這時，惜珍已走得遠了，烏二小姐連忙也走開，燕西由走廊上一路跟了下來。說道：
「我真有句話對你說。」一面說一面向前看，見惜珍已轉過迴廊去了。便道：「我那張字
條，你看見嗎？」烏二小姐笑道：「什麼字條？我沒有看見。」燕西道：「你不要裝傻，不
是看見字條，你怎麼來著？」烏二小姐道：「我介紹密斯邱和你借書來了。」燕西道：「她
何以知道我有電影雜誌？」烏二小姐笑道：「那我怎樣知道？」說畢，把兩隻雪白的胳膊豎
將起來，抱著拳頭，撐著左邊的臉，格格的笑。燕西看見她這樣子，笑道：「到我那裡去坐
坐，我有話和你說。」烏二小姐把手輕輕地對燕西一推，說道：「我對白小姐說去，說你喜
歡交女朋友。」燕西將她兩手捉住，說道：「交朋友，她也不能干涉我。」烏二小姐將兩手
往懷裡一奪，轉身就走。她也不沿著迴廊走，跨出小欄干，便閃到一叢花架子後面去。這花
架子上，正安有一盞大電燈，見她將右手三個指頭，在嘴唇上一比，然後反過巴掌來對燕西
一拋，就轉身跑進裡院門去了。
燕西一隻手扶著走廊上的木柱，一隻手插在褲兜裡，呆呆地對裡院望著。後面忽然有一
個人喊道：「老七，一個人站在這裡做什麼？」燕西回頭看時，是他大哥金鳳舉。便道：
「在屋子裡坐著怪頭暈的，出來吸一吸新鮮空氣。」鳳舉道：「你出口就是謊。你要吸空
氣，你那屋門口，一個大院子，比這裡就寬敞得多，何必還到這裡來？我剛才看見一個女子
的影子一閃，又是一陣皮鞋響，不是有人在這裡和你談話來了嗎？」燕西道：「分明你看見
了，還問我做什麼？」鳳舉道：「我說句老實話，勸你不要和烏家兩位來往。她兩人的外
號，不很好聽。」燕西道：「她有什麼外號，我沒有聽見說過。」鳳舉道：「我不必告訴
你。我若告訴你，你一定說我造謠。」燕西道：「她又不是我什麼人，我何必那樣為著她，
你只管說，她有什麼外號？」鳳舉道：「難道你一點兒都不知道麼？」燕西道：「自然是一
點兒不知道，我要知道，何必問你。」鳳舉笑了一笑道：「她那個外號，可真不雅呢。叫
她……」燕西道：「她叫什麼？」鳳舉道：「咳！說起來真不好聽，她叫鹹水妹呀。」燕西
聽了這話，心裡倒好像受了一種什麼損失一樣。說道：「你這話有些靠不住，我不敢信。」
鳳舉道：「我知道說出來了，你不相信嗎，這也難怪，情人眼裡出西施啦。其實呢，你仔細
一調查密斯烏的家境，你才知道這話有來歷。你想想看，她父親只那一點小差事，姊妹兩人
每月給的汽車費，也就去一大半呀。能夠讓她姊妹倆晝夜奔走交際場中這樣揮霍嗎？由此類
推，我們可想她倆用的錢，決不出自家中。錢既然不出自家中，下文也就不必說了。我看你
和她，感情還不十分濃厚，所以老實說出來。不然，我還不說呢。」燕西雖然不服他這話，
但是他所舉的理由，卻極為充足。說道：「各人有各人的秘密，旁人哪會知道呢。再說，這
話果然對的話，今天請客，是大嫂的東，為什麼你不攔阻，還讓她請呢？」鳳舉道：「事先
我原不知道，就是知道，我也不會攔阻的，因為她請過你大嫂好幾回了。我主張趕快還了
禮，以後少來往些。所以我常說：幾個熟人聽聽戲打打小牌還不要緊，一捲入交際漩渦，花
錢是小事，昏天黑地，不分晝夜，身體也吃不住。據我所聞，他們這些交際明星，不是適用
烏氏姊妹這種辦法，沒有不虧空的。前沒兩天，何家大小姐，私私地拿了一些珠子，托你大
嫂和她賣。看那東西要值三千上下，她說兩千塊錢就賣了。你想，何家那種人家是什麼體面
人家，那他的大小姐至於把首飾出賣，私債應該到了什麼地步？女人尚且如此，男人更何消
說！」燕西道：「這事是真的嗎？」鳳舉說：「你如不信，你去問一問你大嫂。」燕西道：
