黃絨團似的雛雞很美，長齊了翎兒的雞也很美；最不順眼是正在換毛時期的：
禿頭禿腦翻著幾根硬翅，長腿，光屁股，赤裸不足而討厭有餘。小孩也有這麼個時
期，雖英雄亦難例外。「七歲八歲討狗嫌」，即其時也。因為貪長身量而細胳臂蠟
腿，臉上起了些雀斑，門牙根據地作「凹」形，眉毛常往眼下飛，鼻縱縱著。相貌
一天三變，但大體上是以討厭為原則。外表這樣，靈魂也不落後。正是言語已夠應
用的時候，一天到晚除了吃喝都是說，對什麼也有主張，而且以扯謊為榮。精力十
足，在萬不得已的時候才翻著跟頭睡覺；自要醒著手就得摸著，腳就得踢著，鞋要
是不破了便老不放心。說話的時候得縱鼻，聽話的時候得擠眼，咳嗽一聲得縮縮脖，
騎在狗身上想起撒尿。一天老餓。聲音鑽腦子，有時候故意的結巴。眼睛很尖，專
找人家的弱點：二嫂的大褂有個窟窿，三姨的耳後有點泥……都精細的觀察，而後
當眾報告，以完成討厭的偉業。狡猾，有時也勇敢；殘忍，無處不討厭。天賜到了
這個時期。七歲了。兩腮的肉有計劃的撤去，以便顯出嘴唇的薄。上門牙一對全由
他鄭重的埋在海棠樹下，時常挖出看看。身量長了不少。腿細而拐，微似踩著高蹺。
臂瘦且長，不走路也搖晃。小眼珠豆一般的旋轉。鼻子捲著，有如聞著鼻樑上那堆
黑點。扁腦飄搖動得異常靈便，細脖象棵蔥。
牛老太太對這個相貌的變化並不悲觀，孩子都得變。她記得她的弟弟，在八九
歲的時候整像個瘦兔，可是到了十六歲就出息得黃天霸似的。這不算什麼。
她沒想到的是這個：以她這點管教排練，而福官不但身體上不體面，動作上也
像個活猴。她很傷心。一天到晚不准他出去學壞，可是他自己會從心裡冒壞！越叫
他老實著，他越橫蹦亂跳，老太太簡直想不出個道理來。越叫他規矩點，他越稜稜
著眼說話，這是由哪裡學來的呢？吃飯得叫幾次才來，洗臉得倆人按巴著；不給果
子吃就偷。膽氣還是非常的壯，你說一句，他說兩句；要不然他乾脆一聲不出，向
牆角擠眼玩。打也沒用，況且一身骨頭把人的手碰得生疼。
最氣人的是凡事他得和四虎子去商量！原來四虎子看天賜的門牙一掉，不敢再
拿他當小孩子了，所以開始應用一個新字兒——咱哥倆。天賜也很喜愛這個親切有
味的字，一出屏風門便喊：「咱哥倆說個笑話呀？！」其實四虎子並不會說笑話，
不過是把一切瞎扯和他的那點施公案全放在笑話項下。他的英雄也成了天賜的英雄；
黃天霸雙手打鏢，雙手接鏢，一口單刀，甩頭一子，獨探連環套！據天賜看，四虎
子既有黃天霸這樣的朋友，想必他也是條好漢，很有能力，很有主意。
所以他事事得和四虎子商議。四虎子也確是有主意：「咱哥倆問你點事，」天
賜在這種時節，說也奇怪，能夠一點也不討厭。
「咱哥倆說吧，」四虎子也很真誠。
「想買把刀；街上不是有嗎？鬼臉，刀，槍，布娃娃；我不要布娃娃，先買把
刀得了。」天賜因為缺乏門牙，得用很大的力量把「刀」說清楚正確，於是濺了四
虎子一臉唾沫星子。「媽媽不給錢，怎辦？」
「單刀一口，黃天霸，雙手接鏢？」四虎子點破了來意。天賜笑了，用舌頭頂
住門牙的豁子。
四虎子想了想：「跟爸上街，走到攤子前面，怎說也不再走；看，爸，那刀多
