沒送節禮，王老師也沒什麼表示。這叫牛老太太很悲觀：有些人是非指著臉子
說不可，不懂什麼暗示與鬥心眼！她得明告訴老師：這個教法不行！她實在不願這
麼辦，可又無法。
王老師根本就沒記著節禮這回事，他急的是牛老者的慢騰騰的勁兒。牛老者對
他開舖子的計劃完全贊同，也答應下給他出資本，可就是沒準日子。他得耐心的等
著，求人拿錢不能是件痛快事。他暫且和天賜敷衍吧，多咱錢到手多咱搬鋪蓋；著
急，可是很堅決。牛老太太說什麼，他和顏悅色的答應：「對！得打！對！得多念！
你老放心，牛太太，沒錯兒！」他知道他不能打天賜，他下不去手。他也知道這簡
直是個騙局，想起來就臉紅，可是無法。錢是不易周轉的，不能輕易撒手牛老者。
一直對付到年底，他和天賜成了很好的朋友。《三字經》走得很慢，可是天賜
得到好多知識。王老師告訴了他許多事兒：山東有濟南府，當鑭賣馬的秦瓊秦二爺
家住這裡，還有賈家樓，群雄結拜。由這兒就扯到了《隋唐演義》，王老師出去買
了一部石印的，以備參考。天賜最佩服李元霸，錘震四平山。此外，老師還說山東
有泰山，有青島，有煙台……都使天賜的想像充分活動開。山，海，煙台蘋果……
原來世界並不是四合房的院子，院裡有兩株海棠樹！「煙台有多少蘋果？」
「開花的時候，一二十里，一眼望不到邊，就像地上堆起一夏天的白雲！」
「！！！」天賜說不出話來了，他恨不能立刻飛到煙台，看看那一眼望不到邊
的蘋果花。他並不想吃，是要看看那麼些花！「比由門口到老黑的鋪子還長？」
「長的多！都是花；到了七月，看那些果子吧，青的，半紅的，像條花地毯似
的，遠看著。」
「多麼好看！」
「還多麼香呢！」
「怎麼上山東呢？」
「坐火車。打這裡呀，三等票，六塊多錢，到濟南府。離濟南有二百地就是泰
山，泰山上，夏天還得穿棉袍子，涼快極了！」
「火車是怎回事？」天賜聚精會神的問。
可惜王老師的科學知識太不高明，他說不上來火車到底是怎回事。他只會形容：
「一串小鐵屋子，屋子裡有座兒；口悶一響，小鐵屋子全你拉我，我拉你，一直跑
下去。」形容也好，反正比《三字經》有意思。
這半年就這麼下去了，天賜沒有學到什麼，可是心中覺得寬了，他常想起那一
眼望不到邊，又美又香的蘋果；還有那高入了雲的泰山，和小屋子會跑的火車，還
有錘震四平山……對於人情，他也領略了一些。他覺到王老師的可愛。老師已經給
他買過兩本《三字經》了。他沾上唾沫掀書，一掀把書角掀毛了，再掀，落下一塊
來。掀著掀著，書掉下好些去。老師給買來一本新的！天賜不過意了：「這臭書，
一掀就撕！」他實在是責備著自己。
「你要輕輕的一劃，把書頁的尖兒劃起來，看，這麼著，就撕不了了。」
果然，那樣是輕俏而且有意思，第三本《三字經》的字一個也沒弄殘。偶爾要
發瘋而狂翻書頁的時候，他會管束住自己，這本新書是老師給的：「老師，我把那
本舊的快翻一回吧？看我能掀得多麼快！」於是廢物利用，那兩本舊的專為過癮用，
呲呲的掀得非常的快，也很滿意。
那塊竹板還在，可是他已不再怕它，有時候反倒問老師：「老師，你怎老不用
板子呢？」
「手心癢癢啊？」老師笑了：「不愛打人，我家裡也有小孩！」
老師不笑了：「三的跟你一邊兒大。你幾月生日？」「過了八月節；那回不是
老師放我一天學？」
「對了；三的是四月的，比你大。」
