金太太笑對大家道：「叫你們來，哪裡還有什麼重要的事說？後天咱們家裡要熱鬧一
番，你們建個議，怎樣熱鬧法子？」燕西道：「唱戲是最熱鬧的了。省事點呢，就來一堂大
鼓書。」梅麗道：「我討厭那個。與其玩那個，還不如叫一場玩戲法兒的呢。」燕西道：
「唱大戲是自然贊成者多，就是怕戲台趕搭不起來。」梅麗道：「還有一天兩整晚哩，為什
麼搭不起來？」燕西道：「戲台搭起來了，邀角也有相當的困難。」金太太道：「你們哥兒
幾個，玩票的玩票，捧角的捧角，我有什麼不知道的？漫說還有兩天限期，就是要你們立刻
找一班戲子來唱戲，也辦得到的。這時候，又向著我假惺惺。」燕西笑道：「戲子我是認得
幾個，不過是別個介紹的。可是捧角沒有我的事。」梅麗道：「當著嫂子的面，你又要胡賴
了。」清秋笑道：「我向來不干預他絲毫行動的，他用不著賴。」金太太道：「管你是怎樣
認得戲子的，你就承辦這一趟差使試試看。錢不成問題，在我這裡拿。」燕西坐著的，這就
拍著手站了起來，笑道：「只要有人出錢，那我決可以辦到，我這就去。」說著，就向外
走。金太太道：「你忙些什麼？我的話還沒有說完呢。」但是燕西並不曾把這話聽到，已是
走到外面去了。金貴因有一點小事，要到上房來稟報。燕西一見，便道：「搭戲台是棚鋪裡
的事嗎？你去對帳房裡說一聲，叫一班人搭戲台。」金貴摸不著頭腦，聽了這話，倒愣住
了。燕西道：「發什麼愣？你不知道搭戲台是歸哪一行管嗎？」金貴道：「若是堂會的話，
搭戲台是棚鋪裡的事。」燕西道：「我不和你說了。」一直就到帳房裡來，在門外便問道：
「賈先生在家嗎？」賈先生道：「在家，今天喜事重重，我還分得開身來嗎？」燕西說著
話，已經走進屋子裡來了。問道：「老賈，若是搭一座堂會的戲台，你看要多少時候？」賈
先生笑道：「七爺想起了什麼心事？怎麼問起這一句話來？」燕西道：「告訴你聽，太太樂
大發了，自己發起要唱戲。這事連總理都同了意，真是難得的事呀。而且太太說了，要花多
少錢，都可以實報實銷。」賈先生笑道：「我的爺，你要我辦事出點力都行，你不要把這個
甜指頭給我嘗。就算是實報實銷，我也不敢開謊帳。」燕西道：「這是事實，我並不冤你。
老賈，我金燕西多會查過你的帳的，你幹嗎急？」賈先生笑道：「這也許是實情。」他這樣
說著，臉可就紅起來了。燕西笑道：「這話說完了，就丟開不談了。你趕緊辦事，別誤了日
期。」賈先生道：「搭一所堂會的台，這耗費不了多大工夫，我負這個責任，准不誤事。只
是這邀角兒的事，不能不發生困難吧？」燕西道：「這個我們自然有把握，你就別管了。」
說時，按著鈴，手只管放在機上。聽差屋子裡一陣很急的鈴子響，大家一看，是帳房裡的銅
牌落下來。就有人道：「這兩位帳房先生常是要那官牌子，我就有點不服。」說著話時，鈴
子還是響。金貴便道：「你們別扯淡了。我看見七爺到帳房裡去，這準是他。」金榮一聽，
首先起身便走，到了帳房裡，燕西的手，還按在機上呢。金榮連叫道：「七爺七爺，我來
了，我來了。」燕西道：「你們又是在談嫖經，或者是談賭經呢？按這久的鈴，你才能夠
來。」金榮道：「我聽到鈴響就來了，若是按久了，除非是電線出毛病。」燕西道：「這個
時候，我沒有工夫和你說這些了。三爺到哪裡去了，你知道嗎？你把他常到的那些地方，都
打一個電話找找看。我在這裡等你的回話。快去！」金榮又不知道發生了什麼緊急的事情，
料著是片刻也不許耽誤的，不敢多說話，馬上就出來打電話。不料鵬振所常去的地方，都打
聽遍了，並沒有他的蹤影。明知燕西是要找著才痛快的，也只好認著挨罵去回話。他正在為
難之際，只見玻璃窗外有個人影子匆匆過去，正是鵬振。連忙追了出來，嚷道：「真是好造
化，救星到了。」鵬振聽到身後有人嚷，回頭一看，見是金榮。便問道：「誰是救星到
