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第十五章


  這是十一月中旬一個十分寒冷的夜晚。李自成下午就一去劉宗敏住的村莊,吃 晚飯沒有回來。雙喜和張鼐留在老營。他們按照闖王的規定,白天練武,晚上讀書, 每天還要寫一張仿。現在這兩員小將就坐在火邊讀書。總管曾在一家逃亡地主的宅 子裡替闖王找到一個古老而笨重的鐵火盆,但是用了一天,闖王叫抬到鐵工棚去煉 成熟鐵,打造兵器。如今是把一個破瓦盆當做人盆。盆小,火不旺。雙喜和張鼐都 感到很冷,有時身上發抖。他們過慣了掂刀弄杖的生活,在戰場上廝殺不犯愁,可 是背起書來就感到十分吃力,瞌睡得不住栽盹,上眼皮同下眼皮直打架。又冷又瞌 睡,他們真想躺迸被窩裡睡覺。可是怎麼敢呢?倘若闖王回來看見他們不用心讀書, 不知會怎樣責備哩!

  兩個小將想出了好主意。他們派一個親兵去老營外邊看著闖王回來,他們就趕 快到院裡在月光下舞起劍來。一舞劍,他們的瞌睡沒有了,身上登時暖和了。他們 正舞到興頭上,一個在老營大門外守衛的小頭目進來說,有一個住在陳家灣的老百 姓有急事來見高將軍。由於闖王在這裡暫時隱名埋姓,由高一功出頭露面主持老營 的事,所以老百姓多把高一功當成了這一支部隊的掌家的,有事總是找他。雙喜停 止舞劍,感到奇怪,側著頭問:

  「有什麼緊急事?」

  「他不肯說出,一定要親自告訴高將軍。」

  「好吧,你快點帶他進來。」

  農民被帶進來以後,雙喜一看,認得他是陳家灣獵戶陳德娃。十來天前,他的 母親患病,家中斷炊兩天,要把七歲的女兒賣給人家,一家人正哭得難割難捨,恰 好高一功到陳家灣有事,知道了這情形,立刻給他一些周濟。從那以後,他時常來 老營找高一功閒談,並送來過一次野味,同雙喜和張鼐也都熟了。雙喜上前拉住他 的手,帶他迸了上房,說:

  「高爺不在老營。德娃哥,有什麼緊急事情?」

  陳德娃望望左右,吞吞吐吐地說:「唉呀,有一件大事,我說得麼?」

  雙喜一揮手,三四個親兵都退了出去。

  「快說吧,什麼大事?」雙喜問,同時打量著德娃臉上的慌張神色。他心中猜 疑:難道是官軍來了?

  「兄弟,你們的人馬有一股嘩變了,馬上就要拉走了。」德娃小聲說,慌得聲 音打顫。

  「什麼人嘩變了?」

  「郝搖旗的一股嘩變了。快點吧,他們馬上就動身了!」

  張鼐把腳一跺,拔出寶劍,準備向外走,對雙喜說:

  「雙喜哥,快傳中軍將士全部集合!」

  雙喜使個眼色讓他不要急,又向德娃問:「你怎麼知道他們嘩變了?」

  「他們這兩天就常在人背後咕咕卿卿,可不知咕卿些什麼。黃昏以後,我聽見 他們在一起商量,今夜三更就要拉走,奔往河南。我看見他們都在紛紛準備,就趕 快跑來送消息。兄弟,這事千真萬確。我不敢在這裡多耽擱。我走了。」

  「謝謝你。我不送了。」

  陳德娃一走,張鼐就激動地注視著雙喜的臉,巴不得立刻殺到陳家灣,把郝搖 旗一夥人殺得一個不留。他呼呼哧哧地問:

  「雙喜哥,快集合人馬。咱們一個也不讓他們逃走!」

  李雙喜第一次遇到這樣的事,又氣、又恨,緊張得透不過氣。義父在劉宗敏那 裡,相隔七八里山路,現在已經二更,派人騎馬去請他回來已經來不及了。舅舅幾 天前去山陽打糧,中軍和老營別無主將。偏將倒有一群,但是像這樣的事誰敢做主? 張鼐見他遲遲不做聲,又把腳一跺,說:

