「教工之家」難以維持下去，主要是沒有錢買米買油。大家更是不滿意劉國璋。
他交的錢和大家一樣少，又沒有出菜，又沒有值勤，連忙都很少幫。等於是大家在供養
服侍他。一天吃晚飯時，鄧之勤首先對劉國璋發難，要劉國璋幫他執一天勤，因為他人有些
不舒服。大家都不吱聲，劉國璋只好答應下來。晚飯後，他找鄧之勤（這個月他兼保管）要
第二天的東西，鄧之勤將保管室打開讓他看，原來什麼都沒有了！米缸裡唯有一隻量米筒。
也不見一根菜。他說：「你叫我做無米炊？」鄧之勤苦著臉說：「我們都做了好些日子的無
米炊了，你才知道！」
當晚，劉國璋找到衛麻子，向他借了十斤米，一瓶油，兩個白菜，半筐萵筍。
衛麻子說，菜可以不還，就算是他還種了劉國璋地的人情。
回到寢室一會兒，郭玉蘭敲門進來。這是她第一次進劉國璋寢室，就四下看了看。寢室
裡很亂，桌上、床上、凳子上，到處扔著書。床腳一堆髒衣服，一半在盆裡，一半在盆外。
跟衛麻子借的東西和一堆雞食堆在屋角。劉國璋趕忙收拾。郭玉蘭說不必收拾，這樣就很
好，使她回憶起了當學生的時候。那時看到的男生寢室，差不多都是這個樣子的。現在重臨
此境，只會令她感到親切。然後就問他研究生考試準備得怎樣了，吳成是否答應他去考。郭
玉蘭一頭美發，長長地披在肩頭，五官秀麗，表情生動，兩頰上有一些雀斑，被一層薄粉蓋
著，不細看看不出來。由於她與劉國璋原來的女朋友真的有些相像，劉國璋一直對她有一種
親近之感，從來都是另眼相看的。
劉國璋讓郭玉蘭坐了，然後說他考研究生其實心中沒底，只是藉以打發時光，當然，要
是能成，也不失為一種改變環境的路子。又問起郭玉蘭的打算。郭玉蘭說：「我能有什麼打
算？混日子罷了。只是我父母親供我上了師專，他們一定想不到我在這裡還有一塊『自留
地』！幸好我對種地不感興趣，不然，我就和王超群一個樣了。」劉國璋說他是沒有這樣瀟
灑的。他遲早得學會種地，他不能老吃別人的勞動果實——感歎一聲：「要是發得出工資就
好了！」
就說起第二天劉國璋的值勤，劉國璋說他已作好準備，說了向衛麻子借米借菜的事，還
說明天要去賣掉一隻雞，買幾斤肉來招待大家，免得別人說他老揩大家的油。郭玉蘭說生蛋
雞賣了可惜，要買肉她可以給他錢，說畢摸出二十塊錢來往桌上一放。劉國璋當然不要。說
大家都困難，誰的錢也不容易。郭玉蘭說她是不愁錢用的，她父親是養兔專業戶，時常給她
寄錢來。再說這錢也不是她父親的錢，是她賣雞蛋的錢。她打麻將贏的雞蛋。劉國璋聽了，
不免吃驚，說：「你倒把那玩意兒當正經副業了，若能保證只贏不輸，還真是一個上好的生
財之道。」郭玉蘭有些不好意思地說：「和男老師打，差不多都是這樣的。」劉國璋忍不住
咂了一下舌頭。
講定只是暫借。劉國璋是準備寫信向家裡伸手了，以前是不好意思，認為既已大學畢
業，就該自立才是。現在想來，與其接受別人的救濟，不如接受家裡的救濟。
郭玉蘭還問他會不會煮飯，劉國璋說：「煮飯有什麼？看也看會了嘛！」
兩人就扯些閒話，各自回憶起了讀書時的生活，覺得那彷彿是很遙遠的事情了。
校園的靜謐美麗，教授們的莊重威嚴，同學們的理想、熱情、友誼，種種輕淡如煙的莫
名的愁緒，種種明靜如流水的精靈一般的歡樂，還有階梯教室和林蔭道上的顫顫如花蕾初綻
的愛情……說到動情處，兩人口氣溫柔，臉上紅暈一團一團地湧上來，像是吃醉了酒。又都
驚奇當年讀書時居然並未盡覺其妙，現在想來，那幾年真如生活在天堂一般。郭玉蘭說如果
