燕西得了這封信以後，又在心裡盤算著，這是否就回秀珠一封信？忽聽窗子外有人喊
道：「現在有了先生了，真個用起功來了嗎？怎麼這樣整天藏在書裡？」那說話的人正是慧
廠。燕西就開了房門迎將出來，笑道：「是特意找我嗎？」慧廠道：「怎麼不是？」說著，
走了進來，便將手上拿了的錢口袋，要來解開。燕西笑道：「你不用說，我先明白了，又是
你們那中外婦女賑濟會，要我銷兩張戲票，對不對呢？」慧廠笑道：「猜是讓你猜著了。不
過這回的戲票子，我不主張家裡人再掏腰包，因為各方面要父親代銷的戲票已經可觀，恐怕
家裡人每人還不止攤上一張票呢。依我說，你們大可以出去活動，找著你們那些花天酒地的
朋友，各破慳囊。」燕西道：「既然是花天酒地的朋友，何以又叫慳囊呢？」慧廠道：「他
們這些人，花天酒地，整千整萬地花，這毫不在乎，一要他們作些正經事，他就會一錢如命
了。因為這樣，所以我希望大家都出發，和那些有錢塞狗洞不作好事的人去商量。看看這裡
面，究竟找得出一兩個有人心的沒有？」她一面說著，一面把自己口袋裡一搭戲票拿了出
來，右手拿著，當了扇子似的搖，在左手上拍了幾下，笑道：「拿你只管拿去。若是賣不
了，票子拿回來，還是我的，並不用得你吃虧。因為我拿戲票的時候，就說明了，票是可以
多拿，賣不完要退回去。他們竟認我為最能銷票的，拿了是決不會退回的，就答應我全數退
回也可以。我聽了這一句話，我的膽子就壯了，無論如何，十張票，總可以碰出六七張
去。」燕西笑道：「中國人原是重男而輕女，可是有些時候，也會讓女子佔個先著。譬如勸
捐這一類的事，男子出去辦，不免碰壁。換了女子去，人家覺得有些不好意思，他就只好委
委屈屈，將錢掏出來了。」慧廠道：「你這話未免有些侮辱女性！何以女性去募捐，就見得
容易點？」燕西道：「這是恭維話，至少也是實情，何以倒成為侮辱之詞呢？」慧廠道：
「你這話表面上不怎樣，骨子裡就是侮辱，以為女子出去募捐，是向人搖尾乞憐呢。」燕西
笑道：「這話就難了，說婦女們募得到捐是侮辱，難道說你募不到捐，倒是恭維嗎？」慧廠
將一搭戲票向桌上一扔，笑道：「募不募，由著你，這是一搭票子，我留下了。」她說完，
轉身便走。
燕西拿過那戲票，從頭數了一數，一共是五十張，每張的價目，印著五元。一面數著，
一面向自己屋裡走。清秋看見，便問道：「你在哪裡得著許多戲票？」燕西道：「哪裡有這
些戲票得著呢？這是二嫂托我代銷的。戲票是五塊錢一張，又有五十張，哪裡找許多冤大頭
去？」清秋道：「找不到銷路，你為什麼又接收過來？」燕西道：「這也無奈面子何。接了
過來，無論如何，總要銷了一半，面子上才過得去。我這裡提出十張票，你拿去送給同學
的。所有的票價，都歸我付。」清秋道：「你為什麼要這種闊勁？我那些同學，誰也不會見
你一分人情。」燕西道：「我要他們見什麼情？省得把票白扔了。我反正是要買一二十張下
來的。」清秋道：「二嫂是叫你去兜銷，又不是要你私自買下來，你為什麼要買下一二十
張？」燕西道：「與其為了五塊錢，逢人化緣，不如自己承受，買了下來乾脆。」清秋歎了
一口氣道：「你這種豪舉，自己以為很慷慨，其實這是不知艱難的紈褲子弟習氣。你想，我
們是沒有絲毫收入的人，從前你一個人襲父兄之餘蔭，那還不算什麼。現在我們是兩個人，
又多了一分依賴。我們未雨綢繆，趕緊想自立之法是正經。你一點也不顧慮到這層，只管鬧
虧空，只管借債來用，你能借一輩子債來過活嗎？」燕西聽她說著，先還帶一點笑容，後來
越覺話頭不對，沉了臉色道：「你的話，哪裡有這樣酸？我聽了渾身的毫毛都站立起來。」
清秋見他有生氣的樣子，就不肯說了。燕西見她不作聲，就笑道：「你這話本來也太言重，
