薛仁貴審問刺客，刺客不肯說出真情。薛仁貴淡淡一笑：「既然如此，我也不難為你。來人哪，把他押下去，嚴加看守。」
並吩咐此事不許聲張。
刺客被押走後，周青說：「大哥。你為什麼不問了呢？他要你的命，你還和他客氣什麼？」
薛仁貴說：「這刺客守口如瓶，你我之輩再問也無濟於事。盧國公足智多謀，明天請他來審，定能弄個水落石出。」
第二天早膳之後，薛仁貴修書一封，派人去請程咬金。
不多時，程咬金不但自己應約而至，並且還把秦懷玉、羅通、尉遲寶林、尉遲寶慶也帶來了。五個人在待客廳落座之後，看見薛仁貴滿臉不高興，秦懷玉、羅通、尉遲寶林、尉遲寶慶互相瞅了瞅，都沒說話，心裡卻琢磨開了：薛大哥請盧國公來，是不是為了李道宗的事兒呀？於是，不約而同地把目光都投向程咬金。程咬金蹺起二郎腿，不住地顛達著，慢條斯理地說：「仁貴，你把我請來有什麼事兒呀？若是為了李道宗那事兒。你不必性急發愁。我老程既然答應了你，就能辦到。沒有擒龍手，不敢下東洋；沒有打虎藝，不敢上山崗；沒有金鋼鑽，也不敢攬瓷器活。你就把心放到肚子裡吧，該吃就吃，該喝就喝，該睡就睡。」
秦懷玉等四人一聽程咬金開口就把事情挑明，先發制人，不由得都笑了。
程咬金不理解他們笑的意思，生氣地說：「你們笑什麼？
笑我辦不成？笑我說大話？好，那你們去辦！」
四人立時嚇了一跳，連忙解釋，秦懷玉說：「四叔，我們沒別的意思，只從心裡佩服您，認為您料事如神，才高智廣，沒有人能比得上您……」
薛仁貴拱手說道：「老國公，今天請您來，不是為了李道宗的事……」
「哦，那是為什麼事兒呀？」程咬金問。
薛仁貴把昨夜抓刺客、審刺客的事一說，秦懷玉等四人都感到吃驚。程咬金聽完，腦海裡閃出一個念頭兒：這個刺客若是和李道宗有點兒關係，那真是謝天謝地呀！忙說：「仁貴，那個刺客現在在哪兒？快把他押上來，我老程來審他。他不是不講真情嗎？不用三堂，也不用兩堂，一堂就叫他招供！」
「老國公，您看需要準備些什麼呀？」
「嗐，什麼也不用準備，我老程審案從不用什麼夾棍、什麼烈火盆那些玩藝兒！只準備筆墨紙硯，到時候錄供就行了。你們就老老實實坐在這兒，出兩隻眼睛看，出兩隻耳朵聽吧。
懷玉，到時候你錄供。」
有人拿來筆墨紙硯，程咬金吩咐將刺客押上來。工夫不大，四名校尉押著刺客來到程咬金面前。刺客並沒逞強，老老實實地跪倒在地。
程咬金口氣異常溫和，好像不是在審問，而是在嘮家常：
「我說，你抬起頭來。」
刺客說：「小人有罪，不敢抬頭。」
「恕你無罪。」
「多謝大人。」
程咬金打量一下刺客，並不認識，便問：「你知道我是何許人嗎？」
「小人不知。」
「我乃盧國公程咬金。想當初，我三斧定瓦崗，當過大德天子混世魔王。說句不客氣的話，當今的萬歲在金殿上同我以君臣相稱，若是下了金殿，論起輩來，他得管我叫大爺。你現在知道我是何許人了吧？」
秦懷玉等四人一聽，心想：這不還是刨墳之前對大王莊鄉親們說的那套嗑兒嗎？怎麼又磨叨上啦？
可是，對刺客來說，還是第一次聽到這些話，他不由得對程咬金產生了幾分敬畏。
周青等認為，程咬金囉嗦這些一點兒用也沒有，與審問刺客簡直是風馬牛不相及。
