幾天以後，柴油機廠一完工，少平衣袋裡揣著一摞硬錚錚的票子，把自己的破爛被褥用曉霞送他的花床單一包，就來地委「上班」了。
潤葉姐已經給他收拾好一個空窯洞，並且還給他抱來一床公用鋪蓋，因此他不必把那卷見不得人的爛贓被褥在這樣一個地方打開。
地委行署各級幹部的幾十名子弟集中起來後，潤葉姐就把他介紹給大家。他穿戴得齊齊整整，誰也看不出來幾天前他還是個滿身黑汗的攬工小伙子。像以前在中學演戲一樣，他在生活中也有一種立刻進入「角色」的才能。他很快把自己的一切方面都復原成了「孫老師」。
孫少平的確很勝任這個夏令營的輔導員。他教過書，演過戲，識簡譜，會講故事，還打一手好乒乓球。另外他又不辭勞苦——比起扛石頭，這點勞累算得了什麼！
他風度翩翩地給同學們教唱歌，排小戲；帶著孩子們在地委對面的二中操場上打籃球、做遊戲。他內心感慨萬分，時不時想起他光著脊背在烈日下背石頭拉水泥板的情景……幾天以後，孩子們把孫老師領他們搞的一切活動，都反映到家長的耳朵裡。家長們又反映到地委和團地領導的耳朵裡。各方面都對團地委書記武惠良搞這件事很滿意。武惠良起先並沒有重視這工作；聽到這些反映後，他很快讓潤葉帶著來看了一次孫少平，對他大加讚揚；並且感慨地對潤葉說：「咱們團委正缺乏這樣的人才！」
潤葉乘機說：「把少平招到咱們團地委來工作！」武惠良苦笑著搖搖頭：「政策不允許啊！現在的情況就是如此，吃官飯的哪怕是廢物也得用，真正有用的人才又無法招來。現在農村的鐵飯碗打破了，什麼時候把城市的鐵飯碗也打破就好了！」
少平並不指望入公家的門。他知道這是不可能的。但他要在這短短的時間裡，證明他並不比其中自以為高人一頭的城市青年更遜色！
帶這幾十名嬌生慣養的傢伙對一個幹部來說，也許太吃勁，可對少平來說，就像過節假日一樣輕鬆。
「下班」以後，他還有許多閒暇時間和曉霞呆在一塊。
晚上，要是田福軍不在，他們就可以斯守在他的辦公室裡。
傍晚，常常在天涼以後，他們就去登古塔山，麻雀山和梧桐山；要麼，就肩並肩順著黃原河上游或下游漫步。有時候，要是有好點的電影，他們就一塊去看，他們都記得，兩個人在黃原的第一次相會，正是在電影院門口的人群裡——那次放映的是《王子復仇記》……潤葉姐過一兩天就來看望他一次，詢問有沒有困難。她還給了他一摞地委大灶上的飯票；他不要也不行，潤葉姐硬往他口袋裡塞。記得他上高中時，好心的潤葉姐就給過他錢和糧票。
當然，他現在還不能給潤葉姐解釋，已經有另一個人在關懷他了！
總之，田家兩姐妹使他深切地感受到，一個男人被女人關懷是多麼美好。
在這期間，他還抽出時間去找了他的好朋友金波。
前不久，金波在萬般無奈的情況下，終於聽從了父親的勸告，已經正式頂班招工了——他現在接替父親開了郵車。對於金波來說，這是一個「劃時代」的事件；這意味著成了公家人。事到如今，金波看來也很高興。這心情完全可以理解；到了這種年齡，生活和工作沒有著落，叫人又難過又慌亂！
當然，少平比之朋友，也有他自己的高興事——那就是他和曉霞的關係。但他現在還不願給朋友說出這件事。在他內心深處，這件事最後的結局仍然是個疑問。也許他們將以悲劇的形式結束一切。到時，他大概也會像金波講他和那位藏族姑娘的故事一樣，對他講述自己和曉霞的悲劇故事……半月以後，少平徵得團地委的同意，決定把孩子們帶到野外去玩一玩。他把地點選在離黃原幾十里路的一個解放軍駐地。團地委和地委辦公室大力支持，專門調了兩輛大轎車運送他們。
孫少平帶著孩子們搞了一整天野營活動；還和當地駐軍開了聯歡會。返回途中，他們又在一個野花盛開的山坡上，讓孩子們分散開自由玩了一會。
下午，兩輛汽車上插著彩旗。一路歌聲開到了地委門口。