「他在哪兒呢？」
「在家裡呢。」老師楞了半天才說：「作買賣真不容易呀！」
天賜不大明白這是什麼意思，可是看得出老師有點不大歡喜，他不往下問了；
趕緊磨墨寫字，磨得天上地下全是墨。連耳朵後邊都有一對黑點。
到了年底，王老師的地位再也維持不住了。牛老太太沒說別的；「二十三祭灶，
老師就請吧！」這也就很夠了。二十二晚上，他和牛老者見了一面，牛老者背著太
太借給他一千塊錢。他沒叫天賜知道，便搬了鋪蓋。臨走他給了四虎子一塊錢：
「你花兩三毛錢給天賜買個玩藝兒，剩下是你的；告訴你，夥計，天賜有聰明！」
知道王老師已經走了，天賜自言自語的在書房裡轉磨了半天。除了家裡的人，
王老師是他第一個朋友。這個朋友走了！他不愛念那臭書，他願聽王老師說山東，
青島，和煙台蘋果。那些事他都記得真真的；可是王老師走了，他只能自己裝作王
老師，瞪著大眼睛，似笑不笑的，拉拉袖子，告訴天賜：「天賜，一眼望不到邊，
全是蘋果！」天賜裝得很像，可是往老師的椅子上一看，沒了，什麼也沒有；彷彿
在哪兒有點王老師的笑聲和「銀兒」，只是找不到！「你愛什麼不是，偏不給你；
你愛誰不是，偏走了！」他自言自語的說。
過了年，來了位新老師，也是老山東兒——四虎子管他叫作「倒霉的山東兒」。
這位先生是真正教書的，已經在雲城教過二十多年書，大家爭都爭不到手。雲城人
不知道米老師的簡直很少。米老師的個子比王老師還高，大肚子，腦袋除了肉就是
油，身上老有股氣味。把他放在哪裡，他也能活著，把什麼樣的孩子交給他，他也
會給打悶過去。他沒有老婆，似乎天生的不愛女人，專會打孩子。
天賜聽說新老師來到，他不像初上學那樣害怕了。由王老師的友愛，他斷定新
老師也必是個朋友。他沒有小朋友和他玩，只能希望在成人中找點恩愛。他很高興
的上學。可是一見了米老師，他的心涼了。米老師坐在那兒，壓得椅子直響，一臉
的浮油，出入氣兒的聲音很大，嘴一嚼一嚼的嘎唧著，真像個剛出水的鱷魚。
「拿書來！」米老師的嘴裂開，又嘎唧了幾下。天賜顫著把書遞過去。
「念到哪兒了？」
天賜翻了兩頁，用小指頭指了指。
「背！」老師的嘴嘎唧上沒完了，好像專等咬誰似的。天賜背了幾行，打了磕
巴。
老師的大手把書一掃，掃到地上：「拿去念！再背不上來，十板子，聽見沒有？」
說完，嘴嘎唧著，眼閉上，一動也不動，就那麼一簍油似的坐著。
按照媽媽的規矩，天賜不能去拾那本《三字經》，這是種污辱；按著爸的辦法，
滿可以扯著長臉去拾起來。天賜不知怎樣好。可是他的確知道，他討厭這個老師，
這個老師不是朋友。看老師的眼是閉著，他想溜出去，找四虎子商議商議。他剛一
挪腳，老師的眼睛開了：「上哪兒？！」天賜本能的想跑。他已經糊塗了，只想躲
開這個老東西。還沒跑出兩步，他的細胳臂被只胖手握住，往回一甩，他幾乎摔倒。
「念去！」老師的嘴嘎唧得很快，眼角露出點笑意。天賜決定反抗。他知道這個東
西一定比媽媽厲害，但是不能再思索，他有時候不近情理的反抗媽媽，因為媽媽好
管事，對這個上手就摔人的東西，他更不能夠受。馬上決定了，他走，看這個老東
西怎樣！他本想多一個朋友，誰知道世上有這樣的老東西呢？他得反抗，這不是他
的過錯。他的嘴唇咬上了，翻著小眼珠看了看那堆肉。他慢慢的往前走；跑是沒用
