西南的暮秋依然是驕陽似火。紅藍兩軍在這樣的好天氣裡同時按預定計劃向演習規定區域開拔了。 因為A師機械化程度很高，范英明在起草開進方案時，提出運輸問題全由A師自行解決的思路， 想借此檢驗一下甲種師作長距離戰略移動的綜合能力， 黃興安也極力贊成。這樣，A師就決定沿121戰備公路南下。A師計劃用五天時間實現近千公里的戰略性躍進。 C師因為是乙種師，機械化程度較低，不可能借這次開進再鍛煉一次部隊， 那樣的話非要把部隊拖垮不可。因此，C師採取的運動方法只能是依靠鐵路運送。這就需要C師先到一個火車站附近集結，然後乘鐵路部門安排的軍列南下。
這樣，紅藍兩軍的較量便提前開始了。
C師先頭一團一營剛剛由東向西沿一條三級公路越過121戰備公路， A師的鋼鐵長龍便沿著121戰備公路滾滾南進了。
A師一團代理團長焦守志發現車隊停下來， 從安了偽裝網的越野吉普中探出大朝前面喊道：「怎麼回事，為什麼不走?」
一個中尉從前面跑過來道：「焦參謀長，c師不讓道，走不成了。」
焦守志跳下車，朝前面一望，只見一條蠕動的綠色長龍橫在他的車隊前。
中尉急得一頭汗， 「C師太不像話，看車隊過來故意放慢速度。咱們可耽誤不起呀。」
焦守志再用望遠鏡觀察一會，說：「你通知一連各車司機，不要熄火，瞅準他們排與排之間的空隙，把道搶下來。」
中尉舉手敬禮，「是！」轉身跑走了。
十字路口上兩支部隊終於衝突起來。
C師的戰士被A師車隊強行搶道激怒了，奮不顧身衝上公路，再次把車隊掐斷。一個上士喊一聲：「一班全體都有了！成兩列縱隊，跑步走。臥倒！」十個戰士分兩行臥倒在121戰備公路上。A師的戰土呼啦啦跳下來幾十個，衝到路口處。有人喊道：「把他們抬起來！」兩個師的戰士廝扯起來，吵鬧成一片。
兼任集團軍演習協調處作戰室主任的趙中榮得到報告，馬上驅車趕到現場。這時，部隊都停止了運動，A師士兵切斷了東西道路，C師士兵切斷了南北道路，十字路口成了方方正正的空地。A師一團代團長焦守志和C師一團的一個少校正在中間商量。
趙中榮一路呵斥著：「讓開讓開，這像什麼話，像什麼話！焦參謀長，這是怎麼搞的？」
焦守志道：「趙處長，我們團正在通過，他們突然就把我們的路切斷了。這種機械化運動，這麼耽誤可耽誤不起。」
少校說：「我們團正在通過路口，是他們先搶了我們的道。我們要乘軍列南下，時間更耽誤不起。」
趙中榮不耐煩地擺擺手說： 「知道了，知道了。A師向演習區域運動，本身就是訓練的一部分。軍列什麼時候開，我不知道？少校同志，讓你的人把道讓開。地下走路，時間來不及可以搞急行軍嘛。」
少校一聲不吭地站著。
趙中榮火了，「我以軍演習協調處的名義命令你，馬上把路讓開！」少校強忍著怒火後退幾步，「三營注意了！向左向右轉跑步走——」
C師的士兵眼裡噴著火， 把道路讓出來。一個戰士說：「不公平！」幾十個戰士一齊喊：「不公平。」趙中榮也不計較，身子靠在自己的車上，掏出一支煙點著了。
常少樂一聽趙中榮這樣偏袒A師，把訓練軟軍帽抓下來朝桌子上一甩，喊一聲：「給我接陳軍長。趙中榮這種勢利小人，欠修理。」
朱海鵬過去奪過參謀手中的話筒，放到電話機上，「常師長，用不著驚動陳軍長。」
常少樂道：「這口氣我嚥不下。同樣參加演習，同樣是軍區、集團軍的部隊為什麼總搞這種厚此薄彼？」
朱海鵬歎一句：「我們不是還沒有拿出響噹噹的成績嘛。包括方副司令在內，恐怕內心都未必承認上次我們是贏了。急也沒有用。」
常少樂氣得在原地直轉，「他們一個誓師會，中將少將去了一堆，我們開誓師會，最高首長只來個童愛國大校。名義上叫對抗演習，實際上是把咱們當敵人看哩。這個小小的趙中榮也竟敢騎到咱們頭上屙屎屙尿。不行，這件事不能算完。」
朱海鵬深知兩軍在軍區決策層的份量有天壤之別。傳統和歷史這兩個詞，真是有千鈞之重。包括方英達在內的軍區高級將領，潛意識裡恐怕都希望這次演習結果，能再次證明A師是不可戰勝的。 起碼是處在世界軍事潮流前沿的。雖然他們也都清醒地意識到了危機的存在，但危機沒在自己身上爆發，幻想就依然存在著。海灣戰爭，吃虧的只是伊拉克，別的國家不過是從中感受到了戰爭觀念的根本變化。第四、第五次中東戰爭，已初步顯示出了電子戰的威力，因為伊拉克那時是局外人，十幾年後，他們還是在電子戰中吃了大虧。看來必須在這次演習中捨得一身剮，用殘酷的現實把那些將來只會導致民族災難的幻想粉碎。想到這裡，他的眉宇間逐漸聚集起一股凜然的殺氣，「當敵人更好，我還擔心部隊不能很快進入狀態呢。我們得好好用用這件事。」
常少樂道：「怎麼個用法？」
朱海鵬道：「把戰士們逼出點狠勁兒。憋他們，一直憋到開戰，個個都有了惡虎之氣。給我接楚團長。」
常少樂問：「你要讓他幹什麼？這要一打架就是大事了。」
朱海鵬笑著搖搖頭，「一打架，氣就洩了。楚團長嗎，我是朱海鵬，前面的事我和常師長都知道了。 命令過了121公路的部隊也停止前進。命令一團就地埋鍋做飯。 離公路較遠的營、連，每個排抽五名正副班長，強行軍趕赴路口，沿121公路兩側，列隊觀摩A師開進。」
楚天舒間：「目的是什麼？」
朱海鵬道：「給部隊打氣。就說演習打贏了，下次就輪到我們坐車了；打不贏，就只能站著看人家先走。」
楚天舒問： 「可不可以在A師車隊間隙把部隊運動過去？我怕趕不上軍列通行時間。」
朱海鵬道：「頂多等到明天清晨，軍列推遲一整天，鐵路客貨運每天時間基本不變，不必擔心給鐵路上增加負擔，在A師沒全部通過路口前，嚴令不准一兵一卒過121公路。」
楚天舒問：「晚上怎麼辦？」
朱海鵬道：「就地搭帳篷宿營。」
常少樂打了朱海鵬一拳，「沒想到你的著也挺狠。」
