實際上，田福堂在看見潤葉和少安正晌午坐在河灘裡的一剎那間，心裡就什麼都清楚了。他又不是沒年輕過嘛！那時雖然是舊社會，但這號事舊社會和新社會有什麼區別？只不過他那時可不敢和潤葉她媽大白天坐在河灘裡罷了。
使他大吃一驚的是，他的潤葉怎能看上了孫少安？
啊呀，這是他做夢也想不到的！雖說兩個娃娃小時候一塊耍大，但以後一個在農村受了苦，一個到城裡上學，又參加了工作，現在等於說天上地下一般，兩個人怎麼能往這件事上想呢？再說，撇過孫少安不論，他們那家庭又是個什麼樣的爛灘場！他有文化有工作的女兒怎麼可能嫁給他們呢？這不是全中國的一件怪事嗎？
田福堂都由不得失笑了。
但是一認真想這事，他便感到又震驚又慌亂。哈呀，他沒想到他女兒看起來靦靦腆腆，心膽倒挺大！哼，她憑什麼能看上個孫少安？而且還敢在光天化日下坐在村外面談戀愛哩！他現在才知道，潤葉這幾次回家來，慌慌亂亂，心神不定，動不動就跑出去了——原來她這都是為了孫玉厚那個大小子啊！
不行！他就是尋死上吊，也不會同意讓他的女兒進了孫玉厚的家門！雖說現在興男女婚姻自由，但不能自由得沒框沒架，沒稜沒沿嘛！別說是真的進了孫家的門，就是他的工作女兒和一個泥腿把子談戀愛這件事，若是讓村鄰鄉捨都知道，他田福堂的臉都沒處擱。
他要很快制止這件醜事繼續發展。當然，他是個精明人，也不願傷自己娃娃的臉。因此自發生這件事後，一直裝得和不知道一樣……
女兒回縣城已經三天了，現在田福堂的心情還平靜不下來。這幾天他已經沒心思管村裡的工作，日夜盤算潤葉和少安的事。
他有時也豁達地想，如果少安當年不要回來勞動，和潤葉一塊去上學，再尋個工作，那這娃娃做他的女婿說不定還可以。少安本人他看上哩！要是文化再高一點，又有工作，說不定將來還能熬個大官……反過來再說，要是他女兒沒文化沒工作，也在雙水村勞動，農民對農民，那不要他孫少安騷情，他田福堂會直接找媒人把潤葉許配給他的。當然，如果是這樣，他也就不會嫌孫玉厚家窮了，到時候他會把少安的光景扶起來的：沒地方住嗎？他給箍兩孔新窯！沒吃的嗎？到他家裡來吃！
可是，現在明擺著，兩個人的條件差得太遠嘛！
他想，孫少安這小子也不知道個天高地厚！你不在東拉河裡照照你的影子，看能不能配上我潤葉？你胡騷情我女兒，最後就是落了空，你除損失不了什麼，還能抬高你的身價哩！可你等於給我田福堂祖墳供桌上撒了一泡尿！活活地往死欺負人哩！哼！你小子甭能！我田福堂也不是個省油的燈盞！
田福堂躚蹴在自家的炕頭上，一邊想，一邊氣得鼻子口裡噴著熱氣。他老婆以為他病了，給他拌了一碗雞蛋糊湯端在面前，他一口也不吃，也不給他老婆說他究竟怎麼了，只是手裡拿一根紙煙，不斷湊到鼻子上聞。
他突然想到，他應該去一趟城裡！他要找福軍和愛雲，讓他兩個趕快給潤葉在城裡瞅個人家。他以前只是一般地給他兩個安咐了這件事，這次他要把這當個事好好給福軍和愛雲說一說。
想到這裡，他性急地立馬跳下了炕，準備先去找一下孫玉亭，讓他這幾天替他照看一下隊裡的工作。本來也應該去給副書記金俊山打個招呼，但他不願跑到金家灣那面去——讓玉亭給俊山說一聲就行了。要是他不在村子裡，通常都把工作主要委託給孫玉亭來管。玉亭對他忠實可靠，做什麼事又認真，他放心。再說，金家灣那面有個什麼「響動」，玉亭的耳朵都能逮得住，回來馬上就給他匯報了。
