新落花生又下市了，天賜已經一歲。
在他十個來月的時候，紀媽心中已打開了鼓：她真願回家看看自己的娃娃去，
可是她又怕回去。城裡的享受和想家的苦痛至多不過是一邊兒重，有時候她寧願犧
牲了大米白面與整齊的衣服，而去恢復骨肉團聚的快樂；個人的物質享受沒完全克
服了她的心靈。（要不怎麼老劉媽不喜愛她呢。）難處是在這裡：把自己撇開不提；
那點錢！那點錢！！那點錢！！！在她看，她自己有了吃喝，她必須把所掙的錢全
數交給家中，這才對得起大家。在家中看，她的離開家庭是種高貴的犧牲，可是他
們真需要那點錢。她願意回去，他們也願意她回來，但感情敵不過老辣的事實，那
點錢立在他們與她的中間，像一個冷笑的巨鬼，使他們的血結成冰。她的心拴在她
自己的娃娃身上，她的理智永遠吻著那幾塊錢。回去，回去！有時候她跺著腳這樣
自言自語。可是她真怕——有那麼一天還是非回去不可呢！假如天賜斷了奶！在十
個月左右斷奶是常有的事。她常楞著，長嘴閉成一道線，什麼也想不出，只有家，
錢，家，錢，兩個黑影來回的撞她的心。
幸而在十個月左右，牛老太太沒有提斷奶的事，走狗老劉媽也沒提——有多少
多少事，該作的事，太太要是想不起，老劉媽便也想不起；有多少多少事，無須辦
的事，太太自要一提，老劉媽便有枝添上葉；地道走狗嗎。她們沒有提，紀媽更會
閉緊了嘴。可是她想起自己的娃娃，比天賜大著兩個月，應當是一生日了。一生日
了，自己的娃娃，會走了吧，長了多少牙，受別人的氣不受，吃了什麼，穿著什麼……
她看著天賜落淚，在夜間；白天，得把淚藏起來。
對於天賜，她有時候發恨，因為她自己的娃娃；有時候恩愛，因為她自己的娃
娃。一想起自己的娃娃，她看天賜只是一堆洋錢，會吃奶的洋錢。可也有時候，她
緊緊的抱著他，一個跟著一個的親嘴，長嘴岔連天賜的胖腮都吸了進去，像蝦蟆吞
個蟲兒似的，弄得天賜莫名其妙。在斷奶與失業的恐怖中，她沒法不更愛這堆洋錢
了。她心中唯一的希望是：假如天賜懂得報恩，而不許她走，她便能多混幾個月—
—長久的計劃是不能想的。她加意的看護天賜，而且低聲的把委屈都告訴了他，他
似乎懂又似乎不懂的和她瞎嘟嘟。有的時候，她把娃娃放下，而恫嚇著：「我走了！
再不回來了！」然後走出幾步去看看有什麼作用。天賜多半是滾起來，抬著頭，兩
手用力支持著，啊啊幾聲。紀媽心中痛快些——這小子還有人心。不過也有的時候，
他手腳朝天，口中唱著短詩，完全不理她；這使她非常的難過，「好東西；我走就
是了！」可是她知道那幾塊錢的價值是不能這麼隨便捨棄的。她稍微瘦了些。
至於天賜是否愛紀媽呢？很難說。這小子有時候能非常的冷靜，兩腮一垂，眼
角搭拉著，很像個不大得志的神仙，對誰也不表示親熱，特別是對牛太太。在這三
個女人中，自然他和紀媽最熟，但熟不就是愛。設若他能愛的話，無疑的他最愛四
虎子，其次是牛老者，大概他是願作個男性的男子漢。可是他也愛花的東西，誰的
衣裳上有花，他便撲過去；紀媽看出這個來，她可是不敢穿花衣裳。在她的簡單而
可敬的心中打算著，假如被辭退，她走的時候須穿上一件花衣。設若天賜能抱住她
不放，她的機會便多了些。她想暗中托四虎子把一件藍布衫賣掉，以便買幾尺花洋
布；她決不肯動用工錢中的一文。
可是在執行這條計策之前，她覺出她腳下的地已穩固了些。有一天老劉媽病了，
得由紀媽下廚房作飯。老劉媽最討厭別人動她的鍋碗刀勺。只要她支持得住，決不
肯離開廚房。十回有八回，她有病而不告訴人，怕別人佔據了她的地位。由忠誠而
