新聞輿論在現代文明社會裡所起的作用非常巨大，有時候它甚至比法律更有威懾力。它沒有權力使壞人受刑罰，但卻可以使他成為過街老鼠；它還可以使某種事物成為一個時代的楷模，比如說「志行風格」「拚搏精神」也都是它的功勞。我的意思是說正因為新聞輿論的了不起，它也才讓人恨也讓人愛，讓人尊敬也讓人蔑視。多年以來我對新聞輿論界執很輕蔑的態度，我以為它忘記了新聞輿論最本質的東西：批判精神和輿論監督作用。多年來它只學會了順情說好話、拍馬屁捧臭腳，還有落井下石。作為無冕之王的記者們，有相當的時間都花在和俱樂部拉關係套交情，雖不像黑哨那樣收受許多賄賂，但也從馬屁文章中得到一些實惠。這些人和那些給企業家寫「英雄傳」討些小錢的作家一樣，敗壞了這兩種神聖職業的形象。一提記者，有尖酸的人就稱「老妓」或「名妓」，一提起作家，有刻薄的人就叫「乞丐」。我可能更惡意，但不會幽默，就覺得妓女和乞丐也要比這些人磊落高貴，妓女和乞丐沒有可以裝腔作勢的東西，而「名記」和「作家」卻當婊子立牌坊，偷東西喊抓賊，強姦女人說受了引誘。反正這些人使記者和作家的名聲形象變得非常下賤，讓人從心底裡瞧不起。
隨著時代一點點進步，新聞界這幾年也有了進步，1997年歲尾1998年歲初成了這個進步最顯著的一段時間，除了《中國足球報》，幾乎所有的專業性報紙都表現出很強的批判精神，地方主義傾向在這段時間裡突然被它們拋到一邊，全都站在發展中國足球、淨化足球環境的同一高度上審視「打假球」「定位說」還有更深層的東西。讀者和球迷頭一回對新聞界致敬，也對中國足球的健康重新生出了信心。
中國足協幾年來一直和新聞界保持著領導和被領導的關係，這只是因為我們的新聞界也習慣了「官大一級壓死人」的等級觀念，對足協的超越職權視為正常。也許是今天它們終於懂得了中國足協還不是中共中央宣傳部，於是才敢開口講一些不中聽的話。雖然還是有點可憐，但起碼分清了責權利，畢竟也是一次了不起的反抗。事實上新聞界也一直想講真話講實話，但被體委訓幾句就嚇破了膽，充其量小罵幾句，再作幾回鬼臉，努力讓讀者和足協都滿意。花邊新聞和小道消息成了報紙唯一可以招待讀者的手段，偶爾罵幾聲裁判也是出於地方主義念頭。憋得凶了，含沙射影罵幾句決策人，中間還不忘掉「一分為二」「一方面另一方面」，整個跟做了賊一樣膽戰心驚，讓人看著就覺著好笑。足協敢拿新聞界出氣，是因為早就算準了你是膽小如鼠之輩，得靠足協給你提供消息。
或許是十強賽國家隊的空前失誤讓新聞界氣急了，或許是國家隊的新聞封鎖激活了新聞界的職業意識，或許是多年來的畏首畏尾讓新聞界自感丟人現眼，或許是中國足球的現狀讓新聞界察覺出自己的責任，或許是足壇的不乾淨讓新聞界也感問心有愧，或許是別的什麼原因，但不管什麼原因，新聞界這一回承擔起了它的職責。
《球報》《體壇週報》《足球》都旗幟鮮明地表達了自己對中國足協決策失誤的不滿，它們或激烈或冷靜或嬉笑怒罵或分析說理，發表了一些多年來少見的好文章。《足球》歷來是那種不鹹不淡的角色，從來都唯足協馬首是瞻，這一回出人意料地搞起了「實話實說」，發表的文章有深度有水平有戰鬥力。我驚訝地想，難道《足球》一夜之間就改變了辦報方針不成？難道《足球》一夜之間就脫胎換骨了不成？我屬於那種老派的人，對什麼事不願輕易相信。《足球》多年來一直是看準了風向才行船，這一回也肯定不會例外。說不准這一回中國足協真要動真格整頓，說不準要來一個失街亭斬馬謖。《足球》大約是得到了可靠的內部消息，於是才有膽量太歲頭上動土。當然，這只是猜測，《足球》在97年末的時刻或許真的承擔起神聖使命來，完全是職業良知的驅使，這當然非常好。
說起專業報紙就要先搖頭，倒不是九斤老大的遺傳，而是我們的報紙實在說不過去。如果說地方主義是受人管制的結果，但遠離球迷的根本願望肯定是個大差錯。辦報紙並不容易，經濟基礎是大難題，但如果你的報紙不能反映球迷的心聲，它也就如同一支不爭氣的球隊一樣要失去支持。《足球》沒有過去那樣的發行數量是一個證明，《球迷》更有點半死不活大約只有天津人才買，《足球週報》和萬達隊的戰績相比，非常不能匹配，更不用說和大連足球的至高地位相稱了。大概只有大連球迷自己喜歡。它只是萬達的傳聲筒，而不是一家具備獨立思考能力的新聞機構。按說能到現場觀戰的人畢竟是少數，專業報紙無疑有廣闊的天地有更加眾多的讀者，但這些報紙的行情並不看好，我以為根本原因還是不敢說真話實話，球迷最討厭拍馬屁說瞎話了。
《球報》和《體壇週報》之所以在球迷心中的地位越來越高，無非是它們有新聞輿論的責任感和良心，無非是在所能允許的範圍裡講了幾句真話。《中國足球報》作為足協的機關報，本身擁有最好的消息來源也最能讓球迷注意，但它在球迷心中的真正威望卻比所有地方報紙還低，原因很簡單，它只反映足協的聲音。雖然編輯們作了許多努力，搞了許多花樣，使盡全身解數討球迷歡心，但依然是不見起色。我買它只是出於一種習慣——所有能見著的體育報紙都要買，《中國足球報》買回來很少看，只是讀完了《體壇週報》《球報》和《足球》之後才有可能翻翻，但也未必。
至於《體育參考》《羊城體育》《現代體育報》《足球風》《體育天地》《中國體育報》，最讓人討厭的恐怕是《中國體育報》。不過它的運動休閒還可一讀，屬於讓你修身養性事事寬心才健康的部分。它總是不停地報道偉大功德發表社論試圖和《人民日報》一樣指導人民的前進方向。
對中國足球的發展來說，新聞界擔負著重要責任，它不僅要反映億萬球迷的心聲，更要代表真理說話，不知道我們的無冕之王們是否懂得這樣的小道理：凡要成為大記者都不是拍馬屁拍出來的，這樣的記者是中國不正常的風氣養出的「名妓」，遲早要被人們唾棄，只有那些無私無畏為真理而秉筆直言的人才能成為真正的「名記」。如果我們的無冕之王能把職業品質當成自己的工作準繩，就能得到公眾的擁護和愛戴，那些邪惡的東西也就真不敢把你怎麼樣，他們其實都是欺軟怕硬且見不得陽光的小丑。
希望1998年是中國體育新聞放棄狹隘地方主義的開始，是站在全局高度關照中國足球的開始，是客觀、公正和無私無畏的開始。如此，中國足壇的空氣得到淨化就不是夢想，中國足球人衝擊世界盃也同樣不是夢想。
拜託了，無冕之王們。
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