兩個人的食量來說，已是相當驚人的了。
「國友先生，再來一點酒如何？」
「不……晤……那就來一點好了。」
春代在國友的杯裡倒滿了葡萄酒。
「太……太多了！」國友說。
「有啥關係？陪我喝。」春代說，莫名其妙地笑起來。
兩人都坐在地毯上吃喝，稱不上十分羅曼蒂克的光景。
「來，國友先生，一口氣干了！」春代也拿起自己的杯。「乾杯！」
「為什麼乾杯？」
「不曉得……為國友先生喜歡的事好了。」
國友想了一下。
「那麼……為真實。」
「真實？」
「如果我把這個喝光了，請你說出真實的事。」國友凝視春代說。「怎樣？」
雖然醉了，春代也認真地接住國友的視線。
「——好吧。」她點點頭。「真實——所謂的真實，大概因人而有不同的看法吧。不過，算了。」
她舉起酒杯。
「為真實。」國友說，兩隻酒杯相碰。
國友一口氣干了。然後舒一口氣。
「我想知道令尊——野添廣吉死去的事。」他說。
春代驀地移開眼睛，說：「請問吧。」
「有人關掉了生命維持裝置。我知道院方和同病房的病人談過話，有人看到了。」
「那麼他們為何不講出來？」
「因為那個疑凶是個護士！」國友說。「不，大概是個打扮成護土模樣的女孩——是不是木下伸子呢？」
春代看住國友——眼神十分鎮定。
「春代女士，你有不在現場證明。不過，在同一天自殺的木下伸子，那天遲了到學校——是嗎？」
春代不答。
「當然，我們沒有確實證據，事到如今也無法證實。不過，木下伸子之所以自殺，是為你而關掉那副裝置的關係——不是嗎？」
對於國友的質問，春代沉默片刻，最後緩緩地轉過臉來。
「真實是什麼——不，我並沒有逃避。我會實現承諾告訴你的。不過，對我有何幫助？對死去的木下同學來說又有什麼好處呢？」
春代把自己的空杯放回桌面。
「木下同學停止了先父的生命維持裝置，乃是事實——我沒親眼見到，是她對我說的。」
「但你希望她這樣做嗎？」
「不是。」她搖搖頭。「我沒這樣說過。的確，只要繼父死掉就好了，我有提過。只要他不在，我就自由了，我也有說過……」
「你對木下伸子——」
「我決定辭去教職的事，對她是一個打擊。」
「木下伸子很愛你吧。」
「嗯……這是青春期女孩常有的不尋常感情。她單純地以為，只要把我繼父的裝置停掉。我就不必辭職了。」
「那麼，她為何自殺？」
春代的額頭浮現難受的陰影。
「木下向我陳明那件事，我很震驚。因我做夢也沒想到她會做那種事。於是，我把她推開……」
「對木下伸子而言，大概受了很大打擊吧。」
「嗯……她以為一定會很開心，會感謝她吧。如果我一點時間，我可能會明白木下的心情。可是，在我什麼也不能做之前，她跳樓死了……」
春代垂下頭去。
「——明白了。」國友說。「那就夠了。」
「夠了？不。」她抬起頭。「我……聽見她的聲音。」
「嘎？」
「在S會堂——室田死後，我經常一個人跑去那間會堂。起初不知道是怎麼回事，可是了好多次——逐漸聽懂了。她叫『老師』、『老師』……在音樂聲中，傳來女孩的聲音。那是木下在呼喚我的聲音。」
眼淚沿著春代的臉龐滴落。不過，她好像沒察覺到。
在聽著音樂時，企圖忘記的罪惡意識卻復甦過來——國友開始覺得可以瞭解春代何以突然如此期待「死」的到來。
「可憐的伸子……等於是我殺了她。室田、崛江他們都是成人，應該十分清楚自己在做些什麼。但那孩子……現在，她在等我啊。」
國友無話可說——他不認為春代是在說慌，不過，也不能說她和室田及崛江的死無關。
「總之，你不能採取等待死亡的生存態度……」國友說。「咦——我說了什麼？」
舌頭打結。突然，周圍仿若一隻小船在大浪之上開始搖晃。
「國友先生，沒事吧？」
「不……搖得好厲害——這裡是太平洋嗎？」
「你醉啦——來，到床上休息一下。」
春代扶著國友的手臂，他站起來，然而無法穩定地走。
「不行……到處都是浪……」他甩甩頭，不停地想著「我是刑警……」可是，這種念頭也沒有任何效果。
「振作些，前面就是。」
春代的聲音，聽起來彷彿十分遙遠……
「知道了。」夕裡子從珠美口中聽到安井和美不見了的消息後，說：「總之珠美，這事與你無關，你回來吧。」
「嘎？可是——」
「明天不是要上學嗎？」
「我知道！但我想看看情形！」珠美不服地說。
「那麼，我從這裡叫計程車去，你搭同一部車回來。懂嗎？」
「嗯。」
夕裡子收線後，喃喃地說：「真是……我也是學生呀。」
話是這麼說，夕裡子並沒有趕去醫院的義務。可是，安井和美是綾子的朋友，而國友又在室田春代那裡。
「沒法子，去一趟吧！」
幸好還沒準備就寢，就這樣可以出門。
夕裡子拿起大衣出到玄關時——
「夕裡子……」綾子穿著睡衣。歪歪倒倒地走出來。
「啊！吵醒你了？」
「這麼晚了，上哪裡去？」綾子用朦朧的睡眼說。
「聽說安井和美不知跑到哪裡去了。我去醫院一趟。」
「和美——哦？」
問是問了，但她好像還不太明白似的。
「你去好好睡吧。」夕裡子說。「錢包帶了——好。我出去啦。」
「不要太晚回來……」綾子說著時，夕裡子的影子已經從玄關消失了。
真是……好匆忙啊。這孩子。
抑或是我太悠閒了？
綾子打著呵欠走去廚房喝水時，室內對講機響了起來。
「夕裡子忘了拿什麼？」邊說邊出去對應。「是，哪一位？」
「綾子？是我，和美。」聲音說。「現在……你一個人？」
「和美？」
剛才夕裡子說了什麼呢？好像是和美怎樣了什麼的。可是，她沒聽清楚。
「我可以上來嗎？」和美問。
「嗯，當然可以，我開門給你。」
嘴裡說著，綾子還在半睡眠狀態。
出到玄關時，傳來腳步聲。
「綾子……」細微的喚聲。
綾子開了門。和美穿著大衣，不勝其寒似地站在那裡。
「進來——你的臉好白啊。」
綾子把和美帶到沙發上。
「好痛——對不起，綾子，我……」
「不要緊嗎？躺下來好不好？」
「醒來時好辛苦啊——你妹妹她們呢？」
「兩個都出去了。這麼晚啦，現在的小女孩，真是沒法子。」綾子搖著頭感歎說…… |
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