朱海鵬和常少樂圍著沙盤度過了一個不眠之夜。黎明時分，解毒工作還沒任何突破的跡象，除了知道摩步團安然無恙外，其他部隊現在何處，損失多大，尚不得而知。
朱海鵬用教鞭敲敲小涼河邊上的一個山頭說：「我們只要能守住這裡，還可以維持小勝。」
常少樂瞅出一口牙說：「海鵬，我已經不奢望守住０一號高地了。能維持個平局，已經相當不錯。這一夜，紅軍肯定沒有閒著。高科技帶來的新課題，我這個老朽這回可算開了眼了。」
朱海鵬扔下教鞭說：「咱們就保平爭勝吧。田參謀，你讓人去通知舟橋營，分成兩部，在白玉灘和黑龍潭兩處做好架浮橋的一切準備。」
常少樂笑道：「你好像特別偏愛這兩個地方。名字漂亮是嗎？」
朱海鵬說：「按原路返回，不是很有意思嗎？但願今天上午能把這可惡的病毒消除了。如果這樣，我們至少還有兩個步兵團、一個摩步團，還可以在三號、四號地區和他們對抗。」
正說著，顯示屏亮了起來。
常少樂驚喜道：「快看，有救了。」
朱海鵬看見林總和江月蓉、程東明走了進來，忙迎上去，緊緊握住林總的手道：「謝謝，謝謝。這次演習的功勞，你們研究所有一大半呀。團指揮所的怎麼個解法？」
林總說：「我們已經把解毒軟件加進你們的自動化指揮軟件系統，只用聯絡一下，那邊的病毒自然就解消了。你們這次演習，提出了一個橫向合作的好思路哇。」
常少樂說：「海鵬，你趕快和部隊聯繫，我送林總去休息休息。」
林總說：「不用不用，有小江和小程引個路就行了。」
常少樂道：「你就讓我們盡盡心吧。」
朱海鵬叮囑道：「別忘了備點酒菜。」
方英達這一夜沒睡多長時間，起了床直接去了作戰室。顯示屏上依然是亂七八糟的圖形，童愛國、趙中榮歪在沙發上睡著了。一個參謀站起來要喊醒他們，方英達擺擺手，走過去把兩個人身上的大衣向上提提，蹲下來仔細看掉在地上的一張地圖。地圖上標著一些醒目的紅藍色符號。
方英達情不自禁地喊了一聲：「好！好一個遍地開花。」
重愛國和趙中榮驚坐起來同時喊道：「方副司令。」
方英達撿起地圖看看，「范英明這時候用步話機，不是用得恰到好處嗎？事情有一弊必有一利，藍軍若是帶上這看上去過了時的步活機，這一晚，也不會損失這麼大了。」
童愛國說：「這還是五點以前的戰況，又過了一個多小時，肯定又有新成果報來了。」
趙中榮附和道：「是啊，藍軍這一晚也太慘了點，二十個數字化班，有十五個被消滅，損失四分之三。」
方英達說：「不過藍軍主力還在，還遠沒到認輸的時候。」
突然間，顯示屏出現了戰場態勢圖。一個參謀報告說：「藍軍報告，他們已消除名叫司芬克斯的計算機病毒，現正在收攏部隊。」
童愛國驚叫一聲：「糟糕！紅軍的部隊還在分散作戰，下一輪恐怕要吃虧了。」
方英達笑著指著童愛國道：「你這個訓練部長，身為裁判屁股可坐歪了喲！藍軍這一夜的作為，不是也有很多可圈可點的嗎？」
童愛國撓頭自嘲道：「可能是我太想看紅軍贏一局了，沒有留神屁股問題。」
方英達哈哈大笑一陣，「你呀，如果一個病毒就把藍軍制服了，這演習就不好看了。陪我出去走走，肯定還有一場龍虎鬥。」
兩個人一起出了院子，不知不覺就走到那個巨大的土丘跟前了。
方英達癡迷地打量著土丘，喃喃道：「愛國，你看它像個什麼？」
童愛國不加思索地答道：「像個大墳丘。」
方英達點點頭說：「很好，所謂英雄所見略同。我死之後，很想埋在這個地方。」
童愛國囁嚅道：「其實，其實它更像一個北方饅頭，或者是女人的……」
方英達打斷道：「你不是唯物主義者。我知道我的日子不多了。這幾天感到特別有精神。你不要說這是病要好了，這是拍馬屁。生命有一種狀態，叫做迴光返照。」停下腳步，扭頭看著重愛國，「我們在談科學。愣著幹嗎？一折好戲就要開鑼了。」
童愛國答應一聲，跑步跟了上去。天大亮了，東方的天際已露出一抹紅光。
此時，朱海鵬已經仔細研究完戰場態勢，開始做反敗為勝的安排。
朱海鵬道：「常師長，三比０，二比一，二點五比零點五，只有這三個結果，要你選，你選哪一個？」
常少樂狡黯地一笑，「我當然想要三比０，只怕人家未必肯答應。戰場主動權已歸他們了。」
朱海鵬又說：「現在就採取三十六計，可保二點五比零點五，若要力爭三比０，結果極有可能是二比一，你又會選哪個？」
常少樂說：「我已經答應努力做個模範婆婆，這個家由你當。若要以我的脾氣，如果有三比0的一線希望，我也不會坐享二點五比零點五。」
朱海鵬說：「痛快，和你合作真痛快。如今的態勢是，他們一個半團在吃我們右翼三團，一個團在和我們一團頂牛，另一個多團已佔了我們左翼。我們還剩被圍半個團，一個摩步團，二團大部在右翼。在四號地區我們竟取得了局部優勢。」
常少樂說：「他包咱，咱包他。他們肯定認為咱們還是瞎子呢！不打白不打。」
朱海鵬疑惑地看著常少樂，「你早胸有成竹了嘛，為什麼不早說？」
常少樂笑道：「家不是由你當嘛。」
朱海鵬說：「那就準備啃骨頭。一團在三號地區打援，其他的全部投入。摩步團有一個小時，即可趕到戰場。」
戰局確實出現了局部對藍軍十分有利的轉機。這個時候，紅軍還在按原定計劃行動。藍軍由二號、三號地區撤到四號地區的摩步團一聽說紅軍有一個半團正在圍攻三團，迅速朝敵背部插去。
