導航雲台書屋>>現代文學>>姚雪垠>>李自成

雲台書屋

第十章


  陝西巡撫孫傳庭在潼關南原預設了三道埋伏來截擊李自成。第一道埋伏被農民 軍衝殺得紛紛潰逃,只起了消耗農民軍有生力量的作用,但是這種結果,對作戰有 經驗的孫傳庭是早就料到的。他認為,如今李自成是在他布好的口袋裡邊尋找生路, 以必死決心向前衝,頭一道埋伏的地形又不夠險要,自然難以將李自成包圍殲滅。 作戰的規律總是「一鼓作氣,再而衰,三而竭」,他相信經過上午的一場大戰,又 加上繼續行軍,李自成的士氣已經是「再而衰」了,所以他把更大的兵力擺在這第 二道埋伏上,並親自督戰。至於第三道埋伏,他只配備了少數兵力,準備截擊潰散 的農民軍。

  他雖是文進士出身,但是由於他生在尚武好鬥的雁門關外,自幼習武,性喜談 兵,加上幾年統兵打仗,舉止言談都不帶那個時代的文人習氣,今天,這位四十六 歲的巡撫身披鐵甲,頭戴銅盔,立馬高岡觀望。他的四方臉孔冷如鐵塊,帶著自信、 傲慢和威嚴難犯的神氣,使左右不敢正視。望著李自成的前隊和中軍在經過長期行 軍和上午的大戰後仍然部伍整齊,他情不自禁地在心中讚歎:

  「闖賊果然不凡!」

  眼看著闖王的前隊走進埋伏,他的心又興奮又緊張,同時從緊閉的嘴角流露了 一絲若有若無的微笑。他幾乎是屏息地望著面前不遠的農民軍,輕輕說:「刀來!」 一個隨從立刻把一柄大刀捧給他,他手橫大刀,回頭對一群將領說:

  「數載經營,成功就在今天。你們必須生擒逆闖,上報朝廷,不可使一賊漏網!」

  他的話剛完,只聽一聲炮響,幾處伏兵齊起。孫傳庭大吼一聲,橫刀躍馬,沖 下岡去,同時總兵馬科按照預定計劃,率領一支精兵直取闖王老營,企圖將農民軍 截為兩段。於是一場眾寡懸殊的、兩年來未曾有過的大混戰開始了。

  曹變蛟聽見北邊的殺聲暴起,立刻督催諸軍加速前進。左光先在右,賀人龍在 左。騎兵在前,步兵隨後。鼓聲動地,喊殺連天。大小旗幟滿山遍野,在慘淡的夕 陽下隨風招展。轉眼之間,他們追上了李過和田見秀率領的斷後部隊,廝殺起來。

  李自成派出賀金龍帶一百騎兵去搶佔左邊的小山寨安頓老營之後,就帶著高一 功、李雙喜、張鼐和中軍營的全部將士投入戰鬥。他首先以不可抗拒的攻勢向馬科 衝去,轉眼之間把敵人的步兵沖得七零八落,跟著把馬科的騎兵也沖得立腳不住, 紛紛後退,使敵人企圖截斷老營,把農民軍分別包圍的計劃成了泡影。馬科斬了一 個小校,仍不能制止住潰退形勢,便只好撥馬而逃。闖王追殺一陣,回頭來增援前 隊。

