一
何八爺的臉色白得像燒過了的錢紙灰，八字眉毛緊緊地蹙著，嘴唇和臉色一樣，
鬧得牢牢的，只看見一條線縫。
拖著鞋子，雙手抱住一根水煙袋，在房中來回地踱著。煙袋裡的水咕咚咕咚地
響，青煙從鼻孔裡鑽出來，打了一個翻身，便輕輕地向空間飛散。
天黑得怕人，快要到仲秋了，連一顆星星都看不見。房間裡只有煙榻上點著一
盞小青油燈，黃豆子樣大，一跳一跳的。戶外四圍都沉靜了，偶然有一兩聲狗兒的
吠叫，尖銳地鑽進到人們的心坎裡。
多麼不耐煩喲！那外面的狗兒吠聲，簡直有些像不祥之兆。何八爺用腳狠命地
在地上跺了幾下，又抬頭望望那躺在煙榻上的女人。
女人是聽差高瓜子的老婆，叫做花大姐。朝著何八爺裝了一個鬼臉兒，說道：
「怎麼，困不困？爺，你老歡喜多想這些小事情做什麼啊！反正，誰能夠逃過
你的手掌心呢？」
「混賬！堂客們曉得什麼東西！」
八爺信口地罵了這麼一句，又來回兜過三五個圈子，然後走到煙榻旁邊躺下。
放了水煙袋，眼睛再向天花板出了一會兒神，腦子裡好像塞住著一大把亂麻，怎麼
也想不出一個解脫的方法。花大姐順手拾起一根煙槍來，替他做上一口火。
「爺，你總不相信我的話呀！不是嗎？我可以擔保，這一班人終究是沒有辦法
的。青明爐罐放屁，決沒有那樣的事情來，你只管放心好了，何必定要急得如此整
夜地不安呢！」一邊說，一邊將那根做好了煙的煙槍遞過來。
八爺沒有響，臉皮沉著。接過槍口來，順手在花大姐的下身擰了一把。
「要死啊！爺，你這個鬼！」花大姐的腿子輕輕地一顫。
使勁地抽著，一口煙還沒有吃完，何八爺的心思又火一樣地燃燒起來了。他第
三次翻身從煙榻上立起來，仍舊不安地在房子中兜著那焦灼的圈子。
他總覺得這件事情終究有些不妥當，恐怕要關係到自家兩年來的計謀。這些東
西鬧的比去年還要凶狠了，真正了不得！然而事情大小，總要有個商量才行。於是
他決心地要花大姐兒將王滌新叫起來問一問：
「他睡了呀！」花大姐懶洋洋地回答著。
「去！不要緊的，你只管把他叫起來好了！」
「唔，討厭！你真是一個膽小如鼠的人，聽不到三兩句謠言，就嚇成這個樣子，
真是哩！……」
「小妖精！」
何八爺罵她一句。
王滌新從夢中驚醒來，聽到聲音是花大姐，便連忙爬起來，一手將她摟著：
「想死人啊！大姐，你真有良心！」
「不要歪纏，爺叫你！趕快起來，他在房裡等著哩！」
「叫我？半夜三更有什麼事情？」
「大約是談談收租的事情吧！」
「唔！」
「哎喲！你要死啦！」
鬼混一會兒，他們便一同踏進了八爺的煙房，王滌新遠遠地站著，避開著花大
姐兒。嘴巴先顫了幾下，才半吞半吐地說：
「八爺，夜，夜裡叫我起來，有什麼事情吩咐呢？」
八爺的眉頭一皺；
「你來，滌新！坐到這裡來，我們詳細地商量一件事。」
「八爺，你老人家只管說。例如有用得著我王滌新的地方，即使『赴湯蹈火』，
也屬『義不容辭』。男子漢，大丈夫，忘恩不報，那還算得人嗎？」
「是的！我也很知道你的為人，所以才叫你來一同商議。就是因為——」八爺
很鄭重地停一停，才接著說：「現在已經快到中秋節了，打租飯正式來請過的還不
到幾家，其餘的大半連影響都沒有。昨天青明爐罐來說：有一些人都準備不繳租了。
滌新，這事情你總該有些知道呀！……」
「唔！」王滌新一愣：「這風聲？八爺！我老早就聽到過了呀！佃戶們的確有
這種準備。連林道三，桂生，王老大都打成了他們一夥兒。先前，我本想不告訴八
爺的，暗中去打聽一個明白後再作計較。現在八爺既然知道了，也好；依我看來，
還得及早準備一下子呢！」
「怎樣準備呢？依你？」
王滌新的腦袋晃了幾晃，像很有計劃似的，湊近何八爺的耳根，嘰哩咕嚕說了
一陣。於是八爺笑了：
「那麼，就只有他們這幾個人嗎？」
「還有，不過這是兩個最主腦的人：上屋癩老大和曹雲普家的立秋。八爺！你
不用著急，無論他們多少人，反正都逃不過我們的手心啊！」
