燕西聽說請客，早就回來參與。可是一看到來賓，全是太太少奶奶，不但沒有男賓，而
且時髦的小姐也很少。燕西一看這種情形，當然無插足之餘地，在院子裡徘徊了一陣，只得
又走了出去。一拐彎兒只見潤之站在前面。燕西道：「六姐怎麼不去聽書？」潤之皺眉道：
「那有什麼意思？我聽得膩死了，虧他們還有那種興致，聽得津津有味。」燕西道：「這書
不定說一個月兩個月，若是天天有這些個人聽書，招待起來，豈不麻煩死人？」潤之笑道：
「那也是頭兩天如此罷了。過久了，他們就沒有這種興致的。你在這裡作什麼？也要聽書
嗎？大概不是，秀珠妹妹在這裡，你是來找秀珠妹妹的吧？」燕西道：「她來了嗎？我並不
知道。」潤之道：「她大概早就找你了，你倒說不知道。你快快會她罷，人家等著你哩。」
燕西道：「她在那裡聽書聽得好好的，我去會她作什麼？」潤之道：「她哪裡又要聽書？她
來了，也是醉翁之意不在酒。」燕西道：「六姐，你和他們一樣，說起來總像我和她有好深
的關係似的。你一提起，我倒有一件事托你哩，走，我到你屋裡去慢慢地把話告訴你。」潤
之道：「你又有什麼事托我？別的沒六姐，有事就有六姐了。」燕西道：「這事除了六姐，
別人是辦不動的。」潤之道：「既然如此，你就告訴我，看是什麼事，倒捨我莫屬？」燕西
跟著潤之，到她屋裡去，先抽了一根煙卷，後又斟了一杯茶喝了。潤之道：「你到底有什麼
事？快說罷。」燕西笑了一笑，又斟半杯茶喝了。潤之道：「你這是怎麼了？你不說，就請
罷。」燕西笑道：「說是說的，不說為什麼來了哩？上次我不托六姐一件事嗎？」潤之道：
「上次什麼事托我？我倒記不起來。」燕西道：「上王家去聽戲，忘了嗎？」潤之道：
「呵！是了，這回又是聽戲不成？」燕西笑道：「聽戲倒不是聽戲，人還是那個人。」潤之
道：「這個密斯冷，我倒很歡喜的，還有什麼事呢？」燕西笑道：「我想請六姐到她那裡去
一趟。」潤之道：「你的意思是要我去回拜她嗎？這些個日子了，還去記那筆陳帳？」燕西
道：「不是陳帳，這是去算新帳。你能去不能去哩？」潤之道：「為什麼事去哩？無緣無
故，到人家去串門子嗎？」說到這裡，燕西只是仰著頭傻笑。潤之道：「這是怎麼回事？你
自個兒倒笑起來了？」到了這種情形之下，燕西不得不說。就把自己和清秋有了婚約的始
末，略微說了一說。潤之道：「怎麼著，真有這事嗎？」燕西道：「自然是真的，好好的我
說什麼玩話？」潤之道：「你怎樣和家裡一個字也沒有提起？」燕西道：「因為沒有十分成
熟，所以沒提。現在我看她母親，也是可以同意的。她那方面，總算不成問題，只有看我們
這一方面怎樣進行了？」潤之把兩隻手抱著膝蓋，偏著頭想了一想，沉吟道：「爸爸大概是
無可無不可，就怕媽嫌門第不相符。而且這事突如其來，也容易讓她見疑。」燕西道：「怎
樣是突如其來？我和她認識有半年了。」潤之道：「你們雖然認識有半年了，家裡可不知
道。你早要是讓她常在咱們家來往，家裡還知道你有這樣一個朋友。如今倒說你已經在外訂
婚了，這不是突如其來嗎？」燕西道：「依六姐看，怎樣辦呢？」潤之聽了，半晌想不出一
個主意。突然有個人在後面說道：「我以為你們走了呢？原來在這裡參上禪了。」原來潤之
還是兩隻手抱著膝蓋，只望著燕西。燕西卻拿了一把小刀，在那裡削鉛筆，削了一截，又削
一截。這時回頭一看，只見敏之拿了一本英文書，從裡面房裡出來。燕西笑道：「五姐，我
