今年立春立得早，加之早幾天的天氣又特別燠暖，新年才過，香港的木棉樹竟
已經開花了。香港人素來相信，只要木棉開了花，天氣便不會再冷。尤其是水上人
家更相信這徵候，他們從前總是以銅鑼灣避風塘附近渣甸倉的那棵大木棉樹為準，
只要樹上的花一開，便將僅有的破棉胎捲起來，拿上岸去實行「趕綿羊」了。本來，
香港的氣候，在陽曆二月，即農曆的新年頭，照例會特別冷幾天的，但木棉既然開
了花，就是冷也不會冷到怎樣了。
香港的木棉，雖不及廣州市和西江一帶那樣的多，但從現在市區附近所殘存的
株數看來，在從前一定也不少的。香港的木棉樹，往來市區最容易見到的，是花園
道口聖約翰教堂對面的那幾株。大約一共有四五棵，矗立道旁，因為在軍營外邊，
四周又沒有其他的雜樹，所以特別容易望見。每年開花的時節，如果天氣好，映著
日光，滿樹的大紅花高撐半天，看起來真如屈大均所說的：「望之如億萬華鐙，燒
空盡赤。」
木棉古稱史侯花，俗稱紅棉。又因這種樹枝幹高聳，常常高出附近其他各樹之
上，所以又有英雄樹之稱。木棉是先花後葉的，開花時枝上往往還留著隔年的舊葉。
花朵的模樣很像江浙的辛夷木筆，但是並非紫色而是深紅的，六瓣向上，花蕊黃色，
在那矯健如龍的枝幹上，綴著一朵朵的大紅花，樣子非常古艷可愛。
木棉花落結子，子英里有棉如柳絮，我們平日枕頭坐墊裡所用的木棉花，就是
這東西。木棉是廣東的特產，西江流域一帶最多，《廣東新語》記敘這一帶的木棉
花時盛況道：
「舟自洋河江而上至端州，自南津清歧二口而上至四會，夾岸多是木棉，身長
十餘丈，直穿古榕而出，千枝萬條，如珊瑚琅玕，光氣熊熊，映面如赭。其落而隨
流者又如水燈出沒，染波欲紅。自仲春至孟夏，連村接野，無處不開，誡天下之麗
景也。」
屈大均有詠西江兩岸的木棉詩云：
西江最是木棉多，夾岸珊蝴千萬柯；
又似燭龍銜十日，照人天半玉顏酡。
木棉花尚有一點值得一提的：它開在樹上的時候花瓣向上，花托花蕊比花瓣重，
因此從樹上落下的時候，在空中仍保持原狀，這時六出的花瓣卻成了螺旋槳，一路
旋轉而下，然後啪的一聲墮到地上。春日偷閒，站在樹旁欣賞大紅的落花從半空旋
轉而下，實在也是浮生一件樂事。木棉花可以入藥，能消腫炎，因此落下來的花，
即刻就有人拾去了。
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