他也沒給老婆招呼一聲，就匆忙地出了門。
走到院子的時候，他才想起，他有幾雙舊鞋，原來準備送給這位硒惶的助手穿，常記不起給他；現在可以順手給他拿去。
他於是又折轉身回了家，對老婆說：「把後窯掌我那幾雙舊鞋，拿張報紙包起來。」
他老婆不解地問：「做什麼哩？」
「我帶給玉亭，讓他穿去……你沒看他到咱家來，鞋爛得用麻繩子捆在腳上，連炕也上不了嗎？」
對丈夫要求的任何事，潤葉他媽都會言聽計從的。她取了一張舊報紙，把那幾雙舊鞋包起來，交給了丈夫。
田福堂把這幾雙舊鞋夾在胳膊窩裡，就去玉亭家了。
孫玉亭家離他家不遠，下一個小坡就到了。一孔不知孫家祖宗哪代人箍下的窯洞，由於多年不整修，山水從破窯簷石中間流下來，把窯面子上的泥皮全沖光了，爛石頭碴子暴露在外面，裡面住了許多窩麻雀，一天到晚唧唧喳喳的，倒也自有一番熱鬧景致。院子原來還有個橫石片圍牆，自孫玉厚搬走後，就逐漸塌成了一圈爛石頭。牆角裡用這塌牆石頭亂壘起的廁所，似乎連個羞丑也遮不住。
田福堂進了玉亭家的窯洞，天還沒黑，窯裡就黑乎乎的看不清楚了。在暗處的這家人顯然都看見他來了，玉亭和鳳英兩個人都從後炕火圪嶗裡轉出來，熱情地讓他快坐。
田福堂知道沒個好坐處——地上連個凳子也沒有，炕上的席片又爛得到處是窟窿眼。
他就站在腳地上說：「玉亭，我明天想到城裡看一下我的氣管炎，這幾天隊裡的事你就給咱照看著點。罷了見到金俊山，你給他說一聲就行了……這幾雙舊鞋放下你穿去吧！」他說著就把胳膊窩裡的鞋放在炕邊上。玉亭的三個孩子一撲上來，從報紙裡把鞋拉出來，一人拖拉一雙，在爛席片炕上絆絆磕磕跑著，高興得嗚嗚直喊叫。
玉亭和鳳英激動得不知如何是好。鳳英說：「田書記對我們真是關心到家了！」
孫玉亭對田福堂說：「你放心走你的！隊裡的事有我哩……你好好把你的氣管炎看一下，身體是革命的本錢！」
田福堂說完事後，馬上就告辭走了。他實在無法在這個「黑洞」裡多呆一會。玉亭和鳳英簇擁著一直把他送到院子的爛豁牆外……
第二天吃完早飯，田福堂就騎了自己的自行車去了縣城。
他不願坐汽車——自己有的車子，何必花車票錢呢？他不緊不慢，沒到中午，就來到了縣城。
當他推著自行車進了福軍家院子的時候，看見愛雲她爸正戴個草帽，在那個花壇裡把豆角蔓子往玉米稈上纏。老漢還沒看見他進來。他把車子撐在廚房簷下的陰涼處，叫道：「徐大叔，哈呀，常忙著哩！你老營務起一塊好莊稼嘛！」
徐國強老漢一聽是田福堂的聲音，停了手中的活，笑哈哈地迎過來，問：「剛到？」「剛到！」田福堂一邊回答他，一邊從車子後架上取下來一個大塑料袋。徐國強已經看見那是一袋子金黃的旱煙葉，高興地說：「你又給我帶來好乾糧了！」老漢很歡迎這位客人，一是因為兩個人能說在一起，二是他來常給他帶一包好旱煙——這是他最喜歡的禮物。徐國強引著田福堂回了自己住的窯洞，忙著給他倒茶水，尋紙煙。那只黑貓絆手絆腳地緊攆著老漢。
田福堂只喝茶不抽煙，但徐國強還是硬把一支紙煙塞到他手裡。
