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九 海岸上


  設若有人說,小坡是個逃學鬼兒,我便替小坡不答應他!什麼?逃學鬼兒?哼, 你以為小坡不懂得用功嗎?小坡每逢到考試的時候,總考得很好咧!再說,就是他 逃學的時候,他也沒作壞事呀!就拿他看殯說吧,他往學校走的時候,便作了件別 個小孩子不肯作的好事。那是這麼一檔子事:他不是正順著大馬路走嗎,唉,一眼 看見個老太太,提著一筐子東西,累得滿頭是汗,吁吁帶喘。小坡一看,登時走過 去,沒說什麼,搶過筐子便頂在頭上了。

  「在那兒住哇,老太太?」

  老太太一看小坡的樣兒,便知道他是個善心的孩子,喘著說:

  「廣東學校旁邊。」

  「好啦,跟著我走吧,老太太!」小坡頂著筐子,不用手扶,專憑脖子的微動, 保持筐子的平穩。兩腳吧唧吧唧的慢慢走,因為老太太走道兒吃力,所以他不敢快 走。

  把老太太領到家門口——正在學校的旁邊,——小坡把筐子拿下來,交給老太 太。

  「我怎麼謝謝你呢?」老太太心中很不過意:「給你兩個銅子買糖吃?還是給 你一包瓜子兒?」老太太的筐中有好幾包瓜子。

  小坡手,腳,腦袋一齊搖,表示決定不要。老太太是很愛他,非給他點東西不 可。

  「這麼辦吧,老太太!」小坡想了一會兒,說:「不用給我東西,趕明兒我不 留心把衣裳弄髒了的時候,我來請你給收拾收拾,省得回家招媽媽生氣,好不好? 你要是上街買東西,看見了我,便叫我一聲,我好替你拿著筐子。我叫小坡,是媽 媽由小坡的電線桿旁邊撿來的。妹妹叫仙坡,是白鬍子老仙送給媽媽的。南星很有 力量,張禿子也很厲害,可是他們都怕我的腦袋!」小坡拍了拍腦門:「媽媽說, 我的頭能頂一千多斤!我的腦袋不怕別的,就怕三多家中糟老頭子的大煙袋鍋子! 南星頭上還腫著呢!」

  「哎!哎!夠了!夠了!」老太太笑著說:「我的記性不好,記不住這麼些事。」

  「不認識南星?老太太!」小坡問。

  老太太搖了搖頭,然後說:「你叫小坡,是不是?好,我記住了。你去吧,小 坡,謝謝你!」

  小坡向老太太鞠躬,過於慌了,腦袋差點碰在牆上。

  「老太太不認識南星,真奇怪!」小坡向學校裡走。

  到了學校,先生正教國語教科書的一課——輪船。

  看見小坡進來,先生假裝沒看見他。等他坐好,先生才問:

  「小坡,上那兒啦?」

  「幫著老太太拿東西來著,她怪可憐的,拿著滿滿的一筐子東西!她要給我一 包瓜子兒,我也沒要!」

  「你不愛吃瓜子,為什麼不給我帶來?」張禿子說。「少說話,張禿子!」先 生喊。

  「壞禿子!張禿子!」小英還懷恨著張禿子呢。

  「不准出聲,小英!」先生喊,教鞭連敲講桌。「聽著先生一個人嚷!」大家 一齊說。

  「氣死!哎呀,氣死!」先生不住搖頭,又吃了個粉筆頭兒。吃完,似乎又要 睡去。

  「小英,先生講什麼呢?」小坡問。

  「輪船。張禿子!」小英始終沒忘了張禿子。

  「輪船在那兒呢?」小坡問。

  「書上呢。張禿子!」

  小坡忙掀開書本,哎!只有一片黑字兒,連個輪船圖也沒有。他心裡說,講輪 船不到碼頭去看,真有點傻!「先——!我到碼頭上看看輪船去吧!」小坡向先生 要求。「先生——!我也去!」張禿子說。