「是呀！我也這麼說過，爺總不相信。真是哩，那樣膽小，怕這些蠢牛！……」
花大姐連忙插上一句，眼珠子從右邊溜過來，向王滌新身上一落。隨即，便轉
到八爺的身上去了。
「堂客們曉得什麼東西？」
八爺下意識地罵了她一句。回頭來又同王滌新商量一陣，心裡好像已經有了七
八分把握似的，方才深深地吐出一口惡氣。
停了一停，他朝滌新說：
「那麼，就是這樣吧！滌新，你去睡，差不多要天亮了。明天，明天看你的！」
退出房門來，王滌新又掉頭盯了花大姐一眼；花大姐也暗暗地朝他做了一個手
勢，然後趕上來，拍——的一聲將房門關上。
二
這一夜特別清涼，月亮從黑雲中擠出來，散佈著一片銀灰色。臥龍湖的水，清
徹得同一面鏡子一般；微風吹起一層細細的波浪，皺紋似地浮在湖面。
遠遠地，有三五起行人，繼繼續續地向湖邊移動；不久，都在一棵大楓樹下停
住著。突然地，湖中飛快地搖出兩隻小船，對著楓樹那兒直駛；湖水立刻波動著無
數層圈浪，月光水銀似地散亂一滿湖。
悄悄地，停泊在楓樹下面；人們一個一個踏上去，兩隻小船兒裝滿了。
「開呀，小二疤子！」
「還有嗎？」
「沒有了。只有殼殼頭生毛病，沒有去叫他。」
聲音比蚊子還細。輕輕的一篙，小船兒掉頭向湖中駛去了。穿過湖心，穿過蛇
頭嘴，一直靠到蜈蚣洲的腳下。
大家又悄悄地走上洲岸。迎面癩大哥走出來，向他們招招手：
「這兒來，這兒來！」
大夥兒穿過一條蘆葦小路，轉彎抹角地走到了一所空曠的平場。
四圍沉靜，每個人的心裡都懷著一種異樣的歡愉，十五六年時的農民會遺留給
他們的深刻的影子，又一幕一幕地在每個人的腦際裡放映出來。
於是，他們都現得非常熟習地開始了。
「好了，大家都請在這兒坐下吧！說說話是不要緊的，不過，不要太高聲了。」
癩大哥細心地關照著。
「到齊了嗎，大哥？」
「大約是齊了的，只有殼殼頭聽說是生了病。現在讓我來數數看：一位，兩位，
三位，……不錯，是三十一個人！」
人數清楚了，又招呼著大家圍坐攏來，成一個小圈子，說起話來比較容易聽得
明白。
「好了！大哥，我們現在要說話了吧。」
「唔！」
「那麼，大哥，你先說，說出來哪個人不依你，老子用拳頭揍他！媽媽的！……」
李憨子是一個躁性子人。說著，把拳頭高高地揚起。
「贊成！贊大哥的成！大哥先說，不許哪一個人不依允！」
「贊成！」這個十五六年時的口語，現在又在他們的嘴邊裡流行起來。
「大哥說，贊成！」
「贊成，贊成！」
「好了！……」癩大哥急急地爬起來向大家搖搖手，慢輕輕地說道：「兄弟伯
叔們！現在我們說話不是這樣說的，請你們不要亂。我們今夜跑來，不是要聽哪一
個人的指教，也不是要聽哪一個人的吩咐的，我們大家都要說幾句公平話。只看誰
說得對，我們就得贊成他；誰說得沒有道理，我們就不贊成他，派他的不是，要他
重新說過。所以，請你們不要硬以為我一個人說的是對的。憨子哥，你的話不對；
並且我們不能打人，我們是要大家出主意，大家都說公平話，是嗎？」
「嗯！打不得嗎？打不得我就不打！李憨子是躁性子人，你們大家都知道的！
大哥，我總相信你，我說得不對的，你只管打我罵我，憨子決不放半個屁！大哥，
是嗎？……」
「哈哈！憨子哥到底正直！」
大家來一陣歡笑聲。惠子只好收拾自家的拳頭，臉上紅紅的倒有些不好意思了。
癩大哥便連忙把話兒拉開了：
「喂！不要笑了，正經話還多著哩！」
「好！大家都聽！」
「各位想必都是明白的，我們今天深夜跑到這裡來到底為的什麼事？今年的收
成比任何年都好，這辛辛苦苦餓著肚皮作出來的收成，我們應當怎樣地用它來養活
我們自家的性命？怎樣不再同去年和今年上半年一樣，終天餓得昏天黑地的，撈不
到一餐飽飯？現在，這總算是到了手的東西，谷子在我們手裡便能救我們自己的性
命，給人家奪去了我們就得餓肚皮，同上半年，同去年一樣。所以，我們無論如何
不能將我們的谷子給人家奪去；我們不能將自己的性命根子送給人家。一定的，因
