檳榔，為熱帶的產物，在中華國土之內，怕只有我們嶺表的南端地方（如瓊崖等處）有了它罷。
去年冬間，我偶然跟著一位白髮銀鬚的老公公談天。因之知道了數十年前，我們這地方（海豐）啖檳榔的風俗很盛行，差不多是一種居民日常所不可缺的食品之一。現在不但在市上不容易見到，像我們這樣一般年紀的，簡直不曉得從前有過這麼一回事了。
檳榔，雖然不是如何可口的食品，但也不失為一種風味雋永的東西。《雞林玉露))云：「檳榔，食之，醺然頰赤」，蘇子瞻詩，有「紅潮登頰啖檳榔」之句，都可以令我們想見它的俊味。啖食之際，必配合以蔞葉和灰，或加白糖，絕少單獨入口。前人題《羊城竹枝詞》云：「儂是愛渠纖指甲，親將蔞葉裹檳榔」，便是說的這件事。《南中八都志》云：「土人以為貴，款客必先進。」吾邑邑志云：「昔粵中之款客，無檳榔不為歡。」觀此，可知吾粵人不但以檳榔為日常食品，且也視為款待佳賓的要物。聞一般南洋客云：「在那裡有些地方，現在還盛行著這種風俗，客到必須敬以檳榔，這乃極平常的禮數，如現下內地把煙茗款客沒有異樣。」又舊時婚禮亦需之，其用蓋比「委禽」。吾粵婚禮中，從前有用糖梅一事，──現在吾邑卻通行「糖豆」，或為其遺俗。糖豆與檳榔，都是吾粵的特產，而俱應用於婚事，這種別緻的禮俗，可謂無獨有偶了。
啖檳榔的風俗，在吾粵各地現在還保存著的怕已很少了。但就吾邑而言，這種風俗雖然成了過去，但所留傳下來的「文化遺形物」，卻猶歷歷可考，如邑人婚事，必用檳榔置錫盒中，和其他的禮物送之女家，──邑人今日用到檳榔的，怕只有這一件事，這簡直是尚未成化石的禮俗之一。又食「冬瓜膏」時（冬瓜膏，是以冬瓜和糖製成之食物），必襯以蔞葉。蔞葉，我們這裡都叫做「檳榔葉」，但不復知其命名之由來。於此，很可證明從前以蔞葉裹檳榔的風俗之盛。在民間文學中，更可以找到許多斷片的證見。俗諺云：
千銀官司，贏一日檳榔。謎語云：
深山浪毛猴，
行到海豐人剃頭。
千刀萬斬斬無血，
行到牙門血正流。歌謠云：
月光光，照地盯。
排靠椅，捧檳榔。
捧被爺食爺歡喜，
捧被奶食奶心涼。
吾邑《蛇郎》故事中，說蜂兒替蛇郎捧禮物到它丈人家裡，口中說道：
蛇郎喊我擎檳榔，
擎上龕？擎落床？蛇郎的妻聽了應道：
會上擎上龕，
（fen）個擎落床。
這些，都可以叫我們明白檳榔這東西，在從前這裡是何等重要的品物。據一位潮州的朋友說：「那裡現在雖已沒有啖檳榔的風俗，可是，每於祀奉鬼神之時，必用蔞葉（？）裹作舊日檳榔包的形狀，列於祭品之中。」這也是一種很明顯的「遺形物」。
檳榔的功用，或說能辟除瘴氣（據一些人講，吸煙也具有同樣的作用），或說能「下氣及宿食，消谷」。這些，我不願多管。我想單就他入口時，令人唇頰皆紅，舌腸芳洌的那樣滋味，已儘夠消受了，──自然，我很明白：這確是一件原始時代的遺風。
哦，說到這裡，我的舌本，頓時好像香馥馥起來了……
1922.1.24，於金粟精舍
|
|