  「我也跟小坡去!不許張禿子去!」小英說。

  「先生——!你帶我們大家去吧!」大家一齊喊。先生不住的搖頭:「氣死! 氣死!」

  「海岸上好玩呀,先——!」小坡央告。

  「氣死!」先生差不多要哭了。

  「先生,那裡輪船很多呀!走哇!先生!」大家一齊央告。「不准張禿子去呀, 先生!」小英說。

  「下午習字課不上了,誰愛看輪船去誰去!哎呀,氣死!現在好好的聽講!」 先生說。

  大家看先生這樣和善,允許他們到海岸去,立刻全一聲不發,安心聽講。

  你們看小坡!喝!眉毛擰在一塊兒,眼睛盯著書本,像兩把小錐子,似乎要把 教科書鑽兩個窟窿。鼻子也抽抽著一塊,好像鈔票上的花紋。嘴兒並得很嚴,上下 牙咬著動,腮上微微的隨著動。兩耳好似掛著條橡皮筒兒,專接受先生的話,不聽 別的。一手按著書角,一手不知不覺的有時在鼻下搓一陣,有時往下撕幾根眉毛, 有時在空中寫個字。兩腳的十指在地上抓住,好像唯恐地板跑了似的。喝!可了不 得!這樣一用心,好像在頭的旁邊又長出個新腦袋來。舊頭中的南星,三多,送殯, 等等事故兒,在新頭中全沒有地位;新頭中只有字,畫,書。沒有別的。這個新頭 一出來,心中便咚咚的跳:唯恐聽不清先生的話,唯恐記不牢書上的字。這樣提心 吊膽的,直到聽見下堂的鈴聲,這個新頭才口邦的一下,和舊頭聯成一氣,然後跳 著到操場去玩耍。

  下課回家吃飯。吃完,趕快又跑回學校來,腮上還掛著一個白米粒兒。同學們 還都沒回來,他自己找先生去:「先——,我到碼頭看輪船去了!」

  「去吧,小坡!早點回來,別誤了上第二堂!」「聽見了,先——!」小坡笑 著跑出來。

  碼頭離學校不遠,一會兒就跑到了。喝!真是好看!海水真好看哪!你看,遠 處是深藍色的,平,遠,遠,遠,一直到一列小山的腳下,才捲起幾道銀線兒來, 那一列小山兒是深綠的,可是當太陽被浮雲遮住的時候,它們便微微掛上一層紫色, 下面綠,峰上微紅,正像一片綠葉托著幾個小玫瑰花蓇葖。同時,山下的藍水也罩 上些玫瑰色兒,油汪汪的,紫溶溶的,把小船上的白帆也弄得有點發紅,好像小姑 娘害羞時的臉蛋兒。

  稍近,陽光由浮雲的邊上射出一把兒來,把海水照得碧綠,比新出來的柳葉還 嬌,還嫩,還光滑。小風兒吹過,這片嬌綠便摺起幾道細碎而可憐兒的小白花。

  再近一點,綠色更淺了,微微露出黃色來。

  遠處,忽然深藍,忽然淺紫;近處,一塊兒嫩綠,一塊兒嬌黃;隨著太陽與浮 雲的玩弄,換著顏色兒。世上可還有這樣好看的東西!

  小燕兒們由淺綠的地方,飛,飛,飛,飛到深藍的地方去,在山前變成幾個小 黑點兒,在空中舞弄著。

  小白鷗兒們東飛一翅,西張一眼;又忽然停在空中,好像盤算著什麼事兒;又 忽然一抿翅兒,往下一扎,從綠水上抓起一塊帶顏色的東西,不知道是什麼。

  離岸近的地方,水還有點綠色;可是不細看,它是一片油糊糊的淺灰,小船兒 來了,擠起一片浪來,打到堤下的黃石上,濺起許多白珠兒。嘩啦嘩啦的響聲也很 好聽。

  漁船全掛著帆,一個跟著一個,往山外邊搖,慢慢浮到山口外的大藍鏡面上去。

  近處的綠水上,一排排的大木船下著錨,桅桿很高,齊齊的排好,好似一排軍 人舉著長槍。還有幾排更小的船兒,一個挨著一個,艙背圓圓的,好像聯成一氣的 許多小駱駝橋兒,又好像一群彎著腰兒的大黑貓。

  小輪船兒,有的杏黃色,有的淺藍色,有的全黑,有的雜色,東一隻西一艘的 停在那裡。有的正上貨,嘩啦,——嘩啦,嘩,——鶴頸機發出很脆亮的響聲。近 處,嘩啦,嘩啦,嘩——;遠處,似乎由小山那邊來的,也嘩啦,嘩啦,嘩——, 但是聲音很微細。船上有掛著一面旗的,有飄著一串各色旗的。煙筒上全冒著煙, 有的黑嘟嘟的,有的只是一些白氣。