「不是我不信，因為前天我還看見她在西來飯店大廳大請客，大概那一餐飯，總在四五百
元。既然手頭很窘。何必還要這樣花錢？」鳳舉說：「惟其如此，所以虧空越鬧越大呀。」
燕西聽說，便去思忖他們所以如此的原故。鳳舉見燕西低頭不語，自向後面去了。燕西抬
頭，不見鳳舉，也各自回房。一回房，便想起落花胡同那個女孩子，心想，老大的話，果然
不錯。若說交女朋友，自然是交際場中新式的女子好。但是要結為百年的伴侶，主持家事，
又是樸實些的好。若是我把那個女孩子娶了回來，我想她的愛情，一定是純一的，人也是很
溫和的，決不像交際場中的女子，不但不能干涉她的行動，她還要干涉你的行動啦。就以姿
色論，那種的自然美，比交際場中脂粉堆裡跳出來的人，還要好些呢。好，就是這樣辦。
主意想定，便按鈴將金榮叫了進來。說道：「我挑剔你發一筆小財，你能不能辦到？」
金榮笑道：「發財的事，還有不干的嗎？」燕西道：「干，我是知道你幹。我是問你辦得到
辦不到？」金榮道：「這就不敢胡答應，得先請請你的示。」燕西道：「我要圈子胡同十二
號那所房子，你去找拉縴的，把那房子給我買來。」金榮道：「七爺說的是玩話吧？你要買
那房作什麼？」燕西道：「我和你說什麼玩話，你和我買來得了，你看那房子要多少錢？」
金榮道：「我又不知道那屋是朝東朝西，是大是小，知道要多少錢呢？」燕西也覺這話問得
冒失了，便笑道：「我彷彿記得和你說過呢。好罷，你明天早上去看一看，再來回我的
信。」金榮笑道：「七爺聽見誰說，那房子出賣？」燕西道：「我沒聽見誰說。」金榮道：
「那末，是在報上瞧見廣告上出賣吧？」燕西道：「也沒有。」金榮道：「這又不是，那又
不是，你怎樣會知道人家房屋出賣呢？」燕西道：「我並不知道，我想買就是了。」金榮
道：「我的爺！你怎樣把天下事情看得這樣容易？這又不是什麼店裡鋪裡的零星東西，我們
要什麼，便買什麼，人家並沒有出賣的意思，我怎樣去問人家的價錢？」燕西道：「我看那
所房屋是空的，不出賣，也出租，你去問問，準沒有錯。」金榮低頭想了一想，他為什麼要
置起產業來，這不是笑話嗎？哦！是了。那裡到落花胡同很近，大概就是為和那個人兒作街
坊的意思。便笑道：「我這一猜，便猜到你心裡去了。你要在那裡買房，預備辦喜事呢。可
是在那裡到落花胡同，還隔著一條胡同呢。」燕西笑道：「你別管，給我辦去就是了。」金
榮湊近一步，笑問道：「這自然是你私下買，要守秘密的。但是你預備了這些現款嗎？」燕
西道：「我的事，我自然有辦法，不用著你多慮。我叫你去買房子，你就去買房子得了，別
的你不用管。」金榮不敢再多說話，免得找釘子碰，便答應著出去了。
到了次日，金榮便根據燕西的話，自向圈子胡同十二號來看房子。一到門口，見關著兩
扇大門，並沒有貼招租的帖子。在門縫裡向裡張望，裡面空蕩蕩的，並沒有什麼人。悄悄地
聽了一會子，也沒有什麼聲音，倒好像是一所空房。躊躇了一會子，不知道怎麼好。心想，
門既是由裡朝外關的，一定裡面有人，我且叫一聲試試看，便將門敲了幾下。接上聽見門裡
面有一陣咳嗽聲音，繼繼續續，由遠而近，踢踏踢踏，一陣腳步響。到了門邊，門閂剝落一
聲，又慢慢地開了一扇門。金榮看時，伸出一顆腦袋來，一張枯蠟似的面孔，糊滿了鼻涕眼
淚，毛蓬蓬的鬍子裡發出蒼老的聲音來，問道：「你找誰呀？」金榮賠著笑道：「我來看房
的。」那個老頭子道：「我這房子不出賃呀。」說畢，頭望裡一縮。金榮怕他關上門，連忙
將腳望裡一插，人也進去了。說道：「你這裡不是空房嗎？怎樣不出賃？」那老頭子道：
「人家不願出賃，就不願出賃，你老問什麼？」金榮見他是個倔老頭子，不能和他硬上。便
