一
一走進大廳，大家都同時發出讚歎的聲音。
「哇！好棒呀！」
瑪莉的眸子裡放出光彩，她低語讚美著。
走在最後面的朝倉，滿意地環視大廳。這裡幾乎沒有改裝，只是徹底的清掃，換過新的椅套，桌子不僅抹乾淨，而且擦拭得發亮。
在天花板上裝了一個最新的美術燈，朝倉十分驚訝小氣的須田，居然肯購置一個裝飾用的昂貴物品，他曾經問須田這筆錢的來源，不知何故，須田只是笑而不答，十分伸秘的樣子。朝倉當然不會有反對的意思，更不想責備須田如此處理財務。
「請大家到裡面的鋼琴前集合。」朝倉宣佈道：「現在要把新曲的樂譜發給各位。」
剎那間七個人發出竊竊私語的嘈雜聲，然後大家跟著朝倉先生到大廳的演奏式鋼琴前，任選一把椅子坐下。
片山義太郎呆呆地站在門口。
「這裡……簡直就像宮殿。」片山義太郎囁嚅地說：「福爾摩斯，你想，光是這個房間就有我們公寓的幾倍大？」
也許是嫌片山的眼光不夠遠大，福爾摩斯根本不理會他，逕自往裡走去，對片山說的話一副聽而不聞的樣子。
「實在是太棒了……最好能在這裡放映電影。」片山義太郎正在自言自語地讚歎不己時，突然身後有人說：
「對不起，打擾一下。」
他回頭看到一位女子，像護士小姐似的圍著白色圍裙，推著手推茶車，車上放著喝紅茶的架具。片山義太郎站在那兒正好擋住門口通路。
「啊，對不起。」
片山義太郎急忙讓開，女子露出極不明顯的微笑，推著茶車走過去。
片山義太郎想，她可能就是負責烹飪以及其他種種家事的女子，朝倉曾經提起過她。她並不具一般「傭人」的形象，是一位身材苗條的中年女子。她叫什麼、名字來著……
片山義太郎趕緊翻開他的筆記本，記住別人的姓名是他最頭痛的事。
對了，她叫市村智子。
現在必須把這七個重要人物的名字也一併記在腦海中。於是片山義太郎跟在市村智子後面，也向著大廳走去。站在史坦威鋼琴前的朝倉，正向隨意坐著的七位與賽者解釋注意事項。
「……還有，除非是十分緊急的情形，否則不准打電話。各位都正當年少，也許會想聽到心愛人的聲音，但是安排各位到這裡來就是為了使各位排除那些雜務，所以請你們忍耐七天。只有七天，相信他們不會變心的，一定會等待你們。根據我的經驗，十天之內是絕不會出問題的。」
年輕人都笑起來;片山義太郎曾經聽晴美說起朝倉，似乎他是個十分風流的人物。年輕人可能也聽過一些傳言，所以都會心地笑起來。
當然，那些笑聲中流露出拘泥的成分。
「在二樓中央那個房間裝有電話，那是片山刑警使用的房間，有緊急事要聯絡時，一定要向片山先生申請同意後才能使用電話。片山先生……麻煩你離開時一定要鎖上門。」
朝倉向著片山義太郎說：七個人順著朝倉的視線一起回過頭來看著片山。
「知，知道了。」片山義太郎急忙用筆記本半遮住自己的臉。
「各位還有什麼問題？」朝倉逐一看過七人的臉，「對了，在今後七天中，你們要生活在一起，雖然有的人已經彼此認識了，但是還是請各位簡單地自我介紹一下。」朝倉說完首先指著坐在最邊端的人說。「就從你開始吧！」
「是……」站起來的是三名男性中的一個，看來像是個認真穩健的青年。
「我是大久保靖人，是河內壽哉老師的學生。」口吻就像運動選手在開幕典禮上宣誓一般，簡單兩句說完立刻坐下。
片山義太郎看了一下備忘錄，裡面記載著朝倉告訴他的有關七人的生平瑣事，片山義太郎企圖把那些資料和本人連在一起。
關於大久保靖人，備忘錄上是這麼說的：自食其力賺取學費的工讀生。的確，雖然他也穿著西裝打領帶，但是再怎麼樣都看得出來那絕不是高極的衣料。片山義太郎心想：他的衣著和我不相上下，一般蹩腳。
其他六人雖然都有或多或少的差距，但他們給人的共同印象是，都是富家子女。大久保似乎有意自劃界線與人隔離，現在他就坐在最邊上，周圍的座位都空著。
「現在該你了。」
被朝倉指到的人站起來。一張圓臉，活像在藥蜀葵上裝了一雙眼晴。皮膚非常白皙。
「是……我……叫長谷和美。」畏畏縮縮用幾乎聽不見的聲音說：「請多指教。」然後就鞠躬坐下。
關於長谷和美，片山的備忘錄上寫著，財閥之女，雖然是富家干金，卻有洋溢的才華。今年應該起二十一歲了，但她純真的樣子，說是十六歲也會令人深信不疑。在現在這樣的社會中，還有這樣清純的女孩，片山義太郎不由得輕輕搖頭。
接下來的櫻井瑪莉，她以穩定的態度介紹過自己後就坐下來。片山的備忘錄上沒有關於她的資料。她曾經是暴力攻擊的目標，當然必須特別注意。
片山義太郎知道櫻井瑪莉是醫生的女兒。她看起來就令人感受到那種氣質，但並不給人任性或驕傲的印象。她的鎮靜並非緣自於膽量，而是很自然流露的氣質。
其次是坐在櫻井瑪莉旁邊那個戴眼鏡略胖的女孩。
「我是植田真知子。」
片山義太郎看看備忘錄，知道她是櫻井瑪莉所熟識的朋友。有希望得獎者之一，模範學生。
「我和瑪莉是好朋友。」植田真知子繼續說：「但是在這裡我們兩人是競爭的對手。」她扼要地補充說明後坐下。
片山義太郎並不瞭解她說這句話的意義。而其他人——包括櫻井瑪莉在內，也都露出困惑的表情。
接下來這一位穿著藍色的蘇格蘭呢上衣和白長褲，好像是在地中海遊艇上看到的青年。
「我是古田武史。也許在這一星期裡，會感受到精神壓力，但是志同道合的人能在一起共同生活一個星期，是很難得的機會。當然，我準備完全遵守這裡的規定，但希望除此之外，能在關於音樂和戀愛方面，和各位交換寶貴的經驗。」
很順暢的自我介紹，口齒伶俐，難怪備忘錄上有關他的描寫是：有花花公子之稱。
不過，片山義太郎心裡有一股情緒。他想：英俊又富有，頭腦機靈，拉得一手令人陶醉的小提琴。上蒼的不公平莫過於此了。
其實像這種事根本無須片山義太郎，好比是上班族對不公平的稅制憤慨不已一般無力。就在片山義太郎嘟著嘴生氣時，下一個已經站起來了。
「我是丸山才二。第一次參加這種比賽。我什麼都不懂，請各位多指教。」
這是一個身體魁梧而口才笨拙木衲的人，甚至給人一種錯覺，以為他那大手拉小提琴時會把琴弄碎。備忘錄上說：從鄉下到東京來的學生，假以時日必能成大器。預測他能成大器大概就是朝倉作風吧。丸山才二穿著一件舊式灰色西裝，看起來十足的土氣，和古田武史正好構成強烈對比。
剩下最後一位尚未自我介紹的女子。
「我叫□紀子。也許大家己經知道我使用的樂器是一七一○年的名琴。如果這樣我還輸了，那就怪不得這把小提琴，所以我一定要勝利。」
她一口氣把這段話說完，很篤定地坐下。剎那間大家都像嚇破膽似的，不能出聲。
鼻樑挺拔，是個神采飛揚的美女，戴著一副銀絲邊眼鏡，讓人聯想到能幹的女秘書。片山義太郎看看備忘錄，個性之強不讓鬚眉，人稱為比賽之虎。
朝倉乾咳一聲，清清喉嚨道：
「現在七個人都介紹完了，接著要介紹的是在這一星期中照顧各位飲食起居的市村女士，她特別提供免費服務來贊助這次比賽。各位如果有需要日用品或其他東西，廚房的後面就是市村女士的房間，可以去向她拿。市村女士，要多麻煩你了。」
站在窗邊的市村智子向前走幾步，帶著滿臉的笑。
「我會盡最大的努力使各位都能發揮實力。」
「請多照顧。」大聲說這句話的是大塊頭丸山才二。隨後大家也都笑著向市村智子打招呼。
「好吧，現在就分發新曲的樂譜。」
朝倉的話才說完，大廳立刻一片寂靜——充滿緊張的氣氛。朝倉拿起放在琴邊的公事包，說道：
「大家都知道：指定曲是為管絃樂器和低音小提琴而寫成的協奏曲。可以說，全世界上你們是最先演奏這個樂曲，我希望能看到你們把這個樂曲發揮得淋漓盡致。」
當朝倉準備打開公事包時，那個像女秘書的□紀子舉手發言：
「老師，我可以提出一個問題嗎？」
「可以呀！什麼問題？」
「關於樂曲的詮釋，照規定是禁止和別人商量吧！」
「嗯。」
「也禁止和外界通電話或通信吧？」
「是啊，但這個有什麼問題呢？」
「如果違反這個規定時會怎麼樣？」
「只要有違反規定的事實，就會取消參加決賽的資格。」
「真是這樣的話，」□紀子停頓了一下，說：「這裡就有一個應該取消資格的人！」
就在其他六人面面相覷時，□紀子指著那位花花公子型的古田武史，說：
「應該把這個人立刻趕出去！」
那種口吻用「宣言」兩個字來形容最適當不過了。
有一段時間沒有人開口說話，最先有反應的還是當事人古田武史。
「喂！你說的是什麼話？我究竟做了什麼……」他紅著臉站起來。
「你還要強辯，難道要我說明白嗎？」□紀子毫不畏縮繼續挑戰。
「什麼？哦，你是指上次M報社主辦的音樂比賽……」
「當然，除了那件事以外還有什麼呢？」
「那是你故意找碴，當時的判定並沒有錯。」
「只是沒有抓到具體的證據而已，其實很顯然你偷了我的詮釋。」
「我根本沒有那種必要。」古田似乎恢復了點鎮靜和信心，而且露出冷笑說道：「不用做那種事，要勝過你是輕而易舉的事。」
「你敢說這種話？」
「說了又怎麼樣？」
這時侯朝倉不得不攔阻他們繼續爭吵。
「你們都不必再說了！□小姐，你不應該把上次比賽的事延續到這裡來。我也聽說過你們兩人對新曲作一模一樣的詮釋，但判定的結果是偶然的巧合吧！」
「那是因為古田的父親在暗中動了手腳，這件事是大家都知道的。」□紀子說。
片山義太郎聽得如丈二金剛摸不著頭腦，茫然不知所云，不過可以確定的是□紀子的確是一位敢說話的女性。
「總之，那已經是過去的事了。現在是現在，只要是在這一次比賽中違規，必然要受到處分的。」
□紀子聳聳肩，沉默地不再堅持自己的主張。
「希望你們在這七天中和睦相處，平安無事。」
由於這一陣騷動，好像使不必要的緊張緩和了。
朝倉方才鬆口氣說。「現在要發樂譜了。」
朝倉打開公事包，拿出一疊很厚、類似特大號海報的東西。
「哇……」不約而同發出不知是歎息或是驚訝的聲音。
「因為是管絃樂的總譜，所以才這麼大張，不必害怕！」
朝倉微笑著安慰他們。
「作曲家是誰呢？」大久保靖人問道。
「照規定，在決賽結束之前是不能宣佈的。」
「只要看看樂譜就會知道了。」□紀子好像已經忘記剛才的風波。
「這裡有七份樂譜，發給備位每人一份之後，我手邊是一份也沒有。」朝倉說：「作曲家手中還有一份原譜，全部就只有這些了。希望大家努力吧！」
朝倉逐一點名發給樂譜。在回到座位之前就已經打開來看的是大久保靖人和植田真知子。而表現得毫無興趣，把樂譜擱在腿上未打開來看的正是剛才大吵一架的□紀子和古田武史。櫻井瑪莉和干金小姐谷和美，以及大塊頭丸山才二等三人，拿到樂譜像拿到燙手山芋一樣，小心翼翼地捧在懷裡，輕撫著封面的字體。
片山義太郎突然看到福爾摩斯跳上鋼琴，或許它知道這鋼琴價值不菲，沒有使用它的爪子，以致於跳上去時在鋼琴上滑了一下。
片山義太郎苦笑地想。這傢伙又要玩花樣了。福爾摩斯伸頭向公事包裡看了一下，然後用力跳到地板上。
朝倉合上公事包。
「現在我祝福各位好運。」說完環視七位年輕人。
片山義太郎彷彿聽到演奏軍號聲。
「這房間真是好。」片山義太郎在自己的房間中整理行李，一面說著，「能在這種地方住真是太好了。」
