當佩芳一進門，只見鳳舉口裡銜著雪茄，背著兩隻手在屋裡踱來踱去，臉色大變。佩芳
見他這樣，逆料他有什麼不如意的事，但是又怕問題就在自己身上，也不敢先問，只當沒有
知道。自回房去拿錢，拿了錢出來，鳳舉還在中間屋子裡踱來踱去。佩芳想道：你不作聲，
我也不作聲，看你怎樣？掀開竹簾，逕向外走。鳳舉喊道：「你回來！我和你說一句話。」
佩芳轉身進來，鳳舉板著臉冷笑道：「我說小憐不可以讓她到外面去，參與什麼交際，你總
說不要緊。現在怎麼樣，不是鬧出笑話來了嗎？」佩芳陡然聽了這一句話，倒嚇了一跳，便
問道：「什麼事？你又這樣大驚小怪。」鳳舉冷笑道：「大驚小怪嗎？你看看桌上那一封
信。」佩芳拿起來一看，上面寫的是金公館蔣媽收，下面並沒有寫是哪處寄來的。佩芳道：
「這是蔣媽的信，和小憐有什麼關係？」鳳舉道：「你別光看信面上呀，你瞧瞧那信裡面寫
的是什麼呀？真是笑話！」佩芳將信封拿了起來，拆開一看，裡面又是一個信封，上面寫著
轉交小憐女士收啟。佩芳見了，也不由心裡撲通跳了一下，暫且不說什麼，將這信封再拆開
看裡面的信。那是一張八行信箋，也不過寥寥寫了幾句白話。寫的是：小憐妹妹：許多日子
不見，惦記你得很。我在宅裡沒事，悶得厲害。很想約你到中央公園談一談，不知道你哪一
天有工夫，請你回我一封信。千萬千萬！
愚姐春香手上
佩芳也明知道這封信無姓氏無地址，很是可怪，但她不願把事鬧大來，便笑著將信向桌
上一扔，說道：「你又活見鬼，這有什麼可疑的？她在你家裡當丫頭，難道和姊妹們通信，
都在所不許嗎？」鳳舉道：「這樣藏頭露尾的信，你準知道是姊妹寫的嗎？這春香是誰？我
沒有聽見說過她認識這樣一個人。」佩芳道：「怎樣沒有這個人，是邱太太的使女，我和她
常到邱家去，她們就認識了。你是在哪裡找出這一封信，無中生有地鬧起來？」鳳舉道：
「門房也不知道蔣媽請了假，就把這信送了進來，信上又沒有貼郵票，好像是專人送來的。
字又寫得很好，不像是他們這些人來往的信。我接了過來，硬梆梆的，原來裡面還套著一封
信呢。而且這信拿在手，很有陣香味，越發不是老媽子這一班人通常有的。我越看越疑心，
所以就把信拆開來看了。你說我疑得錯了嗎？」佩芳道：「或者邱宅有人到這兒來，順便帶
來的，也未可知。至於有粉香，那也不算一回事，哪一個女孩子不弄香兒粉兒的。信紙上粘
上一點，那也很不算什麼呀。這話可又說回來了，就算小憐有什麼秘密事，孩子是我的，我
若不管，她就可以自由，這事似乎犯不著要你大爺去白操心。」鳳舉萬不料他夫人說出這種
話來。一個很有確鑿證據的原告，倒變成一個無事生非的被告了。冷笑道：「你總庇護著
她，以為我有什麼壞意哩。好！從此我就不管，隨你去辦罷。」說畢，一撒手就向外走去。
佩芳手上拿著那一封信，站在屋子裡發愣，半晌說不出後來。回頭一看屋子裡，卻是靜悄悄
的，便叫了兩聲小憐。小憐屋子裡沒有什麼動靜，也沒聽見她答應。佩芳便自走到小憐屋子
裡，看她在家沒有，一掀簾子，只見她蓬著一把頭髮，伏在籐榻上睡。佩芳進來了，她也不
起身。佩芳冷笑道：「你的膽子也特大了，居然和人通起信來。我問你，這寫信的是誰？」
小憐伏在籐榻的漏枕上，只是不肯抬起頭，倒好像在哭似的。佩芳道：「你說，這是誰？我
早就知道，你不是能安分的人，不是對你說了嗎？你願怎樣辦？你又假正經，好像要跟著我
一輩子似的。」說著，將信向小憐身上一扔，一頓腳道：「你瞧，這是什麼話？你明明白白
認得一個什麼人，托出人來和我說，我沒有不依從的。現在你幹出這樣鬼鬼祟祟的事，人家
