王舉人被捕的消息一會兒傳遍了文城。飢餓的，受苦的文城人們互相傳遞這個
消息；象忽然得到一點食糧或布疋那麼興奮。他們恨舉人公比恨二狗厲害，因為多
少年來他們給舉人公的是尊敬與愛戴，他們想不到他會那麼軟弱卑鄙，至於和二狗
同污合流。他的投降不但是給文城，也是給孔聖人，丟了臉。不錯，他沒有像二狗
那樣作威作福，狗仗人勢的欺侮人。可是，他們希望於文城的代表人的不只是消極
的少作些惡，而是積極抵抗敵人。
消息傳到，他們不顧得猜測誰來代替舉人公作文城的會長，因為誰作會長也是
聽日本人的指揮，絕不會有什麼德政。他們要猜測的倒是王舉人為什麼被捕。假若
他是為貪贓枉法，被日本人拿去，他們就不必再替他操心；他死，活該！反之，他
若是裡應外合，還替中國政府作事，而被日本人看破了，他們就一定還尊敬他，加
倍的尊敬他！他們日夜盼望的就是文城的要人還和中國政府暗通消息，有朝一日國
軍攻到，好裡外夾攻，把日本鬼子趕盡殺絕！他們到如今還沒找到一個這樣的人，
所以他們切盼王舉人也許在死去以前還作出一件體面的事！
不到一個鐘頭，第二個消息又流動開了：二狗將要作會長。大家對這個消息並
不感到多少興趣，他們早已想到過二狗會有那麼一天更得意更厲害，整個的變成個
日本人。對目前這個消息，他們只撇了撇嘴，像聽說野狗又吃了個死人那樣。他們
不希望二狗會作出什麼好事來，正如同他們不希望一條驢會變成駿馬。他們只盼望
國軍來到的時候把日本人和二狗一齊殺掉。
老鄭進了城，馬上聽到關於舉人公與二狗的消息。他開始明白夢蓮為什麼逃出
城去。他立刻看到危險，他想趕快轉身出城。松林是他的家，家裡有他的兒子，媳
婦。每一看到危險，他便毫不遲疑的想到：那片松林是最安全的地方，和有他在家，
他的兒子和媳婦才不至於闖出亂子來。他想趕緊回家。可是，他最喜愛夢蓮，又佩
服石隊長。他必須找到石隊長，才能有臉回家。他不能只顧自己和自己的兒子，人
家石隊長是為國家大事才冒著大險來到文城的。老鄭不是個完全自私的人。
上哪兒找石隊長去呢？假若舉人公已經真個被捕，石隊長還敢在王宅嗎？假若
他不在王宅，文城雖是個小城，可是黑燈下火的，豈不是海裡摸鍋嗎？想到這裡，
他心中有些急躁。他必須在關城門以前出城，也必須找到石隊長，而石隊長究竟在
哪裡又無從打聽！同時，他很願去看看舉人公，雖然他明知道無望闖進司令部去。
舉人公既是他的地主，又是老朋友，雖然舉人公給敵人作事是個大錯誤，可是既然
被捕總是可憐的。從那裡，他想到：假若舉人公真得罪了日本人，日本人便會沒收
王宅的房子和田產；田產入了官，他自己是不是還能作佃戶呢？他自己那點積蓄還
不夠買田的，一旦他若丟了王宅的地，哪能很容易就租到合適的地呢？難道快六十
歲的人還去給人家作短工嗎？況且在這兵荒馬亂的年月，哪一家不是連婦女小孩都
下地幹活，誰還僱人呢？老鄭腮動得很快很有力，口中出了酸水！沒了王宅的田，
簡直是沒了活路。最迫切的是田地若被沒收，他一家馬上便沒有了住處；他的草房
是和地連在一塊兒的。他自己還好辦，媳婦怎好呢？難道還能教年輕輕的媳婦天天
去睡野地嗎？一生剛強正直的老鄭，身上出了汗，腿有些發軟。他沒法怨天恨命；
這一切都是因為文城來了日本人！日本人比旱潦的災患還更厲害；旱潦不能，而日
本人能，教他沒有地方去睡覺！
一邊思索，一邊走，老鄭幾乎忘了他是幹什麼呢？走到一條小巷子口上，他忽
然被一隻手抓住，扯進巷口。他剛要張口，拉他的人已在他耳旁輕聲的說：「快出
城！」
老鄭聽出來，說話的是石隊長。石隊長已經改了裝，嘴上還安了假鬍子。
「夢蓮，」老鄭想極簡單的說明來意。
石隊長沒等老鄭說完，就問：「她怎樣？」
「在我那兒呢，她教我來告訴你！」
「好！我已經有了準備！你快走！」石隊長把老鄭從巷子裡推出來。
石隊長的緊張，謹慎，熱烈，教老鄭忘了剛才的一切顧慮與憂苦。他想：石隊
長，無論情形如何，是必會偷偷逃出文城，而一定和日本人較量個高低的。石隊長
是唐連長第二！有這樣的人，文城就必定會重見天日！放開大步，他走出城去。
滿身是汗，他來到家門。沒有燈光，奇怪！「鐵柱子！鐵柱子！」老人連連的
喊，心中很不高興。「給蓮姑娘作了飯沒有？什麼時候了，還不點燈？」他不住的
叨嘮。房裡沒有一點聲音，他不敢邁步進去。「蓮姑娘！蓮姑娘！這是怎回事呢？」
從黑暗中跑來一個人。他定住老眼仔細瞧。他還沒能辨出黑影是誰，黑影已出
了聲：「松叔叔！」老人帶著點氣，像斥責小孩似的說：「蓮姑娘！這麼晚兒，怎
不進屋裡去呢？那個畜生呢？媳婦怎也不見了呢？」
夢蓮想問老人見到石隊長沒有，可是她說不出話來。她來到最大的難關！她不
能再不對老人說實話了，可是她準知道實話會要了老人的命的！她已經預備了多少
多少安慰老人的話，現在見到了他，卻一句說不出了；安慰的話像什麼外敷的藥膏，
只能抹在皮膚上，而不能治療心病。她知道，在敵人的魔手下，一個人的死亡是毫
不足為奇的事。這可是不能成為使老人不動心，不哭死的理由。道理是道理，骨肉
是骨肉。她知道老人沒有錢，沒有地，而只有這麼一個兒子。老人幾乎不曉得老那
麼辛苦正直的活著是為了什麼，假若不是因為他有個傻兒子。有子便有了一切，有
子便有了永生。他會死，可是他的子子孫孫會永遠活下去。她怎能告訴他：鐵柱子
已經死去兩三個鐘頭了呢？
「蓮姑娘！到底是怎回事？」老人有點著急了。「進來說！」她扯著老人往屋
裡走。
老人點上了油燈。在燈光中，他看見個臉色慘白，眼皮紅腫的蓮姑娘。
「蓮姑娘！說呀！怎回事？」
夢蓮立不住了；腿一軟，跪在了老人面前，摟住他的腿。「日本兵……」
「日本兵怎樣？」老人幾乎是喊叫著問。
「鐵柱子！」
「鐵柱子？」
「完了！」
「完了？誰？」
「鐵柱子！」
屋中沒有了聲音，燈花輕輕的爆了一兩下。 |
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