這個計劃一報到演習指揮部，立即引起一片驚呼。
趙中榮先說：「藍軍趁勢過界河，不是可以維持平局嗎？」
童愛國道：「這是戰場決策者常有的心態，圍棋術語管這叫氣合。」
陳皓若擔心道：「紅軍現在建制已亂，恐怕要吃點虧了。」
方英達道：「能爭勝的保平，決不能成為名將。當年華東野戰軍打七十四師，也有是打是走兩種選擇。最後不是為戰爭史留下一個範例嗎？整個戰場態勢，還是對紅軍有利，就看范英明他們如何處置了。」
范英明和唐龍此時尚未完全明白藍軍的意圖，還談不上如何處置。一夜戰果統算下來，除了佔領了二號地區，並在四號地區抓仕了藍軍一個團外，並沒殲滅藍軍多少有生力量。藍軍戰鬥力最強的摩步團不見蹤影，讓范英明警覺起來。
一個參謀拿著幾張電報報告說：「藍軍出現電報來往，很可能已解消病毒。」
唐龍奪過電文一翻，生氣道：「這是半個小時以前就收到的，為什麼不及時報告？」
參謀囁嚅著：「剛才，半小時前沒看仔細。」
唐龍說：「你真糊塗呀！」
劉東旭連忙問：「要緊不要緊？」
范英明冷靜他說：「不要再追究這件事了。他們的軟件專家真夠厲害的，十三個小時多一點，竟能解消這種病毒。各部隊已經分散了，歸建已經來不及了。命令各團，並用步話機通知到各連。凡在二號地區的部隊，歸二團統一指揮，凡在三號地區的部隊歸一團統一指揮，凡在四號地區的部隊歸三團統一指揮。」
唐龍問：「三號地區攻勢發動不發動？」
范英明道：「給部隊一點集結時間，也讓他們喘口氣，能控制住二號地區大部戰場主動權就在我們手裡。看看早飯好了沒有。」
李鐵在一團指揮所突然間感到戰場態勢有些異常，沒滋沒味嚼了一塊壓縮餅乾，抱著水桶咕咕咕喝了起來。
焦守志罵道：「你狗Ri的想拉稀是不是？」
李鐵用袖子擦擦嘴，「這幾天我正便秘。焦團長，我覺得什麼地方有點不對勁兒。」
焦守志問：「哪個地方不對勁兒？」
李鐵道：「三號地區的敵人似乎有阻咱們去四號地區的意圖。」
焦守志說：「你是不是說，藍軍怕咱們去幫助吃掉他們右翼？」
李鐵說：「這一夜我們沒佔什麼便宜，除了重創他們的數字化班外，最大的收穫是把二號地區佔了。我們應該馬上從二號地區和三號地區之間插過去，去把０一號高地奪回來。」
焦守志問：「你是不是準備當個釘子紮在那裡，把他們都關進來？」
李鐵點點頭說：「就是這個意思。你帶一個營在正面牽制他們，我帶兩個營開始行動。」
焦守志道：「像是具備決戰的條件了。那就這麼定了吧。」
一團開始分兵兩路，擅自行動起來。
范英明、唐龍正在吃飯，曹參謀進來報告說：「王團長報告，他們背後發現藍軍摩步團。」
兩個人扔下飯碗，跑進作戰室。
唐龍看看顯示屏又看看沙盤，自言自語說：「朱海鵬走了一步險棋，他還想贏啊。」
劉東旭端著飯碗跟進來問道：「出了什麼情況？」
唐龍說：「藍軍突然間進行反擊，把咱們三團和一個摩步營夾在中間了。在四號地區，他們的兵力佔優，是個棘手的問題。」范英明面對著顯示屏站著，一言不發地吸著煙。
戰局突然問發生變化了。整個指揮所頓時沉寂了下來。兩人兩人間的竊竊私語，使這個院子充滿了一種讓人喘不過氣來的緊張感。
唐龍也點了一根煙，踱出了作戰室。劉東旭不想影響范英明靜思，卻又放心不下已經被夾住的三團，跟著唐龍走出指揮所。唐龍蹲在一棵樹下，撿起一個小樹枝，在地上畫著一個戰場形勢圖。
劉東旭彎腰問道：「小唐，情況是不是很不好？用不用增援三團？」
唐龍說：「大局上對我們有利。你看，我們已控制了二號地區全部。凡可以控制戰場要點０一號高地，如果藍軍不搶這裡，我們就可以控制住小涼河沿線。」
劉東旭說：「你們是不是都擔心三團？」
唐龍道：「從四號地區來看，我們只有一個半團，而藍軍則有兩個半團，加上他們有中部三號地區一個團可以策應，如不盡快增援三團，他們的處境很危險。」
劉東旭說：「范司令還猶豫什麼呢？」
唐龍站起來說：「如果救三團，必須把二團和摩步團主力都投入到四號地區，四號地區兵力迴旋餘地不大，兵力優勢不一定能導致勝勢，但不救三團，藍軍又有可能孤注一擲吃掉它。」
兩個人回到作戰室，范英明還在那裡站著，地上多了幾個半截煙。
唐龍道：「范司令，該下決心了。三團所處地形很不利。」
范英明轉過身道：「我們正好可以將計就計，利用三團做文章。可讓一團留一部牽制住三號地區藍軍一個團，主力沿二號、三號地區交界處向小涼河推進，然後與二團主力一道，合力突破他們沿河陣地。如果三團能堅持到下午，我們便可以一舉拿下０一號高地，爾後沿小涼河向二號地區攻擊前進。」
唐龍驚歎道：「你的胃口真大，準備一次性解決問題呀。」
范英明道：「如果我們能把小涼河一線全部控制起來，他們在三號、四號地區就變成沒後方作戰了。」
曹參謀進來報告說：「一團報告，他們認為０一號高地在目前形勢下至關重要，主力在李鐵帶領下；趁三號地區敵向四號地區迫擊之機，已向小涼河一線插去。」
范英明一把抓下軍帽在手中拍打著，「太好了。令空軍轟炸藍軍小涼河與二號地區交界處陣地，配合一團、二團、摩步團攻佔該地區。告訴王仲民，全力纏住藍軍主力，打光了都不要緊。」