劉國璋能考上研究生，這一切他還可以舊夢重溫的。
又向他討他原來女朋友的照片看：「我不信她長得就像我！」劉國璋說：「還看她干
啥？她現在一定早忘掉這世界上還有我這個人了！」
這裡的規矩是十一點停電，因為電是鎮上用柴油機發的，必須限時供電。所以，郭玉蘭
在十點半的時候就告辭了，劉國璋覺得當晚的時間過得真是太快。
第二天，劉國璋第一次正式值勤，清早來到「教工之家」，望著那個模樣傻乎乎的大灶
和灶邊一堆冷冰冰的炊事傢伙，很有一點獻身給什麼的悲壯感覺。按例早晨是煮稀飯，炒鹹
菜，並不複雜。但他偏偏在第一道工序上就卡住了：他生不燃火。
從來看見周世海王超群他們一把草就引燃了，以為很容易，但依樣做來，那煤卻好像是
認人的，不肯就著。他使勁拉風箱鼓風，也只吹得灶裡煤灰亂揚，沖得他鼻子眼睛黑□□
的，眼淚都給搞出來了。
快到吃飯時間，他還沒有引燃火。嘴裡罵罵咧咧手裡摔東摔西。說他媽的活人太艱難
了，要吃他媽的什麼飯。吃飯也罷了，還要煮來吃。煮來吃也罷了，還要自己煮。自己煮也
罷了，還要燒這種原始落伍的灶……幸好郭玉蘭記掛著他，提前來了，見他怪模怪樣像個瘋
子似地在灶邊轉圈兒，「啊」地驚叫一聲，忙不迭地換下他來。一邊責備他昨晚不該冒說會
煮飯。又怪自己，說這事她本來是應該料得到的，怎麼就會疏忽了呢？
陸陸續續人來齊了，沒按時吃飯，自然有生氣的，有歎息的，有好笑的，也有暗說他笨
的：「看他像模像樣一個人，飯都不會煮！」
「教工之家」在風雨飄搖中維持下來，「值勤」者總能想出辦法供應成員們的飲食。自
然，隔不幾天，總有一個人會有這樣那樣的原因請劉國璋「代勞」一天，劉國璋心照不宣，
咬住牙關，全力操持籌辦，盡他應盡之責。其間，多虧郭玉蘭口裡指點，手上扶持。
慢慢劉國璋也就會了炊事這一套活兒。他想，當炊事員煮飯其實也難不了人。
大學都讀出來了，區區炊事員，豈有當不來的。
一天，又有人請劉國璋「代勞」值勤。中午，他在灶邊拉風箱，郭玉蘭幫他剝菜，忽然
文峰走進來，請郭玉蘭出去說話。說著說著就吵起來了，聽得郭玉蘭說：「我的事不用你
管！」文峰說：「你別說得這樣乾淨！」郭玉蘭冷笑：「我為什麼不可以說得乾淨？我允了
你麼？」文峰也冷笑：「你是沒有允我。只是我對你怎樣，你總該心裡有數！」郭玉蘭聲音
低了一點，說：「你幫我種地，我很感激。但我現在寧肯不要地了。」「我不管你要不要
地，我只要你對得起人！」「我們不在這裡說好不好？讓人聽了笑話。」「我就是要讓人聽
見，」走進屋對劉國璋喊：「姓劉的你出來！聽聽我和郭小姐說些什麼！我今天實在是忍無
可忍了！」劉國璋說：「文老師你冷靜一點，有話好好說。」「我好好說！你頂著塊本科生
的牌子，跑到我們學校幹什麼來了？添亂！上次女學生的事兒還嫌不夠，現在又纏上女教師
了！
你以為你多大本事是不是？陳由也是本科生，你一個學校的，你去打聽打聽，他在我們
學校是怎麼過來的！」又對郭玉蘭：「我勸你別看走了眼，他沒用的！」郭玉蘭說：「無
聊！」轉身走開。這時王超群走了過來，她說：「文老師，你太過分！
老陳他沒惹你，你傷他做什麼？」文峰大約也覺出了不妥，聲音放小一點：「我不是有
意說陳老師的。」劉國璋哼一聲，繼續回灶邊拉風箱煮飯。文峰氣沖沖走了。
王超群進屋幫劉國璋收拾菜，對劉國璋說：「文峰和郭玉蘭好過，你沒看出來？」
又歎一口氣，說：「老陳在學校，多少年都是大家的靶子！你要吸取教訓。」