雖是暮秋的太陽，曬上半小時以上，也不會有人向它唱讚美詩。楚天舒顯然又把朱海鵬的命令進行了發揮。 C師靠近121 公路的士兵，都背著背包握著槍，筆直地站立在路兩旁，在十字路口南邊和北邊栽出兩行兵林。這陣勢倒像是C師在護衛A師前去軍事奧林匹克運動會上領取金牌。
唐龍在檢查一團開拔情況時，路過這一地段，看見這種情況，不禁倒吸一口涼氣。他從C師士兵的眼神中聽到了仇恨的磨牙聲。一輛軍車開過。車後面丟下A師士兵即興表演的節目。一個模仿老者的聲音響一聲：「同志們辛苦了！」一片夾雜著笑的迴響緊跟著炸出：「為人民服務。」唐龍調轉車頭，加速朝師部方向開去。
A師師部車隊正準備開拔。黃興安背著手一個車一個車查看。
看見簡凡從前邊趕回，黃興安問：「路口搶道的事怎麼樣了？遲點就遲點，不能出事。」
簡凡道：「早處理了。趙處長這回夠意思，讓常麻稈稍息了。我剛從那裡經過，看見C師正在埋鍋做午飯。」
唐龍趕回來報告說： 「師長，C師有幾百士兵立在路旁，看樣子是有組織的。朱海鵬已經在打心理戰了。 演習中一般不加入這方面內容，這要生恨的。還是和C師輪換著過路口好。」
簡凡笑道：「唐參謀，你這是草木皆兵了。軍裡讓我們先通過是為了省點油錢。他們看是看個稀奇。 C師那些戰士，大部分是從菜棚、養豬場拉上來的，哪裡見過咱們這種裝備。」
黃興安道：「唐參謀，這是軍裡決定的事，你就少操點心吧。」
這時，幾個戰士抱了幾台步話機往車上裝。
簡凡攔住說：「要去打現代化戰爭，你們帶這些老古董幹什麼？拿回去，拿回去。讓入看見。丟人現眼。」
一個中士說：「這是范司令專門交代要帶的，剛才又從坦克團打來了電話。」
黃興安意味深長地笑笑，「都說小范全面，真全面呀！佔不了多大地方，帶上吧。」
簡凡閃到一邊， 教訓道：「別一口一個范司令，在A師，從前有個范團長，現在有個范參謀長。」
唐龍聽不下去，開著車到通信站那邊一看，只剩下幾個留守女戰士在清掃馬路。
一個女中士說：「來遲了一步。邱隊長中午在白馬鎮就餐。」
唐龍車一開走，女上等兵就笑道：「這個唐參謀真是心細，搞得跟十八相送一樣。」
中士道：「這種男人好，做飯干家務肯定賣力氣。邱隊長多有福氣呀。」
唐龍的心細馬上又以行動驗證了。他跑到縣城一家婦女用品專賣店，在幾個女服務員縱橫交錯的怪異目光和意味深長的笑容的包圍下，從容地花了五百塊錢，買了兩打內褲和文胸，而且各種型號都有。然後，他開著車沿路追了過去。趕到白馬鎮，邱潔如的小分隊剛剛吃完午餐，正準備上路。
唐龍抱下一個箱子，正抱第二個箱子，幾個女兵吵吵著，就把地上的箱子打開了，都哇地一聲呆住了。邱潔如滿臉通紅，惡狠狠地盯著唐龍。
唐龍急中生智，大咧咧地揮揮手，「去去去，害什麼羞啊？戰場上沒有性別。我這是來給你們送配發戰備物資。美國女軍人，在野外工作的，都發這些東西。演習地區非常潮濕，想洗個澡可沒那麼方便。你們不怕得皮膚病，這些東西我就拿回去了。」
邱潔如慍怒地盯了唐龍一眼說道：「小娜，把組織的關懷搬到車上去。」
卡車開動了，邱潔如抓著車篷支架站著，黑亮的眼睛深情地望著在視野裡漸漸變小的唐龍，一隻手輕輕地揮著，嘴裡禁不住輕輕地哼著著名的戰地愛情歌曲《麗莉·瑪蓮》。剛剛唱出一句。女戰士們就齊聲跟唱起來。悠揚動聽、略略有些傷感的歌聲飄出去，繞著長蛇陣一樣向南滾動的鋼鐵熱流，漸漸地，那些隆隆向前的坦克上，那些在拖車後面默不作語的高炮上，那些剛毅的、唇邊剛剛生出茸毛的男兵的臉上，似乎都有了這種動情音符的跳動……
還在當排長的時候，朱海鵬就仔細讀了克勞塞維茨的《戰爭論》。那時，他立志想成為一名能用自己的戰爭理論改變一個時代戰爭格局的軍事家。克勞塞維茨對於炮兵作用的推崇和研究，影響了整個二十世紀戰爭觀念，如果把二十世紀後半葉出現的導彈看成是炮彈光宗耀祖的後代，克勞塞維茨在今天的影響只能是更大了。隨著歲月的流失和對現實認識的入，朱海鵬也知道以前的憧憬只能作為今生今世的夢在獨自一人時細加品了。世界軍事領域近二十年發生的巨大革命，在海灣戰爭中以有形的結果展示了出來，朱海鵬徹底絕了成為一個大軍事理論家的念想。中國的戰爭觀念和武器的先進程度，和發達國家相比，其差距至少和經濟水平的差距一樣的大。常規武器時代，克勞塞維茨沒有出現在中國，高科技武器時代，中國也不可能出現可以影響整個世界戰爭觀念的當代克勞塞繼茨。進入九十年代後，朱海鵬清醒地意識到，當前，中國可能更需要一批軍事領域的改革家，需要一批面對各種深厚傳統敢於吃螃蟹的人。他沒有想到機會會在他尚不到四十的時候就降臨了。方英達等高級將領對他的支持，讓他看到了中國快速趕上世界先進水平的希望。同時，又是方英達等高級將領對A師這樣的部隊表現出的讓人一言難盡的情感， 又讓他感到這條道路可能荊棘叢生。
朱海鵬深深理解方英達為什麼對A師這樣的部隊一往情深。 這樣的部隊就像現在困難重重而過去曾為國家和民族做出過重大貢獻的國營大型企業一樣，其前途命運、其改良與改革的成與敗，更容易讓高層領導者們牽腸掛肚。軍隊又與企業存在巨大的不同，對企業前途決策上的失誤，可能會導致虧損和工人失業。但如果對軍隊的發展前途產生錯誤判斷，一旦爆發戰爭，那便是亡黨亡國了，正是基於這種認識，他才在個人前途上取淺層的非此即彼的選擇；要麼徹底脫離部隊不在其位，不為之憂心；要麼就要殺出一條血路，以無可爭辯的事實，讓方英達等決策人下定決心。科技強軍、質量建軍是戰略性決策，它的意義如同改革開放實行以經濟建設為中心的指導方針一樣。雖然它肯定會在實際執行中，出現這樣那樣的曲折。