然而程咬金認為這番話乃是必不可少的鋪墊，他覺得只說這些還不夠勁兒，於是又繼續說：「只因昨夜薛元帥審問你你不肯招供，薛元帥才下了請貼把老夫請來審問你。實話告訴你，這兒不是公堂，沒有夾棍、鞭子、板子、鐵蒺藜、烈火盆那些刑具。老夫審的案子不多，不過，老夫只審別人審不了的大案，而且還從不用那些刑具。不管審問什麼樣的人物，真不是吹牛，從來沒費過多大的勁兒。當然，你也不在話下了。我來問你，你跟薛元帥有什麼冤仇？」
「沒有冤仇。」
「沒冤仇為什麼刺殺薛元帥？」
「奉人之命。」
「你叫什麼名字？什麼人命你行刺？」
「大人別問了，問我也不能招。要殺就殺，要剮就剮，支油鍋，我跳；架刀山，我上。想讓我說實話，辦不到。」
「哎呀，好小子！你還敢叫號？跳油鍋，上刀山，想死呀？沒那麼便宜！老夫能痛痛快快叫你死嗎？再問你一遍，你說不說實話？」
「不說。」
「那好，來人哪！」
「有！」四個校尉齊聲答應。
「非刑伺候。」
「是。」
四個人本能地答應了一聲，可立時又後悔了。因為自己還不知道什麼叫「非刑」，怎麼能「「伺候」呢？一個個都愣住了，你瞅我，我瞅你，不知如何是好。」
程咬金喝問一聲：「你們為何站著不動？」
「大人，小人不知什麼是非刑？」
「過來。」程咬金一招手叫來一個校尉，密授機宜。
那個校尉立即出去一趟，回來把一雙筷子交給程咬金。
薛仁貴等人好生奇怪，叫人拿筷子幹什麼？
程咬金擰眉瞪眼，哇呀呀三聲大叫，用筷子指點著刺客：
「你招不招？不招就要動非刑了，還是快快招了吧！」
「大人，你只管動非刑吧。不管動什麼樣的大刑，就是扒了我的皮，我也不會說。我並不恨大人，只怨我命該如此。」
「好，可別怪我心狠。非刑伺候！」程咬金說著，把筷子往地上一扔。
那個校尉拾起筷子，告訴一個校尉在刺客身後頂住，並把腦袋扳起來；又讓另兩個校尉一左一右扯住刺客的胳膊。
眾人全都大眼瞪小眼，感到莫名其妙，難道這就是非刑？
拿筷子的校尉衝著刺客說：「你說實話吧。說了實話，改邪歸正，還能保住性命；如若不然，可要給你動非刑了。」
刺客心想：你們用大刑具動大刑我都不在乎，何況用兩根筷子動什麼非刑呢？口說：「我知道你們說得在理，也是為我好，但我不能說，你們只管動刑吧！」
程咬金大叫一聲：「動刑！」
拿筷子的那個校尉把兩根筷子插進刺客的鼻子眼兒裡，一手拿一根，一點兒一點兒慢慢往裡捅。
大概那刺客感覺刺癢，不由自主地笑了。
筷子繼續往裡捅，刺客的笑容消失了。可能已感覺酸疼，開始齜牙咧嘴，接著眼淚流出來了。這時，那個校尉的兩隻手像拉兩個風匣一樣，一推一拉，速度也加快了。這一來，刺客疼得大聲呼喊，聲音都變了，鮮血順鼻子眼兒往外躥，刺客受不了這難以言喻的疼痛，昏死過去了。
「住刑！」程咬金得意地叫著，「用涼水把他噴過來。」
涼水潑到刺客臉上，片刻過後，刺客醒過來了，「哎呀，大人，你殺了我吧！」
程咬金不理睬刺客，對校尉大喝一聲：「扶起他來。」