了？」金榮道：「還有誰呢？就是三爺呀。」於是把燕西找他的話說了一遍。鵬振道：「他
又惹了什麼大禍，非找我不可？」金榮道：「他在帳房裡等著呢。」金榮也來不及請鵬振去
了，就在走廊子外叫道：「七爺，三爺回來了。」燕西聽說，他就追了出來。一見鵬振，遠
遠地就連連招手，笑道：「你要給花玉仙找點進款不要？現在有機會了。母親要在孩子的三
朝，演堂會戲呢，少不得邀她一角。戲價你愛說多少，就給多少，一點也不含糊。」鵬振四
周看了一看，因皺著眉道：「一點子事你就大嚷特嚷，你也不瞧這是什麼地方，就嚷起
來。」燕西道：「唱堂會，叫你邀一個角兒，這又是什麼秘密，不能讓人知道？」鵬振聽了
半天，還是沒有聽到頭腦，就和他一路走到書房裡去，問他究竟是怎樣一回事？燕西一說清
楚了，鵬振也笑著點頭道：「這倒是個機會。後天就要人，今天就得開始去找了。我們除自
己固定的人而外，其餘別麻煩，交劉二爺一手辦去。」說著，就將電話插銷插上，要劉寶善
的電話。劉寶善恰好在家裡，一接到電話，說是總理太太自己發起堂會，要熱鬧一番。便
道：「你哥兒們別忙，都交給我罷。我就來，不說電話了。」電話掛上，還不到十五分鐘，
劉寶善就來了。笑道：「難
金銓向來起得不晚，九點多鐘的時候，連接著幾個朋友的電話，說是府上有這樣喜事，
怎麼不先給我們一個信呢？金銓這才知道報上登遍的了，他一日孿生四孫。只得對朋友說了
實話，報上是弄錯了。一面就叫聽差，將報拿來看。因為闊人們是不大看報的，金銓也不能
例外。現在聽了這話，才將報要來一查。一見報上所載，是有關係的通訊社傳出去的，而且
他所得的消息，又是本宅的電話。不覺生氣道：「這是誰給他們打電話的？自己家裡為什麼
先造起謠言來？」聽差見總理不高興，直挺挺地垂手站在一邊，不敢作聲。金銓道：「你去
把賈先生請來。」聽差答應著去，不多一會兒，賈先生便來了。金銓問道：「現在還在家裡
拿津貼的那兩家通訊社，每月是多少錢？」賈先生聽到這話，倒嚇了一跳。心想，一百扣二
十，還是和他們商量好了的，難道他們還把這話轉告訴了老頭子不成？金銓是坐在一張寫字
台上，手上拿著雪茄，不住地在煙灰缸子上擦灰，眼睛就望著賈先生，待他答話。賈先生
道：「現在還是原來的數目。」金銓道：「原來是多少錢？我已經不記得了。」賈先生道：
「原來是二百元一處。」金銓道：「家裡為什麼要添這樣一筆開支？從這月起，將它停了
罷。」賈先生躊躇道：「事情很小，省了這筆錢，……也不見得能補蓋哪一方面。沒有這一
個倒也罷了，既然有了，突然停止，倒讓他們大大地失望。」金銓道：「失望又要什麼緊？
難道在報上攻擊我嗎？」賈先生微笑道：「那也不見得。」金銓道：「怎樣沒有？你看今天
報上登載我家的新聞嗎？他們造了謠言不要緊，還說是據金宅的電話，把謠言證實過來。知
道的，說是他們造謠言。不知道的，豈不要說我家裡胡亂鼓吹嗎？」說著話，將雪茄連在煙
灰缸上敲著幾下響。賈先生一看這樣子，是無疏通之餘地的了。只得連答應了幾聲是，就退
出去了，口裡卻自言自語地道：「拍馬拍得好，拍到馬腿去了。」他這樣一路說著，正好碰
著了燕西，燕西便攔住他問道：「你說誰拍馬沒有拍著？」賈先生就把總理分付，停了兩家
通訊社津貼的事說了一遍。燕西笑道：「糟糕，這事是我害了他。他昨天打電話問我，我就
含糊著答應了他們，大概他們也不考量，就作了消息。天下哪有那末巧的事？同日添小孩
子，還會同是雙胞兒嗎？」一路說著，就同到帳房裡來。賈先生道：「你一句話，既是把人
家的津貼取消，你得想點法子，還把人家津貼維持著才好。」燕西道：「總理今天剛發了命
令，今天就去疏通，那明擺著是不行。他們是什麼時候領錢？」賈先生道：「就是這兩天。