的，他的腿不跟勁。老師以為他是來拾書，眼角的笑意更大了些。嗯，他還前走！
老師的胖腿橫在門上。天賜用手去推，用胸口碰，紋絲不動。老師笑得非常得意，
這是一種貓對老鼠的戲弄，使他心裡舒服。天賜更討厭他了，下口去咬。老師的笑
臉當時變了，一手揪住天賜的領子，一手抄起板子來。天賜叫上了勁，他一聲不出，
可是眼淚直落。
「來！把手伸出來！」
天賜咬著唇，耗了半天，「你敢！」這一聲喊得非常的高，本想不哭出聲來，
可是沒法不哭了。
牛老者在家呢，聽見喊聲跑了過來。
「米老師，孩子還小呢！」牛老者拉住了天賜。四虎子也趕到了，把天賜抱了
走。
牛太太也趕來，她責備牛老者不該這樣護著孩子，牛老者看天賜那個樣，決定
和太太抵抗。這回他不能再聽太太的話，他不能花錢雇個山東兒專來打孩子。他的
態度不但使太太驚異，也使米老師動了氣：「不干就是了！不打，能教出本事？教
了二十多年的學，沒受過這個！」
牛太太不能捨棄這樣負責的先生，可是老頭兒今天似乎吃了橫人肉，他一句不
饒。正在這麼個當兒，四虎子和紀媽都在院裡，由四虎子發言，擁護天賜：「看誰
敢打？不揍折他的腿！」
在歷史上，牛太太沒經驗過這樣的革命。她雖盡力保持她的尊嚴，可是沒法攔
住大家的嘴。最沒辦法的是牛老者這次首先發難，她不能當著老師的面打丈夫幾個
嘴巴，不能。既然治不住丈夫，四虎子等自然就橫行起來。連紀媽也向著天賜？這
使她想起老劉媽來。紀媽並非一定向著天賜，不過看孩子受氣便想起自己的孩子，
而覺得孩子是該在活著時疼愛的，等孩子死了再疼就晚點了。牛老太太不便當著老
師和男人們吵嘴，她找了紀媽去：「有你什麼事？雞一嘴，鴨一嘴的！作你的事去！」
把紀媽喝到後院去，她自己也回了北屋。跟頭是栽了，可是不能失了官儀；在北屋
等著牛老東西。牛老者也很堅決，坐在書房裡不動。米老師有經驗，先生和東家不
和是常有的事，可是以先生的地位而鎮靜著，東家也不會馬上就把先生趕出去。他
還一簍油似的安坐在那裡，等著東家給道歉。牛老者沒有道歉的意思，吸著「哈德
門」一勁兒說：「要走就走！要走就走！打我的兒子，不行！」四虎子和天賜還在
院裡聽著，四虎子直念叨：「咱們給他一鏢！」米老師把二論典故，字彙等收拾起
來：「好了，牛先生，咱們再見！看好了你的孩子，死了可別怨我！」牛老者的嘴
笨，登時還不出話來。四虎子接了過去：「走吧，小心著點你的肚子，灑了油可別
怨我！」
米老師走後，太太和老爺開了火。牛老者一聲也沒出，只在心中玩味著勝利的
餘威。太太聲明不再管請先生了，「愛唸書不念，愛怎鬧怎鬧！不管了，管不著！
孩子大了沒出息，別怨我，我算盡到了心。」
對於天賜，她拿出最客氣的嚴厲：他叫媽便答應著；不叫，她連看也不看，眼
睛會由他身上閃過去。她表示不再管他。這是件極難堪的事，但是沒法不這樣，她
的善意沒人領略，何必再操心呢？
牛老頭兒心裡也不好受，他真愛天賜，可是因為兒子而長期抵抗太太也不是辦
法。為平太太的氣，他不大帶天賜出去玩。於是天賜便成了四虎子的孩子。半年的
工夫，沒人再提請先生，他把那點《三字經》忘得一乾二淨，可是沒忘了煙台蘋果
和米老師的嘎唧嘴。 |
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