「五十萬！」一位大腹便便的胖洋人，雙手舉過頭頂、甕聲甕氣地喊叫著。
立森拍賣行裡似燒開了鍋，黑壓壓華人洋人擠得水洩不通，有買主、有保鏢、有隨從、有瞧熱鬧的，也有想順手牽羊找點小便宜的。人群中前幾排，全是要買綠天雞壺的大闊佬，清一色洋人，東洋人、西洋人，日本人出價很謹慎，三百五百地往上加，美國人瞎起哄，瞅冷子往上漲個千兒八百的，夠了火候又老半天不吱聲，英國人步步緊逼，有人漲價他就加碼，只有德國人一槓子搶死人，一猛子加到了五十萬元。
綠天雞壺，直到今天陳三爺才算開了眼，內行裡的門道，他不懂，只壺身上鑲的寶石，他明白全是天下稀有的珍寶，其中最大的一塊有核桃那麼大，碧綠閃光，活賽一隻小燈泡，寶石上映現出千奇百怪的光彩，看得人直打冷戰，其他鑲在金片上的寶石就更不計其數了，燈光下一時變一種顏色，真是神奇得妙不可言。看著和一隻鴿子相彷彿的金壺，真就值一百萬元嗎？陳三爺鬧不清其中的奧秘。這些日子，陳三爺滿天津衛古董店裡窮蹓，也見到幾件雞壺，也金光燦燦，也鑲著珍珠寶石，便宜得很，看上去比這件綠天雞壺還紮實。什麼是真？什麼是假？大家全認這件壺，它就成了寶物。
坐在自己固定的座位上，陳三爺依然對拍賣行內發生的一切漠不關心，主持拍賣的老闆立在一張木桌後面，把一隻小木槌高高地舉在頭頂上搖晃，時不時地似要往下敲，遇到冷場，他自己先提著嗓門喊叫：「五十萬，五十萬，加到五十萬啦！」
「拍賣行大木桌旁邊，擺著的就是綠天雞壺，四四方方一隻大玻璃罩，八名彪形大漢站在八個位置，只許遠看，不許近瞧，連主持拍賣的掌櫃都休想靠近。連隻貓兒狗兒都溜不到邊上，放心吧。除非民國陸軍總長親自統率十萬兵馬真刀真槍地比劃，誰也休想把這件寶物搶走。
「我家老姻兄在河間還有五百畝地，全是上好的良田。」顫顫巍巍，老編修楊甲之又站了起來，在價錢漲到四十萬的時候，他把自家的房契、地契全亮出來了，而且有文書，只要老編修想賣，買主當即交付現洋，加上老編修的一些貼己，他是今天立森拍賣行唯一和東洋人、西洋人爭買綠天雞壺的華人。有骨氣，老編修給一次價錢，拍賣行裡滿堂爆發一次呼喊，中國人為能有個中國人替自己豁命感到驕傲，只是老編修底子薄，他經不住洋人叫陣，又一陣旋風，漲破了四十萬，老編修有氣無力地坐下了。
「那不是你的產業，不能算。」拍賣行掌櫃不買者編修的帳，不承認老編修在五十萬價碼上漲出的五百畝良田。
「我家姻兄和我是忘年交，一人救國，九族相助，何況我家姻兄也是位文壇名家，他撰寫的《十葉余墨》，想來諸位都曾研讀過吧？」老編修據理爭辯，甚至干搬出學者盛名唬人，該也是到了技窮的地步了。
「六十萬！」一個洋老太太對身邊的隨從悄聲說了句什麼，那個隨從大聲地喊了起來。
咕咚一聲，老編修無力地癱軟在座椅上。
「六十一萬！」一個矮個子日本人喊了一聲，然後還得意地捋了一下仁丹鬍鬚。
「六十八萬五千元。」一個美國人嗷嗷地喊叫，「先生們，你們不要再加價錢了，無論你們誰加價錢，我都比他再漲一千元。」說罷，他調皮地眨眨眼，似是來這裡看什麼把戲。
