前言
易於耕種的纖細黃土、能帶來豐沛雨量的季候風，和時而潤澤大地、時而氾濫
成災的黃河，是影響中國命運的三大因素。它們直接或間接地促使中國要採取中央
集權式的、農業形態的官職體系。而紛擾的戰國能為秦所統一，無疑的，它們也是
幕後的重要功臣。
旅遊者從西安到驪山所看到黃褐色的土壤是黃土地帶的東南邊際。這土壤纖細
有如麵粉，令人設想幾百萬年前經過風力的轉運，堆積在一個廣大的地區。它的深
度自50英尺到700英尺，它的下層可能是在冰河時期結束時受到極大的壓力所粉碎而
成。當初一部分土壤也可能被水力沖刷而沉澱於東部，又經過長期間的堆積，才聚
成今日之深度。這種現象給中國歷史的展開，有好幾重影響：因為黃土之纖細，可
以供原始的工具耕耘，如木製之犁及鋤。周朝的開國，與推廣農業互為表裡，顯然
是得到這種土壤特性的裨益。於是在公元前1000年，中國社會即已在文化上表現出
均勻一致。它的基層細胞的組織與小塊耕地的操作結下不解緣，也表現出家族的團
結。凡此都經過無數成文資料的證實，井非某一種資料強作此說。
黃土與中央集權
黃土還給中國另一種影響：黃河中游由北至南將黃土地區割成兩半，其縱長50
0英里。它也在內地接受幾條支流的匯入，其結果是黃河的流水中夾帶著大量的泥沙。
通常河流的水內夾帶著5％的泥沙已算相當的多，南美洲的亞馬孫河夏季裡可能高至
12％，而黃河的流水曾經有過46％的紀錄。其中一條支流曾在一個夏天達到了難於
相信的含沙量63％。所以黃河經常有淤塞河床，引起堤防潰決氾濫，造成大量生命
與財產損失的可能。這河流的水量在洪水期間和枯水期間幅度的變化又大，更使潛
在的危機經常惡化。按理說來，有一個最好坐落於上游的中央集權，又有威望動員
所有的資源，也能指揮有關的人眾，才可以在黃河經常的威脅之下，給予應有的安
全。當周王不能達成這種任務時，環境上即產生極大的壓力，務使中樞權力再度出
現。所以中國的團結出於自然力量的驅使。
《春秋》中有一段記載，提及公元前651年．周王力不能及，齊侯乃召集有關諸
侯互相盟誓，不得修築有礙鄰國的水利，不在天災時阻礙谷米的流通。這「葵丘之
盟」在約350年後經孟子提及，可是他也指出，盟誓自盟誓，會後各國仍自行其是。
《孟子》一書中提到治水的有11次之多，可見其重要性。其中一段更直接指責當時
人以洪水沖刷鄰國的不道。我們不難從中看出洪水與黃河暨黃土地帶牽連一貫的關
系。孟子所說天下之「定於一」，也就是只有一統，才有安定。由此看來，地理條
件和歷史的發展極有關係，尤其是當我們把地理的範圍放寬，歷史的眼光延長時，
更是如此。
上述谷米之流通尤其值得考慮。中國地區的降雨量極有季候性，大致全年雨量
的80％出現於夏季3個月內，在此時期風向改變。並且中國的季節風所帶來之雨與旋
風有關，從菲律賓海吹來含著濕氣的熱風需要由西向東及東北之低壓圈將之升高才
能冷凝為雨。於是以百萬千萬計之眾生常因這兩種變數之適時遭遇與否而影響到他
們的生計。如果這兩種氣流不斷的在某一地區上空碰頭，當地可能雷雨為災，而且
有洪水之患。反之，假使它們一再的避開另一地區，當地又必乾旱。前人缺乏這種
氣象的知識，只在歷史書裡提及六歲必有災荒，12年必有大饑謹。其實在1911年民
國成立前之2117年內，共有水災1621次和旱災1392次，其嚴重經過官方提出。亦即
無間斷的平均每年有災荒1.392次。
在《春秋》裡經常有鄰國的軍隊越界奪取收成的記載。饑荒時拒絕糧食之接濟
尤其可以成為戰爭的導火線。《孟子》書中提到饑荒17次之多。在一段章句裡提及