  劉宗敏在混戰中看見了孫傳庭的大纛,就撇下了面前的敵人,直向孫傳庭衝去。 但是離孫傳庭還有一箭之地,他和他的幾百名騎兵被孫傳庭的標營層層地包圍起來。 孫傳庭熟知劉宗敏在農民軍中是一名獷悍善戰的首領,他的地位僅次於闖王,便下 令一定要捉住活的,以便獻俘闕下。官兵的氣焰正盛,得到這個命令,個個奮勇上 前,大聲叫著:「活捉劉宗敏!活捉劉宗敏!」聽著這種叫聲,劉宗敏越發惱火, 戰鬥得越發勇猛,像一隻狂怒的獅子,一面揮動雙刀亂砍,一面大聲吼叫。有一個 敵將剛到他的面前,猛然聽見他大吼一聲,馬匹驚得一跳,還沒有來得及招架,就 被劉宗敏劈倒馬下。宗敏的雙手和袖子上染滿鮮血,馬蹄也早已被死傷者的鮮血濺 污。但是孫傳庭的人馬眾多,而且是訓練有素。他殺到東邊,東邊的敵人紛紛後退, 但陣容毫不混亂,使他沒法衝破,同時西邊的敵人像潮水似的湧來。當他回馬去砍 殺西邊的敵人時,東邊的敵人又殺了回來。他的身上負了幾處輕傷,手下的兵將只 剩下兩百多人,其中一部分也負了傷。

  黃昏的灰色煙流混合著馬蹄踐起的黃色塵埃籠罩著丘陵起伏的高原。劉宗敏相 信在大黑以後就有突圍的辦法,一面戰鬥一面鼓勵著身邊的同伴。有一段時間,戰 鬥得那麼緊張,竟然聽不見有誰吶喊,只聽見武器碰武器的鏗鏘聲,受傷者的低而 短促的呼叫聲,雜亂奔跑的馬蹄聲和腳步聲。正在這時,劉宗敏聽見一個熟悉的聲 音在叫他投降,他抬頭一望,透過濃重的暮靄,發現叛徒大天王立馬在前面十幾丈 遠的小土丘上,望著他大聲呼喊。劉宗敏大吼一聲,鬍鬚直豎起來,眼瞪得差不多 眼眶迸裂,而他的菊花青戰馬同時縱身騰躍,衝向前去。圍在前邊的官兵猛一驚駭, 人馬紛紛向兩旁閃開。當他到了土丘跟前時,大大王並不同他交鋒,已經逃走。他 馳上土丘,沒有找到大天王。官兵又像潮水似的把土丘層層地包圍起來,但是官兵 對劉宗敏和他的手下人都已經有點畏怯,不敢再猛烈進攻,劉宗敏也讓自己的人馬 略作休息,等機會殺出重圍。這一片戰場,突然在緊張中沉寂下來。

  偏將馬世耀和李友緊隨在宗敏左右,三匹高大的戰馬井排而立。這兩個勇猛的 小伙子也都負了輕傷,但是他們正像俗話說的,已經「殺起了性子」,對這種沉寂 的局面反而感到不耐,看出來官兵的勁頭兒已經衰了,馬世耀望著宗敏的臉孔,小 聲咕噥說:

  「衝出去吧?」

  劉宗敏沒有做聲,好像沒聽到他的說話。李友向宗敏的臉上瞟了一眼,隨即同 馬世耀交換了一個眼色,接著向宗敏小聲請求說:

  「沖吧,我在前邊!」

  劉宗敏仍然沒有做聲。對於包圍他的官兵方面的情況,他比手下的將校們看得 更清,儘管他是被差不多七倍的敵人包圍著,但是他覺得如今敵人已經對他沒有多 大辦法了,憑著從幾個地方傳過來的喊殺聲音,他判斷出闖王和劉芳亮等幾支人馬 都在繼續同官兵混戰,殺得很起勁,因此他覺得他以二百多人把孫傳庭的一千多精 兵吸引在這個地方對闖王很有好處。他相信等天黑後殺出重圍並不困難,除非孫傳 庭再增加新的人馬。在這片刻裡他也曾經向最壞的結局想過。他想,即使萬一孫傳 庭增加了生力軍,使他同二百多親兵愛將殺不出去,也沒有什麼,最要緊的是能夠 使闖王突圍出去,保住「闖」字大旗不倒。這樣想著,他要拖住這一支陝西撫標1 的打算更加堅定。

  --------

  1撫標——由巡撫直接統帶的軍隊,即「巡撫標營」的簡稱。

  這時,許多地方都在進行著慘烈戰鬥,喊殺聲震天動地。劉宗敏向周圍四處瞭 望,望不見孫傳庭的大纛,心中間道:「莫非他去圍攻闖王麼?」他忽然改變主意, 向左右看了眼,將右手中的寶刀一揮,說:

  「隨我來!」

  孫傳庭本來打算先將劉宗敏的一股人馬殲滅,親自督戰,懸出賞格,圍攻很久, 竟難如願。正在這時,他看見李自成已經殺敗了馬科和幾員大將,在戰場上縱橫馳 騁,所向無敵。於是他留下一部分人馬繼續圍攻劉宗敏,親率手下一部分精銳將士 和洪承疇派來的兩千名生力軍去包圍闖王。

  從混戰發生以後,農民軍雖然戰鬥得十分勇猛,以一當十,但由於人馬過少, 地形不利,加上人饑馬乏,損傷十分嚴重,很快地被分割成許多部分,各自迎敵, 不能相顧。李自成起初還能夠掌握主動,尋找對象,分別殺退敵人。到了後來,這 種主動權漸漸失去,東衝西闖,只是要救出被官軍包圍的人馬,設法把部隊向東邊 的小山頭上轉移,但是空前困難的局面並沒有動搖他突圍的信心,當孫傳庭親自橫 刀躍馬督率三千多名精兵殺到闖王附近時,闖王的身邊只剩下不到五百名騎兵。他 正在掩護別的部隊往小山上撤退,還有一些部隊分別與官軍苦戰,擺脫不開。闖王 手下的將士看見這種情形,大多數面現驚慌之色。有很多人只怕被大敵包圍之後闖 王一旦有失,全軍就沒有救了。李自成看出大家的心情,並且看見兩個親將同張鼐 都焦急地向他的臉上望,好像是在問:「是退呢還是衝殺過去?」

  一眼就可以看出,孫傳庭直接率領的標營人馬確實訓練有素。在這一片比較開 闊的平地上,孫傳庭的人馬採取半包圍的形勢穩步前進,兩三百騎兵配置在兩翼, 步兵走在中間,孫傳庭和幾十名親兵親將騎著披有鐵甲的蒙古戰馬走在步兵前邊。 旌旗飄揚,戰鼓動地,槍刀劍戟在夕陽的餘輝中閃著寒光,李自成匆匆地對兩個親 兵吩咐了幾句話,他們飛馬離開隊伍,躲避著官軍的攔截,向不同的方向馳雲。

  「闖王,怎麼辦?」小將張鼐大聲間,臉皮繃得很緊,等待著闖王下令。

  李自成沒有做聲,等待著敵人前進。在他同孫傳庭之間有一條大路。在北方的 黃土原野上常看見這樣的大路:一年年被牛車軋,又被雨水沖刷,像一條乾涸的溝, 上邊有七八尺寬,有的地方有一丈多寬。北方人把這樣的路叫做大路溝。李自成知 道這條大路溝對自己很有用處,但是它離自己的人馬太近,不利於向前進攻。於是 他叫將士們持弓引弓,分兩批緩緩地後退二十幾丈遠,憑借一座土丘列成陣勢,孫 傳庭一攻到離大路幾丈遠處,看見農民軍引弓待發,就把人馬停住。他相信只要他 的人馬越過大路,李自成的盔甲不全的四五百騎兵決不是他的對手。但是他想著困 獸猶鬥,何況李自成又是個十分驍勇善戰的人。為著希望不戰而消滅自成,好使他 的撫標不受損失,前去北京勤王,於是他對帶在身邊的大天王說:

  「你同闖賊是表兄弟,從前你們之間的感情很不錯,如今闖賊已成釜底游魚, 亡在頃刻。你到陣前去向他曉諭:只要他趕快投降,本撫院可以上奏朝廷,赦他一 死。去!」

  大天王雖然明知道李自成一定不降,但不敢說出口來,畢恭畢敬地接受命令, 勒馬奔至大路邊上,他知道自成的箭法如神,嚇得他臉色灰白,心頭亂跳,但他既 要故作鎮靜給孫傳庭看,又要竭力使李自成看出來他心懷坦然,所以沒到大路邊就 脫掉頭盔,向自成遙遙招手。