在近五十公里寬的戰場上，兩軍各按各的意圖迅速接近各自的目標。上午十點半，戰鬥分別在兩地打響了。雙方的飛機井水不犯河水，各自按照指揮所的命令飛向自己的目標。
中午，李鐵率領的兩個營登上了二號地區靠近小涼河的最後一座大山。李鐵用望遠鏡朝山下一望，藍軍在二號地區的最後一道防線盡收眼底。
李鐵說：「各連做一鍋熱湯，這頓飯要吃飽吃好。看他們的工事，就知道是一場惡仗。記住，做完飯把火都用水潑滅。」
不一會兒，這座山冒出了七八柱青煙。
因為紅軍一團主力突然間出現在二號地區和小涼河交界區域，藍軍再也無法堅持圍殲紅軍三團了。
常少樂把幾份戰報一張一張擺在桌子上，「海鵬，看來三比０已經沒希望了。他們不是搞圍魏救趙，而是要斷我們退路一鍋煮呀！」
朱海鵬感歎道：「他們的一團來得好快！楚天舒怎麼一點都沒有發覺？」
常少樂說：「注意力都放到四號地區了。范英明敢捨一個多團，氣魄不小哇。要是在二比一和二點五比零點五之間選擇呢？」
朱海鵬說：「那當然是不要二比一。如果現在就撤，渡河時他們追上，恐怕無法阻止他們越界。還得想點辦法，力爭騙他們四五個小時。」
常少樂問；「現在還有什麼好辦法？」
朱海鵬道：「向敵三團加壓，暗中將摩步團撤回，佯作死守０一號高地地區，前半夜開始從黑龍潭渡河。」
下午兩點半鐘，藍軍陸空配合，兩面夾擊，向紅軍三團和摩步營發起了規模空前的進攻。二十分鐘內，紅軍臨時構築的陣地多處被突破，救急電話紛紛打到三團臨時指揮所。
王仲民終於沉不住氣了，在硝煙瀰漫的指揮所裡口述求援電報：「指揮部：三團和摩步一營被壓縮在不足十平方公里的狹窄區域，情況萬分危急。如三團和摩步營不保，我將損失三分之一兵力，敵可向我縱深迴旋，再尋決戰機會很難。建議迅速將一團投入四號地區。」
電報發到紅軍指揮年，劉東旭率先表明了態度：「英明，如果不救三團，他們頂多能支持到天黑，至少派兩個營去救救急。」
唐龍也妥協道：「不如下令讓他們向三號地區突圍，讓一團三營和獨二營接應一下。」
范英明道：「不！三團只能自救。如果退到三號和一號地區河谷地帶，藍軍就可以以０一號高地為中心，構成一個弧形防禦體系。四點鐘，一團兩個營、二團兩個營、摩步團一個營、坦克團一個團、航空兵中隊合力攻佔０一號高地，繼續貫徹斷敵退路的作戰意圖。只要能拿下這一地區，就能保證勝利。
劉東旭對唐龍說：「給三團的電令要說詳細一些，強調一下犧牲局部利益的必要性。」
四點鐘，雙方圍繞０一號高地展開了演習以來規模最大的陸、空對攻戰。長達十餘公里寬三四公里的戰場上，幾十輛坦克，幾十輛裝甲車，幾千士兵正面衝突起來。炮彈的破空聲，坦克車和裝甲車的轟鳴聲，雙方指戰員的喊殺聲，匯成一股洪流，撲向山巒，直衝天際。如血的殘陽懸在西山頂晚戰場沉寂了下來。由於藍軍一團的及時後撤，摩步團的加入，藍軍的最後一道防線總算守住了。
此時，藍軍在黑龍潭的浮橋基本上已經架好。朱海鵬趕到舟橋營工地察看後，吩咐說：「你們再在下面五十米處架一個窄橋，一定要保證主力部隊在四個小時內全部通過。」說罷，又乘直升機飛到前線。
楚天舒正在指揮戰士們移動坦克和裝甲車，看見朱海鵬，迎上去說道：「你怎麼來了？是不是不放心？」
朱海鵬說：「虎頭豹肚都畫好，自然是需要一個鳳尾。撤退可是個大難題，可不能麻痺大意。弄不好，就只能跳小涼河了。」
楚天舒道：「下午這一場惡仗，已經向他們表明我們死守最後一道防線，把演習打成馬拉松的決心了。對撤退順序我已經
做了周密安排。這些大傢伙先走。不就三十來公里路程嘛。」
朱海鵬道：「我要求的是最多以一個摩步營、一個步兵營為代價退過去。天一黑透就走，留下來打阻擊的部隊視情況，覺得差不多，分散藏起來秘密運動到白玉灘。舟橋二連天黑後開始在那裡架水中橋。」
楚天舒讚歎道：「你想得真細。」
朱海鵬長吁一口氣，「戰士們都不容易，表現之好，出我預料。今年要退伍的，就不要安排他們打阻擊了。打阻擊總有被俘的危險。」
楚天舒笑道：「這就細到頭髮絲了。」
朱海鵬說：「這裡由你全權負責了。咱們的數字化班還剩五個，歸趙東林連長統一指揮，我已讓他們做好準備，及時為你們報警。我得回去看看咱們的灘頭陣地。」
飛機又飛走了。天色暗了下來。白天進行的幾場激戰，藍軍都在作看求勝的努力，這就很容易讓人做出他們準備玉碎的判斷。藍軍的最後一道防線，經過一個來月修建，十分牢固，似乎這也能證明藍軍是準備再決戰一場的。在范英明和唐龍的思維定勢裡，尚無法生出藍軍要保平的念想，有前兩個階段的勝利墊底，怎麼著也該血戰一場。因此，紅軍在這天傍晚的佈置，全部是為了下一步決戰。
開飯了。劉東旭親自為范英明和唐龍盛了飯萊，嘴裡說：「總算曙光在前了。」
唐龍道：「應該說是勝券在握了。以現在的態勢。他們最多能支持三天，就該做回老家的準備了。」
范英明嚼著飯菜道：「明天開始！每隔兩小時，派飛機沿河偵察一次，發現他們架橋，不借一切把它炸了。」
唐龍吐吐舌頭，「乖乖，你是準備通吃呀！」