  「你要是害怕郝搖旗,我自己帶著老營的人馬前去!」

  「你急什麼?晚一刻也飛不了他!」

  雙喜向門外一聲呼喊,一群親兵走進上房。他吩咐一個親兵立刻騎馬去把這個 消息稟報闖王和總哨劉爺,另外一個親兵去傳中軍的各位將爺火速來老營議事,同 時傳令老營的衛隊和中軍全體騎兵緊急集合,準備出發。

  老營的衛隊一聽說郝搖旗嘩變了,一個個咬牙切齒。兩年前高傑的叛變,幾個 月前周山的叛變,都給部隊帶來了許多禍害,到如今這兩個忘恩負義、靠自家兄弟 的鮮血去陞官發財的叛徒尚未捉到,大家豈能叫郝搖旗安然逃走!在片刻間,整個 老營以內和老營周圍的空氣變得十分緊張。人們都從棚子裡把馬牽出,備好鞍於, 集合在老營大門外。朦朧的月光中,響著急躁的馬蹄聲,匆匆的腳步聲,刀劍的碰 擊聲,短促的悄語聲和咒罵聲。緊跟著,中軍的人馬也來到了。

  劉體純等七八位年輕的偏將匆匆地陸續來到,聽了雙喜說出來郝搖旗嘩變的消 息,一致同意不必等待闖王下令,立即去將陳家灣包圍起來,不讓他們逃掉一個。 大家還共推威望較高的劉體純指揮全軍。

  一群青年將領正要向外走,李過大踏步進來了。他住的村子離這裡有幾里遠。 下午他也在劉宗敏那裡議事,晚飯前因事先回去,這時他以為闖王已經回老營,匆 匆地騎馬趕來。劉體純正要向他稟報郝搖旗的事,他用手勢阻止了劉體純,說:

  「我已經知道了。近來聽說郝搖旗手下的人們過不了這樣的苦日子,也討厭軍 紀太嚴,背後有些怨言,沒想到他們竟敢嘩變!」

  他絲毫不像這一群青年偏將的慌張和急躁,冷靜地向大家掃了一眼,吩咐老營 的衛隊全留下守護老營,只令劉體純和馬世耀等四員偏將帶領三百名騎兵到離開陳 家灣三里遠的小路上埋伏,以備出其不意將郝搖旗的人馬截住,一網打盡。劉體純 等一聲「遵令!」轉過身,快步走了。李過又吩咐谷英和谷可成:

  「你叔侄倆帶一百名騎兵離開二虎他們二里遠的地方埋伏。前邊不管怎樣廝殺, 不許你們動。倘若郝搖旗的人馬有漏網的,你們就把他們收拾了。不許有一人逃掉!」

  「遵令!」二谷齊聲答應,轉身走了。

  李過又命令留下的兩員偏將在老營的村子周圍小心巡邏,不要疏忽,雙喜和張 鼐看李過一直不派他倆去參加戰鬥,心中忍耐不住,幾乎是同聲說:

  「派俺倆跟二虎叔一起吧!」

  「你倆今夜要跟著闖王離開商洛山中,就留在老營吧。」

  兩個小將一驚,問:「離開商洛山往什麼地方去?」

  「不要多打聽,臨動身時你們自然就知道了。」

  兩個小將滿肚子狐疑,但是他們平日都怕李過,不敢再問。李過又吩咐從老營 派出三個人到陳家灣村外察看郝搖旗的動靜,輪流回來稟報。當這三個人走了以後, 他還是放心不下。他想,郝搖旗近來收集自己的潰散余部,雖然只有七十多人,但 手下幾員偏將都不弱,郝本人又是一員虎將,不可低估了這一股人馬的戰鬥力量。 怕劉體純們萬一會對付不了,他囑咐雙喜等小心保護老營,便帶著隨身的幾個親兵, 追趕劉體純們去了。

