電話繼續地響個不停。
「---吵死人啦！」
太田利露子勉勉強強地睜開眼晴。一次睜開雙眼太辛苦了，所以是先睜右眼，後睜左眼。
「……幾點啊？」
利露子往時鐘瞄了一眼：「十二！哪個傢伙挑這種時候打電話來啊！」
請不要誤會。不是半夜的十二點，而是中午十二點。
不上大學也不去工作的千金小姐，已經晨昏顛倒畫夜不分啦。
「好好好，這就去接啦！」
利露子在大得嚇人的床上甸甸前進了好一會兒，好不容易總算伸手拿到了電話---簡直像在游泳池裡一樣。
床大歸大，但是睡在上頭的當然、有利露子一個。就算睡相再難看，要從這張大床掉下去，倒也不太容易。
一般的人是不會打這支電話的。知道利露子床邊這支電話號碼的人，只有少的親朋好友面「---喂。」利露子躺著，有氣無力地說。
「嗨，大小姐還在夢周公嗎？」
一聽到這個聲音，利露子的雙眼立刻大放光亮。
已。
「叔叔！好難得啊，你還會打電話給人家哦！」
電話另一端的人正是早川克己。
陰沈的中年單身漢克己，是十九歲的利露子幢境的對象。
「吵醒你了嗎？」
「沒關係，反正人家正要起來嘛。」利露子一沒胡說八道一邊追問：「要跟人家約會嗎？」
「正確地說倒也不是約會。」克己有點抱歉地說：「今天有空嗎？」
「只有三個約會而已。全部放他們鴿子好了，沒問題？」
「還是老樣子嘛。口克己笑道，「其實是上次跟你提過的，跟我弟弟相親的事。」
「相親啊…」
利露子努力想了好一會兒：「---啊，好像有這回事哦，我想起來啦。」
「你忘記了啊？」
「假如是跟叔叔相親的話，人家一定記得牢牢的！」利露子淘氣地說。
「今天下午，怎麼樣？」
利露子直眨眼：「這麼急呀？」
不過仔細想想，倒也沒有什麼其他非做不可的事。
「那---好哇，幾點？」
「六點怎麼樣？順便吃個晚飯。」
「是的，遵命！那，叔叔會來接我斑？」
「我會提前去接你。」克已說：「在跟我老弟見面以前，有些事情要先跟你說。」
「我們兩個人嗎？---要去法院公證結婚嗎？」
「拜託！」
「什麼嘛，真無聊。」利露子一下子洩了氣。「不過只有兩個人在一起的話，到旅館丟開個房間也可以唷。」
「在咖啡屋吃個蛋糕就很夠啦.」
「真是沒情調！」利露子哇哇叫。「那，叔叔幾點來？」
「我三點去你那邊。那個時候應該清醒了吧？」
「不一定喲。搞不好相親的時候會一直打瞌睡。」
話雖如此，因為克己難得打電話來，利露子早就精神振奮啦。
掛掉電話之後，利露子三兩下把睡衣脫掉，光著身子跑進臥室一角的浴室裡，扭開蓮蓬頭的開關。「好舒服！」利露子忍不住大叫大嚷起來。
喊著喊著，咕---地一聲，利露子的肚子也叫了起來。
這就是年輕人……」
「嗯……」美香努力擺出一副笑臉：「這位就是我們的小弟正實。」
正實好像想要說些什麼的樣子，結果只牽動了一下嘴角，沒發出半點聲音。
「那，這邊這位就是太田利露子小姐。」克己說道。
「你好，初次見面。」
利露子雖然用清脆了亮的嗓音打了招呼，可是那聲音究竟有沒有傳進正實的耳朵裡---不，就算聽見了，可是他是否能夠理解那是什麼意思……在座沒有一個人知道。
圭介瞥了美香一眼。
尋常的時候，只要美香發揮職業騙子的本領，帶著滿面笑容甜言蜜語一番，保證是絕無冷場的。可是今天的主角是正實---這下連美香也沒撤了的樣子。