為我們每一個人都還要活！還要活！……半個月來，市上的谷價只有一塊二角錢一
擔了。這樣一來，我可以保證：我們在坐的三十多個人中，無論哪一個，他把他今
年收下來的谷子統統賣了，仍舊會還去年的欠賬不清。單是種穀，何八發下來的是
十一塊，現在差不多一擔要還他十擔了。還有豆子錢，租谷，幾十門捐款，團防，
堤費……誰能夠還得清呢？就算你肯把今年收下來的統統給他們挑去，還是免不了
要坐牢監的。雲普叔家裡便是一個很明白的榜樣，一百五六十擔谷子全數給他們搶
去，還不夠三擔三斗多些。一家五六口人的性命都完了，這該不是假的吧！立秋在
這兒，你們盡可向他問。所以，我們今天應該確切地商量一下，看用個什麼方法才
能保住著我們的谷子，對付那班搶谷子的強人！為的我們都還要活！……」
「打！媽媽的，老子入他的娘！這些活強盜，非做他媽媽的一個乾淨不行。」
李憨子實在忍不住了，又爬起來雙腳亂跳亂舞地罵著。癩大哥連忙一把扯住他：
「憨子哥！你又來了！你打，這個時候，這個地方，你到底要打哪一個呢？坐
下來吧，總有得給你打的！」
「唔！大哥，我實在，……唉！實在，……」
「哈哈！」
大家都笑著，憨子的話沒有說出來，臉上又通紅了。
「請大家不要笑了！」癩大哥正聲地說，「每一個人都要說話：我們應當怎樣
地安排著，對付這班搶谷子的強人？從左邊說起，立秋，你先說！」
立秋從容地站起來：
「我沒有別的話說，因為我也是一個做錯了事的人。十天前我沒有想出一個法
子來阻止我的爹爹不請打租飯，以致弄得一倉谷子都給人家搶去，自己餓著肚皮，
爹爹病著沒有錢去醫好，一家人都弄得不死不活的。不過，我可以告訴大家：如果
有人還想能夠在老闆爺們手裡討得一點面子或便宜時，我真是勸他不起這念頭的好！
我爹爹就是一個很好的榜樣。叩了千萬個響頭，哭喪似的，結果還是沒有討得半升
谷子的便宜。利上加利，租上加租，統統給他們搶完還不夠。所以，我敢說：如果
還想能在這班狗入的面前哀告乞憐地討得一點甜頭，那真是一輩不能做到的夢啊……」
「大家聽了嗎？立秋說的：哀告乞憐地去求老闆爺們，完場總是恰恰相反，就
像這回雲普叔一樣。所以我們如今只能用蠻幹的手法對付這班狗入的。立秋的話已
經說完了，高鼻子大爹，你呢？」
「我嗎？半條性命了，在世的日子少，黃士裡去的日子多。今年一共收到十九
擔多谷子，老夫婦吃剛夠。媽媽的，他們要來搶時，老子就給他們擠了這條老命，
死也不給這班忘八入的！」
「好？贊大爹的成！」
大家一聲附和之後，癩大哥又順次地指著道三叔。
「一樣的，我的性命根子不能給他們搶去！昨天何八叫那個狗入的王滌新小子
來嚇我，限我在過節前後繳租，不然就要捉我到團防局裡去！我答應了他：『要谷
子沒有，要性命我可以同你們去！』他沒有辦法，又對我軟洋洋地說了一些好話。
因為我的堂客廳得不耐煩，便拖起一枝『牢刷板』來將他趕走了！」
「好哇！哈哈！用牢刷板打那忘八入的，再好沒有了，三嬸真聰明！」
繼著，又輪到憨子哥的頭上了。
「大哥！你不要笑我，我有拳頭。要打，我李憨子總得走頭前！嘿！怕事的不
算人。我橫豎是一個光蛋！……」
「哈哈！到底還是憨子哥有勁！」
「……」
「……」
一個一個地說著。想到自己的生活，每一個的眼睛裡都冒出火來，都恨不得立
刻將這世界打它一個翻轉，像十五六年時農民會所給他們的印象。三十多個人都說
完了，繼續便是商量如何對付的辦法。因為張家蛇、陳宇嶺、嚴坪寺，這些地方處
處都已經商量好了的，並且還派人來問過：曹家壟是不是和他們一樣地弄起來？所
以今夜一定要決定好對付的方法，通知那些地方，以免臨時找不到幫手。
又是一陣喧嚷。
誰都是一樣的。決定著：除立秋家的已經沒有了辦法之外，無論哪一個人的捐
款租谷都不許繳。誰繳去誰就自己討死，要不然，就是安心替他們做狗去。例如他