福爾摩斯在房間裡到處走動察看，就像一個在尋找竊聽器的偵探一樣。
「你在幹什麼？浴室裡已經準備好你的廁所了，不必擔心。」片山義太郎伸伸腰打個哈欠，「這裡是不會發生血腥事件的，一定很輕鬆。」
福爾摩斯「喵」了一聲，「話」中含有警告味道。
「我知道。我不會掉以輕心的。那也是我來這裡的目的，不過，得靠你多幫忙。」片山義太郎說。
福爾摩斯跳上房間角落的書桌上，回過頭看著片山義太郎。
「嗯——有什麼事嗎？」片山義太郎走過去，福爾摩斯伸出前爪，開始在那便條紙上抓。
「你在幹什麼？」
片山義太郎看到福爾摩斯的爪痕很整齊地排列著，一共有七條。
「這是指七個人嗎？難道不是嗎？哎呀，別用那種眼光看我！七、七……，是指剛才那七份樂譜嗎？」
福爾摩斯眨了一下眼睛，仿是在說。對了。
「剛才朝倉說只印了七份。他們的做法真是小題大作，只不過是一場音樂比賽……嗯，什麼事？」
福爾摩斯又抓了一道爪痕。
「這樣就變成八條了，是八條嗎？」片山義太郎想起福爾摩斯剛才看過朝倉的公事包。「你是說八份樂譜，公事包裡面還有一份？」
福爾摩斯又眨了一下眼晴。
如果是這樣，朝倉剛才是在說謊了。會是這樣嗎？也許身為主辦人自己也留一份樂譜，這並不是什麼大不了的事，一定是這樣的。
「福爾摩斯，在這個社會上……也許應該說是人類的社會上，有一處是對外說的話，另一種是內心想的話。有才能的人多少是比一般人任性，這個社會還是會接納他們。所以那個叫朝倉的人也是嘴巴說一套，心裡想另一套吧！」
可是，朝倉的立場是自己想擁有一份新樂譜應該是不會錯的，甚至任何人都會認為朝倉理所當然應該擁有一份新譜，而他為什麼要刻意隱瞞？
這一點的確是可疑。不過，這一次的任務是保這裡七個人的生命安全，不能干涉比賽的事實，這個界限應該劃分清楚。
當然，如果這件事會牽連到其他事，自然是另當別論。片山義太郎的個性和和晴美是大不相同的，他並沒有期待發生事情的冒險心。與其說是冒險心，不如說是唯恐天下不亂的湊熱鬧心理來得更貼切。
電話鈴突然響了，片山義太郎冷不防地嚇了一跳。
「什麼玩意兒……嚇我一跳……」嘀咕了一句才放心去接電話。
其實，電話是無意要嚇唬他的，不應該遭到片山的責備。
「喂，喂，是。」拿起話筒後，片山義太郎的應對活像錯誤範例。
「是哥哥嗎？」
「原來是晴美，你怎麼會知道這個號碼？」
「是課長告訴我的。」
「課長說的？他還說這是機密呢！原來他的嘴這麼不牢靠！」
「是我說這是跟生命有關的事。」
「喂，倒底發生什麼事了？」
「不是什麼了不起的事，不過……」
「你快說呀！」
「我，我和石津先生結婚了。」
過大的刺激使得片山義太郎驀然間愣住了，像呆掉般動不了。隨即傳來晴美忍俊不住的笑聲。
「我騙你的啦！」
「喂……太不像話了吧！」
「是上一次的回報。」
「那一次你已經抓過我的臉了。」
「那是處罰，不是回報。」
「那又有什麼不同？」
「好了，別再說這件事了。」
「不過，我非要找石津那小子算帳不可。」
莫名其妙挨揍，石津才是倒霉鬼呢！
「你那邊還順利吧？」
「什麼順不順利，現在才剛開始呢！」片山義太郎笑著說道：「不過已經發生兩、三個問題了。」
「什麼事？快告訴我！」
「等一下，這個電話是不能談私事的……」
「喲，談事件怎麼能算是私事呢？也許我能提供絕妙的推理給你哦。」
要抗拒晴美似乎是極不可能的事，片山義太郎雖然是單身漢，但已飽嘗被女人壓迫的滋味。
於是片山義太郎告訴她，決賽者之間已經發生過糾紛，以及第八份樂譜的事。後者似乎引起晴美的興趣。
「還有一份樂譜……一定有什麼原因。」
「先不要興奮得唧唧喳喳地叫。」
「別把我看成和福爾摩斯一樣。」晴美說：「好吧，多加油吧，哥哥。」說完掛斷電話。
「這丫頭……也沒有什麼事。」放下電話筒，片山義太郎轉向蜷曲在椅子上的福爾摩斯說：「你想，會發生什麼事嗎？」
福爾摩斯似乎不想去費這個心，神氣悠閒地閉上眼晴。
二
「你這樣著急也沒有用。」櫻井利夫說著，把手上的外國醫學雜誌放下。
一般到了醫科大學教授的地位，只要舒舒服服地坐在那個寶座上，就能演好那個角色，但是櫻井利夫是個真正的醫學研究者，只要有書可看就是他最大的滿足。從外表看，他完全是個紳士型的教授，看樣子精通兩、三種外國語是絕不成問題的。
錯了，櫻井豈只能說三種外國語言，嚴格說來他可以說五種外國語，當然這種本事多少要靠點天分。但是，在一般上班族晚餐後談天說笑看電視的時間，櫻井卻是在看醫學論文，這樣的生活賜給他這樣的結果。
當然，對櫻井而言，看電視劇還不如研究學問帶給他更多的快樂。而充子是個只知為音樂而活的妻子，從世俗的角度看，有點像怪人，他們夫妻倆可以說是絕配。
「你一點也不擔心瑪莉的事嗎？」充子從剛才起就在客廳裡轉個不停，像小孩的玩具木馬一樣。
「瑪莉已經不是小孩了。」櫻井說：「何況又不是到世界的極地去探險，你擔心什麼？」
「今天是第一天，我擔心她連晚飯都吃不下。我讓她把胃藥帶著，可是神經性胃炎，吃藥是沒有什麼用的。如果再睡不好，會不會因此成為精神官能症？而且，她的體質是一患感冒就拖很久，口腔也容易發炎……這些都是你遺傳給她的。」
「為這種事生氣有什麼用？她絕不會有什麼問題的。你不要小看她，她的膽子不小哦，那也是我的遺傳。」
「你這個人真是冷淡！」充子幾乎要控制不了情緒，變得歇斯底里起來。
「你這樣操心，應該躲在行李箱裡跟著去的。」要不是這種情況，櫻井是難得說一句嘲諷話的。
「那是因為沒有裝得下我的行李箱。」充子鄭重其事地說。把老實的櫻井嚇了一跳。
「而且，瑪莉才遭遇過那樣危險的事……」充子又說。
「已經派刑警保護了呀！」
「怎麼能指望刑警呢！」
「是你自己要求朝倉先生想辦法的，怎麼還說這種話呢。」櫻井無可奈何地苦笑。
「就是那樣嘛，整整一個星期不能聯絡，叫我怎麼能放心，至少應該讓我一天聽到一次瑪莉的聲音才對。」
櫻井又把注意力轉移到論文上，沒有辦法傾聽充子的嘮叨不休。
這時候，放在走廊的電話鈴響了，充子整個人像彈出去一樣跑去接電話。
「——是和田先生打給你的電話。」充子說。半放心半失望的表情。櫻井走過去接電話，充子則在沙發坐下。「這樣下去。做父母的全要得精神病了。」
就在充子自言自語時，客廳裡的電話響起來。櫻井家裝了兩部電話，電話簿上只登記了現在櫻井在廊上接的那部電話號碼。另外一部在客廳裡。比較親近的朋友或親戚才知道這個電話號碼。
「喂，我是櫻井。」拿起話筒時，充子的心情是輕鬆的。
「……喂，喂？」對方一直沒有說話，充子又問。「請問是哪一位？」
「你是太太嗎？」低沉的女人聲音，而且是衰老的沙啞聲。充子的表情立刻呈現緊張狀態，她的眼睛向走廊那邊望去。
「你是……」
「讓我看看女兒吧。」電話裡的女人說。
「你少囉嗦，不要說這種毫無根據的話！」充子壓低了聲音，但口吻卻很嚴厲。
「瑪莉是我的女兒啊………」對方轉換成哀憐的口吻，「請把瑪莉還給我吧！」
「你不要找麻煩！」充子說。丈夫還在走廊那邊接電話。
「我只是——」
「好吧。我們必須了結這件事。你現在在哪裡？」
「在哪裡，我在……」
「是在我家附近吧？」
「是的。」
「從我家前的斜坡走上去，你知道那裡有一個公園嗎？」充子說。
沉默片刻。
「知道……」電話裡傳來猶疑的聲音。
「很好，一小時後我會去那個公園，你在那等我吧。」
「可是，我……」
「到那裡見了面再說吧！」充子斷然決定，掛了電話，正好櫻井也說完電話走進客廳。
「是誰打來的電話？」
「哦，」充子裝得很平靜的樣子，「一起學小提琴的一位媽媽，她想看一本曲譜，等一等會到這附近來。」
「應該請她進來坐坐。」
「她也是個大忙人。」充子說。當她懶得解釋時。「忙」是萬無一失的借口。現在繁榮家庭主婦，的確是除了家務事之外，還有其他忙不完的雜事。
櫻井對充子的回答似乎並未起疑，又開始看他的醫學雜誌。
「你要不要洗澡？」
「晤——」
充子說的話已經成為櫻井的耳旁風了。
充子走進做為倉庫用的小房間，房間裡有許多小櫃子，其中有一個櫃子裝了很多手提包，充子伸手進去拿出一個。她探頭看了一下走廊的情形，然後從信封中拿出一疊萬元的鈔票。
「這個問題非解決不可……」她很鄭重地告訴自己，然後拿起手提包，把鈔票放進去。
一小時之後，充子走出寓所。外面的風吹著，她皺了一下眉頭，還是毅然快步向外走。雖然沒有像瑪莉那樣慢跑，但是她的腿力依然很強健，或許是因為一年到頭經常在外奔波的結果吧，當她走到斜坡時，速度並未減慢，依然是快步而行。走向公園時。呼吸開始急促起來。
這裡是住宅區，雖然時間還不太晚，但幾乎沒有其他行人了。公園裡靜悄悄的，只有風咻咻的吹著，聽不到其他的聲音。
前面曾經提過這個公園，只有一個水池和環繞著水池的一條散步小徑。充子站在公園門口，向四周張望。
只有三、四盞路燈，而散步燈都裝設在比較隱秘的角落。在視力所及的範圍內，看不到一個人影。——她在哪裡呢？是不是失約了？
充子努力向暗的地方搜尋，但她的眼力顯然不行了。這樣張望也不是辦法，於是她決定順著散步小徑走一圈。
那個女人精神有些失常，她一個人不致於會發生危險吧。充子舉步慢慢走。
那個女人開始糾纏充子和瑪莉不知有多久了？兩個月吧？……也許有三個月了。她認為瑪莉是她的女兒，常打電話來，或在瑪莉就讀的學校附近徘徊。現在是個關鍵時刻，絕不能讓她擾亂瑪莉的心情，所以每當那女人打電話來時。充子就警告她，可是……
有理說不清的人最是棘手。這一次充子打算用金錢來解決。所以她準備了五十萬元來這裡和那個女人見面。雖然她沒有把握這樣是否真能解決問題，但她認為值得去試它一試。
充子繞過半個水池……仍然看不到任何人，也許她是不會來了。幸好現在瑪莉的狀況連那個女人也無法和她聯絡上，這一點使充子放心不少。怕的是決賽當天，那個女人跑到會場去胡鬧……
充子繼續漫步，在散步小徑的外側有籬笆和樹林環繞，另一側則沒有樹林。在夏天或春天，比較溫暖的夜晚，即使像這麼小的公園裡，可以看到情侶的身影處處依偎，但今夜這麼寒冷，八成是不會有人來了。
充子從一盞路燈前走過，走到公園的出口，這一段路沒有燈光，因為樹林把道路投射來的燈光遮住了。這裡成為公園裡最陰暗的角落。
充子心裡暗忖，她大概是不來了。於是腳步隨著加快。
她聽到樹林中有踩在落葉上沙沙的腳步聲，隨即有一個黑影旋風似地由樹林中衝出來。
——年輕情侶們的熱情往往是超乎想像的，在這樣寒冷的夜裡，居然還有情侶在公園的樹林裡擁抱。
話說回來，這兩個緊緊擁抱在一起的人，究竟是因相愛而情不自禁？抑或是因天冷而互相取暖？
「……咦。剛才是什麼聲音？」女的坐直身體。
「好像有什麼東西掉進水裡。」
「你有沒有聽到呼救聲？」
「我沒有留意。」
「不知道是什麼東西？」
「我們去看看吧！」
「算了吧，我可不願惹禍上身。」男人皺起眉頭繼續說：「有一次我看到一個人掉了皮包，我撿起來追上去交還給他。結果他用好可怕的眼睛瞪我。」
