「那麼遲歸，還以為發生事情了。」夕裡子邊為綾子預備晚飯邊說。「沒想到竟被灌醉了。」
「不是我喜歡的。」綾子希罕地反駁。
「太過份了，這樣灌人飲酒。」珠美憤憤不平。「我告訴直子，向她要賠償費。」
「難得用佐佐木為名哦。」夕裡子說。
「是嗎？那就等破了案再說好了。」珠美不客氣地寫在本子上。「這樣子貸方數字增加不少咧。」
「不過，一天就探聽到許多內幕，很不錯啦。」夕裡子吹棒一番。「他們說得。上次的事件。究竟指什麼，搞不好跟命案有關。」
「對。不過大家都不太想提的樣子。」綾子說。「心情終於平復了，肚子餓啦。」
「好好吃一頓吧，老師！」
「少來。」綾子臉紅了。
「不過嘛，綾子姐姐挺適合當老師的。」珠美說。
「對呀。」當事人綾子點點頭。「我也有這種感覺。」
「呵？儘管遇到如此過分對待？」夕裡子吃驚地說。
「不是的。」綾子搖搖頭。
「什麼不是？」
「那些孩子絕對不是惡作劇。」
「那是什麼？真心地勸酒？」
「當然，她們騙我是事實。但是必須想想背後的隱情。」綾子大義凜然地說。「她們太寂寞了，跟老師之間也缺少心靈接觸，所以，她們想吸引我的注意力。」
夕裡子和珠美面面相覷。
「我在回家的電車上想到的，因此我決定，無論遭受任何惡作劇，絕對不生氣。」
這樣說著時，綾子臉上甚至流露出某種威嚴感。
綾子在沐浴期間，夕裡子和珠美緊挨在一起，竊竊私語。
「綾子姐姐有沒有問題？」
「嘿……我有點擔心。」
電話作響。夕裡子走過去接聽，是國友打來的。
「呵。怎樣？綾子老師的第一日？」
「好像差強人意。」夕裡子說。「知道什麼了嗎？」
「我問了吉尺君代，她說她也不曉得早苗和小西是在哪兒及怎樣相識的。」
「真的？」
「也許另有隱情吧！」
「小西榮一的母親呢？」
「她聽說後，大吃一驚。她說做夢也沒想到自己兒子竟然跟對門豪宅的千金小姐談戀愛。」
「那就無甚幫助羅。」
「承辦局頭痛極了。從常理推斷，應該懷疑吉尺君代才是，但又不能魯莽行事。」
「從凶器上找到什麼嗎？」
「目前毫無眉目，凶刀是到處可以買到的便宜貨。」
「可是，吉尺君代會預備那種東西嗎？」
「如果是她買的東西，就是有計劃的行兇了，但是無評無據。」
「小西榮一的事，詳情清不清楚？」
「聽說不是太用功的學生。就如君代所擔心的，他有可能是為了零用錢而接近早苗。」
「他和K女校有些什麼關連不成？」
「目前沒找到。為何這樣問？」
「早苗和小西之所以相識，由於兩人住得近的關係，但與其他女孩幾乎沒有認識的機會才是。」
「晤，尤其是教師或校長。」
「對啊。查查看吧！」
「知道。」國友歎氣。「對了——你好嗎？」
「喔。你呢？」
「很好。」
「好極了。」
二人無緣無故地沉默下來。
「哎。」夕裡子說。
「什麼？」
「你在……你在很遠的地方麼？」
「並不是太遠。」
「那一—過來給我一個晚安的吻好不好？」
「好，我來。」
夕裡子輕輕放下話筒。
「嘩！」一聲驚呼。
當時，綾子正好走在校舍旁邊的路上。
K女校歷史悠久，校舍也頗陳舊，因而到處進行修補工程。
綾子經過的某部分校舍，正有修補屋頂工程，可是現在是午休時間，工程現場沒有人影。
綾子正在專心思考下午的體育課，總之，這班缺席者多，身體不好的孩子佔多數。
自己也患上不治之症〔？〕的綾子，打從心底同情她們，心想一定要做點什麼才行。
「她們應該多跑步。」綾子自言自語。「這是鍛煉體力的最佳方法。」
當她邊走邊自言自語之際——傳來「嘩」的一聲驚呼。
綾子停下腳步，發生什麼事了？隨著震耳的「轟」聲，一塊重重的磚瓦從頭上掉下，在綾子面前跌得粉碎。
碎片飛濺，綾子的裙子淺得全白，她邊用手拂去，邊抬眼望上去。
「老師，你沒事吧？」驚呼的學生奔過來。由於是午休，其他學生也陸續聚集過來。
「我沒事。」綾子微笑。
「好險啊！」
「對。如果踏前一步的話……」
就當此刻，有人說「讓開」，走過來的是三村昌子。
「佐佐木老師！有沒有受傷？」
「沒有。」綾子搖頭。
「誰在上面？」三村昌子問。「是不是你叫的？」
「我只看到磚瓦跌下而已。」
「誰在上面？」三村昌子間，那個學生聳聳肩答。「我沒留意到。」
「這件事關性命哦。」
「算啦。」綾子安慰三村昌子。「我什麼事也沒有。」
「可是——」
「把這些碎磚收拾一下吧。這樣擱著會阻礙行人。」綾子開始收拾地面的磚塊……
「再一圈！」綾子說。「大家加油！」
「是——」收到反應了。真愉快，綾子想。
起初學生們完全不起勁。就是跑步，其中有人簡直在步行而已。
可是，綾子率先環繞學校周圍跑一圈之後……因貧血而暈倒了。
學生們都大吃一驚。然而更吃一驚的是，仍然臉色蒼白的綾子，又搖搖晃晃地開始跑步。