忌妒是走狗的偉大，而是聖人的缺點。這回，她可是不能不離開廚房了，因為四虎
子發現了她手裡拿著炒勺，躺在水缸的前面，嗓子堵著一口痰，一口很有將她憋死
的把握的痰。四虎子慌了，慌得驚雞似的，越崩越沒主意。直到牛老太太來到，他
才把老劉媽卷巴卷巴抱到她屋裡去。牛老太太開開自己的藥庫，細細合算了一番，
找出一包紙上帶「↓」號的丸子來。牛老太太都文雅官樣，就是記藥包的辦法是和
送水和賣炭的學來的，在紙上畫不同的雞爪代表藥的差別與功用：爪朝上的是婦科
藥，五爪的是治重病的。五爪丸灌下去，老劉媽喘過口氣來，可是仍然不能動彈；
太太也明白交派下來：非吃四爪丸不准下地。
這樣，紀媽便非下廚房不可了。往常她每每張羅著幫老劉媽的忙，而都被拒絕
了；老劉媽的勢力範圍是不許別人侵入的。四虎子倒能搭把手，如剝剝蔥，洗洗米
之類的不驚人的工作。可是四虎子是個「小子」呀；同性的不便合作，便給了異性
的一些攜手的機會。紀媽平日除了看孩子，次要的工作是作些針線活。老劉媽對這
個是無可如何的，她的眼已不作臉了。可是她生氣：不是她真願包辦一切，活活把
自己累死，而是願意一切都由她監管，她得在事實上算頭一份兒。看看太太和紀媽
討論怎麼裁，怎麼作，完全沒她的事，多麼難堪！因此，她更得把廚房的門關得嚴
嚴的了。現在，吃下五爪丸去，任憑紀媽侵略廚房，她覺得生命的空虛，像條一叫
便咳嗽的老狗那麼臥著。
紀媽自己知道不能和老劉媽競爭，就拿切蔥絲說，她一輩子也不用想能切得那
麼細，像老劉媽切得似的。可是她心中痛快了點，自要一進了廚房，她以為便有可
以頂了老劉媽的希望。她一點沒有替老劉媽禱告快死的意思，但事實往往使人心硬
一些：老劉媽吃了五爪丸，也許……呀！一個人的死會給別人一些希望。
更使她高興的是天賜表示了態度。她正在煮飯，四虎子奉了太太的命令，調她
急速回營，因為天賜和太太鬧翻了。四虎子看著飯，紀媽腳尖高伸，腳踵急蹲，頭
上的發髫一起一落，慌忙的跑來。天賜在床上仰臥，手腳亂蹬，哭得異常傷心，而
沒有充足的眼淚。
「看這孩子，看這孩子！」牛老太太叨嘮著：「不跟我，翻波打滾！好的，越
大越有樣兒了！」
天賜一點也沒有把媽媽放在心上，撲過紀媽去，一頭紮在懷裡，登時不哭了。
藏了有一分鐘吧，回過頭來笑了，眼皮上還懸著兩個捨不得走的淚珠。
「從此你就別再跟我，你個小東西子！」牛太太指著他的鼻尖說。
「啊，卜！」天賜毫不客氣的反抗。
紀媽沒敢作任何的表示，極冷靜的守著中立；介乎兩大之間，這是最牢靠的辦
法。可是她心中自在了許多——要是天賜能多來這麼幾次，她的地位可就穩固多了。
到天賜生日那天，老劉媽才又照常辦公，已把五爪四爪三爪等丸藥都依次吃過；
太太的醫術簡直比看香的張三姑還高明——這在老劉媽心中是最高的讚揚，因為張
三姑能用香灰隨便治好任何病症。
天賜的生日有兩項重大的典禮，一項是大家吃打滷麵，一項是抓周。第一項與
天賜似乎無關，而好像專為四虎子舉行的。四虎子對打滷麵有種特別的好感，自要
一端起碗來就不想再放下。據他自己說，本來五大碗就正好把胃撐得滿滿的，可是
必須加上兩三碗，因為他捨不得停止吸面的響聲；滷麵的響聲只能和伏天的暴雨相
比，激烈而聯貫。
第二項可是要單看天賜的了。大家全替他攥著一把汗。紀媽唯恐他去抓太太所
不願意叫他抓到的東西，因為他是吃她的奶長起來的，他要是沒有起色，顯然是她
的奶沒出息。一個婦人的奶要是沒出息？！四虎子另有個願望，他熱心的盼望太太