田福堂沒點這煙，湊到鼻子上聞了聞，說：「這東西我已經沒福氣享受了。不過，我還愛營務個旱煙。早年間，我煙癮大，紙煙抽不起，一年就經心營務一塊旱煙，結果對營務這東西有了興趣。你老不知道，我在村裡營務旱煙是頭一把手！現在儘管我不能抽煙了，但我還年年在自留地栽一點……」
徐國強滿懷感情地從塑料袋裡抓出一把旱煙，連連誇讚：「好！好！好！」
「福軍最近又忙啥著哩？」田福堂問徐老。
「到地區開會去了，昨天剛走。」
「啊呀，他不在？」田福堂感到十分遺憾。
不過，他又想，愛雲在哩。他畢了和愛雲說！其實，潤葉這事福軍也沒功夫管，主要看她二媽哩。
「愛雲上班去了？」
「噢……最近也忙，說要值班，中午也不回來，都是潤葉給我和曉霞做飯……」
田福堂想，等中午吃過飯，他就直接去醫院找愛雲。家裡人多，不好談潤葉的事。
他和徐國強東拉西扯地拉了一會話，潤葉和曉霞就先後回了家。潤葉趕忙問父親到城裡來辦什麼事？田福堂說他來看一下自己的氣管炎。
「那下午我請個假，陪你到醫院去！」潤葉關切地對父親說。
「不用了。你不敢耽擱教書！我又不是找不見縣醫院。再說，你二媽也在醫院哩……」
「乾脆讓我去把我媽叫回來！」曉霞對大爹說。「不要。你媽要值班哩，我又沒什麼事，吃完飯我到醫院找你媽就行了。」
潤葉趕緊到廚房去做飯。曉霞見來了客人，也到廚房給姐姐幫忙去了。
吃完飯後，田福堂就一個人來到縣醫院。
他在值班室找到了弟媳婦。徐愛雲忙著招呼他喝水，並且要出去給大哥買一顆西瓜，被他攔擋住了。
福堂早已忘了他的氣管炎，轉轉彎彎就和愛雲拉談起潤葉的婚事了。當然，他並沒有給弟媳提說潤葉和少安的事。他知道這是女兒的秘密，不能給外人說——包括愛雲一家人和潤葉她媽，都不能讓他們知道這事。他決不能傷害他親愛的女兒。他只是對愛雲說，潤葉年紀不小了，又在城裡工作，他是個農民，沒辦法幫助女兒尋個人家，讓愛雲無論如何在最近幫助他解決這問題。
「我為這事熬煎得整晚整晚睡不著……」田福堂最後一臉憂愁對弟媳婦感歎說。
愛雲聽他說完話，就開始給他講縣上李主任的兒子怎樣追求潤葉的事。
田福堂象聽驚險故事一樣，緊張地聽愛雲說完事情的前前後後。他一時感到另外一種震驚：他沒想到，縣上赫赫有名的李主任的兒子愛上了他的女兒！
他現在倒也沒感到受寵若驚，反而在心裡有點莫名的懼怕。他歸根結底是個農民，考慮問題往往從實際出發。他想：他的潤葉是個農民的女兒，雖說成了公家人，但要和一個大幹部的兒子結了婚，將來會不會受氣？萬一人家中途不要了，甩在半路上，那就等於要了他這一家人的命！
「我覺得這門親事可以考慮，關鍵倒不是李登雲的家庭如何，主要是向前這娃娃很喜歡潤葉！」徐愛雲對大哥說。「那潤葉的意思哩？」田福堂問她。
「潤葉直到現在也沒表示個肯定態度。我很著急，因為李登雲一家對這事太熱心了。」愛雲一邊說，一邊把一杯清涼飲料端到田福堂面前。
「噢……」
田福堂在心裡划算：潤葉找少安那樣的人家，是太低了。但找李登雲這樣的人家，也許又太高了。最好能找個中等人家，一般幹部家庭的子弟就行了，最好不要高出縣上的部局長家庭。太高了不好，因為他是個農民嘛！雖說福軍和李主任的職位差不多，但潤葉是他的女兒！
他於是抽出一支煙聞了聞，對弟媳婦說：「你最好給潤葉尋個一般幹部家庭。李主任那麼高的位置，我是個農民，怕高攀不起人家！」
