一
河岸上掠水送過來的微風，已有了點涼意。白日的炎威，看看又同太陽一齊跑
到天末去了。
「幾個老弟，爬過來羅！膽子放大點，不要怕，不要怕，有兄弟在，這水是不
會淹死你的呀！」
高長大漢的#|，在對河齊腰深的水裡站著，對著這面幾個朋友大聲大氣的喊叫。
「只管過來！峯峯?
他聲子雖然大，可是幾個不大溜刷水性的人終是膽子虛虛的，不能因為有人壯
膽，就不顧命鳧過去！
至於我這旱鴨子呢，卻獨坐在岸邊一個廢舊碾子坍下來的石墩上面，扳著一個
木樁，讓那清幽清幽了的流動著的河水沖激我一雙白足。距我們不遠的灘的下頭，
有無數「屁股刺胯」一絲不掛的大大小小洗澡人。牽馬的伕子，便扳著馬頸扯著馬
尾浮來浮去。
他終於又泅過來了。
「芸弟，你也應當下水來洗洗！又不是不會水，怕哪樣？
水又不大深，有我在，凡事保險。會一點水很有用，到別處少吃許多虧，如象
叔遠那次他們到青浪灘時的危險。」
「我不是不想好好的來學一下，……你不看我身子還剛好不幾天——」「你體
子不行，包你一洗就好了。多洗幾次冷水澡，身子會益發強壯。……人有那麼多，
各在身前左右，還怯麼？我個人也敢保險。……」「好，好，過一個禮拜再看，若
不發病，就來同你學撐倒船，打沉底汆子罷。」
…………
耳同尼忽然兩個「槽裡無事豬拱豬」在淺水裡相互澆起水來了。
大家拍著掌子大笑。
「值價點！值價點！」大家還那末大喊著，似乎是覺得這事情太好玩了，又似
乎鼓動他倆的勇氣。
他倆臉對臉站著，用手舀水向敵方澆去。你澆我時我把腦殼一偏；我澆你時你
又把眼睛一閉；各人全身濕漉漉的，口裡噴出水珠子。在掌聲喊聲裡，誰都不願輸
這一口英雄氣！
「好腳色，好腳色，——有哪一個弟兄敢同我對澆一下子玩嗎？我可以放他一
只左手！」他心裡癢極了。見了耳打敗了尼，口中不住的誇獎。恨不得登時有個人
來同他澆一陣，好顯點本事。誰知挑戰許久，卻無一個人來接應，弄得他不大好意
思了——「你們這些都不中一點用，讓兄弟再泅過去一趟送你們看罷——芸弟，芸
弟，你看我打個汆子，能去得好幾丈遠。」他兩掌朝上一合，腰一躬，向水中一鑽，
就不見了。
水上一個圓紋，漸漸地散了開去。
這河不止二十丈寬，卻被他一個汆子打了一大半。——不到兩分鐘，他又從河
那一邊伸出一個水淋淋的腦袋來了。
「哈哈！哈哈！怎麼樣，芸弟！」他一隻手做著貓兒洗臉的架子抹他臉上頭上
的水，一隻手高舉，踹著水腳，腰身一擺一擺又向我們這邊河岸立鳧著過來了。
——好，好，好，不錯！
我也同大家一齊拍著掌子大喊。
二
幾天來下了點雨，大河裡的水便又漲了起來。洪的水，活活地流，比先前跑得
似乎更快更急！但你假若到龔家油房前那石嘴上去看看時，則你眼中的灘水，好像
反又比以前水淺時倒慢得多了！
河岸也變換了許多。灘頭水已平了。這水大概已上漲了一丈開外罷。
百貨船三隻五隻，一塊兒停泊在小汊港回水處。若在煙雨迷濛裡，配上船艙前
煮飯時掠水依桅的白色飄忽炊煙，便成了一幅極好看的天然圖畫。若在晴天，則不
論什麼時候，總有個把短衣漢子，在那油光水滑的艙面上，拿著用破布片紮成的掃
帚，蘸起河水來揩抹艙板。棕粑葉船篷頂上，必還有篙子穿起曬晾的衣褲被風吹動，
如同一竿旗幟。
他們這時不開行了。有些是到了目的地，應當歇憩；有些則等候水退時才能開
頭。這時你要想認做老闆的人，你可一望而知。他必把他那件平常收拾在竹箱裡的
老藍布長衫披到身上，闊氣點的，更必還加罩上一件嶄嶄新青到發光的洋緞馬褂，
——忽地斯文起來，一點不見出粗手毛腳的討人厭嫌樣子了。
船的桅桿上，若是懸有一大捆纖帶子，那一看就知道是上水候水的船了！至於