好！可別說你要；就是一個勁兒誇好，明白不？爸要是給買了，回來你告訴媽媽，
不是我要哇，爸給買的！稜稜著點眼睛說都可以。」
「爸要是不給買呢？」
「不走就是了！」
「鏢呢？」
「那不用買，找幾塊小磚頭就行。看著，這是刀，」毛袵子在四虎子的右手裡，
「往左手一遞，右手掏鏢，打！練一個！」天賜聚精會神的接過袵子來，嘴張著點，
睛珠放出點光，可是似乎更小了些，照樣的換手掏鏢。他似乎很會用心，而且作得
一點不力笨。
爸果然給買了把竹板刀，刷著銀色。在後院裡，天賜練刀打鏢，把紀媽的窗戶
紙打了好幾個窟窿。他佩服，感激四虎子。凡事必須咱們倆商量，把牛老太太氣得
直犯喘。
有的時候，老太太還非求救於四虎子不可：天賜已經覺出自己的力量，雖然瘦
光眼子雞似的，可是智力與生力使他不肯示弱。他願故意討厭，雖然他可以滿不討
厭。事情越逆著來，他越要試試他的力量，他的鼻子不是白白捲著的。恰巧牛老太
太是個不許別人有什麼主張的人，戰爭於是乎不能倖免。可是，媽媽與兒子的戰爭
往往是媽媽失敗。因為她的顧慮太多，而少爺是一鼓作氣蠻幹到底。
「福官，進來吧，院子裡多麼熱！」
「偏不熱！」天賜正在太陽地裡看螞蟻交戰，十分的入味兒。
「我是好意，這孩子！」
「不許看螞蟻打架嗎？！」好意歹意吧，攪了人家的高興是多麼不近情理，況
且看螞蟻打仗還能覺到熱嗎？「偏叫你進來！」
「偏不去！」又替黑螞蟻打死三個黃的。
宣戰了！可是太太不肯動手，大熱的天，把孩子打壞了便更麻煩。不打可又不
行。退一步講，出去拉進他來，他也許跑了，也丟自己的臉。
「四虎子！」太太在屏風門上叫，不敢高聲，怕失了官派。「你跟福官玩玩，
別讓他在太陽底下曬著。」
四虎子來了，在天賜耳旁嘀咕了兩句。
「上門洞說去？」天賜跟著黃天霸的朋友走了。太太不久也學會了這招兒，可
是不十分靈驗。
「福官，你要是聽說呀，我這兒有香蕉！」
天賜連理也不理，誰稀罕香蕉！幾年的經驗，難道誰還不曉得果子專為擺果盤，
不給人吃？媽媽是自找無趣。
為賭這口氣，媽媽真拿了根香蕉。嗯，怎樣桃子底巴上短了一口呢？三個，一
個上短了一口！
「福官！這是誰幹的？」
「桃兒呀？」福官翻了白眼：「反正，反正我才咬了三口，湊到一塊還趕不上
一整個！」
媽媽放聲的哭了。太傷心了：自己沒兒，抱來這麼個冤家，無處去說，無處去
訴！
天賜慌了，把媽媽逼哭了不是他的本意。拐著腿奔了四虎子去：「咱哥倆想主
意，媽媽哭了！」
「為什麼？」
「我偷吃了桃！」
「幾個？」
「三口！」
「怎麼？」
「一個上一口，湊到一塊還不夠一整個；挨打也少挨點！」在桃兒的壓迫下，
算錯了賬是常有的事。
他們找紀媽去勸慰太太，太太更傷心了。沒法說呀！不能說天賜是拾來的，不
能。可是你為他留臉，他不領情。三個大桃，一個上一口！
好容易媽媽止了悲聲，天賜和四虎子又作一度詳細的討論。四虎子的意見是
「我要是偷，就偷一個；你的錯處是在一個上一口！」
「求爸賠上媽媽三個呢？」天賜問。
「也好！」
偷桃案結束了以後，太太決定叫天賜上學；這個反勁兒，誰受得了？
孩兒唸書，在老太太看，與其是為識字還不如是為受點管教。一個官樣的少爺