把我們家裡當什麼地方呢？咳！真氣死我了。」佩芳儘管是發氣，小憐總不作聲。佩芳道：
「你怎樣不作聲？難道這一封信是冤枉你的嗎？你聽見沒有？你大爺看到這封信，是怎樣地
發脾氣。我總給你遮蓋，不讓他知道一點痕跡，你倒遮遮掩掩，對我一字不提，你真沒有一
點良心了。」佩芳說出這一句話，才把小憐的話激了出來。她道：「少奶奶對我的意思，我
是很感激的，但是我並沒有做什麼壞事，你不要疑心。」佩芳又拿起那一封信，直送到小憐
臉上來。問道：「你還說沒有作什麼壞事，難道這是天上掉下來的嗎？」小憐看了那一封
信，又不作聲，只是流著眼淚，垂頭坐在籐榻頭一邊。佩芳道：「你也沒有話說了。你只管
說，這寫信的人是誰？只要不差什麼，我未嘗不可成全你這一件事。常言道得好，女大不中
留。你就是我的女兒，你生了外心，我也沒有法子，何況你是外姓人，我怎能把你留住呢？
不過你總要對我說，這人是誰？你若不說出這人，那一定不是好事。我不但不依你，我還要
追出這人來，辦他誘引的罪。你說你說！究竟是誰？」小憐被逼不過，又看佩芳並沒有什麼
惡意，只得低著頭輕輕的說了三個字：「他姓柳。」佩芳道：「什麼？姓柳？哪裡鑽出這樣
一個人來？他住在哪裡？是幹什麼的？」小憐道：「五小姐六小姐都認識他，少奶奶一問他
們就知道了。」佩芳還要往下問呢，只聽燕西道：「怎麼著？大嫂一拿錢，拿得沒有影兒
了，究竟來不來呢？真把人等得急死了。」佩芳聽燕西說話的聲音，已經到了廊簷下。轉眼
又看見一個人影子在玻璃窗上一晃。連忙笑道：「我有一點兒小事，一會就來，你先去拾掇
場面。場面擺好了，我也到了。」燕西隔著窗戶說道：「全擺好了，就只等你哩。」佩芳
道：「你先告訴他們一句，我就到。」燕西道：「你可要就來哩。」說著，燕西已經走去。
佩芳掀開一面窗紗，見燕西去得遠了，然後對小憐道：「這時候他們要拉我去打牌，我要瞞
著他們，只好去敷衍一下。打完了牌，回來我再和你算帳！」說畢，提了錢口袋，轉身自向
玉芬這裡來。見他們三人，已經都坐下了，把牌理好，靜靜地等著呢。玉芬笑道：「你的大
駕，實在難請，怎麼就去了許久？」佩芳道：「忽然想起一件事沒辦，辦完了才來的。」誰
也猜不著佩芳那裡出了什麼事，所以大家並不注意她的話，安心安意地打牌。依著佩芳，打
了四圈，就要休手。無奈秀珠一再地不肯，打了八圈。八圈打完，還只有九點鐘。玉芬又要
打四圈，隨便怎樣不依。佩芳無法，只得又打四圈。直打到十圈的時候，只見鳳舉一路嚷了
進來，說道：「你還不快去看看嗎？小憐跑了。」大家聽了這話，都是一怔。佩芳心裡是明
白的，臉色就變了，連忙站起來問道：「你怎麼知道小憐跑了？」鳳舉道：「我剛才在外面
進去，屋子裡黑漆漆的，一個人也沒有。我把電燈一扭，桌上就有小憐留下來的一封信。你
瞧這信，她
小憐垂淚上言
佩芳一面看信，臉色是時時刻刻地變幻，到了後來，不覺垂下淚來。玉芬道：「怎麼
樣？這孩子真走了嗎？」佩芳將信扔在桌上道：「你們大家瞧這信。」玉芬展開信紙，大家
都圍上來看。大家輪流地將信看完，都不勝詫異。尤其是燕西，好像受了一種什麼刺激似
的，有一種奇異的感想。玉芬道：「她這信上說了，六妹知道她的婚事，把六妹請來問問
看，她究竟是跟誰跑了？」有那多事的老媽，聽見這句話，不要人分付，早把潤之就請來
了。潤之笑道：「小憐真走了？我很是佩服她有毅力，能實行自由戀愛。」玉芬道：「你還
說呢，她說這事你全知道，你瞧瞧這信。」說著，就把信遞給潤之看。潤之道：「不用看，
