過了一天多，七少得到了確實消息，知道部子九在前天夜間率領著大隊突圍後，
一直打到昨天上午，才同李水沫率領的前隊匯合。但桿子被軍隊和紅槍會不停地追
著，打著，又到處被截擊，死的死，散的散了。瓤子九和二紅都死了。票子有的被
軍隊打落，有的被土匪撕了。又過了一天多，薛正禮才派人送來消息，說他帶著趙
獅子們餘下的十個人逃到劉家寨，投靠姓劉的大紳士１暫且存身。這位年輕紳士是
同盟會出身，跟隨著國民二軍總司令胡景翼打回河南。胡景翼驅逐了吳佩孚的殘餘
勢力，做了河南軍務督辦，實際也自兼省長，打算派劉某做豫南道尹，當時他的家
都說是信陽道尹。後因胡景翼突然病故，劉做豫南道尹的事落了空。且說劉家寨同
茨園有幾層老親，這位新紳士就要去信陽做道尹，他的家人急干要替他組織衛隊，
所以巴不得把薛正禮收撫。得到這消息後，王成山和薛強娃當夜就動身去劉家寨找
他們。第二天，七少的那位在城裡民團中干差事的堂三哥請假回來，七少為減少身
上的責任起見，托他的堂三哥把菊生也送往劉家寨去。
１就個人名叫劉莪青，並沒有上任的信陽道尹。三十年代，他做過南京國民政
府的立法委員。解放初，他是民主人士，國民黨革命委員會重要成員，任河南省交
通廳副廳長，文化大革命前死去。我幾次在開封同他閒談，可惜不好意思提到我少
年時隨土匪到過他們寨中。
菊生和薛三少午飯後由茨園出發，晚飯後到了劉家寨。他看到了他的干老子和
趙獅子們幾個人，卻沒有看見劉老義。隨即他知道劉老義掛綵後被軍隊捉去了，他
的干老子因為想護救劉老義也幾乎被軍隊捉去。干老子這支人死傷了三分之一，剩
F的這十幾個人也每人只剩下三兩顆釘子。 他打聽別的重要人物，趙獅子告他說：
二駕和招撫委員都死了；管家的沒有死，帶著幾個親隨人不知往哪兒去了。菊生又
打聽他的二哥，大家都說不知道芹生死活，只知道票房死得最慘。票房因為走得慢，
贅累大，看票的蹚將幾乎死淨，而票子也死去十之六七。菊生沒有哭，因為他希望
他的二哥沒有死，不久會打聽出他的消息。忽然想到了他的小朋友張明才，他趕快
問起來他的下落。人們告他說，聽說張明才被紅槍會抓了去，看他的打扮不像是票
子，在他的身上砍了十來刀，後來被軍隊救了去；不過他的傷太重，未必能保住性
命。菊生再也忍耐不下去，就伏在王成山的肩膀上嗚嗚咽咽地哭了起來。王成山想
起來瓤子九、劉老義、跟他同來的那個進寶，還有許多熟朋友，雖然他竭力忍著不
哭，但眼淚還是簌簌地落了下來。經他這一哭，大家的心中都非常難過，好久沒有
人再吐出一句話來。
這天晚上，劉道尹的表老爺看見菊生，十分喜愛他，便央幾位賓客和薛正禮對
菊生說，要菊生認給他做乾兒子，他願意幫菊生到省城讀書。菊生認為這對他是個
侮辱，堅決地拒絕了，弄得表老爺和幾位賓客都很難為情。薛正禮向表老爺說幾句
抱歉的話，對菊生卻沒有一字責備，因為他知道菊生最瞧不起有錢有勢的人，而如
今也不同在桿子上的時候一樣。他希望菊生跟著他去信陽，一面讀書，一面替他辦
一點文墨事情。菊生要求趕快回家去，因為他很想母親，母親也一定日夜地為他哭
泣。薛正禮允許了他的要求，拿出來幾串路費，托薛三少辛苦一趟，送菊生回家。
第二天早飯後，薛正禮、趙獅子、王成山和薛強娃，把他們送出村外。薛正禮囑咐
了一些路上應該小心注意的話，又拉著菊生的手說：