「那一定是個疑心病重的人。」
「而且他還當著我的面檢查裡面的錢有沒有少，真把我氣死了！」
「你真可憐，但是這是另外一回事。你站起來一下好嗎？」
「好吧。」男人無可奈何地歎一口氣，然後站起來。從樹林間走到散步小徑。
「太暗了，看不清楚。喂——有人掉到水池裡嗎？」大聲叫著。
散步小徑響起有人離開的跑步聲，隨後又傳來兩手撥水的聲音。
「在那裡！」
女人手指的地方，也就是水池的中央，露出一個人頭。
「可惡！為什麼跑到那麼遠的地方！喂，你不要緊吧？」
「救命啊！腳……夠不到底……」是女人的聲音。
「快跳下去！」
「說得那麼簡單，又不是你自己跳。」
「待會兒請你吃一碗麵好了。」
「小器鬼！好吧，你在這裡等我。」
男人脫下鞋跳進水裡。
水池裡的女人總算半被推半自爬地上岸來。她全身直發抖。
「沒事吧？很冷嗎？」
「不……真是謝謝你們……」
「你為什麼會掉進水池裡呢？夫人？」男人從水池爬上來。吐了一口氣。
「我是被推下去的。」
「啊——」女人聽得瞪大眼睛，「那麼剛才的腳步聲是……」
「你看到了嗎？」落水的女人問。
「沒有，我只聽到腳步聲，可是，為什麼會……」
「我姓櫻井。」充子站起來，「不知要怎樣謝謝你們才好。我家就往附近，請到我家坐坐，而且，這位先生也全身都濕了。」
「那就去打擾吧。」男人說：「夫人，我不明白為什麼你掉到水池裡，反而向深的地方游過去？」
「那個把我推下去的人，用一種像木棒的東西打我，所以我向相反的方向游去。」
「這麼說來，你是差點就被謀殺了？」
「好像是的。」櫻井充子點點頭。
非常豐富的晚餐。
「這樣吃一定會發胖！」植田真知子笑著說。
這是當然的。每個人都不能不承認市村智子對烹飪的確有一手，可惜吃晚餐時的氣氛，實在談不上美妙。
也許是第一天的關係吧，餐桌上出奇地沉默。
片山義太郎覺得可能是自己破壞了氣氛。因為只有他一個人比較年長，而且又是刑警，七個年輕人一定有在監視下吃飯的感受。
吃到半途，片山義太郎到廚房，市村智子正在那裡準備飯後的甜點。
「原來是刑警先生，什麼東西不夠嗎？」
「不……因為……」
「如果你是擔心小貓咪。它正在這裡吃哪！」
片山義太郎看到福爾摩斯蹲在牆角，正在埋頭苦幹呢，好像很久沒有吃到這麼好吃的東西。
「對不起，可不可以也讓我在這裡吃？」
「在這裡？你？」
「因為有我在那邊，好像大家都很拘束，我也吃得很不舒服。」
「原來如此。」市村智子笑著說：「沒有關係，就在這個桌子吃，可以嗎？」
「當然可以。」
「那麼，就把那個椅子搬過來坐吧。我去把你的晚餐拿進來。」
「謝謝！」片山義太郎頓時全身輕鬆起來。七個人之中有四個年輕女子，怪不得他會感到緊張。
——總算平靜地吃完晚飯，喝了一杯咖啡定定心。但是一想到要持續一星期這樣的生活，片山義太郎已經有些受不了了。
「大家吃完飯都到客廳去了。」市村智子說：「我現在也要吃晚飯了。」
「是，是……那麼我就去客廳吧……」
片山義太郎原想飯後立刻回到房裡，可是腦筋一轉，又覺得只顧逃避實在是不能善盡保護之責，於是他帶著福爾摩斯走進客廳。
「噢，到這裡來吧！」
「千金小姐」長谷和美展現笑顏歡迎，但她歡迎的對象是福爾摩斯。
坐在沙發上休息的除了長谷和美之外，只有花花公子古田武史和大塊頭丸山才二。片山義太郎問道：
「其他的人都到哪兒去了？」
「他們都回到房裡和豆芽菜作戰去了。」古田武史說：「真夠認真，我相信□紀子一定把樂譜帶上床了。」
片山義太郎在古田的斜對面坐下。
「你好像跟她處不來。」
「我倒是沒有什麼，」古田苦笑道：「她只要取下眼鏡。還是個十分漂亮的女孩，如果她不是小提琴家，我一定會提出約會的要求……」
「大家都變得很神經質。」
「你認為是那樣嗎？」古田嗤笑著問。
「難道不是嗎？」
「也許有人真的是那樣，但是也有假裝那樣的人。」
「為什麼？」
「為的是使別人情緒不安，使用歇斯底里的喊叫去影響別人。」
「真有人會那樣做嗎？」
「音樂比賽實際上就是作戰，」古田說。「弱肉強食，為了勝生過別人。什麼事情都會做出來的。」
「我不喜歡那種情形，」長谷和美把福爾摩斯抱在腿上。撫摩著它的脖子，說：「音樂的存在是為了使人感到溫暖和平。」
「但是現在情形不同了，我說刑警先生。」古田說。
「什麼事？」
「你喜歡音樂嗎？」
「我不大懂音樂，聽古典音樂就會想睡覺……」
「喲，真有這樣的人嗎？我不大相信。」長谷和美這樣說。片山義太郎大感難為情。
「能拜託你帶這隻貓嗎？」
「當然可以，我最喜歡貓了。」
福爾摩斯得意地做出半睡的嬌懶模樣。
片山義太郎走到大廳，推開餐廳旁邊的門。聽朝倉先生介紹過，這裡是書房……
「啊，是片山先生。」手拿著書坐在沙發上的是櫻井瑪莉。
「哦，對不起……」片山義太郎縮回己踏入書房的右腳，想退出。
「上一次承令妹幫忙。」
片山義太郎聞言只好慢慢走進書房，逃不掉了。房門很大，是雙扇門，但房間本身並不大，大約只有五坪左右，是長方形房間，鋪著地毯，除了門這一邊外，其他三面牆上都是書架，中央有四個沙發，搖成兩兩相對的形式，奇怪的是房裡沒有桌子。
「為了我一個人而提出不合理的要求，真是對不起。」瑪莉說。
「客氣了。沒什麼……這是我的職責。」片山義太郎已經身不由己地客氣起來，這是他開始緊張的症狀之一。
「不要求……你們……在房裡練習嗎？」
「那樣厚的樂譜，我不想馬上去看。」瑪莉歎口氣，繼續說：「大家真了不起，我是除非經過一個晚上，否則無法從那樣的衝擊中恢復平靜。」
「衝擊？」
「因為樂譜那樣厚……」
「哦，我明白。」
「拉小提琴是相當耗體力的，所以小提琴家通常比鋼琴家更容易哀老。也許男性比較適合演奏小提琴。」
「但你是最有希望獲勝的吧？」
「大家的實力都差不多，這要看運氣了。」瑪莉謙虛地笑著說。
「是這樣嗎？」
「指定的那一首協奏曲……如果是西貝柳斯或巴托克，我就比較有把握，可是，真知子對這兩個音樂家的曲子就比較無法發揮……所以完全靠運氣了。」
「是由誰決定協奏曲？」
「決賽當天才由委員會決定。也不知道用什麼方法決定。總之，必須要任何曲子都能純熟演奏！」
「古田君和丸山君，還有長谷和美小姐都在客廳。」
「我不喜歡古田。」瑪莉說：「他把玩女人看成和音樂一樣。」
片山義太郎也感覺到古田就是那種類型的人。
「不過。他的演奏旋律是很開朗的，而且具有靈感，說不定他會成為一個音樂天才。片山先生。你可聽說過。小提琴就是模仿女人的身材製造的。」
「沒……不錯，聽你這樣說好像是蠻有道理的。」
「對吧？雖然脖子特別長，但是纖纖細腰，曲線也十分玲瓏。」瑪莉說。
「像女妖的脖子。」
「這是傳說，不要當真。可是古田說：就是因為像女妖，所以他才喜歡拉小提琴。」
「真是如假包換的花花公子。」
「如果是這樣，我拉小提琴不就變成同性戀了嗎？」
片山義太郎立刻咳幾聲來掩飾自己的窘態，滿臉通紅的他實在是一個純真的人。
「古田還說：演奏小提琴就像在跟女人做愛，左手用力抱住，右手溫柔地撫摸……他說不是要小提琴發出聲音，而是要小提琴自己唱歌，這才是真正的小提琴演奏。」
「噢。」小提琴會唱歌嗎？片山義太郎第一次聽到這樣的事，小提琴用哪一國語唱歌呢？
「對不起，不該和刑警談這些事。」
「怎麼會呢，我覺得很有趣呢。……會不會太打擾你練琴……」正說到這裡，片山義太郎的口袋裡發出「嘩嘩」的聲音。「哦——」片山道。
「那是什麼聲音？」瑪莉問。
「有我的電話了，失陪。」
片山義太郎走出書房，急忙走進二樓自己的房間，推開房門時，電話鈴聲還在響著。
「喂，我是片山。」
「是片山先生嗎？」
「原來是你。」打電話來的是石津刑警，片山責備道。
「你不應該打電話到這裡來。」
「是的，但這是工作上的事。」
「為什麼……」
「那個叫櫻井的女孩是住在目黑區吧？」
「哦，發生什麼事嗎？」
「櫻井瑪莉的母親差點就被害死。」
「你說什麼？」片山義太郎聽過石津的說明，知道櫻井充子有驚無險之後才放心。「有沒有兇手的線索？」
「沒有……櫻井充子說當時很黑暗，看不清對方的相貌。」
「她那麼晚到公園幹什麼？」
「是啊，」石津似乎也感到不解。「她本人說是去散步，這麼冷的天氣去散步，你不覺得奇怪嗎？」
「是很奇怪。」
「可是被害人堅持這個理由，我們沒有辦法讓她說實話。所以我把這件事向你報告。」
「好，我知道了。是不是要把這件事告訴櫻井瑪莉呢？」
「對了，你不說我還忘了呢！」
「什麼事忘了？」
「櫻井充子說這件事絕不可讓她女兒知道。因為現在是瑪莉的重要時刻，不要擾亂她的情緒。」
「好，我知道了。」
「還有，晴美要我問候你。」
「少囉嗦，多管閒事。」
——掛了電話以後，片山義太郎總覺得耿耿於懷。櫻井瑪莉的母親為何會受到狙擊？
從現狀判斷，強盜殺人的動機似乎不能成立，或許是個人恩怨吧！
但是另一個更可能的可能性，兇手要借狙擊充子的事件。達到使櫻井瑪莉比賽落敗的目的。
「我來此地就是為了保護參加決賽的人……」
要讓參加決賽的人不能出場比賽。並不是非要傷害本人不可。
應該不致於嚴重到那種程度，但是如果蓄意破壞比賽。那是很難阻止的。
「真是棘手……」
片山義太郎邊想邊走回樓下的書房，但是不見櫻井瑪莉的影子。
三
朝倉宗和用他的手慢慢劃了一個圓。
正確的說是他手裡拿的指揮棒劃出一個圓，音樂隨即悄悄消失。
寂靜了幾秒鐘，然後掌聲響起。剎那間所有的人都排除了「是否該鼓掌」的猶豫，如雷的掌聲淹沒了一切。
「好！」有人大聲在叫好。
石津的身體往前傾了一下，然後醒來。
「嗯？……啊，晴美小姐，完了嗎？」
「是啊。」晴美小姐仍然不停地鼓掌。
石津也急忙入境隨俗地用力鼓掌起來。
「實在太好了！」石津似乎不能不說點話。
晴美差點就要大笑起來。本來帶石津來欣賞古典音樂就是一種錯誤，這個錯並不在石津本身。
在音樂進行中，石津睡著而沒有打鼾已經是萬幸了，節目和往常一樣都是世界名曲，門德爾松、李斯特的鋼琴協奏曲，以及柴可夫斯基的《悲愴》，如果連這樣的樂曲都能聽得安然入睡，那麼，任何樂曲對他而言都會成為搖籃曲。
朝倉以有力的腳步走出來謝幕，兩次、三次，從神態中感覺不出他衰老的年齡。
「還要演奏嗎？」石津問晴美。因為他看到朝倉又拿著指揮棒站在台上。
「是謝幕曲，你放心，謝幕曲很短，沒有睡覺的時間了。」晴美說。
謝幕曲奏的是門德爾松的《仲夏夜之夢》詼諧曲。
「好！」
在一陣掌聲之後。觀眾才陸續離席。
「我們也走吧！」
晴美手裡拿著一張唱片。
「那也是古典音樂嗎？」
「是啊！是朝倉宗和指揮的布魯克納。」
「布魯……也是作曲樂嗎？」
「是的。」
「我不懂音樂。」石津搔著頭說：「我只知道有一首貝多芬的……《天鵝潮》。」
走道裡擠滿了人，晴美在人群中往前擠。
「晴美小姐，出口處是在相反的另外一邊。」
「我知道，我現在要去後台找朝倉宗和先生。」
「噢，」石津眨著眼皮問，「找他幹什麼？」
