麻煩終於來了。
入秋的一天，李金魁突然接到了一個電話，那電話是李紅葉打來的。李紅葉在電話裡說，她這裡出事了，是急事，讓他務必去一趟。
李金魁心裡「咯登」一下，對著話筒沉默了很久，可他還是去了。他是晚上去的，上樓之後，他發現李紅葉獨自一人在窗口立著，臉色陰鬱，手裡夾著一支燃了一半的香煙，她看了他一眼，說：「坐吧。」
李金魁坐下後，問：「出什麼事了？」
李紅葉說：「他被抓了。」
李金魁問：「誰？」
李紅葉低下頭說：「我丈夫。」
李金魁看了她一眼：「……」
李紅葉沉默了一會兒，說：「他的公司破產了。……」
往下，兩人都不吭聲了，沉默了很久之後，李紅葉說：「我寫了一封信，你看看吧，你一看就明白了。」
李金魁低頭一看，茶几上果然放著一封信。他把那封信拿起來，看著，看著，就那麼盯住不動了。然後，他伸出手來，掏煙來吸，這是他思考問題時的下意識動作，煙掏出來了，在手上夾著，他卻沒有吸……這是一封揭發信，信裡還包著一個藍皮記事本，舊的，是經常喝酒的人兜裡揣的那種小本本，上邊有根濃的煙味和淡淡的酒香。就在這個藍皮記事本裡，清清楚楚地記著包括市委書記記、副市長在內的三十六人受賄索賄的記錄，總金額高達五十八千元之多！其中一位副市長的受賄記錄是：茅台酒三十六瓶、彩電、照像機各一部！連稅務局的一位科長竟然也一次「借款」六千元……時間、地點，記得清清楚楚。
真有此事？
不會吧？
假如真有此事，這個領導八十萬人口的市委、市府不就太、太……李金魁把煙點著，默默地吸了一口。
片刻，李金魁抬起頭來，說：「他被抓之後，沒有交待麼？」
李紅葉搖搖頭，說：「他說，他死也不說。」
李金魁問：「為啥？」
李紅葉說：「他還抱著一線希望，他，怕報復………」
李金魁又一次仔仔細細地看了揭發信。漸漸，他有點衝動了，這衝動使他口渴。他抓起茶几上的涼茶喝了一氣，而後背起雙手在屋子裡踱起步來。踱著，踱著，他的牙咬起來了，一腔熱血在胸腔裡激盪著……接著，他的步子慢慢地緩了下來，越走越慢……機會來了！
且慢，證人呢？沒有證人。索賄、受賄都是單獨進行的，一對一，沒有第三者在場。這些人也太精明了！但從記事本上墨水的顏色和記錄時間來看，又不像是偽造的。
然而，沒有證人。
李金魁回身望著李紅葉一眼，說：「你沒有參與？」
李紅葉搖了搖頭。
李金魁再次問道：「你真的沒有參與麼？」
李紅葉冷冷他說：「你是怕我連累你吧？」
片刻，李紅葉又說：「如果我參與了，我就會直接站出來告他們，那就用不著找你了。雖然我跟他……可他有恩與我。在這種時候，我不能不管。」說著，她掉淚了。
李金魁想，這是一件棘手的事，他不能輕易表態。可他卻明顯地感覺到了李紅葉那求救的目光，那目光像芒刺兒一樣紮在他的背上！終於，李金魁說：「你讓我想想。」
回到招待所的房間裡，李金魁一連吸了三支煙……
這算什麼呢？你怎麼跟下邊說呢？就這麼直接批下去？一封匿名信。批下去之後哪，這不等於直接交給他們了麼？
