「累死人了！」才回到家，真弓就癱倒在沙發上。
「喂喂！已經不是只有我們兩個人羅！」淳一笑著說。
「我知道啦，可是人家累嘛！」說著說著，真弓更過分了：「喂，道田！冰箱裡有檸檬，去泡杯檸檬茶來！」
「是！」
當部下的也真可憐呀！淳一心裡想著。難道道田自己早就習慣了？不一會兒，就端來了一杯熱呼呼的檸檬茶來。
「謝啦。道田哪，嫁給你當老婆會恨不錯喔！」真弓坐起來啜了一口。「好喝！」
「能讓真弓姐這樣誇我……我干警察就值得了！」
道田表達感激的方法有點兒牛頭不對馬嘴。
「他們家可真大喔，用來做總寺院可剛剛好哪！」淳一說。
「那迴廊有幾公里啊？光來回走一趟就不得了了！」
「太誇張了吧！不過如果在那裡被人打了，等到救兵來時，兇手早已逃之夭夭了。」
「是啊。可是，在這個時候……」
「就是了。就是那樣，才更有趣了，你們不覺得嗎？」淳一點著頭，說。
真真弓見淳一一點也不吃醋，噘著嘴，說：
「什麼嘛！老說著莫名其妙的話，簡直把我當傻瓜嘛！我要離婚，再嫁給道田！」
「真弓姐……」道田的臉一陣紅一陣白。「我……我……」
「又在開玩笑了。咿！什麼聲音？」
此時已經天亮了。不，早已經過了十點，正介於「早安」和「你好」之間的時間。
屋內的窗簾仍是拉開著的，所以很亮。窗簾的外面，從院子裡傳來不知是什麼東西的聲音。
「是狗闖了進來吧。我去把他趕出去！」道田站了起來。「只要「哇」地嚇它一聲就行了。」說完，走到窗邊，啪地一聲拉開窗
「哇！」被嚇到的看來是道田。
「真弓姐！有鬼！」
「怎，怎麼辦？飛碟？外星人？」
真弓從皮包中掏出槍，擺好了架式。
「別衝動！」淳一也站了起來。
「是什麼呢？」
院子內有幾個身穿工作服的人在忙碌地走動著……但叫人頭大的是院子正中央有個龐然大物豎立起來了。
「老公……那，不會是……」
真弓走到旁邊，吃驚地張著大嘴。
「錯不了，是坤杜的大拱門耶」
高七、八公尺，赤紅的大拱門聳立在院子中央。淳一會目瞪口呆也是理所當然的。
「從什麼時候我們這裡變成神社了？這……不會是……」真弓納悶地問。
「啊，早安！」有人在門口打招呼了。
「真抱歉！就道麼隨便地問了進來。」原來是禮子站在那裡。
「你……這拱門是你？」真弓問。
「真是抱歉。我向道子姊姊和厚川先生提到了這裡的事，她們都說「那樣也好」。又說「如果人家不答應的話怎麼辦」……看來我實在太莽撞了。」禮子一臉為難地說著。
「呃，我看……我們家不能放這種東西，搬回去吧。」「如果小狗來了，在上面撒尿怎麼辦？」真弓火大了。
「對不起，實在是因為這裡充滿了祥和與愛……」
「但也殺氣騰騰呀！」真弓馬上回嘴。
「哎呀，有話好說嘛！」淳一總算回過神來了，「可是這麼大如果往房子這邊倒下來的話，會把房子壓垮的！」
「這可不是開玩笑的喔。不過說不定過年時還可以撈一筆香油錢哩！」真弓目瞪口呆，喃喃自語。
「哎！進來坐坐吧，只要趕快把這些事解決，你們家也會是個充滿祥和與愛的地方的。」
「但願如此。」禮子說。
「那麼，這個拱門要一直放到案子解決羅？」
「如果案子陷入了膠著，道田，你就來負責收香油錢吧！」真弓皺著眉說。
「總之，讓我們來好好地想一下吧。」口說著，淳一慢慢地盤起只腿。
「把所有牽涉在內的人組合起來，整件事情的來龍去脈就是這樣嘍……」