在身上掏出兩根煙卷，將一根遞給那老頭子道：「你抽煙。」那老頭子接了一根煙卷，便
道：「你要取燈兒嗎？」說著，伸手在袋裡摸了一摸，摸出幾根火柴，將一根擦著，和金榮
燃煙。金榮道了一聲勞駕，將煙就著火吸上了。然後那老頭子也自己把煙吸上。金榮道：
「你貴姓？」老頭子道：「我叫老李，是看房的。」金榮道：「我猜就是。這種事，非年老
忠厚的人，是辦不來的。還有別人嗎？」老李道：「沒有別人，就是我一個。」金榮道：
「你好有耐性，看得日子不少了吧？」老李道：「可不是！守著兩個多月了。」金榮一面說
話，一面往裡走。一看時，是一重大院子，把粉壁來一隔為二。裡外各有一株槐樹，屋子帶
著走廊，也很大的。就是油漆剝落，舊得不堪。走進這重院子，兩邊抄手遊廊。中間一帶假
石山，抵住正面一幢上房，有兩株小樹，一方葡萄架，由這裡左右兩轉，是兩所廂房。廂房
後面，十來株高低不齊的樹，都鬱鬱青青，映得滿院陰陰地。地上長的草，長得有三四尺
長，人站在草裡，草平人腹。草裡穢土瓦礫，也是左一堆右一堆，到處都是。看一看，實在
是一所廢院。草堆裡面，隱隱有股陰霉之氣觸鼻。這房子前前後後，沒有一點興旺的樣子。
金榮心裡很奇怪，這屋子除了幾株樹而外，沒有一件可合我七爺意思的，他為什麼看中了一
定要買過來？金榮將前後大致一看，逆料這房東是有錢人家，預備把房子來翻造的。不然，
這一所破屋，還留著幹什麼？便問那老人道：「這房為什麼不賃出去？」老人道：「人家要
蓋起來，自己住哩。」金榮道：「什麼時候動手呢？」老人道：「那就說不上。」看他樣
子，有些煩膩似的。金榮在身上一摸，摸出兩張毛錢票，遞給老人道：「我吵你了，這一點
兒錢，讓你上小茶館喝壺水罷。」老人道：「什麼話！要你花錢。」說時，他搓著兩隻枯瘦
的巴掌，眼睛望著毛錢票笑。金榮趁此，便塞在那老人手上了。老人將錢票收起，笑著說
道：「我是這裡收房錢的王爺叫來的，東家我也不認識。你要打聽這裡的事，找那王爺便知
道。這幾日他常來，來了就在胡同口上大酒缸呆著。你到大酒缸那裡去找他，準沒有錯。」
金榮道：「我怎樣認得他？」老人道：「他那個樣子容易認，滿臉的酒泡，一個大紅鼻子，
三十上下年紀，說話是山東口音。那大酒缸，除了他，也沒有第二個這樣的人。」正說話
時，一陣叮叮噹噹的小鑼響。聽那響聲，正在院牆外面，大概是小胡同裡，銅匠擔子過去
了。金榮道：「這牆外面，是什麼地方？」老人道：「是落花胡同。」金榮心裡明白了，想
道：我們七爺對於這事，真也想得周到。看這一所房子，連前門到後牆，都看了一周呢。既
打了這個傻主意，大概非將房子弄到手是不罷休的。那老人道：「你要打聽這事，是想賃這
房子嗎？」金榮便含糊答應道：「是的。但是房東既然要蓋房，那是賃不成了。」老人道：
「不要緊，你運動運動那王爺就成了。」說著，低了一低聲音道：「咱們都是和人家辦事的
人，你還有什麼不明白？」金榮笑著點了一點頭，便走出大門來。那老頭還說道：「你若是
再來，只管敲門，我是一天到晚在這裡呆著的。」金榮知道是那幾毛錢的力量，含笑答應去
了。他想，既來一趟，索性把事情辦個徹底，因此就先到大酒缸去喝酒，打聽打聽姓王的什
麼時候來。
也是事有湊巧，不到半個鐘頭，就有一位酒糟面孔的人，自外面來。金榮看他那樣子，
正和那老頭說的一般無二。金榮見他一進門，連忙站起身來相讓。那人看金榮樣子，猜是同
道朋友，也就點了一個頭。金榮道：「尊駕貴姓王嗎？」那人道：「對了，我叫王得勝。尊
駕認得我？」金榮道：「倒好像那裡會過一面，只是記不起來。」說著，便讓王得勝一處坐
