香港的百足很可怕，又長又大，它不像中國長江流域和北方的百足那樣，腳細
體小。香港的百足已經屬於南方的熱帶種，普通一條大百足總有四五寸長，最長的
可以長至八英吋，同一種類在西印度群島和南美洲的，有時可以長至十二寸至十四
寸，是比蛇類更令人可怕的一種爬蟲。
香港的大百足，背上是青黑色的，烏油油的發光，它的紅黃色的腳上有一層殼，
像蟹爪一樣，爬起來索索有聲，這是中國內地百足所沒有的特點，也是更令人可怕
的原因之一。百足是晝伏夜出的，尤其是夏季，它最喜歡在夜間爬入屋內來捉蟑螂，
這是它的主要食料，也是夏季夜間時常會在屋內發現它的原因。
中國北方人呼百足為蜈蚣，蘇滬一帶則稱為百腳。百足和百腳，其意義是一樣
的，都是表示它的腳多，這個俗名非常有趣，因為英文呼百足為「Centipede」，這
字的語源是拉丁文，它的原義就是「一百隻腳」。另有一種百足的同類，身體較小，
生活在潮濕處和泥土中的，爬行得較慢，全身像笛子一樣的紅黑相間，它的腳，比
百足更多，英文則呼為「millipede」，它的拉丁文原義則是「一千隻腳」。
香港的百足究竟有多少足，這是一個很有趣的問題。其實，一隻長成的大百足，
僅有二十二對腳，這還包括尾巴似的最後一對腳，以及變形為牙齒的最前一對腳在
內。所以一隻百足實際上僅有四十隻腳。那最前的一對腳，通常已變成鉗形，縮在
頭下，從上面是望不見的。這是百足用來獵取食物或咬人的工具。它的形狀像一對
鉗形的牙，根上有毒腺，尖端上有孔，從這裡注出毒液。但其實這不是毒牙，而是
一對毒爪。最後的一對腳，也長長的拖在後面成了「尾巴」，不再用以行路了。所
以，一隻長成的百足，在解剖上是具有四十四隻腳，但它用以爬行的僅有四十隻。
百足是卵生的，小百足全身作綠色。逐漸長大，身體變成暗綠色，四肢變黃色。
許多不知道百足生長過程的人，偶然發現了一巢綠色的小百足，以為是另一種小爬
蟲，其實是誤會了。
百足走路也很有趣。它不是像兩腳動物那樣左右腳交替前進，也不是像四腳獸
那樣，左前腳與右後腳，右前腳與左後腳輪流前進的。百足的走路，倒像是一隊雙
排的兵士在列隊前進，又像是劃龍船的水手划槳那樣，無形中分成數節，互相起伏
按著一種節奏而前進的。
在鴉片戰爭前期，中國開始嚴厲禁煙，洋商的鴉片都不敢直接運入廣州，他們
都用躉船駐泊在零丁洋面，然後使用一種特殊的小艇，用走私方法運入中國沿岸。
這種鴉片走私小艇，艇身狹長，用幾十名水手划槳，其行如飛，它的綽號就叫蜈蚣
船。
百足的毒雖不致殺人，可是給它咬上一口，卻是很痛的。因有毒液注入，局部
會紅腫發炎，能使人昏眩、頭痛、嘔吐。又因了百足的腳爪很尖銳，抓住了皮膚不
易放鬆，腳上帶有微生物，皮膚破處也很容易發炎中毒。
香港另有一種小型的百足，身體細長多足，僅有一寸餘長，如果將它踏碎了，
在夜間能放出碧色的燦光。
另有一種百足同類的爬蟲，身體較短，腳比百足更多更長，江浙人一般稱之為
蓑衣蟲，北方人呼之為錢串子。它全身灰黑色，形狀很難看，時常在潮濕處或屋內
的牆上出現，小者寸餘，大者長至二三寸，行走極速，我不知本地人叫它作什麼，
外國人呼之「持盾者」，說它像古代持盾疾走的武士。香港不常發現，但在森林陰
濕處，則偶然可以見到。有的全身紅綠斑駁，抬高了身體在爛葉上疾走。本地人很
怕它，說它咬人比百足更毒。但生物學家卻說這種爬蟲是沒有毒的，因了它最喜歡
吃蚊蟲，反而是有益於人類的。
百足的形狀雖然可怕，但中國舊時卻將它入藥，謂可以解毒。廣東人更將百足
列入食譜，當作蛇鼠禾蟲之外的異味之一。據說舊時廣州源昌街有一家大商行的老
板，就是以嗜吃百足馳名的，他吃的百足是豢養的。店後有一大坑，在泥土中澆以
米汁，蓋上稻草，不久就能生出百足。他週年在坑中養著整千整萬的百足，能用百
足製出煎炒蒸焗的整桌百足筵，這真是信不信由你的怪事，據吃過百足的人告訴我，
將大百足浸在滾湯中燙過，剝去殼，割下一條細白的肉，鮮甜爽嫩，其滋味不殊龍
蝦或蟹肉雲。
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