演習日期漸漸逼兄朱海鵬才深深地感到肩上的擔子之重。他明白，如果要把軍區這個局部變成一個軍事上的經濟發達地區，這次演習藍軍就必須大勝。藍軍就是軍區搞的特區，如果在這次演習中不搞出一些類似於深圳奇跡之類的效應後果不堪設想。因此，一入演習區域，他就接二連三地採取了非常手段。
這一天，朱海鵬趁演習命令尚未下達之際。拉上常少樂乘直升飛機，親自到紅軍防區進行偵察。這時候，紅軍的很多部隊尚
在朝指定位置運動途中。
朱海鵬指著下面一條山谷說：「這就是二號地區和三號地區的分界線。山谷實際寬度比地圖上標的要窄至少十五米，橫向只能展開一個坦克營的攻擊方陣。超過一個營就是兵力浪費。」
常少樂說：「這個地方可以設個前線指揮所，兩面環山，有一個營把守，可以高枕無憂。當年這裡剿匪，可費勁了。」
朱海鵬道：「但這裡面有地方實施空降，如果它右翼無高炮陣地，還是容易被突破，再說，如果沒有制空權，躲在這裡就是死路一條。」
飛機沿著一條河作低空飛行。紅軍的坦克部隊正在沿著河邊的公路向前開進。坦克兵不知飛機裡坐的是朱海鵬和常少樂，紛紛向飛機招手致意。
朱海鵬說：「慚愧！如果是戰爭，你我早叫擊落十回了。」
常少樂說：「我心裡有點底了。他們一線縱深三十公里，山地較多，咱們的兵吃不了虧。」
飛機轉來轉去，從正在為指揮部選址的紅軍幾個首腦和參謀頭頂飛了過去。
范英明要來望遠鏡，飛機已無法看見。他說：「唐參謀，你查一下今天我們有沒有直升機出動，問問軍協調處，看他們有沒有飛機來這一地區。」
唐龍馬上道：「我們今天沒有飛機出動。」
范英明又道：「你立即報告給協調處，要求作出規定，禁止藍軍飛機在演習前經過我們防區上空。」
黃興安不以為然他說：「你也大小心了。我們把部隊亮給他們，他們能打得動嗎？他們這麼做，只能證明他們心虛了。」
范英明指著一片空他說：「那裡設個備用預警雷達站，加強空中監視。」
一個少校參謀拿個本子跑過來報告： 「坦克團二營在四號公路188公里碑處受到村民阻攔，無法前進。周營長請示如何處理。」
范英明問：「怎麼回事？」
少校說： 「按計劃，這個營應該於明天到達四號五號地區結合部，從188公里碑右拐，有十公里柏油路是那裡的四個村集資修建，這幾年他們都在收過路費。他們說坦克部隊通過一次，路面損失太大，提出要收損失費五萬元。」
劉東旭說：「他們不知道軍車一律免收路橋費的規定？」
少校說：「知道，他們只讓車過，不讓坦克過。師坦克團從這裡通過，可以節約一大的路程。」
唐龍說：「強行過去，善後工作讓地方政府處理就行了。」
黃興安道：「胡說！這又不是打仗，不過是演習嘛。小范，要不，就把這個營換個地方佈防，五萬塊錢，不是個小數目，演習預算中也沒有這筆開支。」
范英明道：「黃師長，選這個地方是經過論證的。我看這樣吧，五萬塊錢太多了，三萬以內，讓高副師長去和他們談談。這個環節耽擱了時間，恐怕要影響全局。」
黃興安道：「就這麼辦吧。告訴高副師長，以盡快讓部隊通過為目的，也不要顯得我們太小氣了。再把這件事寫個報告上報軍部。」
高軍誼和王科長很快就報告說部隊已開始通過，支付了四萬五千元。范英明感歎如今辦事太難，也就沒有再想這件事。他們萬萬沒有料到，集資修路的農民本來只期望拿到萬把塊錢，更想不到這四萬五千元實際只付了三萬五。
藍軍在修築工事時，也遇到了類似的麻煩。楚天舒正在團指揮所佈置工作，準備去藍軍司令部就任參謀長，三營長帶者一個四十來歲的農民走了進來。
三營長說：「尖鷹嘴右邊一百畝荒山，這位鐵鎖兄弟承包了，他不讓挖工事。」
楚天舒問道：「你知不知道這是軍事行動？」
鐵鎖說：「我們知道大軍要在這裡搞演習。鄉政府已經通知過了。」
楚天舒道：「那你為什麼還不讓挖？」
鐵鎖說：「這山我家承包了五十年，去年剛剛種了果樹……政府通知是通知了，可是沒說這損失……首長，我們一家六口人、指望這片山吃飯呢。這槍炮一響，果樹就完了。」
楚天舒說：「老鄉，演習打的都是空爆彈，傷不了你的果樹。」
鐵鎖說：「我知道這是演戲，可硝煙一熏，掛果就要遲一年。
到時你們一開走……」
楚天舒道：「你的覺悟哪裡去了？說吧，你要賠多少損失？」
鐵鎖流了幾滴眼淚，「首長，這要是打外國兵，大軍沒柴燒，我們敢把樹全砍了拉來。可是，可是你們這是自己人打自己人……總得給一年果子收入吧？當年紅軍從這裡過，我爺爺還為紅軍……」
楚天舒說：「別提你爺爺了。你說個數，我們決不還價，可你也要摸看良心開口。明給你說了，我們沒帶著銀行來，只能先欠著。」
鐵鎖說：「只要給個憑據就行。按說這頭年掛果最少能收入一萬，你們給五千吧。」
楚天舒拿過一個本子，寫上一張五千元的欠條遞過去。鐵鎖看看，還沒有走的意思。
楚天舒生氣了，「是不是嫌少啊？」
鐵鎖指指欠條，「首長，你看能不能給蓋個紅戳戳？」
楚天舒火了，「我一個上校寫的欠條，能不算數？我們是來這裡打仗，沒有帶公章。你拿不到錢，我把家裡鍋砸瓢盆賣了還你。」
鐵鎖這才將信將疑地走了。
楚天舒長歎一口氣自言自語道：「這叫什麼事呀！王參謀長，一團就交給你了。以後凡遇這種情況，都這麼處理。總之，不能讓佈防計劃受到影響。」說完，自己開著車沿著一條高低不平的山路走了。
朱海鵬為了使戰上克服臨戰恐懼心理，煞費心機。多少年來，這支和平時期的軍隊對真正槍林彈雨的感覺已經很陌生了。 C師作為一個乙種師，大部分戰士，入伍二年，頂多打過幾次靶，甩過幾顆手榴彈，臨戰恐懼心理普遍存在。這幾年，少數參加過常規演習的士兵，因都是扮演必敗的角色對空爆彈的體驗，也說不上過了關。 這一次，C師扮演的是攻擊部隊。如果聽到空爆彈響就頭朝地屁股朝天，再好的戰役部署也無法實現。這天上午，朱海鵬叫常少樂陪他去訓練警衛連的士兵。
