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  那天送走了陸慕游、胡國光以後,方羅蘭把兩手插在衣袋裡,站在客廳的長窗前,看著 院子裡的南天竹;在昏暗的暮氣中,一切都消失了色彩,惟有這火珠一般的細子兒還閃著紅 光。

  方羅蘭惘然站著不動。夜帶來的奇異的壓迫,使他發生了渺茫惆悵的感覺。一個幻象, 也在他的滯鈍的眼前凝結起來,終於成了形象:兀然和他面對面的,已不是南天竹,而是女 子的墨綠色的長外衣。全身灑滿了小小的紅星,正和南天竹一般大小。而這又在動了。墨綠 色上的紅星現在是全體在動了。它們馳逐迸跳了!像花炮放出來的火星,它們競爭地往上 竄,終於在墨綠色女袍領口的上端聚積成為較大的絳紅的一點;然而這絳紅點也就即刻破 裂,露出可愛的細白米似的兩排。呵!這是一個笑,女性的迷人的笑!再上,在彎彎的修眉 下,一對黑睫毛護住的眼眶裡射出了黃綠色的光。

  方羅蘭不敢再看,趕快閉了眼,但是,那一張笑口,那一對頗濃的黑睫毛下的透露著無 限幽怨的眼睛,依舊被關進在閉合的眼皮內了。他逃避似的跑進客廳,火油燈的光亮一耀, 幻象退去了。火油燈的小火焰,突突地跳,方羅蘭以為這就是自己的心跳,下意識地把右手 從衣袋裡伸出來按在心頭。他感覺到手掌的灼熱,正像剛受了那雙灼熱的肥白的小手的一握。

  「舞陽,你是希望的光,我不自覺地要跟著你跑。」

  方羅蘭聽得自己的聲音很清晰地在耳邊響。他驚得一跳。不是,原來不是他在說話;而 除了他自己,客廳中也沒有別人。他定了定神,在朝外的大籐椅上坐了。從左廂房裡傳來了 方太太的話聲和孩子的喧音,說明晚飯是在預備。方羅蘭惘然站起來,一直望左廂房走。他 自覺對不起方太太,然而要排除腦中那個可愛而又可惡的印象,又自覺似乎沒有那種力量, 他只好逃到人多的地方,暫時躲開了那幻象。

  這晚上直到睡為止,方羅蘭從新估定價值似的留心瞧著方太太的一舉一動,一顰一笑。 是要努力找出太太的許多優點來,好借此穩定了自己的心的動搖。他在醉醺醺的情緒中,體 認出太太的人體美的焦點是那細腰肥臀和柔嫩潔白的手膀;略帶滯澀的眼睛,很使那美麗的 鵝蛋臉減色不少,可是溫婉的笑容和語音,也就補救了這個缺憾。

  「梅麗,你記得六年前我們在南京游雨花台的情形麼?那時我們剛結婚,並且就是那年 夏季,我們都畢業了。有一次遊玩的情形,我現在還明明白白記得;我們在雨花台的小澗裡 搶著拾雨花石,你把半件紗衫,白裙子,全弄濕了。後來還是脫下來曬乾了,方才回去。你 不記得了麼?」

  大約是九點鐘光景,房裡只剩下他們兩個了,方羅蘭愉快地說。

  方太太微微笑了一笑。沒有回答。

  「那時,你比現在活潑;青春的火,在你血管裡燃燒!」「年青的時候真會淘氣,」方 太太臉紅了,「那一次,你騙我脫了衣服,你卻又來玩笑——」

  「當時你若是做了我,也不能不動心呢。你的顫動的乳房,你的嬌羞的眼光,是男子見 了誰都要動心的。」

  方太太把臉握在手裡,格格地笑。

  方羅蘭到她身邊,熱烈地抓住了她的手,低低地然而興奮地接著說:

  「可是,梅麗,近來你沒有那麼活潑了。從前的天真,從前的嬌愛,你都收藏起來;每 天像有無數心事,一股正經地忙著。連大聲的笑,也不常聽見了。你還是很嬌艷,還在青 春,但不知怎的,你很有些暮氣了。梅麗,難道你已經燃盡了青春的情熱麼?」

  方太太覺得丈夫這幾句話,挾著多量的感傷的氣氛;她仰起頭,驚訝地看著他;看見方 羅蘭的濃眉微皺,目光定定的。方太太把頭倚在丈夫的肩頭,說:

  「我果然變了麼?羅蘭,你說的很對。我是變了,沒有從前那麼活潑,總是興致勃勃地 了。恐怕年齡也有關係,但家務忙了,也是一個原因。不——我細想來,又都不是。二十七 歲不能說是老;家務呢,實在很簡單。可是我不同了:消沉,闌珊,處處,時時,都無從著 勁兒似的。我好像沒有從前那樣地勇敢,自信了。我現在不敢動。我決不定主意。我不知道 應該怎樣做,才算是對的。羅蘭,你不要笑。實在這世界變得太快,太複雜,太矛盾,我真 真地迷失在那裡頭了!」

  「太快,太複雜,太矛盾:一點兒不錯。」方羅蘭沉吟地說。「可是我們總得對付著過 去。梅麗,你想在這複雜矛盾中間找出一條路,你非得先把定了心,認明瞭方向,然後不消 沉,得勁兒麼?這就辦不到了。世間變得太快,它不耐煩等候你,你還沒找出,還沒認明, 它又上前去了一大段了。」