「另一篇樂譜。」
「什麼？」
「沒什麼。」晴美微笑說：「石津先生，你能不能在外面等我？」
「可以呀，我就在大門外等你。」
晴美順著通道往裡面走，人已經愈來愈少了。在掛著「閒人免進」的木牌附近，還有四、五位女性音樂迷，手拿著唱片站在那裡。
「對不起。」
晴美走進去，對告示牌視若無睹。——當她從亂糟糟的道具堆與桌子之間走過去時。迎面來了一個穿西裝的男人。
晴美一見到他，心裡就覺得這個人的表情陰陽怪氣的。
果然他看到晴美，就態度很粗魯地問：
「你有什麼事嗎？」
「我想見朝倉先生。」
「什麼？你不可以隨便進來呀。」那個人苦著一張臉說：「先生是不原意簽名的，除非是他很高興時。」
「也許現在是他最高興的時候。」晴美反駁道。
「再怎麼說都是不准別人進來的……」
「怎麼回事？」
洪亮的聲音來自穿著披風的朝倉。晴美覺得他比在舞廳上還要高大魁梧。那個苦瓜臉的男人像在解釋似地說：「他們是先生的音樂迷。」
「我想請先生在唱片上簽名。」晴美微笑道。
「好啊！」朝倉先生露出極富魅力的微笑，對著苦瓜臉男人說：「須田君，把樂隊的人帶到巴士上去吧。」
「是……」須田露出疑惑的神色，看了朝倉和晴美後才走進去。
「你帶來簽名的東西嗎？」朝倉問。
「是。」晴美從手提包拿出簽字筆和唱片交給朝倉，說：「請在這上面簽名。」
朝倉以熟練的書法在唱片封套上寫下自己的名字。
「謝謝。」
「那裡……我在哪裡見過你嗎？」
晴美感到驚訝。在她追上哥哥。交給他手帕時，朝倉是看到她的。可是，僅僅一眼，而且她穿的衣服和那天又不一樣，朝倉不可能認出來的。晴美心裡很快把事情想了一遍。
「因為我常去聽您的音樂會……」晴美打算含糊應付過。
「是嗎？我對美女的記憶是很好的。」
「謝謝，不敢當。」
「你是一個人嗎？」
「是。」
「怎麼樣？現在一起去吃簡單的宵夜，好嗎？」
「可以嗎？」
「當然可以，你到這棟房子後面等我，我去開車。」朝倉說完後，大步向裡面走去。
晴美也清楚朝倉和許多女人密切來往的流言，事實上晴美就是衝著這一點來的，——這件事如果只交給哥哥和福爾摩斯去辦的話，那多沒意思。
晴美的偵探夢似乎愈來愈嚴重了。
走到外面時，石津在那兒等著。
「結果怎麼樣？」
「嘿，很順利。石津先生，對不起，你自己回去好不好？」
「有什麼事嗎？」
「我想起一件急事。」
在晚上十點鐘，剛聽完音樂會，會有什麼急事？但忠厚的石津對晴美深信不疑。
「是嗎？那就等你辦完事吧！」
「不，我不知道需要多少時間……」
「可是，我得負責把你送回家，否則會被片山先生痛打一頓。」
晴美費盡口舌終於使石津一個人先走了，然後她急忙到這棟房子的後面。
管絃樂團的交通巴士已經開走了，晴美正在左顧右盼時，有一部進口轎車開進來。
「讓你久等了吧？」朝倉把頭伸出車窗。
「哪裡，您太客氣。」
「快上車吧！」
汽車門打開，晴美坐進車內朝倉的旁邊。
「好漂亮的汽車。」
「我只有這個嗜好。」
汽車輕而穩地滑動。
石津慢慢走向車站的方向，邊打呵欠邊自言自語。「再這樣下去，她會愈來愈討厭我……」
有一部非賞高級的外國轎車從石津旁邊經過。
「看起來比我那一部車好多了。」
石津有一輛國產跑車，對汽車的種種他也有興趣。當那輛貴族轎車轉彎時，他看到坐在前座的女性的臉，石津不禁瞪圓眼睛。
「晴美小姐！」
石津攔住一部經過的計程車追趕著。這大概是干刑警的本能吧！
「跟蹤那輛外國轎車。」石津拿出瞥察證件給司機看。
「沒問題。那輛車上有殺人兇手嗎？」
「是，啊？什麼？……差不多吧！」
現在連是誰的汽車都還不知道。可是石津告訴自己，他負有義務保護晴美小姐的。
在豪華美屋林立的高級住宅區裡，從外觀看來就像普通住宅的一個餐廳裡，晴美和朝倉吃著簡單的宵夜。
「這裡的餐點味道怎麼樣？」餐後喝咖啡時，朝倉問道。
「非常好吃。」
「那就好。」朝倉似乎很欣慰，緩緩又說：「我不知道刑警先生喜歡吃些什麼東西？」
晴美訝異得瞪著雙眼。「原來你已經知道了！」
「剛才不是說過，我對美麗的女性，記憶力特別好。」
「對不起，我不是有意要說謊的……」
「沒關係，」朝倉搖頭說道：「我不會因此就不高興的。對美女應該給予更多的包容。」
「不敢當。」
「你找我究竟有什麼事？真的只是來聽音樂會嗎？」
晴美卻猶豫起來。是否要直接提出樂譜那件事？晴美也知道：突然提出那件事，憑朝倉的閱歷當然不會驚慌失他一定會說「哦，原來是為這件事」，然後輕描淡寫地就應付過去。所以，現在最重要的還是先不著痕跡地接近他。
「我是因為……」
當晴美正在支吾以對時，聽到可能是餐廳經理在說。
「請等一下，這位客倌。」
晴美轉頭看到一個女人不聽制止地衝進店裡。
大約四十五歲左右，一看就是個性情激烈的女人，正橫眉豎眼地向大廳張望。當她看到朝倉時，便怒氣沖沖地走過來。
「先生，你在這種地方……」
「哦，是□太太。」朝倉似乎十分冷靜，「很巧又和你見面了。」
「一點也不巧。我是特地來找你的。」
「是嗎？找我有什麼事嗎？」
「你心裡明白。己經是第三天了，我要你履行諾言。」
第三天？晴美突然想起，她曾經在某地方聽到姓「□」的。參加音樂比賽入圍的七人之中，有一個姓□的女孩。而今天正好是他們在開場裡的第三天。
「□太太。你好像誤解了，我並沒有答應過任何事情。」
「這……」那個女人的臉色一下子變得死白。「你應該知道的，我對你……」
「等一下！」朝倉以十分凌厲的口吻攔住她。對方原要繼續講，結果畏於朝倉的表情只好閉上嘴巴。朝倉這才慢條斯理地說。「你我都是成年人，不管發生什麼事情，在當時就結束了。我可不是為了某種代價才接納你的。」
他們的問題似乎很微妙。這時候晴美應該知趣告退才對。可是若以調查實情的立場來判斷，晴美自認應該繼續留在這裡。
「先生……我把一切的希望都放在那孩子身上。以先生的力量一定能設法……」
「請冷靜吧。」朝倉站起來挽住那個女人的手臂。「你這樣會擾亂這家餐廳。」
朝倉隨即轉身對晴美說：「我馬上回來。」
晴美很想跟上去，但又不能這樣做。大約等了十五分鐘。朝倉才回來。
「對不起。」
「沒關係。剛才那位女子是先生的情人嗎？」晴美以開玩笑的口吻說。
「有很多情形都是對方自己一廂情願。」朝倉輕描談寫地笑著說。「該走了吧……」
「是，該回去了。」
「好吧，我派車送你回家。」
「不用了。」晴美覺得很失望，她本以為朝倉會邀她去住的地方。
「不送你回去怎麼行呢！」
「是用你的車嗎？」
「不，我今天喝了酒。最好不要開車。我已經另外叫車來了，你就坐那輛車回去吧！我要等酒醒了再回去。」
「那麼。我就遵命了。」晴美心裡想。他大概還要和剛才那個女人碰面。
「明天我在家，你看怎麼樣？要不要來玩？」
「我可以去嗎？」
「當然可以。」朝倉拿出一張名片。道。「這是我的住址。在這附近，你到這裡來就很好找了。」
「是，我一定去拜訪你。」
「雖然房子現在正在整修中，亂七八糟的。但是招待你的房間還是有的。」
「那麼。明天……」
「我等你。」朝倉微笑著。
晴美走到外面等著朝倉叫來的計程車時，突然有一隻手拍拍肩膀。
「哇！」晴美嚇了一大跳。一原來是石津。「嚇我一跳……你在這裡做什麼？」
「實說吧。我是跟蹤來的。」石津抓著頭說。
既然是計程車。就不在乎多載一個人。晴美和石津一起坐上計程車。
「對不起。讓你擔心了。」
「我原先以為你們要去旅館……」
「你真是，應該相信我才對。」晴美笑了。
「那個男人是不是好色鬼？」
「大概……差不多吧！」
「剛才不是有個女人凶巴巴地走進去嗎？」石津問。
「是啊，你看到了？」
「那個叫朝倉的人跟她一起出來，女人的車就停在路上。」
「後來呢？」
「那個女人上車離開之前。他們很熱烈地親嘴。」
石津這個老骨董居然還用這麼落伍的形容詞。
「我看得全身都出汗呢！」
「真是辛苦你了。」晴美樂不可支地說。
看來朝倉現在是要和那個姓□的女人見面，如果她就是參加決賽的址小姐的母親——聽兩人之間的對話，情形似乎是如此——和她發生關係對朝倉而言是很不利的。
即使這是大人間的事。但是看在別人眼裡，必然會有疑心。
雖然到了第三天還平靜無事——只有櫻井充子發生意外——但晴美知道遲早是要出事的。
「對不起，晴美小姐。」
「什麼事？」
「我餓了，能不能在附近有餐廳的地方讓我下車去吃飯。」石津餓得表情十分嚴肅。
四
書房己經完全成為片山義太郎休息的場所。
單獨一個人在這裡生活，脫離一切事件和糾紛，身為一個刑警。這樣的生活實在是不該有。
現在己經是第三天夜晚，到目前為止還看不出有什麼事件發生。□紀子和古田武史仍然像仇人一般互不搭理，在客廳休息時也都坐在離對方最遠的位置，幸好他們還沒有互相開火宣戰。
總之。這些人心裡所想的。已經沒有空隙去容納別人的閒事，除了吃飯時間及飯後短暫的休息之外。每個人都關在自己房裡專心練琴——片山義太郎雖然沒有去看過他們的房間，但他確信絕沒有人會在房裡看漫畫書。
每個房間都安裝隔音牆，就像電影院或音樂廳的門一樣厚，裡面的聲音絕不會傳到外面來。
這裡的構造充分發揮了一個功能——無法偷聽別人練琴的情形。
老實說。像片山義太郎這種與音樂絕緣的人來看，不免會懷疑音樂比賽何須如此慎重？音樂應該是一種令人輕鬆享受的東西，不過，也許這是局外人一種膚淺的看法吧。
他們從小就每天要花很多時間練習，所以在他們看來，音樂比賽就像決定終身大事一般，是多麼慎重的一件事。
如果剩下的日子都能像過去的三天那樣平安無事，那是最好不過了。
現在是晚餐後休息的時間。片山義太郎也吃過了晚餐，在書房裡舒舒服服地坐著，不知不覺閉上了眼睛……
這時候門突然被推開。
「刑警先生，」帶著微笑走進來的是長谷和美。「打擾你了嗎？」
片山義太郎還能擺出老大哥的姿態，是因為對方是像小學「班長」長大以後。還略帶幼稚感的長谷和美。才能做到。換言之。因為沒有奇妙的異性感。片山義太郎才能泰然自若。
「大家呢？」
「在客廳裡彈鋼琴。大家難得在一起熱鬧地談話。」
「你也應該和他們在一起啊！」
「我喜歡獨座。」
「哦……」
難道是在暗示我離開書房嗎？在這方面，除非是打開天窗說亮話，否則碰到這種情形，片山義太郎就不知該怎麼辦？為什麼女孩子都喜歡這樣拐彎抹角地說話呢？就是因為這樣，才會一再被她們甩掉。
正當片山義太郎沉浸於埋怨女性的思緒中時。突然摸到一種軟綿綿的東西。類似福爾摩斯腳底的肉墊，柔軟而溫暖。什麼時候進來？應該喵一聲再進來才對。
片山義太郎猛然抬起頭來。卻看到長谷和美的臉。在同一個房間裡當然會看到。只是現在距離縮得非常短。大約只有三公分。片山義太郎的眼珠子靠在一塊兒去了。
和美突然伸出手來擁抱他，片山義太郎終於知道是什麼情況。急忙扭身想逃走。
「請不要這樣，你想幹什麼？」他一直往後退。終於屁股離開沙發後跌坐在地上。
「刑警先生……」