朱海鵬從彈藥箱裡拿出一排銀黃銀黃的了彈，在隊列前走著說：「這是真正的子彈，今天的訓練科目就是體驗真正的子彈從頭頂嗖嗖飛過的感覺。」用手朝七八十米開外的一個不足一米高的黃土堆一指，「你們的位置就在土堆後面，兩個人一組，隱蔽到土堆後面，我在這裡射擊。誰來試第一組？」
四五十個戰士面露懼色，都盯著土堆死看，沒有一個人走出隊列。
朱海鵬道：「趙連長，你們搞過這種訓練嗎？」
趙連長額頭上滲出汗珠，口吃地答道：「只、只是打過靶，報過靶，這，這個土堆……」
朱海鵬道：「十幾年前那場南線戰爭，有上萬士兵要是知道這樣一個土堆可以躲藏三個人，就不會陣亡。當年我在前線整容室搞過調查，百分之六十的戰士是頭部和胸部正面中的彈。」他用手摸了一個上等兵的胸部上等兵竟站立不穩了。「那是因為聽見槍響就亂跑。」他定睛一看，喊一聲，「上等兵，出列。」
常少樂走過來說：「換成空爆彈吧，這樣搞是有點危險。別說他們沒搞過，我當了三十年兵，真子彈也沒有從我頭頂飛過。」
這時江月蓉帶者一個穿著軍服卻沒戴領花、肩章的低個子黑瘦青年走了過來，被警戒員攔住了。警戒員小聲說：「槍裡是實彈。」
朱海鵬把槍朝常師長手裡一塞， 對上等兵說：「跟著我，跑步 朱海鵬帶上等兵跑到土堆後面趴好，大聲喊道：「常師長，先打幾個點射。」
常少樂用跪姿舉著衝鋒他沒扣扳機。
朱海鵬又喊，「你打呀！」
一個點射打了出支擊落了兒片橙黃的樹葉。朱海鵬道：「你連土堆都打不中嗎？」
常少樂又朝土堆前邊打了兩個點射，關好保險喊道：「我信了，你們過來吧。」
朱海鵬黑著臉過來從常少樂手裡拿過衝鋒鎗，看了汗水濕透了衣服、臉色卻變得紅潤起來的上等兵一眼，喊道：「趙連長，你再帶上等兵過去。」
趙連長帶著上等兵跑過去。
朱海鵬問也不問，舉槍對著土堆打了幾個點射，最後一個連發，打得土堆冒起一大團煙塵。戰士們看得目瞪口呆，江月蓉用手緊緊摀住嘴，眼睛裡充滿著擔憂和恐懼。
朱海鵬喊道：「過來吧。」
趙連長和上等兵抖看渾身土，奔跑過來。
朱海鵬說：「上等兵，你說說你有什麼感覺。」
上等兵笑嘻嘻他說：「要說不伯，那是假的。感覺嘛，走過去時腿發軟。第一次那個點射一響，只想尿。第二次、第三次，想著媽的該死毯朝上。這回過去，一點也不怕了。」
朱海鵬把槍交給趙連長道：「你射擊，別不心疼子彈，一組打兩三個點射就夠了，記住，一個也不要漏掉。過了這一關，在戰場上，生還的可能要增加兩成。」
常少樂讚歎道：「你的鬼名堂可真多。哎，你看誰來了。」
江月蓉輕輕拍著胸口，喘著氣說：「朱海鵬你膽子可真大，這要是傷著一個，可不是個小事。怪不得人家說你崇洋媚外。」
常少樂笑道：「我也算開了眼。出了事我兜著。嚇尿了褲子事小，攻不上去可是要死人的。這是不是那個和銀行開玩笑的小伙子？」
黑瘦小伙子勾了頭，不敢看常少樂。
朱海鵬嚴肅他說：「程東明，機會給你了。看你抓不抓得住。我也不派人專門監視你，你應該明白怎麼做。要做父親的人了，你該懂得哪輕哪重。」
程東明立正答道：「我一定努力做。」垂手站在一邊。
朱海鵬不再理睬程東明，淡淡一笑，「這完全是土辦法。要真是崇洋媚外，我就建一個對練場。歐美的警察都這樣練。」
幾個人正說著話，槍聲停了。趙連長跑來報告說：「警衛連訓練完畢，請指示。」
常少樂問：「有沒有尿褲子的？」
趙連長說：「你也太小瞧警衛連了，出點虛汗已經夠丟人了。主要是練得太少。」
朱海鵬說：「你去土堆裡把那塊弧形鐵板挖出來比著做八個，然後把你的人分成八組，到各個團去。給你三天時間，把全部步兵都訓練一遍。記著，鋼板的事要保密。」
常少樂道：「你採取了措施，也不早告訴我一聲。光一個土堆可能不行。」
朱海鵬說：「理論上說，子彈根本穿不透土堆，可保不準哪一顆子彈中了邪。這是訓練，用了鋼板就把百萬分之一的危險消除了。」
訓練中確實出了中了邪的子彈，這顆子彈碰到鋼板後改變了方向，竟又飛了一百來米，咬了三營一個炊事班長的屁股。當時，炊事班長正彎著腰給一口肥豬放血，只覺得屁股一陣熱痛，扔了殺豬刀伸手朝後面一拍一摳，嘴裡還說「狗Ri的牛虻咬人真是疼」，松天手一看，掌中竟是一顆沾了血的子彈。涼叫一陣後，脫了褲子並排貼了兩貼創可貼，繼續拾了殺豬刀殺豬。這個把子彈當牛虻的笑話還是傳出了藍軍防區，各方面人士反應各不相同。
范英明知道朱海鵬用這種辦法強行解決士兵恐懼心理後，心中暗暗佩服朱海鵬的膽識和心計。 十多年前，他和朱海鵬都在A師一團三連當排長。有一天，朱海鵬帶著幾十發子彈，拉他一起去搞了用墳包當掩體的試驗。事後，朱海鵬想把這個方法用於實際訓練中，范英明好意勸阻了，認為這是在拿自己的政治生命賭，犯不上。沒想到十幾年後，朱海鵬為了能打贏他，競敢在一個師搞了這種訓練。幾千人的實彈訓練，只出一起流彈傷人的事，應該說是很成功的。這樣，藍軍的士兵在心態上就比紅軍士兵離戰爭更近了一步。范英明正在琢磨想點什麼辦法讓紅軍的士兵也能走進實戰，黃興安迅速作出反應，要求部隊再搞一次點驗。劉東旭這回明確支持黃興安，范英明只好鑒發了進行點驗的命令。
范英明從兩軍對待演習的差異上，感到一種實實在在的危險正在步步逼近，這天下午他突然間提出了再建一個備用指揮所的建議。
黃興安當即反對，「已經有兩個偽裝指揮所，一個二線備用指揮所了，用不著再建。這次空軍只是象徵性地參加，還怕他們搶去了制空權搞地毯式轟炸？」
唐龍又多嘴了：「如果我們在電子戰階段失利，制空權很容易丟掉的。」
黃興安威嚴地瞪了唐龍一眼，「這是你能決定的事嗎？你這個人，聰明是聰明，可你不覺得過分了嗎？你不要動不動就說西方，說海灣戰爭！這是中國的一次很平常的演習。一個備用指揮所需要多少台電腦你不清楚？」
簡凡早就覺得唐龍搶戲，講什麼都一套一套的，順手丟了幾塊小石頭：「唐參謀從學校畢業就到了師一級指揮機關，對部隊的實情缺乏瞭解，到下邊鍛煉鍛煉，就不會有這麼多書生氣了。」