劉東旭說：「如果他們投降。就不吃。」
范英明冷笑道：「朱海鵬也太不自量力了，今天這種態勢，還敢進行反擊？」
劉東旭說：「我可是為三團捏了一把汗呢！他們苦撐了七八個小時，該好好休息休息。」
范英明放下飯碗，站起來伸個懶腰，「從昨天下午四點到現在。大部分部隊已經二十七八個小時沒合眼了。唐龍，命令各部隊留下警戒部隊好好睡一覺。明天中午十二點，再壓迫他們一次。」
劉東旭說：「我通知黃師長，讓他派人到清江縣城買些疏菜送到前線去，壓縮餅乾吃多了，容易便秘。」
秦亞男放下半碗飯說：「劉政委，我們還沒吃完，你怎麼就講起大便了？是不是嫌我多吃了？」
幾個人笑了起來。
夜深了。
紅軍一團特務連一排大部分戰士都在灌本叢中的帳篷裡睡熟了。因為藍軍數字化班絕大多數已被消滅，李鐵把自己的反數字化縱隊收攏成兩個連：二團、三團混編連，負責運輸線兩旁的巡邏、警戒：一團特務連隨主力行動，重點監視臨時加油站、彈藥庫附近地區，以防再遭暗算。一個黑影到一個一個帳篷門口察看。一陣一陣吭吭吭的聲音讓他警覺起來，摸出槍喊一聲：「口令！」
灌木叢中傳出一個聲音：「排長，排長，我是金，金柱呀！」
排長罵道：「你狗Ri的不睡覺，吭吭吭，吭什麼吭？」
一個黑影捏著褲子從灌木叢中站起來，「他奶奶的，屙了三回了，只擠出幾個羊糞蛋，肚子疼得睡不著。」
排長說：「你爸不就是個縣裡的局長嗎？窮講究，連生水都不喝。活該。」看見十幾米開外有燈光走來，閃到一棵樹後喊道：「口令！」
「勝利。是王小貴嗎？」
排長忙跳出來，笑道：「是我，連長，哦參謀長，你來查夜呀？」
李鐵用手電朝一個帳篷裡照了照，「對面藍軍有沒有什麼異常？」
王小貴說：「遵照你的指示，我們排兼管監視正面敵陣地情況。半小時前我帶兩個人摸過去，待了一會兒，沒見什麼異常。一點聲音都沒有，不像是有夜間行動。」
李鐵罵道：「蠢貨！人醒著總要說話趕磕睡吧？都睡著了，總有人放Pi、磨牙、打呼嗜吧？沒有一點動靜，你也不上去查一查？」
王小貴一拍腦袋說：「我馬上帶人過去再查一查。」撩開一個帳篷，朝一個兵屁股上一踢，「喊三個人跟我來。」
幾個黑影迅速向一百多米外的一個土崗躥過去。李鐵走進帳篷，打開手電，一個一個給戰士整理被子。
王小貴慌慌張張跑回來說：「連長，連長，不好了，他們這個陣地上沒人了。」
李鐵跺著腳說：「他Ma的，他們是不是要跑呀！你帶一個排再向縱深查看一下，我回去向范司令報告。」
此時。已經是午夜時分。
在作戰室值班的唐龍接到一團的報告一看，「快去喊醒范司令。令一線各部隊，派小部隊對敵實施試探性攻擊。」
沉寂了半夜的戰場，突然間又響起了槍炮聲。
楚天舒看看遠處的火光，得意地對一個中校說：「他們現在發現，太晚了。田參謀長，阻擊部隊就交給你了。不要纏鬥太久。」跳上吉普車，沿著一條土公路走了。
紅軍指揮所到處都是攢動的人頭。
范英明臉色鐵青，嘴裡罵道：「朱海鵬這個王八蛋，溜得真快！唐龍，你留下來指揮，我和政委到前線去。」
唐龍說：「乾脆把一團指揮所變成前線指揮所，你也好就近指揮。」
秦亞男背著一個旅行包走進來道：「我幾次到前方，你們都不讓，這回可不要拒絕我了。」
劉東旭說：「我做這個主了。」
范英明看看秦亞男， 沒有表示反對。 三個人走出指揮所，范英明轉身喊道：「唐龍，讓舟橋營連夜趕到前線。他們還有五個數字化班，夜裡有可能向這邊運動，不能掉以輕心。」
唐龍追出來道：「你就放心走吧，我已經下了幾個命令，把工兵營也拉上去了。」
直升飛機載著窩了一肚子火的范英明飛走了。
邱潔如看著飛機椰揄道：「她和我們住一個屋，我可從沒聽她說過要去前線。撒謊也是首都水平啊！」
唐龍有些不高興，「我可以作證，她至少要求過三回，都是劉政委不同意。一個女的，到連隊去，大家都不方便。」
邱潔如說：「好，我錯怪了她，你也不該這樣惡聲惡氣呀！」
唐龍狠巴巴地說：「值班你就值班，不值班你就睡覺。你太關心這件事了！」轉身進了作戰室。
邱潔如愣了半天，一路踢著石子回了宿舍。這個倔強的從不服輸的姑娘，確實還沒有徹底承認在范英明那裡的失敗，總想找個什麼機會扳回一局。只是在演習期間，不好直接向范英明發難，才忍了又忍。秦亞男對范英明表達任何形式的好感，只要范英明接受了，邱潔如都感到受到了傷。時不時攻擊一下秦亞男，就成了緩解這種傷痛的渠道，沒想到竟又傷了唐龍的自尊。回到宿舍，邱潔如已經成了淚人兒，揭開被子，蒙頭抽咽起來。
唐龍回到作戰室，馬上作出決定：「命令各部，放過敵人營、連阻擊部隊，全力追趕敵主力。」
此時，朱海鵬也沒睡覺。他在小涼河對岸用高倍紅外望遠鏡看看正向四號地區靠河地帶急進的紅軍部隊，感歎道：「把范英明騙了小半夜，真不容易呀！他恐怕又在笑我不像個劍客。」
天亮了，激烈的空戰在小涼河上空展開了。雙方戰鬥機返航後，藍軍再無力量在空中攔截轟炸機，紅軍龐大的轟炸機群開始俯衝下來炸浮橋。因為黑龍潭兩邊各有高山，轟炸機投彈失准，並沒對渡河藍軍造成多大麻煩。
