凌晨，薛元福才離開寶雲道的別墅，精疲力盡地回到花園道來。
「梭哈」和麻將都還沒結束，他索性不去驚動他們，逕自悄然溜上了樓。
回到房間裡，脫了衣服倒上床就睡，不消片刻，已然鼾聲大作了。
由於過分疲乏，這一覺直睡到上午十點多鐘才醒。
醒來一看，隔著一隻床頭櫃的另一張床上仍然空著，與他同房睡的大太太似乎尚未睡過。
他心知幾位太太們的麻將大概尚未散局，起身匆匆漱洗完畢，穿上衣服到隔壁房間看時，二太太正在蒙頭大睡。
薛元福不去驚動她，退出房外下了樓，只向女僕交代幾句，連早餐也不吃，就乘車趕到了位於中環的「吉利航運公司」去。
董事長一到，整個辦公室的男女職員，全體紛紛起身恭迎。
他的辦公室在最裡面，佈置得氣派非凡，隔壁就是經理室。
薛元福剛進辦公室，一位年輕漂亮的女秘書就跟進來，把幾份公事放在辦公桌上，執禮甚恭他說：
「董事長，剛才有位日本來的楊先生要見您，現在還在經理室裡跟范經理談話，要不要請他們過來？」
薛元福把頭一點道：
「快請他們到我辦公室吧！」
「是！」女秘書恭應一聲，領命匆匆走去。
倏而，范強陪同一位穿得西裝革履，儀表出眾的英俊年輕紳士，相偕走准了董事長室。
「這位是我們的薛董事長，」范強替雙方介紹：「這位是日本來的楊先生……」
「敝人叫楊少康，請多指教！」年輕紳士上前把手一伸。
薛元福已起身相迎，跟這位貴賓握手，招呼說：
「楊先生請這邊坐！」
三個人先後在一旁的華麗沙發上坐了下來，范強立即言歸正傳說：
「剛才我跟楊先生已經先談了一會兒，楊先生是為了海景號上那批貨未能如期運到，特地從日本趕來的。希望我們能給他個確實的答覆，究竟這筆交易是否能繼續………」
楊少康接口說：
「我剛才的話還沒說完，那就是說，如果貴公司方面不能保證如期交貨，我們只好另找門路了！」
薛元福表情肅然地說：
「楊先生，首先我應該對最近的接連出事，以致耽誤交貨的日期表示歉意。不過我們所受的損失更大，這點相信楊先生一定明白。所以對這件事我們已商討過了，決定訂金如數照退，等我們把貨運到之後，再一手交錢一手交貨，雙方錢貨兩訖，楊先生認為這個辦法如何？」
楊少康強自一笑道：
「董事長千萬別誤會，我來香港絕不是為了討回訂金。既然貴公司接連受了幾次損失，由我們負擔一部分也未嘗不可。主要的是我們那邊等著要貨，否則對我們那邊的買主無法交代。所以我們老闆這次派我來香港，希望能交涉出一個結果，除非貴公司能有把握，負責在十天之內把貨運到日本，不然我們只好另請高明啦！」
「楊先生，」范強面有難色地說：「十天的時間太倉促，事實上恐怕有困難，是否可以多寬限幾天？」
楊少康不置可否地笑笑說：
「這不是多不多寬限幾天的問題，而是最近這三四個月來，你們已經一延再延，始終沒能把貨運到。固然你們的損失很大，但我們對那邊的買主一再失信，無法如期交貨，一旦失去那批固定的買主，那種損失更是無法估計的啊！」
薛元福遲疑了一下說：
「那麼楊先生的意思？……」
楊少康坦率地說：
「我們老闆這次派我來香港，主要的是希望能與貴公司方面，彼此取得諒解。那就是說，原則上我們同意董事長剛才所提的辦法，貨無論什麼時候交，只要能安然運到日本，我們雙方就一手交錢一手交貨。另外一個辦法是你們能保證在十天之內交貨，絕不誤期，那我們就不必再找其他門路了。如果董事長有更好的辦法，我們現在也不妨提出來研究，只要能行得通，敝人也可以代表我們老闆接受。」
薛元福與范強交換了一下眼光，遂說：
「這麼吧，關於楊先生所提的兩個辦法，容我們考慮考慮，今晚請楊先生賞光，撥駕來舍下吃個便飯，到時候再作決定如何？」