說的話，你大概都聽見了，你能不能給我想個法子？」敏之道：「這要想什麼，婚姻自由，
難道二老還能阻止你不結這一門親不成？」燕西道：「說雖是這樣說，但是家裡全沒有同
意，究竟不好。況且人家總是要到咱們家來的，難道讓人家一進門，就傷和氣嗎？」敏之
道：「你瞧，媳婦兒沒進門，他先就替人家想得這樣周到。」燕西道：「什麼想得周到不周
到，這是真話。」敏之道：「依你，要怎樣辦呢？」燕西道：「就因為我自己沒有主意，有
主意，我還請教作什麼呢？」潤之道：「他的意思，要我先到冷家去一趟，我不懂什麼意
思？」燕西道：「那有什麼不懂？咱們先來往來往。以後認識了，話就好說了。」潤之道：
「你倒會從從容容地想法子。家裡的人很多，為什麼單要我去呢？」燕西道：「總得請一個
人先去的。若是先去的人，都說這一句話，那就沒有人可請了。六姐對我的事，向來就肯幫
忙的。這一點兒小事，還和做兄弟的為難嗎？」說畢，就望著潤之嘻嘻地笑。潤之道：「你
別給我高帽子戴，隨便怎麼樣恭維我，我也是……」燕西連連搖頭道：「得，得，別給我為
難了。五姐，你給我提一聲兒，成不成？」敏之道：「潤之，你就給他去一趟，這也不要什
麼緊。」潤之道：「緊是不要緊。我無緣無故，到人家那裡去坐一會兒，那是什麼意思，不
顯著無聊嗎？」燕西本來托潤之去，是事出有因的，潤之頭一句話，就把他一肚子話嚇回去
了，話只說了一半。這時想說，又不敢說，找了一張白紙伏在桌上，用鉛筆只管在上面寫
字。寫了一行，又一行，把一張紙寫滿了。敏之道：「你還是這個毛病，正經叫你寫字，你
不寫。不要你寫字，你
這個揖作下去，恰好是阿囡送了一碗麥粉蓮子粥進來，倒弄得燕西不好意思。秀珠倒很
不在乎，笑著問道：「阿囡，七爺是八月初二的生日，你知道嗎？」阿囡道：「是呀！日子
快到了，我可忘了哩。」秀珠道：「我剛才對他說，要替他做生日，怎樣做還沒有說出來，
他倒先謝謝了。」阿囡道：「到了那天，一定給七爺拜壽的，七爺怎樣請我們呢？」燕西
道：「你還沒有說送禮，倒先要我請你。」阿囡道：「好罷，明天我就會商量出送禮的法子
來，只看七爺怎樣請得了。我還有事，明天再說罷。」說畢，轉身就走了。燕西笑道：「這
孩子很機靈。你看她話也不肯多說兩句，馬上就走了。」秀珠笑道：「你說什麼，我也要走
了。」燕西道：「多坐一會兒罷，難得你來的。」秀珠道：「你府上，我倒是常來，不過難
得你在家罷了。」燕西道：「不管誰是難得的，反正總有一個人是難得相會。既然難得，就
應該多談一會兒了。」秀珠道：「讓我去罷。坐得久了，回頭又讓他們拿我開玩笑。」燕西
笑道：「既然怕人開玩笑，為什麼又到我這裡來？」秀珠道：「我原不敢來驚動，免得耽擱
了你用功。我是走這裡經過的呢，我要聽說書去。」燕西道：「那種書，全談的是一些佳人
才子後花園私訂終身的事，有什麼意味？倒不如我們找些有趣的事談談，還好得多。」秀珠
來了這久，也沒有喝茶，這時順手拿起桌上的茶杯。燕西連忙按著她的手道：「冰涼的了，
喝了你會肚痛。我這碗麥粉粥很熱，找一個碗來，給你分著喝罷。」秀珠道：「算了罷，這
一點東西，還兩人分著吃。」燕西笑道：「這也不充飢，也不解渴，只吃著好玩罷了。」說
著，找了一個四方瓷鬥，就把麥粉粥倒給裡面，秀珠一摔手道：「真是孩子脾氣，我不和你
胡纏了。」說畢，起身便走。燕西要來攔阻，已不及了。這一天晚上說書，鬧到一點鐘，方
