當天晚上，少平又下井了。
仍然像黃原攬工時那樣，他感到，精神上的某種危機，只能靠強度的體力勞動來獲得解脫。勞動，永遠是他醫治精神創傷的良藥。遺憾的是，他這個月不可能再是全班了。
第二天早晨上井後，王世才邀請跟他掛茬的兩個徒弟去他家作客——今天是他兒子六歲生日。
「我顧不上！我要去看電影。聽說電影美！男的女的摟著一塊睡覺，女人的奶都在外面露著哩！」安鎖子說著，口水都從嘴角裡淌出來了。
「那你可要去！明明等著你呢！」師傅對少平說。「我肯定去。你先走，我一會就來呀！」
師傅走後，少平趕緊到礦部前的商店裡，用八塊錢買了那只白絨絨的大玩具狗。又買了一些罐頭和一盒蛋糕，就抱起這些東西，沿著鐵路向師傅家趕去。
到師傅家後，桌子上已經擺滿了酒菜。一家三口人還沒動筷子，顯然在等他。
明明喊叫著從他手裡搶過那只玩具狗，小嘴在狗身上親吻著，他對少平說：「叔叔，你什麼時候一定要給我買只真的狗！」
「給你買！」少平說。
王世才夫婦把他推讓在小凳上，又給他倒酒，又給他夾菜。師傅興奮地拿錐子開啤酒瓶，把手都戳破了，仍然笑著給他斟酒，手上的血也不揩——對礦工來說，這點傷算個屁！
吃完飯，少平沒一點瞌睡。他於是一個人帶上明明，到山上玩了大半天；給他捉蝴蝶，拔野花，一直到午間才返回來……
孫少平漸漸和師傅一家人建立起極深厚的感情。他經常去他們家吃飯，也幫助他們干家務活——擔水、劈柴，到矸石山上去撿煤。每當進入這個小院，他就像回到自己家。王世才一家人也把他當自家人看待，有個什麼活，就不見外也讓他幫助做；有個什麼好吃的，也吼喊著非讓他吃不行。
少平後來才知道，師傅也是三十歲上才成家的。當地找不下老婆，他只好回到老家河南，在親戚的帶助下，費了好大的勁，才找到了惠英。惠英儘管比師傅小八歲，結婚後一直實心疼愛師傅。她出身農家，裡外活都很麻利。雖然識字不多，可人很精明。至於漂亮，那在整個黑戶區都是很出名的。
孫少平感到慶幸的是，他來煤礦半年多，就結識了如此好的一家人。也許這是命裡有緣，使他不論走到何處，都會遇上對他特別關照的人家。在黃原時，有陽溝曹書記兩口子，在這裡，又有王世才一家人。是啊，在他艱難的生活歷程中，如果沒有這些好人，他的日子將會更加難過！
這一天他回宿舍，屋裡其他幾個人都擠眉弄眼對他說，昨夜他下井後，來個很俊的「娘們」，把他床頭和搭在鐵絲上的髒衣服都收拾走了。
和他同屋的這些傢伙都開始下井勞動，因此現在敢用粗言俗語對他說話。
少平發現，他脫下的髒衣服就是不見了蹤影。不過，他立刻明白，同屋人所說的「娘們」就是惠英嫂。是的，是她拿走給他洗去了。
他心裡不由一熱。
「這個騷娘們是誰？」有人用髒話問他。
「少放臭屁！她是我們班長的老婆！」少平瞪了一眼那個問話的小子。
「噢……王世才那麼個狗熊樣，能找了這麼個俊老婆，比他媽唱戲的都漂亮！」
少平無法阻止這些人用骯髒的粗話評說惠英嫂，說粗話是這個行道的家常便飯。他自己儘管反感，有時嘴裡也會不由冒出一句來……
轉眼就到了六月。
山野裡的綠色越來越深了。碧藍的天空通常沒有一絲雲彩，人的視野可及十分遙遠的地平線。地面上，人們已經身著很單薄的衣衫了。
不過，井下一年四季都是潮濕陰冷的。即是二伏天，不幹活還得披上棉襖。
這天因為發生了冒頂，少平他們直至上午十點鐘才把活幹完。儘管大家累得半死不活，好在還沒造成什麼傷亡。
他們幾十個人，像苦役犯一般拖著疲憊不堪的身子，來到井口下面，等待上罐。所有的人臉上看不見一絲笑影，也不說任何話。身上都像墨汁潑過，只有從眼白辨認出這是一群活物。
少平最後一罐上井。
當罐籠在井口停下以後，他一下子驚呆了。