「不！」老編修似是緩足了力氣，又一聲喊叫站起身來。「你們誰也不能買，這是中華古國的國寶，搶走了不是你們的光榮，只能是你們的恥辱。你們有骨氣的國人會質問你們，這樣珍貴的稀世寶物，為什麼我們不自己設法製造，偏偏要把人家的東西搶回來。即使是今朝你們搶走了，這也不能永遠歸你們所有，有朝一日我中華古國復興昌盛，那時我們還要再把它贖回來，你們豈不仍是一場空嗎？」老編修振振有詞，只乞求眾買主就此罷休，五十萬價碼上，把這件綠天雞壺由老編修買走。
「七十二萬，七十二萬啦！」拍賣行掌櫃的喊聲壓下眾人的喧鬧，他的面孔早興奮得紫紅紫紅，今生今世他第一次經手這樣的大交易，按例提成，這次他發財了。
「我再加五百。」人群中的日本買主斯斯文文的插言打斷了拍賣行老闆的喊叫，還沒容拍賣行老闆報出價碼，故意搗亂的美國人把禮帽抓在手裡揮動著吶喊：
「我說過的，我在所有買主的價錢上面加一百。」說罷，他翹起二郎腿燃著了雪茄煙。
「搶劫，這明明是搶劫！」老編修氣急敗壞地捶胸頓足，只可惜他有氣無力的悲鳴被拍賣行裡鼎沸的喧囂吞沒了，沒有人理睬他的義憤。
陳三爺不動聲色地坐著，他只感覺拍賣行裡這裡一陣喊叫，那裡一陣呼號，一陣一陣聲浪席捲過來席捲過去，活賽是廟會上著了火，鬧騰騰天昏地暗。坐在他固定的座椅上，側目向老編修睨視，老編修如癡如迷的神態著實看著可憐。傾其家產，在四十萬、五十萬的坎兒上，他遞過價錢，過了五十大關，他似只被咬敗的鵪鶉鳥，再不敢吱聲了。拍賣行裡，價碼漲一次，老編修打一下冷戰，五十萬，五十五萬，都像是一把一把鋼刀刺在他的心上。老編修身邊，今天多來了幾個人，看穿衣打扮，其中坐在他身邊的必是他的公子，楊公子見老爹面色蒼白、汗珠子巴嗒巴嗒地往下滴，便心疼地勸解老爹爹及早回家，眼不見心不煩，免得眼看著國寶流失心如刀剜。只是老編修至死不肯離座，他一次一次地推開眾人攙扶的手臂，將一根手杖在地上戳得登登響。「滾開！身為鐵血少年，你不能以身家性命拯救家國，居然還要阻攔我捨身力爭，可恥！」買不下綠天雞壺，老編修只有以罵自己兒孫出氣了。
「八十萬！」一位高個子的英國紳士騰地一下站起來，將禮帽挑在文明杖上飛快地旋轉，晴天一聲霹靂，他一下子將價碼提到八十萬。
「啊！」滿拍賣行一聲驚呼，隨之又是鴉雀無聲，人們被這可怕的價碼嚇呆了，寂靜了許久時間，輕輕地響起座椅移動聲音，一位洋老太太由眾人攙扶著退場了，臨走時她還回頭向那件綠天雞壺看了一眼，又萬般惋惜地搖頭歎息了一番。隨著這位洋老太太，又有幾位紳士甘敗下風，垂頭喪氣地退出了競爭。
「八十萬、八十萬、八十萬啦！」拍賣行老闆喊得岔了聲，他的木相已經是快要落下來了。
「啊！」一聲呼號，眾人隨聲望去，人群中發生小小的騷亂，老編修昏過去了。七手八腳，楊公子和眾僕傭忙給老編修捶背捋胸，好長好長時間，老編修才舒出一口氣來。「賊子呀，賣國的賊子！」老編修最後咒罵了一聲，又不省人事，楊公子和眾僕傭小心翼翼地攙扶著老編修，緩緩地向門外走去。