楊少康很爽快地一口答應下來，當即留下地址，便起身告辭而去，約定晚上七點由薛元福派車去接。
薛元福親自送到門口，與范強回到董事長室裡，不由地忿聲說：
「哼！他說的另找門路，一定指的是『金虎幫』！」
范強憂形於色說：
「這倒是個棘手的問題，今晚您打算怎樣跟他決定？」
薛元福斷然說：
「無論如何，這筆買賣絕不能讓『金虎幫』搶去！」
范強把眉一皺說：
「那我們只有保證在十天之內交貨，時間上怎麼來得及呀？」
薛元福神色凝重他說：
「技術問題倒還可以設法解決，重要的是不能讓姓楊的跟『金虎幫』接觸。因為剛才聽他的口氣，很可能已打算去找洪煙全談了，所以我想這樣，無論十天之內是否來得及交貨，今晚我們都必須答應他！」
范強擔心地說：
「萬一再出事，那豈不是……」
薛元福沉聲說：
「哼！這次要再出事，我們也就不必再幹這一行了！現只要能暫時穩住姓楊的，有十天的時間，難道還不能把『金老鼠』的來龍去脈查明？只要把這罪魁禍首抓住，追回那兒筆黃金，其他一切問題也就迎刃而解啦！」
范強並不太樂觀，他輕喟一聲說：
「老闆，不是我說句洩氣的話，別說抓『金老鼠』了，就連查明他的身份，我看都不簡單呢！」
薛元福猶豫了一下說：
「不管他是怎麼個厲害的角色，反正我們已決定全力對付他，就非把他抓到不可，即使必須付出任何代價，我也在所不惜！范強，你立刻去通知各部門的負責人，下午兩點鐘在倉庫集合，到時候我們再一起商討對策吧！」
范強唯唯應命而退，回到他自己的辦公室，當即以電話分別通知了各部門的負責人。
下午兩點鐘正，薛元福回家吃過了午飯，直接來到位於石塘咀的「吉利航運公司」第一號倉庫。
當他到達時，所有各部門的負責人均已到齊。
這第一號倉庫，實際上就是這走私集團的大本營，凡是重大的聚會，都在這裡舉行。
薛元福吩咐把大門關了起來，各處派人嚴加戒備，然後眼光一掃，發現各部門的負責人均到齊，唯獨不見胡奇在場，不禁沉聲問：
「范強，胡奇怎麼沒來？」
范強恭聲回答：
「上午我沒通知到他，已派了人去找他……」
負責行動的趙一鳴上前說：
「老胡一早就去了我那裡，說是奉老闆之命，要去查『金老鼠』，特地要我派出幾個人手，交由他帶著過海到九龍去了……」
薛元福怒哼一聲，轉向恭立一旁的董超喝問：
「『金虎幫』方面不是交由你去查的嗎？」
董超忙不迭回答說：
「我一早就去辦這件事了，特地在九龍方面分頭派人暗中調查。據說他們仍然是採取化整為零的方式，利用他們的那批私梟幫船隻，陸陸續續把黃金偷運到日本，始終還沒遇上過『金老鼠』……」
薛元福不聽猶可，一聽之下，更加火冒三丈，怒不可遏地說：
「照這麼說，『金老鼠』是專找我們作對，存心跟我們『金龍幫』過不去囉？！」
董超判斷說：
「豈止是存心跟我們過不去，說不定『金老鼠』就是『金虎幫』的人呢！」
「嗯！」范強說：「這倒不能說沒有這個可能，最低限度『金老鼠』跟『金虎幫』總有點勾結，否則就絕不會厚彼薄此，專跟我們『金龍幫』作對！」
薛元福鐵青著臉說：
「不管他們之間是否有勾結，或者『金老鼠』真是『金虎幫』的人，現在我們所面臨的兩大問題，一個是如何去查明『金老鼠』的來龍去脈，設法把他抓住，追回這幾次所損失的黃金。另一個問題，就是日本方面已派來個姓楊的，據他表示，如果我們不能在十天之內交貨，他們就準備另外找人接替我們，看情形很可能是找『金虎幫』。所以我召集大家，希望聽聽你們的意見，關於這兩點，誰有什麼主意沒有？」
范強當仁不讓地說：