  李過走後不過半頓飯工夫,一陣急促的馬蹄聲在老營的外邊停住。雙喜和張鼐 不知是什麼人來,忽地從火邊站起。正要出去看,忽然傳過來一匹戰馬的蕭蕭長嘶。 這是他們所熟悉的烏龍駒的叫聲,按照他們的說法,任何馬都沒有它的叫聲雄壯。 兩個小將猛一高興,互相一望,跑步向外迎去。雙喜說:「妥啦,郝搖旗準不能活!」 張鼐接著說:「闖王準會親自出馬去活捉郝搖旗!」他們心頭的興奮簡直沒法用筆 墨形容。整個老營裡的將校和兵卒都激動地到大門口迎接闖王,個個摩拳擦掌,相 信他一定會親率他們去捉拿叛賊。

  李自成下馬以後,站在老營大門外朝著陳家灣的方向凝望片刻,對親兵們說。」 馬不要卸鞍!」又對親兵頭目李強說:「挑選五十個人,五十匹馬,準備好,等候 著隨我出發。」說畢,他不急不忙,踏著穩重的步子走進老營。雙喜和張鼐隨著他 走迸上房。大群的將士們都來到上房門外和天井院裡。所有的人都緊張地望著他的 臉上表情,等待著他一聲令下,但遺憾的是,他只挑選五十個人,而不叫老營中的 全體將士去參加懲治叛賊的戰鬥!雙喜已經知道,他派去報信的弟兄在路上遇見闖 王,所以用不著他再稟報,只等著闖王下令。在燈光下,他看見義父的臉色鐵青, 眉宇間含著苦惱。這種表情他是熟悉的。常常在戰事不順心的時候,闖王立馬陣前, 望著自己的將士紛紛倒下,也就是這種表情。李雙喜每次看見他的這種表情,就想 到暴風雨來臨之前的天色,要不了多久,他就會把主劍一揮,衝入敵陣,好像一聲 驚天動地的霹靂,暴風雨就開始了。雙喜的心情緊張萬分,悄悄地把張鼐的手捏了 一下,交換了一個眼色。

  當自成在路上才得到報告時,他不禁火冒三尺,恨恨地罵了一聲:「該死!」 他要捉住郝搖旗和他的左右親兵親將,凡是圖謀拉走的人員一概殺掉,以肅軍紀, 並為後來者戒。但反心一想,他覺得這樣不妥。幾個月來,他因為大天王高見等許 多人離開他以至投降官軍,常常心中痛苦,責備自己。他認為,也許是因為他從前 脾氣暴躁,不能容人,才使得大天王等人不願跟他在一塊兒共度艱難。特別是潼關 南原戰敗之後,這種反躬自責的心情更甚。如今他想:倘若郝搖旗只是因為吃不了 目前的苦而拉往別處,殺了郝搖旗不是氣量太小麼?如果郝搖旗不是去投降朝廷, 一旦殺了他,讓很多起義的朋友聽到豈不寒心?可是,難道能置之不理,讓部下拿 搖旗作榜樣,想拉走就拉走麼?

  殺與不殺,在自成的心上連翻了幾個過兒,終於把主意拿定,頭腦冷靜起來了。 一到老營的大門外,看見將士們摩拳擦掌的情形,他的心中又稍微動了一下,但是 沒有對大家說一句話,大踏步走進大門。為著對大家表示他心中並不激動,他一到 大門裡就把腳步放慢,背抄手向上房走去。

  「雙喜,」自成進了上房問:「關於郝搖旗的事,你做了什麼佈置沒有?」

  雙喜趕快把李過所做的軍事佈置稟明,想著義父一定會點頭讚許。但是闖王把 濃眉毛猛然一皺,說:

  「怎麼能這樣辦?真是魯莽!」

  大家吃一驚,但隨即互相遞著激動的眼色,並且有人小聲說:

  「瞧吧,闖王另有妙計!」

  闖王吩咐說:「雙喜,你親自去,快馬加鞭,越快越好,叫你大哥把人馬全數 撤回,路上一個人也不准留。郝搖旗帶著他的人馬願往什麼地方都可以,不許你們 阻擋。哪個敢傷害郝搖旗一人一騎,我將按違抗軍令治罪!」