我知道，她是跟那柳春江走了。不過那姓柳的能不能夠始終愛惜她？我可不敢保險。這人老
七應該認得，你看他們會弄到哪種地步呢？」燕西道：「這個人認是認得，也是一個很漂亮
的角色，要說他和小憐結婚，我也不敢相信，或者不至於是他吧？」潤之道：「小憐眼光很
高的，不跑則已，若是跑走，姓柳的決不能沒有關係。」於是就把小憐和柳春江認識的經
過，略為說了一遍。鳳舉一頓腳道：「一點不錯。由蔣媽轉交給小憐的信，發信的人，不是
自稱春香嗎？春江春香，聲音很有些相近。我看一定是這小子，我們馬上可以到他家裡要
人。」佩芳道：「要你這樣大發脾氣做什麼？人是我的，我願意她走，就讓她走。你有什麼
憑據，敢和柳家要人？現在這樣夜靜更深，你跑到人家去，說得不好，還仔細挨人家的打
呢。」鳳舉道：「你願意讓她走，那還說什麼。要不然的話，今晚上不找她，明天她遠走高
飛，可就沒法子找她了。」佩芳默然了一會，歎了一口氣道：「罷！我好人做到底，由她
去。她若上了別人的當，也不能怪我。」潤之道：「大嫂這種主張很對，這事一鬧起來，一
則傳說開了，不大好聽。二則她既然下了這個決心，跟了姓柳的走，主張是不會變更的，就
是勉強把她找回來，她一不好意思，尋起短見來，那更糟了。」玉芬道：「我們雖不必找她
回來，也得打聽打聽，她究竟是不是跟姓柳的走了？」佩芳道：「怎樣地打聽呢？不大方便
吧？」玉芬道：「我們真個派人到柳家裡去打聽不成嗎？只要隨便打一個電話到柳家去問
問，那姓柳的還在家沒有？若是接連幾回打聽不出來，這人一定走了。」佩芳坐在一邊默然
無語。大家便料她心裡受有重大的感觸，也就只把看破些的話來寬慰她，不再說小憐不對。
佩芳也不打牌了，無精打采，自回房去。鳳舉卻嘮嘮叨叨，埋怨她不已。佩芳道：「你不要
起糊塗心思，你以為小憐跑了，你是失戀了。我敢斷定說一句，她始終沒有把你看在眼裡。
她走了，你在我面前吃這種飛醋，有什麼意思呢？人是去了，你大大方方的，不算一回事，
人家也許說你有人道。現在人既不能回來，做出這樣喪魂失魄不服氣的樣子，白惹人家笑
話，我看是不必吧？」這幾句話，正說中鳳舉的毛病，他本躺在外面屋子裡那張籐榻上，便
歎了一口長氣。佩芳隔著壁扇說道：「歎氣作什麼？各人有各人的緣分，那是強不來的。睡
覺罷，不要生氣了，你還是陪著你的黃臉婆子罷。」說畢，噗哧一笑，又將壁扇拍了兩下。
鳳舉也就悄然無聲，自去睡覺。
到了次日，佩芳將這事告訴堂上翁姑。金太太見佩芳的樣子，都隨便得很，自己也就不
能怎樣追究。偏是鳳舉解脫不開，他心裡總象拴著一個疙瘩似的。他轉身一想，他夫人昨晚
所說，各有各的緣分這句話，實在有些道理。這多年來，對小憐沒有重罵過一句，總是在心
裡憐惜著她。不料她一點沒有動心，卻與一個姓柳的，只幾回見面的工夫，就訂下白頭之
約。這樣看來，男子若不得哪個女子的歡心，把心掏出來給她，也是枉然的了。心裡這樣想
著，整天地不高興。
這天上衙門，大家在辦公室裡閒談，偶然談到對妓女用情的問題。他的同事朱逸士道：
「人非木石，孰能無情？妓女既然也是一個人，自然一樣的也有愛情。譬如一個叫化子，你
屢次三番地給他錢，他會記得你。我們對妓女，儘管地花錢，儘管和她要好，她就不會對我
們表示一點好感嗎？」鳳舉笑著把兩隻手一齊搖起來。說道：「糟了，糟了，要像你這樣替
妓女設想，那要把花錢的人，一齊送下火坑。妓女犧牲的是色相，賣的是愛情，你為她有色
去愛她，不知道她卻認為是一種犧牲哩。你若因為她表面上做得甜甜蜜蜜的，好像愛你，哪