下，先就給他要了一壺白干。王得勝見人讓他喝酒，他就一喜，覺得金榮是誠心來交朋友
的。只謙讓了一下，也就安之若素。金榮道：「我和你打聽一件事，那圈子胡同十二號的房
子，是貴東家的嗎？」王得勝道：「是的。」金榮道：「現空在那兒呢，為什麼不賃出
去？」王得勝道：「東家要翻蓋新的呢。」金榮道：「我也知道，不過那房子老空著，到什
麼時候才賃出去呢？反正蓋好了賃出去，是得錢，不蓋好了賃出去，也是得錢。若是現在有
人要賃，我看賃出去也好。」王得勝知道他是要求賃房子的，便道：「這話也是。不過房東
他要蓋了新的再賃，他有他的算盤，我們哪裡知道。」金榮道：「敝東是因有一樁事要在這
圈子胡同辦，一刻兒工夫，這裡又沒有房子出賃，沒有辦法。恰好你這裡房子空出來了，所
以很想賃過來。至於房錢要多少，那倒好商量。」王得勝想了一想，知道他一定有什麼要緊
的事，非賃這房子不可。便道：「敝東家房子有的是，他倒不在乎幾個租錢。」金榮道：
「這是咱們哥兒們自己說話，不必相瞞。我看王爺就能給貴東家作一大半主，只要你能湊合
湊合，一定可以辦成功的。再不然的話，這房子也很狼狽了。若是貴東家能出讓，價錢一
層，只要酌乎其中，倒是沒有什麼關係的。」王得勝見他索性進一步，要買這房子，心裡倒
很詫異起來。心想，難道我這房子出寶貝嗎？何以這個樣子要得厲害？於是就丟了房子不
談，慢慢地探問金榮東家是誰，為什麼喜事不辦？從頭到尾，盤問個不了。金榮一想，若是
不把話說明，王得勝一定要當作一種的發財買賣做，一輩子也說不攏。便把這屋是少爺要住
的話說明了。至於要住的目的呢，就是為著要娶這附近一個姑娘作外室。王得勝喝了幾杯
酒，未免有些醉意，笑著問道：「我打聽打聽，是哪家的姑娘？」金榮道：「我也不知道，
反正總離這房子不遠。」王得勝想了一想，笑道：「哦！我知道了，一定是落花胡同冷家
的。這兩條胡同，就要算她長得標緻。她住著的屋子，也是我們的，難怪你們少爺要想住這
房子了。既然是你金府上要買，有的是錢，只要你捨得價錢，管他三七二十一，我就勸敝東
賣了。」金榮道：「那末，你看要多少錢？」王得勝道：「大概總要在一萬以上吧？」金榮
笑道：「這所房子，屋是沒用了，就剩一塊地皮，哪裡值得許多？」王得勝道：「要以平常
論，怕不是只值四五千塊錢，現在你一個要買，一個不賣，不出大價錢哪行？再說，我還是
白說一句，東家的意思，我還不知道呢。」金榮見有了一些眉目，越發釘著往下說。約了明
天上午，再在此地相會。今日各人告訴東家，商量此事。
當時會了酒錢，走回家去，對燕西一頭一尾說了。燕西大喜，馬上就叫金榮分付開車，
帶著金榮坐了汽車，就到圈子胡同來看房子。燕西進去看了一遍，覺得屋子實在太舊。但是
一到後院，他一看看隔壁，臉上忽露出笑意，好像記起了什麼似的。於是帶著金榮，繞道走
到落花胡同那屋後身來看了一會，果然前日晚上所看的那一排樹，正是後院。那屋和冷家緊
隔壁。冷家門那邊，記得有一塊界石，這時一看，正是在牆轉角處。一看那界石上的字，和
這邊牆腳下界石上的字，恰是一樣，同是三槐堂界四個字。燕西笑對金榮道：「那姓王的，
不是說冷家住的房，也是他的嗎？這一看，果然不錯。你告訴他，我全買了。」金榮道：
「那邊一所破屋，他就要一萬，這邊屋雖然很小，卻是好好的，怕又不要三四千嗎？」燕西
道：「哪要你和我心痛花錢，你只把事情弄得好好的也就得了。」燕西看了一遍，正是高
興。心裡盤算著，就派他一萬吧，反正總值個六七千，那吃虧也有限，只當一場大賭輸了。
