真是的！夕裡子和珠美跑到哪兒去了？
發出同樣投訴的是綾子，畢竟是同胞姊妹的關係吧！
綾子在大聽裡起碼來回轉了三圈，開始累得喘不過氣來。
重要時刻竟然不在，無法饒恕！
不過，縱使綾子不饒恕，夕裡子或珠美都完全不會有任何困擾就是了。
「怎辦？」
綾子束手無策地呆立在派對會場之中。
假如放聲大哭的話，夕裡子若聽見，一定嚇得趕過來吧？可是，二十歲了，因迷路而哭泣的事，稍微難看了些。
「綾子。」
米原朋子過來找綾子。
「朋子。對不起。我怎樣找也找不到妹妹們。她們真是不義的妹妹啊！」
「沒關係啦。時間到了，我要設法試試看。」
「哦？」綾子點點頭。「那我幫幫你好了。雖然不太可靠。」她膽怯地補充一句。
「美由紀……她在那邊。」朋子向綾子打個眼色。「看看我的本事。」
「小心。」綾子說。
朋子拍拍吃得太飽、辛苦得動不了的前田美由紀的肩膀。
「美由紀，怎樣？開不開心？」
「噢，朋子。飽死我了……哎，你聽我說。」
「什麼呀？」
「我呀，有兩名派對的客人向我提出約會哪！」
「不是很棒嗎？」
「人呀，畢竟要有自信才好，重要的是不顧一切地表現自己的魅力。我終於明白啦。」
「加油哦。」說著，朋子稍微退後，目不轉睛地盯住美由紀。「唔，稍缺點媚態哪。」
「是嗎？……脫掉裙子？」
「在這種地方脫裙子幹嘛？」朋子慌忙地說。
現在的美由紀，叫她做什麼都願意。
「我懂啦。喝點酒，眼睛周圍加一點紅就行了。」
「喝酒？我不太能喝……」
「一點點不要緊吧？稍醉時，眼睛油潤，就有女人媚態了。」
「是嗎？那就喝一瓶威士忌好了。」
「會死的！等一下，我去拿雞尾酒來。」
朋子回到綾子身邊。
「是，我拿了啦。」綾子把雞尾酒杯遞給朋子。
「謝謝。身體稍微遮一下……對。」
朋子從手袋拿出藥粉，迅速放進杯裡。「這樣夠了。」
朋子把酒杯拿到美由紀那邊。美由紀口說辛苦，嘴巴還在吃個不停。
「謝謝。這酒烈不烈？」
「沒有的事。普通的雞尾酒罷了。」
「是嗎？……啊，好甜。」
「一口氣喝光了……對，一口氣……」
美由紀把酒一飲而盡。
「好好喝！我想再喝一杯。」
「眼睛周圍稍紅就可以了。假如滿臉通紅就弄巧成拙啦。」
「是嗎？哎。朋子。你真是好朋友……」
「友」字還沒說完，藥力就發作了。
美由紀立刻軟綿綿地倒下去。
「喂！怎麼突然……別倒下去啊！」朋子焦急了。「綾子……」
綾子慌忙奔上前來。兩人從兩旁扶住美由紀，從大廳走出去。
「好厲害的效力。」綾子說。
「這種東西本來就對單純的人最生效，不是嗎？」
「也許吧。運去哪兒？」
「二樓有休息房間。爬樓梯辛苦一些罷了。」
「兩個人總有辦法的。快！」
「嗯。」
兩人把前田美由紀運到二樓，打開其中一道門扶她進去。
「有床哪。」
「這裡可以過夜的。讓她躺在床上……可以了。」朋子歎一口氣。「現在再到回派對去吧。」
「是是是。」
怎麼，做起來不是頂簡單嗎？綾子甚至覺得有趣。
縱使夕裡子和珠美不在，我一個人地做得很出色嘛。對呀，我長長女嘛！
雖不至於令人感動，但因不會添人麻煩，自我感動也無妨！
她們回到派對上。
「那麼，綾子，拜託了。」朋子拍肩膀。
「包在我身上……我該做什麼？」綾子問……「各位。」朋子拿起麥克風說。
她是今天的主角。大家的視線集中在朋子身上。
「今天真是多謝了。像我這樣……不太懂得人情世故的人，承蒙大家前來祝賀，令我由衷歡喜。這裡，我想介紹我的好友，佐佐本綾子小姐。」
綾子站在會場的臨時舞台上，立刻血湧上頭。
她極端的怯場。如此派對並沒什麼大不了，但她就像站在世界級歌劇院的舞台上那麼緊張。
「我想和綾子唱一首現在大學流行的情歌。」
掌聲熱烈。
情歌？沒有的事！這件事事先一句也沒告訴我，不是嗎？
「朋子！不行啊，我不會唱歌。」綾子奮力推辭。
「你只要用口打拍子……反正只唱一半。」
「是嗎？」
小小聲對談過後，朋子開始引吭高歌，那是很美的聲音。綾子也如拉牛或拉馬上樹似地跟著哼起歌兒……聲音太過生硬，音也不准，竟然有人佩服地說：「很好的二部合唱。」
突然，朋子一陣踉蹌，麥克風掉在地上。鏘一聱巨筈從擴音器傳出，大家嚇得跳起。
「朋子！你沒事吧？」綾子扶住她。
「我有點頭暈……我想找個地方休息一下……」
「那就上樓去……走得動嗎？」
「嗯……」
綾子從未想過自己竟是如斯的好演技。