們再派那些活狗來收租時，就給他媽的一頓飽打，請團丁來嗎？大家都不用怕，都
不許躲在家裡，大大小小，老幼男女都跑出來，站一個圈子請他們槍斃！或者跪下
來一面向他們叩頭，一面爬上去，離得近了，然後站起來一個衝鋒，把他們的東西
奪下來，做，做，做他媽媽的一個也不留！
最後，大家又互相地勸勉了一番：每一個人回去之後，都不許懈怠，分頭到各
方面去做事，尤其是要去告訴那些老年頑固的人。然後，和張家蛇、嚴坪寺、陳字
嶺的人聯合！反正，大家一齊……
月亮漸漸地偏西了，一陣歡喜，一陣憤慨，捉住了每一個人的心弦，緊緊地，
緊緊地扣著！十五六年時的農民會，又好像已經開展在每一個人的面前似的。船兒
搖動了，槳條打在水面上，發出微細的咿啞聲。仍舊在那棵大楓樹下，他們互相點
頭地分別著。
三
雲普叔勉強地從床上掙扎下來，兩腳彈棉花似地不住地向前打跪，左手扶著一
條凳子移一步，右手連忙撐著牆壁。身子那樣輕飄的，和一隻風車架子一樣。二三
十年來沒有得過大病，這一次總算是到閻羅殿上打了一次轉身。他盡力地支撐到頭
門口：世界整個兒變了模樣，自家也好像做了兩世人。
「唉！這樣一天不如一天，不曉得這世界要變成一個什麼樣子！」
他悠長地歎了一聲氣，靠著牆壁在階級邊坐下了。
眼睛失神地張望著，猛然地，他看了那只空洞的倉門，他想起自己金黃色的谷
子來，內心中不覺又是一陣炸裂似的創痛。無可奈何地，他只好把牙齒咬緊，反過
頭來不看它，天，他望了一望，晦氣色的，這個年頭連天也沒有良心了。再看看自
家心愛的田野，心兒更加傷痛！狗入的，那何八爺的莊子，首先就跑進到他的眼睛
中來。
雲普叔的身體差不多又要倒將下來了，他硬想閉上眼睛不看這吃人的世界，可
是，他不可能呀！他這一次的氣太受足了，無論如何，他不能帶著這一肚皮氣到棺
材裡去。他還要活著，他還要留著這條老命兒在世界上多看幾年：看你們這班搶谷
子的強人還能夠橫行到什麼時候？
他不再想恨立秋了。倒反只恨他自己早些不該不聽立秋的話來，以致弄得倉裡
空空的，白辛苦一場給人家搶去，氣出來這一場大病。兒子終究是自家的兒子，終
究是回護自己的人；世界上決沒有那樣的蠢材，會將自家的十個手指兒向外邊跪折！
相信了這一點，雲普叔漸漸地變成了愛護立秋的人，他希望立秋早一些出去，
早一些回來，多告訴他一些別人不請打租飯和不納租谷的情況。
「是的，蠢就只蠢了我！叩了他媽媽的千萬個頭，結果仍舊是自己打開倉門，
給他們搶個乾乾淨淨！」雲普叔每一次聽到兒子從外面回來，告訴他一些別人聯合
不納租谷的情況時，他總是這樣恨恨地自家向自家責罵著。
天又差不多要黑了，兒子立秋還不見回來，雲普叔一步移一步地摸進到房裡，
靠著床邊坐著。少普將夜飯搬過來，雲普叔老遠望他搖了一搖手，意思好像是要他
等待立秋回來時一道吃。
的確的，自蜈蚣洲那一夜起，立秋他比任何人都興奮些！幾天功夫中，他又找
到了不少的新人物。每天，忙得幾乎連吃飯的功夫都沒有，回家來常常是在半晚，
或是剛剛天亮的時候。
今夜，他算是特別的回得早，後面還跟著有四五個人一群。跨進房門，一直跑
到雲普叔的床側。
「你老人家今天怎樣呢？該好了些吧！」
雲普叔懂得，這是和顏悅色的癩大哥的聲音。他連忙點頭地苦笑了一笑，想爬
起來和他們打個招呼，身子不覺得發抖的要倒。
「啊呀！……」
小二疤子嚇了一跳，連忙趕上來雙手將他扶住，輕輕地放下來說：
「你老人家不要起來，站不住的，還是好好地躺一躺吧！」
「唉！先前還移到了頭門口，現在連站也站不起來了。這幾根老骨頭……唉！
大哥，小二哥，只怕是……」
「不要緊的，老叔叔，慢慢地再休養幾天就會好了，不要心焦，不要躁！」
「唉！大哥，謝謝你！你們現在呢？」
「還好！」
「租谷繳了沒有？用什麼方法對付那班強盜的？」
「我們有什麼辦法呢？叔叔！除非他們走來把我們一個個都殺死，不然，我們