范英明在指揮車邊用望遠鏡觀察到這種情況，命令道：「告訴唐龍，讓他通知空軍，不要再炸橋了，讓空軍主要對付他們的灘頭陣地。他們至少還有一個團沒渡過去，命三團從左側繞過去，準備搶佔浮橋。」
朱海鵬和常少樂站在小涼河對岸一個山坡上觀察渡河的情況。
朱海鵬不滿地說：「太慢了，太慢了。」
常少樂道：「邊打邊走，速度已經夠快了。打阻擊的一個營，恐怕得丟給他們了。」
朱海鵬說：「用空軍把這點損失補回來，命令空軍中隊，轟炸他們的追擊部隊。好了，好了，總算要渡完了。」
常少樂驚叫道：「你看那是什麼？糟了糟了，他們要搶橋。」
紅軍三團幾百人在團長王仲民的率領下，迅速從山林裡衝出來，直奔浮橋。剛剛渡過小涼河。還在喘氣的楚天舒一看這種情況，大驚失色，叫著：「這可怎麼辦？這又是演習，他們硬衝過來可怎麼辦？」一咬牙說：「用汽油燒！」
一個中尉提醒道：「團長，這一架浮橋值幾十萬，是不是請示一下再說？」
楚天舒一閉眼睛說：「來不及了，燒。」看見中尉跑出去幾步，又喊道：「回來！別用太多的油，燒著後，馬上組織人滅火。」
中尉跑步過去喊著，「九連的帶上兩桶油給我上。」
朱海鵬在山坡上急得團團轉，連聲說：「楚天舒你這個守財奴，守財奴呀！趕快燒呀！等他們衝過來建起灘頭陣地，全完了。」
常少樂舉起望遠鏡說：「都是窮人家的孩子，可能心疼那幾十萬吧。唉，你別說，學會花錢也挺容易的。燃起來了，燃起來了。」
朱海鵬放下望遠鏡，滿意地笑了，「這下看范司令還有什麼高著了。這一輪空襲，夠他喝一壺了。走，回指揮所去。」
常少樂笑著說：「海鵬，你快看，到底是窮人家的孩子，又在組織救人廠。損失不大。」
紅軍將領看見燒橋救橋這戲劇性的一幕，心裡又是另一番滋味。
范英明放下望遠鏡，咬咬牙又咬咬牙，狠狠地罵著：「朱海鵬狗Ri的王八蛋，竟能想出這種法子戲弄人！」
秦亞男端著安了長焦鏡頭的照相機，笑著說道：「作為紅軍司令，你這語言可不夠文明，不過，這幾個詞把你的心態描繪得非常生動。」
范英明忍不住又罵道：「這他Ma的等於讓他調戲了一回。燒光了，看著也好受些。」
劉東旭勸道：「他們也是為了節約幾個錢，恐伯沒有別的用意，你想多了。」
范英明朝浮橋方向一指，「你們去問問橋頭那些官兵是怎麼想的。這是欺我們過不去河。朱海鵬，你處心積慮想保平局，沒那麼容易。」
藍軍的空襲開始了。紅軍追擊的各路隊伍還沒從撲空的頹唐中解脫出來，根本沒有組織疏散，按演習規定，也算損失了一個多營。這次空中打擊，把紅軍上至范英明、下到戰士，都激怒, 范英明看看從容飛走的飛機沉著臉說：「命令各團收攏部隊，中午十二點以前上報各自渡河作戰方案。命令舟橋營暫歸一團指揮，十點鐘以前，拿出強渡小涼河方案。」
太陽躍出了山頂，這是演習以來少有的一個晴空萬里的日子。
方英達坐在擺在花壇邊上的一張白色沙灘椅上品著一杯清茶曬太陽，嘴裡斷斷續續哼著一些戲文：「出岐山我端坐在中帳，收姜維降魏延把大計思想……」
陳皓若拿出一份電報走了過來，「你唱，你唱你的，已經快煞尾了，沒什麼大事。」
方英達說：「小時候看過幾出諸葛亮的戲，時間過得太久，張冠李戴，驢頭不對馬嘴了。」
陳皓若說：「藍軍除留下一個阻擊營，其餘全部過了小涼河。紅軍準備今天強渡小涼河。」
方英達道：「一支部隊雄風猶在，一支部隊能屈能伸，這次演習算是大功告成了。」
陳皓若說：「紅軍再搞越界作戰，已經沒有太大的必要，我看應該適時結束演習了。」
方英達道：「再等一天，看看紅軍在渡河方面還有沒有高著。一個甲種師，被人連敗兩回，總該給他們一個越界行走幾步的機會吧？」
陳皓若說：「好，好，就再給他們二十四個小時。我去安排一下。」
方英達說：「皓若，今天太陽很好，你也拿把椅子來曬曬太陽。有些事我得跟你談談，機會不多了。軍、師領導班子調整，迫在眉睫呀。」
演習終於到了尾聲。江月蓉決心提前離開戰區，悄然從朱海鵬的視野裡消失。作出這個決走，很不容易。把隨身攜帶的換洗衣服和日用品塞了半旅行包，江月蓉又猶豫起來。我就這麼走了，就這麼走了嗎？她在心裡一遍一遍問著，問著問著，就坐在床上發起呆來。留在C市，和朱海鵬一起生活，前景會怎麼樣？這個老問題，也是根本問題又一次跳了出來。在和平年代裡，朱海鵬在這次演習中取得的個人成就可算是登峰造極了。以此作為起點，朱海鵬完全可以在仕途上行走很遠。可人的一生中，社會的定位是不是最重要的呢？這個問題沒有一個放之四海而皆准的答案。那麼，帶著銀燕回北京，不一定就是後生的最佳選擇。如果就這麼一咬牙走了，日後自己如何看待和朱海鵬一起度過的小半夜時光？為朱海鵬做一隻荊棘鳥？算了吧？接受了朱海鵬， 也就失去了做荊棘鳥的資格， 有沒有那半夜時光，都是一樣的。《聖經》上說，你想了男人，也就和這個男人犯淫了。在烈士陵園，已經完成了對陳天雄愛情的背叛，獻出肉體，不過是在另一種層面上對這種背叛進行一次確認。那麼，日後還有可能在北京成家。一旦走出這一步，那就意味著是對所愛男人的雙重背叛。那時候還有所謂的幸福可言嗎？不走呢？父親怎麼辦？還有那個生活上一直靠父母照顧的哥哥怎麼辦？ 把他們全部接到C市一起生活？這又是一個多麼艱難的大工程呀！朱海鵬會不會接納他們呢？他不是一個愛情至上的人。他是一個求全的、傑出的男人。身處逆境，他的性格會不會有大的改變呢？