拍賣行裡又恢復了平靜，老闆重複一次剛才的價碼，那位英國紳士得意洋洋地兩眼望天，拍賣行裡又是鴉雀無聲。
「一，百，萬！」一字一字，一直爭執不休的德國人大步走到拍賣行大桌案前面，伸出一隻老鐵拳，梆！梆！梆！一連砸了三下桌案，蹦出了三個字，價碼到了一百萬。
英國紳士被德國人當頭一棒擊得昏頭轉向，將禮帽戴在頭上，大步流星，他逃之夭夭了。
「一百萬，一百萬，一百萬啦！」
一連喊了七聲，沒有人再漲價碼，拍賣行老闆揮起木槌猛擊桌案，拍案成交，一百萬！
德國人勝利了，他趾高氣揚地從懷裡掏出個小本本，又從衣袋裡拔出自來水筆，刷刷刷，大筆一揮，一張支票開出來，順手遞給拍賣行總帳，買成了。
「送德租界！」德國人發下一聲命令，然後拍賣行老闆、總帳陪德國人走進八名彪形大漢的警衛圈，俯身向玻璃罩裡看看，平安無誤，綠天雞壺光彩奪目地在玻璃罩裡放著。
「陳三爺辛苦。」拍賣行老闆走過來向陳三爺施過禮，早有夥計將兩個大紅包送了過來，陳三爺沒有推讓，將兩個紅紙包收起揣進懷裡，拍賣行老闆親自送陳三爺向門口走去，途中拍賣行老闆還另給陳三爺加了一份茶錢，陳三爺也理直氣壯地收了下來。
八名彪形大漢護送著綠天鳴壺，在陳三爺身後走著，德國人一雙眼睛死盯著這件寶物，唯恐它會長出翅膀飛走。
「老編修上吊了！」一聲淒厲喊叫，拍賣行門口亂作一團，陳三爺止步向前望去，果然立森拍賣行大門門桅上，一條白續套在橫樑上，老編修雙手抓著絲綾，掙扎著往脖子上套。
「滾開！」拍賣行老闆火了，他一步跳過去，向著老編修的家人大罵，「從半個月前你們就跟我搗亂，看我立森行好惹怎麼的，有嘛話明處說，少來這套賣死個子！」
「老闆恕罪，恕罪，這是我家的事。」楊公子一面搶救父親，一面向拍賣行老闆致歉，亂哄哄，剎時間拍賣行門前圍上了千八百人，路人裡三層外三層將立森拍賣行圍住。嘛事？嘛事？天津人什麼事都愛打聽緣由。
圍觀的路人和搶救老編修的僕傭擋住了陳三爺的路，陳三爺身不由己向後退了一步，恰好這時護送綠天雞壺的八名彪形大漢走了上來，前擠後擁地把陳三爺夾在了當中。
「我還有事！」陳三爺才沒有心思看熱鬧，他見前面出不去，返身便往拍賣行裡面走。轉回身來，八名彪形大漢擋在面前，陳三爺性急，用胳膊分開八名大漢，急匆匆從八名大漢的保衛圈中間穿了過去。恰這時，不知為什麼，抬玻璃罩的夥計腳下沒站穩，呀地一聲身子歪在陳三爺身上，陳三爺回身將他扶正，幸好，這才保住他沒有滑倒，否則準得把玻璃罩摔個粉粉碎。
…………
「陳三年兄，綠天雞壺被洋人搶走了，我不活了，不活了！」
直到陳三爺找到老編修府上來問候病體，老編修還在房裡哭著喊著地要以身殉國寶，而且放言三天之內或者投繯，或者跳井，此外別無選擇。
「陳大人，您老快勸勸我家老人吧。」楊公子急得團團轉，一個勁地給陳三爺作揖打千，求他勸慰勸慰這位瘋老爺子。
「老編修。」陳三爺安撫得楊甲之安靜下來，這才開始好言勸導。「綠天雞壺已然被洋毛子買走了……」
「是搶，不是買。」老編修忙給陳三爺糾正語病，說話時雙手還在劇烈地抖動。
「買也罷，搶也罷，反正到了人家手裡了，你老也只能往開處想吧。」