是不會繳租的。繳了馬上就要餓死，不繳說不定還可以多活幾日。性命抓在在自己
手裡，不到死是不會放鬆的啊！」
「是的，除此以外，也實在再沒有辦法。蠢就只蠢了我一個人，唉！媽媽的，
早曉得他們這班東西要吃人，我，我，……唉！……」雲普叔說著說著，一串眼淚，
又偷偷地溜到了腮邊。
「老叔叔，你老人家也用不著再傷心了，過去了的事情都算了，只要我們以後
不再上當！……」
「是的！不過，不過，唉！大哥，現在我們，我們一家人連吃的谷都沒有了，
明天，明天就……唉！他媽媽的！」
「不要緊啊！我們總可以互相幫忙的，你老人家只管放心好了！？」
「唉！大哥，立秋這孩子，他完全要靠你指教指教他呀！」
雲普叔的心裡淒然的！然而，他總感覺得這一群年輕人都有無限的可愛。以前
憎恨他們的心思，現在不知道怎樣地一點兒也沒有了。他只覺得他們都是有生氣的
人，全不像自家那般地沒有出息。
大家閒談了一會，癩大哥急急地催促立秋吃完了晚飯，因為事情已經做到了要
緊關頭。主要的還是王滌新和李茂生那兩個狗東西挨了三四頓飽打，說不定馬上就
要弄出來重大的事變。請團丁，搬大兵，那就是地主爺們對付小佃家的最後手段。
必然的，每一個人都可以料到。
「最要緊的還是聯絡陳字嶺！……」癩大哥很鄭重地說，「立秋，你今晚一定
要跑到那邊去，找找陳聘三，詳細地要他告訴你他們的情形，假如事情鬧大了的話，
我們還可以有一條退路！」
「好，」立秋回答著。「嚴坪寺那兒你們準備派哪一個人去呢？恐怕他們現在
已經被迫繳租了！今天中飯時，王三馬糊對我說：團防局裡的團丁統統開到那裡去
勒逼收租去了！假如那邊的人心能給他們壓下來，我們這兒就要受到不小的影響。
所以我說：那邊一定要很快地派一兩個人去！」
「當然的，不過你到陳字嶺去也很要緊，要不然，我們就沒有退路。張家蛇他
們比我們弄得好，聽說李大傑那老東西這兩天還嚇得不敢出頭門，收租的話，簡直
談都談不到！」
「好了，就是這麼辦吧！大哥，你還要去關照桂生哥他們一聲：夜裡要當心一
點，頂好不要在家裡睡覺！李茂生那個狗東西最會掉花槍，還是小心一些的比較好！」
「是的，我記得！你快些動身，時候已經不早了！」
癩大哥催著，立秋剛剛立起身來，雲普叔反身拖住了他的手，顫聲地吩咐道：
「秋，秋兒！你，你一定要小心些啊！」
雲普嬸也跟著囑咐了幾句，立秋安慰似地回答了他們：
「我知道的喲！爹媽，你們二位老人家只管放心吧！」
夜色清涼，星星在天空閃動。他們一同踏出了「曹氏家祠」的大門。微風迎面
吹來，每一個人的身心，都感到一種深秋特有的寒意。
田原沉靜著，好像是在期待著某一個大變動的到來。
四
因為要等李三爹，何八爺老早就爬起來了，一個人在房中不耐焦灼地迴旋著；
心頭一陣陣的憤慨，像烈火似地燃燒著他的全身。他做夢也沒有想到，今年收租的
事情會弄出這樣多的枝枝節節出來。
自己手下的一些人真是太沒有用了，平常都只會說大話，吹牛皮，等到事情到
了要緊的關頭，竟沒有一點兒用處，甚至於連自己的身子也都保不牢。何八爺惱恨
極了，在這些人身上越想越加使他心急！
突然地，花大姐打扮得妖精似地從裡面跑出來，輕輕地從八爺的身邊擦過，八
爺順口喝了一下：
「哪裡去？大清早打扮得妖精似的！」
「不，不是的！老太太說：後面王滌新痛得很可憐，昨晚叫了一通夜，她老人
家要我去看看，是不是他那條膀子真會斷？叫得那樣怪傷心的！……」
「媽媽的，嘿！讓他去好了，這種東西！事情就壞在他一個人手裡！」
花大姐瞟了他一眼，仍舊悄悄地跑了過去。何八爺的心中恨恨地又反覆思量一
番，這一次的事情弄得潑湯，完全是自己用錯了人的原故。早曉得王滌新這東西這
樣草包似的無用，無論如何也不會把那些重大的責任交給他。現在還有什麼辦法呢？
事情已經糟得如此一塌糊塗了！
恨著，他只想能夠找出一個補救的辦法來。迎面，李三爹跨進門來了，八爺連