往常都領過去了，惟有這個月，我有事壓了兩天，就出了這個岔兒。」燕西笑道：「那有什
麼難辦的？你就倒填日月，發給他們就是了。不然，我也不管這事，無奈是我害得人家如此
的，我良心上過不去，不能不這樣。」賈先生躊躇著道：「不很妥當吧？你要是不留神，給
我一說出來，那更糟了。」燕西道：「是我出的主意，我哪有反說出來之理？」賈先生笑
道：「好極了，明天我讓那通信社，多多捧捧七爺的人兒罷。」燕西為著明日的堂會，正忙
著照應這裡，哪有工夫過問這些閒事，早笑著走開了。
這一天不但是金家忙碌，幾位親戚家裡，也是趕著辦好禮物，送了過來。清秋因為自己
家裡清寒，抵不上那些親友的豪貴，平常是不主張母親和舅舅向這邊來的，不過這次家中一
日添雙丁，舉家視為重典，母親也應當來一次才好。因此趁著大家忙亂，私下回娘家去了一
轉，留下幾十塊錢，叫母親辦一點小孩兒東西。又告囑母親明日要親去道喜。冷太太聽說全
家要大會親友，也是不願來，但是不去，人情上又說不過去。只是對清秋說，明天到了金家
要多多照應一點。清秋道：「那也沒有什麼，反正多客氣少說話，總不會鬧出錯處來。」叮
囑一遍，就匆匆地回來。自己是坐著人力車的，剛要到家門，只見後面連連一陣汽車喇叭
響，一回頭，汽車挨身而過，正是燕西和一個年輕的女子坐在裡面，燕西臉正向了那女子笑
著說話，卻沒有看到清秋。讓汽車過去了，清秋立刻讓車伕停住，給了車錢，自走回家來。
她走到門口，號房看見，卻吃了一驚。便迎著上前道：「七少奶沒坐車嗎？」清秋笑道：
「我沒有到哪裡去，我走出胡同去看看呢。」號房見她是平常衣服，卻也信了。等她進去以
後，卻去告訴金榮道：「剛才七爺在車站上接白蓮花來，少奶知道了，特意在大門外候著
呢。」金榮道：「我們這位少奶奶，很好說話，大概不至於那樣的，可是她一人到門口來作
什麼呢？我還是給七爺一個信兒的好。」於是走到小客廳裡，在門外逡巡了幾趟，只聽到燕
西笑著說：「難得你到北京來的，今天晚上，我得陪你哪兒玩玩去才好。」金榮輕輕地自言
自語道：「好高興！真不怕出亂子呢。」接上又聽到鵬振道：「別到處去瞎跑了，到綠陰飯
店開個房間打牌去罷。」金榮一聽，知道屋子裡不是兩個人，這才放重腳步，一掀簾子進
去。見燕西和白蓮花坐在一張沙發上，鵬振又和花玉仙坐在一張沙發上。於是倒了一倒茶，
然後退了站在一邊，燕西對他看時，他卻微微點了點頭。燕西會意，於是走到隔壁小屋子裡
去，隨後金榮也就跟著來了。燕西問道：「有什麼事嗎？」金榮把號房的話說了一遍。燕西
道：「不是她一個人出去的吧？」金榮卻說是不知道，只是聽到號房如此說的。燕西沉吟了
一會，因輕輕地道：「不要緊的，不必對別人說了。」燕西依舊和白蓮花在一處說笑了一
會，不過放心不下，就走回自己院子裡來，看看清秋作什麼。只見她站有那株盤松下面，左
手攀著松枝，右手卻將松針一根一根的，扯著向地下扔，目不轉睛的卻望了天空，大概是想
什麼想出了神呢。燕西道：「你這是作什麼？」清秋猛然聽到身邊有人說話，倒吃了一驚。
因手拍著胸道：「你也不作聲地就走來了，倒嚇我一跳！」燕西道：「你怎麼站在這兒？」
清秋皺了眉道：「我心裡煩惱著呢，回頭我再對你說罷。」說著這話，一個人竟自低著頭走
回屋子去了。燕西看她的樣子，分明是極不高興，這倒把金榮的話證實了。本想追著到屋子
裡去問幾句，說明白了，也無非是為了和白蓮花同車的事。這時白蓮花在前面等著，若是和
清秋一討論起來，怕要消磨許多時間，暫時也就不說了。便掉轉身軀出去。這一出去，先是
陪著白蓮花吃晚飯，後來又陪著在旅館裡打牌，一直混到晚上兩點多鐘回來，清秋早是睡熟
了。燕西往常回來得晚，也有把清秋叫醒來的時候，今天房門是虛掩的，既不用她起來開
門，自己又玩得疲倦萬分，一進房也就睡了。清秋睡得早，自然起來得早。又明知道今天家