「老闆，昨夜我回去想了整整一夜，如果要釜底抽薪，根本解決問題，只有一個辦法，就是把『金老鼠』抓住。假使我們要查明他的身份，事實既不容易，而且也是多餘的。與其浪費時間和人力，倒不如設下個圈套，誘使他自投羅網。這樣一來，不但能追回最近幾次損失的黃金，一切真相也就水落石出了！」
薛元福微微把頭一點說：
「這主意是不錯，但你是否想出了具體的辦法？」
范強一臉老謀深算的神氣說：
「其實這並不難，我們只要答應姓楊的，十天之內絕對如期交貨。同時故意走漏消息，最好是讓『金老鼠』知道我們又有一批黃金將運往日本。這次我們事先必須作好萬無一失的準備，除非他不敢再下手，否則他就一定會中計的！」
薛元福不以為然地說：
「哼！海景號上的準備難道還不夠周全？胡奇帶了十來個好手隨船護送，船上還有二三十人，結果照樣出了事！這次誰又有把握保證能把『金老鼠』抓到？」
趙一鳴自告奮勇地說：
「老闆，我倒不信『金老鼠』真是個三頭六臂、神通廣大的人物，這次我願意跟他鬥一鬥法，看看究竟鹿死誰手！」
范強趁機慫恿說：
「老趙願意親自出馬，我相信他是絕對可以勝任的。不過這次我們不能再重蹈覆轍，必須改變方式，那就是以載運黃金的船為餌，誘使『金老鼠』在海上攔截，暗中我們卻派有快艇多艘跟隨。只要『金老鼠』出現，不等他下手，我們就先發制人，來個四面八方大包圍，諒他插上翅膀也難逃出我們的掌握！」
趙一鳴接口說：
「根據這幾次出事的報告，『金老鼠』每次都是以偽裝的漁船、巡邏艇或遊艇出現，同時憑他的詭計多端，使我們的人防不勝防。不過整個檢討起來，固然怪我們的人太大意，警覺性不夠，加上事前的疏忽種種因素，才使對方有機可趁，但歸根究底來說，還是在出事以後，『金老鼠』臨去破壞了我們船上的主機，使我們無法追趕。而且他們的船速度很快，等我們的人把機件修復，早就欲追不及了。所以我認為范經理的主意不錯，只要多派一些快艇暗中跟著，除非『金老鼠』不露面，否則就絕對跑不了！」
薛元福想了想說：
「萬一我們這次勞師動眾，而他卻偏偏不出現了呢？」
范強哈哈一笑說：
「老闆，他要是這次不敢下手，我們不就可以把貨如期順利運到日本了嗎？何況他既安了心跟我們對，又己食髓知味，接連幾次均已得手，這次就絕不會輕易放棄的！」
薛元福尚未置可否，忽見負責管理二號倉庫的杜剛，挺身而出，說：
「老闆，有句說我本來不該說的，但這次海景號出了事，我實在不能再把話悶在肚裡了。因為貨是在二號倉庫裝船，當時由我在場親自指揮和監督，結果居然被人在艙內藏置了定時煙幕彈，竟未被發覺。更使我不瞭解的，是事情發生之後，會沒人想到追究那玩意是怎麼被人弄上船的。我負責管理二號倉庫，不能也保持緘默，沒人追究就不聞不問。尤其『金老鼠』對我們的一舉一動都瞭若指掌，甚至早就知道我們這次把黃金偽裝成了艙板，所以我敢放肆他說一句，在我們自己人裡，一定出了問題！」
他這一番話，無異是指出他們之中出了內奸，使所有在場的人，無不為之相顧愕然起來。
薛元福也是氣昏了頭，根本沒想到這一點，直到此刻才被一語驚醒夢中人，頓時怒形於色說：
「杜剛，你的話不錯，要不是我們自己人出了問題，『金老鼠』絕不可能消息如此靈通！」
在這走私集團中，除了薛元福之外，以范強的身份最高。他身為第二號人物，居然沒想到追查自己人，反而讓杜剛指了出來，自然使他不免感到有失職責。
但他的個性一向剛愎自用，冷笑說：
「這點我早想到了，如果說我們自己人有問題，除了老闆之外，現在在場的每一個人包括我本人在內，任何人都可能有問題。我之所以想到了而不便說出，就是不願打草驚蛇，必須暗中查出真憑實據，才能採取迅雷不及掩耳的行動。可是現在話已叫開，就算在場的人之中，真有問題人物，恐怕也不容易再查明啦！」
