「不肯遵守集合時間的人，可以不必來！」
在有子的五雷轟頂下，兩名學生縮起脖子。
「對……對不起……」其中一個吞吞吐吐地說。「我遲了起床……」
「我……出門以後，發現自己穿著拖鞋，慌忙回家去換鞋子，於是遲了……」
「好啦好啦！」有子杏眼一瞪。「明天再遲的話，我不給錢哦！」
「絕不遲到！」
「我也發皙！」
二人異口同聲地說。
「OK！」有子穿著工作服，雙手撐在腰際，巡望八名前來做兼職的學生。「今天一整天清理庭院和外側，窗口也盡量抹乾淨。明天清理室內。知道嗎？」
有子打開自己駕來的小型貨車行李箱，裡面堆滿了打掃和剖草用的工具。
「首先根據這張成員表作業，上午和下午的工作分擔會改變。」
「如果做同樣的事，習慣了不是效率更好嗎？」其中一個說。
「你沒做過才會這樣想。」有子說。「整潔是單純作業，假如一直做同樣的事，很容易厭煩的。所以需要轉換心情比較好。」
「好吧！」
「今天是好天氣，預測是說明天可能下雨。所以必須設法在今天以內做完外面。你們不想明天冒著雨拔草吧！明白的話，依照這個圖面，帶者工具分散到各個分擔區域去！」
從天氣頂測到別墅的圖面和人數分配，有子全都複印帶來了，並且畫好斜線指示各人的工作範圍，所有學生都為有子的細心做法大表欽佩的樣子。
「現在是八時三十分！十時半休憩一會——開始！」
一聲號令，大家各自散去。
當然有子本身也有工作範圍，而且是其他學生雙倍的面積。
這種「以身作則」的辦法十分重要。只是需要多花兩三倍的時間，而且疲倦。但為求效率高，疲倦是免不了的。
在某種意義上，有子有她制服人心的一套才幹。不但指揮別人工作，自己比誰都賣力，這是最重要的。
天野怎麼搞的？
有子站在梯子上，一邊沙沙沙地修剪庭院的多餘樹枝時一邊想。
介紹這份工作的房地產公司經紀。約好今晨在這裡碰頭的，有子七時半就來到，發現大門開著，不見天野的蹤影。
也許臨時有急事，開了門就走了。
「把樹枝搬走！」有子在梯子上怒吼。「下面積得太多，我下不去呀！」
「是！」兩名學生奔過來。
有子剪了一棵樹，移去另外一棵。
仔細的修理是專家做的事。有子大致上把它修到不難看的地步就算數。何況，堆在地面的落葉也相當大量了。
另一棵是比較高的樹。有子爬上梯子，捉住一條粗枝，再住上爬，開始砍樹枝。
她的位置可以見到建築物二樓的窗口。
有子的手驟然停止。她彷彿看見窗內有什麼東西在移動。
有誰在嗎？有人在也不足為苛。
也許是搬行李來的人，抑或已經有人住進來了？可是，窗子不再有類似人影的東西移動。十時半。準時歇息，有子從貨車的冰櫃取出冷手中，分給大家。然後拿出裝滿一壺的冰咖啡，同時預備了紙杯。揮汗如雨的學生們大喜，一口氣喝完冰咖啡。
「休息十五分鐘吧！」有子說看，自己一邊喝著最後的冰咖啡，一邊走向建築物。
剛才好像有人在裡面，可是沒人出來，也沒有人的動靜。
奇妙的感覺。有子握住玄關的門鈕，轉動一下。上鎖了。當然，今天不用整理室內，明天請人開鎖就是了。
可是假如有人在裡面的話，為何上鎖？外國貴族，即將搬來這裡的人物，是否已經來了？
「請問……」
聽到聲音轉過身去，一名兼職學生站在那裡。
「什麼事？」
「這個……」學生遞過一張摺起來的紙。
「這是什麼？」
「一個小男孩叫我交給你的。」
「小男孩？」有子嚇了一跳。「年紀多大的孩子？」
「十二三歲吧！總之，他把這個交給我，立刻轉身走了。」