劉國璋本來想著和郭玉蘭的事，聽王超群說起陳由，不禁問了一句：「陳老師他這二十
多年，過得很糟，是不是？」
「一言難盡。當初分來時，比你還清高，什麼都不懂。這也罷了，還口出狂言，說初中
有什麼教頭——我們這裡一直只辦初中。他是被國家培養來教高中的，要求調走。當時的校
長姓洪，是個轉業幹部，他說：『你分到這裡來了就別想再調走！
我不把你的傲氣收拾下來，我就不姓洪！』你猜他怎麼收拾？他跟現在的吳校長安排你
一樣，讓老陳教體育。老陳他純粹一個書獃子，會什麼體育？而體育卻是洪校長的強項。他
天天去看老陳上體育課，當學生的面指責他這不對那不行，學生懂什麼，也跟著起哄。後來
老陳挺不住了，直向洪校長認錯，要求讓他去教數學。隨便哪個年級都成，隨便多少課都
成。但洪校長不同意。洪校長說：『等你什麼時候會了體育，再讓你去教數學。』其實安排
老陳教數學並不難，學校正差數學老師。洪校長他是別有意圖。他曾私下對人說：『分來一
個大學生不搞服貼，今後分多了來，我這校長還怎麼當？』老陳他也曾向縣文教局申訴反映
過，不知怎麼也沒有得到解決。大約是地方僻遠了，人家懶得過問。後來文革開始了，洪校
長成了走資派，被大家弄來批鬥。老陳被洪校長整過，自然成了批洪的積極分子。一次批鬥
會上，還上台打了洪校長一巴掌。他那時年輕，一心只要洩憤，哪裡考慮後果？接著學校讓
他教了數學，他也就安分了。但那時學校亂糟糟的，也沒正經上過什麼課。後來文革結束，
可以正經上課了，洪校長也解放出來，仍舊當校長。他倒沒明顯地與老陳紅眼睛綠眉毛，只
是請縣中的一個數學老師和他一起聽老陳講數學。縣中老師說老陳不行，他就名正言順地仍
舊打發老陳去教體育。老陳他是屁股上有屎的人，雖然明知被人冤枉整了，也無話可說。等
到洪校長退休，吳校長上任，他已經被耽誤得差不多了，吳校長倒是讓他教過兩年數學，偏
偏學生又考得不好。於是公認老陳的確不行。學校只有他一個正牌本科生，正好被大家一致
嘲笑，說他高分低能。如今你來了，他連體育也教不成了，只讓他在吳校長辦公室打雜——
現在他連個中級職稱都沒有。我看他就如到這裡來接受貧下中農再教育的，高級的東西丟
了，低級的東西，比如種地，打雜，倒成了行家。」
「他為什麼不想法調走呢？」
「吳校長上任後，他試著調過。她老婆是他大學同學，分在外縣的縣中。他想調到那個
縣中去，檔案都寄過去了。他回去催調令時，卻發現老婆和別人睡在床上。
老婆也不害怕，說：『這麼多年了，你為我做過什麼？兒子你照看過沒有？女兒你教育
過沒有？或者，你像那些不顧家的名人一樣，做出驚天動地的大事業來了？你說說看。說得
出一條，你怎麼我都行！』他自然說不出。又羞又慚，為了兒女又捨不得離婚。他老婆倒也
依了他，大約想著自己也不是完全在理吧！但調在一起的事卻是不可能的了，雙方心理上都
有障礙。」
「陳老師真是可憐。但我沒有象陳老師那樣口出狂言，吳校長也不是洪校長，為什麼也
要我教體育？」
「你不曉得吳校長他也是教歷史的？他是個中專生。」
「我明白了，」劉國璋恍然大悟地說，「但願我不要落得和陳老師一樣的結果，陳老師
還有你這樣的好心人扶持於患難之中，我呢，誰來扶持？」
那天中午，文峰和郭玉蘭都沒來「教工之家」吃飯。
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