校尉架起了刺客，大家看程咬金這架勢，以為他要趁熱打鐵，繼續用刑逼刺客招供。不料，程咬金竟對刺客大講起薛仁貴的功績與蒙冤受屈之事來了，而後又說：「薛仁貴乃是大唐的擎天白玉柱、架海紫金梁。如今，西涼興兵要奪大唐江山，萬歲三次下旨才把他請出來掛帥，你卻要刺死他！我不知道你是奉什麼人之命來行刺的，可是，你這麼干與李道宗陷害他難道不是一樣嗎？李道宗依仗自己是親王，胡作非為，謀害忠良，他幹盡壞事，是秋後的螞蚱——蹦躂不了幾天啦！常言說得好：善有善報，惡有惡報；不是不報，是時候不到，時候一到，全都得報！如今，天下黎民百姓都盼著薛元帥去平定西涼，如若知道你因為行刺薛元帥而被處死，你得受天下人的唾罵，你得遺臭萬年！你爹媽要知道此事，都沒臉活在世上！」
刺客心頭為之一震，顯得有些慌亂。
「當然，人生在世都有辦錯的事兒，錯了沒什麼，只要能改就是好漢，浪子回頭金不換嘛。可事到如今，你還愣充硬漢，真是捧著屁股親嘴——不知香臭！」程咬金說到這兒，也不再問刺客招不招，便對校尉喊道：「來呀，他既然不說實情，接著給我捅！」
那三個校尉拉胳膊的拉胳膊，扳腦袋的扳腦袋，拿筷子的校尉直奔刺客而來，兩根竹筷剛往鼻子裡一捅，刺客大叫一聲：「大人，我招！」
「住刑！」程咬金臉上露出笑容，說，「哎，這就對了，迷途知返才是好漢，識時務才是俊傑。」
刺客伏在地下，連連叩頭，說：「大人，小人罪該萬死，只因小人在行刺前，向主人發誓，萬一被捉，寧可掉頭也不吐露真情。剛才大人一席話，使小人開了心竅。小人心想：不如招了供，讓世人知道我是個什麼樣的人，我死也死得清白，免得落個萬世的罵名。」
這時，眾人才明白剛才程咬金費了半天口舌說那番話的用意。
程咬金連連點頭：「這就對了，你若從實招來，也可能死不了，可以將功折罪。」又轉臉對秦懷玉說：「筆墨伺候！」
程咬金看秦懷玉準備好了，就對刺客說：「你說吧，不許有半點兒虛假。」
「小人姓張，名鵬，是江夏王王府的教習，和江夏王的心腹人張發是叔伯兄弟。」
程咬金一聽心裡十分高興，暗想：這下收拾李道宗可有理啦！
張鵬繼續說道：「入王府一年多來，江夏王待我不錯。半年之前，在家鄉的老母身患重病，帶來口信，要我回家。我從小喪父，母親一手把我撫養成人，我沒有兄弟姐妹，母親病重，我自然要回家伺候。我沒有多少積蓄，便向江夏王借二百兩紋銀，說待我母病好再回王府效勞，赴湯蹈火也在所不辭。江夏王滿口答應，我萬分感激江夏王。我帶著紋銀回家為母治病。半年來，連治帶養母親病好了。大前天，我才返回長安。昨晚，我的叔伯兄長張發設宴為我接風洗塵。吃酒中間，他問我王爺待我如何，我說恩重如山。他說王爺有個仇人害死了翠花公主，現在這個仇人被萬歲宣召進京，住在金亭館，可能三兩天就要走。如果仇人一走，這仇就很難報了。我問王爺的仇人是誰，他說是薛仁貴。我聽了一怔，說薛仁貴不是個忠臣嗎？他說薛仁貴只是立過戰功，不是什麼忠臣，而是個好色之徒，王爺與他有殺親之仇，又說：『當初你曾答應王爺說你母病好之後為王爺效勞，赴湯蹈火也在所不辭。如今，王爺要你去刺殺薛仁貴，為他女兒報仇，你應當信守前言。』大人，我本不願幹這事，可是，又覺得不能食言，不能忘了江夏王的恩德，所以就答應了。張發很高興，帶我去見江夏王。江夏王也非常高興，並答應事成之後贈我紋銀兩千兩，又問我萬一被抓怎麼辦。我知道他們怕我被抓供出他們來，就對天發了誓。行刺薛元帥之事，是張發對我說的，是江夏王讓我幹的。剛才大人一番金玉良言，使我如夢初醒。我悔恨自己輕信一面之詞，險些殺害忠良，成為千古罪人。以上所說，句句是實，決無謊言，小人甘願伏法。」