  「自成表弟!自成表弟!」他大聲喊叫。因為雙方的鼓聲暫時停止,所以人們 聽出來他的聲音中帶有掩飾不住的惶恐。

  「這不是大天王小子麼?」有人在闖王的身邊小聲問。「闖王,我給他一箭吧?」

  闖王回答說:「等一等,聽他有什麼話說。」

  老兵王長順咕噥說:「他這個淹死鬼,準是想勾別人下水。有話,讓他娘的去 酆都城說吧,咱不聽!」

  但闖王不下令,誰也不敢射出一箭。大天王又大聲說:

  「表弟,請你往前走一走,我同你說幾句話!」

  自成把鏡子輕輕一磕,烏龍駒向前走了四五丈遠。他不讓別人跟隨,只有張鼐 和親兵頭目李強手持弓箭跟在背後。

  「你有什麼話要同我說?」自成大聲間。

  「自成!咱們是表兄弟,又是郎舅之親,還都是高闖王提拔的愛將,好多年同 患難,有恩無怨,如今我因你兵敗至此,眼看著要全軍覆沒,特意來向你進言。老 弟,你聽聽愚兄的忠言吧!」

  「你是想勸降麼?」

  「是的!我是實心實意地為你著想,請你務必聽從我的話……」

  「我明白。你不用說了。要讓我投降,請你們孫巡撫親自說話。」

  「好,好。我請撫台大人來說話。」

  大大王回去一說,孫傳庭認為大概李自成有意投降,便在一一大群親兵親將的 護衛下來到路邊,把大刀橫在馬鞍上,他傲慢地向李自成看了一眼,大聲問道:

  「李自成,你願意投降麼?」

  「孫巡撫,歷年打仗,人民死亡流離,白骨如山,我心中十分不忍。近來韃子 入塞,包圍北京,深入畿輔。我李自成聽到這消息不由得怒髮衝冠,恨不能率領手 下將士與清兵決一死戰,為國家吐一口氣。聽說皇上有詔,要你與洪總督率師勤王, 倘蒙撫台大人不棄,我李自成願隨同東征。但請撫台大人許我四件……」

  「哪四件?」

  「第一件,官軍讓開一條路,使自成暫到靈寶或閿鄉,整頓人馬,召集舊部, 先作東征準備。第二件,朝廷發給糧草餉械,不得歧視。第三件,自成所部人馬聽 調不聽編,更不得設計消滅。第四件……」

  孫傳庭勃然大怒,說:「儘是狗屁!外御夷狄,朝廷自有安排,何用爾流賊說 話!本撫院體上天好生之德,賜爾等自新之路。倘仍執迷,死在頃刻!你還不趕快 投降,更待何時?」

  李自成冷笑一聲,不再答話,勒轉馬頭便走。孫傳庭很擔心闖王會從他的手中 逃掉,趕快對麾下將士大叫說:

  「有擒斬闖賊的賞銀萬兩,官升三級!趕快追殺,不要使一賊漏網!」

  頓時,戰鼓與殺聲並起,孫傳庭的騎兵和步兵紛紛地搶越大路。大路有的地方 只有二三尺深,有的地方四五尺深,甚至一人多深;有的地方坡度很抹1,有的地 方很陡。當官軍越過一半時,人馬紛亂,前後擁擠,只有沒有過來的還大體保持著 嚴整陣容。孫傳庭已經過來,顧不得整好隊伍,麾軍向前,要捉闖王。闖王正等待 這個難得的戰機。只見他把花馬劍揮了一下,農民軍方面的戰鼓突然響起來,同時 向官軍射出了一排箭,一聲「衝啊」!四五百騎兵隨著他向前衝去。馬蹄騰踏,刀 劍亂閃,大路這邊霎時間成了一片恐怖世界。孫傳庭在開始時也驚慌失措,尤其是 當闖王衝到他的面前,把他同少數親兵親將圍在核心猛攻時,曾經從他的腦海裡閃 過一個「大臣臨難不苟生」,準備自刎的念頭。由於他的左右將士拚死抵抗,後邊 的人馬又蜂擁越過大路來救援前隊,孫傳庭很快地在大路邊站穩了一片陣地,殺退 了闖王的進攻。闖王因自己的人馬很少,不願意同孫傳庭死拼,轉回頭進攻那些立 腳未穩的部隊。這樣雖然可以殺傷較多的官兵,但也給孫傳庭一個機會去組織力量 進行反撲。不到一頓飯工夫,馬科率領一支人馬也趕到了。孫傳庭依靠他的人數眾 多,奪得了戰場上的主動地位,把李自成的人馬包圍起來。