「別亂開玩笑了！」大叫的是宮島勇一，「那種蠢話也說得出口！對吧，爸！你說話呀！」
這種發怒的演技，一下就被人看透了。當然，眼前這個沒出息的男人也會生氣，而且遭滿像是一個三十一歲的人生氣的樣子。
「你省省吧，哥！」大女兒貴子冷冷地說。
二十八歲的貴子，比起她哥哥看來要冷靜沉著，而具有格調得多。她那微胖、溫厚的臉龐一看就知道是遺傳自母親，只是看起來相當「酷」的眼睛給人現代的感覺。
「貴子，原來你把全家都收買了。還和厚川那東西勾結，真是下流！」勇一咬牙切齒地說。
雖然說只有三十一歲，可是看起來會讓人以為已經四十多了。不僅前額四周微禿，眼睛下退掛著厚厚的眼袋。
「勇一少爺，您說得太過分了吧！怎麼說出那樣的話？」開口說話的，是坐在客馬角落，西裝筆挺的男人。
厚川晴男，四十九歲這十年來，一直負責著這個宗教法人的實際運作，正是典型的「幕後英雄」式的，實事求是，堅毅卓絕的男人。
「繼承人非女性不可，這可是令堂大人的遺訓，這是大家都知道的！」厚川原來在記備忘錄的手此刻停了下來，繼續說道：「信徒們也理所當然地認為下任教祖將會是貴子小姐呀！」
「這不擺明了，你們喜歡誰就推誰出來嗎？」勇一站起來環顧著齊聚一堂的家族成員，說：「不是嗎？不管信徒們怎麼想，硬是要他們接受「下任的教祖就是某某人」，然後就通過了！」
「你不要胡說！」貴子歎了一口氣，「你本來對這個教那麼不屑一顧的，怎麼突然會有這麼大的轉變？」
「你不懂嗎？」開口的是二女兒道子，「有錢賺嘛！而且是一大筆哩。我看哥哥簡直口水快流出來嘍！」
勇一凶狠地瞪著道子。
道子，二十一歲。和貴子差七歲，屏於完全相反的類型，是那種艷光逼人的美女，皮膚白皙，輪廓很深，長得和到現在一言不發、沈坐在沙發上的父親很像。
「小孩子閉嘴！」
「二十一歲，不是小孩子羅！」勇一才說完，道子馬上回了嘴，「而且呀，人家要殺的可是我，沒有把你放在眼裡耶！」
「我看八成是被你甩掉的那個男的干的吧！你們不是鬧得很凶嗎？」
「你說什麼！你再說一次！」道子站起來，大叫。
「別激動！」沈穩地說話的是麼妹禮子。
「說的也是，被信徒們看見了就不好了。反正哪，由姊姊來繼承是理所當然的。」道子說。
「謝謝！」貴子點點頭。「我看，那也是媽媽所希望的。」
「怎麼得了哪爸爸，你開口說話呀！」勇一朝父親那邊望去。
宮島景夫，五十五歲，看起來卻像年過六十，頭髮泛白，一副了無生氣的模樣。
被勇一這麼一催，一臉茫然的宮島景夫在沙發上坐直了起來。
「我……對於接班人的事，沒什麼意見啦。那是你們的媽媽在搞的，我什麼都不知道。」景夫有氣無力地回答。
「爸爸，你振作點兒行不行，媽媽已經死了耶，現在可是你重振雄風的大好時機，難道你還要活在媽媽的陰影裡嗎？」
聽到勇一道麼說，爸爸笑了一下，說：
「你想到哪裡去了。我又不是被你媽媽使喝來使喚去的，你媽媽的的確確具有一種不可思議約力量，那是我所沒有的。我看教祖謙貴子來當也沒什麼不好呀……對吧，禮子？」
對於父親的問話，禮子老老實實地點了點頭。
「我也是這麼想，爸爸！」
宮島景夫最寵么女兒禮子了，一開口就找禮子說話。
「看來大勢已去了。」道子嘲笑勇一。
勇一聳了聳肩，看著每一個人，說：