公道一些，把那對嘩啷棒也列入，他以為小孩而不抓玩具簡直不算小孩，而是個妖
精。可是牛太太不能公道了，她早和劉媽商議好應用哪幾件東西去試試天賜。太太
有塊小銅圖章，是她父親的遺物，雖然只是塊個人的圖章，可是看著頗近乎衙門裡
的印。太太最注意這件高官得作、駿馬得騎的代表物。老劉媽建議：應把這塊印放
在最易抓到的地方，而且應在印鈕——一個小獅子——上拴起一束花線，以便引起
注意。其次便是一枝筆，一本小書；二者雖不如馬到成功伸手抓印的那麼有出息，
可是萬般皆下品，惟有讀書高，筆與書也是作官的象徵，不過是稍繞一點彎兒。再
其次是一個大銅錢，自從在咸豐年間鑄成就沒用過，非常的光亮。這是為敷衍牛老
者，他是把錢放在官以上的人；天賜既是老爺和太太共同的產業，總得敷衍牛老者
一下。
至於牛老者呢，他目下以為滷麵高於一切，很有意加入一把羹匙，表示有滷麵
吃的意思——一個人有面吃，而且隨便可以加鹵，也就活得過兒了。可是他並沒向
太太去建議，少和太太辦交涉是使滷麵確能消化的方法，這個人專會為肚子而犧牲
了理想。
紀媽當然沒有發言權。四虎子向老劉媽打聽明白，心中覺得不平。這太不公道
了。況且怎見得嘩啷棒便比銅錢低呢？可是，他自有辦法。
一個非常美麗的秋天，淺遠的藍天上飛著些留戀的去燕。天賜抓周禮在正午舉
行，在桂香裡飄來一兩聲雞鳴。老劉媽把御定的幾項物件都放在銅盤上，請太太過
目。然後紀媽抱來天賜，他的臉還是搭拉著，彷彿一點也沒看出一週年有什麼可樂。
雖然眉毛已有相當的進步，長出稀稀的幾根。可是鼻子更向上捲了些，「不屑於」
的神氣十足。
老爺為保養肚子，帶著裡邊的三碗滷麵，已在床上打開了不很宜於秋高氣爽的
大呼。四虎子請了他一次，他囔嘟了幾聲，不知是要添點鹵，還是純粹為嘟囔而嘟
囔。不管怎樣吧，他依舊睡下去。
四虎子回來報告：
「老爺睡了；我替他吧？」
「你是什麼東西？」太太說。
四虎子也楞住了，他自己不知道他是什麼東西——這本是世上最難答的一個問
題。可是他搭訕著站在屋裡，手按著大褂的口袋，太太也沒再驅逐他。
老劉媽比牛太太還熱心，一個勁囑咐天賜，「抓那個有花繩紐的小印，老乖子！」
天賜用小眼看了看銅盤，剛一伸手又縮回去，把大拇指放在口中，好像是要想
一看。屋中的空氣十分的緊張。拔出手指，放在鼻前端詳了一番，覺得右手拇指不
高明，把左手的換上來咂著。咂著似乎不大過癮，把食指探到小白牙的後面去掏，
彷彿剛吃了什麼塞牙的東西。
紀媽托住了他，往銅盤那邊送，大嘴發出極輕微的聲兒，就像窗上的紙口，裂
得雖大而聲兒很細，當風吹過來的時候：抓呀！抓呀！
天賜探著身，看桌上的小膽瓶頗好玩，定著眼珠看，用手指著：啊啊呀呀。對
於銅盤一點也沒看起。
老劉媽急了，要把著娃娃的手去抓。太太非常鎮靜的攔住她：等等，看他自己
抓什麼！
四虎子本沒打算出聲，可是不曉得嗓子裡怎一彆扭，嗽了一下。天賜的頭回過
來，張牙舞爪的往這邊撲。這時候，四虎子再也忍不住，把久已藏好的嘩啷棒從衣
袋裡掏出，嘩啷了幾聲。天賜笑著，眼中發著光，鼻旁起了好幾個小坑，都盛著笑
意，身子往前探，兩手伸出去。他要嘩啷棒！
太太想喝止住他們，可是說時遲，那時快，花棒已換了手，天賜連踢帶跳的搖
起來，響成一片。
太太的一對深眼，釘著四虎子，問：「花棒，抓花棒，有什麼說章呢？」太太
的臉要滴下水來。
「說章？」四虎子想了想：「愛玩！」 |
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