公元前320年，魏國的國君因為他的轄地跨黃河兩岸，曾告訴亞聖當災荒嚴重時他須
命令大批人民渡河遷地就食。在這時候魯國已擴充其疆域5倍，齊國已擴充其疆域1
0倍。不難想像，當日各大國要較小國家佔有顯明的優勢。它們所控制的資源能夠在
賑災時發生確切的功效，所以在吞併的戰爭中也得到廣泛的支持。當諸侯為了好大
喜功而作戰的時候，一般民眾則隨之爭取生存。如是的競爭只有像螺旋式的使兩種
因素的加入越來越多、越大。
農業與遊牧
此外另有一種氣象上的因素也促成中央集權的發展。雖說在某一地各年的雨量
可以相差極大，但是全中國的平均雨量卻有定型。這現象不難解釋，帶著濕氣的熱
風，愈吹入內地，被蒸發的程度也愈為增高。而且沿海下雨就已減少了空中的濕氣。
此中值得注意的是所謂「15英吋等雨線」。這線從中國東北向西南，當中的一段與
長城大致符合，更西而南則使青海與西藏和中國本部分隔。這等雨線之東南，平均
每年至少15英吋的雨量是常態，符合拉鐵摩爾（Owen Lattimore）所說，「中原農
業茂盛，人口繁殖」。提及線之西及北，他則說：「幾千英里內人類全然不事農桑，
他們不直接的倚賴土地上的植物為生，而在他們自己及植物之間加入一種機械作用。」
這也就是巧妙地說出這群人為遊牧民族，他們與牲口來往於乾燥的地區，讓牛羊自
覓水草。牧人的生計不能轉變為種稻人的生計。
中國的農民和塞外的牧人連亙了兩千年的鬥爭紀錄，回顧起來，欣喜的成分少，
仇恨的成分多。尤其是氣候不利的時候，馬背上的剽竊者就不由自主地打算襲取種
田人，後者通常有半年的積蓄。零星的侵略可能擴大為戰事，防守者則企圖報復，
有時也全面出擊以圖先發制人。
在時間上講，亞述人的壁畫在公元前9世紀即描畫著騎馬的弓箭手，可是全部游
牧成為一種部落習慣和隨著而來的騎兵戰術則出現較遲，並且經過一段長時間，才
傳及東亞。到公元前3世紀遊牧民族的威脅已相當嚴重，這時已有將北方幾個小國家
所築土壁結合起來構成一座相連的城塞之必要，這項工程終使秦始皇在歷史上名傳
千古。所以這種局勢的展開也指出中國即使在國防上也要中央集權。全國的國防線
大致與15英吋的等雨線符合，這是世界上最長的國防線，不僅為無數戰士留下了辛
酸的記憶，也是中國婦女流淚的淵藪。總之它在地理上構成第三個因素，注定著中
國農業社會的官僚機構必須置身於一個強有力的中央體系之下。
孟子去秦始皇統一隻50年，他已經和法家一樣，贊成中國需要一個中央的權威。
只不過始皇以殘暴的力量完成帝國的統一，而亞聖還在以好意勸說，著重道德上的
移風易俗。在歷史上他們所掌握的是同一類的問題。在近距離之內，孟子好像失敗，
當他勸說戰國的君主行周文王之政時，周之封建已衰退到不可認識。井田制度早被
放棄，世襲的卿大夫階級已為官僚所替代。因為國君能直接派遣官僚治理屬下地區，
他們可以直接向人民課稅，也將他們征發為兵，數以萬千計。而且這種競爭風氣更
受商業的影響。當時所謂商業仍在嬰兒時代，只是因為有好幾位特殊人物超越國界
的政治活動，才使之活躍而顯著。這樣的環境已不復是凡物都有一定位置和場所，
或者凡事都可以用儀禮及惻隱之心對付。實際上，吞併的戰爭仍繼續進行，以至最
後只有一個勝利者。
儒家與農村組織
然則從長期上講，亞聖孟子與大成至聖孔子，都已看清中國命運上注定必然為
一個龐大的農村組織，雖然要根據某些數學原則行事，但仍需人本主義（humanism）
的調節。所謂儒教是以崇高的情感組成，在這種背景內自有它存在的價值。《孟子》
一書中提及亞聖與他年齒稍幼的兩個哲學家意見不合。楊朱主張各人循著自己的私