和美的身體依在片山義太郎身上。——很重！她並不是高頭大馬，但很豐腴，頗有重量。由於是突然壓下來的。使得片山喘不過氣來。
「嘿！快起來！救命呀！」
身為刑警喊出這樣的言詞。絕不可以讓別人聽到。
「刑警先生……求求你讓我打一通電話。」
「你說什麼？」
「把你的房間鑰匙借給我。一個小時就夠了。」
「電……電……電……」聽起來好像片山是在唱歌，實際上他是想說：「按照規定是不可以的。」
「我知道不可以。所以才特別求你。我快急瘋了。讓我打電話嘛！」
片山義太郎想。你的確己經瘋了。
「刑警先生，你答應讓我打個電話。我下一次可以到你房間去。」
「這……是什麼話……」
由於片山義太郎不斷地眨眼，使得他的表情看起來很幼稚。
「求求你，片山先生。」
長谷和美說著就仲出手來放在片山義太郎的脖子上，軟硬兼施起來。
「不。不要這樣……」
「求求你，我不想勒死你，可是我的手指力量是很大。」
這一點片山義太郎倒是很清楚。長谷和美的手指又長又粗。大家似乎都一樣，都是小提琴家的手。
「快點鬆手！」
「你是要死，還是要讓我用電話？」
從原則上來說：結論是很明顯的。即使是古拉赫姆·貝爾。也不會認為電話機比生命更重要吧！
「你是不是認為我不會殺死你？」和美騎在片山義太郎身上。「我就說你要強姦我。我在拚命抵抗時勒死你，大家一定會相信的。」
和美的手指在使勁，片山義太郎拚命地想拉開，可是一點用處也沒有。可恨！福爾摩斯跑到哪裡去了呢？
雖然不是隨著威廉退爾曲出現的倫·連嘉——但房門地確是被推開了。
「喲——」進來的是□紀子。「對不起，打擾了你們正快樂的時候。」
長谷和美立刻放開手站起來。片山義太郎卻好像迷失在大雪山上的遇難者。突然來到新宿行人徒步區一般。只是發呆。
「真沒禮貌。突然打開門。」和美憤怒地說。
「這裡是大家的公用書房，做那種事最好到自己的房間去。」□紀子不甘示弱。
「我們只是在這裡談話。」和美一面說，一面用腳踢片山義太郎的肚子。片山義太郎跳了起來。
「你們談話的姿勢末免太奇怪了。」
「要你管！」
兩個人一來一往，眼光相遇時的火花可以點燃炸藥。
「你真夠假正經！」□紀子說。
「哼，你和男人玩的消息不是也從來沒有間斷過。」
「沒錯，可是我不會像你那樣裝得聖女似的。」
這兩個人隨後的互揭瘡疤己經不是片山義太郎所能瞭解的了。吵架聲愈來愈高亢，連在客廳裡的人都被吸引來看熱鬧了。
「和美小姐你冷靜一點吧。」勸架的人是瑪莉，「我們到那邊去吧！」
「放開我！」
瑪莉的勸告對她造成反效果。和美甩開瑪莉的手。向著□紀子撲過去。
兩個人倒在地上糾纏在一起。
「快來阻止她們！」瑪莉大聲喊叫。
片山義太郎剛從被勒住脖子的衝擊中勉強清醒過來，當他看到兩個女生打架卻不想去阻止，因為他不知道若去勸止會替自己招來什麼樣的命運。
其他人也都不加以阻止，反而露出有趣的神情觀看，這時候片山義太郎發覺只有植田真知子不在場。唯有瑪莉一個人表情十分緊張。
「你這個瘋子！」
「我要殺死你！」
和美與□紀子的格鬥仍在繼續，兩個人忽而上忽而下。真是不可開交。
「快去阻止她們！」瑪莉跑到片山義太郎旁邊，「萬一手受傷了……」
片山義太郎也緊張起來，這時候果真看到和美想咬□紀子的手。
原來如此。——本來他就覺得這場架打得真是唐突，和美鬥得有點兒歇斯底里，原來和美是存心要打架的，她想藉機傷害□紀子的手。
片山義太郎多少還有些職業意識——這樣形容他實在是令人傷心——既然片山是來保護他們的。就有責任阻止她們打架。
但是一想到或許又會被勒住脖子，片山的腳又縮進來。最後他鼓起勇氣大喊，
「兩個人都住手！」
然後他抓住剛好在上面的□紀子的肩膀。用力一拉，「嘶」的一聲，紀子的上衣應聲而裂，露出身體。片山義太郎蒼白著臉驚呆了。
「你想幹什麼？」
紀子的手臂立刻摔過來，拳頭不偏不倚地命中片山義太郎的下顎，片山經不住一擊，向後仰倒，頭碰到書架。片山義太郎彷彿看到一群漂亮的星星在黑暗中閃爍。他想。所謂眼冒金星大概就是這種情形吧！
「不要緊吧？……」
張開眼睛看到福爾摩斯的臉。
「醒過來就好了！」
山義太郎覺得奇怪，福爾摩斯什麼時候會講人類的話呢？然後他看到了櫻井瑪莉的臉。
「哦……原來不是福爾摩斯。」
「什麼？」
「不……沒什麼……」片山義太郎想姑起來，但頭痛欲裂。他發出呻吟聲。
「多躺一會兒吧！」
「不，不要緊，這裡是……」
原來還在書房。看來是還沒到天國。
房裡只有櫻井瑪莉一個人，不，還有一隻福爾摩斯。
「大家都回房休息去了。」瑪莉說。
「打架的事怎麼樣了？」
「托你的福。沒事了。」
片山義太郎想了一下。他碰到頭而昏過去，這以後當然不可能是也來勸架的。瑪莉笑著說：
「你不是昏過去了嗎？所以□紀子也嚇壞了，以為你死了，臉都嚇白了。」
「所以就停止打架……」片山義太郎苦笑道。「我算是有一點功勞……」
「可是她們兩個為什麼大打出手呢？」
「因為那位小姐想勒死我！」
瑪莉瞪著大眼睛。片山義太郎用溫和的語詞說明事情的始末。
「原來如此……原先我就認為她一定不像外表那麼純稚，不過，如果不是好強的人，也不會到這裡來了。」
「如果力氣不足以勒死一個人，就不能得第一名嗎？」
「你準備逮捕長谷小姐嗎？」
「不……說不定我反而以暴行罪被捕呢！」
「大家都很急躁，三天來沒有離開這裡一步，對年輕女孩來說是一件痛苦的事。」
片山義太郎想。真是這樣嗎？長谷和美會不會只是在演戲？如果她剛才咬了□紀子的手，□紀子當然就不能參加比賽了……
「喂，福爾摩斯，你末免太冷淡了吧？」
片山義太郎向福爾摩斯抗議。
「喲，真好玩。」瑪莉笑著說：「你把她看成跟人一樣了！」
「你不知道，她神氣起來比人還厲害呢！」
片山義太郎說著。便站起來走了幾步，卻還搖搖擺擺的。急忙抓住書架。
「小心點！」
瑪莉也站起來。這時候福爾摩斯突然尖叫一聲。聲音裡傳達了全身的極度緊張。
「喂，怎麼啦？」
片山義太郎知道福爾摩斯這樣尖叫，必然不是尋常事。
就在此時突然天搖地動起來。
「是地震！」
「趴下！到桌子底下……」片山義太郎說到這裡才想起書房裡沒有桌子。地震大有愈搖愈烈的態度。他正處於極不利的位置。
抓住書架似乎是唯一可行的辦法，可是書本卻從上面不斷推跌下來。
「好痛！」
一本磚塊似的百科字典正好打到頭上的腫痛處，片山義太郎又倒在地上了。
如果現在書架也倒下來。一切就完了。——片山義太郎聽天由命地閉上眼睛。
震動終於慢慢消失。
「啊，我以為是死定了。」趴在地上的瑪莉一面喘氣一面站起來。
「大概是過去了……真是好大的地震。」
片山義太郎摸著頭推開書，站起來，不料又有餘震。掉下一本書又擊中片山義太郎的頭。
「痛啊！」片山義太郎又倒了。瑪莉忍不住笑了起來。
「這可不是什麼好笑的事。」片山義太郎抱著頭又站起來。
「對不起，可是實在是太好笑了。」瑪莉說著又笑不可遏。片山義太郎無可奈何，只好跟著笑。
「總算平安無事。這個地震的強度大概是四或五級吧！」
「他們一定也很緊張。」
「對了，趕快去看一看有沒有人受傷。」
片山義太郎站起來。向著門走過去。福爾摩斯突然跳過來，像要抓住他攔住他一樣。大叫一聲。
「你走開……有什麼事嗎？」
福爾摩斯走到書架下面，抬起頭來看著上面，又大叫一聲。
「嗯，書架太可惡了，你就抓抓它吧！」片山義太郎看看書本幾乎掉光了的書架說，「是有些奇怪。」
「怎麼啦？」瑪莉露出疑惑的神情。
「你看……最上面的架子……」
「最上面？」
「看，只有那五、六本書沒有掉下來。」
「哦，也許是那幾本書特別重吧！」
「可是，至少也會向旁邊倒，不應該那麼穩固地立在那……」
片山義太郎把沙發推到書架下面，整個人站到沙發上。可是他的腳陷到沙發的海綿裡，仍然夠不到，只好踩在書架上慢慢往上爬。
他伸手去拿那五本書。「哎呀！」五本書的表皮全都掉下來。「原來是假的，不是書。」
「那麼，究竟是……」
片山義太郎的腳由書架上小心翼翼地移下來時，手裡拿著一架錄音機。他把錄音機放在沙發上。
「原來是錄音機，做什麼用呢？」
「這不是普通的錄音機，還能接收FM。」
「為什麼錄音機要放在那裡。」
片山義太郎歪著頭在想。
「反正有錄音，聽一聽就知道了。」
片山義太郎回轉一段錄音帶，再按下放音的鈕，傳出來的是小提琴的聲音。
「這是什麼曲子？」
「真是……」瑪莉露出難以置惰的表情，說道：「這是現在練習的新曲，這聲音大概是……」
小提琴聲突然中斷，傳出的是有人說話：
「這裡大概就是快節奏吧。」
「那是大久保的聲音，我剛剛就想到是他演奏的聲音。」瑪莉如此判斷。
「這麼說來是被偷聽了。房間裡裝著竊聽器，接到書房裡收錄下來。」
「誰會做這種事呢……」瑪莉的神情既訝異又疑惑。
「奇怪！參加決賽的人不可能有時間去秘密安裝竊聽設備，這可不是一件簡單的事……一定是早就裝好的。」
瑪莉在沙發上坐下。
「這實在是太不應該了，別人拚命在練習……」
「我們把這個放回原來的位置吧！」片山義太郎說：「應該有人會來拿錄音帶，到時候就知道是誰幹的。」
片山義太郎又爬上書架，把錄音機放回原處，再把假書皮放好。
「其他的書也要擺好，否則會打草驚蛇。你也來幫忙一下吧！」
「好，可是，排列順序……」
「只要擺回去就好了。福爾摩斯，你是不是也該幫幫忙？」
福爾摩斯把臉別轉過去，似乎不屑理會這無理要求。
「沒事吧？」
「真的，嚇死我了……」
片山義太郎和瑪莉回到客廳裡。大家確實都嚇壞了，紛紛停止練琴，來到客廳。
「有沒有人受傷？」片山義太郎問。
「好像沒有。」古田的眼光看了一下其他人。
「真知子不在這裡。」瑪莉說。
「真的。只有她沒有出來。」古田說：「會不會在廚房裡？」
「她到廚房做什麼？」□紀子像開玩笑地說：「如果地震時萊刀掉下來，不是更危險嗎。」
「大家都沒事就好。」市村智子邊說邊走進來。
「廚房裡沒有嚴重的情形吧？」片山義太郎問。
「只有幾個鍋子摔下來。不過都已經整理好了。」市村智子看著所有的人，繼續說：「你們之中有沒有哪一位拿刀去用呢？」
客廳裡一股懸疑的氣氛開始升起。
「刀怎麼啦？」片山義太郎問。
「是……一把水果刀……我找了很久沒有找到，我以為有人拿去削果皮。」
「地震之前水果刀還在嗎？」
「是的，我全部都清點妥當才回房間去的。」
「地震時你在房間裡嗎？」
「是的。不過……」市村智子似乎有些臉紅。「那時候我正在洗澡，所以覺得……。」
「那還算好。」□紀子說，「那時我正在上大號，才麻煩呢！」
大家都笑了。只有片山義太郎仍然一臉正經。
「到植田小姐的房間去看看。福爾摩斯。你也來。」
片山義太郎快步走出客廳，瑪莉跟在後面。
「不會……不會發生什麼事吧……」
「希望沒有。」
片山義太郎跑上樓梯。植田真知子的房間就在前面。
「植田小姐！」
「真知子！」
片山義太郎用力敲著門。——瑪莉則屏息靜氣地看著房門。
當房門打開時，真知子伸出頭來。
「喲，什麼事呀？」