才散場。因為夜已深了，玉芬不讓秀珠回家，就留住了她。潤之這邊有空床，送她到這邊來
住。秀珠睡的地方，是潤之隔壁二間屋。她因為和敏之閒談，到了三點才睡覺，所以到了上
午十點鐘，依然未醒。燕西吃過早上的點心，要出門了。便重新到潤之這邊兒來，問敏之明
日是不是決心到冷家去？走來了，在廊簷底下，隔了紗窗就嚷起來道：「五姐五姐！」潤之
道：「別嚷，她睡了還沒醒哩。有話回頭再說罷，而且還有……」燕西一掀簾子進來，說
道：「我不必問她了。我就是那末說，明天下午兩點鐘……」潤之連連對他搖手，目夾眼
睛。用手對屋子裡連指了幾指，低低說道：「密斯白在那裡睡著呢。」燕西道：「她怎樣在
這裡睡？昨天晚上沒回去嗎？」潤之道：「昨天晚上，她和五姐談到三點才睡。」燕西問
道：「她說些什麼？提到我了嗎？」潤之道：「提你作什麼，他們說的是美國的事，你走
罷。你的話，我明白了。回頭我對五姐說就是了。」燕西聽說，這就走了。他又穿的是一雙
皮鞋，走著是吱咯吱咯一路地響著。
到了這天下午，燕西借了一點事故，找了冷太太說話。因笑道：「我五家姐明天是要到
這裡來的。她說了，要來看看伯母。」冷太太道：「呵唷！那還了得，我們怕是招待不周
呢。」燕西道：「我那五家姐，她是很隨便的人，倒不用著客氣。」燕西雖然這樣說了，冷
太太哪裡肯隨便？自即日起，叫韓觀久和韓媽，將客廳、院子就收拾起來，客廳裡桌上換了
新桌布，花瓶裡也插了鮮花，又把壁上幾軸畫取消，把家裡所藏的古畫，重新換了兩軸，並
且找幾樣陳設品添在客廳裡。韓媽忙得渾身是汗，因說道：「像這個樣子待客，那真夠瞧的
了。」冷太太道：「你知道什麼？人家才真是千金小姐啦。況且她又出過洋，什麼大世面沒
有見過。若到咱們家裡來，看見咱們家裡是烏七八糟的，不讓人家笑話嗎？我就死好面子，
不能讓人家瞧我不起。你嫌累，她來了，總有你的好處。我先說在這裡等著，你信不信？」
韓媽笑道：「我倒不是嫌累。我想往後咱們都認識了，大家常來常往，要是這樣臨時抱佛腳
地拾掇屋子，可真有些來不及。」冷太太道：「你說夢話呢，他們富貴人家，哪裡會和我們
常來常往？也不過高起興來，偶然來一兩趟罷了。你倒指望著人家，把咱們這兒當大路走
呢。」韓媽道：「我就不信這話，要說做大官的人家，就不和平常人家往來，為什麼他家金
七爺，倒和咱們不壞呢？」她這樣一句很平常的話，冷太太聽了，倒是無話可駁。說道：
「那也看人說話罷了。」這話說過了，依然還是張羅一切，一直到次日正午十二時，連果碟
子都擺了，百事齊備，只待客到。
到了下午二點鐘，敏之果然來了。她先在燕西詩社中坐了一會，就由燕西從耳門裡引她
過來。冷太太換了一件乾淨衣服，又套上一條紗裙，一直迎到院子裡。韓媽洗乾淨了手，套
上一件藍布褂，頭上插了一朵紅花，笑嘻嘻地，垂立在冷太太身後。敏之先和她一鞠躬，冷
太太倒是一個萬福還禮。燕西未曾介紹，冷太太就先說道：「這就是五小姐嗎？」敏之道：
「舍弟住在這兒，不免有些吵鬧之處，特意前來看看冷太太。」冷太太道：「那就不敢當，
我們早就應該到府上去問安呢。」說時，冷太太早上前攜著敏之的手，一同到客廳裡來。便
回頭對韓媽道：「你去請小姐來。」韓媽巴不得一聲，便到上屋子裡來催清秋。清秋穿了一
件印花印度布的長衫，又換了一雙黃色半截皮鞋，倒像出門或會客的樣子。這時，卻好端端
躺在床上。韓媽道：「客都來了，大姑娘你還不出去嗎？」清秋道：「有媽在外面招待，我
