除過那年徐治功搞的物資交流大會，石圪節還從沒有聚集過這麼多人。
今天，縣法院要在這裡公判盜竊犯金富一家子。在人們的記憶中，也很少有過一家三口人被同時押上了法場。
因此，鄉民們看這場面，比看縣劇團唱大戲都有興致。法場就設在當年的戲場上。
我們不會忘記，那年在這同一地方，金俊文夫婦在戲場上出售大兒子從外地偷回來的各色時髦成衣，是何等的喜氣洋洋。而高瞻遠矚的金俊武當時就預言他們「好吃難消化，吃了屙不下」！
現在，這兩輩三個人臉色灰白立在戲台子前，一人一副手銬，六條腿索索地抖著。法院的人在歷數他們的罪行。台下，無數雙眼睛在盯著他們——其中包括雙水村的男女老少和他們自家的人。
人群裡最暢快的要數石圪節「胡記理發館」的王彩娥了。金俊文的前弟媳婦描眉擦粉，穿著入時，此刻站在人群裡一邊嗑葵花籽，一邊向周圍的陌生鄉民臭罵數落這家人的壞德行；甚至把金俊武和李玉玲也罵在了一塊。
法院最後的宣判結果：判處盜竊團伙首犯金富有期徒刑十八年；窩贓犯金俊文有期徒刑四年；張桂蘭有期徒刑二年，緩期二年執行。
當天，金俊文父子又被警車拉回了原西，而緩刑的張桂蘭似乎從陰曹界走了一回，渾身半癱著被二小子金強架著胳膊引回了雙水村。
誰能想到，當張桂蘭母子臉上無光回到自家院落後不久，石圪節鄉副鄉長楊高虎帶了一幫子人，敲鑼打鼓進了隔壁金光亮家的院子。高虎他們是給金光亮送他兒子金二錘在南方前線的立功喜報來了。
觀看金俊文家道敗落的村民們，即刻又轉而觀看了金光亮家的榮耀場面。光亮喜得嘴咧了多大，滿院子嚷嚷著給眾人散髮帶錫紙煙；並破例用蜂蜜水款待了鄉上送喜報的官員。雙水村啊！悲劇和喜劇在輪番上演……這時候，金家灣這面的頭號能人金俊武卻陷入了嚴重的危機之中。
從表面上說來，大哥一家秋風落葉般的衰敗與他金俊武並沒有什麼。犯法的是他哥一家而不是他們！幾年來，正是因為深惡痛絕大哥家靠鼠竊狗偷發不義之財，才使他和俊文別了兄弟之情。
可是現在，當這個家庭一夜之間完蛋之後，他內心卻感到異常痛苦。是的，他們自食惡果，罪有應得；他們的下場他預料到了。但是，他們和俊文終究是一家人啊！大禍不能不殃及他們。其它先撇過不說，識文斷理的父親生前在東拉河一道川為金家帶來的好名聲，被大哥一家完全葬送了。好名聲是金子都買不回來的。樹活皮，人活臉，他金家的子孫後代都成了眾人唾罵的對象！
「大哥，你造下的罪孽太深了……」金俊武蹲在自家的腳地上，雙手抱住頭，痛苦地長吁短歎。
金俊武在腳地上抱頭歎息，他媽躺在炕頭被子裡雙拳捶胸，痛哭、喊叫、呻吟。在大兒子夫妻和孫子被捕的那天，金老太太就被二兒子背到他家的炕頭上來了，毫無疑問，老太太遭受了她有生以來最重大的打擊。在金先生的遺孀看來，這要比小兒子被洪水淹死都更令她痛苦。她和丈夫一生自豪的就是他們的聲譽；別人的愛戴和尊重勝於任何金銀財寶。可是，死去的丈夫和活著的她，誰又能想到他們的兒孫變成了一群賊娃子，被官府五花大綁拉上了法場？老天爺，為什麼讓她活著的時候，目睹後人們這一幕又一幕的悲劇？俊武的媳婦李玉玲沒有哭，也不歎息。她只是吊著個臉，立在婆婆頭前，過一會嘟囔一句安慰老人的話，李玉玲在滿臉愁容之中也不免露出一絲暢快——好，這群賊娃子！再叫你們能！活該！最好槍斃上兩個！