「真知子！」瑪莉長長地吐了一口氣，「你沒事吧？」
「你看我不是很好嗎？你和刑警先生一起來，究竟發生什麼事？」
「沒，沒什麼事。」這時片山義太郎也為自己的過度緊張莞爾，「我怕剛才的地震使你受傷了。」
「地震？」真知子似乎滿頭霧水。「什麼時候發生地震了？」
「你不知道有地震？」瑪莉驚訝地問，「那你剛才在做什麼？」
「我在練琴呀，哦，對了。我想起來了，剛才好像有一點搖擺，因為我自己在拉小提琴時有搖擺身體的習慣，所以……」
但是片山義太郎並沒有因此而放下一百二十個心。失蹤的水果刀哪裡去了呢？還有那個竊聽用的錄音機又是誰安置的？……
五
晴美被電話鈴聲吵醒。
她喵了一眼時鐘，正好是八點整。——對了，昨天晚上曾發生有感地震……現在，我必須去接電話。
晴美正要起床，突然鈴聲停止，她聽到有人接了電話。
「是。我是石津。」
對了——石津昨晚是住在這兒。他八成是糊塗了，如果打電話來的人是哥哥。那麼……
「哦。是的，……早安。」
聽石津的口氣，果然是哥哥。晴美急忙走出臥室。
「給我吧！」
「晴美小姐，我不小心就……」
「好了，我知道了。」
電話那一端傳過來片山義太郎大吼大叫，氣極敗壞的叫罵聲。晴美雖然聽不清楚他在說些什麼，但偶爾可以聽到清晰的「臭小子」、「我要殺了你」……等字眼。晴美把電話筒拿在手裡，遠離耳朵，她用奇怪的表情看著電話筒。
不久，片山義太郎已經沒力氣再罵了，語句也清楚了。晴美才說。
「哥哥，早安。」
「晴美嗎？你究竟……」
「等一下，你知道昨晚有地震嗎？」
「當然知道。」
「哦，地震對哥哥來說好像還不賴吧。」
「別小看我。」
「昨天回來，屋裡亂七八糟像戰場一樣，真是個爛公寓，所以就請石津先生幫忙整理。整理好時己經快天亮了，所以就請石津先生住在這裡。」
「原來如此，可是……沒有發生什麼吧？」
「要不要去拿一張診斷書給你看？」
「不，不用了，我這一邊己經夠麻煩了。」
「什麼事？出人命了嗎？」
「請不要那麼興奮，不是出命案。——我想調查一件事，你替我打電話給課長吧！」
「你為什麼不自己打？」
「我必須整天守著他們。」
「那一定很好玩。說吧！什麼事？」
「請課長查查看是哪一家裝潢行替這幢房子做內部裝修的。房間裡裝有竊聽器，一定是當時在這裡進出的工人裝上去的。」
「知道了。」晴美睡意全消失。飛快地把這件事記下來，又問，「竊聽器……每個房間都有嗎？」
「不知道。不過。現在最重要的是要抓住嫌犯。而且，有一把水果刀失蹤了，這一點也很令我擔心。」
「水果刀？」
「是啊！也許是暫時不見了。總不能因此就搜查每個人的房間吧！」
「說得也是！大家都還好吧？」
「除我之外，其他人都很好！」
「怎麼回事？你發生什麼事了？」
「被勒住脖子，然後挨打，然後昏過去，如此而已。」
「噢——」晴美似乎鬆了一口氣，「既然你還活著，那一定不怎麼嚴重。對了，你們那邊有一個姓□的女孩子吧？」
「有啊，□紀子，她怎麼了？」
「昨天……」晴美把她所看到的，朝倉和可能是□紀子的母親的事說出來。
「嗯，那些參加決賽者的母親很有可能會做出這種事。」片山義太郎說：「你令天想去朝倉的家嗎？」
「是啊，雖然有地震，但還不至於到房倒樓塌的程度，所以我準備去一趟。」
「你得小心點。」
「不會有事的。又不是去會見超級殺手。」晴美輕鬆地開玩笑。
「歡迎你來。」朝倉露出微笑。
「打擾您，真不好意思……」
「哪兒的話。昨天發生那麼大的地霞，我真不敢期望你會來。」
朝倉穿著英國高級毛衣，蘊含著大指揮家的風格，如同站在指揮台上一樣散發著魅力。
「請進來吧！」
「打擾了。」
這幢白色的歐洲式建築物，看起來實在是很美麗，晴美不禁懷疑它有整修的必要嗎？
她被帶到寬大的客廳，從落地玻璃門向外看，能看到陽台和廣大的草坪。
「你要喝什麼？……大白天能喝酒嗎？」
「是……紅茶可以加點威土忌。」
「好吧！」
朝倉叫來女傭，交代準備紅茶後，坐在沙發上，說：
「實在很抱歉！」
「不會的。昨晚那位女士是參加決賽的□紀子小姐的？」
「是她的母親。也許你看起來是個問題，但是，事實上人太多了，我只是來者不拒罷了！」
朝倉如此坦誠地泰然相告之後，晴美也覺得不能再責備朝倉。倒不是藝術家就可以被包容，而是因為對方並非十九、二十歲的小女孩，相反的，她是個有理智、有行為能力的大人。——的確，朝倉是個頗富魅力的男性，他和女子鬧些無傷大雅的花邊新聞，反而助長他的吸引力。
「參加音樂大賽的人一定很緊張。」晴美說道：
「現在是最辛苦的時期。」朝倉點頭說道：「開始時多半是很輕鬆不在意，而且他們對自己都有某種程度的信心，不管別人是如何，都會按照自己的方式的去做。」
晴美很專心地聽著。
「到了決賽前一天，大多能鎮靜下來，他們又不是第一上台表演，還加上練習之後的把握。而在中間階段是最痛苦的，尤其對新曲的詮釋。認為自己己經可以詮釋新曲的人還好，大約會有一半的人達不到這種程度，就會產生的焦慮感，尤其看到別人胸有成竹的態度會更慌亂……」
傭人送來紅茶。
「你和哥哥有連繫嗎？」
「通過電話，到目前為止好像什麼事也沒有發生。」
「那就好，希望這七天能平安無事。」
朝倉的口氣十分誠懇，似乎是由衷之言。
「您的房屋是在整修什麼地方呢？」晴美忍不住問。
「哦，是這上面的房間。」朝倉指著上面。「可以說是音樂室吧，裡面有鋼琴和音響，不過現在暫時放在別的房間。」
「是要把房間加大嗎？」
「不，是把房間縮小一點，因為現在做的是隔音的工程。」
「原來如此。」
「本來只是把地板加厚，四周的牆壁和窗戶都沒有改變。後來因為鄰居抗議鋼琴聲吵到他們，所以才又動工整修。」
「真是件麻煩事。」
「是啊，居然還有人把貝多芬的音樂視為噪音，真令人氣餒。」朝倉邊說邊大搖其頭。
「整修工程是不是結束了？」
「還沒有，才做到一半。你要看看嗎？」
「是。很想……看一看是個什麼樣的房間。」
「整修中可以看得更清楚，跟我來吧！」
晴美跟看朝倉到了二樓。晴美並不是對「音樂室」感興趣，而是希望能在那裡看到「另一份樂譜」。
那麼重要的東西也許朝倉會把它藏起來。可是，如果夾在其他樂譜中更不會引起別人的注意，甚至不會有人知道這回事。若是像藏寶似地隱密起來，反而容易讓人發覺……
「就是這裡，你等一下，裡面太亂了。」朝倉說完便推開厚重的房門，自己走了進去，這個門是有隔音材料的。
晴美在走廊上看掛在牆上的照片。
朝倉和美國音樂指揮家班史坦因的合照，或和小提琴家史坦站在一起，似乎是在一次有紀念性的演奏會後合照的。旁邊有說明的英文。
晴美正看著時，房裡傳出「咚」的一聲。好像是關上抽屜或櫃子的聲音。難道他把樂譜收到櫃子裡去了嗎？
房門又開時。朝倉走出來說：「讓你久等了，請進吧！」
這是一個比客廳更寬大的房間，晴美聞到房裡有一股刺臭的稀釋劑味道。不由得皺起眉頭。
「是一股怪味嗎？」朝倉微笑著說。「那是膠粘劑的味道，隔音板全部都是用強力膠粘劑粘貼上去的。」
晴美用手摸摸牆壁，是具有稍許彈性的波浪板。天花板則呈現不規則的方格。
「這些隔音板必須能巧妙地反射聲音，而產生適度的音響。據說有規則的方格反而不能達到理想的要求。」
房間裡看不到櫃子一類的東西。晴美很疑惑，剛才是什麼聲音？
對著房門的那一邊牆已經打掉了，留下一個很大的洞，正好可以看到庭院，房間外有大約兩公尺高的鷹架立在草地上。
「這一邊的窗戶要拆掉，所以連牆都一起打掉了，這樣比較快。」朝倉說。
「這裡的景色真美！」
「不錯。」
看到外面的牆，高度和二樓的地板幾乎一樣高。
「本來是可以俯視庭院的嗎？」晴美問。
「你看對面那個房子。那是我的鄰居。」
「是。」
「那家的主人不知道為什麼很不喜歡古典音樂。」
「哦？」
「我在這裡聽莫扎特的作品，他嫌吵。是莫扎特也，不是貝裡錦茲。真是的，簡直就是個沒感情的人。」
「所以要全部用牆攔住嗎？」
「是的。全部築牆，省得我也看到那棟不順眼的房子。」朝倉微笑著說：「我們出去吧，膠粘劑的氣味聞久了不好的。」
「好的。」
朝倉催著晴美走出音樂室。
回到樓下的客廳，朝倉以幽默的口吻談到世界著名的指揮家，以及指揮管絃樂團的要訣，或關於指揮棒的事。晴美並不是古典音樂通，但是朝倉有趣的談話令晴美聽得很入神。
就在談話告一段落時，電話鈴響了。
「對不起。」朝倉去接電話，「是……我是朝倉。哦……是栗原先生。」
晴美心裡想。栗原一定是打電話來通知那件事了。
「你說什麼？有竊聽器？」
朝倉似乎受到很大的震驚，聲音激動，臉也紅了。
「我知道了。真是可惡！關於裝潢店，只要問事務局就知道了。是的，無淪如何也要查出是誰幹的……查出來以後立刻取消他的資格。」
晴美輕輕歎一口氣，朝倉的反應令她感到十分有趣，但是朝倉的態度還算是很自然的。
晴美站起來，不經意地向草坪望去，她瞪著眼晴……
「那麼，就拜託了。——我會聯絡的。」朝倉掛斷電話，憤怒地說：「實在太不像話了！」聲音很大，「大家都拚命努力……才能得到這樣的結果，就為了一個不守法的人，邪念……」
「先生——」
「哦，對不起……不由得不生氣……真是……」
「先生，有人倒在那裡！」
「存心不良的人……你說什麼？」
「有人……」
在晴美手指的方向，有一個男人仆倒在草地上，身子下露出領帶和襯衫。褲子和皮鞋是很常見的款式，但沒有看到西裝上衣……
「他是……須田！」朝倉驚嚇得瞪大眼睛，「他是我的事務局長，可是，為什麼會……」
朝倉打開玻璃門走向草坪，晴美趕緊跟著。
朝倉蹲下去看，然後抬起頭說：
「死了！……」
在一個音樂家來說，這樣的吐詞是很單調的旋律。
「要立刻打電話到一一○報案。」
不愧生長在刑警之家，碰到這種事晴美並不慌張，反而朝倉嚇呆似的。
無論如何，關於屍體，晴美是見多了，可以稱得上是行家（？），朝倉說不定是第一次接觸屍體呢，怎能怪他發呆。
「先生！」
晴美又喊一次，朝倉才清醒過來。
「哦，這件事……可真麻煩了。能替我打電話嗎？」
「是，我這就去。」
晴美拿起客廳的電話時，朝倉像突然想起似的。
「等一下，……那位課長是叫栗原吧？」
「是的。」
「你和他聯絡吧！不，還是我自己來吧。」
「是。」
朝倉從晴美手裡接過電話筒。晴美看到朝倉按號碼鍵，她突然有個想法，於是走近玻璃門，看著躺在草地上的屍體。
她回想著，開始時她一直沒有看到那具屍體，屍體卻好像一下子就冒出來，究竟是從哪裡來的呢？
他不可能是翻牆過來的，難道還有其他門可以進來嗎？
當然，這個問題警方一定會詳細調查的。
「拜託……。我等你。」朝倉掛斷電話，「難得請你來玩，沒想到會遇見這種事。」
「沒關係，我己經習慣了。」晴美說完，看到朝倉臉部的表情十分奇怪，急忙解釋道：「因為……哥哥的職業關係，我常常遇到這種事。」
「哦，原來如此。」朝倉點點頭。
「那個人……是叫做須田嗎？」
「嗯，他是事務局長。這次音樂比賽就是由他一手籌辦的。」
「他本來就在這裡嗎？」