正在這麼焦頭爛額地想，只感到屋子光線一暗，抬起頭，看見朱海鵬正鑲在門框中間，像一幅逆光拍成的巨幅照片。朱海鵬的心緒雖然繁雜，但已進入了一條單行道，行進的目的地不可能再有別的了。江月蓉允許他走進那間溫馨的臥室，朱海鵬就認定兩人的關係只有走向婚姻這一種結局了。演習如今也已進入單行道，隨時都會結束，朱海鵬的心理徹底鬆弛了下來。這時候，他期待著與人分享，對人傾訴。江月蓉當然是無人可以替代的對象。但他看到的場景，與他的期待距離太遠了。
朱海鵬怔了一會兒，問道：「你像是準備走？你是不是要走？」
江月蓉忙遮掩道：「沒有沒有。我，我收拾收拾，東西太亂了。」
朱海鵬鬆了一口氣，跨進屋子，「演習用不了幾天就結束了，你要留下。我要你留下。你對演習貢獻這麼大，應該留下。你，你好像哭過？怎麼會呢？」
江月蓉支吾道：「誰，誰哭了？好，好，我留下，你讓我留下就留下吧。」又把包裡的東西朝外掏著，「你怎麼不在指揮崗位上？」
朱海鵬說：「部隊已經撤了回來。沒什麼大事了。我，我看你不在，就來了。不知為什麼，我只感到心裡空得很。這到底是怎麼回事？」
江月蓉理理頭髮，「演習不是還沒結束嘛，你不該離開自己崗位。我留下來，你放心，我會等到演習結束的。懸念都沒有了。用不著期待什麼了……這可能是成功以後的必然反應。」
朱海鵬訕訕地搓著手，「我也沒什麼別的事，就是想來坐坐。你不能走，我需要你留下。我過去了。」
看著朱海鵬走到門口，江月蓉禁不住喊了一聲：「海鵬——」又沒有話了。
朱海鵬站住了，慢慢轉過身。
江月蓉說：「祝賀你。真心的祝賀你。」
朱海鵬迷惘地問一句：「為什麼？」
江月蓉像是自言自語他說：「我希望你能成為將軍。如果在戰爭年代，你會成為一位戰功卓著的名將，這一點我深信不疑。在和平時期，你有了這次經歷，路就好走了。不值得祝賀一下嗎？起碼，你不用再考慮轉業的事了。」
朱海鵬搖搖頭說：「月蓉，你肯定有什麼別的話！為什麼不對我說說呢？」
江月蓉道：「你別胡思亂想了。我只是有一種感覺，很快我會從你的生活裡消逝，我，我不願意看到這個結果。所以……就顯得心事重重吧。」
朱海鵬歎道：「恐怕不只是一種感覺。我知道你對我不太放心，因為直到現在，你還沒有對我說出那三個字。你要是說了，我們馬上可以結婚。可惜我還不配。你替我的前途想得太多了，其實用不著，真的用不著。你說話呀！」
江月蓉深信地看著朱海鵬，「我愛你」三個字在唇邊滾動著……
「報告！」一個上尉跑到門口說，「朱司令，紅軍開始強渡小涼河，常師長讓你去一趟。」
朱海鵬急忙走出屋子，「這個范英明，真是打紅眼了，大白天搞這種強渡。」
江月蓉慢慢坐在床上，眼淚又流了下來。
紅軍第一次強行架橋失利了。
范英明在一團指揮所拍桌子大罵：「飯桶！都是一群飯桶！」
李鐵小聲辯解道：「水面寬度超過八十米，一百五十米以外，到處都是敵人的灘頭陣地。要是實戰，我們起碼損失一個連……」
范英明粗暴地說：「我不聽你解釋。你要覺得人力不夠，我給你派，你要想辦法，一定要盡快突過去。」
劉東旭覺得范英明有點過分，認真地說：「范司令，白天渡河確實有困難。你這邊一動，那邊就準備好了。要渡也得準備充分點。」
范英明手舞足蹈，走動著說：「我們只有十幾個小時了！你們不要忘了，這次演習的前提是：一個甲種師的防區，突然遭到高科技部隊強攻。」
秦亞男說：「你們不是把入侵之敵已經趕出去了嗎？你在這個時候還拍什麼桌子？」
范英明坐在椅子上，比畫著說：「你們怎麼不明白這個道理呢！只把敵人攆出國境，不能說是一個國家的仁慈，只能說明一支軍隊的懦弱。照你這種說法，二次大戰，盟軍只用把德國兵攆到德國境內不就行了？為什麼還要攻佔柏林呢？在戰爭中，徹底摧毀敵人的戰鬥意志，要比戰役的勝利重要得多。我們過不過小涼河，部隊的心態是完全兩樣的。一個偉大的民族，一支偉大的軍隊，絕對不能缺乏痛打落水狗的精神。我不是急躁，也不是逞什麼英雄，而是覺得走出這一步至關重要。二戰結束夕，日本在軍事上，只有投降一條路，可他們的投降是有條件的，而不是通常說的無條件。他們的條件就是保存國體，否則就準備一億人玉碎。我們這些年，這方面強調得太少了。我們邁不過小涼河，實際上就是對國體的玷污，日久了，民族心態就徹底變了。 小一點說，如果我們邁不過這條河，A師的官兵永遠也洗不淨被人攻佔幾千平方公里的恥辱感。不要說犧牲一個連，就是犧牲一個團，也是值得的。」
劉東旭讚歎道：「你想得很深遠。那就利用這次難得的機會，對部隊進行一次如何體現國家意志的教育吧。」
李鐵聽得心服口服，說道：「我懂，你們把這個任務交給一團吧。」
劉東旭道：「不！從每個營各抽出一個排，組成渡河突擊集團，把范司令對過界作戰意義的解釋，電告各團。」