愛雲笑了，說：「大哥，你考慮事情太複雜。李登雲是多大個官？還不是和福軍一樣……」
「但我和人家不一樣！」
「這主要是兩個娃娃的事。再說，人家李登雲兩口子也對潤葉十分滿意！」
接著，徐愛雲又給田福堂說了許多李登雲兩口子怎樣喜歡潤葉的情形。
田福堂聽了這些事，才開始動心了。他說：「既然人家這麼誠心實意，那這事你就看著辦吧！我信得過你們！潤葉雖然是我的娃娃，但你和福軍也沒少操過心。現在她又在你們身邊，你們就穩穩妥妥給她找個人家。不過，這事要抓緊，女娃娃家年齡一大……」田福堂不知該怎樣說，就趕忙低頭聞了聞煙，接著便劇烈地咳嗽起來。他這才想起他給許多人說過他到城裡來是看氣管炎的。
等咳嗽平息了以後，他對愛雲說：「我的氣管炎近來越來越重了……」
愛雲馬上說：「我現在就引你去顧老先生那裡開幾付中藥。你這是慢性病，最好是吃中藥。」
田福堂久聞顧老先生的大名，就高興地跟愛雲去了中醫科。
顧老和大部分名中醫一樣，白髮紅顏，戴一副老花鏡，認真地給田福堂號脈。愛雲對站在一邊看書的顧老先生的孫子說：「田潤生是不是和你一個班？」
顧養民很有禮貌地回答說：「是一個班的，阿姨。」「這就是潤生他爸。」愛雲指著田福堂說。她然後又告訴大哥，這是顧老先生的孫子，和潤生一個班。
顧養民親熱地過來叫了一聲田叔叔。
田福堂問顧養民：「我潤生在學校怎樣？」
顧養民當然不好說其它的，就說：「都好著哩！」「你好好幫助他！那娃娃慌慌張張的……你下午去不去學校？」他問顧老先生的孫子。
「去哩。」
「那你叫潤生晚上回他二媽家來，你給他說我來了……」顧養民滿口答應說他一定把話給潤生捎到。
田福堂隨後提了幾包顧老先生開的中藥，就先回愛雲家去了。
他在愛雲家住了一個晚上，和徐國強把話拉到實在沒什麼可說的程度，第二天吃完早飯就騎著車子往回走了。原來他估計在城裡得多呆幾天，但事情很快都辦完了。給愛雲吩咐了潤葉的事；讓顧老先生看了氣管炎；又和徐國強老漢拉完了話；加上福軍也不在，他就再沒心思在縣城繼續逗留。
臨近中午時分，田福堂就騎著車子回到了石圪節。
他忽然看見他們村的田福高躚蹴在石圪節的小橋上，就跳下車子來，走過去問他：「今天又不遇集，你跑到這裡幹什麼哩？」
一隊副隊長見是書記，趕忙站起來，說：「唉，大莊河我姨夫讓公社叫來正盤問著哩……」
「盤問啥哩？」田福堂好奇地問。
「就是擴大豬飼料地的事嘛！他當個生產隊長，開春劃豬飼料地給每一戶擴大了幾分，讓人家告到了公社……我姨急得昨晚上就跑到我家裡了。我今天來打問看究竟要緊不要緊。聽人家說公社現在正盤問著哩，我等看有什麼結果……」「豬飼料地不是拿繩子往過丈量嗎？怎能擴大了呢？」田福堂奇怪地問。
「嗨，也有不丈量的，隨便約摸著劃開就行了，咱們生產隊劃豬飼料地，你當時不在，因此不知情，還不是少安和我引著社員大約估摸了一下嗎？這事只要沒人告就沒事。現在的人沒良心，給了便宜不佔，還跑到公社去告狀！」「噢……是這樣！」
田福堂若有所思地站了一會，然後說他去買個東西，就和田福高打了個招呼，調轉車子過了橋，向石圪節的街上走去……
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