巴勒斯坦首都耶路撒冷，位於地中海東岸的巴勒斯坦中部，是世界聞名的歷史古城，迄今大約有5000年的歷史。
耶路撒冷長期以來是巴勒斯坦人和以色列人聚居的城市。1947年11月聯合國大會第181號決議規定耶路撒冷國際化，由聯合國管理。以色列於1948年和1967年兩次戰爭中先後佔領耶路撒冷整個地區，並於1980年7月宣佈耶路撒冷為其永久的首都。1988年11月，巴勒斯坦全國委員會第19次特別會議通過《獨立宣言》，宣佈耶路撒冷為新成立的巴勒斯坦國首都。
耶路撒冷所在地最早叫「耶布斯」，這是因為很早以前阿拉伯迦南人的一個名叫「耶布斯」的部落從阿拉伯半島遷徙到這裡定居下來，修建村莊，構築城堡，並以部落的名字命名此地。後來，迦南人又在這裡修建城市，並定名為「尤羅薩利姆」。大約在公元前1000年左右，猶太王國創始人大衛征服了這個地方，將它作為猶太王國的都城，繼續沿用「尤羅薩利姆」的名稱，為使它希伯萊化，稱為「尤羅薩拉姆」。
中文以此譯為「耶路撒冷」，意為「和平之城」。阿拉伯人稱該城為「古德斯」，即「聖城」。
耶路撒冷為世界各地的猶太教徒、基督教徒和伊斯蘭教徒所敬仰，他們都把耶路撒冷奉為「聖城」。三大宗教的聖地定在同一城市，這在世界上可謂一奇。
相傳公元前10世紀，大衛的兒子所羅門繼位，在耶路撒冷城內的錫安山上修建了一座猶太教聖殿，是古猶太人進行宗教和政治活動的中心，於是猶太教就把耶路撒冷作為聖地。
後來在聖殿廢墟上築起一道城牆，猶太人稱為「哭牆」，成為當今猶太教最重要的崇拜物。
耶路撒冷南部17公里的伯利恆鎮附近，有一個名叫馬赫德的山洞，據說耶穌就降生在這個山洞裡，現在那裡建有馬赫德教堂。耶穌年輕時曾在耶路撒冷求學，後又在這裡布道，自稱基督（即救世主），後被猶太當局釘死在城外的十字架上，並埋葬在那裡。傳說耶穌死後3天從墓中復活，40天後升天。
公元335年，古羅馬皇帝君士坦丁一世的母親希拉娜太后巡遊到耶路撒冷，在耶穌的墓地上修建了一座復活教堂，又稱聖墓教堂，因此基督教都把耶路撒冷奉為聖地。
公元7世紀初，伊斯蘭教先知穆罕默德在阿拉伯半島傳教，在麥加城受到當地貴族的反對。一天夜裡，他從夢中被喚醒，乘騎由天使送來的一匹有女人頭的銀灰色牝馬，從麥加來到耶路撒冷，在這裡踩在一塊聖石上，飛上九重天，在直接受到上天啟示後，當夜又返回麥加城。這就是伊斯蘭教中有名的「夜行和登宵」，是穆斯林的重要教義之一。由於這夜遊神話，耶路撒冷也就成了伊斯蘭教僅次於麥加、麥地納的第三聖地。
正是由於耶路撒冷是三大宗教聖地，為了爭奪聖地，自古以來，在這裡不知發生過多少次殘酷的征戰。據歷史學家驗證，耶路撒冷自問世到今天，先後18次被夷為平地，但每次之後都得到復興。根本原因，就在於這是一座世界公認的宗教聖地。有人說，耶路撒冷是世界上少見的屢遭破壞但又備受崇敬的一座美麗城市。
耶路撒冷海拔790米，分佈在4座小山丘上，面積158平方公里，人口40餘萬。市區分為新城和舊城兩部分。新城區位於西部，是在公元19世紀後逐漸建立起來的，比老城區大好幾倍，主要是科學、文化等機構所在地。街道兩側是現代化建築群，在那鱗次櫛比的高樓大廈、舒適優雅的旅館別墅、人群穿流的大型商場之間，點綴著景色秀麗的公園。老城位於東部，周圍有一道高高的城牆，一些著名的宗教聖址都在老城，如享有與麥加克爾白天房同等地位的穆罕默德當夜登天時腳踩的那塊聖石所在的薩赫萊清真寺、僅次於麥加聖寺和麥地那先知寺的世界第三大清真寺——阿克薩清真寺等，凡是《舊約》、《新約》中提到的人名、事件和有關地方，城中都建有相應的教堂和殿宇。今天，耶路撒冷是世界上重要的旅遊城市之一。
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