幾年來，大哥一家人炫耀他們不光彩的財富，並且在他們面前耍闊弄勢，早已使李玉玲恨透了他們。現在，她臉上裝出和婆婆、丈夫一樣的難受，心裡卻在暢快地笑著。
這個時候，在隔壁金強的那孔窯洞裡，犯人張桂蘭被子蒙頭，軟癱地躺在炕頭上，她實際上還沒有從自己的惡夢中醒過來。幾年的劣跡也許得她一生去反省。真令人痛惜！貪圖金錢使這個性格開朗，愛說愛笑的婦女，成了一名罪犯。從中我們深切地意識到，大時代的浪潮不僅改變物質世界，更重要的是，也在改變人。許多原來沒出路甚至看來沒出息的人，變得大有作為，並且迅速走上了廣闊的生活大道；而可悲的是，有的好人卻變壞了，漸漸向墜落的深淵滑落……金俊文的另外兩孔窯洞被公安局查封，門上交叉貼著白紙條，上面還蓋著官印。
在院牆根那個小房間裡，金強臉上糊著煙黑，正給他媽熬米湯。他眼睛腫得核桃一般大，頭髮亂得像一團刺蝟。
金俊文的二小子是金家唯一的守法公民了。這個當年曾和他哥一樣調皮搗蛋的青年，不知什麼時候腦筋開了竅。在不知不覺中成了一個相當出色的青年。
雙水村人是慢慢才把金強和他家其他人區別開來的。後來，幾乎全村人都誇讚起了這個青年。小伙在土地上的那股勤勞勁頭，很像他死去的三爸金俊斌。但他又比他三爸活泛，尊老愛小，見人不笑不說話。不論誰家有難處，只要他能幫上，就會盡力而為。更主要的是，他和人交往的時候，總謙讓著叫自己吃點虧——這對於一個農民來說，是最受人尊敬的品質。事物就是這樣奇怪——一條西葫蘆蔓上卻結出了一顆南瓜！
幾年來，金強背著大哥和老人的賊名，異常痛苦地生活著。家裡所有的農活也都撂給了他。有時候，當耳朵邊傳來別人對他家的無情譏笑時，他真想操起殺豬刀子，把父母和大哥都一起捅死！他忍受著恥辱和折磨，沒明沒黑泡在山裡，眼淚直往肚子裡流。沒辦法啊！他還鼓不起勇氣跑到公安局去告發他的親人，以便及早結束這黑暗的生活……現在，他臉上染著煙灰，坐在灶火圪嶗裡一手拉風箱，一手往爐灶裡添柴。
此刻，他並不難受，反而覺得心裡很輕快。當公安人員把銬子戴到父母和大哥的手上的時候，他感到自己精神上的鐐銬就「嘩啦」一聲打開了，他的日子也許將更艱難，但他自己是清白的。做一個清白人多麼好啊！他知道，雙水村大部分人不會把他和家裡的其他人混為一談。
金強聽見院子裡傳來腳步聲。他抬起頭，在煙熏火燎中看見進來的是衛紅。他立刻感到渾身象抽了筋似的綿軟……衛紅是孫玉亭的大女兒。此刻，她怎麼獨個兒走進這個喪失了名譽的家庭呢？
其實，在此之前，世界上沒有人知道，孫玉亭的這個大女兒，一兩年前就和金強產生了很深的感情。
他們的戀愛是從大山裡開始的。
責任制以後，碰巧孫玉亭的幾塊地都和金強家的地緊挨著，玉亭和鳳英勞動實在差勁，好多情況下，都是他們的大女兒衛紅一個人在地裡幹活。至於金強家，我們知道，其他人都在忙「生意」，山裡的活也是金強一個人干。
兩個青年常常在相鄰的地裡不期而遇。衛紅終究是個女孩子，地裡的活幹起來相當吃力。有些活路她實際上根本幹不了，急得坐在地上抹眼淚。這時候，金強就把自己地裡的活撂下，過來先幫她幹活。人心是肉長的。久而久之，孫衛紅感到，世界上再沒有比金強更親的人了。金強幫她幹完活，她就又過去幫金強幹活。後來，他們實際上是一同在耕種兩家相鄰的土地。他們在勞動中建立起無比深厚的愛情。兩個人在山裡同吃各自帶來的飯；休息的時候，衛紅給他補綴柴草掛破的衣衫，他給衛紅挑紮在腳心的葛針……誰都知道，金家和孫玉亭家的矛盾極其深刻。兩個相愛的青年也都清楚這一點，但愛情的籐蔓可以越過任何籬笆而盤纏在一起。他們是雙水村的羅密歐與朱麗葉。