必得識字，真的；可是究竟應識多少字，老太太便回答不出了。她可是准知道：一
個有出息的孩童必須規規矩矩，像個大人似的。因此，她想請先生來教專館。離著
先生近，她可以隨時指示方針；先生實在應當是她的助手。
牛老者不大贊成請先生，雖然沒有不尊重太太的主張的意思。商業化：他並不
能謀劃得怎樣高明，可是他願意計算一下；計算的好歹，他也不關心，不過動動算
盤子兒總覺得過癮。他的珠算並不精熟，可是打得很響。太太一定要請先生，也好；
能省倆錢呢，也不錯。他願意天賜入學校。這裡還有個私心；天賜上學，得有人接
送；這必定是他的差事。他就是喜歡在街上溜溜兒子。有兒子在身旁，他覺得那點
財產與事業都有了交待，即使他天生來的馬虎，也不能完全忘掉了死，而死後把一
堆現洋都撒了紙錢也未免有失買賣規矩。可是太太很堅決：不能上學校去和野孩子
們學壞！她確是知道天賜現在是很會討厭，但她也確信天賜無論怎樣討厭也必定比
別人家的孩子強。再說，有個先生來幫助她，天賜這點討厭是一定可以改正的。牛
老者犧牲了自己的意見，而且熱心幫忙去請先生；在這一點上，他頗有偉大政治家
的風度。所以怕太太有時候也是一種好的訓練。
牛老者記得死死的，只有「老山東兒」會教館，不知是怎麼記下來的。見著朋
友，他就是這一句：「有閒著的老山東兒沒有，會教書的？」
不久，就找著了一位。真是老山東兒，可是會教書不會，介紹人並沒留意。介
紹人還以為牛掌櫃是找位夥計或跑外的先生呢。及至見了面，提到教書問題，老山
東兒說可以試試，他彷彿還記得幼年間讀過的小書：眼前的字們，他確是很能拿得
起來，他曾作過老祥盛的先生。一提老祥盛，牛老者肅然起敬：
「老祥盛？行了，家去見見吧！老祥盛，」這三個字有種魔力，他捨不得放下：
「老祥盛的老掌櫃，孟子冬，現在有八十多歲了吧？那樣的買賣人，現在找不到了，
找不到了！」
王寶齋——前任老祥盛的管賬先生——附議：孟子冬孟老掌櫃那樣的人確是找
不到了；他死了三四年了。
王寶齋有四十多歲，高身量，大眼睛，山東話亮響而纏綿，把「腿兒」等字帶
上嘟嚕，「人兒」輕飄的化為「銀兒」，是個有聲有色的山東人。
束脩多少，節禮怎送等等問題，王老師決定不肯說，顯出山東的禮教與買賣人
的義氣：「你這是怎麼了，牛大哥，都是自己銀兒！給多少是多少，給多少是多少；
我要是嫌少，是個屌！」王老師被情感的激動，不自覺的說著韻語。
老者本來不敢拿主意，就此下台，回家和太太商議。太太有點懷疑王寶齋的學
問與經驗。老者連連的聲明：「老祥盛的管賬先生，老祥盛的！」太太仔細一想：
沒有經驗也好，她正可以連天賜帶老師一齊訓練。於是定了局：每年送老師三十塊
錢的束脩，三節各送兩塊錢的禮，把外院的堆房收拾出一間作宿室，西屋作書房，
每天三頓飯——家常飯。「就是花紅少點！」牛老者的批評是。
「節禮！」老太太不喜歡商業上的名詞。「以後再說，教得好就多送。」
八月初一開館。天賜差不多是整七歲。 |
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