假如把這個藍皮記事本交給法院，那麼，市委大院馬上就會知道。這一下就得罪了三十七名幹部！他們很快就會對在押的李二狗施加壓力。他們是完全可以辦到的。在強大的壓力下，李二狗會一口咬定沒有這回事，他會這樣的。那樣，他們會說，這是誣告。李二狗如果不承認，光憑這個小本本，又能說明什麼哪？到了這一步，事情就會慢慢拖下來，拖也是戰術。拖久了，他們所有的關係都會投入戰鬥……那時，他們會反咬一口，說他跟李紅葉有關係，說他作風不正派，他們甚至還可以找到證據，這樣一來，各種謠言會滿天飛！很快就會傳到地委、省委，把他搞得臭不可聞！使他無法在這裡工作。這個藍本本已經交出去了，他縱有一千張嘴也說不清楚。他完了，一切還可以照舊。
這是一場注定要失敗的戰鬥。他在腦海裡的預演中看到了自己的下場。從此以後，無論他走到哪裡，輿論就會跟到哪裡，假話重複一千遍就是真理。一個連自己都保不住的人還能改變社會嗎？香煙燒到了他的手指頭，他哆嗦了一下，又續上一支……
假如，他把這封揭發信和那個藍本複印一份存底，然後再交給中紀委，讓他們派調查組來。他們也許來，也許會讓省裡出面。如果讓省裡來人，風聲也會透出去的。那麼，在省裡來人之前，三十七個受賄幹部做出的最大讓步，也僅僅是把過去受賄、索賄的東西「吐」出來，悄悄地吐出來。這等於打了一個平手，不分勝負，從原則上講，他做得光明正大，無懈可擊；可又查無實據，頂多是「借」了又還了，僅此而已。面上會笑笑，私下裡會伸出七十四條腿絆你！
假如，他親自去找那在押的犯人談次話，給他進一步交待政策，讓他看看這個藍皮本，讓他知道李紅葉已經揭發了，進一步打消他的顧慮和幻想。他會交待麼？如果他能交待，再專門組織班子去一筆筆地清查帳目、現金的支出情況，逐項和李二狗對質。這樣，雖然面對三十六個幹部多年形成的關係網，他也許會撕開一個角，然後迅速擴大，他相信他能辦到。到那時，市裡的班子就可以重新考慮了。
但是，這一切必須公平進行。他能公開麼？他一動就會有人知道，要公開進行，他必須做最壞的準備，準備丟掉一切。他能做到麼？
此刻，李金魁像決戰的將軍一樣在屋子裡踱來踱去。他覺得這是一次機會，也等於有了一個改變市府現狀的突破口，可他一次一次地變換各種不同的打法，思索各種不同的棋路。越思索，就覺得成功的把握越小……
金魁，你想放棄這次機會？
誰說放棄了？
那你就干！把這個本子送到地委去，讓地委派人來查。
地委也不是鐵板一塊。
找報社記者。記者會有辦法。
記者怎麼幹都行，幹完拍拍屁股走了。可你還要在這裡生活。在一個地方，有三十六個人與你為敵，你的日子好過麼？
那你就聽之任之了？
這時，電話鈴響了。李金魁看了看表，已是午夜時分了。他知道這個電話是李紅葉打來的，可他沒有去接，他不知道該給她說什麼……他欠她夠多了，而她從來沒有求過他，現在，到了他還帳的時候了，他該怎麼辦呢？
電話鈴一直不停地響著……
凌晨四點，李金魁已經在煙灰缸裡插上了第三十九個煙蒂。他的嘴吸得很干很苦，但他還是把最後一支煙也點上，吸了兩口之後，又煩躁不安地摁進了煙灰缸。此刻，他從兜裡掏出了一枚硬幣，在掌心裡拋了拋，放在桌上。片刻，他又把那枚硬幣拿起來，接連幾次後，他默默地說：好吧，假如這枚硬幣拋下去，如果「國徽」朝上，我就干！假如是「麥穗」朝上，就隨他們好了。
於是，在凌晨四時三十六分，光榮誕生在大李莊村的本市市長手中，李金魁把一枚硬幣從手心裡拋了出去！隨著「噹啷」一聲脆響，一道銀光閃過，那枚負有重大使命的硬幣從桌上滾落到地上去了……
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