「事關國人尊嚴，我是永遠想不開的。」老編修用拳頭砸得桌子震天響，嚇得楊公子忙將一個座椅棉墊鋪在桌子上。
「嘛叫尊？嘛叫嚴？」陳三爺沒有聽懂。
「綠天雞壺是華夏國寶，倘這件國寶於英法聯軍火燒圓明園遭劫，也還是清朝腐敗，列強蠻橫；可如今到了民國，四萬萬同胞竟護不下一件國寶，來日德國政府將綠天雞壺陳列於博物館展覽，四萬萬同胞還有什麼尊嚴可言？」
「老編修為國？」陳三爺問道。
「為國！」老編修朗聲回答。
「老編修為民？」陳三爺又問。
「為民！」老編修理直氣壯。
「不是為了自家發財？」陳三爺還問。
「國貧民富，復興無望，我楊甲之一家，談何發財？」老編修不明白陳三爺的提問，只含含混混地作些回答。
「我是說老編修想將這件國寶據為己有，若干年後再取出來賣個大價錢……」
「荒唐，荒唐，那才是小人襟懷。」老編修搖搖頭說：「蒼天在上，倘我楊甲之得到這件綠天雞壺，我立即將其藏於深山古剎，待來日我古國昌盛，有聖人治世，我再將這件國寶獻給四萬萬同胞，一不求功，二不求名……」
「老編修在上，受陳三一拜。」說話時，陳三爺向老編修施了個大禮。
「拜我的什麼？」老編修疑惑地問道。
「我拜你到了這般倒霉年頭，居然還有心愛國愛民。」
「人人皆愛中華。」老編修回答。
「將綠天雞壺從宮中偷出來賣的人就不愛中華。」陳三爺說得有理。
「爾等國奸，非我族類。」
「我也馬馬虎虎。」陳三爺自謙地說。
「年少識淺，來日自當深明大義。」老編修又勸慰陳三爺不可過於自謙。
「既然如此，我有幾句話要和老編修私下談談。」陳三爺見老編修已經冷靜下來，便想對他往深處說幾句知心話。
「你們都退下。」老編修吩咐公子和僕傭退下，關上房門，屋裡只剩下了老編修和陳三爺兩個人。
中間一張花梨雕花八仙桌，老編修和陳三爺按主賓位置坐下，老編修洗耳恭聽，以為陳三爺必有什麼指教。
「吃我們這行飯的本來不許管閒事。」陳三爺神氣十足地坐好，也學著學究們的神態，拉著長聲說起話來，「可是老編修一片忠忱感天動地，即使是塊石頭，也要動心的。」
「也不過就是動心罷了。」老編修無可奈何地歎息著，眼窩裡瑩瑩地又閃動著淚光。
「列強欺我中華太甚，國奸賊子又趁火打劫，難得有老編修一片愛國之心，我再不能袖手旁觀了。」
「謝謝陳三年兄一片熱忱，只是你我身單力薄，綠天雞壺還是被洋人搶走了。」
「不，我把它留下了。」
說話間，不知陳三爺如何一撩長衫，魔術一般，那件光彩奪目的綠天雞壺從天而降一般放在了八仙桌上，老編修先是眼睛一亮，立即他雙手扶案站起身來，哆哆嗦嗦戴上老花鏡，俯身過去仔細端詳，只見他目光忽明忽暗，臉上的肌肉一緊一弛地抽搐著，嘴角劇烈地抽動一下：「哈哈哈，這是假的。」
「假的？」陳三爺一頓足跳了起來，「這是我親手從大玻璃罩子裡邊偷出來的，如何會是假貨？」一時慌亂，陳三爺道出了自己的家底。
老編修觸電一般轉回身來，伸出一個手指對著陳三爺的鼻子尖詢問：「真是玻璃罩子裡的那件？」