  在片刻之間,李雙喜和張鼐目瞪口呆。上房外站立的成群將士也都大為失望, 摸不著頭腦。自成對雙喜一揮手,催促說:

  「去吧,愣怔什麼?遲誤了我惟你是問!」

  雙喜說:「爸爸!郝,郝搖旗,他忘恩負義!」

  「我現在沒時間對你多說,快去!」

  張鼐忍不住大叫一聲:「闖王!倘若白白地放走郝搖旗,全營將士都不心服!」

  闖王歎息說:「你跟雙喜年紀小,隨後你們就會明白的。」隨即轉過臉來,對 雙喜嚴厲地問:「你還不快去麼?要讓我按軍法辦你?」

  雙喜懷著無限委屈,把腳一頓,從牆上取下馬鞭子,噘著嘴,噙著汪汪的眼淚 出去了。

  上房門口和院子裡發生了一陣小聲議論,隨即有一個老兵踏階而上,站在門外 大聲說:

  「闖王!家有家規,軍有軍法。像郝搖旗這樣的人,平時居功自滿,遇到艱難 的時候又不肯同心協力,常發怨言,闖王你度量寬,容忍了他,已經夠了。現在眼 看著他嘩變,拉人馬逃走,不加阻攔,這就沒法叫全軍將士心服。闖王,郝搖旗放 走不得!」

  「放走不得!」許多聲音附和說。

  李自成走到門口,看見剛才大聲說話的是今天才歸隊的親兵王大牛,身上帶著 創傷,頭上裹著白布。他的心中難過,面帶苦笑,慢慢地說:

  「郝搖旗原不是咱們老八隊的人,我不能拿他同你們一樣看待。如今咱們打了 大敗仗,日子十分艱苦,還要加緊操練,還要嚴厲軍紀。郝搖旗同他的手下將士受 不了,願意離開,就讓他們離開吧。我此刻心中有事,許多話不能詳細對你們談, 事後你們會明白的。」

  自成的神情和口氣是那樣誠懇,那樣充滿感情,所以雖然只簡單幾句,而且聲 音很低,卻把大家的忿怒不平之氣平息了大半。儘管人們心中還有委屈,但誰也不 再說了。

  「大家辛苦了一天,」闖王又說,「不是守夜的人,都去睡吧,睡吧。明天天 不明還要下操哩。王大牛,你今天才回來,還不去休息麼?去吧!」

  說畢,他匆匆地走往裡間,準備他去谷城要帶的金銀和別的東西。他一邊收拾, 一邊心中刺疼,小聲地責備自己說:

  「自成!你同搖旗共事多年,出生入死都在一道。他現在要離開你,竟然事前 連對你說一聲都不肯。這是你的赤誠還不能取信於人,怨得誰呢?」

  上房門口和院裡的人們還沒有散去,心中老覺得這問題不算結束。有些人平時 看事心眼活,想著闖王口頭上說讓郝搖旗隨便拉走,未必不是另有妙計,說不定是 闖王定計派郝搖旗假裝逃走,而這個密計連李過也被瞞過。從前就使用過這種妙計 騙了官軍,賺開城池。有不少人同意這種猜測,有不少人搖頭懷疑。正在這時,奉 李過的命令在陳家灣村外探事的人中有一個跑了回來,向闖王稟報說郝搖旗的人馬 已經拉出村外,正在排隊。闖王繼續收拾東西,不慌不忙地說:

  「讓他們排隊好了。」

  人們的心情又開始激動不安了。到底闖王的葫蘆裡裝的什麼藥?難道白白地讓 郝搖旗拉著人馬逃走不成?難道真是闖王同郝搖旗定的妙計?可是看闖王的神情, 分明不像是他叫郝搖旗假裝逃走的。剛才大家都看見,他的眉宇間有著苦悶,臉上 帶著苦笑!

