湘西苗民集中在三個縣份內，就是白河上游和保靖毗連的永綏縣，洞河上游的
乾城縣，麻陽河上游與麻陽接壤的鳳凰縣。就地圖看，這三個縣份又是相互連接的。
對於苗民問題的研討，應當作一度歷史的追溯。它的沿革、變化與屯田問題如何不
可分，過去國家對於它的政策的得失，民國以來它隨內戰的變化所受的種種影響。
他們生計過去和當前在如何情形下支持，未來可能有些什麼不同。他們如何得到武
器，由良民而成為土匪，又由土匪經如何改造，就可望成為當前最需要的保衛國家
土地一分子。這問題如其他湘西別的問題一樣，討論到它時，可說的話實在太多。
可是本文不擬作這種討論。大多數人關心它處，恐不是苗民如何改造，倒是這些被
逼迫到邊地的可憐同胞，他們是不是當真逢貨即搶，見人必殺？他們是不是野蠻到
無可理喻？他們是不是將來還會……這一串疑問都是必然的。正因為某一時當地的
確有上述種種問題。
這種舊賬算來，令人實在痛苦。我們應當知道，湘西在過去某一時，是一例被
人當作蠻族看待的。雖願意成為附庸，終不免視同化外。被歧視也極自然，它有兩
種原因。一是政治的策略，統治一省的負責者，在習慣上的錯誤，照例認為必抑此
揚彼，方能控制這個漢苗混處的區域。一是缺少認識，負責者對於湘西茫然無知，
既從不作過當前社會各方面的調查，也從不作過歷史上民族性的分析，只憑一群毫
無知識詐偽貪污的小官小吏來到湘西所得的印象，決定所謂應付湘西的政治策略。
認識既差，結果是政策一時小有成功，地方幾乎整個糜爛。這件事現在說來，業已
成為過去了。未來呢，湘西必重新交給湘西人負責，領導者又樂於將責任與湘西優
秀分子共同擔負，且更希望外來知識分子幫忙，把這個地方弄得更好一點，方能夠
有個轉機。對整個問題，雖千頭萬緒，無從談起；對苗民問題，來到這十三縣作官
的，不問外來人或本地人，必須放棄二三千年以征服者自居的心理狀態，應當有一
根本原則，即一律平等。教育、經濟以及人事上的位置，應力求平等。去歧視，去
成見，去因習慣而發生的一切苛擾。
在可能情形下，且應獎勵客苗互通婚姻。能夠這樣，湘西苗民是不會成為問題
的。至於當前的安定，一個想到湘西來的人，除了作漢奸，販毒品，以及還懷著荒
唐妄想，預備來湘西搜刮剝削的無賴漢，這三種人不受歡迎，此外戰區逃來的臨時
寄居者，擬來投資的任何正當商人，分發到後方的一切公務人員和知識分子，以及
無家可歸的難民婦孺，來到湘西，都必然得到應有的照顧和幫助，不至於發生不應
當有的困難。
湘西人歡喜朋友，知道尊重知識，需要人來開發地面，征服地面，與組織大眾，
教育群眾。凡是來到湘西的，只要肯用一點時間先認識湘西，瞭解湘西，對於湘西
的一切，就會作另外看法，不至於先入為主感覺可怕了。一般隔靴搔癢者惟以湘西
為匪區，作匪又認為苗人最多，最殘忍，這即或不是一種有意誣蔑，還是一種誤解。
殊不知一省政治若領導得人，當權者稍有知識和良心，不至於過分勒索苛刻這類山
中平民，他們大多數在現在中國人中，實在還是一種最勤苦、儉樸，能生產而又奉
公守法，極其可愛的善良公民。
湘西人充過兵役的，被貪官污吏壞保甲逼到無可奈何時，容易入山作匪，並非
樂於為匪。一種開明的賢人政治，正人君子政治，專家政治，如能實現，治理湘西，
應當比治理任何地方還容易。
湘西地方固然另外還有一種以匪為職業的遊民，這種分子來源複雜，不儘是湘
西人，尤其不是安土重遷的善良的苗民。大多數是邊境上的四川人、貴州人、湖北
人，以及少數湘西人。這可說是幾十年來中國內戰的產物。這些土匪寄身四省邊界
上，來去無定。這種土匪使湘西既受糜爛，且更負一個「匪區」名分。解決這問題，
還是應當從根本上著手， 使湘西成為中國的湘西， 來開發，來教育。統治者不以
「征服者」自居，不以「被征服者」對待苗民，一切情形便大不相同了。
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