他看見：曉霞正微笑著立在井口！
少平以為是強烈的陽光刺花了眼，使他產生了幻覺。他趕忙眨巴了幾下眼睛，卻再一次看清這的確是曉霞啊！她正腦袋轉來轉去，顯然是在尋找他——在這群黑人中找個熟人是不太容易。
他是在不知不覺中被大家擁擠出罐籠的。他這時才發現，連同先前上井的工人，大家都沒有離開井口周圍，呆立在旁邊有點震驚而詫異地觀看曉霞。是呀，誰也反應不過來，在這個女人從不涉足的地方，怎麼突然會降落這麼個仙女呢？曉霞是太引人注目了，尤其是這樣一個特殊的環境裡。她已經穿起了裙子，兩條赤裸而修長的腿從天藍色的裙擺中伸出，像剛出水的藕。一根細細的黑色皮帶將雪白的襯衫束在裙中。臉龐在六月的陽光下象鮮花般絢麗。
現在，曉霞認出了他。
她立刻激動地走過來，立在他面前，看來一時不知該說什麼是好。
親愛的人！你不會想到，你此刻看見的是這樣一個孫少平吧？他又髒又黑，像剛從地獄裡爬出來的鬼魂。
淚水不知什麼時間悄悄湧出了他的眼睛，在染滿煤塵的臉頰上靜靜流淌。這熱的河流淌過黑色大地，淌過六月金黃的陽光，澎湃激盪地拍打她的胸膛，一直湧向她的心間……她仍然連一句話也說不出來，胸前的山脈在起伏著。他用黑手抹了一把臉上的淚水，使得那張臉更骯髒不堪。他說：「你先到外面等一等，我洗個澡就來了！」他不能忍受井口那一群粗魯的夥伴這樣來「觀賞」她。
曉霞笑著轉身就走。她眼中也有淚花在閃爍。
孫少平匆匆忙忙而又糊里糊塗穿過暗道，把燈盒子「啪」地扔進礦燈房，就衝上了三樓的浴池。
他十分鐘就洗完澡，把乾淨衣服一換，急速地跑出了大樓。
她正在門口等他。
相視一笑。
無言中表達了雙方萬千心緒。
「我在招待所住……咱們走吧！」她輕輕對他說。
他點點頭，兩個人就肩並肩相跟著向半山坡的礦招待所走去。少平感到，一路上，所有的人都對著他笑。怎麼曉霞也對著他笑？笑什麼？他都被人笑得走不成路了！
到招待所，進了曉霞住的房子，她第一件事就是從洗漱包裡拿出一面小圓鏡，笑著遞到他手裡。
少平對著鏡子一照，自己也忍不住笑了。他的臉在忙亂中根本沒洗淨，兩個眼圈周圍全是黑的，像熊貓一樣可笑！
這期間，曉霞已經給他對好了半臉盆熱水，拿出自己雪白的毛巾和一塊圓圓的小香皂，讓他重新洗一下臉。
他對著那塊白毛巾躊躇了一下，便開始再一次洗臉。那塊小香皂小得太秀溜，在他的大手裡像一只小泥鰍，不知怎麼一下子就從脖項滑進衣領中。
聽見曉霞在身後「咯咯」地笑著，他立刻感到那只親愛的小手從他脊背後面伸進來。
他的整個身子都僵直了。
她從他脊背後面抓出那塊小香皂，遞給他，笑得前伏後仰。
他兩把洗完臉，然後猛地轉過身，用一雙火辣辣的眼睛盯著她，問：「我還漂亮嗎？」
曉霞不笑了，嘴裡喃喃地說：「是的，還和原來一樣漂亮……」她說著，欣喜的淚水湧出了她那雙美麗的眼睛。
少平大步向她走去。兩個人張開雙臂，緊緊地擁抱在一起。
一切都靜下來了。只有兩顆年輕而火熱的心臟在驟烈地搏動。外面火車汽笛的鳴叫以及各種機器的嘈雜聲，都好像來自遙遠的天邊……
「想我了嗎？」她問。
回答她的是拚命的吻。
這也是她所需要的回答。
不知過了多久，他們才手拉著手坐到床邊上。
「我做夢都想不到你會來。」
「為什麼想不到呢？我早就準備著這次會面了，只是一直沒有到銅城出差的機會。」
「剛到嗎？」
「剛剛到。」
「礦上知道你來嗎？」
「已經和你們礦宣傳部打了招呼。」
「來採訪我們礦？」
「採訪你！」
「真的……別誤你的事。」「我這次到銅城，主要瞭解礦務局和鐵路部門的矛盾。為車皮的事，他們一直在扯皮！我已經寫了個公開報道的稿子，同時還寫了個內參。到這裡來主要是看你。公私兼顧嘛！」