就不必去了。」韓媽道：「人家一來拜訪太太，二來也是拜訪姑娘，你要不見人家，人家不
會見怪嗎？」清秋坐了起來，伸個懶腰笑道：「我就怕見生人，見了面又沒有什麼可說
的。」韓媽道：「那要什麼緊，一回生二回熟。人家怎樣來著呢？」清秋道：「待一會兒，
我再去罷。」韓媽道：「要去就去，待一會兒作什麼呢？」清秋被她催不過，只得起來，先
對著鏡子，理了一理鬢髮，然後又牽了一牽衣襟。韓媽拉著她的袖口道：「去罷，去罷。你
是不怕見客的人，怎麼今天倒害起臊來了？」清秋道：「誰害臊呢？我就去。」說著，便很
快地走出來。到了客廳裡，燕西又重新介紹。敏之見她身材婀娜，面貌清秀，也覺得是一個
標緻女子，心裡就誇燕西的眼力不錯。敏之拉著她的手，在一塊坐了，談了一些學校裡的功
課，清秋從從容容都答應出來。韓媽在這時候忙著沏茶擺糕果碟。敏之道：「以後我可以常
常來往，不要這樣客氣，太客氣，就不便常來往了。」清秋笑道：「要說客氣，就太笑話
了，五小姐是初次來，我們既不能待得很簡慢，匆促之間，又辦不出什麼來。要說款待，還
不如五小姐在府上吃的粗點心呢，這不能算是款待貴客，不過表示一番敬意罷了。」敏之
道：「這樣說，越發不敢當。而且也不能這樣稱呼，我雖然是個老學生，倒不肯拋棄學生生
活。你要客氣一點，就叫我一聲密斯金得了。」冷太太道：「我一見五小姐，就知道是個和
氣人。這一說話，越發透著和氣了。像五小姐這樣的門第，又極有學問，這樣客氣，是極難
得的了。」她母女二人極力地稱讚敏之，連韓媽站在一旁，也是笑嘻嘻的。敏之想起還沒有
給賞錢，趁她送茶的時候，便賞她兩塊錢。韓媽得了錢，又請了一個安道謝。便道：「過些
時候，再跟著我們小姐，到你公館裡去請安。」敏之握著清秋的手道：「果然的，什麼時候
請到舍下去玩玩？我還有個小些的舍妹，頑皮得了不得。我總想讓她交幾個好些的女友，讓
她見識見識。像密斯冷這樣莊重的人，她能多認識幾個，也許把脾氣會改過來一些。」清秋
笑道：「只要不嫌棄，我一定到府上去的。不過很不懂禮節，到府上去怕會弄出笑話來
呢。」敏之道：「家父家兄雖都在政界裡，可是舍下的人，都不怎麼腐敗，官僚那些習氣，
確是沒有的。密斯冷要去，可以先通一個電話，我一定在家裡恭候。」兩人說得投機，敏之
儘管和她說話，可是清秋心裡想著，她此來是要背著我說幾句話。我坐在這裡，她怎樣開
口？看看燕西坐在一邊，也無走意，心裡又一想，他要是不走，這話也是不能說的，急切抽
不開身，只得依舊和敏之談話。差不多談了一個鐘頭的話，敏之才告辭說走，依舊是走燕西
的詩社那邊出去了。
敏之回了家，就對潤之說道：「那個女孩子，的確不壞。老七要娶了她，是老七的幸
福，而且人家雖窮一點，也是體面人，大可聯親，讓我慢慢地把這事對母親說一說。」潤之
道：「那層可不要忙，至少也要母親見了見這人才提。不然，她老人家未必就同意的。」敏
之道：「我先不提親事，就說有一個很好的女孩子，是老七的朋友得了。再聽口風，然後向
下說。」潤之道：「這或者可以，我們就到母親房裡。」敏之笑道：「你這總是肚子裡擱不
住事，說走就走，說辦就辦。」潤之道：「不是為這個事。我聽說四姐由東京來了信，快要
回來呢，我是看信去。」潤之說畢，便起身到金太太屋裡來。只見金太太斜躺在一張軟榻
上，秀珠拿了一份報紙，坐在一張矮小沙發椅上，不曉得把什麼一段新聞，念給金太太聽。