因為前兩年「朱麗葉」年齡還小，婚姻尚未被提起。但兩個人心裡都明白他們的關係實際上屬於何種性質……在家裡出這樣的大禍以後，金強已經忘記了他的「朱麗葉」他更不會想到，親愛的衛紅在這時候走進了他的家門——她可是從來也沒上過他家的門啊！
不過，一個可怕的念頭閃電般在金強的腦際掠過：衛紅是不是來告訴他，他們的關係從今往後就一刀兩斷了？
完全可能！是啊，哪個女人再願跟他這樣家庭的人結親呢？
金強頓時感到兩眼一陣發黑。
他從灶火圪嶗裡站起來，望著立在他面前默默無語的衛紅，不知該說什麼。
衛紅仍然默默無語。金強看見，她眼裡噙著淚水。她立了一會，便坐在灶火圪嶗，替他拉起了風箱。
金強木呆呆地站在旁邊，閉住的眼睛——淚水洶湧地衝出了眼眶。
他不由自主地歎了一口氣，用手掌抹去臉上的淚水，揭開鍋用勺子攪了攪米湯。
開鍋以後，衛紅站起來，低頭摳了一陣指甲，似乎鼓了很大的勇氣，開口說：「我想……到你這邊來過日子……」
這位十九歲的姑娘說完這句話，臉一直紅到了耳根旁。
金強又感動又激動，說：「你給你爸你媽說了沒？」「沒……」衛紅仍然低頭摳指甲，「最好叫個大人給他們說一說……」
大人？他家哪來的大人？大人都成罪人了！金強知道，玉亭叔革命性很強，他怎麼可能讓衛紅和一個「階級敵人」的子弟結婚呢？再說，那年為玉亭叔和他三媽王彩娥的事，兩家人結仇太深……
金強傷心地歎了一口氣，對自己親愛的人說：「你先回去，罷了叫我想個辦法。」
衛紅走後，悲喜交加的金強先硬勸說著讓他媽喝了一碗米湯。
此後，他就一個人蹲在院牆角裡，困難地嚥著吐沫，不知該怎樣給玉亭叔說他和衛紅的親事。
他突然想起了他二爸。二爸儘管和他們家、玉亭叔家的關係都不好，但這終究是個「大人」。他知道，二爸二媽對他一直都是好心相待，不像對父母和哥哥那樣心懷敵意。事到如今，也許只能依靠二爸為他作主……金俊武聽完侄兒給他敘說了他和衛紅的事後，震驚得目瞪口呆，一時倒不知說什麼是好。
金俊武能料到他哥他嫂和大侄子的下場，但萬萬料不到二侄子和孫玉亭的女兒粘到了一搭。
他首先氣憤地想起孫玉亭和俊斌媳婦的「麻糊」事件。雖然那事過了好幾年，一想起來仍然叫人怒不可遏。
不過，另有一股熱流隨即淌過了這個硬漢的心頭，他為孫玉亭的女兒如此深明大義而感動不已。不簡單啊！一個十九歲的女娃娃，能在這樣的關頭做出這樣的抉擇，能不叫人眼窩發熱嗎？
金俊武沒有往下考慮，就一口答應了侄兒的請求。
金俊武同時意識到，他將要負起的是一個大家庭主事人的責任。弟弟俊斌那門人，死的死，走的走，已經斷了根，哥哥俊文一家三口雖然活著，但基本上也完蛋了，只留下金強一條完整的根苗。他金俊武不能讓這家人也絕了門。金強已經二十六歲，如果不是衛紅這麼好的孩子，那個女娃娃還願意和賊門人家結親？要是金強打了光棍，大哥那門人也就斷了後代，金家的後世不堪設想！要是這樣，他怎能對得起死去的父親？