我那存款折上記得還有六七千塊錢，各處湊著借三四千，也不值什麼，這事就妥了。看了一
遍，計劃一遍，甚是高興。回得家去什麼也不過問，一直就回臥室，去盤自己的帳。可是在
床底下那小保險箱子裡，將存折拿出來一看，大為失望，只有二千多塊錢了。自己好生疑
惑，心想，我怎樣就把錢花去許多？便從頭至尾，將帳看了一看，覺得也差不多。這時，玻
璃窗上，發出一種磨擦的聲音。猛然一抬頭，只見窗子外，一個花衣服的影子一閃。燕西問
道：「誰？」窗子外有人笑著答道：「是我。」燕西笑道：「小憐，你進來，我有話和你
說。」小憐道：「我不進來。你有什麼事？」燕西道：「真有事，你進來。」小憐道：「巧
啦！我來了，你就有事。我不來呢，你這事叫誰做去？」燕西道：「你不信，我也沒法，我
自己做罷。」小憐道：「真有事嗎？進來就進來，你反正不能吃我下去。」說時，笑著進來
了。燕西見她穿了一件白底印藍竹葉的印度布長衫，笑道：「駭我一跳，我怕是南海觀世音
出現了呢。」小憐笑道：「這是我新做的一件衣服，你看好不好？」燕西道：「好！好得
很！我不是說了，像觀音大士吧？」小憐道：「你是笑我，哪是說好哩？」燕西笑道：「你
別動，讓我仔細看看。」說著，站起身來，歪著頭對小憐週身故意仔細地看。小憐道：「我
知道你沒有什麼事嗎。」說畢，掉轉身子就要跑。燕西一把將她衣裳拖住，說道：「真有
事，你別跑。」說著，就把扔在沙發椅上的存折，撿了起來，遞給小憐道：「勞你駕，給我
細細地算一算，帳目沒有錯嗎？」小憐道：「你自己為什麼不算？」燕西道：「我是個粗心
人，幾毛幾分的，我就嫌它麻煩，懶算得。可是不算幾毛幾分，又合不起總數來。我知道你
的心最細，所以請你算一算。」小憐笑著把一隻左眼睛目夾鋁韉哪了一下，又把嘴一努，說
道：「別灌米湯了。」燕西道：「怪呀！這灌米湯一句話，你又在哪裡學來的？」說時，握
著小憐一隻手，笑道：「我為什麼要灌你的米湯？」小憐的手一揮，說道：「別鬧，讓人看
見了，成什麼樣子？要我算不要我算？要我算，你就坐在一邊不許動。不要我算，我就走
了。」說完，身子一扭，臉朝著外，就有想走的樣了。燕西連忙搶上前，擋住門，兩手一伸
開，說道：「別走！別走！就讓你好好地算，我坐在一邊不動，這還不行嗎？」小憐道：
「那就行。」便坐在桌子邊，用筆算法一筆一筆的，把那存折上的帳算起來。她算帳時，依
舊不住地用眼睛瞟著燕西，看他動不動。燕西只是微笑，身子剛一起，小憐扔筆就跑。跑到
窗子外，然後說道：「我知道你要動手動腳呢。」燕西在屋子裡說道：「叫你算帳，你怎樣
不算完就跑了？」小憐道：「我都算完了，沒有錯。」燕西道：「總數是多少？」小憐道：
「那存折上不寫得清清楚楚嗎？還問我作什麼？」說時，人已走遠了。燕西自言自語道：
「這東西，喜歡撩人，撩了人，又要跑，矯情極了。哪一天我總要收拾收拾她！」猛一抬
頭，只見張順站在面前，不由得臉上一紅。說道：「進來作什麼？」張順道：「不是七爺叫
我嗎？」燕西道：「誰叫了你？」張順笑道：「你還按著鈴呢。」燕西低頭一看，果然自己
手按在電鈴機上。笑道：「我是叫金榮。」張順道：「七爺不是叫他出去了嗎？」燕西道：
「那就算了罷。」張順摸不著頭腦，自走了。燕西撿起存款折，把數目又看了一遍，心想，
這個數目和預算差得太多了，怎樣能夠買房呢？現在只有兩個法子，第一個法子到銀行裡去
透支一筆，第二個法子是零碎借去。不過第一著，怕碰釘子，還是實行第二著罷。他主意已
定，於是實行第二著起來。
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