其實克己的主意並不壞。為了注被申令在家反省的正實振作起來，於是找來了正實只看了相片，就一見鍾情的可愛女孩……
但是，正實現在的心情正被「職業上的責任感」壓得死死的，就算再可愛的女孩子在眼前出現，也沒有法子把他從無底的泥沼中拯救出來……
不過嘛---圭介瞥了太田利露子一眼，心裡想道：大哥也真不簡單，居然找來了這麼可愛的女當然，妻子歧子這會兒不在場。要不然看見圭介這副樣子，搞不好會踢他一腳也說不定。
因此，現在在飯店房間裡圍桌而生的，除了前來相親約兩個主角之外，就是克己、圭介和美香等三人---也就是早川家的子女都到齊了。
做母親的香代子，正為了被炸毀的店面修理事宜忙得回團轉，這會兒沒空。
但是---就算克己、圭介、美香三個人一邊吃飯，一邊努力找話題試著帶動氣氛，兩個主角卻一直呆坐在那邊一言不發---這可是連神仙也救不了。
「你說你才十九成呀？」
美杳無視老弟的存在，開始跟利露子閒扯起來…「自己一個人住嗎：不會覺得寂寞嗎？」
「嗯，不會呀。」利露子一邊喝著葡萄酒一邊說：「我有很多朋友，家裡也有傭人在……。而且，只有一直陪在身退的人不在了的時候才會覺得寂寞，不是嗎？我從小就是一個人長大，所以不會有那種感覺。」
原來如此。---美香打從心裡佩服。
比外表看起來更堅強，不只是個可愛的洋娃娃而已。
「父母有留下一大筆財產是嗎？等到你二十歲---」
「是的，就歸我縱承了。」
一聽到這種性質的話題，美香立刻興味十足。
圭介連忙咳嗽幾聲：「嗯---這個，露利子小姐平常喜歡做些什麼消遣？」
利露子給圭介唐突的問話給逗笑了：「對不起---因為，您突然這麼說……
跟著又正色說道：「還有，我是利露子，不是露利子喲。」
「啊，真是抱歉！」
「她的名字，是取自德國大詩人裡爾克的諧音。」克己解釋道。
「哇！真棒！」美香微笑著說：「你知道我的名字是怎麼來的嗎？因為我媽媽生我的時候喜歡吃橘子（嘩註：「美香」的日文發音為MIKA，而「橘子」則是旨IKAN）！一點兒也不羅曼蒂克。」
「可是，人家好喜歡美香小姐！」利露子的雙眼閃著光芒：「我希望能變成像美香小姐一樣的女性！」
開什麼玩笑，圭介暗自嘀咕道：難不成這個世界上的職業騙子還不夠多嗎？！
「被你這麼說真是光榮呀。不過，室內設計師可是很辛苦的喲。」
「室內設計都做些什麼呢？」利館子扶正了身體，一副洗耳恭聽的樣子。
---搞什麼嘛，克己不禁歎了一口氣。
明明是利露子和正實的相親，可是主角之一的正實卻只顧著低頭猛吃，一句話也不吭聲。
而且，雖然臉上擺出一副「人生無趣不如歸」的表情，食量倒是絲毫汶有減少。
晚餐結束之後，利露子還妊著美香問有關室內設計的種種。
克己嗯哼一聲：「---那，我們差不多也該離席了吧。」
「啊，好哇！」利露子第一個站起來。
「不是說你！」克己連忙阻止：「除了你跟正實以外！」
「咦？」
利露子根本就忘了這回事。「---啊！對對對！」
克己狠狠地瞪了利露子一眼。「我們就先失禮啦。正實，好好把小姐迭回家啊。」
「嗯。」正實總算開了尊口。
「這個房間我們包下來了，所以你們慢慢聊吧。」
克己輕輕敲了一下利露子的肩膀，「那，再見羅。」說著眨了一下眼睛。
利露子回瞪了克己一眼。
---三個人走出大廳。
「這樣子沒關係嗎？」圭介說。
「什麼？」