  --------

  1抹——陡的反義詞。北方土話。

  混戰是空前慘烈的,李自成儘管人馬很少,總希望在這一戰中殺敗孫傳庭,以 便今夜突圍,所以他利用騎兵的行動迅速,忽分忽合,有時向孫傳庭的步兵猛衝, 有時突然直取孫傳庭中軍,有一次已經奪得了孫傳庭的大纛,又一轉眼被官軍奪了 回去。在混戰中,他的「闖」字旗也一度被馬科手下的一員小將奪去。農民軍拚命 去搶,雙方在大旗周圍死傷纍纍,總奪不回。農民軍不見了「闖」字大旗,頓時軍 心動搖,而官軍歡聲雷動,認為自己已經勝利,到處呼喊:「快投降!快投降!」 在這千鈞一髮之際,李自成帶著張鼐等十幾個人像閃電般地衝來,官軍擋者披靡, 「闖」字大旗又回到農民軍的手中。農民軍重新看見高舉的「闖」字大旗,爆發出 一片雄壯的歡呼和喊殺聲,震懾敵膽。剎那問,闖王和他的十幾名親兵親將衝到馬 科面前,馬科見他來勢兇猛,撥馬便走。只聽張鼐罵了句「去你媽的!」馬科的掌 旗官登時被他的寶劍劈死落馬,他正伸手去抓馬科的大旗,被一群官兵拚死搶走了。

  由於雙方的人數懸殊,情形對闖王愈來愈不利了。他正在心中焦急,不知他派 出的兩名騎兵是否找到了劉宗敏和袁宗第,忽然看見官軍背後西北角的陣容大亂, 四散逃跑。他立刻帶著人馬向西北角衝去,隨即看見一支人馬殺到,劉宗敏一馬當 先,一雙大刀在黃昏的煙藹與飛塵中閃著白光,所向無敵。李自成與劉宗敏會合之 後,正準備向南殺去,將人馬拉到小山頭上,忽見東南角的官軍也被殺開一個缺口。 大約有三百左右騎兵,為首的是袁宗第,手執鐵鞭揮舞,官軍紛紛讓開一條血路。 等他奔到李自成的面前時,自成忙間:

  「老營怎樣了?」

  「剛才有一支官兵包圍了老營,混戰一場,給一功救出來,送到那座小山上啦。 孩兒兵和親兵們損失不少,他媽的!」

  「後隊呢?」

  「也來了一場混戰,雙方的人馬都損失不少,如今曹變蛟們不再進攻了。」

  「咱們的戰將中有誰傷亡?」

  「我不清楚,只聽說搖旗掛綵了。」

  自成一驚,趕快問:「傷重麼?」

  「不清楚。」

  自成看看孫傳庭和馬科又督率官軍包圍上來,立刻把騎兵整頓好,向東南且戰 且退,孫傳庭追趕一陣,因暮靄已經很重,加之步兵疲乏,隨即鳴鑼收兵。李自成 見官軍不追,便帶領著人馬向小山頭緩緩退去。