范英明說：「命令空軍配合這次行動，白天很可能過不去，但一定要再試一次，要讓邁出這一步的艱難，鐫刻在每個人的心裡。練為戰是正確的，但為了什麼樣的戰，又必須讓每個戰士都明白。不戰而屈人之兵，一定是在這種高強度的磨煉中鍛造出來的。讓唐龍過來，由他直接指揮這次渡河。」
秦亞男下解地問道：「你自己指揮不了？」
范英明道：「我大他八歲，早晚這支部隊要由他們這代人來帶。唐龍過於軟了點，柔韌有餘，陽剛不足。這是一個鍛煉機會，李鐵，你帶人重新選點，下午三點準時發起渡河作戰。」
李鐵答應一聲，跑步出去。
「回來！」范英明喊道：「察看完畢，你重新回去帶特務連，制訂夜間泅渡方案，特務連當尖刀班使用，只許成功，不准失敗。」
剛剛吃過午飯，唐龍趕到了前線指揮所。
劉東旭問道：「知道為什麼叫你來嗎？」
唐龍道：「電報我已經看了，你們考慮的是百年大計，我很欽佩。我們確實需要從這種自殺性衝鋒中尋找凝聚力，特殊的凝聚力。我很感謝兩位首長給我提供這次機會。」
范英明道：「你很善于歸納總結嘛。」
唐龍道：「以前，我看問題確實有單純軍事化的傾向。譬如，我對日本一九四四年飄炸美國的行為，對日本海軍一九四五年初規模的自殺衝鋒都評價不高。這些現象，還可以從另外角度重新審視。二戰期間，因為美國本土落過日本國民自製的飄過太平洋的炸彈，美國人就不把這件事看成一個玩笑，甚至鄭重地把它記載到正史上。而日本能在戰後迅速崛起，靠的也就是這種精神。北方四島問題上寸土不讓；沖繩島與美駐軍接連發生衝突；釣魚島問題上則早忘了咱們是五十幾年前的戰勝國，都是這種精神的體現。喜歡不喜歡這種勁兒是一回事，但誰都明白，這樣下去，日本這個鄰居還會走到一個極端上。我們是該做多方面的準備。」
范英明點點頭道：「你講得很有道理。這條河必須渡過去。你的指揮位置就在小涼河邊。」
下午三時整，紅軍陸、水、空三軍在白馬灘一線組織的渡河戰役打響了。紅軍一批又一批戰士，在唐龍的親自命令聲中，跳入冰冷的河水裡，向對岸泅渡。對岸的藍軍冒著紅軍強大的炮火，用輕重武器死死封鎖住河灘。不一會兒工夫，藍軍一面的河灘上，已經倒下了成片成片紅軍「陣亡」的官兵。
一個穿著救生衣的軍官跑進樹林向唐龍報告說：「唐總指揮，抽筋的太多，請再派一個排參加救護隊，要不然恐怕要出人命。剛才救上來一個，已經喝飽了，做了人工呼吸，才緩過勁兒來。」
唐龍大喊：「一團三排，先去參加救護隊。斟酒。」
幾個戰士拎著大塑料桶把地上排成幾排的白瓷碗都加了大半碗酒，二三十個戰士跑過去，端起來咕咕咕飲了。
唐龍摸著下巴看看戰士們的鞋，說道：「都把鞋子脫了。用酒擦擦腳心，不要穿鞋了。」
一個黑□□的矮個兒戰士，褪下一截褲子，撩開上衣，用尿洗著肚臍說：「總指揮，防抽筋這個法子最靈，用熱尿一洗，蹦三蹦，絕對不會抽筋了。」
唐龍笑罵道：「我可採納這個意見了，你狗Ri的要騙我，看我怎麼收拾你。」
小個子說道：「你早用這一著，肯定不會有人抽筋。」
唐龍說：「你小子怎麼不早說？這個辦法要是靈驗，戰後我給你記功。都愣著幹什麼？接尿洗肚臍。」
幾十個戰士嬉笑著褪了褲子尿起來。
秦亞男抱著相機鑽進樹林，看見的第一個畫面就是幾十個人一起撤尿，下意識地背過身子，罵道：「你們這些混蛋，搞什麼名堂。」
戰士們慌慌張張繫著褲子，朝樹林外竄去。
唐龍笑道：「大記者，戰爭中沒有女性。你要亂跑，這種尷尬也就沒法避免了。」
炮彈破空的聲音一響，唐龍跨兩步把秦亞男撲倒了。
秦亞男爬起來說：「幹嗎，幹嗎，這是空爆彈，沒事的，摔得我好疼啊，把機子摔壞就糟了。」
唐龍指著一根煙柱道：「如果是真炮彈，我為救你恐怕已經光榮了。你來這兒幹什麼？」
秦亞男說：「這才問得莫名其妙！我是戰地記者，哪兒不能去？我在河邊聽說你們這裡還要喝暖身壯行酒，想來拍幾張照片。」
唐龍說：「你看，部隊又上來了。等會兒，他們還要撒尿洗肚臍，這一著是防抽筋的，不能省，我看你還是迴避一下吧。」
秦業男說：「戰爭中沒有女性嘛，你命令他們背對著我完成這一套戰術動作，我給他們拍張照。」
唐龍喊：「斟酒！」
一個戰士跑過來道：「總指揮，我們已經衝過去半個排，李連長讓你這邊快一點。」
唐龍說：「二團九排的都有了，向後轉。下邊用自己的熱尿洗肚臍。」
一個戰士舉手說：「報告，有女的，我緊張得尿不出來。」
唐龍走過去朝戰士的屁股踢一腳，「這不就好了。」
秦亞男忍著笑，按下了快門。
三點四十分，唐龍下令停止渡河作戰。秦亞男拿起電喇叭朝河對面喊道：「藍軍的戰友們，我們的渡河作戰暫告一段落，請你們允許我們用皮划艇把我們『陣亡』的戰友接過來。如果你們前線有多餘的棉被等取暖物品，請先送去一些，肯定已經有人凍僵了。」
藍軍士兵很快衝到灘上，扶起那些嘴臉烏青、四肢僵直的紅軍士兵在沙灘上跑步取暖。幾個藍軍士兵把幾個體質較弱的紅軍士兵剝得赤條條的，用被子裹了起來。
朱海鵬和常少樂放下望遠鏡都一臉肅穆，都一言不發。
他們身邊的一個參謀說：「他們這不是瘋了？大白天搞這種大張旗鼓的泅渡，找死！」
常少樂說：「你錯了！在這個時候搞一次武裝泅渡，頂平時練十回八回。這是在表明他們越境作戰的決心！演習到了這一步，他們還能做出這樣一篇文章，真不簡單。」