裡知道她正賣的是這個愛哩。」朱逸士道：「照你這樣說，妓女竟是一種沒有感情的動物
了？」鳳舉道：「她們自然也有愛情，不過她所愛的人，不必就是花錢的客人。我經過種種
試驗，知道女子的愛情，不是金錢買得到的。就是你花錢買來了，也不過表面上的應酬，決
不是真愛情。有一天，她不需要你的金錢了，她的真愛情一發生，就要和你撒手了。」旁邊
又有一位同事，叫劉蔚然的，便接上說道：「鳳舉兄既然經過種種試驗，才知道妓女的愛情
是這樣的。那末，這種試驗的經過，可得而聞歟？」說著，左腿向右腿上一架，偏著身子，
望著鳳舉傻笑。鳳舉笑道：「這有什麼可談的？大概在胡同裡花過一注子錢的，都應該知
道。豈必要我金某人現身說法。就是你二位，不必裝呆，也應該知道若干吧？」朱逸士笑
道：「好久沒有和鳳舉弟逛過了。能不能帶我出去走走，瞻仰瞻仰貴相知？」鳳舉道：「同
去逛，倒無所不可，說到相知，一個也沒有。我不過因為應酬朋友，偶然在胡同裡找一個地
方坐坐。今兒這家，明兒那家，我是成了得意不宜再往，哪裡有熟人？」劉蔚然笑道：「鳳
舉兄這話，倒是事實。因為閫威大震，家法厲害著啦。」朱逸士笑道：「真的嗎？我若是鳳
舉兄，要表明不怕家法厲害，必定舉出一個反證來。」鳳舉道：「二位說來說去，無非要我
請一請你們這一個小東，很不算什麼，要我請就要我請，何必旁敲側擊，繞著許多彎子說話
呢？」朱逸士道：「這樣說，鳳舉兄是很願相請的了。機會不可錯過，要請就是今天。」鳳
舉笑道：「這幾天我也無聊得很，倒願意出去走走，今晚就是今晚，但不知是逛南的？還是
逛北的？」朱逸士笑道：「我是南班子裡熟人太多了，東也撞著，西也撞著，還是北的
罷。」鳳舉指著他笑道：「你聽聽，這才是你不打自招啦。」朱逸士笑道：「本來我就沒有
說我不逛，有什麼不打自招哩？就是蔚然兄與我也有同樣之感。」劉蔚然笑道：「不敢高
攀，我沒有這種資格。」鳳舉道：「倒是南式小吃，逛得膩了，掉一掉口味也好。我早就想
了，來一個家家到，看看到底有多少好的？」朱逸士道：「那還了得？一家坐十分鐘，一個
鐘頭，也只能走六家，此外還有走道的工夫，點名的工夫，全在內了，走馬看花，那還有什
麼趣味？」劉蔚然道：「我有一個辦法，坐得住的地方，就多坐一會兒，坐不住的地方，扔
錢就走。」鳳舉道：「我以為不逛就不逛，要逛就逛個痛快，家家到，也不要緊，不過回來
晚一點罷了。」朱劉二人見鳳舉有此豪興，大概東是由他做定了，樂得贊成。便依了他的
話，約著下了衙門不必回家，一直就出南城來，在小館子吃晚飯。
吃了晚飯，街上的電燈，已經是通亮了。朱劉二人都是搭坐鳳舉的汽車的，這時鳳舉分
付汽車回家，三人帶著笑容緩緩地走進胡同。朱逸士問道：「鳳舉兄，我們先到哪一家
哩？」鳳舉道：「我們反正是家家到，管他那一家開始，只要是北方的，我們就進去。」說
話時，只見一家門首，掛了幾塊紅綾繡字的小玻璃匾。那繡的字，有一塊是小金翠，一塊是
玉金喜。鳳舉皺著眉道：「俗俗！這北地胭脂，不說別什麼，就是這名字，就萬不如南方的
了。」劉蔚然道：「怎麼樣？一家還沒有到，你就打算反悔了嗎？」鳳舉笑道：「批評是批
評，逛是逛。此來本是探奇，哪有反悔之理。」說話時，朱逸士腳快，一腳已踏進門去。鳳
舉笑道：「你為什麼這樣忙？進去搶什麼頭彩嗎？」說時，也和劉蔚然一路跟進去。走進一
重屏門，只見一個穿黑衣服的龜奴，滿面春風地迎上前來。說道：「你啦，沒有屋子。各位