利觀行事，若以道德激勸，強人違反自已的意志行事，只有增加混亂，所以他說雖
拔一毛以利天下不為也。他的邏輯認為每個人都應當按照自己的趨向，去接近歡樂，
避免苦楚，這和近來西方時尚之「佔有性的個人主義」（possessive individuali
sm）非常接近。和他觀點相反的是墨翟，墨子強調上天命令每一個人不分畛域又不
待儀節約束地去兼愛他人。既有如此的強迫性存在，則任何要求也不算過分。在行
動上墨翟和他的門徒冒著性命的危險，企圖避免當日的兼併戰爭。
孟子對兩人都沒有好話可說。他指斥楊朱之縱容個人的私利觀，等於承認君主
為不需要。另一方面墨子之兼愛，等於否定父親的特殊地位。他以絕對的態度絲毫
不通融地警告著：「無父無君，禽獸也。」如此不容忍的態度可能使現代讀者感到
驚訝。所以務必投以歷史的眼光，才能瞭解個中究竟。
戰國末期鐵器業已出現，因此上層社會的繁複程度更增加。可是幾百年後中國
仍是一個農業國家，下層仍保持著均一雷同的基礎。文筆之吏仍以竹片作書柬，紙
張之發明尚在公元後1世紀。但需要整個帝國一體行動的諸條件，卻已迫不及待。如
此一來，要在農民大眾之中構成基層組織，無過於提倡家族團結。當中的一個推論
則是讓世襲君主按照父親的榜樣行事。對待其他人的好意，也務必有親疏之分，有
如血緣關係之遠近。所以認為個人或憑私利觀行事，或對旁人一視同仁，可能對現
代讀者富有吸引力，但在古代中國卻不合實際，首先在法律上即會產生糾紛。迄至
20世紀，中國仍缺乏對個人作人權保障的能力，遑論在基督降生之前。事實上整個
君主時代中國始終維持著一部大體不變的刑法，這套刑法也按社會組織，亦即家人
親疏之分責成各人安分守己，至於各人尚有何種權利，也只能由這社會體制而定。
家族組織與社會秩序
現代的法理學是長時間推衍而成的。在西方直到中世紀結束，封建公侯無力控
制城市，才讓市民不受莊園法庭的管制。之後又從這城市特權，產生了公民的自由
權利，自始至終這發展不待人謀。而等到最近的兩個世紀，才產生了一種自覺運動，
將所有公民的自由權推廣及於全民。又直到最近幾十年來，我們才看到這種運動逐
漸地達到目的。事實上也是命中注定，中國歷史上未曾產生此項運動，並非有反對
這趨向的因素和它作對，而是城中紳商與官僚的衝突從未發生。歐洲漢學家白樂日
（Etienne Balazs）說．中國的官僚從未失去城市的掌握。事實上中國官吏在城牆
之內，權力最盛。
顯而易見的，儒家的統治者在立法時確定男人的地位高於女人，年長的高於幼
輩，並且有學識地位之人高於無知之人，他們自以為凡此都與自然法規吻合。有一
段長時期，這系統聽產生的秩序及穩定，還曾贏得外間的讚賞。直到19世紀初西方
的商業利益挾著實力在中國沿海各處立足，才在相形之下使儒家體制的弱點徹底暴
露。它自恃為十全十美的理想，畢竟假設多於實際。況且它以滿足民間最低的期望
為目的，而不及最高的標準，看來乃是組織簡單、效能低下的政體。既缺彈性，也
欠實力。當這些弱點暴露之際，其缺乏效率之處，尚可視作非道德。
將楊朱、墨翟和孟軻參差拼合，可以看出中國歷史里長久的莖幹。當然，尚不
止此，此後這面目及趨勢，還有相當長的發展，牽涉到許多驚異曲折，上文不過指
出，任何值得提及的事體在中國展開，通常都是以極大規模的方式展開。中國歷史
上戲劇性和出人意料的地方，當然也離不開這種特性，如果當中有任何差池與過失，
通常也是非同小可的差池和過失。
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