忙迎將上去：
「三爹，你早呀！」
三爹的眉頭也是蹙著的，勉強地笑了一笑：
「早？你已經等得很久了吧！」
「沒有！沒有！剛起來不一會兒！進來請坐，高瓜子點火，泡杯茶來！」
「不要客氣！老八……」
李三爹很親切地和八爺說著：
「你看，這件事情到底怎麼辦？你們這邊的情形恐怕還沒有我們那邊的凶吧？
算是我和競三太爺兩家吃虧吃的頂大，幾個收租的人都被打得寸骨寸傷地躺著，抬
回來，動都不能動彈了，茂生恐怕還有性命之虞！所以，你今天不派人來叫我，我
也要尋來和你商量一下，是否還有補救的辦法……」
「這個，除非是我們去請一兩排團了來，把為首的幾個都給他抓起，或者還可
以把他們弄散，這是我的意思！」
「是的，競三太爺也是這麼說。可是，老八，我看這也是不大十分妥當的事情，
恐怕梁名登要和我抬槓子。上一次他派兵來收捐，我們都不是回絕了他，答應代替
他收了送去嗎？那時候他的團丁不只收了曹雲普一家。現在我們連自己的租都收不
來，都要去請他的團丁幫忙，這不是給他一個現成的話柄嗎？」
「不會的喲，三爹！你總只看到這小微的一點，這有什麼關係呢？事情到了危
急的時期，他還有心思來和你抬這些無謂的槓子嗎？收租不到，他自己不得了，捐
款繳不上去，團丁們沒有餉，他不派人來，他可能把這事情擺脫不管嗎？世界上真
是沒有這樣一個蠢東西。大家都是同船合命的人，沒有我們就沒有他自己，至少他
梁名登不會有今日！……」
「是的，老八，你的話很對！不過你打算去請多少人來呢？聽說鎮上的團兵開
到各鄉下去收租去的很不少呀！」
「多了開銷不下，少了不夠分配，頂好是兩排人！不過依我的配備是這樣：首
先抓那些主使抗租的人，然後把隊伍分散，駐在每一個人的家裡。譬如你那裡，競
三太爺和我這裡，都經常地駐札三五個，再將其餘的一些人會同各家的長工司務，
挨家挨戶去硬收，這樣三四天下來，就可以收回來一個大概，至多也少不了幾升！」
「好的，我回去告訴競三太爺。就請你先到鎮上去！團丁的招呼，火食，我和
競三太爺來預備好。他媽的，不拿一點利害給這些蠢東西看，也真是無法無天！八
爺，我們明天再見！」
「好的，我們明天再見！」
在團防局裡：
梁局長沒有回話，眼睛側面向何八爺瞟了一下，才重聲地說道：
「你們那邊怎麼也弄到這個地步了呢？早些又不來！現在這兒的弟兄統統派到
四鄉去了，每一個烷子裡今年都有這樣的事情發生，因為只有你們那邊沒有來人，
我總以為你們比旁的地方好，誰知道……」
「本來沒有事情的！」八爺連忙分辨著，「因為這一回出了幾個特別激烈的份
子，到處煽動佃戶們不繳租谷，所以才把事情弄大起來。才梁，只要你派一排人給
我，將幾個激烈份子抓來，包管能把他們壓下去！」
「現在局子裡僅僅只剩了八個弟兄，你叫我拿什麼來派給你呢？除非到縣裡總
局去撥人來，那我不能會丟這個面子。連幾個鄉下的農夫都壓制不下來，還說得上
剷除土共？八翁！你是明白人，這個現成的釘子，我不能代你們去碰呀！」
「錯是不錯的！不過，老梁，你總得替我想個辦法！是不是還可以在旁的外鄉
調回排把人來救救急，譬如十八烷、嚴坪寺這些地方？……」
「嘿！嚴坪寺昨夜一連起了三次火，十八烷今天早晨還補派了一班人去！據王
排長的報告：農夫還想準備搶槍！……」
「那怎麼得了呢？老梁，事情已經到了這個地步？」
何八爺哭喪似的。梁局長從容地喝了一口茶，眼睛仰望著天花板出神地想著。
半晌，他才漸漸地把頭低下來，朝著何八爺皺了一皺眉頭，很輕聲地說道：
「就是這樣吧！我暫時交給你四個人，八翁，你先回去，把那幾個主使的傢伙
先抓下來。假如事情鬧大了，我立刻就調人來救你的急！」
「謝謝你！」
失望地，何八爺領著四個老槍似的團丁垂頭喪氣地跑回來，天色已經漸漸地烏
黑起來了。
是四更時分，在雲普叔的家裡：