但是，金俊武答應了侄兒之後，才感到這事十分棘手。他和孫玉亭多年來一直勢不兩立，怎麼可能做通他的工作呢？再說，上玉亭的門本身就令他萬分為難！
唉，事到如今，他金俊武只能抹下臉去為侄兒求親——金家再有什麼資本逞強斗性哩！
金俊武突然出現在孫玉亭家的黑窯洞裡，也著實讓玉亭兩口子大吃一驚。
雖然金俊文一家已經臭不可聞，但金俊武仍然是金俊武。對金家灣事實上的領袖登門拜訪，感情上敵對的孫玉亭夫妻也不能不流露出某種榮幸之色。在農村，不管你身居何種要職，如果你家境貧困，就自然對家境好的人心懷敬畏，更何況，這金俊武不僅光景在村中拔尖，同時也是雙水村的領導之一，而且敢和卓越的田福堂分庭抗禮！
賀鳳英馬上用一隻豁口破碗，為金俊武倒了一點白開水。金俊武反客為主，給孫玉亭遞上一根紙煙。
俊武不繞圈子，開門見山說明了他侄兒和衛紅的事，希望玉亭夫妻支持兩個娃娃的婚事。
「……我哥一家是完了。你們清楚，幾年來，我和他們也早斷了來往，別了兄弟之情。但金強是個好娃娃，這村裡人都能看得見。」
「至於咱們兩家的關係，過去的已經過去了，往後成了親戚，我想也不必再計較過去的那些碰磕。同村鄰居，有點什麼不美氣也是難免的。你們都有文化，我想會寬懷大度對待這些事。再說，就是我們之間有點不和，也不應該影響娃娃們的親事……」
金俊武雄辯而誠懇地對他的前對手說了一大堆熱枕話。
孫玉亭臉由紅變白，又由白變紅，夾紙煙的手指頭索索的抖著，別過臉不再看金俊武。賀鳳英也吊著個臉一言不發，低頭在鍋台上拿切菜刀砍一顆老南瓜。
黑窯洞一時寂靜無聲。
過了一會，孫玉亭紅脖子漲臉對金俊武說：「這事弄不成！我怎能把衛紅給了犯罪分子的後代？就是這話！你們是白日作夢！妄想把我的女兒拉入那個黑染缸？我一千個不答應！一萬個不答應！」
談判破裂了。
金俊武碰了個硬釘子，尷尬而痛苦地退出孫玉亭的院子。金俊武剛走，孫玉亭就把大女兒叫到跟前，盤問了半天，衛紅不僅說出真情，還頂嘴說她非和金強結婚不可！
惱羞成怒的孫玉亭費勁地脫下一隻破鞋，一直追趕著把女兒打出院子，又攆著打到了坡底下。賀鳳英喊叫著衝出來，打了孫玉亭一記耳光，才制止了他的張狂。作為母親，不論她是否同意這門親事，鳳英當然要護著女兒。
賀鳳英怕出逃的衛紅尋了短見，一路哭著去尋找孩子。當她路過田福堂家的鹼圈時，躺在碾盤上曬太陽的支書問婦女主任：「你哭什麼哩？」
鳳英畢竟是婦道人家，馬上鼻子一把淚一把地向支書敘說了事情的根根梢梢。
田福堂一陣猛烈的咳嗽過後，臉上露出一絲諷刺的笑容說：「好事嘛！玉亭還給我做工作，讓潤生和寡婦結親，說兩個人有了愛情，大人就不應該阻擋，他怎能阻擋自己娃娃的愛情哩？再說，衛紅又尋了個打著燈籠也找不下的好人家……」
在孫玉亭家鬧翻天的時候，金俊武卻在自己家裡愁得一籌莫展，他先不想把他的失敗告訴侄兒，以免孩子遭受打擊。
但他又有什麼辦法攻克孫玉亭這座頑固的堡壘呢？
金俊武一下子想起了孫少安。是的，也許只有少安才有能力說服他二爸。當然，俊武知道，少安現在磚場倒閉，處境險惡，心情很壞，此刻麻煩他實在不合時宜，但他已走入絕路，只能去求他了！
金俊武決定馬上去找孫少安。
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