所有的家長都跑出來迎接自己興高采烈的孩子，孩子們紛紛把水壺裡的山泉水遞到父母親嘴邊，讓他們嘗一嘗「大自然的滋味」。從地委行署的一般幹部到部局長們，誰也沒有留意給孩子和他人帶來歡樂的孫少平——他已悄悄地回到了他住的那孔窯洞裡……當天晚上，在地委大灶上吃完飯後，少平正準備去找曉霞，旁邊窯洞的一位幹部過來告訴他，說門房打來電活，外面有個人找他，讓你出去一下。
少平忍不住心一縮：誰？是家裡的人？出什麼事了？誰病了？
他一邊匆促地向地委大門口走，一邊還在猜測誰來找他。會不會是家裡托人來給他捎話，讓他回去、除過老人生病，按說這一段不會有什麼大事——唯一的大事就是妹妹蘭香考上大學。不過，考上考不上，現在還沒到發榜的時候呢！
快要到大門口時，少平才發現，立在大門外的是陽溝大隊的曹書記！他懸在半空中的心踏實了下來。
不過，曹書記這時候來找他，有什麼事呢？沒緊事他不會到這裡來找他！
自他在陽溝安下戶口後，由於四處奔波著幹活，很少能抽出時間回那裡去。雖說他成了陽溝人，但實際上只是個名義；除過戶口，他在那裡一無所有。當然，他仍然很感激曹書記兩口子給他辦了這麼一件大事。幾個月來，他已經拿著禮物去看望過他們好幾次……孫少平一直不知道曹書記兩口早把他當未來的女婿看待了。曹書記兩口早就商量好：如果他們的女兒再一次考不上高中，他們就要和少平攤開說這件事。說實話，如果不是要招女婿，他們也不會幫助他把戶口落在陽溝大隊。
不久前，曹書記的女兒考高中又沒考上。看來這孩子的書不能再念下去了。於是，書記老婆才把少平的事提到了女兒的面前。不料，菊英學習不中用，找對象的眼頭倒蠻高。她說她看不上孫少平！話說回來，這也難怪。菊英雖然是農村戶口，但一直在黃原城裡長大，怎麼可能看上一個鄉下來的攬工漢呢？她對父母親表示，她決不可能和這個叫孫少平的鄉巴佬結婚；她要在黃原城找個有工作的對象哩！
曹書記兩口子四隻眼大瞪。他們決沒想到，他們各方面都平庸的女兒，竟然看不上他們精心挑選的孫少平！
這可怎麼辦？這不僅使他們的願望落了空，也把人家娃娃閃在了半路上！如果少平成了他們的上門女婿，那陽溝隊其他人有什麼，少平就得有什麼；如果沒這個關係，少平怕連空頭戶口也落不長久！
正在曹書記發愁的時候，事情突然有了一個轉機。
根據市上下達的文件，今年銅城礦務局要在黃原市招收二十來名農村戶口的煤礦工人。他們公社的領導人是他的酒肉朋友，跑來問他有沒有什麼親戚要去。
曹書記大喜！馬上要回一個指標來。
儘管這是入公家門，但城邊上的農民沒人願去幹這種辛苦工作。曹書記早料到了這一點。他於是立刻四處打問著尋找孫少平，看他願不願意去……當少平在地委大門口聽曹書記說了這件事後，高興得幾乎要跳起來了！
啊啊，這就是說，他將有正式工作了，只要有個正式工作，哪怕讓他下地獄他都去！
不過，曹書記對他說，因為他落的是空頭戶口，怕市上和地區的勞動部門要麻煩。
「不怕！」少平胸有成竹地說。他馬上想到了曉霞——他要讓她出面給他幫忙！
送走曹書記後，少平幾乎是小跑著找到了田曉霞。曉霞聽說有這事，說她明天就開始活動！
她對他說：「我知道你不怕這工作苦。」
「苦算得了什麼呢？而今攬工干的活也不比掏炭輕鬆！」「是呀，這樣你就有了正式工作！」
「對於我這樣的人來說，這也許是唯一可以走進公家門的途徑。我估計這也不容易，怕有人會在什麼關口卡住。你一定要給我想辦法。」
「這你放心！這種後門大敞開，也沒多少人願意進去……只要你到了煤礦，過一兩年我再央求父親把你調出來！」「這樣說，你不願意我一輩子是個煤礦工人？」少平笑著問她。
曉霞不好意思地笑了，說：「到時我才能知道我的真實想法。」
「那就是說，我如果一輩子當農民，你更不會把我放在眼裡了！」少平的臉色一下子嚴峻起來。