程咬金越聽越高興，讓張鵬在筆供上畫押，然後說：「老夫把你帶到金殿上面見天子，你翻供嗎？」
「大人，我既招了供，決不反悔。在這兒怎麼說的，到金殿上還怎麼講。」
「如能這樣，老夫保你不死，管叫你全家母子團圓。」
「多謝大人。」
程咬金命人將張鵬押下去，便同薛仁貴等人計議如何處理此事。程咬金說：「我看還是仁貴帶張鵬上殿動本，先不必說我審刺客之事；懷玉、羅通、寶林、寶慶也先回府，我去告訴牛鼻子徐三哥一聲。咱們在金殿上將事挑明，看萬歲如何處置。如若萬歲偏袒李道宗也沒關係，我也有辦法……」
眾人按照程咬金的吩咐各自行動。
薛仁貴歇息了一會兒，然後命人押著張鵬離開金亭館，奔往午門。
今天不是天子臨朝之日。薛仁貴撞鐘擊鼓，一陣鐘鼓聲響後，天子準備升殿，文武百官準備上朝。
李治升殿，群臣見駕已畢，歸班站立。李治問：「何人撞鐘擊鼓？」
黃門官報：「薛仁貴請求上殿伸冤。」
李治一怔，不知出了什麼事，忙宣薛仁貴上殿。
薛仁貴走上金殿見駕，李治問：「不知薛愛卿撞鼓擊鐘為了何事？」
「萬歲，昨日夜間有一刺客刺殺微臣，被微臣捉住。微臣認為，刺客行刺與微臣被害蒙冤之案有關，故而想請萬歲御審。」
還沒等李治說話，程咬金已出班奏道：「萬歲，此事重大。薛仁貴入朝的當天夜裡，刺客就到金亭館行刺，說明內中必有情由。依微臣之見，萬歲理應金殿御審。」
李治心想：一個小小刺客，也要朕御審，未免小題大作了吧！他剛想開口，徐懋功也出班奏道：「此案關係我主江山，依微臣之見，還是請萬歲御審為好。」
「徐愛卿，一個小小的刺客，與朕的江山有何關係？」
「萬歲，如果刺客得逞，殺了薛仁貴，何人掛帥西征？這不是與萬歲江山有關嗎？此事如不查明，一則薛仁貴不會安心出征，二則刺客的主使者還會另派刺客行刺薛仁貴。如果派其他官員審問，恐怕曠日持久，耽誤西征日期。晚出征一日，西涼的氣焰就會增長一分。所以，還是請萬歲御審為好！」
李治覺得徐懋功言之有理，點頭應允：「薛愛卿，刺客現在何處？」
「在午門外。」
李治吩咐把刺客押上殿來。
張鵬並沒有感到恐懼，倒有一種慶幸之感：沒想到我在臨死之前還能看看金鑾殿！張鵬神色自若，跪下伏地說道：
「罪犯給萬歲叩頭。」
「下跪刺客，家住哪裡？姓甚名誰？為何到金亭館行刺朕的薛愛卿？從實招來！」
張鵬恪守諾言，把對程咬金說的那番話又重複了一遍。
李治說：「膽大的張鵬，分明是張發要你殺薛愛卿，你卻說成是江夏王！何人給你作證？」
程咬金一聽，李治這句話分明偏向李道宗，剛要說話，張鵬卻已經開了口：「萬歲，罪犯行刺薛元帥確實受江夏王指使，江夏王的心腹之人張發可以作證。」
程咬金出班奏道：「萬歲，微臣認為，如若宣張發上殿與張鵬對質，便知真情。」
李治顯出一副為難的樣子，說「先皇有命，不准去江夏王府辦案呀！」
徐懋功奏道：「萬歲，微臣認為，宣召張發上殿只是為了對質，不能算是進王府辦案。」
「可也是。」李治傳旨，派人到江夏王府宣召張發。