一開口就紈褲子弟，也不管人受得住受不住？」清秋也無話可說，只好付之一笑。燕西就不
將票丟下來了，將票揣在身上，就出門去銷票去了。
有了這五十張票，他分途一找親戚朋友，就總忙了兩天兩晚。到了第三天，因為昨晚跑
到深夜兩點多鐘才回家，因此睡到十二點鐘以後，方始起床。醒來之後，正要繼續地去兜攬
銷票，只聽見金榮站在院子裡叫道：「七爺，有電話找，自己去說話罷。」金榮這樣說，正
是通知不能公開說出來的一種暗號。燕西聽見了，便披了衣服，趕快跑到前面來接電話。一
說話，原來晚香來的電話。開口便說：「你真是好人啦！天天望你來，望了三四天，還不見
一點人影子。」燕西道：「有什麼事要我作的嗎？這幾天太忙。」晚香道：「當然有事啊！
沒有事，我何必打電話來麻煩呢？」燕西想了想，也應該去一趟。於是坐了汽車，到小公館
裡來。進得屋去，晚香一把拉住，笑道：「你這人真是豈有此理！你再要不來，我真急
了。」帶說，帶把燕西拉進屋去。燕西一進屋內，就看見一個穿青布皮襖的老太太，由裡屋
迎了出來，笑著道：「你來了，我姑娘年輕，別說是大嫂子，都是自己家裡姐妹一樣，你多
照應點啊！」她這樣說上一套，燕西絲毫摸不著頭腦。還是晚香笑著道：「這是我娘家媽，
是我親生的媽，可不是領家媽，我一個人過得怪無聊的，接了她來，給我作幾天伴。你哥哥
雖然沒有答應這件事，可不能說我嫁了他，連娘都不能認。」燕西笑了一笑，也不好說什
麼。晚香道：「我找你來，也不是別什麼事，你大哥鑽頭不顧屁股地一走，一個錢也不給我
留下。還是前幾天，劉二爺送了一百塊錢來，也沒有說管多久，就扔下走了。你瞧，這一個
大家，哪兒不要錢花？這兩天電燈電話全來收錢，底下人的工錢也該給人家了。許多天，我
就上了一趟市場，哪兒也不敢去。一來是遵你哥哥的命令，二來真也怕花錢。你瞧，怎麼
樣？總得幫我一個忙兒，不能讓我老著急。」燕西正待說時，晚香又道：「你們在家裡打小
牌，一天也輸贏個二百三百的，你哥哥糊里糊塗，就是叫人送這一百塊錢來，你瞧，夠作什
麼用的呢？」燕西見她放爆竹似的，說了這一大串話，也不知道答覆哪一句好，坐在沙發
上，靠住椅背，望了晚香笑。晚香道：「你樂什麼？我的話說得不對嗎？」燕西道：「你真
會說，我讓你說得沒可說的了。你不是要款子嗎？我晚上送了來就是。」說著，站起身來就
要走。晚香道：「怎麼著？這不能算是你的家嗎？這兒也姓金啊！多坐一會兒，要什麼緊？
王媽，把那好龍井沏一壺茶來。你瞧，我這人真是胡鬧，來了大半天的客，我才叫給倒茶
呢。」她說時，笑著給他母親了𣶹一𣶹眼睛。又按著燕西的肩膀道：「別走，我給你拿吃的
去。你要走，我就惱了！」說著，假瞪了眼睛，鼓著小腮幫子。燕西笑道：「我不走就是
了。」晚香這就跑進屋去將一個玻璃絲的大茶盤子，送了一大茶盤子出來，也有瓜子，也有
花生豆，也有海棠干，也有紅棗。她將盤子放在小茶桌上，抓了一把，放到燕西懷裡，笑
道：「吃！吃！」燕西道：「這是過年買的大雜拌，這會子還有？」晚香道：「我多著呢，
我買了兩塊錢的，又沒有吃什麼。」燕西笑道：「怪道要我吃，這倒成了小孩子來了，大吃
其雜拌。」晚香的母親坐在一邊，半天也沒開口的機會，這就說了。她道：「別這麼說啊！
大兄弟，過年就是個熱鬧意思，取個吉兆兒，誰在乎吃啊！三十晚上包了餃子，還留著元宵
吃呢，這就是那個意思，過年過年嗎。」燕西聽這老太婆一番話，更是不合胃，且不理她，
站了起來和晚香道：「吃也吃了，話也說了，還有什麼事沒有？若是沒有事，我就要走了。
家裡還扔下許多事，我是抽空來的，還等著要回去呢。」晚香道：「很不容易地請了來，請