老爺有熟人，提一提。」鳳舉皺著眉對朱劉二人道：「掃興。頭一家就要嘗閉門羹了。」便
對龜奴道：「屋子沒有空，人也沒有空嗎？」那龜奴聽了鳳舉的話，莫名其妙，翻著眼睛，
對鳳舉望著。朱逸士道：「他是問你們這兒姑娘有閒著的沒有？」龜奴道：「有兩個閒
著。」朱逸士道：「那就成，你叫她出來我看看。」龜奴也不知道他們什麼用意，只得把那
兩位姑娘一齊叫到院子裡來。鳳舉睜眼看時，一個有二十來歲，腦後垂著一把如意頭，臉上
倒抹了不少的胭脂粉。她穿一件豆綠色旗袍，卻是一雙三寸金蓮的小腳。旗袍下面，露出大
紅絲光襪子，青緞子尖鞋，卻有一種特別刺激性。她一扭一扭地先走上前來，龜奴就替她報
了一句名，是玉鳳。她老實不客氣，倒死命盯了三人一眼，輕輕地說了一句道：「好像是朋
友。」朱逸士也輕輕地對劉蔚然道：「她也安得上一個鳳字？真有些玷辱好名姓的。」正說
時，只聽見有人嬌滴滴地叫了一聲乾媽，隨聲出來一個姑娘，約計有十五六歲。上身穿了一
件對襟紅緞子小緊身，下面穿著大腳蔥綠色長褲。梳著一條辮子，倒插上一朵極大的大紅結
子。雖非上上人才，兩頰微微地抹了一點胭脂，倒有幾分嬌憨之處。她穿著一雙高跟鞋，吱
咯吱咯，走上前來。龜奴見她上前，便替她唱著名道：晚香。鳳舉笑道：「這名字倒也對
付。」劉蔚然笑道：「鳳舉兄倒有相憐之意，就是她罷。」晚香看他們的顏色已有些願意樣
子，向劉蔚然道：「是哪位老爺招呼？」朱逸士指著鳳舉道：「你叫他，你可別叫老爺。他
是金總理的大少爺，他不愛別什麼，就愛人家叫他這麼一聲少爺，你要叫他一聲少爺，比灌
了他的濃米湯還要好呢。」這孩子也是個聰明人，常聽人說，總理是總長的頭兒，他是總理
的大少爺，自然是個花花公子。便笑道：「我知道，南方人叫度少，是最有面子的。那末，
我就叫度少了。金度少，你別見怪啦。」說畢，就握著鳳舉一隻手，說道：「真對不住，請
你等一等，我叫他們騰屋子，我屋子讓別人的客佔了。」這晚香正是一個做生意未久的姑
娘，沒有紅起來。因為她屋子裡空著，別一個姑娘有了客，引到她屋裡來坐。現在晚香自己
有客人，人家自然要想法子讓出來。而且龜奴老鴇在一邊看見，這個人舉止非凡，已料到不
是平常之輩，現在又聽說是總理大少爺，越發地要加倍奉承。不一會兒，屋子讓出來了。晚
香牽著鳳舉的手，引了進去，東邊一間小小的廂房。屋子裡只有一張木床，和一張木桌椅，
一架小玻璃櫥，另外一套白漆桌椅，連沙發都沒有。晚香紅著臉道：「屋子真小，你包涵一
點。」鳳舉笑道：「不要緊，我們是來看人的，又不是來看屋子的，屋子大小，有什麼關係
哩！」這個時候，晚香的跟媽，和晚香的鴇母李大娘，打手巾把，沏茶送瓜子碟，忙得又進
又出。這李大娘原是一個養老妓女的。因為近來手頭擠窄，出不起多錢，就只花了幾百塊
錢，弄了晚香一個人小試。差不多做了一個月的生意，每天不過兩三個盤子，就靠這三四元
盤子錢，哪裡維持得過來？因此晝夜盤算，正想設一個法子，振作一下。現在忽然有位財神
爺下降，哪裡肯輕易放過？便在房門口掀簾子的時候，對晚香丟了一個眼色。晚香會意，便
走了出來，李大娘把她牽到一邊，輕輕地說道：「剛才屋子有一班客人，認得這個姓金的，
他說這真是總理的兒子。你要好好地陪著他，別讓他來一回就算了。你紅得起來紅不起來，
都在這個人身上，你可別自己錯過了機會。」李大娘說一聲，晚香哼著答應一聲。說完了，
於是他們定計而行起來。
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