「這還錯得了嗎，我故意在抬玻璃罩子的夥計背後絆了一腳，趁他身子打晃，我上去扶住玻璃罩子，瞞天過海，我拿一件假壺把那件真壺換過來了。」
「真的？」老編修此時沒有細琢磨陳三爺何以有這番換壺的本領，他早被眼前這件綠天雞壺迷住了，戰戰兢兢，他伸手去觸摸，似觸摸獅子老虎，輕輕地摸一下，他立即縮回手來，這才抬眼望望陳三爺：「若是真壺，壺體注入清水之後，便有絲竹之音微動，悠揚悅耳，且壺體上有四顆含水珠，立即閃出異彩……
沒等老編修將話說完，陳三爺早將一碗清水注入了綠天雞壺，水碗剛剛放下，陳三爺蓋上壺蓋，夢境一般，綠天雞壺裡傳出了動聽的音響，似遠山的鐘聲，似寺廟的磐音，聽著令人心曠神怡。定睛再看壺身，果然有四顆珍珠一時比一時明亮，不多時這四顆珍珠竟發出了晶瑩的光彩，光彩閃動，使整個客廳都四壁生輝。
「真品，珍品，這是真的綠天雞壺呀！」老編修癱軟在座椅裡，雙手捂面，嗚嗚地哭出聲來，他哭得似一個孩子，肩膀一抽一抽，哭得那樣天真。
「哦！」陳三爺長舒一口氣，這才放心地說著，「是真品就好，總算沒白下手。」說罷，陳三爺也咕咚一屁股坐了下來。
委屈過一陣之後，老編修這才冷靜下來，此時此際他才琢磨這件綠天雞壺何以到了自家的方桌上，眨眨眼，他似剛剛聽見了一個什麼難於啟齒的字，還說什麼瞞天過海……
「請問陳三年兄的高就。」打過幾次交道，老編修一直以為這位陳三爺也是位前朝的遺老，雖說身上多一些粗俗氣，斯文得又不夠板眼，但也總沒想到要問問他的職業。如今他竟然有能耐奪回被洋人搶走的寶物，該也到問問底細的時候了。
「賊！」陳三爺回答得乾脆利落。
老編修搖了搖頭，以為陳三爺沒理解自己的提問：「我是問老年兄在哪行恭喜？」
「作賊。」陳三爺直愣愣地作答。
「玩笑了。」老編修苦澀地笑著。
「說謊是小狗子，作賊，偷東西。」
「啊！」老編修驚呆了。瞪圓了眼睛，半天時間他才琢磨過滋味來：「義俠，義俠也！為國為民截回我國珍寶，何以曰偷。」
「我不是光偷這一回，我偷了三十來年了。」陳三爺唯恐老編修誤認他不是盜賊，便使勁地向老編修作自我介紹。
「苛政猛干虎，逼良為娼，逼民謀反。」老編修終於想出了為陳三爺開脫的話語。
「老編修這話說得對。」陳三爺連連點頭稱是，「我一輩子最恨偷東西，可我作了一輩子賊，心甘情願，本心本意要偷的，這大半輩子只有這一次，偷完這次，我也就洗手不幹了。」
「義俠，義俠呀！」老編修肅穆威嚴地站起身來，雙手從帽筒上取來風帽，端端正正戴在頭上，然後，雙手持髯，正衣冠，舒袖，恭恭敬敬地向著陳三爺施了一個大禮。「賊仁者謂之賊，賊義者謂之殘；成仁者謂之忠，就義者謂之勇也！」老編修搖頭擺腦地吟哦起了詩文。陳三爺自是什麼也沒聽懂，他只是一再阻攔老編修不要給自己施禮，老編修此時已是顛狂發瘋，陳三爺越是勸阻，他越是作揖弓身地向著陳三爺禮拜起來：「義俠呀！義俠！」
…………
「老朽不才，只是有一些疑惑，還要向義俠請教。」唏噓過一番之後，老編修這才向陳三爺詢問高買行內的門道。
「您老人家瞅著這事太玄？」陳三爺微微含笑地反問老編修。