少平再一次抱住她，拚命在她臉上和頭髮上親吻著。所有關於他和她關係的悲觀想法，此刻都隨著她的到來而煙消雲散了。或者說，他根本不想他們以後的事，只是擁抱著這個並非夢幻中的親愛的姑娘，一味地沉浸在無比的幸福之中。有人敲門。
他們趕忙鬆開了互相纏繞在一起的臂膀。兩個人的臉都通紅。
稍稍平靜了一下，曉霞便前去打開門。
進來的是大牙灣煤礦的宣傳部長，他來叫「田記者」吃飯。
少平並不認識他們礦的這位部長。部長當然更不會認識他。
「這是我的同學。我們還是……親戚哩！」曉霞有點結巴地給宣傳部長編織了她和少平的關係。
「你是那個區隊的？」宣傳部長客氣地問。平時，一個像他這個的普通礦工根本不會放在部長的眼裡。
「采五的。」少平說。
「那一塊去吃飯！」宣傳部長慇勤地邀請田記者的「親戚」。
少平當然不會客氣。礦上看重的是省報記者（礦務局領導已經打電話讓大牙灣好好接待），但這位女記者是他的女朋友！這並不是說他想依仗她的威勢去跟她吃這頓官飯，而恰恰是一種男人的尊嚴感促使他這樣做——儘管他是個卑微的挖煤工人！
部長陪著他們來到西邊家屬區旁邊的小食堂。這裡是專門招待上級領導和重要來賓吃飯的地方。少平第一次涉足這種高雅餐廳。
這裡確實很講究。在中國，不論怎窮的地方，總會有一處招待上級領導的盡量講究的小天地。
這小餐廳的大圓桌上還有一個能轉動的小圓盤，像高級賓館的餐桌一樣。飯菜當然也不會像礦工食堂那麼簡單粗糙。各種炒菜，啤酒，果子露；碟子，杯子，勺子；擠得海海漫漫。每個人手邊還有疊得整整齊齊的餐巾紙……由於職業的關係，曉霞在飯桌上說話很有氣魄。宣傳部長和另外兩個陪餐的人，都恭敬地附合她說話。少平沉默地喝啤酒，曉霞在和別人說話時，卻用筷子不斷給他往小碟裡夾菜。在這樣的場合，少平心中湧上許多難言的滋味。驕傲？
自卑？高興？屈辱？也許這些心緒都有一點……吃完飯後，曉霞用三言兩語客套話打發走了宣傳部長和另外的人，然後立刻就回到了他們兩個人的甜蜜情意裡。她要去看他的宿舍。
少平只好把她領進了那孔黑窯洞。好在另外的人都去上班了，不會引起什麼「騷亂」。
曉霞來到他的床前，然後撩開蚊帳，就忘情地躺在了他的床鋪上。
他立在床邊，隔著那層薄紗，看見她翻他枕頭旁邊的書。「你……不進來嗎？」她在裡面輕聲問。
少平囁嚅著說：「宿舍裡的人很快就回來了。咱們乾脆到對面山上去……你什麼時候離開大牙灣？」
曉霞趕緊從床上跳下來，在他臉頰上親了親，說：「明天上午八點的飛機票。明早七點礦上的車送我到銅城機場。」
「唉……那明早我可送不成你了。我們八點以後才能上井。」
「你們今晚什麼時候下井？」
「晚上十二點。」
「我也跟你去下一回井！」
少平慌忙說：「你不要下去！那裡可不是女人去的地方！」「聽你這樣一說，那我倒非要下去不行。」她的老脾氣又來了。
少平知道，他不可能再擋住她。只好為難地說：「那你先給礦上打個招呼，讓他們再派個安檢員，咱們一塊下。」「這完全可以。咱們現在就走。我給他們打個招呼，然後咱們到對面山上玩去。」
這樣，他們在其他人未回來之前，就離開宿舍，逕直向礦部那裡走去。
到小廣場上後，少平在外面等著，曉霞進樓去給宣傳部的人打招呼，說她晚上要跟采五區十二點班的工人一同去下井。
等曉霞走出礦部大樓，他就和少平肩並肩相跟著，下了小坡，通過黑水河的樹橋，向對面山上爬去。少平知道，此刻，在他們的背後，在小廣場那邊，會有許多人在指劃著他們，驚奇而不解地議論著……
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