  另有些小船,滿載著東西,向大船那邊搖。船上搖槳的有裹紅頭巾的印度,有 戴大竹笠的中國人。還有些小摩托船嘟嘟的東來西往,好像些「無事忙」。

  船太多了!大的小的,高的矮的,醜的俊的,長的短的。然而海中並不顯出狹 窄的樣兒,全自自然然的停著,或是從容的開著,好像船越多海也越往大了漲。聲 音也很多,笛聲,輪聲,起重機聲,人聲,水聲;然而並不覺得嘈雜刺耳;好似這 片聲音都被平靜的海水給吸收了去,無論怎麼吵也吵不亂大海的莊嚴靜寂。

  小坡立在岸上看了一會兒。雖然這是他常見的景物,可是再叫他看一千回,一 萬回,他也看不膩。每回來到此處,他總想算一算船的數目,可是沒有一回算清過。 一,二,三,四,五,……五十。哼,數亂了!再數:一五,一十,十五,十五加 五是多少?不這樣干了,用八來算吧!一八,二八十六,四八四十八,五八——! 嗐!一輩子也記不住五八是多少!就算五八是一百吧,一百?光那些小船就得比一 百還多!沒法算!

  有一回,父親帶他坐了個小摩托船,繞了新加坡一圈兒。小坡總以為這些大船 小船也都是繞新加坡一周的,不然,這裡那能老有這麼多船呢;一定是早晨開船, 繞著新加坡走,到晚上就又回到原處。所以他和南星商議過多少次,才決定了: 「火車是跑直線的,輪船是繞圈兒的。」

  「我要是能跳上一隻小船去,然後,哧!再跳到一隻大船上去,在船上玩半天 兒,多麼好!」小坡心裡說。說完,在海岸上,手向後伸,腿兒躬起,哧!跳出老 遠。「行了,只要我能進了碼頭的大門,然後,哧!一定能跳上船去!一定!」他 唸唸道道的往碼頭大門走。走到門口,小坡假裝看著別處,嘴裡哼唧的,「滿不在 乎」似的往裡走。

  哼!眼前擋住只大黑毛手!小坡也沒看手的主人,——准知道是印度巡警!— —大拇腳指頭一捻,便轉過身來,對自己說:「本不想進去嗎!這邊船小,咱到那 邊看大的去!」他沿著海岸走,想到大碼頭去:「不近哪,來,跑!」心裡一想, 腳上便加了勁,一直跑到大碼頭那邊。

  哼!一,二,三,四,那麼些個大門全有巡警把著!他背著手兒,低著頭,來 回走了幾趟。偷眼一看,哼!巡警都看著他呢。

  來了個馬來人,頭上頂著一筐子「紅毛丹」和香蕉什麼的。小坡知道馬來人是 很懶的,於是走過去,給他行了個舉手禮,說:「我替你拿著筐子吧?先生!」

  馬來人的嘴,裂開一點,露出幾個極白的牙來。沒說什麼,把筐子放在小坡的 頭上。小坡得意揚揚,腳抬得很高,走進大門。小坡也不知為什麼,這樣白替人作 工,總覺得分外的甜美有趣。

  喝!好熱鬧!賣東西的真不少:穿紅裙的小印度,頂著各樣顏色很漂亮的果子。 戴小黑盔兒的阿拉伯人提著小錢口袋,見人便問「換錢」?馬來人有的抱著幾匣呂 宋煙,有的提著幾個大榴蓮。地上還有些小攤兒,玩藝兒,牙刷牙膏,花生米,大 花絲巾,小銅鈕子……五光十色的很花哨。

  小坡把筐子放下。馬來人把「紅毛丹」什麼的都擺在地上,在旁邊一蹲,也不 吆喝,也不張羅,好似賣不賣沒什麼關係。

  小坡細細的把地上的東西看了一番,他最愛一個馬來人擺著的一對大花蛤殼兒。 有兩本郵票也很好玩,但是比蛤殼差多了。他心裡說:假如這些東西可以白拿,我 一定拿那一對又有花點,又有小齒,又有彎彎扭扭的小兜的蛤殼!可惜,這些東西 不能白拿!等著吧,等長大了有錢,買十對八對的!幾兒才可以長大呢?……啊! 到底是這裡,輪船有多麼大呀!都是長,長,長的大三層樓似的玩藝兒!看煙筒吧, 比老樹還粗,比小塔兒還高!

  一,二,三,四,……又數不過來了!