「把假面具摘下來吧！」
「什麼意思？」貴子問。「到底是誰想當教祖呢？不只是貴子吧？道子、禮子心裡不也都想著「我才最有資格」嗎？」
「那是你個人想像力太豐富」
「不是想像，是事實！」
「沒那回事，我一直希望由貴子姊來繼承。」禮子說。勇一咧嘴一笑，說：「是嗎？你或許是如此吧！」言下之意似乎另有弦外之音，突然「我可也有資格喔！」不知何時，佐久間敏子也來到了大廳。貴子笑了出來，說：「是啊。倒不如由敏子來當，所有的爭執都將煙消雲散了。」
「要來杯茶嗎？」
「好，謝謝！」敏子退了下去。勇一鼻子一哼，說：「我要去睡了，看來越來越有趣了。」
「喔，你不是才剛起床嗎？」道子冷嘲熱諷一番，「那女的不是又在哪個迪斯可等著嗎？」勇一狠狠地瞪了道子一眼，步出大廳。
「迪斯可？」貴子納悶地問。
「你不知道嗎？姊姊，一個女明星說穿了不過是個過了氣的小演員。好像……叫深井惠美什麼的。」
「這周的寫真週刊上有喔。」厚川點點頭說。
「被登出來了嗎？真嚇人！」
「這可是個很好的題材喔。初子教祖去世後，就已經很受媒體注意了，如果勇一還不知檢點的話！」
「厚川先生，我們說的，可別告訴哥哥呀！」
宮島景大歎了一口氣，說：「真傷腦筋，可是教祖的位子也不能一直懸虛著，貴子，按照道理是該由你來做。」
「是啊，可是……」貴子欲言又止。
「怎麼，有話就說呀」
「唔，沒什麼……」貴子搖搖頭。
「道子，如果要你來做呢？」
「姊姊辭退的話，我就當仁不讓了，反正我還年輕嘛！」
「嗯，的確。」貴子笑著說。
這時，敏子端了茶進來。厚川和宮島景夫先去睡了，之後，姊妹三人又天南地北地談了將近一小時，然後，各自回房在午夜十一點過後。
事情發生的時候，正是在剛過午夜十二點的時候吧。突然屋內槍聲大作。
在長廊下，槍聲從頭掠到尾。
大家尚未入睡，全驚惶失措地衝到長廊來。宮島景夫、道子、厚川，連宮島勇一也衝出來了。
「剛剛那是怎麼回事？」大家面面相覷。
「那聲音是……」從二樓衝下來的是佐人問敏子。
「唔，不太清楚。在那裡聽到的？」景夫問。
「我看是在講道場吧。會傳出那麼大的聲音，多半是從那裡傳出來的吧！」道子說。
「有理！」厚川點點頭說：「我去看看。」
「我也去！禮子呢？姊姊呢？」道子回頭問。
勇一一臉不悅，硬著頭皮跟上去。
在長廊的另一端，有一可以容納三百名信徒的大講堂。那裡是用來會見出各地方支部來的代表們，或講道時用的。
將大門左右推開，大家進去一看，一個人也沒有。空蕩蕩的講道場顯得冷冷清清……
「燈點著呢，墩子小姐。」厚川說。
「燈早關了，是有人又打開的。」墩子斬釘截鐵地說。
「看！」道子臉色發青，「有人倒在那裡！」
可以看見，在稍高的講道壇上有人躺在那裡。
「貴子！」
一發現，大家一齊跑上前去，辟哩啪啦的腳步聲在這天花板頗高的大聽內響著。
「是手槍」厚川愕然，「快叫救護車！」
「拜託姊，撐著點！」
蜷縮著的貴子，聽到有人說話的聲音，眼睛微張了一下。
「不快止血的話！」道子表現得相當鎮靜。「爸，這兒先交給你，我去找繃帶來。」
「好！」
「禮子跑哪裡去了？」
道子從講道場飛奔而出…… |
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