  經過上午和黃昏前的兩次大戰,農民軍只剩下兩千多人,其中有三分之一都帶 了輕傷或重傷,有許多人掛了幾處彩,如今退守在山寨裡和小山腳下。這座山寨沒 有人煙,除掉一座很小的山神廟以外沒一間房屋,也找不到一眼井。大概在幾十年 或百年以前,這裡曾經住過人家,經過大亂,居民死的死,逃的逃,寨裡變成了瓦 礫堆,連井也填死了。很顯然,孫傳庭看見這是一個絕地,所以不派官兵駐守,故 意讓給農民軍前來佔領。缺水給大家帶來了很大痛苦。特別是受傷的人們更需要水 喝,喉嚨裡像冒火一樣難受。

  面對著缺水情形,李自成心情煩惱,想不出好的辦法。他自己也很渴,喉嚨冒 火,而且渾身困乏,但是他不休息,在戰士們中間走著,給大家鼓勵和安慰。當戰 士們望見他時,想著闖王同大家一樣忍受著乾渴,而他比大家辛苦得多,便都用感 動的目光望著他,精神振作起來,不再咒罵。那些受傷較重的弟兄,看見他走到身 邊,或聽到他的說話聲音,連呻吟也沒有了。弟兄們常常湊到一起,關心地互相打 聽著將領們和熟人們的傷亡情形。當人們知道闖王連輕傷也沒受,不但頓時放下心 來,而且覺得全軍還有希望,決不會完。人們在私下說:

  「咱們闖王當然不會掛綵。人家是大命人,犯星象!」

  但是當闖王走過以後,隔了一陣,人們的心情又焦躁不安起來,咒罵和呻吟之 聲又起了。

  在月光下,李自成看見一個高大的人影,背插寶劍,腰掛藥囊,手拄槍桿,一 瘸一瘸地在荒草和瓦石堆中走著,向一個呻吟最厲害的傷員走去。自成叫往他,小 聲問:

  「老尚,掛綵的這麼多,你沒有辦法麼?」

  「藥完了,有什麼辦法?」

  闖王失望地咂一下嘴唇,望著醫生默不做聲。醫生搖搖頭,避開了闖王的眼睛。 他從沒有看見過自成用這種含著痛苦的眼神盯著他。幾個月來,不停地行軍,不斷 地打仗,藥品大量消耗,而買到的機會不多。往往買藥的人剛派出去,部隊又開走 了,使買藥的人追趕不上。有時,買藥的人被官兵或鄉勇捉去,人錢兩失。看著這 些掛綵的弟兄們沒藥醫治,不要說自成的心中難受,醫生何嘗不心裡疼痛?他向前 走近一步,歎口氣說:

  「好藥只剩下一點兒,不能不留下來以備急用。有些受傷的將校,有些特別傷 重的,我自然要給他們上一點貴重藥的。」

  李自成的臉上沒有笑意,點了點頭。

  「你腿上掛的彩怎麼樣?」他問。「騎馬礙事麼?」

  「這一點輕傷算得什麼!幾年來受這樣的輕傷也不是一遭兩遭,還能夠擋住我 騎馬打仗?」

  自成歎息說:「你也該歇歇了。」

  「闖王,如今掛綵的人太多,醫生少啊。杜家寨留了一個,剛才又受傷一個, 徒弟們只剩一個人啦,怎麼能忙得過來?再說,有些傷重的,我不親自動手也不行 哪!可惜我教出來那個好徒弟……」

  他提起來半月前犧牲的那一位得意門生,心中猛一酸,下邊的話就和著熱淚咽 下去了。正在這當兒,一位青年將領匆匆走來,顧不得先向闖王招呼,望著醫生說:

  「老神仙,請你快去。我那裡有一個小頭目剛從戰場上找到抬回來,快斷氣啦。」

  「傷很厲害?」尚炯問。

  「肚子上戳了一刀,腸子流出來啦。」

  「唉,又是一個腸子流出來!走吧,只要他沒有斷氣就有辦法。」

  李闖王想問一問這個受傷弟兄的姓名,但怕耽擱時間,沒有張口。他正在目送 著醫生的背影,忽然一個小頭目來到他的身邊,雙手捧著一件東西,說:

  「闖王,快喝水。」

  「水?!……從哪兒弄來的水?」闖王兩眼發光,驚喜地注視著小頭目捧的東 西。

  「離這裡二里遠有一條水溝。我帶著兩個弟兄去偷水,剛偷偷摸摸地到了溝邊, 就給官軍的巡邏瞧見了。可是我們總算喝了水,還帶回來一豬尿泡!」小頭目得意 地笑著,把水舉得更高,說:「闖王,你快喝吧,快喝吧。」

  李自成正渴得十分難過,雙手接過來盛水的傢伙,一股冰涼的感覺登時從手心 透入心脾,說不出的爽快。他又打量一眼裝得滿滿的豬尿泡,覺得這些水簡直不夠 他一個人解渴。他對小頭目稱讚說:

  「好,你們真行!」

  他打開捆豬尿泡口子的細麻繩,貪饞地喝了一口,在幹得發疼的口腔中漱了漱, 然後嚥下去,一股涼爽的感覺從腹中散滿全身。因為豬尿泡是士兵們平日裝燒酒的 東西,所以水中還帶有一點兒酒氣。李自成重新把嘴唇對著豬尿泡口子,正打算像 「長鯨吸百川」似的痛痛快快把水喝下肚去,忽然幾處傷號的呻吟聲,將士們因干 渴而發出的歎息聲,隱約地傳了過來,他的心中一動,想了一下,只再喝一小口潤 潤嘴唇,便把豬尿泡的口子捆紮起來,原物遞給小頭目,吩咐說:

  「快拿去吧,讓那些渴得特別厲害的弟兄們都喝一口。」

  「闖王,你……」

  「拿走吧。我肚子有點疼,不敢多喝。」

  小頭目還要說話,但闖王揮手使他快去,轉身走了。

  一天來驚濤駭浪的戰鬥生活,使高夫人的臉孔比往日瘦了許多。當老營被敵人 包圍,發生混戰的時候,她表現得稀有的勇敢和沉著。多虧她上午把各家眷屬的親 兵組織成老營護衛隊,在這次戰鬥中發揮了很大作用。當指揮老營護衛隊的高長勝 陣亡之後,她立刻叫醫生尚炯接替了他的地位。尚炯指揮的護衛隊,羅虎指揮的孩 兒兵,還有一部分傷員、文職人員、年輕婦女,都以高桂英為總的首腦,根據她指 示進退,保護著老營的輜重和眷屬。當局勢十分危險的時候,她總是用鎮定的口氣 對周圍的人們說:「不要慌,不要害怕。我們的救兵馬上會到,我們會把他們殺敗 的。」她的這些話和她臉上的堅定神色,給周圍的人們增添了無限力量。有一次她 的親兵們想保護她母女倆殺出重圍,她堅決不同意。「胡說!」她嚴厲地責備說。 「我們怎麼能撇下老營不管了?今天不是大家齊心齊力殺敗官兵,就是一起死在這 兒!」儘管在混戰中老營不免受到了慘重損失,但到底支持到救兵趕來,殺退了敵 人。如果她那時聽了幾個親兵的話稍有動搖,老營就要瓦解了。

  自從把老營撤到這座很小的荒山頭上,高夫人幾乎沒有坐下休息,就帶著兩個 女親兵去幫助醫生們替將士裹傷。在裹傷中間,她從慧梅的手裡接到一塊烤得半生 不熟的馬肉充飢。後來她聽說這山上樹林中有一座殘破的山神廟,就留下兩個女親 兵繼續替將士裹傷,她自己懷著一顆虔敬和沉重的心,去山神廟燒香禱告。從廟前 回來,又去看孩兒兵們。

  經過黃昏的這場大混戰,孩兒兵犧牲很大,只剩下幾十個人。現在他們靠著寨 牆的一角,圍著三個火堆坐著,在火上烤馬肉。地上鋪著乾枯的荒草和樹葉。那些 過分疲倦的和受傷的孩子們都躺在地上,其中有的已經睡熟。看見高夫人來到,孩 子們都要站起來,被她用手勢阻住了。看見孩子們犧牲慘重,她的心中十分難過, 往肚裡嚥著熱淚。同孩子們說了幾句話,她看見那個生得眉清目秀、聰明伶俐的王 四眼睛紅紅的,似乎剛才哭過。她走近他的身邊,拍拍他的頭頂,問:

  「小四兒,你剛才哭了?為什麼哭了?」

  小四兒因為有幾個同他最好的孩子陣亡,剛才忍不住哭了一陣,如今經高夫人 一問,感到不好意思,趕快藏起自己的眼睛,喃喃地掩飾說:

  「我沒哭。是煙熏的。」

  羅虎怕王四會又忍不住哭起來,趕快插嘴說:「夫人,你知道麼?要不是小四 兒去的快,來亨就完事了。」

  高桂英點頭說:「可真是,多虧小四兒救了來亨。這孩子真行,真行。」

  孩兒兵在黃昏前保護老營的勇猛作戰情形,現在還激動著高夫人的心。在混戰 開始後,不僅像羅虎們這班較大一點兒的孩子們拚命衝殺,不稍後退,連小來亨也 表現得非常不凡,可以看出來他長大後準定是一員了不起的虎將。在緊急時候,小 來亨完全脫離了她和黃氏的管束,混在孩兒兵中同官兵戰鬥。那時慘烈戰鬥就在她 的面前和左右兒丈遠的地方進行,所以她看得十分清楚。當李來亨第一次用自己的 劍劈在一個步兵的頭上,眼看著敵人在他的馬前搖晃著倒了下去,他始而驚駭,繼 而感到新奇和興奮,對別的孩子們大聲叫著:「我砍倒了一個!我砍倒了一個!」 他的膽子越殺越壯,常常獨自沖人敵人的步兵群裡,砍殺幾下,迅速地撥馬而回。 最後一次,當他正在吶喊著向敵人衝殺時,一支箭嗖地射中他的肩上,他突然栽下 馬去。看見一個騎馬的官兵正要俯下身再用槍刺來亨,高夫人的心中猛一涼,想著 完了,不料恰好王四趕到,從背後砍死了這個敵人。幾乎同時,另一個孩兒兵也趕 到跟前,把來亨從地上救了起來。可惜這個幫助王四救了來亨的孩子在混戰中陷入 敵人包圍,英勇陣亡。

  「來亨的傷不要緊吧?」王四望著高夫人問。

  「不要緊。再過十天八大,又可以跟你們一起玩耍,一起打仗了。」

  高夫人離開孩兒兵去找闖王,在老營的樹林外碰到一起。她悄聲問他:

  「你打算怎麼辦?」

  「正要同捷軒他們商量。」

  「你不要耽擱時候,今晚殺不出去可不行啊!」

  「打算在三更以後突圍。」

  「也好。人馬太困乏了,就三更以後動身吧。」停一停,她又問:「你打算從 哪條路上突圍?」

  闖王一向很尊重桂英,就問:「你看?」

  「我看,不如來個回馬槍,從南邊殺開一條血路衝出去。」

  闖王點點頭,他向桂英的臉上打量一眼,在月光下他看出來她精神疲憊,眼窩 深深地陷了下去,不禁小聲說:

  「你也該歇歇了。」

  她搖搖頭,痛苦地歎息說:「沒有藥,沒有水,掛綵的將士們都在……」她哽 咽一下,沒有把「痛苦呼喚」四個字說出來,接著說:「你叫我怎麼能不管啊!」

  闖王沒再說什麼。他們互相望一望,各自走了。但走了幾步,闖王忽然轉回頭 來問:

  「那位背鍋老頭還跟著老營吧?」

  「他又受了一點輕傷。想不到他還能打仗,用櫟木悶棍打倒了幾個官兵。…… 你是想突圍時還叫他帶條子麼?」

  「總得有幾個條子熟的人才行。」

  「唉,事不宜遲啊!」

  闖王嗯了一聲,向老營駐紮的林中去了。
上一頁 b111.net 下一頁
雲台書屋