委內瑞拉首都加拉加斯，位於加勒比海之濱的加拉加斯谷地，座落在阿維拉山南麓，距重要海港拉瓜伊拉僅11公里，海拔1000米，市區三面環山，宛如鑲嵌在南美洲大陸北端的一顆明珠，是一座風景如畫的現代化城市。站在加拉加斯北面的山頂向北望去，浩瀚的加勒比海，無邊無際，山腳下伸展著狹窄的海岸平原，像一根腰帶繫於海濱的山脈。加拉加斯國際機場就在海濱，從飛機場乘汽車沿盤山公路行駛半個小時便可到達熱鬧的市區。
歷史上，加拉加斯曾於1755年、1812年和1900年三次遭到大地震毀壞，每次過後都進行大規模重建。這座城市擁有400多年的歷史，是美洲大陸上的一座古老城市。早在公元16世紀中葉西班牙殖民者入侵時，這片肥沃的谷地上已經居住著勤勞勇敢的印第安人的加勒比族、阿拉瓦克族和加拉加斯族居民。1561年，西班牙殖民者侵佔加拉加斯谷地，實施殖民統治，並於1567年在山谷之中大興土木，建設城市，並命名為聖地亞哥·德來昂·德·加拉加斯。西班牙殖民者以加拉加斯城為據點，大肆搶掠印第安人的財產、隨意捕殺印第安人。殘酷的殖民統治激起了印第安人的強烈反抗，數個印第安土著部族在瓜伊卡普洛酋長領導下揭竿而起，進行武裝抵抗。印第安人雖然武器原始，但英勇善戰，多次打得殖民主義者狼狽不堪。後來，在西班牙殖民軍隊的圍剿和屠殺下，印第安人的反抗鬥爭失敗了，但他們的英勇舉動在委內瑞拉反抗異族入侵的歷史上留下了光輝的篇章。1811年，委內瑞拉宣告獨立，加拉加斯被定為首都，成為全國政治、經濟和文化中心。
加拉加斯雖然地處熱帶，但因地勢較高，氣候溫和，沒有四季之分，僅分雨季和旱季。每年5月至10月是雨季，11月至次年4月為旱季。雨季氣溫較低，天氣涼爽；旱季白天有點炎熱，但夜間仍很涼爽。在加拉加斯，人們既可以享受風和日麗的春光，又可以領略熱帶海灘的情趣，被眾多的遊客稱為「美洲大陸上得天獨厚的首都」。
加拉加斯城所在的谷地沿東西方向展開，市區依山循谷向兩頭伸展。隨著委內瑞拉石油工業的發展，城市規模不斷擴大，人口大量增加，已由本世紀50年代的100萬增加到目前的280餘萬。進入市區，只見那沿谷底盤旋的街道彎彎曲曲，街道兩旁排列著各式各樣的商店，使人目不暇接。在商店和超級市場裡，商品琳琅滿目，極為豐富。每到夜晚，商店字號和商品廣告的霓虹燈五光十色，讓人眼花繚亂。市內有許多古建築和城堡，也聳立著很多現代化建築和摩天大樓。
高樓大廈形狀多樣，方盒形的、圓柱形的、扇形的、塔形的等等，典雅壯觀。城區西部有兩座30層的大廈，周圍是一片鬧市區，這就是以委內瑞拉「國父」、「民族英雄」西蒙·博利瓦爾命名的「博利瓦爾中心」。加拉加斯是博利瓦爾的故鄉，他於1783年誕生在這裡，後來成為著名軍事家和社會活動家，在他的領導下，先後使委內瑞拉、厄瓜多爾、巴拿馬和哥倫比亞等國擺脫西班牙殖民統治獲得獨立。在加拉加斯，到處可以見到博利瓦爾的名字和他的英姿。「博利瓦爾中心」是國家各政府部門的辦公樓，也是全市最繁華的地區。市中心的博利瓦爾廣場綠樹成蔭，廣場上屹立著博利瓦爾的銅像。廣場旁有一棟舊式樓房，是博利瓦爾的舊居，裡面陳列著當年獨立戰爭時期的文物和與博利瓦爾有關的幾項重大歷史事件的圖片、資料。博利瓦爾大學歷史悠久，風景秀麗。博利瓦爾大街寬闊筆直，市面繁榮。
加拉加斯市區，街心公園處處可見，即使鬧市區也是這樣。這些街心公園，綠樹成蔭，花草爭艷，精巧恬靜。這種安寧的氣氛與鬧市的熙熙攘攘形成鮮明對比，是車水馬龍中的「綠洲」，是喧囂紛雜裡的「世外桃園」。
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