「哪兒都有的叔叔？」綾子反問。「僅此而已？」
「真是可靠的供詞啊。」夕裡子歎息。「不管怎麼問都好，她只說是『到處都有的叔叔』而已。」
「所謂的特徽，大概是禿頭吧。」國友補充。「她說那個印象太強了，記不起細節。」
國友和夕裡子回到了和美留醫的醫院。
「換作是我，可能也記不得的。」綾子說。
「晤，沒錯。」國友點點頭。「那個女學生從沒見過這個男人，只會想到他是一個『叔叔』而已。因為不可能想到會發生殺人未遂事件的緣故。」』
「噓，別說得太大聲。」夕裡子提醒一句。
醫院走廊很安靜。
「你們先回去好了。」國友說。「我送你們回家。」
「可以嗎？擔心的話，我和姐姐兩個可以回去的。」夕裡子顧慮地說。
「國友哥，你是不是想和夕裡子兩個人回家？我一個人回去也可以。」綾子罕有地體貼入微。
「姐姐走失了，要我們去領回的話就更麻煩啦。」夕裡子開玩笑地說。
他們能夠這樣調侃，是因為安井和美的狀況大致趨向穩定的關係，現在她吃了止痛藥睡著了。
加上她的父母已趕到她身邊，如果國友他們一直待下去的話，反而讓他們覺得不安。
和美本身只知道「被人推跌」，根本沒見到那人的臉，國友只能進行偵查工作。
「總之，和美獲救，這就夠了。」綾子說。「最近她的情形有點古怪，我好擔心。」
「被發現時，她還說了什麼？」夕裡子說。
「沒有。她只是說『被人推跌了』，就失去了知覺。」
「那麼，即使清醒過來，也不能期待她作出什麼供詞啊。」夕裡子歎息。
「我已拜託院方替我們好好留意了，我這邊要去找那個『到處都有的禿頭叔叔』。」國友說。
時間已經很晚了。國友和綾子、夕裡子一同離開醫院，來到「夜間出入口」的地方時，有個男人在窗口查問：
「——她叫安井和美。」
夕裡子等人對望一眼。
「嗯，聽說她從樓梯跌下來——」
「對不起。」國友搭訕。「你找安井和美有什麼事？」
「嘎？」回過頭來的，是個「到處都有的禿頭叔叔。」
見到那男的，夕裡子和國友不禁交換一個眼神。彼此知道，大家都在想著同一件事。
不光是他倆，連綾子見到那男的也衝口說：「咦？！可能是他咧。」
夕裡子慌忙用肘捅一捅姐姐，叫她住口。
「好痛啊，幹什麼？」綾子完全察覺不到。
「你是誰？」那位叔叔問國友。
國友向他出示身份。
「刑警先生？安並不是自己跌倒的嗎？」男人說。「啊，對不起——我叫村井。是教師。」
「學校老師？」
「安井和美念高校時，我教過她。」
他拿出名片來。
國友點點頭。「說不定，你也認識在同一間高校的木下伸子？」
「當然！」村井瞠目。「我是為了那件事要見安井和美的。我有事想當面問問她。」
「我也有事向你請教。」國友說。「可以給我一點時間嗎？」
當綾子和夕裡子在和美所在的醫院時，珠美也在「醫院」裡。
不過，並不是珠美本身有哪裡不舒服。可是，那間醫院是個單單來探病也可能會感染感冒的地方。
這種地方，怎麼可能把病醫好？
雖然不敢說出口，卻是珠美真實的印象。
「你媽媽住這間病房？」珠美問。
「嗯。」神代涼子點頭。「媽睡了嗎？」
老實說，珠美不太喜歡醫院。因她是個觸覺敏銳的人（這是她自負的），見到身體不適的人時，感覺上連自己也不舒服起來。
「啊，又換了。」
正要打開房門的涼子，見到門邊掛著的名牌時停住手勢。「名單又改變了。」
「名單？」
珠美從名牌中找到「神代厚子」個名字。數算一下，每間病房有八個人那麼多。
「嗯——差不多三天就換一批人的。」
「換人的意思是……」
「死掉了。媽也習慣啦，說已經麻木。」
「哦。」
珠美有點後悔跟涼子到這裡來。
涼子悄悄開了門。裡面的燈熄了，暗暗的，憑感覺知悉，並排在兩邊病床上的病人，所有視線一齊望向涼子和珠美。