朱海鵬很服氣地說：「這些方面，我遠不如范英明。很細，很務實，解決的又是非常重要的問題。這一比，顯得我很淺薄。」
常少樂拍了朱海鵬一巴掌，「太謙虛了。我們絕對不能讓他們輕易得手，要不然，咱整支部隊就顯得淺薄了。」
朱海鵬轉身對參謀說：「命令二線部隊全部投入沿河防禦。命令楚天舒，晚上加派巡邏隊，沿河巡邏。要是因為疏忽，讓他們過了河，對不起自己，也對不起紅軍。」
渡河戰況上報到演習指揮部，也引起了不同評價。
趙中榮彈著紅軍的電報說：「毫無價值！即使非渡河不可，也不能選擇在白天。」
童愛國道：「指導思想是對的，只是付出代價太大了。只怕要凍病一批人。」
趙中榮說：「沒有死人，已是萬幸。演習是不是該停了？」
方英達道：「我倒是同意紅軍的意見，這是很有價值的思路，對今後全區部隊訓練，是有啟發性的。他們既然把渡河提高到這樣一個戰略高度來認識，就讓他們再鬥一個回合吧。」
是日午夜，李鐵率一團特務連由黑龍潭出發，沿河而上，準備在尖沙嘴偷渡小涼河。尖沙嘴東南約兩公里，河東邊地勢較為開闊，適合大部隊迅速展開，河西邊是一個土崗，可居高臨下控制相鄰地區。紅軍的渡河計劃是：特務連作為第一梯隊於凌晨三點在兩岸地形都複雜險峻的尖沙嘴偷渡，然後沿河而下，奇襲河西邊土崗藍軍陣地；特務連得手後，迅速由土崗正面泅渡一個加強營，以土崗為中心組成一個阻擊陣地；加強營泅渡成功後。舟橋營迅速跟進架橋，力爭在天亮前由浮橋運動過去兩個摩步營。這是一個絲絲入扣的連環作戰計劃，拿下土崗陣地是最關鍵的環節。出發前，范英明、唐龍和劉東旭親自為特務連送行。范英明給第一排戰士每人發一瓶白酒，站在中間說道：「渡河前喝半瓶，佔領高地後喝半瓶。只准成功，不許失敗。出發吧。」
唐龍叮囑道：「如果沒動槍就得手，不要發信號彈。用手電，三長兩短，重複三次。」
一百多人迅速躥入山林。
西南高原的隆冬，也有逼人的寒氣。沿河的灌木迎風搖著，把寒氣攪得刺骨地涼。唐龍帶著準備泅渡的加強營，在河邊的灌木叢中已經挨到黎明前的黑暗裡。陰死了的天穹，黑如鍋底，籠蓋四野。河對面，仍是一片墳場一般的死寂，也有手電光偶爾閃爍，卻是藍軍巡邏隊在照明走路。
「唐助理，會不會出事呀？」
「只過了十分鐘，再等一等。李鐵這傢伙有肉不吃豆腐，估計是準備暗下殺手。注意他們巡邏隊的活動規律。」
「我早掐算出來了，四十分鐘往返一次。」
雲層漸漸叫風吹薄了。終於，三長兩短的手電光從河對岸土崗上射過來了。唐龍揚起手臂揮揮，突擊分隊帶著兩很大繩躍入河中，朝河對岸游去，泅渡加強營主力四人一排，相跟著，保持著隊形跟進河中。約有十來分鐘，四百多人全部渡河完畢。
唐龍從灌木叢中站起米說：「發信號彈。」
三顆紅色信號彈劃破了夜幕，喚醒了河東岸蜇伏了小半夜的鐵龍。舟橋部隊、裝甲運兵車，迅速朝突破口運動。河對岸頓時出現了響成一團的叫喊聲、槍聲，接著，就是炮彈的破空聲。間或有一兩顆炮彈在空中炸響，炸出的卻是刺眼的光亮，照明彈把紅軍架橋現場，照得如同白晝。
藍軍前線指揮所亂作一團，三台電話，三個參謀同時向部隊下達命令。
楚天舒披著大衣在屋子中央站著，大聲喊道：「不要慌張！讓炮團先把土崗炸平了，架個浮橋沒個把小時架不好。」
一個參謀拿著話簡喊道：「團長，師長電話。」
楚天舒垂頭喪氣接過話筒，「喂」一聲，馬上引來常少樂一頓責罵：「你是不是在做他Ma的春夢了？兵熊熊一個，將熊熊一窩。一個排把守的陣地，怎麼能叫人一鍋端了？你給我解釋解釋？」
楚天舒說：「師長，這個陣地是怎麼丟的，現在我也不大清楚。」常少樂問：「他們已經渡過來多少人？」
楚犬舒說：「估計有一個多營，現在正在架橋，同時還有部隊在泅渡。我已經在組織反擊。」
常少樂道：「關鍵是橋，是橋，明白嗎？把工兵營也拉上去。不惜一切代化也要把他們的橋炸了。」
朱海鵬接過電話說：「天舒，不要急，圍繞著橋打。只要他們無法把重武器運動過來，局勢就不至於過分惡化。我已經通知空軍，他們二十分鐘後起飛，天亮能趕到。一定要設法拖過這四十分鐘。」
激戰一直持續著。紅軍執意要造成越境作戰的態勢，自然傾盡了全力，陸空部隊大半數都直接、間接參與了渡河作戰。天亮後，藍軍的轟炸機轟炸一輪，只能返航補充炸彈。紅軍以強大的地面人力漸漸控制了戰場形勢，浮橋終於架了起來。太陽出來的時候，紅軍的第一輛裝甲車開過了小涼河，越界作戰態勢已成事實。
朱海鵬和常少樂在戰場態勢顯示屏前默默地對視一會，同時說道：「二比一。」
常少樂大笑一陣，「能在進干休所前和一個甲種師鬥成二比一，也該知足了。我們應該認輸了。」
朱海鵬走過去拿起紅色電話說，「接方副司令。我是朱海鵬，紅軍已突破小涼河。演習第三階段，他們確實打得很好，我們認輸了。這場演習是不是該結束了？」
方英達說：「是該結束了。原地休整五天，做好返回的一切準備。我要去看看大家。」
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