敘利亞首都大馬士革，位於敘利亞西南部克辛山麓，巴拉達河由北向南從城中緩緩流過，依山臨水，風景優美，擁有4000多年的歷史，是世界上最古老的城市之一。
大馬士革約建於公元前2000年。「大馬士革」一詞是希臘人用希臘文記錄下來的阿拉伯語，意為「手工作坊」。昔日，這裡是商隊東進沙漠，西去貝魯特的要站，因這裡手工業比較集中而得名。還有一種解釋說大馬士革為「綢緞」之意。古代的大馬士革，被稱為「天國裡的城市」。阿拉伯古書中曾這樣寫道：「人間若有天堂，大馬士革必在其中；天堂若在太空，大馬土革與它齊名。」在當地居民中流傳著這樣一個美妙的故事：有一天，伊斯蘭教創始人穆罕默德來到大馬士革郊外，從山上眺望全城，頓時被城市絢麗多彩的景色所感動，但觀賞一會兒後沒有進城，而是轉身往回走。隨從者驚訝不已，忙問其原由。穆罕默德解釋道：「人生只能進天堂一次，大馬士革是人間天堂，如果我現在進了這個天堂，身後怎能再進天上的天堂呢？」這雖然屬於傳說，但現實中的大馬士革確是一座恍如仙境的城市。古代阿拉伯的那些文武大臣、王公貴族、富商巨賈都希望活著的時候能居住在大馬士革，死後能安葬在這塊土地上，這是因為一部古書中曾這樣寫道：「真主寵愛誰，就把誰安頓在大馬士革。」
歷史上，大馬士革曾榮獲許多讚譽之辭，如「園林之城」、「詩歌之城」、「清真寺之城」等，古往今來一直是人們所嚮往的地方。這座城市位於雄偉的克辛山腳下的一片平原上，座落在巴拉達河兩岸，阿瓦什河流經城郊，整個城市內外水道縱橫，波光粼粼。河道兩旁一排排白楊樹挺拔秀逸，城市四周草綠花香，萬木爭艷。市區幢幢別緻典雅的白色房屋和清真寺掩映在綠蔭叢中，每當夕陽西下，落日的餘輝把整座城市染成一片金黃，此時清真寺的宣禮塔上傳出呼喚人們進行祈禱的喊聲，全城充滿著濃烈的宗教氣氛。總之，大馬士革以其悠久的歷史使它留下了神奇的傳說和眾多的古跡，而得天獨厚的自然環境給它帶來了生機勃勃、欣欣向榮的景象。
歷史上，大馬士革不知經過了多少帝國的興衰，在漫長的歲月中歷盡滄桑。它看到過赫赫一時的羅馬帝國和拜占庭帝國被新興的阿拉伯帝國所擊敗；看到過奧瑪亞王朝的阿拉伯帝國時代，此時的大馬士革進入全盛時期。經受了阿巴斯王朝給予的嚴重摧毀；經歷過阿拉伯民族英雄薩拉丁指揮大敗西方十字軍的著名的戰役。隨後，土耳其奧斯曼帝國統治大馬士革達400年之久。法國殖民主義者也在這裡統治過30多年。連綿不斷的帝國戰爭，不計其數的天災人禍，使大馬士革的許多珍貴的歷史文物遭到破壞。今天，漫步在大馬士革城內，仍然會看到一座「古跡之城」，被保存下來的著名古建築很多，全市有250座清真寺，建於公元705年的奧瑪亞清真寺，是伊斯蘭最著名的清真寺，也是世界上最古老最富麗堂皇的清真寺之一；清真寺附近的羅馬神話中主神朱庇特的神廟遺跡和阿拉伯民族英雄薩拉丁的陵墓也是久負盛名的古跡；大馬士革城堡富有珍貴的歷史文化價值，建於公元11世紀，佔地3．2萬平方米，全部採用巨石砌成。大馬士革仍享有「阿拉伯世界古文物薈萃地」的聲譽，古城區於1980年被聯合國教育、科學及文化組織列入世界文化與自然遺產保護名錄。
大馬士革面積約100平方公里，人口143萬。寬闊筆直的大街，雅致舒適的別墅，綠樹成蔭的街心公園，現代化的體育城、大學城、博物館、政府大樓、醫院、銀行、影戲院等掩映在鬱鬱蔥蔥的樹木之中，與古老的建築相互襯托，使城市顯得更加淡雅、秀美。走進大馬士革古城區，可以看到《一千零一夜》中所描繪的那種典型的東方市場景象。狹長的街道上金銀首飾作坊和銅器店的敲打聲不斷，加上人來人往，熙熙攘攘，熱鬧非凡。街上以賣小吃的攤擔、鋪面最多，烤羊肉的香味在空氣中飄蕩，彷彿使人感到進入一個充滿神奇氣氛的境地。
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