  看靠岸這只吧!人們上來下去,前後的起重機全嘩啦啦的響著,船旁的小圓窟 窿還嘩嘩的往外流水,真好玩!哎呀,怎能上去看看呢?小坡想了一會兒,回去問 那個馬來人:「我拿些『紅毛丹』上船裡賣去,好不好?」

  馬來人搖了搖頭。

  小坡歎了口氣,回到大船的跳板旁邊去等機會。

  跳板旁有兩個人把著。這真難辦了!等著,只好等著!

  不大一會兒,兩個人中走去了一個。小坡的黑眼珠裡似乎開了兩朵小花,心裡 說:「有希望!」慢慢往前湊合,手摸著鐵欄杆,嘴中哼唧著。那個人看了他一眼, 他手摸著鐵欄,口中哼唧著,又往回走;走了幾步,又往前湊。又假裝扶在鐵欄上, 往下看海水:喝,還有小魚呢。又假裝抬起頭來看船:哼,大船一身都是眼睛,可 笑!——他管艙房的小圓窗叫眼睛。他斜著眼看了看那個人,哼!紋絲兒不動,在 那裡站著,好像就是給他一百個橘子,他也不肯躲開那裡!小坡真急了!非上去看 看不可!

  地上有塊橘子皮,小坡眼看著船身,一腳輕輕的推那塊皮,慢慢,慢慢,推到 那個人的腳後邊。

  「喝!可了不得!」小坡忽然用手指著天,撒腿就跑。

  那個人不知是怎麼了,也仰著頭,跟著往前跑,他剛一跑,小坡,手還指著天, 又跑回來了。那個人,頭還是仰著,也趕緊往回跑。噗!嗐——口邦!他被橘子皮 滑出老遠,然後老老實實的摔在地上。

  小坡滋溜的一下,跑上跳板去了。

  到了船上,小坡趕快挺直了腰板,大大方方的往裡走。船上的人們一看這樣體 面的小孩,都以為他是新上來的旅客,也就不去管他。你看,小坡心裡這個痛快!

  喲!船上原來和家裡一樣啊!一間一間的小白屋子,有床,有風扇,有臉盆架 兒。在水上住家,這夠多麼有意思呢!等著,長大了我也蓋這麼一所房子,父親要 打我的時候,咦,我就到水房子裡住幾天來!還有飯廳呢!地上鋪著地毯,四面都 有大鏡子!照著鏡子吃飯,看著自己的嘴一張一閉,也好玩!還有理發所呢!在海 上剪剪髮,然後跳到海中洗洗頭,豈不痛快!洗完了頭,跑到飯廳吃點咖唎雞什麼 的,真自在呀!

  小坡一間一間的看,一直看到後面的休息室。這裡還有鋼琴呢!有幾個老太太 正在那裡寫字。啊,這大概是船上的學校,趕緊躲開她們,抓住我叫我寫字,可不 好受!

  轉過去,已到船尾。哈,看這間小屋子喲!裡面還有大輪子,小棍兒的,咚咚 的直響。水房子上帶工廠,可笑!我要是蓋水房子呀,一定不要工廠:頂好在那兒 挖個窟窿,一直通到海面上,沒事兒在那裡釣魚玩,倒不錯!

  小屋的旁邊有個小窄鐵梯,上去看看。上面原來還有一層樓呢。兩旁也都是小 屋子,又有一個飯廳……回去告訴南星,他沒看見過這些東西。趕明兒他一提火車, 我便說水屋子!

  看那個鐵玩藝兒,在空中忽忽悠悠的往起拉大木箱,大麻口袋。看這群人們這 個嚷勁!不知道拉這些東西幹什麼,但是也很有趣味!

  扶在欄杆上看看吧。遠處的小山,下面的海水,看著更美了,比在岸上看美的 多!開了一隻船,悶——悶!汽笛兒叫著。船上的人好像都向他搖手兒呢,他也向 他們搖手。看船尾巴拉著那一溜白水浪兒,多麼好看!——看那群白鳥跟著船飛, 多麼有意思!

  正看得高興,背上來了只大手,抓住他的小褂。小坡歪頭一看,得!看跳板的 那個傢伙!那個人一聲沒發,抓起小坡便走;小坡也一聲不發,腳在空中飄搖著, 也頗有意味。

  下了跳板,那個人一鬆手,小坡摔了個「芥末蹲」兒。「謝謝你啊!」小坡回 著頭兒說。
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