金太太道：「怎麼屋子裡一個人也沒有？要喝一杯茶也不能夠。」秀珠聽說，扔下了報紙，
連忙拿了桌子上的茶杯，斟了一杯熱茶，雙手送將過來。金太太坐了起來，連忙接著茶杯。
她一句話沒說出，潤之一腳走進來，便笑道：「不敢當，不敢當！」秀珠一回頭看見是潤
之，笑道：「這兒送茶給伯母，你那兒怎樣不敢當起來了？」潤之道：「這件事，本應該我
們做的，密斯白這一來，算是給我們代勞了，我們還不應該道謝嗎？」秀珠笑道：「我就不
願這樣客氣，遇事都應隨便。」金太太笑道：「雖然隨便，這種反客為主的事情，我們就不
敢當呢。」正說著，只見一個老媽子站在門外邊說道：「太太，大夫來了。」秀珠忙問道：
「誰不舒服了，又請大夫呢？」潤之道：「是我們大嫂。」秀珠道：「昨天上午我回家去的
時候，她還是又說又笑，隔了一宿，怎麼就病了？」金太太道：「咳！你不知道，這一向
子，他夫婦倆生氣，我們怎樣說，他們也不好。有三四天了，我們那老大，是不見人影兒。
大少奶奶接上就病了。」她又回頭對潤之道：「梁大夫來了，你就帶他瞧瞧去罷。」秀珠
道：「哎喲！我是一點不知道，我也瞧瞧去。」
於是潤之到外面客廳裡見了梁大夫，引他到佩芳屋子裡去，秀珠是早在那裡了。原來這
梁大夫差不多是金家的顧問，有人少吃兩口飯，都去問他的。梁大夫提著一個皮包，走到正
中屋子裡，把皮包放下，一打開來，取出一件白布衣服，將身罩了，拿著聽脈器，測溫器，
走進佩芳屋子裡去。佩芳的正面銅床上，垂著一頂竹葉青的羅帳子，帳子掀開一邊，佩芳將
一副寶藍錦綢的秋被蓋了半截身，上身穿了一件淺霞色印度綢裌襖，用一條湖綢舊被捲了放
在身後，卻把身子斜靠著。梁大夫雖知床上的大少奶奶便是病人。一看頭髮梳得光光的，臉
上沒有施脂粉，僅僅帶一點黃色。除此而外，看不出她有什麼病容。因此也不敢一下便認為
是病人。佩芳見大夫進來，勉強笑著點了點頭。早有一個老媽子端了一張方凳放在床面前，
所幸這位大夫有五十多歲，長了一把蒼白鬍子，這才倚老賣老，就在凳上坐了下來。先是要
了佩芳的手，按一按手脈。然後說道：「這得細細地診察，請大少奶奶寬一寬衣。」金家究
竟是文明人家，而且少奶奶小姐們又常常地穿了跳舞的衣服去跳舞，對於露胸袒肩這一層，
倒並不認為困難。當時便將短裌襖鈕扣解了，半袒開胸脯。梁大夫將測溫器交給佩芳含著，
然後將聽脈器的管子插入耳朵，由診脈器細細地在佩芳肺部上聽了一會。梁大夫聽了脈以
後，就對佩芳道：「脈沒有什麼病狀。」說著，又在佩芳口裡取出測溫器來，抬起手來，映
著亮光看了一看。說道：「體溫也很適中。只不過精神欠旺點，休養休養就好了。」潤之
道：「這樣說，不用得吃藥了？」梁大夫笑道：「雖然沒有病，卻是吃點藥也好。」潤之
道：「這是什麼緣故呢？」梁大夫知道潤之和秀珠都是兩位小姐，笑著點頭道：「自然有緣
故。」潤之和秀珠看他這樣說話，都笑了。梁大夫把白衣脫了，和用的東西全放進皮包去。
便道：「我要去見一見太太。」潤之聽說，便引他到金太太這邊來。金太太隔著玻璃窗看
見，便先迎出來，陪他在正中屋子裡坐。梁大夫一進門，先就取下帽子在手上，連連拱著手
笑道：「太太，恭喜，恭喜。」金太太見大夫診了病，不替人解說病狀，反而道喜，倒是一
怔。就是其他在屋子裡的人，也都不免詫異起來。
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