立秋拖著疲倦的身子從外面歸來，正和雲普叔說不到三五句話，外面突然傳來
一陣激烈的打門聲音！
自己的病差不多好全了，為著體恤兒子的疲勞起見，雲普叔自告奮勇地跑去開
門：
「誰？哪一個？……」
「我！」
聽不出是誰的聲音，雲普叔連忙將一扇大門打開了！瞧著：
衝進來一大群人！
為首的是何八爺家裡當差的高瓜子，後面跟著三四個背盒子炮的團丁。
「什麼事呀，小高瓜子？」
雲普叔沒有得到回話，他們一齊衝進了房中！
「就是他，他叫曹立秋！」
高瓜子伸手向立秋指著，四個團丁一齊跑上去抓住他，將盒子炮牢牢地對住他
的胸口！
「什麼事？你們說出來！抓我？我犯了誰的法？」
「嘿！你自己還假裝不知道嗎？媽媽的！」
團丁順手就是一個耳光。隨即拿手銬將立秋扣上：
「走！」
昏昏的雲普叔清醒了！一眼看定高瓜子，不顧性命向他撲去！
「哎呀！你這活忘八呀！你帶兵來抓我的秋兒！你趕快將他放下，媽媽的，老
子入你的娘！……」
雲普嬸和少普都圍攏來了，拚性命地和高瓜子扭成一團：
「活忘八呀！你抓我的兒子……」
「放手不？你們自己養出這種壞東西來！」
團丁回轉來替高瓜子解開了，在雲普叔身上狠狠地踢了兩腳，一窩蜂似地拖著
立秋向外面飛跑！
「老子入你的娘啊！何八你這狗雜種！你派高瓜子來……」
黑暗中，雲普叔和少普不顧性命地追了上去！雲普嬸也拖著四喜兒跟在後面哭
爺呼娘的，一直追到何八爺的莊上。
莊門閉得牢牢的。
五
太陽血紅色的湧出來，高高地掛著。
曹家壟四圍都騷動了，曠野中儘是人群，男的，女的，老的，小的，……喧嚷
奔馳，一個個都憤慨的，眼睛裡放出來千丈高的火焰！
「大家都出來，要命的，一概不許躲在家裡！」
像瘋狂了的大海，像爆發了的火山！
「去，一齊衝到何人的家中去！救立秋，要死大家一同死！」
「好呀！衝到何八的家中去！」
人們象潮水似地湧動著。
疼兒子，像割了自己心頭的肉一般，雲普叔老夫婦跑在最前面。自谷子被搶去
一直到現在，雲普叔才深刻地明白：世界整個兒都是吃人的！
「大哥呀！我這條老命不能要了！早晨，他的門關得繃緊的，我沒有辦法！現
在，請你替我幫忙我把它衝開！我要衝進去同何八這狗入的去拚命！……」
「衝呀！」
四面團團地圍上去，何八爺的莊子被圍得水洩不通；千萬顆人頭攢動，喊聲差
不多震破了半邊天！
莊門仍舊是閉住的，三個團丁從短牆角上鬼頭鬼腦地探望著。人們一層層地逼
近攏來，差不多要衝到莊門口了，突然地：
拍！拍！拍！……
幾顆子彈從牆角裡飛來。
「嘩！……」
像天崩地裂的一聲。左邊有三四個人倒在地上，血如湧泉似地流出來。人們立
時都像瘋狂了的猛虎一樣：
「嘩！殺人呀！」
「生哥倒了！嘩！李憨子你趕快領一批人從後門衝進去！」
「衝呀！」
拍！拍！拍！
「砰！」
「好哇！大門衝開了！衝進去！」
牽絡索似地，人們都從大門口衝進來！牆角邊的三個團丁驚得同木雞一樣，渾
身發抖，駁殼槍都給扔在地上！
人們跑上去，三個都抓下來了！
「打死他們！」
「活的吃了他！」
「我的兒呀！趕快說出，你們還有一個呢？昨晚給你們捉來的那個人現在在哪
裡？說！……」
「我，我，……救命呀！我不知道他們！……」
「入你的祖宗！」
「哎喲！」雲普叔跑來狠命地咬了一個團丁一口。「你到底說不說！我的秋兒
給你們關在哪裡！」
「救救我的命啊！我說，老伯伯，老爺爺！你救救我！……」
「在哪裡，在哪裡？……」
「已，已，已經押到鎮上去了，早，早晨！……」
「哎喲！老子入你的媽！不好了！」雲普叔的眼淚雨一樣地流下來，再跑上去，
又狠命的一口。
那個老團丁的耳朵血淋淋地掉下來。
「哎喲！救……」
「嘩！」
又是一陣震響。李憨子從後面衝出來，眼睛象獵狗似地四圍搜索著。一眼看見
了癩大哥，急急地問道：
「你，你們抓住了何八那烏龜嗎？」
「沒有！」
「糟糕！他逃走了。大家細心去尋！小二疤子，你到外面去巡哨！」
又凌亂了一會。