黃興安馬上說：「唐參謀，你看你是到一團呀還是到二團？兩個團部沒有團長，人子正缺。你去了，一呢，能協助他們指揮作戰；二呢，也能接觸點實際。」
劉東旭在這種事上不好表態，覺得黃興安和簡凡有點小題大作，便走過去安慰道：「小唐，黃師長、簡團長都是為你好，你別背什麼包袱。」
唐龍不亢不卑他說：「我只不過是在盡一個普通作戰參謀的責任。在哪裡工作，向來都是由組織安排的。我們都是螺絲釘嘛。」
面凡生氣道：「你這是什麼態度！」
這些天，范英明對唐龍的看法剛剛有點改變。唐龍剛才幫腔，范英明倒沒覺得是參謀越位。但事情已經到了這一步，他也犯不上為了唐龍和黃、簡二人衝突。想起一團如今只剩下焦守志在唱獨角戲，范英明就說：「你去一團吧，你們張科長已經去了二團，你再去那裡，二團的領導不好開展工作。」
唐龍梗看脖子道：「我什麼時候去報到？」
范英明對唐龍的語氣和態度厭煩了，「你不會站在參謀的位置說話嗎？」
唐龍打個立正，仰臉道：「司令同志，我什麼時候到一團報到，請指示。」
范英明強壓著一肚子火道：「你把工作交接一下，馬上可以去，越快越好。」
唐龍說：「司令部作戰室還沒分工，我沒有工作需要移交。」
范英明大聲說：「我命令你今晚八點以前到一團報到，協助焦代團長指揮作戰。」
唐龍答一聲「是」，取了自己的軍帽，邁開大步走出指揮所。
簡凡馬上評論說：「如今各級，都有這種難剃的刺頭，有點小聰明小才氣恃才傲物，又不愁到地方找工作，吹不得打不得。軍隊這些年風氣大變，等級不清，都是這種人鬧的。」
黃興安說：「他去年就想走，演習結束，就讓他轉業吧。這種人留在身邊有什麼用！」
簡凡說：「師長，定他走不走，怕是還得看一看再說。聽說他正在追邱參謀長的女兒。聰明人如今是越來越多呀。」
范英明道：「還是把邱參謀長女兒的事放一放吧。我還是覺得應該再建一個指揮所。我算了一下，大頭只是三十幾台電腦。」
黃興安說：「那也得三十幾萬。打完這場演習，留著這些東西下蛋啦？」
劉東旭害怕頂起來，忙說道：「你們爭的不就是個錢的問題嘛。我覺得多這幾十台電腦，將來不會派不上用場，可以拿來辦訓練班，一方面可以提高戰士的素質，另一方面，戰士也可以學個一技之長，回到地方也用得著。」
黃興安看劉東旭態度明朗，就說：「小范，我可把醜話說在前頭，這個指揮所沒報計劃，軍區不可能再撥一分錢。你要建，我不反對，但是這筆錢師裡不出，演習後這些電腦都歸你們司令部，你簽字報賬。」
劉東旭笑道：「英明，你別叫嚇住了。老黃的考慮也很有道理，演習畢竟是打牙祭，太奢侈，印板日子就清湯寡水難熬難過了。我呢，投了贊成票，當然也要放放血。這筆錢，我用政工費給你報一半。」
范英明也笑了，「我也不領你這個情，反正這電腦日後你又要拿走一半。」
說得大家都笑了。劉東旭是開懷大笑，黃興安是矜持淡笑，簡凡是莫名假笑。
劉東旭到底是老政工幹部，談笑間化解了范英明和黃興安可能發生的一場衝突後，又細心地想到該給唐龍一點安慰。這一次演習，他這個政委的角色真不好當。立碑的事，雙方已鬥了一場，誰是誰非，劉東旭也不好評價。這場演習能給A師帶來什麼，確實還不好估計，但這種內耗決不會帶來好結果則是肯定的。他和黃興安共過一段事了，知道以柔克剛是對付黃興安的正道，前一段也就很希望范英明能一直忍讓下去。然而，他們畢竟衝突起來了。這時候，劉東旭才覺得自己這個角色扮演起來難度大了幾倍。 為了A師的整體利益，他必須把自己的個性深藏起來，以和事佬的身份， 把黃興安和范英明盡可能說合到一起，共同領導A師把這次演習打下來。
劉東旭走出指揮所，看見唐龍已經背著背包，下了指揮所前面的平台，忙喊一聲：「小唐，唐參謀——」
唐龍停住腳步，回頭望著劉東旭。
劉東旭關切他說：「我派輛車迭你過去吧。」
唐龍說：「政委，謝謝你。路上便車很多，我搭一輛過去就是了。」走了幾步，又停下來慢慢扭過頭，看見劉東旭還在平台上站著，又說道：「政委，你要多保重。」
這地方本來就人煙稀少，前一段為演習需要，又通過地方政府動員重點演習區域幾十戶人家進行疏散和搬遷，路上幾乎遇不到老百姓了。偶爾路上駛過一輛軍車，閃過一支小股部隊為這片山地平添了一些壓抑而緊張的戰爭氣氛。間或還能看見山坡上有一兩處農舍，有頑童倚樹向路上窺視，接著便有叱喝孩童回家的聲音響了。聲音有些顫抖。
唐龍沒想到會在這條路上遇到邱潔如。
邱潔如到演習區域後，隨即同A師副參謀長回C市聯繫空軍參加演習的事。她的任務其實只是把副參謀長帶到她家見她爸。
邱潔如從車上跳下來看唐龍背看背包，忙問：「你這是要到哪裡去？」
唐龍說：「今天進忠方，老少皇帝都龍顏大怒，發配我到一團充軍。你去當公關小姐，怎麼去了這麼多天？」
邱潔如說：「范司令讓我去方小三那裡取東西，東西還沒弄到。就等了幾天。」
唐龍說：「想不到一本正經的范英明也會藕斷絲連。」
邱潔如從口袋裡掏出兩個精緻的盒子，「范司令要我取這兩個微波跟蹤儀。你想到哪裡去了。噢，離了婚就不能成為好朋友？」
司機喊道：「邱隊長。我去前面加點水。」
唐龍打開盒子看看，「這個玩藝兒好幹什麼？」
邱潔如說：「方小三說在三十公里範圍內，不用任何聯絡，一個能找到另一個。」
唐龍陰陽怪氣他說：「范英明準備奇襲藍軍指揮部，真是高著呀。可總得派個女間諜把這個東西當定情物送給朱海鵬。」
邱潔如收好跟蹤儀，嗔怪道：「你就吃了這張嘴的虧！你再不注意，下一回怕是要發配到連裡當戰士了。」掏出手帕，幫唐龍擦擦汗。
唐龍說：「三個自以為是的井底之蛙，外加一個好好先生，能打贏這場演習，我唐字倒著寫。當兵才好呢，戰敗了不用負責任，唉，當年畢業分配我真該留校。如果現在我在朱海鵬手下，肯定被尊為軍師了。」