  闖王收拾畢東西,從裡間緩步出來,看見張鼐噘嘴瞪眼,站立不安,像熱鍋台 上的螞蟻一樣,又看見許多人都沒散去,連王大牛也沒有走。他理解大家的心情, 走到門口,催大家快去睡覺。一部分人陸續散去,一部分人仍不肯走。闖王轉過身 來,慈愛地擰一擰張鼐的耳垂,含笑說:

  「小鼐子,別對我噘著嘴。不要幾年,你就要帶著人馬獨當一面。到那時,你 不但要學會處順境,也要學會處逆境。當你處逆境時,難免不有朋友離開你,難道 你都要同人家拚命麼?」停一停,他在張鼐的肩上拍一下,又說:「快去把你和雙 喜隨身用的東西收拾一下,馬上要跟我起程,說不定得一個月才能回來。」

  聽了闖王的話,張鼐默默地進去收拾東西。他的心裡還是想不通,還在憤恨不 平,還在委屈,並且在喉嚨裡小聲咕噥說:

  「做朋友就應該同生死,共患難。像郝搖旗這樣的人,根本就算不得朋友!」

  第二個探事的人跑了進來,向闖王稟報說郝搖旗排好隊以後想來見闖王辭行, 但他的手下人不讓他來,正在陳家灣的村外邊商議不決。李自成的心中一動,若無 其事地揮退了報事的小兵,一句話沒有說,走到方桌邊坐下去,拿起雙喜所寫的一 張仿,但是拿顛倒了。在這當兒,他聽見有人在院裡小聲議論:

  「我看他不敢來。他沒有吃豹子膽。難道他活得不耐煩了,故意來找死?」

  「即讓他一時鬼迷心,想來辭行,他的部下也不敢放他來。事情明擺著:有他 來的,沒他回去的。」

  「他要是真的來辭行,那才是老天爺睜了眼,讓他自己來送命。」

  大家正在小聲議論,第三個探事人跑回來了,他喘得上氣不接下氣地說:

  「稟闖王,郝搖旗辭行來了!」

  「在什麼地方?」闖王問,一絲欣慰的、熱乎乎的感情掠過心頭。

  「正在騎著馬往這裡走,快到了。」

  李自成叫院裡的戰士們立刻各回各屋,不許留在院裡,也不許到大門外。又吩 咐大門口的守衛弟兄:郝搖旗來到,要像往日一樣,讓他直接進來,不用傳稟。看 著院裡將士們都遵令散去以後,他又寫個字條,叫張鼐立刻騎馬去送給李過,要李 過按照字條上的命令行事。

  像往日替闖王傳送機密命令一樣,張鼐不敢看字條內容,接到手之後往口袋裡 一裝,拔腿就走,出了大門,跳上戰馬,鐙子一磕,飛奔而去。他現在才覺得心中 亮了:原來是闖王斷定郝搖旗必來辭行,另有佈置!他在馬上猜想著闖王給李過的 密令一定是叫李過趁著郝搖旗來老營,把隊伍開去陳家灣,出其不意,不費一槍一 刀,將郝搖旗的人馬全部捉獲。

  在上房外邊的將士們也覺得心頭上猛然亮了。他們驚佩闖王料事如神,料定郝 搖旗必來辭行,所以才那麼鎮定。剛才闖王對大家說的話也是提防萬一他的妙計漏 出一點馬腳,被奸細報給郝搖旗,郝就不會來自投羅網了。人們猜想著,闖王一定 事前對幾個最貼身的親兵囑咐有話,只等一個暗號,也許是一個非常簡單的眼色, 幾個親兵把郝搖旗捆起來,推出大門斬首;然後,派人提著郝的首級去陳家灣,號 令他的部下不准亂動,聽候處分,不傷一兵一卒就把事情解決了。如果郝的部下有 人不服,那就由李過來收拾。剛才張鼐送去的,可不就是要他帶兵往陳家灣的命令 麼?準是的,沒錯!