  「何嘗不是呢!羅蘭,大概我是趕不上了。可是——並未絕望。」

  方羅蘭輕輕放下了她的手,挽住她的腰,疑問地看著她。「並未絕望,」方太太重複說 一句,「因為跟著世界跑的,或者反不如旁觀者看得明白;他也許可以少走冤枉路。」

  方羅蘭點頭微笑。他明白了太太目下的迷亂動搖不知所從的心情,也明白了太太的主意 是暫時不動。他本來還想說:「如果大家都做旁觀者,還有什麼人來跑給你看呢?」但是不 忍揭破太太一個甜蜜的吻,只說了這麼一句雙關的話:

  「梅麗,你真聰明呵!要我跑著給你看。可是你站在路邊看明白了方向時,別忘記招呼 我一下。」

  在兩心融合的歡笑中,方羅蘭走進了太太的溫柔裡,他心頭的作怪的艷影,此時完全退 隱了。

  況且方羅蘭正是「跟著世界跑」的人;黨國的事,差不多佔據了他的精神時間百分之百 以上。而且他已經不是迫不及待不能已於「戀」的人。紛亂的事務,也足使他忘記了那個墨 綠袍子的女性。屬於他職分內的事,眼前就有不少。胡國光案只能算是最小的事。一個困難 的問題,已經發生,便是店員的加薪運動。

  卻也為的店員問題把人追急了,胡國光案便敷衍過去,竟沒徹底查究。方羅蘭呈復縣黨 部,是說「胡某不孚眾望,應取消其委員當選資格」。縣黨部即據此轉令商民協會,結束了 事。

  這個消息,由陸慕游帶給胡國光時,胡府上正演著一幕活劇。幫忙胡國光投票的人,從 前兩天起,就來索報酬;這天來的一個便是胡國光在會場上臨時抓得的一票,竟所望極奢, 並且態度異常強硬。胡國光的方法用盡了,結果,還是從金鳳姐頭上拔了一枝挖耳,這才把 那人打發了去。

  金鳳姐本來有新羊皮襖的希望,不料現在新年已在眼前,羊毛不見半根,反損失了一枝 金挖耳,她這悲哀也就可想而知了。她雖然還不敢扭著胡國光鬧,而關了房門嚷哭的膽量是 有的。陸慕游到來的時候,這場戲已經開演了一半,胡國光臉色很難看,在他的廳裡踱方步。

  「國光兄,你已經知道了麼?」陸慕游劈面這麼問。

  胡國光突出了一對細眼睛,不知道怎樣回答。

  「商民協會委員的事已經有了批示。你竟被犧牲了。」

  胡國光兩隻眼睛一翻,攤開了兩手,不知不覺地往最近的一張椅子裡倒下了。查抄,坐 牢……一幕一幕最不好的然而本在意料中的事,同時擁擠地閃電般在他腦膜上掠過。

  「方羅蘭你這小子!」他猛然跳起來大聲嚷。

  「國光兄,方羅蘭還算是幫忙的呢!他查復的公文,我也看見了,只說你『不孚眾 望』,其餘的事,概沒提起。」

  「不來查辦了麼?」胡國光難以相信似的著急地問。「他只說你『不孚眾望』,連劣紳 的名兒也替你洗刷了。」

  胡國光鬆了一口氣。

  「你的商民協會委員是被取消了。但縣黨部既然認為你僅僅是『不孚眾望』,那麼,並 非劣紳,亦就意在言外,你倒很可以出來活動了。這也是不幸中之幸。」

  胡國光背著手踱了幾步,喟然道:

  「也罷。總算白費了一場辛苦。慕游兄,似乎方羅蘭處,我應該再去一趟,謝謝他的維 持,借此和他拉攏。你看對不對?」

  「很好。可是不忙。我有些事正要和你商量,要請你幫個忙呢。」

  一件事忽然撥動了胡國光的記憶;他記起七八天前和陸慕遊走過那僻靜的西直街時,在 一個頗像小康人家的門前,陸慕游曾經歪著嘴低聲說:「這裡面有一個小孤孀,十分漂 亮!」當時也曾笑著回答:「你老兄如果有意思,我幫你弄她到手。」

  現在大概就是商量這個了。

  「是不是那天說的女字旁霜?」胡國光笑著問。

  「哦,不是。那個,你還記得麼?不是那個。今天是正正經經的黨國大事。我總算是商 民協會的委員了。我想來應該有篇宣言,一篇就職的宣言!」

  胡國光很讚許地連點著頭。

  「我和你不客氣,說老實話。這宣言的玩意,我有點弄不來。從小兒被家嚴逼著做詩做 詞,現在要我謅一首七言八言的詩,倒還勉強可以敷衍交卷,獨有那長篇大論的宣言,恐怕 做來不像。你老兄是刀筆老手,所以非請你幫忙不可了。」

  「你的事自然要幫忙。但不知道你有什麼主張?」

  「主張麼?有,有。今天我得個消息,店員要加薪——聽說加的數目很大,許多店東都 反對,縣黨部還沒決定辦法。我想贊成店員的要求。我們首先贊成,最有意思。宣言裡對於 店員的主張,就是這麼著。其餘還有什麼話應該加進去,就要費神代我想想了。」

  前天晚上聽得兒子做了工會糾察隊後所起的感想,現在又浮上胡國光的心頭了;他不禁 摸著他的短鬚,微微地笑了。
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