邱潔如說： 「你應該坐在A師的板凳上。朱海鵬如今情場得意，再讓他贏這場演習，上帝就大不公平了。你猜猜導致范司令和方小三離婚的男人是誰？」
唐龍說：「都說是昌達公司的總裁。」
邱潔如鼻子哼哼，」朱海鵬！方小三已經把朱海鵬的媽和女兒都到家裡住了。也不知道范司令知不知道這件事。這種時候方小三實在不應該這麼幹。」
唐龍也有點意外，「真有這種事？」
邱潔如道：「我去方小三家見了，這還有假？你可不要亂說，影響不好。」
唐龍道：「『女想男，隔層板』，真不假。你將來不會上演這種小插曲吧？」
邱潔如揪住唐龍的耳朵，另一隻手去撕唐龍的嘴。兩人滾在一起。
熱吻了一會，邱潔如推開唐龍道：「我得趕快把這兩個東西送給范司令。說不定他真要依靠這兩個秘密武器打敗朱海鵬哩。」
唐龍疑惑地看著邱潔如，「不對呀，你對這個范英明是不是關心過了頭？方小三，方小三，連聲姐也不肯喊了。」
邱潔如怔了一下，站起來道，「你這話是什麼意思。我想喊她什麼就喊她什麼。瞧她做出的事，叫她姐我覺著丟人。看什麼看，我就是這個脾氣，看不慣拜拜就是了。你沒別的事，就快去一團報到吧。我也得去交差。」說罷，一個人飛快地奔下山坡。
唐龍又坐了很久，搬起一塊石頭扔下山坡，對著血色夕陽莫名其妙地罵一聲：「Cao你奶奶！」
唐龍走後，范英明提出改變一線兵力部署，具體原因，他也說不清楚，似乎只是一種失敗的預感導致的。
范英明說：「鑒於藍軍最近出現異常，我們需要從一線再撤下來三個營，加強第二道防線。」
簡凡不解地問：「這時候變更部署，不太合適吧？我看藍軍除了實彈訓練打中一個人的屁股外，沒什麼地方異常。」
黃興安冷笑道：「小范，你不要忘記這次演習的前提是一支裝備有高科技武器的部隊突然入侵由我們這樣一個甲種師守衛的疆域。你把一線抽得只剩下兩個營，人家一個團就能突進來。我們守的是國土，這是大是大非。」
范英明說：「我這個司令的權力是哪些，我不是很清楚了。」
黃興安不冷下熱他說：「你這個司令當然是負全責。可我們總該保留一點建議權吧？如果你的決策明顯於A師不利，指導委員會應該還能行使否決權吧？朱海鵬給他的士兵發實彈，軍部也不會不管吧？」
劉東旭知道不發言不行了。軍史上五次反圍剿作戰那一段，禦敵於國門之外和誘敵深入的爭論，劉東旭很熟悉。當然，事實證明毛澤東的誘敵深入戰術是正確的。可眼下的情況是A師在總兵力上大大超過C師，還沒交戰就示弱總是不大好吧？
劉東旭道：「你們爭論的目的是一樣的，都是為了打贏演習。不要說氣話，這個方案在家已論證過多次，我看暫時不要動。打一打，如果確實有漏洞，我們再改變。A師是一支機動性很強的師，根本用不著怕。」
范英明沒說話，獨自出了指揮所。
邱潔如邁上平台，一抬頭看見了范英明，細看就看出范英明眉頭緊蹙，她的臉兀自發熱，聲音顫了，心慌了，敬禮時竟把帽子碰到了地上。范英明彎腰揀起帽子給邱潔如戴上，「已經當中隊長了，還這麼冒失。交給你的任務完成了沒有？」
邱潔如紅著臉舉手敬禮道：「報告范司令，東西拿到了。」范英明接過兩個盒子，想到這兩個跟蹤儀的用途，臉上下覺露出了讓人很容易辨認的苦笑。這一連串的表情，在邱潔如眼裡，都有了一種解釋：這個被不忠妻子背叛的男人現在依然在飽受非人的煎熬。
邱潔如有點傷感、 有點動情地看著正低著頭看跟蹤儀的范英明， 急急地說：「不管發生了什麼事，你，你肯定不會孤立。」
范英明抬起人看看邱潔如，笑了笑，伸手拍拍邱潔如的肩，
「謝謝你。你可以回去了。」
邱潔如走到通信站的車眈臉上的紅潮還沒有退去。這個一向敢作敢為、從不知愁滋味的少女，忽然間領悟了什麼叫做牽掛了。一想到那不可知的未來，她的眼神又迷惘起來。猶豫和仿惶看來要伴她度過一段時光了。
范英明胡亂吃了點飯，到作戰室寫了一個手令，自己開車去一團。遠遠地，他看見一個背著背包的人在路上行走，近了，才看清是唐龍，汗水已經把唐龍的上衣浸透了。
范英明把車剎在根本沒有招呼車輛意思的唐龍的前頭，探出頭說道：「上來吧，我帶你去一團。」
唐龍看清是范英明，下意識地後退一步，問道：「這算不算命令？」范英明怔了一會兒，「不算。」
唐龍說：「我會在八點鐘以前走到，還是各走各的吧。」說走就走，大步流星地走。
范英明隔著擋風玻璃疑惑地看了一會兒，一踩油門，很快超過了唐龍。趕到特務連，李鐵正在領著戰士們吼軍歌，把一首《東西南北兵》吼得山搖地動。
范英明跳下車道：「吃飽了沒事幹，喊山呀？」
李鐵看見是范英明，興奮他說：「團長，司令，是你來了。戰士們都吵吵著憋悶，吼一吼，放放氣。這演習什麼時候開始呀？
我們可都憋不住了，解散，自由活動吧。」
范英明看看天看看夜幕中遠處的山峰，「這要看朱海鵬什麼時候把刀磨利了。李鐵呀李鐵，如果這次演習我用不上你，那該多好。」
李鐵早已摸清了范英明的脾氣，知道這時候不該插話，靜靜等著下文。
范英明拿出一隻跟蹤儀，抓住李鐵的右手戴在腕上，打開開關道：「你騎個摩托隨便往哪裡跑上五分鐘，然後在那裡等我。」
李鐵奔向簡易車棚，騎上摩托眨眼就不見了。范英明上了車，等了一會，看著自己手腕上的跟蹤儀，慢慢找了過去。
李鐵從一塊大石頭後面走出來，「這是什麼東西，真神了。」
范英明把早寫好的手令交給李鐵，「從現在起，你選五十名戰士，組建狐狸部隊，帶一台步話機在指揮所三十公里以內區域活動。憑這份手令，到各個部隊領取你們需要的物資。需要你們幹什麼，我用步話機和你聯繫。你回去吧。管好部隊，有幾個兵愛和姑娘套近乎，給我盯著點。但願演習中你這隻狐狸閒著。」
范英明站在昏暗的夜幕裡。天很大很大，人很小很小。