「老師，別跑了吧！」
聲音在背後響起，但綾子繼續跑著，不知何時，學生也都跟上來了。
再跑一週期間，綾子也逐漸進入狀態了，其他學生也是。
綾子已經繞校四周了。
要做就做到！綾子的人生中，第一次對這句話產生認同感。
學校本身面積不很大，綾子等人先從校門出到外面，過外邊的馬路，又從後門進入校內。
通往後門的馬路，則是很少人走的斜坡，從前面繞回來時，乃是不太陡的下坡路。綾子帶頭拐了彎。
一部貨車停在拐彎處。幾時停在那裡的呢？綾子想，剛才拐彎時是沒有的。
綾子不理會，穿過它旁邊，走向下坡路。貨車像追趕綾子似地溜下下坡路。
學生們拐了彎，察覺到貨車加快速度，向綾子迫近。
「老師！」其中一個學生喊。「危險！」
「老師，躲開！」
「小心後面！後面！」
聲音爭相喊著，可是進不到一心一意破風而跑的綾子耳裡。
還有一小段路程就到後門了，綾子加快步伐。
如何？這樣有節奏地跑著！我有這種運動才能咧！
「嘩！」學生們瞪大了眼，貨車颯一聲越過綾子旁邊去遠了。
綾子在後門的地方停下來，對那群呆然眺望的學生們喊。「你們在幹什麼？再不快點加油的話，老師跑第一啦。」
斜坡下面傳來轟隆一聲響。
綾子望向聲音來處，看傻了眼。剛才越過她前面的貨車，撞上正面的護欄，停在那裡。
「唉，是不是司機打瞌睡？」綾子說。
「好舒服。」綾子輕鬆地說。
她在浴室淋著溫熱的花灑。
一天的課結束了。身體每部分都非常疲倦，這種感覺她第一次有。
因為這裡是女校，花灑室相當寬敞，現在放了學，誰也不在。
課外社團活動，剛剛才開始。
老師這門工作，真好，綾子想。與人接觸的工作，必竟最有反應。
明天的體育課，讓學生們做什麼好呢？綾子完全忘掉來這學校的目的了。
花灑室的門靜靜打開。從綾子所在的地點，看不見進門處。當然，她在淋著花灑，連聲音也聽不見。
「明天的課……跳繩也好。」
說不定明天下雨，下雨就在教室裡自修。那樣子很快就蕩過去了。
若是跳繩的話，全體可在體育館進行，即使有別的班級使用體育館，只要有屋頂的地方，哪裡都可以跳。
對！這是好主意，叫大家把繩子帶來就是了。
躡手躡腳走進花灑室的人影，手裡拿著長繩之類的東西。
那人來到綾子所在的屏風另一邊，將繩子的一端接在花灑的水管上。
那是電線。
突出外面的線，被捆在水管上。
那人慢慢把電線拉長。
插頭在盥洗台的地方。那人悄悄把電線的另一端湊近插頭。
「對了。」綾子自言自語。「不能慢吞吞了。」
她決定今天回家時，去買運動衣和跑步鞋。因她跑步跑出興趣來了。
綾子關掉花灑，拿起浴巾圍住身體，邁步離開。
接下去的瞬間，電流掠過剛才綾子所在的花灑。當然，綾子一無所知的吹著口哨，走進更衣室。
來到校門的地方，綾子停下步來。四五個學生站在那裡。什麼事呢？
不可能被一夥人圍打吧！
「幹什麼呀？」綾子喊。「不早點回家不行的。」
原知子在其中。彷彿扭扭怩怩的知子，被其他女孩推擠著，往前挺出一步，鞠躬說，
「老師，對不起。」
「什麼事？」綾子很認真地反問。
「嗯——關於營養劑的事。」知子彷彿難以啟齒的樣子。「後來聽說很嚴重。」
「啊，那件事呀。」綾子笑了。「的確嚇了一跳。不過，喝醉是我第一次經驗，蠻有趣的。」
知子鬆一口氣。
「好極了，還以為老師恨死我們了。」
「為何老師要恨學生？沒有那麼豈有此理的事。」
「老師真好人。」知子說。「而且膽色過人。」
「膽色？」
「磚瓦掉下時，差點被貨車撞到時，都能面不改容。」
「啊，那個呀。不是的，是我太鈍了，也許兩三天後才會臉青青暈倒。」
學生們哄然大笑，綾子也笑了。
能夠一起笑，是何等美妙的氣氛！綾子好開心。
「哎，回家的路上，是否禁止吃東西？」
「是的。」
「那麼，我請大家。」綾子說。
「可是——」
「偶爾打破規則的話，才知道為何需要規則，為何不需要哦。」綾子拍拍知子的肩膀。「來，萬一有事，由我負責！放心跟我來好了。」
「太好了。」大家跳起來。「萬歲！」
「佐佐木老師，萬歲！」
「安靜些。」綾子微笑。「走吧！知不知道哪兒有好吃的店？」
「蛋鍋貼！」
「我要甜的！」
「不如去酒廊！」
「傻瓜！適合老師的，必竟是蛋糕店呀。」
「車站後面有一家。」
「一言為定！」
意見取得一致後，眾人開始有節奏地邁步。肩並著肩，蹦蹦跳著！
綾子的心像小孩子般跳躍。
活著竟然如此歡樂！
綾子想，幸好來到這間學校。
本來的目的，已從現在的綾子腦海中煙消雲散。
總之，綾子很快樂，很開心，很充實。
有個人影從校舍進門處一直目送綾子和學生們的背影，當然綾子完全不曉得…… |
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