「你扯到哪兒去啦！」曉霞在他胸脯上搗了一拳。
第二天，田曉霞披件衫子，便風風火火為少平當煤礦工而「活動」開了。少平夏令營的事還沒完，一時脫不開身，每天都惴惴不安地等待著曉霞的消息。
田曉霞雖然第一次操辦這樣的事，但「一招一式」看起來倒像個老手似的。當然，各個「關口」知道她是田福軍的女兒後，趕忙都開了「綠燈」，曉霞也不怕。她想，這又不是讓少平幹什麼好工作哩！下井挖煤，有多少幹部子弟願去？她的孫少平連這麼個「工作」都不能幹了？走後門就走後門！為了給少平辦成這事，她甚至故意讓「關口」上的人知道她是誰的女兒！
市上主管這次招工的勞動局副局長，神秘地問她，這個孫少平是他們家的什麼人？曉霞說是她大爹的兒子——她乾脆糊弄著把少平換到了田潤生的位置上！
既然是地委書記大哥的兒子，勞動局長哪敢怠慢！一定是田書記本人不好出現，才讓女兒來找他辦的。辦！
給地委書記辦事心切，勞動局長都沒顧上想想田書記的大哥竟然姓孫。
田曉霞知道，要是父親知道她背著他搞這些名堂，一定會狠狠收拾她一通！
事情很快就妥當了，孫少平以「一號種子選手」列在了市勞動局副局長的私人筆記本上——這比寫在公文上都可靠！
孫少平興奮不已，都沒心思繼續搞這個夏令營——好在也快結束了。
曉霞和他一樣興奮。她說銅城市已經到了中部平原的邊上，每天有兩趟到省城的火車，他們以後見面也容易多了。
兩個同時準備遠行的人，沉浸在他們未來生活的美好嚮往中……
填完招工表不多幾天，孫少平就被通知正式錄取了；九月上旬，他們就要離開黃原到煤礦去報到。
還有近半個月時間——他得準備一下！
他身上還有近二百元錢。他先給家裡奇回去一百元。他自己不準備添置什麼。只買一套零碎生活用品就行了——到時拿上工資，再從根本上為自己搞點「建設」！這一天，他在百貨門市上買了一把梳子和一支牙膏後，突然在十字街頭碰見了過去攬工時結識的「蘿蔔花」。幾個月沒見面，「蘿蔔花」似乎又老了許多，腰彎得像一張弓。兩個人用城裡人的禮節緊緊握住了手。我們記得，在工藝廠做法時，為了胡永州欺負小翠的事，「蘿蔔花」說了幾句「怪話」，少平就扇了他一記耳光。此刻，那件事已經在他們之間不存在了。攬工漢之間的友誼常常在經受了拳腳的洗禮後，變得更加熱烈和深沉。此時相見，少平還親熱地把「蘿蔔花」引到地委他住的地方，並且買了二斤豬頭肉和十幾個油餅子，兩個人用攬工漢的方式大吃了一頓。
最後，少平索性把他那卷破爛鋪蓋也送給了「蘿蔔花」——可憐的「老蘿」就一領老羊皮襖伴隨他度夏過冬，連個被褥也沒有。當然，曉霞送他的那床被子和那條床單，他不會給他人；他要留下來永遠漫暖自己的身體和撫慰自己的心靈。
送走「蘿蔔花」後，孫少平就興奮地跑到東關，向他的好朋友金波報告了他被招工的喜訊。金波立刻炒了三十顆雞蛋，買回一瓶白酒，兩個人一下午喝得面紅耳赤，說話時舌頭在嘴裡直打卷……
他從金波那裡出來，正是下午四五點鐘，西斜的太陽仍然火熱地照耀著喧鬧的城市。遠遠望去，城外四周的群山覆蓋著厚重而蔥蘢的綠色，給人的心情帶來一片蔭涼。山明水淨，岸柳婀娜；白得晃眼的雲彩像一團團新棉絮，悠悠地飄浮在湛藍如水的天空……少平暈暈乎乎擠過人群，來到東關大橋頭。他在那「老地方」佇立了片刻。他用手掌悄悄揩去滿臉的淚水，向這親切的地方和仍然蹲在這裡的攬工漢們，默默地告別。別了，我的憂傷和辛酸之地，我的幸運與幸福之地，我的神聖的耶路撒冷啊！你用嚴酷的愛的火焰，用無情而有力的錘砧，燒煉和鍛打了我的體魄和靈魂，給了我生活的力量和包容苦難而不屈服於命運的心臟！
別了，我的東關……
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