「沒有啊，我也覺得奇怪，他怎麼會死在這裡？」
「還有什麼地方可以進入草坪呢？」
「這個玻璃門哪——」朝倉說著又猛搖頭。
「但是……例如繞著房屋的旁邊進入……」
「不。只有從這個門才能進入草坪。」
「那可奇怪了，如果他早就倒在那裡，應該早就看到才對呀！」
「是啊，我也覺得奇怪，好像突然冒出來一樣。」
「是的……」
是從二樓摔下來的嗎？音樂室裡靠著草坪那一面牆已經是一個大洞……但是在那空蕩蕩的房間裡，須田根本無處躲藏……而且那裡還有鷹架向外突，如果從鷹架上摔下去，就應該離開房屋更遠，可是，須田陳屍地點是在玻璃門外緊靠陽台的地方。
圍牆很高，是不容易把屍體由外面丟進來，況且是在大白天，難免會有人看到。
晴美想，該輪到福爾摩斯出場了。
「對不起，我能借用一下電話嗎？」晴美問朝倉。
「當然可以。我去告訴女傭，否則她突然看到會嚇昏的。」
朝倉的情緒似乎恢復到能開玩笑的程度了，朝倉一走出去。晴美急忙拿起電話。
現在我們把時間撥回到早上七點鐘。
吃早餐時，片山先生連連打哈欠。
「刑警先生，你好像很困的樣子。」真知子打趣道。
「大概是和什麼人通宵談心吧！」□紀子撕下一片法國麵包，酸溜溜地說。
「你話中帶刺是在說我嗎？」長谷和美以挑鬥的態度問道。
「喲，你自己心裡有鬼吧！」
「你說什麼？你這個……」
「不要這樣！」片山義太郎忍不住吼著。「我可不願意再昏過去了。」
□紀子聽了有些難為情地沉默不語。
其實，片山義太郎整晚伏在書房裡。他以為一定有人會來拿錄音帶，結果卻是白費心機。
美其名為埋伏，事實上書房裡根本沒有躲藏的地方，只好蜷曲著身體躺在沙發下面，結果弄得腰酸背痛。
這一頓早餐吃得比往常清靜。平時一雖然只有三天——女孩子之間話很多，彼此也會開玩笑，到了第四天的今天，很明顯地感覺到緊張的氣氛了。
本來就很緊張的大久保靖人，可能是睡眠情況不好，臉色灰暗，幾乎沒有吃什麼東西。
「大久保先生，你怎麼不吃呢？」瑪莉關心地問。
還保持著平常心的只有瑪莉和古田武史，另外就是大塊頭丸山才二。
「我沒有食慾。」大久保微笑。
「不行，還有三天，你不吃東西會受不了的。」
「對，瑪莉說得對。」丸山把一片火腿塞進嘴裡，「俗話說留得青山在，不怕沒柴燒，先填飽肚子再作戰。」
「我有個意見，大家看怎麼樣？」瑪莉說：「難得大家聚在一起，就在今晚來個音樂會吧。再不放鬆一下心情，我看大家都必須受胃藥的照顧了。」
從意想不到的地方先傳來贊同的附和聲，那是比大家早到一步已經吃畢早餐，正在角落裡舔著前腳洗臉的福爾摩斯，她附議似地「喵——」了一聲。
由於福爾摩斯正好在瑪莉講完時叫了一聲，惹得大家都笑了起來。
連大久保靖人也忍不住綻開笑容，嚴肅的表情頓時緩和不少。
「看，福爾摩斯也在說『好』呢！」
「是一隻有趣的貓。」真知子說。
她實際上根本就不知道這隻貓究竟有多有趣。——總之，因為福爾摩斯「喵」了一聲。瑪莉的提議被大夥兒接受了。
「——那麼，演奏什麼呢？別只是小提琴吧！」
「我可以彈鋼琴。」長谷和美說。
「有沒有其他樂器？」瑪莉說。
「踩貓尾巴讓它叫。」□紀子提出她的主意。
福爾摩斯立刻張開嘴巴大聲吼叫。
「開玩笑的，不要那麼生氣！」□紀子的興致真不差，繼續說道：「這隻貓好像真的聽懂人話。」
「這樣吧，光是演奏者沒有聽眾也不行，就分成兩個人一組好了。」瑪莉說。
「誰和誰一組？」真知子說。
「那要抽籤決定，不管和誰一組都不能挑剔。」
「可是，七個人不能分成三組，多出一個人。」
「不，有八個人呀！」□紀子說：看著片山義太郎。
「我……不行啊，」片山義太郎著急地說：「我連口琴都不會吹！」
「總會點什麼吧，例如吹口哨。」
「這個我也不會。」
「那麼，唱歌也好啊。」
「我的歌聲五音不全。」
「這個世界真有這樣的人！」□紀子以認真的表情打趣片山義太郎。
「好了，先抽籤再說吧！」瑪莉笑道。
「如果男女配對就好了。」真知子說：「男人和男人在一組多無聊。」
瑪莉很快把紙巾撕成八塊，分別在每兩塊上做不同的記號。
「請抽籤吧，片山先生也請抽。」
難得有這麼和諧的氣氛，山義太郎當然不想破壞，於是他只好先取一個簽。
「我抽到的是二分音符，可能是因為我的口袋經常空空如也吧！」
其他人都沒有搭腔，靜靜地抽籤。
「誰的記號是四分音符？」瑪莉問。
「是我。」真知子說。
「還要請多指教。」說這話的是丸山才二。
「哇。我己經有被壓迫的感覺了。」
「別煩惱，我的塊頭雖大，膽子可是很小的。」丸山說。
「我的是八分音符。」長谷和美說。
片山義太郎內心頓然開朗起來。若和長谷和美同組，搞不好又被勒脖子。那才真是受不了呢！
「我是你的同伴。」大久保說。
「噢，大久保先生正是我喜歡的類型。」
「長谷小姐，這可不是決定約會的對象喲。」瑪莉說：
「現在是十六分音符。」
「我就是。」古田武史說。
「我也是。」同一個時間□紀子也說。
剎那間全都沉默著，古田和□紀子互瞪著對方，真是冤家路窄……
「喲，看來我和片山先生是一對嘍。」瑪莉說著紅了臉。
「我的手可能會發抖，無法演奏呢！」
「你這句話是說給我們聽的嗎？」真知子笑道。
古田和□紀子似乎有什麼話要說，勉強給嚥回去，認命似地聳聳肩。
「那麼，午餐後各組自行商量。晚飯後就開始演奏。」
瑪莉所作的宣佈，大家似乎都沒有異議。
「啊……好喝，我想再喝一杯咖啡。」瑪莉伸手拿起咖啡壺，狀甚愉快。
「對不起，刑警先生」，大久保說：「請把生菜沙拉傳給我。」
六
早餐用畢，每個人都回到自己的房間，似乎在無意之間又造成了瑪莉和片山義太郎兩個人留在那裡的局面。
「真難為情。」瑪莉說。
「我很樂意當聽眾……」片山義太郎說。
「不，我不是這個意思。」瑪莉搖搖頭，「我剛才好像很出風頭……但我是盡力而為。」
「你做得很好，你使大家都輕鬆多了，這是不容易做到的。你做得很好。」
福爾摩斯又喵一聲表示贊同。
「喲，你也在誇獎我嗎？我好高興呢！」瑪莉笑道。
對福爾摩斯似乎應該有更大的指望才對。
「後來……發現什麼情形了嗎？」瑪莉的表情轉為嚴肅。
她指的是竊聽器錄音的事。
「昨夜我守望通宵。並沒有人出現。」
「怪不得你顯得很困的樣子。刑警先生的工作也真麻煩。」
「如果是普通的守望，還有人換班……」片山義太郎在說話時眼睛直盯著福爾摩斯看，福爾摩斯則若無其事地走出餐廳，明擺著態度是，知識分子怎可做那種守望的工作。
「我真想替你，可是我還得練琴……」
「你不用擔心這件事，這是警察任內的工作。」片山義太郎說。
「可是，我還是不放心。」
「當然，一想到有人在偷聽。一定會不放心。」
「是啊，不過……」瑪莉似乎難以啟齒，「如果沒有人來拿錄音帶，竊聽者豈不是變成我了嗎？」
片山義太郎愣了一下。不錯。照她這麼說也滿有道理的，因為知道這件事的。除了片山義太郎之外，就只有瑪莉了。
「這……我真的沒想到。」片山義太郎說。
「你這樣怎能成為一個好刑警。」瑪莉笑道。
「所以我不是個好刑警。」片山義太郎點頭承認。
——片山義太郎一回到房間就打電話給晴美，就是這一通由石津接到的八點鐘電話，引起片山義太郎一頓怒罵。
他吩咐晴美把竊聽器錄音的事告訴栗原，之後，片山義太郎向書房走去。
因為片山義太郎認為。假設有人要拿錄音帶。與其在容易引人懷疑的半夜裡。倒不如趁大家都在練琴的白天。而且十一點左右是最適宜的時刻。
這是片山義太郎很用心思考後聽下的結論。
現在。究竟是誰會來拿錄音帶？抑或是自己又空忙了一場……片山義太郎深深吸一口氣。
一個睡眠不足的人。在黑暗而寂靜的房間裡不打瞌睡那才是奇怪。除非他有鋼鐵的意志，而片山義太郎的意志就像是一團可以隨著情況改變形體的粘土。當上眼皮的重量不斷增加時，他便給自己找到一個很好的借口。
「先小睡片刻才能清醒地監視。短短的時間內有人來的機率是太小了。」
自己心悅誠服地接受這個道理後，片山義太郎立刻閉上眼睛開始打盹兒。
他到底是為了什麼原因而醒來？輕微的聲響？職業良心？抑或是偶然？——連他自己都搞不清楚。
自己想著。原來睡著了。然後他伸了一個懶腰，想站起來，突然頭皮一緊。——他聽到書架的地方有人在挪動書本的聲音。
是誰呢？房間裡雖然沒有開燈。但房門並末關上。射進來的光線使房間內微亮。
然後他聽到撥弄錄音機的聲音。啪！咋喀！一定是在換錄音帶。他想過去偷看一下。如果爬上書架，後背一定對著門口，不行。
片山義太郎在沙發後面調整好姿勢，準備從沙發後探出頭時……說時遲那時快，口袋裡的呼叫器突然嘩嘩響起。
「別吵！」
罵它也沒有用了，他想關掉呼叫器再站起來。突然一件重物打在頭上。片山義太郎又昏了過去。
他不省人事的時間也許並不久。當他撫摸著頭站起來時。口袋裡的呼叫器還在響著。
而竊聽嫌疑犯是有絕對夠的時間逃走的。
書架上的錄音機。此刻正躺在地板上。而最重要的錄音帶已不見蹤影。
擊昏片山義太郎的是一本百科字典。
「同樣是挨打，寧可被美女攝影集打到。」片山義太郎自言自語。
總算回到二樓房間裡接電話。晴美的聲音：
「跑到哪裡愉懶去了？」
「我怎麼會偷懶？」
「那你為什麼這樣久才來接電話？」
「還說呢。就是因為你的電話，才讓竊聽的嫌犯逃走了。」
片山義太郎很激動地把經過說了一下。他以為晴美至少會道歉地說「對不起，有沒有受傷」，沒想到晴美竟然說：
「你在做這件事時就應該先把呼叫器閉掉才對，哥，你真笨！」
「算了，別提了，你找我有什麼事？」片山義太郎仍然氣呼呼。
「兇殺案！」
「是嗎？……你說什麼！」
「在朝倉先生家裡發現一個男人的屍體。」
「真的嗎？」
「我幹嗎說謊！」
「那麼……被害人是誰？」
「據說是音樂團裡的一個事務局長，名叫須田。」
「哪裡的音樂團體？」
「廢話！當然是朝倉先生的新東京愛樂會。而且他是這次音樂大賽的主要幹部。」
「原來如此……。如果他被殺。是……」
「現在還不能確定是不是謀殺。」
「你說什麼？你剛才說……」
「那簡直是一種舞台效果，因為屍體簡直是憑空而降。不知是從哪兒冒出來的。」
「憑空而降？」
「而且。死者不知為什麼沒有穿上衣。」
「沒穿上衣？裸體嗎？」
「不。正相反，他穿襯衫還打領帶——這一點倒不重要。總之是一種很奇怪的狀況！」
「哦，我知道了。可是我不能離開這裡。」
「哥哥不能出來沒關係，但是我要借用福爾摩斯。」
片山義太郎瞠目結舌。不知如何回答。晴美繼續說：
「這種時候福爾摩斯出馬是最適合了。我想栗原先生一定會到現場來，我想請他派一個人去你那兒。」
「喂，你什麼時候變成刑警的顧問？」這是片義山太郎唯一能說出口的諷刺話。
晴美掛上電話時。朝倉回來了。
「警察的巡邏車該到了。——我不太清楚規定，是不是發生這種事就不可以外出了？」
「只要把去的地方交代清楚就行了。」晴美回答。
「那就好。」朝倉似乎鬆了一口氣，又解釋說：「我是個很忙的人，如果每次外出都要費盡口舌才能出去，可就受不了啦！」