「謝謝你。」
有子走開一點，攤開那張紙。
「你一進去那間房子就會被殺！不要進去地下室！」
同一個孩子寫的。
第二次警告嗎？
有子想起這一帶有兩名十四歲少年失蹤的事。
年紀相仿的男孩頻頻向有子送出警告。他是否知道什麼？難道知道他這裡發生過什麼？
對。假設那兩個失蹤的孩子是這男孩的朋友的話……
「向失蹤孩子的父母問一問，也許可以分曉。」有子喃喃地說。
中午大吃一頓，休息之後，下午的工作進度大大提高。
每個學生都領悟竅訣了，清理工作進展順利，大家越做越起勁。
下午三點也休息了十分鐘，比頂定的時間早三十分鐘，該做的工作全部做了。
「做得很好。」有子由衷地說。「連我也大吃一驚。」
「再做一會吧！」其中一個說。「明天不就輕鬆一點嗎？」
「對。裡面也做一點——」
「不行不行！」有子搖頭。「今天做得這麼賣力，今晚睡一覺之後，明天全身都會發痛的。在還保留一點體力之前停止休息好。」
「是嗎？」
「那麼，撤退吧！」
大家精神爽朗，連有子也心情舒暢。
「辛苦大家了。明天也拜託哦！」有子說。「別藉詞說腰痛就不來啊！」
「我們幫你收拾工具好嗎？」
「謝謝，不必了。我自己收拾比較好，否則反而麻煩。」有子說。「我還得在這裡待到六點，房地產的人會來鎖門。」
「是嗎？那麼……」
有子向兼職的學生們揮揮手。
充實的工作，當然可以賺錢是一回事，有子喜歡這樣工作的滿足感。
「收拾吧！」
有子開始把工具搬回貨車上。
當然學生們肯幫忙最好不過，但她知道到了明天，大家起身時就會因全身骨痛而發出悲鳴。
一躺下來就糟了，有子喃語。
就在這時，有子的視線轉向馬路方面。
馬路對面有個少年站在那裡，一直注視有子。發現有子留意自己時，少年馬上移開視線邁步離開。
「喂！等一下！」有子喊住他。少年往前奔跑。有子在後面追，少年的身影消失在角落。有子全力奔跑，拐了彎，已經不見少年的蹤影。
「這小子敏捷得很！」有子輕歎一聲，回到別墅那裡。天色已經暗下來。明天要整理室內，必須頂各燈火了。
「呵！」突然被喊，有子悚然一驚。天野站在那裡。
「對不起，我無意嚇你一跳的。」
「沒什麼……現在剛到的嗎？」
「嗯。今早是我不好。臨時有急事要辦，抱歉。」天野的臉在暗處，看不清楚。
「我們提早把工作做完了。」
「嗯，做得根好。看來這樣做下去，明天也會做得很好。」
「走著瞧好了。」有子說。「大門鎖匙呢？」
「明天早上我會打開。明天也有急事，可能見不到我。不過，在你來之前，我一定光把門打開。」
「好吧！」有子點點頭。「這裡已經有人住了嗎？」
「為何這樣問？」天野驚異地用尖悅的語調反問。
「不……沒什麼。只是剛才修剪樹枝時，看到窗內好像有東西在移動。大概是心理作用吧！」
「會不會是你自己影子的反照？」天野回復平穩的語調。
「不錯。可能是吧！」
有子覺得有點奇異。天野的說話方式好像有所改變的感覺……當然，有子和天野並不相熟，所以說是心理作用也是可能的。
有子收拾好工具，關起貨車的後門，說。「要不要送你一程？」
「不了，請你回去吧！我鎖了門就走。」
「是嗎？那麼失陪了！」
有子開動小貨車。
拐了彎，走了一段路就停下來，下車回到剛才轉角的地點。
偷窺之下，看見天野正在關門，並且上鎖。
可是，天野是從內側把門鎖上的…… |
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