軍區演習指導委員會和集團軍協調委員會設在離演習地區約一百公里的一座舊軍營裡。這裡原是一個山地師的師部所在地，八五年大裁軍，這個師撤銷了番號，後來這裡變成了軍區體工隊田徑、足球隊的高原訓練基地。演習領導機關的到來，使這個地方空前地熱鬧起來，四五架直升飛機和幾十輛各種車輛停放在一起，看上去十分壯觀。
作戰指揮室、信息處理中心設在原來寬大的幹部食堂內。從大門走進，便是由幾十台電腦和一些現代化通信設備組成的演習信息處理中心。再進一道門，就是有一兩百平米大小的作戰指揮室。三米寬四米長的巨型液晶顯示屏上，演習地區的地形圖清晰得連一條公路都可以看清。
方英達在演習指揮系統調試完畢的第二天上午由軍區飛抵這裡，坐鎮指揮這場演習。上午十一點來鐘，方英達在陳皓若等集團軍首長的陪同下，走進了作戰指揮室。
方英達看了看作戰室的主要設施，滿意地笑了，「這才體現了一個集團軍指揮部的水準。」
陳皓若說：「老軍長，我們這回可是把最值錢的家當全部搬來了。」
方英達開玩笑道：「是不是心疼了？好鋼就得用到刀刃上。前邊準備得怎麼樣了？」
趙中榮報告說：「今天零時，協調處與紅藍兩軍指揮所所有信息終端都一次性對接完畢。紅藍兩軍的任何部署和行動，在這裡都可以得到同步顯示。這標誌著我們軍通信手段完全進入到自動化階段。」
方英達說：「我看看紅軍的佈防情況。」
趙中榮對一個操作員一揮手，顯示屏出現紅軍防區全隊營以上建制部隊在上邊都可以顯示出來。
方英達仔細看了一遍，「不錯，牛頭山一線是這個防區的關鍵。當年我們來剿匪，就是從這裡突破的。A師一團二團，兩個門神一左一右，常麻稈、朱海鵬想進門怕沒那麼容易。看看藍軍擺的是什麼架勢。」
屏幕又換成藍軍的兵力部署圖。從圖上看，藍軍一線部隊兵力很分散，而且只有幾個營，二線倒是有兩個重兵集結區，軍區配屬的尖端部隊都集中在指揮所的附近，從佈陣上確實看不出什麼過人之處。
方英達自言自語說：「拳頭打人才能把人打倒，伸出指頭戳，恐怕不行。紅軍要是先發動攻擊，藍軍的前景我看不妙。」
趙中榮道：「朱海鵬最愛標新立異，前些天搞什麼戰場心理實彈過關訓練，傷了一個人。」
方英達說：「有這回事？」
趙中榮道：「事後也不上報，打電話問情況，朱海鵬還認為是小題大做。弄不好，朱海鵬這次就是開了個國際玩笑。」
陳皓若拉著臉道：「有多大事報告多大事，說那麼多幹什麼！架勢擺得再好，也得經過實戰檢驗。定下來的事，就不要再爭論。」
方英達沒再問傷人的事，「部隊開始行動，這裡能不能看得見？」
趙中榮又揮下手，屏幕上開始出現可移動的紅、藍兩種可粗可細的線，「經過技術人員努力，這個難關也攻破了。如果知道行動線路和行動時間，從這裡可以監視每個戰場的實際進程。了看不見人，其他參數，這上面都可以同步、準確顯示。這個難題一解決，可以避免很多演習糾紛。你看這個放大圖。紅軍三個營包圍藍軍一個營，清清楚楚，協調處可以立即判藍軍這個營退出演習。」
方英達走過去坐在窗戶下的一個沙發上，「陳軍長，下午總部和兄弟軍區的觀摩團要來，新聞採訪團可能也該到了。」
陳皓若道：「這裡房子不缺，我們已經準備了幾十個床位，伙食也安排了，北方的同志冬天用慣了暖氣，這些房間都配了電加熱器。」
方英達點看頭說：「也就半個月二十天，還不到真正的冬季，不要搞得太特殊，戰士們不是還在帳篷裡睡木板嘛。給空軍說一聲，如果演習期間天氣不好，就不要來，毀了飛機代價就太大了。」
陳皓若說：「都是按一個月時間準備的。這要看戰場變化。這種新型演習，沒搞過，時間上恐伯不好規定死了。」
方英達道：「晚上搞個雞尾酒會，一呢，對客人表示歡迎；二呢，給這次演習增加點輕鬆氣氛。就是打仗，也要有個張弛。毛主席當年在西柏坡指揮三大戰役，來了外國朋友、重要客人、也要舉行個歡迎儀式嘛。」
陳皓若說：「這個事先倒沒考慮到。趙處長，你安排一下。」
趙中榮停下手中的筆，「用不用通知紅藍兩軍派人參加？」
方英達道：「算了吧。如今雙方都憋著勁兒，這裡一見面，不定會出現什麼情況，要是兩個司令在舞場打起架來，可不好看了。」
說得一屋人都笑了起來。
趙中榮說：「這裡離T市不遠，用不用去借點舞伴來。T市的歌舞團在西南很有名氣。」
方英達站起來，黑著臉道：「過猶不及。」說著，獨自走了出去。
做迎來送往的場面文章，趙中榮早具備了爐火純青的功力。雞尾酒會和舞會辦在大演習即將開始的時候，那是要讓參加者記憶很久的。可是，如果場面上女性太少，大部分來觀摩的軍官都像電線桿子一樣戳一晚上，日後回想起來肯定又覺得味同嚼蠟。真正的戰爭無法體驗，這對中國的軍人都是無法彌補的缺憾。這就需要造些幻景來彌補。趙中榮這樣吃透了方英達辦雞尾酒會的精神：給觀摩團絕對耳目一新的演習感受。請舞蹈演員來幫襯是過猶不及，那麼挖掘自身潛力，給舞會增添一些女軍人的青春活力，應該是恰到好處了。只要觀摩團的男性成員跳得盡興，這種急就章的捉筆人的能力，總會被上級首長看到的。吃過午飯，趙中榮到軍報女記者秦亞男少校下榻處進行了短暫的拜訪。這麼及時地進行這次拜訪，並不是因為這個一身陽剛氣的美麗年輕的女記者以一種特別的女性味道吸引住了趙中榮，趙中榮也不是急於感受品味一番這個氣質高貴女人談吐中的獨特韻致。趙中榮是對她的姓氏感了興趣。軍區司令員姓秦，這個女記者也姓秦，聽說秦司令有個小女兒在美國留學，這就夠了。大軍區司令員的女兒，搖身從留美學生變成軍報少校記者，在趙中榮看來太稀鬆平常了。十年前的方怡上尉如今不是大公司的總經理了嗎？
問了些必要的寒暖後，趙中榮問道：「秦小姐對我們軍區應該不陌生吧？聽宣傳部白幹事介紹說，你有個叔叔就在我們軍區。」