「真讓人百思而不得其解，憑你孤身一人，何以瞞過保鏢的人員大漢，又何以從四名夥計的手裡將綠天雞壺真品換取出來？」老編修對陳三爺的絕技已是折服，只是他不知其中奧妙。
「此中有老編修一半功勞。」陳三爺回答。
「我？」老編修驚訝地半張著嘴巴，伸出一根手指點著自己的鼻子，「我動作遲緩，老眼昏花，呆癡糊塗……」
「老編修有所不知，幹我們這行的，巧取時靠童子引路，強求時要有壽星搭牆。」
「何謂童子引路？」老編修對此一竅不通，便從《三字經》上問起。
童子引路嘛，並不費解，陳三爺向老編修作了解釋，解釋之後，陳三爺又引申說：「這壽星搭牆，可全靠天意，有壽星在前面搭牆，迎面的人衝不過來，我這裡才能回身踏破八卦陣，否則就無法動手。」
「搭牆何以非要壽星不可？」老編修一生訓估考證，凡事都要問個水落石出。
「嗐，這道理還不懂嗎？童子搭牆，擋不住陣勢，唯有一位老壽星橫在前面，豁出一條老命耍賴皮，無論前邊的人，後邊的人，誰也不敢碰這副老骨頭架子。如此，我才能回頭轉身，這才是千載難逢呀……」
「哈哈哈哈……」老編修聽罷，放聲地笑了，「百無一用是讀書，楊甲之一生碌碌無為，沒想到終於還是顯了一次身手，真是天生我才必有用啊！哈哈哈！」老編修笑得好不開心，前仰後合，兩行老淚已經緩緩地流下了臉頰。
楊甲之辭別家人，隱進山林，落發作和尚去了。天津衛只傳說老編修因痛心於國寶流失，從此看破紅塵，再不問天下盛衰興亡，然而此中的奧秘只有老編修和陳三爺知道。直到若干年後中國昌盛，民主共和，人們干興修寺院時發現了老編修的一紙遺書，這才致使幾乎失散的國寶重見天日。此後，這件珍品展覽於博物院中，供後人世代瞻仰。
據雲老編修於遺書中還談及其為義俠陳三撰寫的傳略一文，只是幾經查詢均未見到書稿，其中或有讚頌溢美之詞，可惜後人不得而知了。
陳三爺呢，從那之後也銷聲匿跡了。據傳說公元一干九百一十五年袁世凱稱帝之後，曾派下親信到天津找他，因為德國人於翻修清華宮之後向老袁討債，老袁一口咬定當年早以綠天雞壺一件作押抵償還經費，但德國人卻賴帳說那件綠天雞壺不過一件兒童玩具而已，注入清水之後不僅不見音樂聲響，反而嘩嘩地四面漏水，四顆含水珠也不過玻璃球罷了。彼中國兮，從唐朝就做假貨。
查來查去，說那天在立森拍賣行坐鎮的高買老頭子是陳三爺，老袁想了想說，他不認得什麼陳三爺，倒是記得有一個陳三，當年在他的麾下任過捕快幫辦。快去天津找他，著他三日之內找回綠天雞壺，否則以欺君之罪懲治。
出來迎見袁世凱親信的，是陳三爺的夫人，老五姑娘。她從內室抱出一個匣子，對洪憲皇帝的欽差說，幾年前陳三離家時曾囑咐過家人，說幾時官家來人，便將這只匣子交出，官家要找的物件，便在這木匣之中了。
當即，洪憲皇帝的欽差打開木匣，木匣中一方紅布，紅布內包著一隻乾癟的斷指，多年風乾，至今只留下一層黑皮和幾段碎骨了。
嗟乎，高買陳三，功過是非，便留待世人評說了。
1990年初冬，天津
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