「娃兒，以後常給我來信啊！」
「不要忘下我們啊！」趙獅子也笑著叮嚀，笑得淒然。
菊生同薛三少在路上走四天才到了鄧縣，中間因為馬文德和徐壽椿有軍事衝突，
多繞了幾十里路。一進大門，菊生就開始一面跑一面喚娘。母親在床上聽見了他的
聲音，悲哀地哭起來，一面哭一面對站立在床邊的大媳婦說：
「我聽見菊的聲音，是菊的魂靈回來了！是娃兒的魂靈回來了！……」
菊生的大嫂也聽見菊生的叫聲，慌忙地跑出堂屋。看見菊生的睫毛上掛著淚，
帶著哭聲呼喚著跑進二門，後邊跟隨著幾位鄰人和一個陌生人，她驚駭地唉呀一聲，
迎上去一把抓住菊生的膀子，一面架著菊生往上房跑，一面用哭聲報告母親說：
「是真地回來啦！是真地菊生回來啦！」
菊生衝到母親床面前，撲到母親的身上，大哭起來。母親用左手緊緊地摟著他，
用右手亂摸著他的臉頰、下頦、耳朵、胳膊和手，還摸脊背，一面摸一面哭著說：
「你不是鬼魂，你確確切切是我的娃兒！你到底還沒有死！你到底回到娘的身
邊了！……」
母子倆抱在一起， 哭得都說不出一句話來。 大嫂去拉菊生，同時勸母親說：
「娘！你的病還沒好，別大傷心了！」但這句話剛剛出口，她自己也忍不住，靠在
立櫃上，用雙手蒙住眼抽噎起來。一家三口人只顧傷心，忘記了還有位送菊生來的
客人。薛三少坐在外間的椅子上，抽著紙煙。幾個鄰人圍立在他的面前，向他小聲
地問長問短。過了大約有十幾分鐘，屋裡的哭聲才止。菊生哽咽著向母親問：
「娘，我二哥有沒有消息？」
「唉！謝天謝地，」母親歎息說，「他也沒有死！一個土匪看他跑不快，用刀
去砍他，他一頭栽進路邊的水溝裡，軍隊趕上來把土匪打死，把他救活了。唉，我
的兒，娘的眼睛快為你們哭瞎了！你看看娘的頭髮，三個月來完全急白了！」
「我二哥已經回來了沒有？」
「還沒有。還在唐縣。你伯昨兒上東鄉去問朋友抓錢去，明兒也許能回來。打
算抓來錢做路費去接回你二哥，帶查聽你的下落。唉，你回來了好，你回來了好，
真是老天爺把你送到我身邊哩！」
「我大哥現在在啥子地方？」
「你大哥，他呀，」母親忽然把菊生拉近一點，放低聲音說：「他現在在廣東，
可不要走露消息！」
「怎麼到廣東了？」
「他後來從天津逃到上海，」母親小聲說：「到一個紗廠裡給人家做工。不知
為啥子人家把他開除了，他在上海沒辦法，恰巧碰見幾個河南學生要往廣東去，他
也跟去了。你可千萬別告訴人說！你伯說，他是在廣東鬧革命，叫別人知道了要抄
家哩！」
菊生興奮地說：「我將來也要去，我要找他去。」
「你哪兒都別去！」母親把菊生摟在懷裡說：「我死也不再放你離開我！娃兒
呀！你看看我這頭髮，你看看我這手瘦得像一把柴，我是活不了幾天啦！」
母親又抽噎起來，幾滴眼淚滾落到菊生的手上。他靜靜地坐在床邊，茫然地思
想著以後的種種打算，一陣陣的煎藥氣撲進了他的鼻孔。看出來家庭已經迅速地破
落得無法生活，決無力再拿錢供他讀書。他決定暫且在家中呆一個時期，將來或者
偷偷地逃出去當兵，或者逃出去找他的大哥。但是，他心裡歎息著，廣東是多麼的
遙遠啊！
大嫂把油燈點起來，把藥碗端到母親的床前，請母親趁熱吃下。菊生走到外間
去，向院裡望一眼，無邊的夜幕又落下來了。
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