秦亞男的表情淡然，禮節性他說：「十年前，我作為見習記者來過你們軍區，這是第二次以記者身份來西南。我父親弟兄一個，白幹事的介紹有誤。」
趙中榮哦哦著，「有人還認為你是秦司令的女兒，剛從美國回來呢。」
秦亞男問道：「有個姓范的營長，不知還在不在你們軍區。那一次我們是來採訪大比武，這個營長帶隊拿了所有的第一名。
趙中榮說：「你要只說姓范的營長，我們軍區沒有十個也有八個。你說這個營長，那就只有一個了。如今是這次演習的紅軍司令。秦小姐原來認識他？」
秦亞男道：「要認識還用打聽嗎？想不到他已經升到正師了。不過，也應該。那一次他可是把我鎮住了。」
趙中榮道：「軍區方副司令的三駙馬，當然升得快些，是副師。如今又離婚了。好好，秦小姐，你休息。晚上有個舞會，請你一定出席，」
判斷出這個女記者不是秦司令的小女兒，已經達到目的，至於這個女記者與范英明有什麼關係，眼下不是趙中榮關心的問題。他開車去後勤，打借條領了二十套女干作戰服和二十副少尉中尉軟肩章，驅車去了配合這次演習的通信營。一見面就對女教導員說：「找二十個模樣俊俏的、會跳舞的、女的，今晚到軍指揮部捧捧場，還是娃娃臉的不要。」
女教導員道：「全營有幾個女幹部，你這個大處長不會不知道。我到哪裡結你拉二十個女舞伴？」
趙中榮把衣服抱下來「你也別說你的兵不會跳舞，也別說不准戰士跳舞，要把它當做一個特殊的政治任務完成了。道具我已經帶來了，清一色少尉中尉，說話時口徑要統一，中尉說是信息處理中心的，少尉就說是通信營的。」
女教導員說：「我可把醜話說前頭、上頭不高興了，你可別推。這點道具就不還了。再給我們解決兩千塊訓練費。」
趙中榮笑道：「又不是第一次合作了，哪一回虧待過你們？你的條件我都答應。四點鐘你的人要到那裡佈置會場。把車停遠一點，三三兩兩進去。」
女教導員臉如滿月地笑道：「哪一回也沒讓你難堪呀。我的兵，這點事還辦不了！」
歡迎儀式很簡短，方英達代表軍區、代表演習指導委員會致了一個歡迎詞，很快舞會就開始了。二十個女少尉女中尉一出場、又都是嶄新的作戰服，舞會的別樣味道一下子就出來了。四周牆壁上裝飾著墨綠色的偽裝網，再有十幾支各式各樣的槍隨意一掛，四個角兩角堆些空彈藥箱，一角停一輛敞篷越野吉普，一角擺著兩把重機槍，置身其中，戰地感覺濃得撲鼻。趙中榮一直在一旁偷眼看陪同主要客人的方英達和陳皓若，看見他們說笑著，隨後一個個被女軍官拉去跳舞，這才癱靠在角落裡一個彈藥箱上長吁了一口氣。
秦亞男拍了十幾張照片，湊到趙中榮身邊說：「創意很好，趙處長，你們的女中尉女少尉是不是太漂亮了些？」
趙中榮道：「過獎了，公事公辦說，南國出佳麗；實話實說嘛，有些實話道不得。大家都滿意，我也就知足了。」
秦亞男抿著嘴道：「是挺感染人的。要是這些女孩穿著時裝，男人們穿髒兮兮的作戰服，昧道就更足了。能不能幫我找一套作戰服？」
趙中榮道：「你是不是現在就要？」
秦亞男道：「不急。我想隨你們紅軍一起行動，不知趙處長能不能幫這個忙？」
趙中榮說：「我人微言輕，這事你還是去找方副司令。他只要發話說你可以隨軍採訪，怎麼安排你的行程，就屬我的職權範圍了。」
秦亞男理理頭髮，去請方英達跳舞。
夜來了。
朱海鵬命令利用一切可以利用的通信手段，盡可能多地截獲紅軍各個級別的加密電報後，披著毛呢大衣出了指揮所。
江月蓉正立在朱海鵬住處的門口，看掛在一棵小香樟樹上的空鴿子籠。
朱海鵬走過去說：「我剛下了命令，二十四小時值班，全方位搜集紅軍的來往電報，能不能打一場信息戰，全靠你和程東明瞭。」
江月蓉取下鴿籠，「你什麼時候又回家了？」
朱海鵬沒弄明白，「我沒回家呀！」
江月蓉用手指指鴿籠「你最近好像有什麼心事。那天晚上電話裡吞吞吐吐，像是出了點什麼事。這次見面，除了作戰，你還是作戰。別把弦繃太緊了。『軍指』今晚不是搞雞尾酒會嘛。要說操心程度，方副司令不比你低吧？」
朱海鵬在昏暗裡齜出一口白牙，「一個中將，一個上校，能比嗎？事，確實有作難的事。那天就想請你幫我出個主意。後來我想還是處理完了再對你說。」
江月蓉關切他說：「什麼事？你這個人，總是愛吐一半留一半的。我可不想破這種密碼。」
朱海鵬歎口氣，「這事本來不該讓你知道，你既然要問，我就說了。說了，你可別怪我說了。本來我是不想說的。」
江月蓉急了，「你就說吧。」
朱海鵬道： 「丫丫和我娘已經來了C市，方副司令要我一心一意、不要三心二意。」
江月蓉說：「這麼好的事，你為什麼不早告訴我？我早就想見見大娘和丫丫了。」
朱海鵬說：「他們住在方副司令家裡。」
江月蓉猛地一抬頭，沒做任何表示低著頭走開。
朱海鵬追上去說：「這件事事先我根本不知道。我想先租個房把他們接出來住在那裡太不合適了。可眼下還不能辦。一是因為演習沒時間辦，二是方副司令病重，我娘又以為我真的是去打仗，硬要留下照顧方副司令。」
江月蓉一直不說話。
朱海鵬急了，追兩步，拉了江月蓉一下。「我說不能說，你偏要我說，說了你又這樣，真讓人猜不透。」
江月蓉猛地一扭頭，「我這樣不對嗎？我不這樣又能怎麼樣？作為你的朋友和部下，我應該為你高興。」
朱海鵬說：「我說不告訴你更好。一說，你還是生氣了，真不該說。」
江月蓉認真起來，「我生什麼氣？真是的。你有三喜，我高興還來不及呢。與方大經理破鏡重圓是一喜；徹底解決了大娘和丫丫這兩個後顧之憂可以安心做將軍夢是二喜；心理上終於佔了范英明一回上風是三喜。吃喜糖的時候可別忘了通知一聲。」說著，轉身回去了。
朱海鵬只好眼睜睜看著江月蓉走了。一個人獨自走了好一會兒，滿腦子只有一個疑問，「這個事怎麼比打仗還要難？」
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