「我到外面去等他們，好嗎？」
「這個嘛。我也去吧！我想這個地方並不難找。」
朝倉說的這一點，晴美倒是很同意，因為現在這裡是一個大災地。
「還是有人留在屍體旁邊比較好，我到外面去等吧。」晴美道。
「那就麻煩你了。」
晴美從玄關出去，打開大門到外面的路上。——怎麼還不來呢。該到了……
如果那個叫須田的男人是他殺致死的。原因在哪裡？是否和竅聽器有關。
「對了。」
剛才朝倉打電話給栗原說：問事務局就知道是哪一家裝潢店施工的。意思是說。內部整修工程是須田一手安排的，在施工期間他當然會經常來這裡。
若要把竊聽器隱藏在房間裡，當然是有足夠的時間，如果說這就是兇手殺人的動機……須田當然是沒有竊聽的必要，一定是參加音樂大賽者，或他們的父母拜託須田做這件事。
這種閉門造車式的推理實在沒什麼意義。但是，須田為什麼會死在朝倉家裡？又為什麼突然冒出來倒在草坪上呢？又為什麼沒有穿上衣呢？
——晴美的鼻子突然開始衝動。
有燒焦的味道。——本能回頭觀看，不由得大吃一驚。
朝倉寓所的二樓正在冒著煙，看那火苗，正從音樂室出來。
「不得了啦！」
晴美三步並做兩步地走進屋裡，遇到正要上二樓的朝倉。
「朝倉先生……」
「我剛發現失火，那裡有滅火器。」
「是。」
玄關旁有一個備用的滅火器，晴美將它取下交給朝倉，朝倉提著滅火器走上二樓。
「朝倉先生，要小心啊！」晴美喊著。
「不要緊的，這裡都是用的耐火材料，引起燃饒的是那些膠粘劑。」
朝倉很鎮靜地走上去。——晴美極不放心地瞪著樓梯時，外面傳來警車的笛聲。
「幸好立刻把火滅了。」栗原說。
「這種事還是第一次發生。」朝倉對正在驗屍的法醫說。
「這種事最好還是不要發生兩次三次。」栗原開玩笑似地說。關於處理兇殺案，栗原是專家，雖和大音樂家朝倉在一起，也不必感到自卑。事實上，栗原一聽到兇殺案，整個人就立刻興奮起來。
「聽說死者須田是事務局長？」
「是的，在這一次比賽中他負責事務方面。」
「這麼說，竊聽之事他有可能參與了？」
「我很不原意這麼說：但是如果他想做，他是有可能做到的。」朝倉苦澀著臉說。
「請不要擔心，調查時我們會考慮周全的。」
「請多幫忙，以我的立場是不可能只顧到這伴事。」
「我明白。」栗原點頭，道：「這一棟房子裡。還有誰住在這兒？」
「目前只有我和女傭。妻子已經分居了，兒子也不住這裡。」
「哦，那麼，須田為什麼會在這裡。」
「嗯，看情形那位女傭也得問問。」
三十五歲左右的女傭，看起來是個極平凡的女子。
「請問你是廣川克代女士嗎？」
她以細微的聲音問答栗原的詢問。
「是的。」
「你在這裡工作有多久了？」
「大概……有三年了吧！」
「你覺得這裡工作怎麼樣？」
「很好。」
廣川克代不冷不熱的簡答像在說別人的事。——栗原得到朝倉的允許，使用客廳在詢問廣川克代。
「朝倉先生不在這裡，希望你實話實說。」
「是。」
「那個叫須田的人昨天是不是來過這裡？」
「這……」廣川充代遲疑著。
「請你不要隱瞞，全部說出來。」
「你能夠不告訴朝倉先生嗎？」
「我保證。」
「他是昨晚來的。」
「昨晚來這裡嗎？」
「是。」
「來找朝倉先生嗎？」
「不，是來找我。」
「原來……如此。」栗原不由得睜大眼睛。
「很對不起。」
「沒關係。這一點並不是很重要。——不過，他是幾點鐘來這裡的？」
「十點左右。他說朝倉先生和年輕小姐在一起，今天晚上是絕不會回來的。」
「原來如此。經常這樣嗎？」
「是的。朝倉先生幾乎很快就能勾搭上……」廣川克代說到這兒，乾咳一聲，說：「總之我們……須田先生和我，洗過澡後就到臥室去了。」
「你的房間是在一樓最裡面？」
「是的，不過當時我們是去二樓。」
「二樓？」
「是的，那是朝倉先生的臥房。」
「那又是為什麼？」
「我的房間……太小了，而且……床鋪……」
「噢，我明白。」栗原點點頭說：「所以就趁這個時間借用朝倉先生的臥房，是嗎？」
「是的，不過早晨起床後，我清理得很乾淨。」
「後來呢？」
「大概十二點左右，聽到朝倉先生回來的汽車聲，嚇得急忙起來。」
「是朝倉先生回來了嗎？」
「是的。我急忙整理好床鋪，叫他趕緊找個地方藏起來，然後我就下樓去了。」
「後來呢？」
「從那時候起我就沒有再看到他，後來他就死了。」
「噢。朝倉先生是一個人回來的嗎？」
「不，和一個女人一起回來的。」
「你知道那個女人是誰？」
「不知道。但是並不像須田先生所說的『年輕小姐』，是個中年女人。」
真是的，朝倉真夠忙的了。栗原心裡真後悔當初為什麼不當音樂指揮家。
「後來呢？」
「朝倉先生喝了一點酒就和那個女人上二樓去了。」
「這麼說來，你和須田……」
「完全沒有碰頭，我以為他早就逃走了。」
「鞋呢？」
「我們會考慮到萬一。所以把鞋帶上二樓。」
「可是……如果他是由玄關出去的，門鎖是開著的吧？」
「我沒有把鎖鎖上。」
「一直沒鎖上嗎？」
「是的。因為我想到如果要偷偷出去，會有開鎖的聲音，會被發現，所以我沒鎖門就睡了。」
「然後就發生地震了？」
「是的，當時我簡直嚇壞了，從床上起來後，一直在發抖。」
「地震時朝倉先生下樓來了嗎？」
「沒有，地震之後隔了一段時間，我的心情才安定下來，我到二樓去，想在臥房外問一聲……」
「怎麼樣呢？」
「好像……沒什麼問題，因為我聽到那個女人說話的聲音，所以……」
「然後你就放心地回到一樓？」
「是的。」
「以後情形呢？」
「一覺睡到天亮。」
「你早晨是幾點鐘起床的？」
「我平常都是七點鐘起床，今天早晨也是一樣。」
「朝倉先生是幾點鐘起床？」
「十點左右。不一定，但大致上……」
「那個女人今天早晨呢？」
「已經不在了。」
「你並沒有發覺她是什麼時候走的，是嗎？」
「我明白。那麼……你知道他的上衣嗎？」
「須田先生的嗎？」
「是，屍體發現時沒穿上衣，是不是放到什麼地方去了？」
廣川克代想了一下，說：
「不，那是不可能的。」又搖搖頭說道：「我催他快點，然後我先離開二樓，那時我看到他已經穿上上衣了。」
「你能確定嗎？」
「是的，不會錯的。」
這麼說來，上衣到哪裡去了呢？栗原想了一下，「這是一件令人傷心的事。必要的話，我還會再來問你。」
「是。」廣川充代站起來想走出客廳。
「對了，等一下……」栗原似乎突然想起一件事，「你最近有沒有聽他說拿到一筆錢？或將拿到錢？」
「您是說須田先生嗎？」廣川克代似乎很驚訝，「不，他經常都是很窮，有時還要我給他零用錢呢！」
「這麼說來……我要問一句話，請你不要多心……你們是沒有金錢上的往來嘍？」
「是。須田先生的收入養一家妻小已經不夠了。我只有自己一個人，平常又不愛花錢……」
「是的，我明白了，謝謝你。」栗原說。
客廳裡只剩下栗原一個人時，他自言自語。
「情人橫死，居然能夠這樣若無其事，不動感情……」
這時候根本刑警推開客廳的門走進來。
「課長，南田老太爺好像辦完事了。」
驗屍的法醫南田坐在大廳裡的沙發上吸煙。
「怎麼樣？」栗原問。
「真是了不起的房子，音樂指揮家是很賺錢的嗎？」每一次不這樣閒扯一陣是不會談到正題的。「我也要去做指揮家了。」
「真難得，你的想法和我的想法一樣。」
「胡說，我知道你想在大房子裡養很多女人。」
「那麼，你呢？」
「我啊，我蓋好幾棟小房子，讓很多女人分開來住。」
「玩笑開夠了吧？怎麼樣？你有什麼看法？」
「我實在不想讓你失望，可是，我要告訴你，死因是心臟麻痺。」
「什麼？」
「沒有解剖之前是不能百分之百的確定的，但是，可能他本來就有心臟衰弱。」
「那麼，這不是一樁兇殺案了？」
「先別這麼失望。」
「不是兇殺案……當然是再好也沒有……」
「不要說違心之論。」南田笑嘻嘻的說：「如果故意把須田嚇死，也算是謀殺呀！」
「幾點鐘左右死的？」
「不看看病歷表不能確定，但絕不是剛出爐。可能是在昨天夜裡吧！」
「原來如此。」栗原邊想邊說：「為什麼這樣的死人會突然出現在院子裡？」
「那可不關我的事。好了，明天見吧！」南田把煙蒂放進煙灰缸裡撳熄，說。「對了，你們的顧問來了。」
「顧問？」
「看，它正在草坪上到處聞呢，也許真能發現什麼呢！」
栗原向外一看，看到貓的茶褐色與黑色後背正在草坪上移動。
「哦，沒關係……老實說，也許貓小姐更有用處。」
片山義太郎這時候正在打噴嚏呢！
「課長，」根本刑警走進來，「我看過二樓了。」
「如何？」
「起火的是鷹架，鷹架上的木板和膠粘劑一起燃燒起來。」根本回答。
「木板？哦，就是掉落在屍體旁邊那個吧？」
「那是兩端沒有燒光掉下去的。本來放在兩根鐵管中間。沒有固定好，中央那一段燒掉了，兩旁當然會掉落到地上……」
「嗯，屍體正好在木板的下方。」
「但是，奇怪得很，如果屍體是從上面掉下來的，位置應該是在木板的外側才對。」
「如果屍體放在木板上，木板燒燬屍體才掉落的。」栗原說。
「不可能的。」晴美說道：「先發現屍體。然後我到外面去等警車時，鷹架才失火的。」
「所以屍體並沒有被火燒過的痕跡。」
「我在發現屍體之前，看過二樓的鷹架，那時候根本沒看到屍體。」晴美說。
「原來如此。不管是什麼情形，如果不是兇殺案就與我們無關了。」
「不是兇殺案？」根本刑警似乎嚇了一跳。
「南田診斷是心臟麻痺。」
「那麼……」
「雖然，屍體是怎麼出現的，這個謎沒有解開，但如果不是兇殺案，調查也是白費心機。」
栗原的興致就像有破洞的氣球一樣癟了。
「根本刑警，請看這個……」有一位辦案的刑警拿著一塊像是燒剩的布走進來。
「這是什麼？」
「是死者的上衣吧？」
「不錯……，這是袖口。還有鈕扣，這麼說來，上衣是留在鷹架上了。」
晴美想拚命回憶她當時不經意看到鷹架的情景。——鷹架上好像堆著一些東西。零零落落的有膠粘劑。或鋸剩的木板條等等，但她不記得有男人的上衣。
晴美不敢肯定沒有，但是如果有的話，多少會有點印象才對。
福爾摩斯在比屍體更外側的草坪上「喵」的叫了一聲，晴美急忙走到外面草坪上。
「有什麼事嗎？」
福爾摩斯抬起頭，嘴裡叼著一個東西。「是鈕扣。是……那件上衣的吧。形狀相同，只是大了一點，所以不是袖子的鈕扣，而是前面的鈕扣，可是，光這個鈕扣又有什麼用處？」
福爾摩斯好像很急躁地又叫了一聲，好像在說：你還不明白，真急死人啦！
「哦，對了。」晴美突然想起什麼似的。
「有什麼事嗎？」根本刑警走過來問道。
「你不覺得奇怪嗎？剛才那件衣服的鈕扣被燒焦了，而這個鈕扣卻完好如新。」
「說得也是。」根本點點頭。
「而且，這個鈕扣不在鷹架下面，而是在外側……」
「的確是奇怪，但這既然不是謀殺案，就輪不到我們出面了。」
晴美看著根本刑警走了，聳聳肩說：
「福爾摩斯，不管是不是謀殺，謎畢竟是謎，對不對？」
「對極了！」福爾摩斯當然說不出人話，但她以貓語「喵」了一聲表示贊同。 |
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