李道宗昨晚自張鵬走後，提心吊膽，幾乎一夜沒睡，單等張鵬回來。可是，天亮之後也不見張鵬的蹤影，知道事情不妙，便派人到金亭館去探聽，結果什麼也沒探聽出來。李道宗和張發心驚肉跳，十分不安，他們推斷張鵬十有八九是被人家抓住了。李道宗說：「張發，如果你這個兄弟被抓住，會不會說出真情？」
「請王爺放心，他一旦被抓，就是對他千刀萬剮，他也會守口如瓶。」
「我剛才打了個盹兒，做了一夢，讓這夢把我嚇醒了。」
「王爺，您夢見什麼啦？」
「我夢見我夾著棺材各處跑，怎麼也放不下。」
張發一眨巴眼睛，撲通一聲，跪倒在地：「恭喜王爺，此乃吉夢，吉夢！這叫夾棺進路，也就是加官進祿。看來，王爺又要陞官發財啦！」
李道宗不由一陣狂笑：「起來，張發，你真會說話呀！我心裡琢磨，夢見夾著棺材到處亂跑，這叫不叫死無葬身之地呀？」
「王爺，恕奴才直言，您可別胡思亂想。您是一國的親王，萬歲的叔叔，怎麼會有那種結果呢？絕對不會有，絕對不會有！」
「張發，我擔心咱們要犯官司呀！」
「王爺，犯不了。就是犯了，王爺您有什麼可怕的呀？沒有殺您的刀，沒有斬您的劍，沒有捆您的繩，又不許到王府抓差辦案。您只管放心，一點事兒也沒有。」
李道宗聽了這番安慰的話語，微微一點頭，心想：張發說得也對，我何必這樣畏首畏尾忐忑不安呢！
李道宗用過早膳，正在用茶，有家人來報：「稟王爺，萬歲傳旨，召張發上殿面君。」
李道宗聽罷，大吃一驚，派人叫來張發，說明此事。張發倒吸一口涼氣，知道事情不好，便乞求李道宗：「哎呀，王爺，奴才只是一個小小的家人，也不是什麼王公大臣，怎能上殿面君？」
李道宗說：「萬歲旨到，你不能抗旨呀！」
「王爺，是不是張鵬把我賣了，讓我上殿對質呀？」
「沒關係，你放心大膽上金殿吧，只要你不說出真情，有本王給你做主，你如若說出真情，這對本王卻也無妨，因為沒有殺我的刀、斬我的劍，可是，你的腦袋就保不住啦！」
「奴才明白，請王爺放心。」
張發隨旨上殿見駕，李治問道：「你就是江夏王王府的家人張發？」
「正是小人。萬歲把小人召上金殿，不知是為了何事？」
「有人將你告下了，還涉及到江夏王，因此把你召上金殿對質。朕來問你，張鵬是你的叔伯兄弟嗎？」
「是。」
「他在江夏王王府當教習？」
「對。」
「你讓他到金亭館行刺薛元帥？」
「萬歲，沒有這事兒。」
「既然你不承認，來人，將張鵬帶上金殿對質。」
張鵬被押上金殿，李治說道：「張鵬，朕已問過張發，他說他並未讓你去金亭館行刺薛元帥，你要如實招來！」
又武群臣一聽，李治這口氣不是偏袒李道宗的心腹家人張發嗎？
張鵬扭頭看了看張發，說：「大哥，我刺殺薛元帥未成被擒，薛元帥把我押上金殿，由萬歲御審，我已如實招認，說了真情，你也就別再隱瞞了，萬歲給我們定什麼罪，我們就領什麼罪，如果不說，就是欺騙萬歲，那就要罪上加罪呀！要知道，紙裡包不住火。大哥，你說吧！」
張發冷冷一笑：「張鵬，你我雖是叔伯兄弟，可你和我的為人卻完全不同。你倚仗著有一身武藝，交結一些不三不四的人胡作非為。我曾經苦口婆心勸你，你不但不聽，反而私自離開王府。這半年多來，你到何處去了？王爺說你已經不是王府的教習了，沒曾想你卻去行刺薛元帥。如今犯了罪，你不如實招供，還反咬一口，借刀殺人，誣陷我張發，真太狠毒啦！」說著，跪爬兩步，「萬歲，張鵬所說的全是假話，小人和江夏王根本不知他行刺薛元帥之事，分明是他血口噴人，求萬歲給小人做主！」
