美國第一大城市、最大海港、世界最大都市和聯合國總部所在地——紐約，位於紐約州東南赫德森河口，整個城市由曼哈頓、布魯克林、布朗克斯、昆斯和裡士滿區以及周圍60多個衛星城組成。
紐約這座城市的形成，須從航海家哥倫布發現新大陸說起。1492年，哥倫布發現美洲大陸後，歐洲各國殖民者紛紛湧來建立殖民貿易點，這裡逐漸形成自由港，這便是紐約的前身。1524年，意大利人來到河口地區。1626年荷蘭人從當地印第安人手中廉價買下曼哈頓島建立貿易站，並按荷蘭首都阿姆斯特丹的名字，將這個地方命名為「新阿姆斯特丹」。
1664年，英國艦隊開到這裡，荷蘭人自知無力與之抗爭，將新阿姆斯特丹拱手送給英國人。英國國王查理二世將這片地方交給他的弟弟管轄，於是，國王的弟弟便將自己的領地從英國的約克郡遷到新阿姆斯特丹，並將地名改為「紐約」，即「新約克」。
紐約港水深港闊，波平浪靜，是個天然良港。港口規模巨大，設備先進，終年不凍，可以同時停泊400多艘遠洋巨輪，年吞吐量超過1．3億噸，是目前世界上三大港口之一。
紐約給來訪者留下的突出印象是，市區與海水互相依托，河流、運河、海灣從各個方向彙集於各區之間。
紐約是一座繁華的大都市，市中心的曼哈頓區，雲集著美國壟斷集團開設的銀行、保險公司、工業公司、運輸公司以及聞名全球的證券交易所等。市內高層建築林立，摩天大樓毗連，雄偉壯觀。高102層的帝國大廈，當年為世界最高建築物。世界貿易中心有110層，高411米，由5棟建築物組成。另外，克萊斯勒大樓的高度也在300米以上，是紐約的最高建築之一。座落在曼哈頓南區的華爾街，僅長500米，陰暗狹窄，美國10大銀行中的6家總行設在這裡，被視為美國金融帝國的象徵。舉世聞名的百老匯大街，長29公里，建有眾多的劇院、戲院、舞廳、夜總會等，是紐約娛樂場所的集中地。在高樓林立的曼哈頓區中心，有一片被人們稱為「紐約綠洲」的中央公園，南北長4公里，東西寬800米，園內湖泊山巖相映襯，翠林綠地爭奇鬥艷，可謂鬧中取靜的「世外桃園」，終年遊人雲集。公園東側的城市博物館裡，收藏著自史前時期到現代文明的5000年間的藝術珍品，是美洲最大的博物館，可同巴黎的盧浮宮和倫敦的大英博物館相媲美。公園西側的自然歷史博物館佔地9公頃，擁有19幢建築，橫跨兩條街，是目前世界上最大的博物館之一。市內還有其他著名的博物館、圖書館、美術館、藝術中心、科學研究機構以及哥倫比亞大學、紐約大學、紐約市立大學市區的哈萊姆街區是黑人的聚居區，居民總數100萬以上，這裡街區擁擠破敗，道路坎坷不平，房屋低矮陳舊，失業人員眾多，同曼哈頓的富麗堂皇形成鮮明對比。
紐約市內名勝很多，其中著名的有聯合國總部、市政大廳、格林威治村、麥迪遜廣場花園中心、卡內基音樂廳、哥倫布廣場、弗裡克收藏室、索·古根海姆博物館等。聯合國總部座落在紐約東河之濱，佔地6個街段，由39層聯合國秘書處大樓、聯合國大會及安全、經社和托管理事會會議樓、圖書館組成，被稱為「國際領地」。總部正面廣場上飄揚著聯合國成員國的國旗，有來自各國的5000多名工作人員在這裡工作。聯合國大會每年秋季舉行一次，總部在會議期間要發放一定數量的免費券供人參觀。市政大廳座落在華爾街北面，設有市長辦公室、市議長辦公室和市議會會議室等。在州長室內陳列著美國前3位總統的辦公桌以及美國歷史上一些著名人物的畫像等。格林威治村位於市中心，這裡有數條古雅的街道、眾多的古玩商店以及一些室外展覽棚，一年兩度的藝術展覽豐富多采，吸引遊人。美國許多藝術家、作家、詩人、作曲家、雕刻家、演員居住在這裡。麥迪遜廣場花園中心是紐約市最大的室內體育場。
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