「喂！你們看，這是誰？」
大家立刻回轉頭來，高鼻子大爹一手提著一個男子，一手提著一個女人，笑嘻
嘻地向大家一摔！
「呀！王滌新你這狗入的還沒有死嗎？」
林道三跑上來一腳，踢去五六尺遠！
「唔，救……」
「這是一個妖精，媽媽的，干死她！」
「哈哈！」
「媽媽的，誰要幹這臭婊子！拍！——」
一個大巴掌打在花大姐的臉上。
「哈哈！帶到那邊去！綁在那三個團丁一起！」
大家又是一陣搜索！一個老太婆跑出來，手戰動地敲著木魚，回中「阿彌陀佛！
阿彌陀佛！」地念著。
「這要死的老東西！」
僅僅鄙夷地罵了一句，並沒有人去理會她。
大家搜著，仍舊沒有捉到何八爺！失望的，沒有一個人肯離開這個莊子。
「不要急，你們讓我來問她！」高鼻子大爹笑嘻嘻地說。「告訴我，花大姐！
你說出來我救你的性命：你家的爺躲在哪裡？」
「老爹爹！只要你老人家救我，我肯說。不過，放了我，還要放了他！……」
花大姐一手指著地下的王滌新說。
「好的！放你們做長久的夫婦！」
大家一陣悶笑，花大姐倒有些不好意思起來。忸怩地剛想開口說，不防突然地
那個老太婆跑來將她扭住：
「你敢說！你這不要臉的白虎屄！你害了我一家，你偷了漢子，還要害你爺的
性命！」
兩個人扭著打轉。花大姐的臉兒給抓出了幾條血痕！
大家拉開了老太婆。花大姐向高鼻子大爹哭著說：
「老爹爹救我呀！嗚！嗚！……」
「你只管說。」
「他，他同高瓜子兩個，都躲在那個大神櫃裡面！」
「好哇！」
一聲震喊，人家都擠到神櫃旁邊。清晰地，裡面有抖索的聲音。癩大哥一手打
開櫃門，何八爺同高瓜子兩個蹲在一起，滿身灰菩薩似地戰慄著。
「我的兒呀！你們原來在這裡！」
李憨子將他們一把提出來，順手就是兩個巴掌！雲普叔的眼睛裡火光亂迸，像
餓虎似地抓住著高瓜子！
「你這活忘八呀！你帶兵來捉我的秋兒！老子要你的命，你也有今朝呀！」牙
齒切了又切，眼淚豆大一點的流下來！張開口一下咬在高瓜子的臉上，拖出一塊巴
掌大的肉來！
高瓜子做不得聲了。何八爺便同殺豬似地叫起來。
大家邊打邊罵地：
「你的種穀十一元！……」
「你的豆子六塊八！……」
「你硬買我的田！……」
「你弄跑我的妹子！……」
「我的秋兒！……」
「……」
怒火愈打愈上升，何八爺已經只剩了一絲兒氣了。癩大哥連忙喝住大家：
「喂！弟兄們！時候不早了，鎮上恐怕馬上就有大兵來！我們還要到李大傑家
中去，現在我們怕不能再在這兒站腳了。」
「好！衝到張家坨去！」
「那麼，把這些東西統統拖到外面去幹了他！免得逃走！」
「好。」
一串，老太婆除外，七個人。花大姐滿口的冤枉！
「高鼻子大爹！你答應救的啦！你怎麼不講信用了！救，救，救……」
在莊門外面，輕便的事情都做完了。自己傷亡的七八個人用涼床抬起來，谷子
車著。
「去呀！衝到張家坨去！干李大傑周競三那狗東西去呀！」
仍舊同潮水似的，男男女女，老老幼幼的一大群，又向張家坨衝去了！
六
入夜，梁局長從縣城裡請求了一營大兵親自趕來，曹家壟只剩了一團冷靜的空
氣。
據偵探的報告：「亂民已經和雪峰山的匪人取了聯絡，陳字嶺、張家蛇、嚴坪
寺周圍百餘里都沒有了人煙，統統逃到雪峰山去了。」
梁局長急得雙腳亂跳，三四天中損失了一百多團丁和槍械不算，還弄得縱橫這
樣遠沒有人煙。自己的飯碗敲碎，回到總局裡去更交不了差。
憤怒地，他展望著這凌亂的原野，心火一陣陣地往上冒。再看看這一營大兵，
自家非常惋惜地感覺得無用武之地，猛然他發出來一個報復似的命令：
「四面散開，把大小的茅瓦屋統統給我放它一把火！媽媽的，斷絕他們的歸路！
半個時辰之後，紅光瀰漫了天空。壟中沉靜了的空氣，又隨著火花的閃爍而漸
形活躍起來。
1933年6月10日作於上海，9月17日修正。
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