李治大怒，吩咐將張鵬押下去斬首。
「且慢！」薛仁貴上前奏道，「萬歲息怒，微臣看來，張發有詐。」
「薛愛卿怎麼知道？」
「剛才張發一上金殿時，微臣看他眼熟；如今，微臣認出他來了。幾個月之前，江夏王將微臣誆進王府，就是這個張發給微臣斟的酒。微臣喝了之後便不省人事；待醒來之時，發現已在金殿之上。微臣有口難辯，才蒙冤受屈。如今看來，張鵬行刺與前次微臣被陷害有關，可以說是一個案子。請萬歲借此機會審問張發。若不將此案弄個水落石出，微臣恐難出征。」
李治覺得案情越來越複雜，越來越棘手了。他本想斬了張鵬了卻此事，哪知薛仁貴不答應，揪住張發不放。如果是太平年間，他可以不理睬薛仁貴，甚至可以訓斥他、處罰他。然而如今要與西涼交兵，需要薛仁貴掛帥出征，這就不能不考慮他的要求了。李治心裡明白，此事十有八九是李道宗所為，怎麼辦呢？
就在此時，程咬金又出班奏道：「萬歲，微臣以為薛仁貴所言並不過分，請萬歲親自審問，弄清此案。」
秦懷玉、羅通、尉遲寶林、尉遲寶慶等人也相繼動本，請天子審清此案，以免留下後患。
李治說：「好，把張發、張鵬交御史台審問。」
徐懋功出班奏道：「萬歲，用不著那麼費事，交給盧國公去審，用不了半個時辰便可審清。」
徐懋功為何推薦程咬金呢？因為在上朝之前，程咬金到他府上把審訊張鵬的事告訴了他，徐懋功已聽說程咬金「非刑」的厲害，知道若讓他審，很快就能審清此案。
李治看了看程咬金，問：「程愛卿是否願審理此案？」
「萬歲相信微臣嗎？」
「自然相信老愛卿了。」
「微臣願效犬馬之勞。」
「老愛卿在何處升堂呀？」
「微臣把他帶到朝房去審，萬歲不必退殿，臣只須片刻即可審完。」
「老愛卿，朕在金殿上等候。」
「萬歲，請傳一道聖旨，免得臣落個私立公堂的罪名。」
「老愛卿多慮了。」
程咬金微微一笑：「萬歲，不是微臣多慮，張發的主人是江夏王，怕到時候江夏王咬微臣一口。」
天子李治無奈，只好傳下一道聖旨，命程咬金審理此案。
程咬金要秦懷玉、羅通、尉遲寶林、尉遲寶慶幫忙，要了三支筆和紙墨，叫人帶張發、張鵬一同到朝房。有人準備好桌椅，程咬金命人把張鵬押在一邊，帶上張發，問道：「你和李道宗如何定計暗害薛元帥，從實招來！」
「老國公，你叫我招什麼呀？我什麼也不知道。」
「張發，你少來這套嗑兒，我老程可不聽你的。我問你，你招不招？」
「哎呀，老國公，小人確實不知道呀！」
程咬金吩咐一聲：「寶林、寶慶拽他的胳膊；羅通扳他的腦袋；懷玉，給你三支筆，兩支用刑，一支錄供。」接著大叫一聲，「非刑伺候！」
這四位都見過如何上「非刑」，武功又好，動起手來真是乾淨利落。秦懷玉已領會程咬金的用意，拿起兩文筆就往張發的鼻子眼兒裡捅。
張發比張鵬可差遠了，筆管往鼻子裡捅了十幾下，就受不了啦！猶如狼嚎似的叫了起來：「快、快、快住刑！我招，我招！」
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