「對不起……失陪一下。」
綾子把圍上來的客人左右撥開，扶著朋子離去……然後上到二樓那個房間，進去後馬上關門……「快！趕時間！」
朋子奔到躺在床上的前田美由紀面前，脫下她身上的華麗晚裝。然後迅速脫下自己的。
「綾子！幫我替她穿上這件衣服。」
「嗯。」
兩人七手八腳地把朋子的衣服穿在美由紀身上。
「讓她背向門口……對，蓋上氈子，衣服可以看見……「完美！」綾子點點頭。
朋子把美由紀的紅色晚裝推到床底下。
「那我出去一下了。」
綾子出到外面時，幾位客人因擔心而上來探望。
「請放心。她現在躺著休息。」綾子說。「暫時不要吵醒她，讓她安靜一下。」
客人們理解地退去了。綾子看看情形沒問題了，這才敲門。
朋子探臉出來。
「oK。」
「謝謝。綾子，這個大恩，我不會忘記的。」
「不必啦。我們不是朋友嗎？」綾子說。
朋子換上不顯眼的灰大衣，下面是輕鬆的牛仔裝打扮。
「那我走啦。」
「可是，出得去嗎？」
「總有辦法的……」
「我用你。反正做到這個地步了。」
綾子也愈做愈起勁了。
「那我去拿手提袋好了。」
朋子衝了出去。
綾子在苦思，有什麼好辦法可以使朋子「逃出」這幢建築物沒有。從她過去的經驗來看，大概想不出什麼了不起的好主意，不過總比什麼也不做的好……朋子拿看手提袋回來了。
「從後門出去好嗎？」
「我覺得反而危險……哎，朋子。」
「什麼？」
「想不想再換一次衣服？」
朋子瞪圓了眼。
必須說在前頭，這件事也關乎綾子的名譽。
綾子絕不是行為不檢點的女孩。縱使派對中有個穿燕尾服的男人醉醺醺地偎靠過來，勸誘她說：「哎……無聊嗎？我們出去走走好不好？」
綾子也絕不是粗暴的女孩。一個鼻子下面蓄鬍子的男人把她帶出走廊，說：「我們到那幅窗簾後面慢慢聊吧！」
於是她和朋子把男人的腦袋瓜迎頭一擊。
此外，綾子並沒有傾慕同性的傾向。
縱使她和那名穿燕尾服的「女性」緊緊地拉肩搭背而行。
因為穿燕尾服的是朋子。
「順利極了。」朋子說。「這部車怎辦？」
從打倒的男人口袋得來的車匙，一下子知道是哪一部車。少見的意大利跑車，停車場上只有一部。
幸運的是朋子有駕駛執照。
兩人安然無事地出到外面的馬路。
「開這部車去東京車站很費時間。」朋子說。「我決定從附近的車站換電車。」
「那把車子放在一邊好了。不久它會回去它主人身邊的。」
又不是狗。
「不過，綾子，你是天才啊。」
「沒那麼厲害……」
也許一輩子也不再有人說這句話了。綾子細細咀嚼朋子剛才那句話。
「那邊是地鐵車站。」朋子說。「我開去那邊……」
突然，一部小車從旁路駛出來。
「危險！」
緊急煞車聲。跑車開上行人道，撞上一棵樹。
不是十分嚴重的衝擊，然而綾子一時動彈不得。
「嚇死了！」
「啊……我以為死定了。」朋子吁一口氣。「綾子……有沒有受傷？」
「我沒什麼。」
「哦……我的揤……」朋子皺起眉頭。
「朋子！振作！你有腳哇！」
又不是鬼，當然有腳了。
總之，兩人下了車。
「痛不痛？」
「嗯。因為碰得很厲害……」
朋子仍然穿著燕尾服，不方便露出腳來。
「到醫院去！我截出租車！」
「慢著！」朋子捉住綾子的手臂。「他在等我啊！我必須搭那班新幹線！」
「但你受傷了呀。」
「可是……怎那麼倒霉。」朋子一副要哭的樣子。
「哎，朋子。」綾子說。「我叫出租車，你到我的寓所休息一下。我代你去東京車站，同他說明內情，然後帶他回公寓見你。」
令人震驚的頭腦運作。今晚我怎麼啦？綾子逕自害怕起來……「綾子……就麻煩你這樣做好了。」
「朋子，你的腳沒事吧？」
「嗯，還可以忍受一下的。」
「那我走啦。」
「哎，拿手袋給我。」朋子從手袋取出新幹線的指定位乘搭券。「這……他在B位。」
「知道啦。我搭地鐵去了。啊，出租車來啦。」
綾子截住出租車，扶朋子上了事，同司機說明大廈的地點，把錢遞過去。
「綾子，拜託了。」
朋子揮揮手。
出租車離去後，綾子自言自語：「交給我辦，朋子。只要有我綾子在，你什麼也不必擔心。」
她擺個架勢，昂首挺胸地走向地鐵車站。
綾子在這一小時左右的時間內，彷彿嘗到了度過五、六年人生的充實感。
只是不曉得這種「光榮時刻」會持續到什麼時候…… |
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