了來，都不肯多坐一會兒嗎？你不送錢來，也不要緊，反正我也不能訛你。」這樣一說，燕
西倒不能不坐一下，只得上天下地，胡談一陣。約談了一個多鐘頭，把晚香拿出來的一大捧
雜拌也吃完了。燕西笑道：「現在大概可以放我走了吧？」晚香笑道：「你走罷！我不鎖著
你的。錢什麼時候送來呢？別讓我又打上七八次電話啊。」燕西道：「今天晚上准送來，若
是不送來，你以後別叫我姓金的了。」說畢，也不敢再有耽誤，起身便走了。回到家裡，就
打了電話給劉寶善，約他到書房裡來談話，劉寶善一來就笑道：「你叫我來的事，我明白，
不是為著你新嫂子那邊家用嗎？」燕西道：「可不是！她今天打電話叫了我去，說你只給她
一百塊錢。」劉寶善道：「這我是奉你老大的命令行事啊。他臨走的那天上午，派人送了一
個字條給我，要我每星期付一百元至一百五十元的家用，親自送了去。我想第二個星期，別
送少了。所以先送去一百元，打算明後天再送五十元，憑她一個人住在家裡，有二十元一
天，無論如何也會夠。就是你老大在這裡，每星期也決花不了這些個吧？怎麼樣？她嫌少
嗎？」燕西道：「可不是！我想老大不在這裡，多給她幾個錢也罷，省得別生枝節。」劉寶
善道：「怎樣免生枝節？已經別生枝節了。鳳舉曾和她訂個條約的，並不是不許她和娘家人
來往，只是她娘家人，全是下流社會的胚子，因此只許來視探一兩回，並不留住，也不給她
家什麼人找事。可是據我車伕說，現在她母親來了，兩個哥哥也來了，下人還在外老太太舅
老爺叫得挺響亮。那兩
到了家裡，便打電話叫劉寶善快來。十五分鐘後，他就到了。燕西也不怕冷，正背了手
在書房外走廊上踱來踱去。劉寶善道：「我的七爺，我夠伺候的了，今天一天，我是奉召兩
回了。」燕西扯了他手道：「你進來，我有話和你說。」劉寶善進房來，燕西還不等他坐
下，就把今天和今天晚上的事，都告訴了他。因歎氣到：「我老大真是花錢找氣受。」劉寶
善道：「她既然是青樓中出身，當然有不少的舊雨。她要不在家裡待著，怎能免得了與熟人
相見？」燕西道：「這雖然不能完全怪她，但是她不會見著不理會嗎？她要不理會人家，人
家也就不敢走過來，和她貿然相識吧？」劉寶善道：「那自然也是她的過。杜漸防微，現在
倒不能不給她一種勸告。你看應該是怎樣的措詞呢？」燕西道：「我已經想好了一個主意，
由我這裡調一個年長些的老媽子去，就說幫差做事。若是她真個大談其交際來，我就打電報
給老大，你看我這辦法怎樣？」劉寶善道：「那還不大妥當。朱逸士老早就認得她的了，而
且嫁過來，老朱還可算是個媒人，我看不如由我轉告老朱去勸勸她。她若是再不聽勸，我們
就不必和她客氣了。」燕西道：「那個人是不聽勸的，要聽勸，就不會和老大鬧這麼久的別
扭了。上次我大嫂釘了我兩三天，要我引她去。她說並不怎樣為難她，只是要看看她是怎樣
一個人。我總是東扯西蓋，把這事敷衍過去。現在我倒後悔，不該替人受過，讓他們吵去，
也不過是早吵早散伙。」劉寶善笑道：「這是哪裡說起！她無論如何對你老大不住，也不和
你有什麼相干，要你生這樣大氣？你老大又不是楊雄，要你出來做這個拚命三郎石秀？」燕
西紅了臉道：「又何至於如此呢？」劉寶善道：「我是信口開河，你不要放在心裡。明天應
該怎麼罰我，我都承認。」燕西道：「這也不至於要罰。你明天就找著老朱把這話告訴他。
我不願為這事再麻煩了。」劉寶善覺得自己說錯了一句話，沒有什麼意思，便起身走了。燕
西正要安寢，佩芳卻打發蔣媽來相請。燕西道：「這樣夜深，還叫我有什麼事？」蔣媽道：
「既然來請，當然就有事。」燕西心裡猜疑著，便跟了到佩芳這裡來。
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