  人們雖然不得不遵照闖王的命令散去,但是誰肯真的離開呀?他們躲在各屋裡, 暗中注意著事態發展,一個個抱定主意:倘若郝搖旗膽敢打算抵抗,大家一齊奔進 上房,叫他劍下成泥。

  李自成在燈下攤開一本書,連看兩遍,卻好像沒有看進去。他在等候郝搖旗, 但也不願使郝搖旗一進門就看出他事前得到消息,為這件事心情難過。聽見幾匹馬 的蹄聲到了大門外,停往了,又聽見郝搖旗同守衛的弟兄們搭腔說話。

  郝搖旗把四個親兵留在老營大門外,提著馬鞭子走了進來。他的心中有慚愧也 有驚懼,所以一跨進上房門檻就直豎豎地站住,望著自成叫了一聲:

  「闖王!」

  李自成從書上抬起頭,笑一笑,但笑得很不自然。他放下書,慢慢從方桌邊站 起來,問:

  「搖旗,這麼晚來找我,有什麼事?」

  「闖王,我對不起你。我要走啦。」

  「你要走啦……為什麼要走啦?」

  郝搖旗吭吭哧哧地說:「商洛山中本來是個苦地方,又連年遭災荒。弟兄們受 不了這個苦,都想往別處活動活動。我沒有辦法,只好帶著他們離開你。李哥,日 後不管你什麼時候樹起大旗,只要派人對我說一聲,我郝搖旗不回來跟著你,不是 娘養的!我,我現在來向你辭行。你讓我走我就走;你不讓我走,要治我違反軍紀 的罪,該殺該剮也憑你。」

  「你們要往什麼地方去?」闖王問。

  「往河南去。河南雖然災荒很大,可是天寬地闊,海大水深,人有活動餘地, 不像這裡……」

  自成不等他說完,又問:「你們打算什麼時候走?」

  「馬上就走。我的人已經在陳家灣村外排好隊,等著我來辭了行回去就走。」

  自成坐到椅子上,沉默地望著郝搖旗,臉色沉重。他的十幾個站在門口的親兵 用手握緊劍柄,目不轉睛地注意著他的臉孔,等候一個示意,他們就除掉這個「該 死的混賬東西」。原來藏在東西廂房和左右夾道中的將士們都走了出來,把上房階 前圍得水洩不通。有人手抓刀把和劍柄,有人已經不聲不響地把刀、劍拔出鞘來。 飽有戰鬥經驗的郝搖旗雖然不曾回頭看,也覺察出在他的背後發生了什麼事情。他 深悔前來辭行,自投虎穴。儘管他竭力保持鎮靜,但是臉色不禁灰白了。

  自成皺皺眉頭,用責備的口氣歎了一聲,又停片刻,問道:

  「你想離開我,離開商洛山中,為什麼不早對我說一聲?」

  「前些日子我來找過你,因為聽說賀瘋子要從潼關來打咱們,我就不說了。等 你從潼關回來,我也從藍田一帶回來,風聲緩和啦,我本來打算對你說這件事的, 可是我怕你不讓我走,怕你生氣,就不再提啦。」

  自成突然想起來,那次搖旗來找他,因李過來報告潼關的官軍動靜,搖旗沒得 把話說出來,從潼關回來後,他因為天天忙,竟然把這事忘得一乾二淨了。

  「可是大丈夫來去分明,」郝搖旗接著說,「我郝搖旗不能瞞著你闖王拉走, 所以已經站好隊啦,我越想心裡越不是滋味兒,特來向你辭行,憑你發落。」

  門外有人覺得闖王是在審問郝搖旗,審問得對。有人覺得用不著多問,在心中 說:

  「對這種人何必再問?快推出去斬了吧!」

  李自成的臉色嚴峻,突然從椅子上站起來,走到郝搖旗的面前。郝搖旗心中驚 慌,本能地退了半步。門口的人們注視著闖王的動作,連呼吸都停止了。自成說:

  「搖旗,你也夠糊塗了!」

  「我糊塗。我混蛋。願殺願剮,憑你!」

  自成接著說:「你想想,你本來只收容了一百多人,有些人歸還原隊,你手下 只剩下七八十人,盔甲不全,兵器也差。雖說人人有馬騎,可是多是劣馬,真正的 戰馬不多。就憑著你這點人馬,別說經不起沿路官軍收拾,連鄉勇也會收拾你們。 想走,為什麼不早說?」