裡有許多親友來，或者有事，起來以後，就上金太太那邊去。燕西一場好睡，睡到十二點鐘
才醒，一看屋子裡並沒人。及至到金太太那邊去，已經有些親戚來了。清秋奉著母親的命
令，也在各處招待，怎能找她說話？
到了下午一點鐘，冷太太也來了。金太太因為這位親母是不常來的，一直出來接過樓房
門外。敏之、潤之因為母親的關係，也接了出來，清秋是不必說，早在大門口接著，陪了進
來。冷太太見了金太太，又道喜她添了孫子，又道謝不敢當她接出來。金太太常聽到清秋
說，她母親短於應酬，所以不大出門。心想，自己家裡客多，一個一個介紹，一來費事，二
來也讓人苦於應酬，因此不把她向內客廳裡讓，直讓到自己屋子裡來。清秋也很明白婆婆是
體諒自己母親的意思，更不躊躇，就陪著母親來了。冷太太來過兩回，一次是在內客廳裡坐
的，一次是在清秋屋子裡坐的，金太太屋子裡還沒到過。金太太笑道：「親母，今天請你到
我屋子去坐罷。外面客多，我一周旋著，又不能招待你了。」冷太太笑道：「我們是這樣的
親戚，還客氣嗎？」金太太道：「不，我也要請你談談。」說著話，進了一列六根朱漆大柱
落地的走廊。裡面細雕花木格扇，中露著梅花、海棠、芙蓉各式玻璃窗。一進屋，只覺四壁
輝煌，腳下的地毯，其軟如綿。也不容細看，已讓到右手一間屋。房子是長方形，正面是一
副紫絨堆花的高厚沙發，沙發下是五鳳朝陽的地毯，地毯上是寬矮的踏凳。這踏凳，也是用
堆花紫絨蒙了面子的。再看下手兩套紫檀細花的架格，隨格大小高下，安放了許多東西，除
了古玩之外，還有許多不識的東西。也常聽到清秋說過，金太太自己私人休息的屋子，她所
需要的東西，都預備在那裡，另外有兩架半截大穿衣鏡，下面也是紫檀座櫥，據說，一邊是
藏著無線電放音器，一面是自動的電器話匣子。冷太太一看，怪不得這位親母太太是如此的
氣色好，就此隨便閒坐的屋子，都佈置得這樣舒服。金太太道：「親母就在這裡坐罷，雖然
不恭敬一點，倒是極可以隨便的。」說著，讓冷太太在紫絨沙發上坐了。冷太太一看這屋
子，全是用白底印花的綢子裱糊的牆壁，沙發後，兩座人高的大瓷瓶，瓶子裡全是顛倒四季
花。最妙的是下手一座藍花瓷缸，卻用小斑竹搭著架子，上面繞著綠蔓，種著幾朵黃花兒，
只王瓜，心裡便想著，五六月天，我們雞籠邊也搭著王瓜架，值得如些鋪張嗎？金太太見她
也在賞鑒這王瓜，便笑道：「親母，你看，這不很有意思嗎？」冷太太笑道：「很有意
思。」金太太道：「有人送了我們早開的牡丹和一些茉莉花，另外就有兩架王瓜。這瓷缸和
斑竹架子都是他們配的，我就單留下了這個。這屋子裡陽光好，又有暖氣管，是很合宜
的。」金太太將王瓜誇獎了一陣子，冷太太也只好附和著。
清秋見她母親雖是敷衍著說話，可是態度很自然的。今天家裡既是客多，自己應該去陪
客，不能專陪著自己母親，就轉身到內客廳裡來。玉芬一見，連忙走過來，拍著她的肩膀
道：「你來得正好，我聽說伯母來了，我應該瞧瞧去。這許多客，你幫著招待一下子罷。勞
駕勞駕！」清秋道：「我也是分內的事，你幹嗎說勞駕呢？」玉勞又拍拍她的肩道：「我是
要休息休息，這樣說了，你就可以多招待些時候了。」清秋笑著點了點頭道：「你儘管去休
息罷，都交給我了，還有五姐六姐在這兒呢，我不過擺個樣子，總可以對付的。」玉芬笑
道：「老實說，我在這裡，真沒有招待什麼，我都讓兩位姐姐上前，不過是做個幌子而
已。」清秋連忙握她一隻手，搖撼了幾下道：「好姐姐，你可別多心，我是一句謙遜話。」
玉芬笑道：「你說這話，才是多心呢。我多什麼心呢？別說廢話了，我瞧伯母去。」說著，
也就走了。
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