下水船，它是沒有桅桿的。桅子到辰州以下，是可以幫助上水掛帆；一到這北河來，
效力不但早失，灘水洶洶，不要命的只是朝石頭上撞，若船上再豎一根桅子，反覺
得礙手礙腳，妨害做事。它們各個頭上長了一把整木削就關老爺大刀般木橈，大點
的船則兩把。那橈的用處就是左右船身。到下灘時，發狂大浪朝到船頭打來，後面
的浪又打到前面，小點的船簡直是從浪中間穿過的，若無一橈保駕，危險就多！上
水船怕水沒纖路，不能上行；而下水則正利用水大放艄。這時不但七百里的常德，
一天多點可到，且水大灘平，礁石也不用怕了。
水雖說是這麼大，但我們仍然可以有看到上水船的機會。
因為這些船多半是離此已不遠了才漲水的，所以還是下蠻勁趕到，以便從速裝
卸，乘水大圖第二批下水。
岸上十多個水手，伏在沿岸山地石路上，像螞蟻子慢慢的爬著。手上抓著河岸
上那些竹馬鞭，或者但抓著些小草，慢而又慢的拖拉那只正在灘口上鬥著水這邊擺
那邊擺的貨船。
口中為調節動作一致的緣故，不住的「咦……唻……耶……嚎……」那麼大喊
大叫。這時船上，便只剩了兩個管船人，一個攔頭工，一個掌舵。那攔頭工，手上
舞著那枝濕巴巴的頭上嵌有個鐵鑽子的竹篙，這邊那邊地戳點。口上也「鎮到起，
開到……偏到，」那末指揮著後艄的掌舵老闆。間或因為船起了細小故障，還要罵
句把「幹你的媽！」「野狗養的，好生點羅！」「我肏你娘，你是這麼亂扳！」船
上的「娘」，本來是隨意亂罵的，像是荷包裡放得有許多。氣極時，兒子罵父親與
叔叔，不算什麼回事。
這時的掌舵老闆，可就不是穿青洋緞馬褂，套老藍布長衫，倚立在後艙有玻璃
窗子邊吃捲煙的老闆了，人家這時正作古正襟的一心一意管照著船，挽起袖子，雄
頸鼓眼的用那兩隻滿長著黃毛的手桿擒住了舵把，用盡全身吮奶的力氣來左右為浪
推著不服帖的舵。這生活可不是好玩的事喲！假使一個不留神，訇的一下撞了石頭
就會全船連人帶物的倒下水，所以他那時的頸部大血管，必是脹得緋紅緋紅，而背
甲，肩膊，腳趾，屁股，都弄得緊張到脹鼓鼓的程度。
「慢！慢……靠到拉……好生羅！吃豆腐長大的，怎個這樣沒有氣力？」聲子
是這麼喊纖手，喉也喊嘶了。為得是鼓舞那些伏在岸上爬行的水手用勁，除不住的
把腳頓得艙板訇訇底發響以外，還要失望似的喊幾聲「老子！爺！我的爸爸，你就
稍用一點勁罷！」其實勁是大家都不能顧惜到不用了，就是船不聽話。
這時的弢，常同我坐在這石嘴草坪上，眼看到一隻一隻船象大水牛樣為那二十
多個纖手拖著背上灘去，又見著下水船打著極和諧好聽的號子連接著，擠挨著，你
追我趕的，向灘下流去：兩個好動的心，似乎早已從口裡跑出，跳到那些黃色灰色
浮在水面上跑著的船上去了！
它們原是把我們身子從別一個口岸載到這裡來的！若是我們果真跳上了船，那
不上半天工夫，它就會飛跑的把我們馱到二百多里的辰州了……再下，再下，一直
到了桃源，我們可上岸去找尋那裡許多有趣的遺跡……再下，再下，我們又可以到
洞庭湖中去，到那時，一葉扁舟，與白鷗相互順風競跑……而且君山是如何令人神
往……這時他必定又要抱怨自己：不能同到幾個朋友從宜昌沿江上溯，步行到成都，
經巫峽，看洶洶濁浪飛流的大江，望十二峰之白雲……機會失去為可惜。
一九二六年九月於北京
一九二一年夏天，這位好友在保靖地方酉水中淹斃。時雨後新晴，因和一朋友
爭氣，擬泅過寬約半里的新漲河水中，為岸邊漩渦卷沉。第三天後為人發現，由我
為埋葬於河邊。
後記於廣州
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