  郝搖旗摸不著頭腦,一時不知如何回答。圍在門口的將士們也糊塗了。

  自成向門口瞟一眼,說:「叫總管來!」

  親兵頭目向外照傳:「請總管來!」

  老營總管任繼榮早就在人堆中站著,提著拔出鞘來的三尺寶劍。這時他很感意 外,趕快把寶劍悄悄地插入鞘中,答應一聲,走進屋去。

  自成吩咐說:「總管,你立刻挑選二十匹戰馬,三十副盔甲,三十把大刀,派 人送往陳家灣,不許耽誤!」

  任繼榮怔住了。這話是真是假?還是他自己的耳朵聽錯了?自從全軍覆沒之後, 一個月來,他同高一功用盡心思,千辛萬苦,弄到了一些戰馬、盔甲和武器,連自 己的將士都不肯發給,怎麼能夠送給叛變的人?闖王為著戰馬和武器欠缺,常常發 愁,怎麼會忽然下了這樣的命令?準是沒聽清楚!

  自成把眼睛一瞪,嚴厲地說:「你愣怔什麼?快去!辦好以後前來稟我!」

  「是!」總管一轉身奔出去了。

  自成又對親兵頭目說:「李強,取四百兩銀子出來!」

  「是!」

  不大一會兒,李強從裡間把銀子捧了出來。自成接住銀子,對郝搖旗說:

  「搖旗,我知道你手頭沒錢。這點銀子,你拿去在路上用,估計夠你們用到河 南。你眼下人數很少,一路上打尖吃飯,一定要給老百姓錢,不可騷擾百姓,給官 軍和鄉勇可乘之機。到萬不得已時,也可以當做買路錢。」

  「闖王!……」

  「快接住。你知道我也在困難中,休嫌太少。」

  「闖王!我,我……」

  任繼榮進來,向自成稟報:戰馬、盔甲和大刀已經派人送走了。闖王又對搖旗 說:

  「搖旗,快接住銀子動身吧。你到了河南,千萬注意軍紀。從前你的軍紀不好, 我勸說你,你總是不肯聽。今後你自己去闖江山,不能得民心如何能站穩腳步?這 道理不難懂,你千萬莫當耳旁風。我等著你到河南後的好消息。搖旗,倘若遇到困 難,你千萬派人來對我講,我好立刻幫助你。快接住銀子走吧,已經打三更啦。」

  只聽撲通一聲,郝搖旗雙膝跪下,大哭起來,斷斷續續地說:

  「闖王!我糊塗,我該死,我對不起你!我不走啦!我死也不離開你啦!……」

  在片刻間,李自成不知道說什麼好。儘管郝搖旗身上有種種嚴重缺點,在目前 困難時要離開他也很刺痛他的心,但是他們同是高迎祥的戰將,有七八年的戰鬥友 誼,如今發生了這件事,郝搖旗像一個小孩子似的跪在他的面前哭,他自己也難禁 鼻子發酸。他向李強點點下巴。李強走到他的跟前。他把銀子交給李強,小聲說:

  「把這送到大門外,交給他的親兵。」

  李強走後,自成去攙郝搖旗。但郝搖旗抱著他的腿哭,不肯馬上起來。自成一 面用力攙一面說:

  「搖旗,你是大將,跪在地上哭像什麼話?快起來,聽我對你說。起來。」

  郝搖旗從地上站了起來,仍在抽咽,表示他決不離開。李自成拍拍他的肩膀, 說:

  「你還是走吧。潼關的官軍聽說我在崤函山中,都開往靈寶以東尋找我的蹤跡 去了。暫時這裡風平浪靜,你留下也沒有多的事做。你去到河南,可以牽制一部分 官軍,不也很好麼?再說,我要在這裡苦練幾個月的兵,馬上還要學諸葛亮渭水屯 墾的辦法,開荒種地。將士們更加辛苦。你手下的將士吃不了這個苦,把他們勉強 留下反而不美。你走吧,咱弟兄倆今日能夠好散,來日還會好合。來日方長,還怕 不能夠重新攏家1?」