杜剛雖覺范強這番話近乎強詞奪理，甚至有怪他不該當眾說出的意思。但他身份比范強低，雖然心裡不服氣，嘴上卻不便爭辯，氣得只好啞口無言了。
薛元福卻支持杜剛，認為海景號這次出事，完全是由於被人在貨艙裡藏置了定時煙幕彈，才會造成那種驚慌失措、無法控制的驚亂場面，以致中了「金老鼠」的詭計。
而且時間又算得那准麼確，就在船駛離香港九十海里的公海上，距離那艘遊艇兩里左右的地方，艙內突然冒出了濃煙，使船上的人誤以為那是定時炸彈，即將發生爆炸，不得不棄船逃生。
這並非全怪他們常識不夠，應該懂得如果那是定時炸彈，要就發生爆炸，絕不會光冒濃煙。事實上是因為艙內裝載著一批化學原料，一經燃燒，艙內溫度一超過限度，原料本身即可能引起爆炸。
在那種驚亂的場面之下，誰還能保持鎮定和冷靜，想到艙內只是冒煙而已？
胡奇雖是老江湖，竟能臨危不亂，突然識破是中了詭計。但可惜等他恍然大悟時，已然遲了一步，否則全船共有好幾十人，豈會被一個「金老鼠」輕易得手！
然而，杜剛的話不錯，如果不是自己人出了問題，「金老鼠」怎會對一切瞭若指掌，居然早就知道這次走私的黃金，是偽裝成了艙板，準備到了日本之後，再把它卸下偷運上岸？
何況沒有內奸的話，那顆特製的定時煙幕彈，根本就不能被弄上船，藏置在貨艙裡！
既然如此，那麼問題人物究竟是誰呢？
薛元福沉思之下，終於下了斷語，他說：
「這個出賣我們的人，我們一定要查明。據我看，現在我們所有在場的都是各部門的負責人，相信應該不致有問題。如果真有人吃裡扒外，私下在勾結『金老鼠』，八成是在第二號倉庫方面！」
杜剛引咎自責地說：
「問題確實出在第二號倉庫方面，這個責任我應該負責，絕對要查個水落石出的。不過，真要是我們自己人出的問題，就絕不止一個人，因為我那裡的人並沒參加偽裝那十幾塊金板的工作。所以我認為，要查就查個徹底……」
此言一出，可惱了負責偽裝那十幾塊金板的林仲達，他是個老粗，當即沉不住氣地忿聲說：
「老杜！你別他媽的指和尚罵禿子，偽裝金板是我負責的，這次的事除了老闆和范經理之外，只有我和參加工作的兩個弟兄知道。老闆和范經理當然沒問題，你是不是在懷疑我們三個人？！」
杜剛未及解釋，范強已接口說：
「老林，你說的還不完全，知道偽裝金板這件事的，至少還有陳廣建和胡奇呀！」
他似乎跟胡奇有著成見，只要抓著機會，就絕不輕易放過，馬上把胡奇也扯上了。
但昨夜胡美姬施出渾身解數，在薛元福身上已下了一番功夫，使他愛屋及烏，因此他袒護說：
「海景號的船長和胡奇絕不會吃裡扒外，這兩個人我絕對信任他們。真要是我們自己人走漏的消息，那就是老林帶上船去裝置艙板的那兩個混帳東西！」
林仲達把胸脯一拍說：
「我負責去查明！」
這老粗是說做就做的，當即就準備離去。
范強卻阻止說：
「慢著，我們不能打草驚蛇，如果真是他們的話，這次我們不妨將計就計，就利用他們走漏風聲，好讓『金老鼠』知道我們決定再把黃金運往日本！」
薛元福點了點頭說：
「這倒也是個辦法，我們就決定答應姓楊的十天之內交貨，細節回頭再研究。現在在場的只有我們這些人，關於這次的決定，應該不致再走漏消息了。如果『金老鼠』再事先知道我們的計劃，那就唯你們是問！」
在場的人皆相顧愕然，竊竊私議起來。
於是，薛元福又交代了一番，便偕同范強先行離去。
在驅車前往「吉利航運公司」的途中，兩個人仍在繼續商量著，今晚應該如何款待買主方面從日本派來的代表——楊少康。
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