「沒、沒有啦，我知道大哥也是用心良苦，可是這……」
「正實跟人家差太多啦。」美香直截了當地說道：「根本就是一朵鮮花插在……」
「別說正實說得那麼可憐。」克己苦笑道：「我已經跟那孩子說明了事情的原委，多少能讓正實的心情好一點吧。」
「心情不會好的。」
「圭介，你在擔心什麼？」
「嗯……。正實那小子，該不會通著人家去殉情吧……。」
「拜託！」克己瞪著眼睛說：「放一百二十個心吧，她不是那麼柔弱的人。」
「那樣最好。但……」
三個人在凝重的沈默中走出了飯店大門。
現在，回到留在房間裡的正實和利露子。
這是一個和普通人家十分相像的房間。類似起居室的地方放著餐桌。當然啦，裡頭迸有一間寢室。
話說回來，克己倒也沒有要求利露子要做到「那個」地步。
利露子聽過克己的說明之後，多少對這個有點脫線的小弟產生了一些同情。可是，雖說希望注對方心情好起來，要是這個當事人始終悶蛋不響那也沒法子呀。
但是呢，因為是克己拜託的事，利露子還是振作起精神再接再厲。
「喂，正實先生！你覺得我這個人怎麼樣？」
利露子精神十足地開口問道。正實聞言，總算抬起頭來看了利露子一眼。
「是你喜歡的類型嗎？我可是個不怎麼受歡迎的人喲。人家都說我太男孩子氣，一點都不像女生，你覺得呢？」
正實無力地微笑了一下，然後慢吞吞地開口說道：「謝謝你。---真對不起，為了我的緣故做這種事。」
利館子一時反應不過來：「「對不起」？---有什麼好對不起的啊？」
「我自己很清楚的。」正實軟了一口氣說：「讓哥哥姊姊們這麼操心，我真是個沒有用的刑警。」
「因為是手足嘛，他們會為你擔心不是很正常的事嗎？」
「可是，發生的事已經沒法子挽救，死去的人也不會回來了。」
「說的也是啦。---不過，正因為這樣，你才更要振作起來呀。要是一直這樣子消沈下去，怎麼抓得到犯人呢？」
正實目不轉睛地盯著利露子看：「謝謝。你真是好人。」
「不要嚇我好不好。從來投有人跟我講過這種話喲。」
「反正是大哥拜託你來的吧？不用太勉強，去找其他比較有趣的男孩子玩吧。」
利露子雙手捧著臉蛋：「相親的對象恐怕不應該說這種話吧。至少，也邀人家去散個步嘛。」
「我本來也打算這樣的，當我第一眼看到你的照片的時候。」
「那，現在呢？」
「沒有用啦。」
「沒有用？沒有用是什麼意思？」
「我已經沒有想結婚的念頭啦。」
利露子一聽之下氣鼓鼓地嘟起嘴來：「也就是說，你不喜歡我，對不對？」
「不是、不是，我不是這個意思！」正實連忙說道：「不管對方是你還是其他人，我都抱定決心，要一輩子單身了。」
「為什麼？」
「你也轉說了吧。代替我被殺害的護士，已經有婚約了。」
「嗯。」
「---她那個未婚夫一聽到消息就從鄉下飛車趕來，當他看見他的末婚妻的屍體時，當場崩潰，倒下去大哭起來……。都是因為我的緣故。於是我把手槍交給他，要他開槍打死我，為未婚妻報仇。」
利露子只有呆愣愣地聽著的份。
「---我實在太為他難過了，心想只要能夠消氣，就隨便他開槍吧。可是你猜他說什麼？「我想，她一定不希望我這麼做吧。」……他這麼說完就走了。那個時候，我就決定要一輩子獨身利露子注硯著正實的臉。---大大的雙眼裡浮現出不可思議的表情。 |
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