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  1攏家——分家後再合起來叫做攏家。

  「我,我郝搖旗也是人生父母養的,也有良心,我覺著太對不起你!……」

  「不要說這話。你出去如果不得意,隨時可以回來。快走吧,弟兄們在等著你 哩。」

  闖王拉著郝搖旗的手把他送出大門。當他轉回來時,院裡的人們還沒散,默默 地望著他,換了另一種激動心情。

  李過來了,背後緊跟著雙喜和張鼐。當張鼐把闖王的字條交給他時,他用火鐮 打著火,吹亮紙煤,看清上邊寫的是這樣兩句命令:「人馬回村後立刻解散睡覺, 免誤明日早操。你去子明處候我。」李過遵照叔父的命令把人馬帶回村子解散,轉 到醫生的住處。尚炯已經準備好,只等待隨闖王出發。坐了片刻,李過恍然明白: 原來是闖王擔心他同郝搖旗見了面會發生衝突,故意叫他來老神仙這裡等候。他不 同意叔父對郝搖旗過分寬容的態度,所以就不再在醫生那裡閒坐,氣呼呼地往老營 來了。一到老營大門外,他看見人們還沒有全散,在激動地小聲議論著這件事,但 沒有緊張空氣。他問明經過,自己也松氣了。見到自成的時候,他沒有說什麼抱怨 的話,只是問:

  「二爹,搖旗走了?」

  「走了。」自成對他看了看,接著責備說:「你身為大將,遇事還是這麼急躁, 這麼量窄,怎麼能行?倘若我晚回一步,豈不鑄成大錯!搖旗身上固然有許多毛病, 可是他多年來出生人死,忠心耿耿。夏天脫掉衣服,胸前和兩臂傷痕纍纍,誰沒看 見?他如今離開咱們,並非前去投敵,豈可因此互相殘殺,使親者痛,仇者快,白 白地便宜了朝廷!」

  李過低著頭不敢做聲。張鼐用時彎碰碰雙喜,同雙喜暗地交換了一個眼色。自 成又說:

  「常言說:將軍額上跑下馬,宰相肚裡行舟船。你這樣氣量窄,將來如何能獨 當一面,肩挑五嶽,胸羅百川,統帥百萬大軍!」自成向雙喜和張鼐看看,但沒有 責備他們,隨即轉向親兵頭目:「李強,都準備好了麼?」

  「早都準備好了。」

  「快請尚神仙!」

  「他已經來到,在外邊等候。」

  「起程!」

  李過突然說:「二爹!我想了又想,你還是不去谷城為好。張敬軒平日就心狠 手辣,需要提防,何況他如今投降了朝廷,又加上同你不睦!」

  「你又來了!別再掣肘。你高舅去山陽未回。你每天練兵之暇,常來老營看看。 倘若過幾天你嬸子仍無音信,你就多派幾個人到豫西一帶山中尋找。」

  李過仍要說話,劉宗敏、田見秀和袁宗第都來到了。李自成望著大家說:

  「我一再囑咐你們不要來送行,怎麼都來了?」

  劉宗敏大聲說:「我們不是來送行,是來請你多慎重,不必親自前去。剛才我 同玉峰又想了想,萬一張敬軒不講義氣,後悔無及!」

  李自成斬釘截鐵地說:「我不親自去,敬軒不會起義。天下大局,決於此行!」

  「可是這著棋太險了!」田見秀說。

  「簡直是孤注一擲!」袁宗第接著說。

  李過叫道:「二爹!如果全體將士們知道,他們都不會讓你去的!」

  劉宗敏說:「闖王,我從來沒看見你像這樣不聽從大家意見!」

  李自成對他們苦笑了一下,不再說話,從桌上拿起馬鞭,又從牆上取下弓和箭 袋,背在身上,毅然向外走去。
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