靠裡邊的床位傳來爬起身的響聲。
「媽——你躺著好了。」涼子向最深處的床位走前去。
「怎麼啦？昨晚我打電話給你舅父，他只說一句『涼子不在』就掛斷了，媽好擔心。」神代厚子望望珠美：「——你的朋友？」
「嗯。昨晚我住在她那兒。」
「……對不起，打攪你了。」
「哪裡……」珠美提不起勇氣走到那個床位邊。「是我強迫她留宿的，對不起。」
聽了珠美的話，涼子展示了一個笑顏。
眼睛適應後，見到她母親頭髮蓬鬆的臉容。
「不必擔心的，媽。」涼子說。「你打電話給舅父，聽的還不是難聽的話？找我有什麼事嗎？」
「涼子……每個家庭都有難處，光是養自己的家人就夠辛苦的了。他肯幫忙照顧你這外來的孩子，單是這樣就要感恩才是。」
涼子想說什麼，又嚥回去。
「我去裝一壺熱水。」她拿起桌上陳舊的熱水瓶。「對不起——」
「你去吧。我留在這裡。」珠美說。
「抱歉。」
涼子快步走出去以後，珠美對她母親說：「躺下好了。」
「萬分抱歉……」神代厚子慢慢躺臥下來。「呃——」
「佐佐本，我叫佐佐本珠美。」
「佐佐本小姐……第一次聽到的名字。」
「我們剛剛才做朋友的。」珠美說，開始後悔自己沒帶水果之類的來，然後為這樣感到後悔的自己嚇一跳。
「涼子……有沒有給你添麻煩？」
「一點也沒有——真的。」
「那就好……在我弟弟那裡，她好像也覺得呆不下去的樣子。假如我復原了，我會好好做事，不會讓那孩子遭受白眼的。」厚子說。
「是你的親弟弟？」
「嗯。只不過——家父逝世後，得到一點點遺產和保險金時，從來不照顧父親的弟弟突然提出說他有權分一半的錢……他和崛江吵過大架。」
大概不想給其他病人聽見吧，厚子說話的聲音低沉得很。
「後來，我和崛江離了婚，而我又這樣子長臥不起……弟弟大概會覺得很高興吧。不過，那些事跟涼子毫無關係……」
珠美一句話也說不出來——親生姊弟，居然如此相爭。
對於在和睦的家庭中長大的珠美來說，那是無從想像的一回事。
「對不起。」涼子拿著熱水瓶回來了。
「那麼……我該失陪了！」珠美說。
「啊，不好意思。你特地跑來……涼子的事，請多多關照。」
「是。保重。」
珠美步出走廊後，涼子也走了出來。
「我送你到玄關。」她和珠美一起邁步。
涼子突然說：「謝謝你。知道我有朋友，媽也安心了。」
「今晚怎麼辦？」
「……只能回去舅父那邊。」
「但……會不會被他說什麼？」
「我會道歉的。只要不住地說抱歉，不久就會沒事，不用替我擔心。」
珠美想叫她「到我家過夜」的。然而涼子不是她們的親戚或什麼人，即使今晚讓她多留一宵，事情也不會因此而改變。
來到那間老舊醫院的玄關，珠美提起精神說：「那麼，隨時到我家來玩吧。」
「真的？」涼子半開心半開玩笑地說：「你這樣說，我就真的不客氣啊。」
「隨時歡迎。我家姊妹習慣接待怪客的。」
珠美的話叫涼子揚聲笑起來。
「那麼，再見啦。」涼子充滿朝氣地說完，轉身回去了。
珠美帶著沉重的腳步走在路上。
無論做了什麼——即使是自己做了壞事的時候——向一個討厭的傢伙道歉，換作自己是怎麼也辦不到的。如果做得出來的話，倒不如一個人衝出去大吃大喝地快活一番！
可是——涼子的情形，不允許她這樣做，因為母親的留醫費用必須有人支付才行。
除了向舅父請求之外，涼子也不能隨便做什麼。
「有什麼辦法沒有？」珠美禁不住問道。
對了——她告訴自己。
說什麼「有什麼辦法」這種軟弱的話，關乎佐佐本家三姊妹的榮譽，應該是「想辦法做點什麼」才是！
對——必須想點好辦法！
珠美一邊為涼子那個「舅父」氣忿，一邊快步走進暮色中。 |
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